腰间上的手掌依旧温热，对上皇帝含着浅笑的双眼时，我干笑了一声，道：“我身为承文的母后，承文喜欢自己的阿娘，也是自然的。我也喜欢承文，一直都喜欢着承文。当然，我也喜欢常宁。”
我微微用力，挣脱开了皇帝的手，往右侧退了退。皇帝神色复杂地看着我，我打了个哈欠，“时候不早了，承文明日还要早朝，还是早点歇了吧。”
言讫，不等皇帝开口我便赶紧往外走，所幸皇帝并没有留我，只不过我却是听到皇帝轻笑了一声。我忽地忆起在我十三岁的那年，皇帝在御花园里抓了只兔子玩耍，不料那只兔子却是挣脱开了皇帝，窜回了草丛里，身边的宫人要帮皇帝抓回兔子，皇帝却是轻笑一声，奶声奶气地道：“那只兔子是我的猎物，它会回来的。”后来，那只兔子果真又被皇帝抓了回来，皇帝又是轻笑一声。
思及此，我不禁颤了颤，坐上步辇后，皇帝殿里的宫人忽然急急走了出来，喊道：“太后娘娘…太后娘娘…”我面色一白，那宫人已是气喘吁吁地停在我的步辇前，他恭恭敬敬地行了个礼，递上大氅，方道：“娘娘，您的大氅落在殿里了。”
我此时心绪大乱，听到“娘娘”二字立即拉下了脸，“放肆，哀家贵为太后，又岂能只称娘娘。身为宫中人，连宫规也不知，成何体统！如歌，掌嘴。”
这几年来，我鲜有对宫人发脾气，这回也是今年里难得的一回。我平日里也是个和善的人，今夜只能怪这宫人触了我的眉头。
我命人起驾回宫，身后传来啪啪啪的掌嘴声，我冷着脸回到了寝宫，宽衣就寝时，我想起宁恒，又想起皇帝的那一番话，心里头顿时愁云密布。
我一直以为皇帝把我当情敌，殊不知他竟是把宁恒当作了情敌，如此一来，以前皇帝种种异常也能解释得通了。不过，皇帝在如此微妙的时候说出来这番话，许是别有用心。
且皇帝说宁恒是佯作对我一见钟情，这话我断然是不信的。真心与否，我自是能感觉得出。宁恒喜欢我是真的，宁恒忠于皇帝也是真的，那根木头把皇帝看得比我还要重，更是真的。
若是皇帝不喜欢我，那我和宁恒还有些可能，但如今不管皇帝喜欢我也罢喜欢宁恒也罢，我和宁恒终究无法跨过那道名为皇帝的坎。
虽然我想得透彻，但想归想，做起来又是另一回事。我的身子直接体现了我当太后这些年来的娇生惯养，一旦开始发愁，病也随之而来。
是以，我当夜便感染了风寒，整晚咳个不停，我的头晕乎乎，迷迷糊糊间意识到有人摸了摸我的额头，掌心间的温暖像极了宁恒，我呢喃了一声：“木头…”
额上的手却是立即一僵，随即离开了我的额头。不久后我隐隐感觉到有人在替我把脉，紧接着是刻意放低了的交谈声，我努力地想去听清楚，却是越听越模糊，终是沉沉睡去。
我醒来时头依旧昏昏沉沉的，如歌和如画守在我的床榻边，见我醒来表情甚是欣喜。我伸出手，如歌扶了我起来，如画在我背后塞了个软枕，我靠在软枕上，揉了揉眉，道：“昨夜谁来了？”
如歌低声道：“回太后娘娘，是陛下和魏太医。”
听到“陛下”二字，我的头更疼了。我又问：“什么时辰了？”
如画答道：“回太后娘娘，午时三刻了。”
我微愣，原来我这一觉竟是睡了这么久，不过也好，如此一来我便不用面对皇帝的请安了。于是乎，接连几日我皆是以病为由睡到午时之后，得知皇帝离开了我的福宫，我方悄悄起来。
一日，我在喝药时，心里头忽起伤感。倘若不存在皇帝这道坎，许是现在宁恒便能用嘴喂我喝着苦如黄连的药了。我感慨不已，且深深觉得我似乎对宁恒动了不少真心。一碗苦药见底后，我决定无论如何也要同宁恒亲自见上一面。
我向来是说做就做的人，恰好福宫里的梅花开了，我便唤了雁儿以赏梅为由去邀了安平过来。
据我所知，皇帝派宁恒去做的事情便是陪着安平在京城到处游玩。我刚知晓时，心里气得不行，恨不得把皇帝扔进含光湖里。不过这也好，安平知道宁恒是我的人，估摸也不会和我抢人。
