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施瑶在正堂里见到了闲王。
她向闲王施了一礼。
闲王虚扶道：“这里没有外人，不必多礼。”
施瑶说道：“郎主身子抱恙，未能出来迎接王爷，还请王爷见谅。”
闲王一听，不由多打量了施瑶几眼。他道：“十七郎让你代为迎接？”
施瑶颔首。
闲王眸色微深，又道：“也好，待十七郎身子痊愈后我再来探他，”顿了下，他又道：“怎地好端端就中毒了？”施瑶说道：“阿瑶也不是特别清楚，那一日从星华楼回来后便开始有些不妥了。”
闲王叹道：“我本来前几日就要过来的，递了拜帖也无人接，今日接了还以为十七郎有所好转，没想到还是没有起色。中毒的原因可以找着？”
施瑶说道：“巫医们还在寻找。”
闲王道：“这一回可是非同小可，十七郎中毒一事远在燕阳的陛下都知道了，谢家也晓得的，正派了人赶来。若真是在星华楼中了毒，此事与王家估摸着也脱不了干系…”
说着，闲王忽然停下。
他看着施瑶，说道：“阿瑶怎地心不在焉？”
施瑶回过神，她道：“没…没有，阿瑶在听着王爷说话呢。”实际上，她真的有些心不在焉。明明跟闲王独处是件愉悦的事情，可是现在她满脑子都是谢十七郎的那一句话。
闲王又道：“阿瑶可会觉得我说话无趣？”
施瑶睁大了眼，连忙道：“不会不会！王爷说话怎会无趣？”
闲王说：“姑娘家都不太喜欢听朝堂之事，”他温和一笑，又说道：“我记得你与骆氏少年交好，他前几日拜入了王氏门中，成为了王家九郎的门客。说来也是奇怪，王九郎收门客从来不收商贾出身的，不过想来骆氏少年定有过人之处，才能先后入了十七郎和王九郎的眼。”
施瑶说：“骆堂家中是卖纸的，莫非王家九郎看上了他的骆氏纸？”
闲王笑道：“这个倒是不可能，王家产业多，其中有一样便是万州纸。”
万州纸她是晓得的，以往还是贵女时自然少不了用纸，练字抄经文，各种各样的纸她都有用过，而万州纸是专供巫医用的。蓦地，她恍然大悟。
啊，她明白谢十七郎的声东击西是声何东声何西了！
第5章 .27|
施瑶兴奋极了，她迫不及待地要去竹园告诉谢十七郎，以至于接下来闲王说了什么，她都没有怎么听进去。直到闲王停下来，凝眸看着她时，她才发现正堂里已经静默很久了。
她尴尬地摸了摸鼻子。
闲王倒也温和，笑说：“看来今日阿瑶心神不在，可是担忧十七郎？”
施瑶只好点头说“是”。
闲王道：“你不必担心，十七郎吉人自有天相，且谢家一直得鬼神庇佑，这儿有一众阳城巫医，不日燕阳遣来的宫中巫医也将到，平日里十七郎身子健壮，一定会康复的。”
闲王又道：“待十七郎好起来后，杏花岛上的杏花也该结果子了，到时候我们一道登岛游海，也算庆祝十七郎的安康。”
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闲王离开后，施瑶立马赶往竹园。不过在门口被白丰拦下了，他低声说道：“郎主已经歇下了，姑娘有何事明日再说。”瞧白丰忧心忡忡的模样，施瑶也只好作罢。
她回了自己的屋子。
从珠捧来了热汤，道：“姑娘辛苦了，奴婢见天凉便煮了一碗热汤，正好可以暖暖肠胃。”
施瑶接过，喝了小半碗后只听从珠说道：“姑娘，奴婢有一言不知当不当不说。”
施瑶瞥她一眼，心里头是晓得。每次从珠一说这话，必定就会惹得她不快。不过今日施瑶心情好，遂摆摆手，说道：“你且说。”
从珠小声地道：“姑娘，府里有仆役在说姑娘与闲王的谣言，说…说姑娘勾三搭四，招…蜂引蝶。”她垂下了头。
施瑶神色如常地问：“是谁说的？”
从珠说道：“奴婢也不识得，是今日在灶房里悄悄听几个聚在一起的仆役所说的。”
施瑶“嗯”了声，神色纹丝未动。
从珠又道：“姑娘不生气吗？”
施瑶看着她，“我自有打算。”
