沈菱此时方是发出声音，“大…大姐姐…”她的小脸被吓得惨白惨白的，小姑娘家的哪里会不怕这种滑腻腻软绵绵的东西。
沈婠不动声色地看了那边的夏远帆和沈妙一眼。
沈菱颤抖地说：“大姐姐，我去叫嬷嬷过来。”
沈婠说：“不必。”
他们不过是想看她被吓得屁滚尿流的模样，她偏不让他们得逞。
沈婠在舟城待了大半年，往大灵山跑的那一段日子，山上有什么蛇沈婠是没有见过的，如今不过小小的一条菜花蛇，沈婠压根儿没有放在眼里。
她正要直接捏起小青蛇，冷不丁的却听得有人猛喝一声。
“不要动。”
沈婠抬眼看去，是个眼生的少年，看起来约摸有十二三岁，生得唇红齿白的，此刻皱着一双眉，正瞪着她脚踝上的小青蛇。
他看了沈婠一眼，又道：“你别动，也别怕，我弄走它。”
话音未落，他就已是直接捏住了小青蛇的七寸，小青蛇的尾巴不停地甩动着。沈婠正要道谢，他却看也未看沈婠一眼，捏着小青蛇往夏远帆那边走去。
夏远帆有些心虚，“喂，你想做什么。”
他说：“欺负小姑娘有意思吗？还给你。”
小青蛇被甩到了夏远帆的身上，殊不知夏远帆也是个怕蛇的，这条小青蛇是他让小厮抓来的。小青蛇被人松开了，一时欢腾得很，在夏远帆身上蹦跶着。
夏远帆吓得赶紧用手挥开，他身边的沈妙只觉头一重，听得嘶嘶嘶的声音从自己的头上传来，沈妙吓得眼泪都快要掉下来了。
“救…救命…”沈妙动也不敢动，“大表哥，救我。”
夏远帆哪里敢去碰它，连忙唤了附近的下人过来，沈妙这才得救了。沈妙吓得花容失色，想起方才有条蛇盘在自己头上，沈妙就浑身不自在的。
可看了眼眼前的少年，沈妙又不好发作。
夏远帆也是瞪了少年一眼，愤愤地离去。
沈菱小声地和沈婠说道：“他是威远将军的二公子。”
魏子骞走了过来，打量着沈婠，问道：“你没事吧？”方才他在假山后听到夏远帆吩咐着下人，他便留了个心思，没想到夏远帆竟然当真命人捉蛇来吓人，还是这么小的姑娘。
方才魏子骞的举动，让沈婠心里舒爽了不少。
她笑着道：“刚刚多谢魏二公子了。”
魏子骞见她并没有吓得说不出话来，还面带着笑意，他心里不禁多了几分好感。他忽然想起刚才的小青蛇缠在她脚踝上时，她的脸上并没有任何慌张的神色，而是相当的冷静。
他问道：“你不怕蛇么？”
沈婠说道：“我曾在舟城养过一段时日的身子，舟城有座大山，唤作大灵山，上面蛇虫出没频繁，我见得多了，是以也不怎么害怕。”
魏子骞笑道：“当真不怕？”
沈婠眨眨眼，“真的，方才你若是没来，我也能捏住他的七寸，然后往他身上扔去。”
听到沈婠这么说，魏子骞不由得笑出声来。
“你知道是他做的？”
沈婠含笑道：“我猜的。”
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李氏来到花园里时，正好看到自己的儿子和沈婠相谈甚欢。李氏心中一喜，她走了过来，唤了声“子骞”。
魏子骞问道：“母亲，寿宴结束了吗？”
李氏笑道：“还没有，我出来看看你。”
沈婠和李氏行礼，“魏夫人。”沈菱也跟着喊了声。
李氏笑不拢嘴的，“啊，原来是大姑娘和四姑娘。”