所幸我和安平交情不错，且安平也是个聪明人，少顷她便猜到了我的意思。她还笑吟吟地对我道：“明日未时，宁恒会去含光湖。”
我问：“就他一个？”
安平点头，“对，就他一个。”
我又问：“你何时回国？”
安平展眉笑了笑，“快了。”
我道：“这几日哀家感染风寒了，估摸等你回国时也不能去送你。”
安平道：“无妨无妨。”
我又道：“安平是聪明人，宁恒迎你来，你也该记得回去的路罢。”
安平笑盈盈地道：“懂的，太后放心。”
我此时方松下心来，不过看安平笑盈盈的，我却不太能开心起来。这些日子虽是与安平结交了，但只能归为浅交。相识久了，我便愈发觉得安平和皇帝很像，如今安平贵为平国王君，迟些登基了便是一国之君。我对于一国之主，多多少少总会有些反感，只因他们的话真假难分且喜怒难辨。
且安平对宁恒似乎有些不该有的小心思，对于情敌我更是不会有好感。
安平走后，我立即差了雁儿去向皇帝的内侍打听明日皇帝的行程，得知皇帝明日一整天都要批阅奏折时我心中甚是欢喜。翌日我依旧睡至午时，醒后便立即梳妆打扮，正所谓女为悦己者容，我对宁恒始终是愿意花些心思的。
之后我便唤了雁儿陪我出了福宫，美名其曰散心，实则为私会情人。还未至含光湖，我远远便见着了宁恒，好些时日不见，他看起来似乎清减了些。我踩着鹿皮小靴缓缓地走了过去，离宁恒还有一尺远时，他猛地转过了身，神色凌厉，但目光触及我时却瞬间柔和了下来。
他看起来颇是不自在，扭扭捏捏地方喊了我一声“太后”。
我眯眯眼，“宁恒，你这么快就要和我撇清关系了？”
他沉默，神色复杂，我瞥见他广袖下的手握成了拳头。我轻叹了一声，往前走了一步，我道：“致远，陛下和你说了些什么？”
宁恒一颤，往后退了一步。我又往前走一步，他也往后退一步，我冷笑一声，“宁恒，你敢再退一步试试？”
宁恒不动了，我快步上前，与他离得极近。我仰起头看着他，呼出的热气形成了白雾，模糊了我的双眼。我抓住了宁恒的手，道：“告诉我，陛下和你说了什么？你若是不说，我立即从这里跳下去。”
宁恒的手很凉，他挣脱开了我的手退到了一边，“陛下不曾和微臣说些什么。”
如今连自称都搬出来了，我此时真想拿根铁棒敲开他的脑袋瞧瞧里面究竟是不是木头。我深吸一口气，压住我心里头的怒气，我平静地问道：“宁恒，你只需要告诉我一句，你对我的感情是真的还是假的？”
过了许久，宁恒方答道：“…是真的。”
我又问：“如果没有陛下的阻挠，你当真愿意永远当我的面首？”
宁恒这会没有犹豫，他直接明了地道：“真的。”
果然在皇帝和我之间，宁恒选择的永远都会是皇帝。真不愧是一代忠臣。皇帝应该亲自赐个牌匾挂在他的将军府上，让世人顶礼膜拜。
我苦笑一声，道：“我苏浣活了二十年，就喜欢过两个人，一是沈轻言，另外一个是你。只可惜，沈轻言不喜欢我，而你喜欢我却偏偏又不敢违逆圣上。”顿了顿，我问：“宁恒，倘若陛下让你杀了我，你会做么？”
宁恒斩钉截铁地答道：“陛下喜欢你，决然不会杀你的。”
看来我的猜测是对的，宁恒果然是知道了皇帝喜欢我，所以才会疏远我。他永远也不敢和皇帝争，我压根儿就不能指望他这个忠臣敢忤逆皇帝来追随我。
“宁恒，过来。”
宁恒望了望我，没有动。
我颦眉，冷下了脸，“宁卿，哀家让你过来。”
宁恒总算依了我，一步一步地迈了过来，寒风刮得我的脸生疼，眼睛亦是涩涩的，我眨了眨眼，泪珠就掉落了下来，宁恒怔住了。
我踮起脚，吻上了宁恒。
宁恒对我的身体还是很熟悉的，吻起我来也甚是熟练，即便他现在要疏远我。我一直睁着眼看着宁恒，他眼底的神色我一览无余，挣扎有之，迷恋亦是有之。