入夜后，阿盛过来了。阿盛禀报道：“姑娘，今日从珠姑娘在竹园外头鬼鬼祟祟的，站了许久不知在看些什么。还有姑娘与闲王在正堂里时，从珠姑娘也在屋外，也是鬼鬼祟祟的模样。”
施瑶颔首道：“嗯，我知道了。”
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施瑶次日走到竹园的门口前，不由愣住了。
她见到了屋外跪着星华楼的老板与掌柜，还有那一日上菜的几个小二。她低声问门口的侍卫：“果真因为星华楼的吃食而中毒？”
话音未落，施瑶便见到白丰带着数人走来。
她凝目一看，其中有一人她见过的，是王家九郎。
侍卫小声地对施瑶说道：“姑娘，小人不清楚。不过郎主今日已经醒来了，但郎主也吩咐了要静养，不许任何人打扰。”
施瑶想了想，让侍卫转达一句——“王氏九郎手段毒辣，请郎主小心。”说罢，她趁白丰与王氏郎君没有走近便匆匆地离开了。
施瑶回了自己的屋子。
她吩咐阿盛：“你立即出府告诉从曼，这几日留在客栈里莫要离开，”顿了下，她又道：“你也一样。”
阿盛微怔，问：“姑娘，可是有大事要发生了？”
施瑶说道：“神仙要斗法了，我们这些小鱼能躲则躲能避则避。”
阿盛敛眉应声：“是的，小人明白。”打从跟了施瑶后，他便晓得施姑娘聪慧有加，听她的必定是对的。所以每次施瑶吩咐什么他都毫不犹豫地应下。不说卖身契在她手中，跟了施瑶后，他的日子显然也好了起来，以前在墨城的时候不得温饱，如今温饱之余还能挣得两三金，存个几年的钱媳妇也能娶了。
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施瑶做好打算之后，连续几日都没有离开自己的屋子。而这几日谢十七郎也没有传召施瑶，施瑶乐得悠闲，每日就在屋里看看书，练练字。
不过谢家别院里发生了什么，施瑶每日都有让阿盛前去打听。
第一天阿盛说竹园外跪了数十人，都是阳城的巫医，巫医们个个抖如筛糠，面色被吓得惨白，还有若干万州纸被揉成一团扔了出来，砸到一个巫医身上，那巫医吓得晕了过去。
第二天阿盛说王氏九郎又过来了，与门口的白丰争辩了一会，也不知说了什么，只知最后跪在地上的巫医撤走了一半。王氏九郎离开谢家别院的时候，面色阴沉得很。
第三天的时候，阿盛说上次带了吃食去拜访的洪大夫过来了，在竹园里待了一整天，许多小童为洪大夫忙前忙后的。
第四天的时候，阿盛说洪大夫还没有离开，谢氏一族与皇帝派的宫中巫医也到了。巫医与洪大夫争吵了许久，最后谢十七郎出面将巫医给轰了出去。阿盛还说谢氏派来的那位郎主表情看起来很是无奈。
第五天的时候，阿盛说谢十七郎的毒已经解了，他听到谢十七郎在屋里弹琴。
第六天的时候，施瑶没有让阿盛再去竹园打听，反而是让阿盛备了马车。她这次依然从后门离开，阿盛问她要去哪儿。施瑶说道：“不去哪儿，就在街道上走走。”
阿盛应声。
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她数日没有出府，街道上冷清了不少。
秋风萧瑟，卷起地上落叶扫过，路上行人匆匆，仿佛怕招惹上秽物一般，走得飞快，以至于她的马车在街道上显得格外醒目。路过几家食肆酒肆的门口时，施瑶发现都没有开门，挂着一个木牌，上面写着东家有喜。
施瑶微微一怔，难得找到一家开门的食肆后，她方让阿盛停车。
施瑶进了食肆里。
这家食肆以往这个时候都是客人满座，今日却少了一半的客人。不过掌柜的看起来一点儿也不担心，非但没有像其他食肆掌柜那般愁云惨淡，而是满脸笑容地招呼施瑶。
“姑娘，要雅间还是大堂？”
施瑶说：“大堂吧。”
施瑶坐下后，掌柜送上了一壶茶。她喝着茶，心中正疑惑的时候，隔壁桌侃侃而谈的客人解决了她心中的疑惑。只听那人说道：“这家掌柜可要高兴死了，星华楼前几日关门整顿，其余食肆也生怕惹祸上身，尤其是平日里往星华楼跟前巴结的几家食肆，这不害怕得把食肆的门都关了，还东家有喜呢。这家掌柜平日里清清白白的，就他敢在这种时候开门做生意，这名声一传出去，以后可就了不得了。”