沈婠抿唇笑道：“刚刚有条蛇跑了出来，多亏了二公子救了我。”沈婠这么一笑，嘴角边的两个小梨涡又出来了，看得李氏又开始心痒痒的。
她最后忍不住轻轻地摸了下沈婠的脸颊，顿时觉得心圆满了。
回去的路上，魏子骞忍不住问道：“母亲，刚刚的是沈府里的大姑娘？”
李氏惦记着方才的手感，心不在焉地回道：“是呀，唤作沈婠。”
“哪个婠？”
“女字旁的婠。”
魏子骞在心底轻轻地念了下，原来她叫沈婠。
11笑面虎
老夫人寿宴结束后，陈氏因礼物一事，明里暗里受了老夫人好一顿漠视，沈莲因手指受伤的缘故，只好闭门不出。而沈妙也受了惊吓，半夜总是梦见那丑不拉几的恶心东西爬到自己身上，梦靥了好久才恢复了过来。
这段日子里，沈婠过得很舒适。
她常常跑去明兰园里向方氏请教女红。寿宴之后，方氏也没有问为何沈婠没有送出那个碧色荷包，仍然像之前那样笑吟吟地待她。
沈婠晓得方氏是个明白人，但却装着糊涂。
十指在红绳间穿梭，沈婠很快就打好了一个最基本的络子，她笑眯眯地问：“三婶，你瞧我这个络子打得怎么样？”
方氏看了看，也笑道：“婠姐儿的手真巧，以后若是谁娶了我们的婠姐儿，可真有福了。”
沈婠佯作害羞地垂下头来，“三婶莫要取笑婠婠。”
她的眼底一片清冷。
沈婠想起了裴渊，刚刚重生那会，沈婠恨得要与裴渊同归于尽，可大半年下来，沈婠想通了一事，最好的复仇不仅仅是要让裴渊生不如死，还要让他看着自己过得相当好。
沈婠又笑着抬起头来，“谁娶了四妹妹才是有福气呢。”
沈菱今日穿了件草青海棠纹冬装，衣襟上的两圈狐狸毛衬得沈菱的脸蛋瓜子十分俏皮。平日里沈菱总是沉默不语的，沈婠也很少注意沈菱的相貌，现下认真一看，她发现自己的这个四妹妹五官长得极其好看，若是岁数再大一些，未必会逊于沈妙或是沈莲。
忽有衣物窸窣声响起，方氏“哎呀”了一声，说道：“兴儿醒来了。”
沈婠来了明兰园这么久，也没见过兴哥儿几面，听到方氏这么说，她也笑着说道：“我回来这么久都没有好好地和二弟弟玩过呢。”
方氏说道：“婠姐儿离开京城那会，兴哥儿刚会走路呢，现在也会说话了。”
方氏让嬷嬷去抱了兴哥儿出来，兴哥儿一落地，就蹦跶着两条小短腿，睁着乌溜溜的还泛着水汽的眼睛，奔到了方氏的怀里。
“娘！”
这一声“娘”喊得沈婠心里酸楚，若是上一世她有能力护住她自己的孩子…
方氏抱起兴哥儿，“兴儿，这是大姐姐，你前阵子不是一直要吵着和大姐姐玩么？来，喊大姐姐。”
兴哥儿很是乖巧，两片小嘴儿一碰，软糯的声音便出了来。
“大姐姐。”
沈婠压抑住了心里的酸楚，说：“兴哥儿真乖。”她打量着兴哥儿，蓦地，她注意到了兴哥儿身上的红络子，做得极是精巧，便是沈婠上一世也不曾见过这般花样。
她赞道：“方才三婶还说我的手巧，依我看，三婶的手才是最巧，瞧瞧这络子，打得真是好看，花样也真是新奇。”
方氏道：“这络子哪里是我打的，我可想不出这般花样来。”
“啊，那是谁打的？手竟是这么巧。”沈婠好奇地问道。
方氏笑道：“是买来的，东西街那儿有家香囊铺子，里边也卖络子，上次我从兰华寺回来时刚好经过，里边有许多新奇的玩意儿，听闻是店主从西洋带回来的。大嫂也十分喜欢那家铺子里的东西呢。”
