扬州这里他并不淮备把淮军主力放在这里，这里距离南京太近，而且名义上的江北大营也要保留，免得清廷过早的忌惮于他。能掌握一些旧式军队的将领也是件好事，于是张华轩一边走，一边与这个叫李孟群的副将虚与委蛇，待一路行到城门外时，那李孟群听说张华轩在大案上要保他一笔时，喜的无可不可，一时半会竟是说不出话来。
名义上他也是个副将，不过张华轩的部队多立下的战功大，他想争功是绝无可能，而且这一战后，张华轩必定会高升几级，一个绿营的小小副将只怕人家还看不到眼里，张华轩如此客气，真的令他感激非常。
诸绿营将领拼死奉承，张华轩随口应答，待一行人到得战场上时，一股浓烈的血腥味道直冲鼻子，越往战场内去，尸体越多，这种挥散不去的血腥味道就越发的浓烈，怎么也挥散不去！
张华轩皱紧眉头，把冲到喉咙口的一股酸水强行咽了回去，再看看四周，淮军将领不管在训练时多么龙精虎猛，此时都是面色惨白，有几个还明显有呕吐的痕迹，兀自在擦着嘴巴边的呕吐出来的残渣。
要知道整个战场上到处都是尸体，内脏与被火枪打的模糊的血肉抛洒的到处都是，时近初夏，已经有不少绿头苍蝇闻风而至，趴在那些死伤的太平军身上添来添去，人体身上的肉腥加上血腥味儿，还有硫磺那股子刺鼻味道，再加上四处是太平军伤兵们的呻吟惨叫声，让身处战场的人如在阿鼻地狱，多次上战场的老兵也未必能适应，更何况淮军是一水的新兵蛋子！
张华轩庆幸自己意志力还够坚强，没有当场出丑，偷偷回头瞄一眼自己身后的诸人，中军营的护兵们算是淮军中精锐的精锐，此时也多是脸色苍白，军官们要好一点，不过脸色也明显难看，倒是那些绿营兵的将领们，打起仗来是软蛋，这时候在这修罗场上却是神态自若，有几个看到太平军伤兵们的惨状居然是嘻嘻哈哈，谈笑风生。
“阶级斗争果然不能停啊…”
张华轩在肚里暗暗感叹，却是大声令道：“让城头的火枪营兵都下来，到战场上看看，让医官们带人把伤患都抬进城去，能救的救下来！”
一个绿营兵参将听得他的军令，却是急忙上前，向着张华轩道：“大人，发匪们作逆罪无可赦，还救他们的伤患干吗？不如都一刀了结罢了。”
张华轩眉头一竖，差点儿就骂出声来，不过看到其余的绿营将领多半是露出赞同的神色，他只得强自按捺，向着那参将笑道：“首恶不赦，胁从也岂能如此料理？况且杀俘不祥，这些伤兵本道自有区处，将军不必多言了。”
这参将吃他一个瘪，当下诺诺连声，急忙退后，不敢再说。
张华轩一肚皮的不合时宜，却知道此时不是悲天悯人的时候，等视察完城下战场，看着军医们带着一队队的后勤兵出来抬治伤患，火枪营兵们也渐次下城出来，在战场上看着自己一枪枪打死的太平军，一个个默然不语。
兵凶战危，战场上残酷之极的景像与想象中是完全不同的，只有让这些新兵都感受到了战场上的危险与残酷之后，他们才能迅速成长，成为真正的精锐之师。
等到所有的士兵都列队完毕，太平军的最后一杆旗帜也消失在远处，张华轩却是断然令道：“全军列队，追击敌军！”
众人闻令，却是面面相觑，不知道这道台大人是何用意。
如果是想要追击敌军，刚刚太平军被火枪和大炮击退时，城内守兵应该全数出击，趁势掩杀，那么敌军只要摆脱不了追击，就最少也是个击溃战的局面，而此时敌人重新整队完毕，缓缓退去之时，张华轩又下令追击，距离这么远，敌人又准备有绪，这场追击战却不知道怎么打。
“间距五里，敌停我停，敌走我走，列队击鼓。”张华轩不管别人的想法，自己翻身上马，将手一挥，喝道：“追击！”