另一人又道：“这一回真真是没有预料到呀，前几日在海边烧万州纸的时候那才叫壮观呢。听说是之前哪位巫医开药方的时候，用了万州纸，且因天气潮湿，草药的钱数没写清，墨城王喝错了药，因此迁怒了万州纸，不过倒是便宜了王氏一族的门客了。”
“你是说那位姓骆的少年郎？哎，真真是好运气呀。听说王家为了将功赎罪，主动开口换下万州纸，让骆氏纸顶上。昨天夜里，燕阳城还派了人来接骆氏少年进宫呢，可谓是鲤鱼跃龙门了。”
另一人说道：“这墨城王真真是活阎王呀，在燕阳时朝中大员个个都怕他怕得要死，来了阳城后，如今各大食肆见到墨城王便如同老鼠见着猫一样，个个都得缩起屁股当孙子！墨城王当真是好手段，来了阳城短短半月，雷厉风行的，竟将阳城的巫医通通都撤走了，那西街巷尾的洪氏医馆如今可真真是人尽皆知，听闻还有些巫医不想离开，都不敢自称巫医了，通通自称大夫了。”
听到这里，施瑶不由愣住了。
她原以为谢十七郎来阳城的目的在于打击王氏一族。
王氏一族与巫族交好，两族之间的利益密切相关，其中有一样便是万州纸，几乎可以说是垄断了整个晋国的用纸，尤其是巫医。所以她以为谢十七郎声东击西是为了换下万州纸，让使用苦肉计的骆堂顶上。
可是她却没想到谢十七郎的最终目的并非王家！
而是巫族！
登时，施瑶对谢十七郎佩服极了！不动声色间便一箭双雕，翻手为云覆手为雨说得便是谢十七郎这样的人吧。
第5章 .28|
白丰端来一碗汤药，说：“郎主，洪大夫说这是最后一碗汤药了。”
谢十七郎面不改色地一饮而尽，经过多日的治疗，他的面色已然恢复如初，不再苍白无色。反观白丰却是很是兴奋，他说：“此回王氏一族定会恨死郎主，王家九郎定没有想到郎主的目标并非星华楼。”
白丰敬佩地道：“经此一事，王氏的名声必有损伤，星华楼与万州纸的没落，王氏一族就像是失去了左臂一样。”
谢十七郎瞥他一眼，淡淡地道：“这仅仅是开始，接下来的事情可有布置妥当？”
白丰敛去兴奋的神色，挺直了背脊，道：“回禀郎主，一切不敢有误。”
谢十七郎微微颔首。
片刻后，有小童进来说道：“竹园守门的侍卫想见郎主，说是施姑娘有话向郎主转达。”
谢十七郎摆手道：“让他进来。”
“是。”
施瑶让侍卫转达的话，侍卫并非忘记了，他也不敢忘记，毕竟如今整个墨城王府的人都晓得府里只有施瑶一个姑娘，即便以后不会成为墨城王府的王妃，那也必定是郎主身边的女人，是他们的主子。然而，前几日事情却是峰回路转一般，每天府里的人都过得心惊胆战的，王氏一族，星华楼，阳城巫医，本家的人，还有皇帝派来的人，一一登场，走马观花似的，压根儿没有给他开口的机会。
所以直到今日，他向洪大夫打听了，得知郎主身上的毒已解，他才寻着了说话的机会。
他忐忑地转告后，还添了一句。
“施姑娘是六天前告诉小人的，小人一直想着寻找机会禀报郎主，然，近不得郎主身…还请郎主恕罪。”
他以为郎主会责罚他的，岂料郎主竟然露出了笑意。
侍卫离开后，白丰又道：“还请郎主放心，骆堂那边一切安好，属下安插了人手在王氏身边，定能护得骆堂无忧。”顿了下，他又赞叹：“不过没有料到施姑娘能如此敏锐细心，竟察觉到了我们用了苦肉计，如此人才，若为男身，再过个十年二十年，在朝中想必也是一方人物。”
他衷心地劝诫道：“郎主，如此人才，若不留住恐怕将来于我们不利。”
谢十七郎仍旧不语。
白丰只好作罢，每次提及施瑶的问题，郎主总不愿多说。既然主公不愿多说，他们当属下的也自然不好再多提，只是他头一回见到如此聪慧的姑娘，不留下来为己用，当郎主的女人也好呀。虽然身份棘手了一些，但也总好过郎主一直孤身寡人的。