沈婠想起来了，她刚从舟城回来时，也经过了那家铺子。
她问道：“我听崔嬷嬷说，那家铺子背后大有来头？”
方氏想了想，说：“听你三叔说，似乎和长公主有些关联。不过我也知道得不多。”
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沈婠从明兰园回去后，天色还尚早。
霜雪从食盒里捧出几碟糕点，说道：“奴婢想着大姑娘今日这么早回来，定是没在三夫人那儿用饭，所以便做了些大姑娘爱吃的糕点。”
沈婠拈了一块来用，笑道：“霜雪姐姐真有心。”
霜雪的目光不经意地瞥了默默地站在一边的青兰。打从寿宴后，无论大姑娘去哪儿，她必是带着青兰的。若她不是知情的，定也会以为青兰十分得大姑娘的宠信。
霜雪在心里轻笑一声，只不过她是个知情的。最近青兰的日子可没大家眼睛看到的那么好过。不得不说大姑娘格外会折磨人，小小年纪，就是如此懂得攻心之术。恐怕这段日子里，青兰夜夜都难以安眠。
沈婠用完一块糕点，道：“霜雪姐姐做的糕点愈发好吃了。啊，青兰姐姐，你要不要也尝一尝，你今个儿陪了我这么久，肚里也没进什么东西。”
沈婠推了推桌案上的青花缠枝瓷碟，笑眯眯地看向青兰。
“奴…奴婢不敢。”青兰赶紧摇头。
沈婠挑眉，“这有什么不敢的，不过是用块糕点罢了。就当是我赏给青兰姐姐的。最近青兰姐姐可帮了我不少忙，我都没有好好地感谢青兰姐姐呢。”
青兰的脸色有些白。
她最近的日子的确相当不好过，在大姑娘的院子里郭嬷嬷和霜雪总是冷落着她，就连平时不怎么说话的轻羽也用一种异样的目光看着她。她本来以为这已经算是难过的了，可偏偏大姑娘却总带着她在府里到处走，也不曾责骂过她任何一句，甚至连提都没有提碧色荷包一事。
从舟城回来后，她是愈发难以揣摩大姑娘的心思了。
且现在最让青兰难过的是，大夫人不再搭理她了，就连崔嬷嬷和红胭也会给她眼色看。
她如今进退两难，夜里难以入睡时，青兰想过干脆学霜雪那样向大姑娘投诚，可是一想到青碧，青兰又忍住了。
就在青兰不知怎么办时，红胭忽然过来了。
红胭笑容可掬地说道：“大姑娘，夫人请你过去一趟，坤哥儿正吵着要和大姑娘玩。听崔嬷嬷说，上一回大姑娘用拨浪鼓哄停坤哥儿，还请大姑娘把拨浪鼓也带过去。”
沈婠道：“好，还请母亲等一会。我方才从明兰园回来时不小心沾湿了鞋袜，待我换好衣裳后便马上过去。青兰姐姐，你先送红胭姐姐出去。”
红胭离开后，沈婠的目光顿时深沉下来。
霜雪紧张地道：“大姑娘，大夫人这是想做什么？”
沈婠说道：“我也不知。”
霜雪总觉得大夫人这是不安好心，可是大夫人都亲自说了，大姑娘不可能不过去，不然定会被说目无尊长。郭嬷嬷说道：“婠姐儿还是使苦肉计吧，说是换鞋袜时不小心摔了一跤。”
沈婠沉吟片刻，说道：“不，即便我今日不去，母亲等我好了也总会想着新法子。我必定是要去的。霜雪姐姐，你去把我的拨浪鼓拿来。郭嬷嬷，麻烦你悄悄地去祖母那儿一趟，不要惊动祖母，就问祖母身边的丫环，说是大弟弟想玩拨浪鼓，可一时间找不着。”
霜雪拿来拨浪鼓后，沈婠一咬牙，狠狠地往地上一摔。