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第三卷 中流砥柱 （2）会议
附骨之蛆一般的淮军让太平军伤透了脑筋，而身为主帅的地官丞相与副丞相林凤祥、冬官丞相罗大纲等太平军的主要将领们，更是分外紧张，不停的让侦骑去观察清军与自己的距离奇Qīsuu.сom书，然后判断这一支战力强悍的清军的意图。
这三人是太平军自金田出发以来立下了赫赫战功的猛将，李开芳与林凤祥不必多说，罗大纲也是被洪秀全倚之甚重的一方重将，永安一战，都统乌兰泰率大军将太平军包围，罗大纲奉洪秀全之命率两千死士猛冲猛打，一举击破围困太平军的主力，清军主帅乌兰泰也被击毙于阵中，是役之后，太平军无人能挡，罗大纲是披坚执锐破阵的主将先锋，其勇悍立刻闻名中外。
此次北伐，由洪秀全钦定的李开芳与林凤祥两人为主帅，而罗大纲镇守镇江后安定市面，平买平卖不准抢掠屠杀，使得镇江立刻稳定下来，在勇悍之余还有政略，镇江是战略要冲，他自然不能离开镇守，此次过江攻打扬州，罗大纲只是带了一部精兵来助战，原本以为是轻而易举的战事却出现了如此波折，出于大局考虑，他也顾不得守土与北伐的责任之分，与李、林两人一同会议协商，三人决定不惜一切代价，解决掉这一股火器威力过大的敌军，保护镇江北面的安全。
只是定计之后，三人各领精兵，等候在清军来路上，按常理判断，在城上大胜之后清军可能会志骄意满，不把太平军看在眼里，为了争功会盲目冒进，虽然在城下败了一阵，三人却有信心在野战时把这一股清军击溃吃掉，不过对手却奸滑异常，远远咬着太平军不放，等三人领精兵返回想与对方交战时，对手又缓缓退却，根本不给太平军野战的机会，几次三番下来，到了傍晚时分敌人干脆扎下营来，不肯再追，看来是算准了太平军也很疲惫，不会连夜赶路逃走，而敌人有备无患的姿态，也使得三人知道，趁着夜色偷袭摸营，只怕也讨不了好。
“战又不战，逃又不逃，这岂不是又一个向荣！”罗大纲不愧猛将之名，身形高大，满脸的落腮胡子，看起来威猛无比，此时正苦恼的揪着自己的胡子，向着同僚们大声抱怨。
向荣自广西千里追击，只追不击沦为太平军将领中的笑柄，罗大纲话音一落，林凤祥便大声道：“这股清妖比向荣强的多，我看带兵的将领也比向荣强，罗丞相不要大意！”
罗大纲眼睛一瞪，刚要反驳，李开芳却先点头道：“向荣私心重，麾下的绿营兵战力也不高，官村一战后咱们打的他落花流水，这人从此就不敢和咱们对阵，今天却是咱们先败，扬州城里的清妖却是不急不缓，摆出这样的架式来追击，一点儿漏子也没有，依我看，是比向荣强的多。”
罗大纲出身天地会，啸聚为匪，后来是冯云山知其名将他招入太平军中，现下虽然与李开芳地位相同，在整个太平军中的资历相差却是甚远，在天王与东王心里，只怕也是李开芳更值得信任，李开芳一说话，他便默然不语，只是扯着自己的胡子不做声，一会功夫，便又扯断了几根。
三人一时沉默下来，周围也有不少高级将领，不过在这三个主帅面前也没有插话的资格，况且，他们也拿不出什么好的主意来。
“依我看…”李开芳断然道：“扬州城的清妖并不是想和咱们死战，否则昨天咱们一败，他们就能趁势掩杀，现在摆出这样的姿态来，只是因为江北大营被破，那里可是有一个钦差，还有江宁将军，都统，副都统，全是高官大将，江北大营败的急，他们不晓得情形如何，自然不敢就放着咱们安然退走，否则清廷追问下来，丢了钦差和那些大将，任是谁也交待不过！”
这话说的甚是有理，又是主帅的判断，旁人自然没有什么话说，罗大纲眼睛一亮，向着李开芳问道：“那咱们该怎么办？”