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施瑶回了谢家别院后，也有些乏了。她唤了好几声“从珠”都没有人应她，而此时已是华灯初上。她心中正诧异时，门外小童急急而来，说是郎主召见。
施瑶只好迅速换了一身干净衣裳，跟着小童前往竹园。
进了竹园后，施瑶还未进门，就听到悠扬悦耳的琴声飘来。小童并未跟着进去，侧过身让施瑶独自一人走进。她放轻了脚步，绕过了屏风后，便见到了倚窗弹琴的谢十七郎。
她自动自觉地坐下，听着谢十七郎弹琴。
一曲毕，已是一炷香的时间之后。
谢十七郎侧首看她，问：“如何？”
施瑶说道：“此曲只应天上有。”
谢十七郎满意地说道：“过来，我教你弹琴。”
施瑶愣了下，她她她她没有听错吧？谢十七郎要教她弹琴？她犹豫了下，说道：“多谢郎主美意，阿瑶愚笨，在燕阳城时习琴多年，仍旧难以上手，教过阿瑶的夫子都忍不住摇头说阿瑶如牛，虽勤但愚之钝之。”
谢十七郎坚持道：“过来。”
施瑶见状，只好投降，挪了下步伐在谢十七郎身边坐下后，又不着痕迹地挪臀，努力与谢十七郎拉开距离。
谢十七郎又道：“阿瑶畏我如虎？”
郎主您岂止是虎呀？此话施瑶自然不敢说，她轻咳一声，道：“郎主屈尊降贵教阿瑶弹琴，阿瑶一时间受宠若惊。”
瞧她一副警惕的模样，谢十七郎又道：“闲王好琴。”
施瑶微微一怔，没想到谢十七郎教琴竟有这样的用意，登时觉得自己误会了他，心中愧疚感又添了不少。尤其是一想到先前在星华楼的事情，还有前些时日在竹园里她无视尊卑对他破口大骂还动手动脚的，他不仅仅没跟她计较，而且还不计前嫌地助她与闲王成其好事…
她往后挪了几步，伏地施了一大礼。
“阿瑶多谢郎主。”
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在施瑶的印象中，她似乎很久没有跟谢十七郎这般亲近过了，除了最开始与他智斗的那段日子之外。且她没有想到的是，谢十七郎教她弹琴时，会如此温和，比以往燕阳城里的夫子要好多了。
对着谢十七郎的七弦琴，她起初弹得有些僵硬，可渐渐的，渐渐的，那一丝僵硬也不翼而飞了。
在谢十七郎的引导之下，她弹得越来越上手。
他们就坐在窗边。
窗台前摆了几盆开得灿烂的秋菊，微风拂来，菊香四溢，夜空中的月牙儿柔情似水，伴随着指尖下泻出的琴声，没由来的，施瑶脑中浮起了四个字——花前月下。
她登时被这四个字惊住了，手指一抖，弹出了一个颤音。
谢十七郎说道：“今日便到这里。”
施瑶的呼吸有些乱，她连忙垂首应声。谢十七郎收回自己的琴时，指尖不经意地划过她的手背，惹得施瑶的身体颤了颤。此时，谢十七郎又道：“从珠有二心，如何处理由你做主。”
之后，施瑶方从门口的侍卫口中得知，今早从珠趁她离开别院后，偷偷摸摸地来了竹园向谢十七郎告状，说她与闲王之间不清不楚的。而谢十七郎知道后，直接将她捆了扔到了柴房里。
施瑶听后，对谢十七郎不禁心生好感。
在用人方面，他对她颇为尊重。
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施瑶让阿盛将从曼接来，随后她回了自己的屋子。
小半个时辰后，她才让人将柴房里的从珠带了过来。从珠跪在地上，满脸惊慌，她磕头求饶道：“姑娘，是奴婢错了，奴婢以后再也不敢了，求姑娘莫要赶奴婢出去。”
施瑶慢吞吞地道：“我早已与你说过，当奴婢的，最重要的是一个忠字，不忠者，弃之也不可惜。”
“奴婢只是一时糊涂，求姑娘原谅。”从珠又磕了好几个头，鼻涕眼泪横流。她怎么想也想不到谢十七郎竟然不会计较施瑶与闲王的事情，那般大度地问也不问，直接将她送去柴房！若是寻常的男人知道自己的女人红杏出墙，早已暴跳如雷了！
施瑶说道：“阿盛，将她送去人牙子那儿，告诉人牙子给她找一家好的秦楼楚馆，也算是看在我们主仆一场的情分上了。”