鼓面破了道口子。
霜雪道：“大姑娘这是…”
沈婠说：“只是预防万一。”
夏氏这回让她过去绝对没安好心，她得小心应对，万万不能掉以轻心。涉及坤哥儿的事，一有不甚，下场堪忧。
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沈婠带着青兰去了茹苑。
红胭早早就在院子门口等着，见着了沈婠，马上笑脸迎来，“大姑娘总算来了，坤哥儿还在吵着要找大姑娘呢。”
沈婠笑道：“二妹妹呢？弟弟以前不总是要吵着和二妹妹玩么？”
红胭看了眼青兰手中的拨浪鼓，笑道：“二姑娘前阵子受了惊吓，如今还在休养着。坤哥儿吵着要和大姑娘玩，这不正是跟大姑娘感情好，这可真让人羡慕。”
沈婠说道：“母亲和弟弟在一块吗？”
“是的，夫人正在哄着坤哥儿。”
沈婠一进门，夏氏就笑了起来，“坤儿，你看是谁来了？”
沈婠也笑着上前，“母亲。”
夏氏颔首道：“自从上次你用拨浪鼓哄停坤儿后，坤儿就一直吵着要和婠丫头你玩，连青碧也哄不住了。说来也怪，我这院里也不是没有拨浪鼓，可偏偏坤儿就喜欢婠丫头你的拨浪鼓。”
沈婠拿过青兰手中的拨浪鼓，道：“弟弟喜欢我，我心里也高兴呢。”
沈婠轻轻地摇了摇拨浪鼓，坤哥儿马上露出了笑脸来。
“大姐姐。”
夏氏捂着嘴笑道：“果然还是婠丫头有本事。”
12平南侯世子
沈婠在偏厅里和坤哥儿玩耍时，青兰也在一边伺候着。夏氏面容慈祥地看着他们玩了一会后，便笑着说有事要处理。
沈婠心里咯噔地跳了下，她说道：“母亲，让红胭姐姐也留下来吧。我怕照顾不好弟弟。”
夏氏也没有拒绝，含笑说了声：“还是婠丫头想得周到，红胭，你留下来吧。”
红胭笑着道：“是的，夫人。”
夏氏一离开，沈婠就打起了十二万分精神，生怕坤哥儿磕着了或是碰着了。天晓得万一坤哥儿出了什么状况，夏氏定是要赖到她头上来的。
红胭说：“大姑娘真会照顾孩子，瞧瞧坤哥儿，奴婢都没见过坤哥儿笑得这么高兴呢。大姑娘以后要常来才好。”
沈婠嘿嘿一笑，并未多说。
过了好一会，沈婠抬起头来说道：“青兰姐姐，我忘记告诉郭嬷嬷了。我今早写得的字帖还在窗台边搁着，眼见这天色，似乎快要刮风了，你回去和郭嬷嬷说一声，让她把我的字帖收起来。”
青兰应了声“是”，便转身离开了偏厅。出了偏厅后，青兰还未走远，就听得有人轻轻地呻|吟了一声，声音听起来有几分痛苦。
青兰心里一惊。
她连忙寻着声音过去，果不其然，是自己的妹妹。
青碧手里捧着漆木雕花端盘，面上虽是铺了脂粉，但也难掩其苍白之色。见着青兰，青碧挤出一抹笑容来，“姐姐怎么过来了？不用伺候大姑娘么？”
青兰哪里会看不出来青碧是在强撑着，方才那一声痛苦的呻|吟，她听得分明。她走了前去，说道：“妹妹是要去哪里？”
青碧说道：“夫人吩咐了我给二姑娘送参汤，这正要给二姑娘送去。”
青兰仔细观察着青碧。
青碧心里发虚，说道：“不和姐姐多说了，汤凉了就不好喝了。”正要从青兰身边绕过时，青兰一把握住了青碧的手腕，青碧倒吸一口冷气，疼得眉头都皱起来。
青兰焦急地道：“妹妹哪里疼？”
青碧连忙摇头，“没有，我很好。”