我腾地松开了他，我冷笑道：“宁恒，你是懦夫！皇帝喜欢我，你就要拱手将我送上，你有没有考虑过我的感受？你为什么就不能勇敢地去争取？”我的声音逐渐轻了下来，“木头，你说过愿意陪我去寻一处桃花源隐居，如今还算不算数？”
“…对不起。“
他的话音一落，我立即扬手用力扇了他一巴，收回来时我的手火辣辣地疼，我盯着宁恒红了一大片的脸，面无表情地道：“宁恒，你果真是忠臣，愚忠的忠。”
我转过身望着含光湖，湖面明净如镜，我和宁恒的倒影清晰地倒映在其中，寒风呼啸而过，夹杂着湖面的水汽冷得透底，怀里所揣着的手炉逐渐泛冷，我忽觉前所未有的寒心。
宁恒不再说话，我也不指望他开口了，宁恒喜欢我没错，错在他忠于皇帝。
“我苏浣很容易喜欢一个人，亦是很容易忘记一个人，所幸我喜欢你的时间不长，忘了你估摸也不需要很久。你以后继续当你的忠臣，而我继续当我的太后，从此我们两两相忘。”我拔下了发髻上宁恒送我的木簪，我用力一抛，噗通一声，湖面荡起了一圈圈细小的涟漪。
也罢也罢，我因宁恒在含光湖里救了我而动心，也因他送我的木簪沉入湖底而死心，凡事讲因果循环，许是这便是我同宁恒的因果吧。
之后，我再也没望宁恒一眼，扬着下巴离开了含光湖。
雁儿扶着我，忧心忡忡地道：“太后，你怎么了？”
我摇摇头，“没什么。”
雁儿嗫嗫地问：“…是不是木头将军让你生气了？”
我立即皱下眉头，喝道：“以后别再和哀家提起宁恒。”
雁儿又道：“太后…”
我不耐烦地问：“又怎么了？”
雁儿咽了咽口水，道：“您掉了只白玉坠。”
我一摸耳垂，果真是掉了一只。那只白玉坠是我的妆匣之物，乃是我的心头宝之一，可我又不愿再回去见到宁恒，遂道：“雁儿，你沿路回去找找，估摸在含光湖附近。”
雁儿应了声，便掉头回去找了。我摸了摸胸腔，心里头难受得紧，我不愿在此处停留遂先行回了福宫。不料刚进去就瞧见了皇帝握着一轴书卷，一副悠哉游哉的模样，书案前摆着香茗糕点，底下的小火炉温温地烧着。
我不由得腹诽了一番，是谁告诉我皇帝今日一整天都要批阅奏折的？这奏折怎么批到我的福宫里来了？
我唯好硬着头皮上前，周围的宫人纷纷和我行礼，我让她们起来后，皇帝方抬眼向我看来，眼珠里含满了笑意，他道了声：“绾绾。”
我立即打了个寒颤，心里头难免有些恐慌。皇帝这是第一回在有外人的时候喊我的小字，我干笑了一声，先让周围的宫人退了下去，之后才颤巍巍地喊了声“承文”。
皇帝放下书卷，走至我跟前，他问：“绾绾的风寒可是好了？”
我轻轻地咳了咳，不动声色地和皇帝拉开了点距离，“好很多了。”
皇帝眯眯眼，“绾绾方才去哪儿了？”
我道：“在屋里待太久便想去出走走。”
“绾绾一个人？没让宫人陪你一起？”
我绕过皇帝，径直往桌案上走去，倒了杯香茗轻啜了一口后，方道：“宫人难免有些聒噪，再说我也想一个独自走走，魏太医也说多出去走走也是好的。”
皇帝总算不再纠结这个问题了，他笑眯眯地靠近我，也不知何时手里多了个精致的锦盒，他递给了我，“绾绾，你瞧瞧。”
我压下疑惑，打了开来，锦盒里竟是躺着一根碧色的玉簪。
皇帝又道：“此根玉簪名为日月升恒万寿簪，愿绾绾能与此簪一般，万寿无疆。”
若是说皇帝之前还只是隐晦地表示他对我的喜欢，这回却是明显到不能再明显了，能万寿无疆的只有皇帝，而如今皇帝要我与他一样万寿无疆…
我的手抖了下，手里的锦盒重如泰山，压得我透不过气来。
皇帝已是拿起锦盒里的碧玉簪，插进了我的发髻上，他颇是满意地瞧了瞧，又道：“绾绾，比之木簪，你戴玉簪更是好看，以后便不要戴木簪了。”
言讫，皇帝的目光又在我的发髻上停留了好一会，而后才“唔”了一声，道：“时间也差不多了，我该回去批阅奏折了。”