从珠脸色顿变，惨白之极。
她忽然愤怒地道：“凭什么！你凭什么这么对我！你也不过是戴罪之身，比奴婢还不如！不就是得了郎主的恩宠才有飞上枝头变凤凰的今日！你有这样的恩宠凭什么还觊觎闲王！”
施瑶瞥她一眼。
而此时，门外的阿盛连忙走进，他后面还跟着从曼。却见从曼脸色冷峻地上前，左右手开弓便甩了从珠好几个巴掌，将她的脸打得又红又肿。
“得姑娘这样的主子是我们三生有幸，你怎敢出言不讳！”
从珠似乎还想说些什么，从曼又扇了两巴掌。
从珠再也说不出话来了。
待阿盛带走了从珠，从曼向施瑶行了一礼，低眉顺眼的，模样乖巧得很。
施瑶微微一笑，没有再多说什么。
次日，施瑶为从珠一事向谢十七郎表示感谢。谢十七郎倒没说什么，只说让她学琴。学了一整天后，施瑶蓦然想起之前闲王的邀约，笑吟吟地与谢十七郎说了。
谢十七郎沉吟片刻，说道：“秋日游杏花岛，倒也有趣。”
言下之意是不反对了。
施瑶兴高采烈地行礼，欢快地离开竹园后，白丰出现了。他问道：“郎主当真让施姑娘与闲王游杏花岛？”
谢十七郎却反问道：“施氏弹琴如何？”
“…属下可以说真话吗？”
他微微颔首。
白丰道：“属下以为，天下间无完人，施姑娘弹琴模样笨拙，琴声也…不太上得台面。”
谢十七郎叹道：“的确如此，以往我必会嗤之以鼻，可如今竟觉得她弹琴的模样也有几分可爱，连琴声也觉悦耳。”
白丰道：“那…那郎主还让施姑娘与闲王同游杏花岛？”
谢十七郎道：“闲王不会看上她。”
第5章 .29|
墨城王抓贪官有一手，手中掌握的情报自然是不得了。即便远在秦州，可燕阳城中哪个官员有些风吹草动，谢十七郎不日便能知晓。
这也是为何燕阳城中官员对谢十七郎的名号闻风丧胆。
情报一多，闲杂之事也能知晓个五六分，譬如哪家后宅不宁，哪个侍妾暗中投毒，哪家官员在外头安置了外室…这些事情看起来微不足道，然，往往贪官暴露之始，与红粉知己都脱离不了干系。
闲王六年前曾有过一个红颜知己，闲王素来低调，知道此事的人估摸不超过五个。
红颜并非名门闺秀，而是小户之女，眉目清秀，诗词歌赋拈手即来，名字叫什么谢十七郎倒是不记得了，只记得有阵子闲王时常离开王府，暗中与那小户之女相会，原以为闲王会将人抬进府里的，未料没多久小户之女便香消玉殒了。
得不到的就是心头的白月光，如今六年已过，闲王身边半个姑娘也没有，想来也是在念着那一位。后来有人提及那一位姑娘，温文儒雅的闲王必会沉下脸。
至于施瑶，闲王待她也顶多像是对平玉公主那般。
谢十七郎如此想。
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游杏花岛的那一日，施瑶起了个大早。从曼侍候她梳妆打扮，不得不说的是，从曼比从珠要聪明得多，主子的事情不该多说的便不说，在施瑶沉闷时还会适当地说说笑，讨施瑶开心。
实际上，若论机灵，从曼是比不上从珠的，两人在人牙子那儿时，从珠也要比她受欢迎得多，瞧这回来阳城，姑娘就没将她带来。不过人的潜能是激发出来的，瞧到了从珠的下场，从曼现在真真说耳听八方，每日卯足了劲儿揣摩施瑶的心思。
施瑶在犹豫穿得鲜艳一点还是成熟一点时，从曼便小心翼翼地开口道：“秋风萧瑟，万物枯萎，姑娘若穿得鲜艳一些，定像是秋日里的一抹亮色。”
施瑶觉得有理，指了一件梅花底纹的窄袖小衫，配以间色的高腰襦裙，因深秋将至，小衫里夹了一层棉絮，衣襟上和裙边还镶嵌了一圈雪白的狐狸毛。如此一穿，连披风也不用了，秋风打来也不觉得冷。
昨天施瑶还特地去了竹园问谢十七郎要穿什么衣裳。
谢十七郎瞅了她一眼，没由来的沉默了一会，方吐出两字。
“随便。”
不过为了保险起见，施瑶让从曼带上了一件朱色披风，上面毫无饰物，若是谢十七郎突然脑子抽了，又觉得她穿着颇不稳重，她穿上披风，便可挡住大半艳色。