青兰说：“妹妹！”青兰强硬地夺过青碧手里的端盘，搁到旁边磨得平整的大石上，她掳起了青碧的袖子，触目惊心的伤痕，青兰以前不是没有伺候过暴戾的主子，一见这伤痕就晓得是旧伤未好又添新伤。
“是谁伤了你？”青兰质问，“是不是红胭？”她一直都知道，红胭不喜欢自己的妹妹。当初要不是妹妹能哄得了坤哥儿，她以为好歹夫人也不会亏待她，才放心跟着大姑娘去了舟城，也才会忠心耿耿地向着夫人。
可现在！
一股怒火在青兰心胸里燃烧着。
青碧嗫嚅着道：“不是红胭，是…是…”
青兰左右一看，道：“这里不宜多说，我们去那边，不会有人经过的。”
两姊妹行到茹苑外的一处花丛后，青兰这才继续追问道：“不是红眼是谁？崔嬷嬷？”
青碧说：“是…是我手脚笨拙，惹得二姑娘不喜。”
青兰看着自己妹妹愈发消瘦的脸颊，心肝疼得都快滴血了。当初若不是家道中落，她们家也无需落在这种地步，她的妹妹不应该任人打骂责罚的。枉她一心向着大夫人，可现在大夫人又是怎么待她妹妹的？
青兰心凉了。
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夏氏回来时，刚好沈州也在。沈州正逗弄着坤哥儿，沈婠眉开眼笑地在一边站着，时不时喊一声“弟弟真厉害”，一副其乐融融的氛围。
夏氏看在眼底，唇角浮起笑意走了过去。
“老爷回来了。”
沈州今个儿心情好，再加上看到自己的宝贝心肝儿子，面上笑容愈发地多。夏氏说：“今天多亏了婠丫头，才把坤哥儿哄得这么高兴。”
沈婠说：“弟弟十分乖巧，绾绾和弟弟也玩得很开心呢。”
夏氏笑：“以后你要多来陪着坤哥儿，坤哥儿连我这个当母亲的也难哄，你一摇拨浪鼓坤哥儿就不闹了。老爷，你要多多夸奖婠丫头才是。”
沈州笑：“对，要好好地夸奖你。”他摸了摸衣襟里，拿出一块羊脂白玉佩，“刚好今日得了块玉佩，便奖赏给婠丫头吧。”
夏氏看了眼，“呀，这玉佩真漂亮，妙丫头前阵子还说想要一块玉佩了。婠丫头真有福气，你父亲可是真心疼你的。”
沈婠连忙说道：“多谢父亲。”微微一顿，沈婠又说：“妹妹若是喜欢的话，我给妹妹就好了。身为长姐，理应疼爱弟弟妹妹的。”
听得沈婠此话，沈州不禁多看了沈婠几眼，心想这孩子果真懂事。
他说：“不用，婠丫头最近表现得很好，这是你应得的。”
这话仿佛在说沈妙最近表现得相当不好，听得夏氏在心里冷笑了一声，但她面上却仍是言笑晏晏地道：“时候也不早了，婠丫头也累了，回去歇着吧。”见坤哥儿还在玩着拨浪鼓，夏氏又道：“拨浪鼓就留下来给坤哥儿玩着，改日我再给婠丫头你送一个过去。”
不等沈婠说什么，夏氏就和沈州说道：“老爷你有所不知，我们的坤哥儿最喜欢婠丫头的拨浪鼓了。”
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霜雪在屋外来回走着，脸上忧心忡忡的，不停地向院子外头张望着。忽然，柔和的亮光由远及近，霜雪一喜，嘴里叫道：“嬷嬷，大姑娘回来了。”
沈婠进了屋里后，打发走了青兰。
郭嬷嬷也一早支开了轻羽，霜雪替沈婠解下了身上的披风，郭嬷嬷上下打量着沈婠。霜雪性子比较急，她问：“大夫人可有将大姑娘怎么样？”