皇帝走后不久，雁儿就急匆匆地跑了进来，她上气不接下气地道：“太后不好了！太后不好了！木头将军跳湖了！”
第三十八章
宁恒跳湖了…
我的呼吸一窒，双脚下意识地往外奔，刚踏出门槛，迎面寒风吹来，发上的碧玉簪千斤重，我腾地就冷静了下来。宁恒跳湖了又如何？拾回了木簪又能如何？皇帝始终梗在我们中间，拾回了木簪宁恒依旧是要守他的忠臣之道。
既是要断了，那就早些断了罢。
我收回脚步，对雁儿淡道：“宁卿水性极好，你不必担心。若是你仍旧担心，那你便去瞧瞧吧。”
雁儿急得眼眶都红了，她道：“太后，我…我…你…”她跺跺脚，“我去看了又有何用？木头将军想看到的只有太后一个。”
我冷声道：“不必多说了。”
雁儿咬咬唇，终是如了我愿匆匆地往外奔去了。我独自一人踉跄着脚步走回了寝宫，门一闭，我立即拔下了发髻上的碧玉簪，正欲往地上狠狠一摔，脑里却浮现了高堂之上的九五之尊。我无力地握紧了碧玉簪，最后只能恨恨地往妆台上重重一搁。
我不经意地抬眼，扫到了菱花镜里的自己，我不过双十年华，眼角处却已起细纹。宫中虽是富贵无限，但始终不是养人的地方。从进宫起，我处处防范，处心积虑只为保住性命，至今又为皇帝和宁恒而烦恼不已，愁事多多，不曾有几日能尽展欢颜。
我拾起一枚花钿，涂了呵胶，往背面轻呼了口气，贴在眼角处遮去了细纹。梅花状的花钿艳丽如霞，我怔怔地望了许久，始终觉得这枚花钿遮不住我眉间的惆怅。
雁儿回来后，每每张嘴欲要说话时，我知晓她想说宁恒的状况，是以我皆是摆手不让她说。雁儿不敢违抗，唯好委屈地看着我。我淡淡一笑，唤了如歌如画如舞如诗让她们轮流奏着乐曲，笛箫琴筝接连不断，我听着听着便觉得回到了以前，那时我不知晓皇帝的心意，也不喜欢宁恒，还只是默默地倾慕着沈轻言。
外头下着柳絮小雪，我算了算时辰，约摸还有大半个时辰皇帝便要来请安。皇帝昨日送了我意为万寿无疆的碧玉簪，我委实惶恐得很。我如今是恨不得可以离皇帝越远越好，甚至是再也不相见。只可惜皇宫这么小，我又怎么可能不与皇帝相见。
不过在我喝完了一杯碧螺春后，我心想能避一时是一时，遂立即让宫人备了车，我披上了狐裘便匆匆往常宁的公主府去。
常宁是我的闺中知己，亦是皇帝的阿姊，想来多多少少皇帝也会听常宁的。这种不伦之事，常宁定是不愿见到的。
一出宫门我刚好就听到了下朝的钟声，我松了口气，幸好我溜得快。我到公主府后，常宁仍未起来。听闻孕妇嗜睡，是以我便吩咐了下去无需叫醒常宁，我自个儿在公主府坐坐便可。
之后也不知是哪个下人多了嘴，我不过是坐了一刻钟，常宁便出来了。我见她披着发，面有惺忪之意，心中知晓她是连梳洗也不曾有便急急出来了。
常宁摆摆手，将屋里的下人皆是屏退了下去。我瞅了瞅她圆滚滚的肚子，连忙站了起来，前去扶住她，责怪道：“是哪个下人多嘴的？我明明说不要叫醒你的。怎么不梳洗一番才出来？”
常宁在软椅上坐下，她打了呵欠，笑道：“绾绾这么早来找我，定是有急事同我说。”
真是知我者，常宁也。我长叹了一声，道：“这事有关…承文的。”
常宁一听立即正襟危坐，面上惺忪之意散去，神情也变得严肃起来，她问：“承文如何了？”
我酝酿了一番，方将这些日子以来发生的事一一同常宁说了，包括我和宁恒之间的事情，亦是包括皇帝喜欢我的事，以及谋反之事。不过关于谋反一事，我只捡了重要的来说。
所有话一出口，我顿时觉得整个人松了下来。我万分庆幸我得了常宁这个知己，在这种时候，能与知己说出心烦之事，委实是最好不过了。
常宁的神色变了变，她沉默了许久，方感慨道：“谋反之事前些时日承文也同我说了，我刚知晓时也并不惊讶，沈轻言狼子野心，我早就知道他不是好人。不过这些年来承文不愿近女色，我还以为他是断袖。不料他心底竟是藏了个如此惊人的秘密。”