“不理这股清妖！”
李开芳自从金田投军以来，还没有打过这样窝囊的仗，永安一役时被向荣和乌兰泰围着，那是敌人兵多将广，今天一战之前，大伙儿痛快淋漓的破了江北大营，士气正旺，人数也比敌人多，而且全是精锐将士，却被一万来人的清妖逼的束手束脚，他心里很不舒服，不过身为主帅，却只能挑选最合适的做法。
见罗大纲愕然，他又沉声说道：“咱们原本就没指望打破江北大营和占据扬州，既然扬州清妖大炮多火器多，攻城太难，不如就绕道而走，按原本的计划，打临淮关，攻凤阳，从安徽入河南！”
这个计划原本就是在天京时就决定了，在太平军诸王和将领们的眼中看来，江北距离敌人的腹地最近，可能受到的阻碍也就更大，听说胜保已经到了山东，如果大伙儿在扬州这里和敌人纠缠，胜保可能会直接进入苏北助战，紧接着就是其余的大股清妖，在平原地带与优势清妖会战，在他们看来并无胜算，当然要加以避免。
虽然，在进入安徽和河南后该怎么打，其实太平军的上层诸王和优秀的将领们，也并没有什么成算。
“我赞同！”
林凤祥与李开芳私交很好，两人在很多事情上都有一致的看法，要不然，也不会被一起挑中成为北伐军的统帅，各领一军北伐。李开芳一决定，他便第一个出来支持。
“就这么办吧！”罗大纲有些迟疑，却也很快下定了决心。
几个主帅决定一致，别的人自然没有什么话说。当下决议今晚不再休息，而是连夜冒险全营出动，甩开身后的清兵，去与夏官丞相胡以晃及国舅赖汉英会合，对方已经打下了安庆，正在筹备攻打安徽的临时省城庐州，再加上活动在江西的秋官丞相曾天养，几部精锐合兵后，不但能在军事上占有决定性的优势，还能保障后方城市与粮道，使北伐成功的可能性更大一些！
第三卷 中流砥柱 （3）追击
太平军连夜退却，隔了几里地的淮军上下当然不知道，凌晨时分，换班的骑兵借着细微的亮光发觉到了异常，一小队十来人的骑兵大着胆子靠近了太平军的营盘，发觉对方已经全师退走，大惊小怪的骑兵大呼小叫回到淮军营里，立刻求见张华轩，禀报给他知道。
“撤走了？”
张华轩披着夹衣，坐在大帐里抚着下巴思索。他咬着太平军不放，当然不是对方揣测的害怕朝廷责罚，扬州一战，江北大营败了，就他打了胜仗，清廷再蠢也不会怪罪到他的头上。这一次咬着不放，纯粹是要给这一部太平军施压，把他们迅速赶走，让他们回到原本的历史轨迹上去。
事实上，现在的态势与历史上也差不多，太平军想轻取扬州失败并不影响大局，昨天一战他们的精锐死伤也不多，从苏北进军也从来不是太平军高层们的选择，这次在扬州城下战死的精兵不多，还打破了江北大营，所得远大于所失，也不存在面子上过不去的问题，借着张华轩给太平军压力不够的契机，迅速摆脱离开，这应该是符合常理的行为，而不是对方假借退兵，吸引淮军主力追赶，最后杀一个回马枪。
想通了此节，张华轩精神一振，一把丢掉披在身上的夹袍，喝道：“击鼓传将，追击发匪！”
轰隆隆的鼓声迅速响起，张华轩发下令去，命令全军立刻出发，追击逃敌。
说是追击，方向却是不对，太平军应该是绕过扬州，往西北方向去了，张华轩却是一马当先，向着东北方向的邵伯镇而去，一众淮军将领面面相觑，却是不知道张华轩的用意，倒是苗以德跟随张华轩多日，对这个大人的想法约摸能猜中一点，不过身为中军军官，却是不敢胡乱说话，只是带着人簇拥在张华轩身前身后，小心护卫。
太平军的主力已经全部退走，过万淮军浩浩荡荡杀往三叉河与邵伯镇一带，有一些来自镇江的零散太平军一看即走，根本不敢交战，偶尔有些散兵游勇不开眼，也迅速被开路的中军营用来复枪打死。