沈婠心里也疑惑，今日夏氏一直都表现得很反常，笑得仿佛让人觉得她就是她的亲生女儿。沈婠摇摇头，“没有怎么样。”
郭嬷嬷松了口气，但仍是忧心地道：“今日虽是没怎么样，但难保明日不会。”
霜雪说：“兴许大夫人就只想让大姑娘去哄一哄坤哥儿。”
沈婠摇头，她叹道：“看来这阵子是无法安生了。”
只是夏氏到底在打什么主意？
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一连半月，夏氏每日都让红胭过来把沈婠叫去和坤哥儿玩耍。沈婠小心翼翼地应对着，半点差错也没有出。夏氏待沈婠是愈发地好了，可沈婠也不敢掉以轻心。
就这样，沈婠揣着一颗不安的心迎来了新年。
夏氏万分疼爱沈婠，过年时的新衣裳给沈婠做了许多，料子花样都是极好的，就连沈妙也不禁眼红。
年初六时，按照惯例，沈府里的女眷会去京城郊外的兰华寺上香祈福。每逢此时，府里的姑娘少爷们都忍不住兴奋，整日在府里闷着，难得有出去玩耍的机会自然是高兴的。
沈妙也很是开心，年初六那一天一大早便早早收拾妥当，等着跟母亲一块出发。
沈婠本是想带着霜雪和青兰去的，未料快要出发时，青兰却是惨白着张脸，捂住肚子和沈婠说：“大姑娘，奴婢昨夜里吃坏了东西，怕是去不了了。”
沈婠也没有勉强青兰，便只带了霜雪一人去。
辰时刚过，沈府的马车浩浩荡荡地往兰华寺前去。夏氏陪着老夫人坐在第一辆马车里，陈氏和方氏也在。第二辆马车里，则是坐了沈府里的四位姑娘。
沈莲的手指头终于养好了，十根手指头恢复了先前的白嫩，只不过那种十指连心的疼，沈莲是好长一段时间都忘不了的。
她和沈妙坐在一起，看向沈婠的目光十分不善。
沈婠笑眯眯地问：“三妹妹的手指头好些了吗？”
沈莲冷哼一声，撇开了头。
沈妙说道：“三妹妹的手指头早就好了。”
沈莲这才说道：“这还要多谢二姐姐送的药。”
沈莲手指头被针扎肿了，沈妙送了药过去，沈婠也有，方氏也沈菱去送了药，只是在沈莲的心里头，她就记住了沈妙一人。
沈婠笑了笑，也不介意。
沈菱上了马车后，便一直看着窗子外的风景，眼睛眨也不眨的。沈婠顺着沈菱的目光望去，也没瞧见什么好看的景色，但沈妙在那儿叽叽喳喳的，沈婠心里也听得厌烦，便干脆也学着沈菱盯着外面出神。
沈妙在和沈莲说：“今日兰华寺定会很热闹，我昨天夜里听母亲说，会有不少人去呢，舅妈和大表哥也会去，听说还有贵人去呢。”
沈莲睁大了眼睛，好奇地问：“什么贵人？”
沈妙说：“听说是平南侯家的世子。”
此时，恰好有辆马车从窗子边经过，马车奢华精致，顶上还有着平南侯的标志，沈婠袖下的手下意识地捏了起来，浑身止不住地发冷。
13兰华寺里的相遇（一）
兰华寺里栽了一片梅林，一到时节便竞相开放，朵朵红梅在枝头上怒放。兰华寺里的红梅是京城里开得最早的，亦是谢得最晚的。兰华寺建在半山上，每逢红梅绽放时，远远望去，伴随着香火袅袅，整个兰若寺仿若处在蓬莱仙境里一般。不少人都说兰若寺里的红梅是得了菩萨眷顾，也正因为如此，兰华寺的香火是最为兴旺的。