我又道：“常宁你知晓的，即便我并不是承文的亲娘，但我一直把承文当做儿子一般疼爱。你也该知晓，承文执拗起来是十头牛也拉不回来的。改日，你好好劝一劝他。承文今年十六，他身边的女子不多，与他在一起最久的莫过于是你和我，许是他年少误错了意，家人之情与爱人之情断然是不一样的。”
常宁点头，道：“过几日正好十五我便进宫一趟劝劝承文，”常宁眉头轻颦，“承文这回难免荒唐了些，不过绾绾你放心，我断不会允许承文做出这种大逆不道的事来。”
我颔首，“有你这句话我也放心了，承文向来最听你的。”
常宁此时又道：“方才听你如此一说，宁恒其实也是个难得的人。忠心并没有错，真正错的是你和宁恒的身份。其实即便你收了宁恒当面首也不是长久之事，宁恒始终是我朝重臣，闲言蜚语多了也承文也难以遮挡，更何况如今承文对你起了这样的心思，更是万万不可了。”顿了下，常宁叹了声，“绾绾，你和宁恒是不可能的了，还是早日断了罢。”
我默默地点了点头。
之后我和常宁闲聊了会，我见她眉目间倦意连连便寻了个措辞离开了公主府，我见时间尚早，略微沉吟片刻，让宫人驾车在京城里转转。
冰天雪地的，街上行人甚少。我褰帘而望，雪花飘进了马车里，我刚要伸手握住，却是有一辆马车缓慢驶过，我瞅了眼标志，是沈府的马车。
自从和皇帝说了沈轻言谋反一事后，再见到与沈府相关的事物，我心底始终有些不安。我正欲把车帘放下时，身侧的马车却是揭开了帘子，我微愣，是沈轻言。
他朝我温润一笑，眼底深意几许，继而又迅速放下帘子。我同沈轻言认识了这么多年，自是明白他此时的一笑为何意，他不过是要我寻处僻静地，而后同我说些要紧话。
我心想反正皇帝都知晓了，那么这场戏也是要继续演下去的。我对外面的宫人吩咐了一声，“去苏府。”
待我进了苏府后，我便撑了把绛色的竹骨伞，在飘飘小雪中缓缓地往我以前的闺房里走去。苏府有不少沈轻言的人，我去了哪里沈轻言很快就会知晓，是以我并不担心他找不着我。
果不其然，我前脚刚进了我以前的闺房，沈轻言后脚便到了。
他关上了房门。
我刚想在木椅上坐下时，却发现木椅铺了层灰尘，我不由皱眉，这苏府里的下人领着工钱却是不干事，委实要不得。
沈轻言此时不知从何处拿了块帕子出来，弯下腰把木椅上的灰尘一一擦走后，他抬头对我笑了笑，温声道：“好了，干净了。”
我坐了下来，过了会，沈轻言竟也不会出声，就一直温柔地看着我，我心底尴尬得紧，一时间也不知和他说些什么好。也不知从何时起，我和沈轻言之间竟然是无话可说了。
我在心底叹了声，开口道：“那洪家小姐找回来了吗？”
沈轻言神色一变，他道：“前几天找回了。”
我微愣，“啊？”这些日子我几乎都要忘记沈轻言这桩事，皇帝和宁恒两个人都足以让我烦得去含光湖了。我又道：“怎么你们没成婚？按理来说，洪家小姐回来了，陛下该会让你和她成婚的。”
“那洪家小姐不愿，且…”他面色不善地道：“找到那洪家小姐时，她已是得了喜脉。昨日洪太尉已是主动找陛下退了这门婚事。”顿了顿，沈轻言的面色又柔和了起来，他轻声道：“绾绾，我与平宁亲王商量过了，逼宫之日定于元日。”
我一惊，“这么快？”
沈轻言颔首，“那一日，三位亲王皆会带兵前来，且宫中防守较为松懈，我手中可亦有调动的兵权…”许是见我面色发白，沈轻言忽地住了口，他半蹲下来，握住了我的手，“绾绾不必担心，我已是为了想好了后路。若是成功了，你便是我的妻子，若是失败了，你仍旧是大荣尊贵无比的太后。你只需一口咬定你不知晓我们谋反之事，皇帝也不会拿你怎么样，况且常宁公主定会护着你的。所以，你不必担心。”