等大军杀到了三叉河与邵伯镇一带，零散的清军与太平军都多了起来，淮军一边清散那些小股的太平军，一边收罗江北大营的败兵，小半天功夫，居然也收拢了两三千人。
这些清兵打仗不行，扰民却是行家里手，军营附近原本就很少有百姓敢住，此次大败后军纪荡然无存，没有了最基本的军法约束后这些散兵游勇越发祸害百姓，沿途几十里下来，乱兵们抢掠百姓，胡乱杀人、强奸等很多罪行数不胜数，仅是张华轩亲眼所见，就不下十几例。
犯事的清兵被张华轩下令抓捕起来，其中绝大多数是绿营兵，也有少部兵的八旗兵，绿营兵还算老实，八旗兵却是邪行的很，被抓捕时还高声叫骂，声称张华轩这个道台管不到他们，就算犯了军纪，也只有八旗的佐领参领们才管得着。
这些旗兵大爷所说的当然是事实，当苗以德汇报的时候，却发现张华轩的脸冷的可怕，当下不敢多说，老老实实退下，继续下令拿捕犯事的军人。
等到了黄昏时分，落日西斜，一万多淮军押着几十个太平军俘虏，还有收容的三千多清兵，再加上捆起来的四百多犯了严重军法的溃兵，形成了一支颇为奇怪的队伍。
因为天色已经晚了，上万人宣宣赫赫走了五六十里地，说起来容易，做起来可是很难。最少在现在这个时代，背着火枪跨着腰刀，带着随身的被褥和给养，还要奉命做出各种战术动作，没准儿就得真枪实刀的干，肉体疲惫，精神压力很大，再走上几十里的路，任何一支军队都会感到疲惫，反正就张华轩的认知来说，现在这个时代能做到的很少，基本上只有淮军一支部队可以如此。
军令一下，后勤辎重工程部队立刻开始挖营扎寨，建造最简单的营房和牢固的防御。古人行军做战，晚上袭营十偷九胜，其实就是因为军队行军一累，将领也敷衍了事，在营寨建造上不肯多费力气，所以才会被敌人屡屡得手。淮军不管多累，营盘也可以很简单，外围防御设施却一定要牢固，这是张华轩定下来的死规矩，绝对不可以敷衍了事。
工兵等几个营开始动作搭营，后勤伙夫们也开始在斜坡上开挖炉灶，准备埋锅造饭。
大队的淮军士兵却是不敢妄动，再累再乏，没有军令，就一个个排成方阵，站得笔挺，不敢有丝毫懈怠。
几个绿营将领跟随张华轩跑了一天，对他们来说极是辛苦，可张华轩身为一军主帅却还是精神奕奕，没有一点疲惫之色，这些客军将领只得老老实实的跟随在他身后，挺胸凸肚的站班伺候。
淮军的军纪和战斗力已经教他们很是吃惊，到了这时候全军辛苦了一天，连这些骑在高头大马上的将领都感觉很疲惫，而这些普通的士兵居然还能保持着军容军姿，而且明显是处于随时听令的状态，仿佛只要张华轩一声令下，这些兵丁就能随时出击，就这一点而言，这些绿营将领相信自己这一辈子也办不到。
“大人的军令之威，真是让末将佩服！”
一个参将骑马到张华轩身边，半是羡慕，半是有些害怕的向张华轩恭维着。
张华轩摇头微笑，谦虚道：“这算得什么，不过是站站队罢了，当真算不得什么。”
他跳下马来，看着被捆在一边坐在地上萎靡不振的乱军，向着一群绿营将领们冷笑道：“军队万事都要有法度，我最讲军法，军法之下六亲不认，所以才管得住这过万手下。至于这些家伙，他们算什么兵？抢老百姓的财物也罢了，抢着抢不着都杀人，还奸淫妇女，老人小孩都不放过，这算什么？我看他们不是兵，也称不上是人，就是披着一张人皮的野兽！”
今天在张华轩亲眼看到绿营兵祸害百姓时，已经是气的脸色铁青，诸将都看的分明，此时听他如此咆哮，众人都知道他要行军法杀人，一时间揣测不安，有那胆小的，竟是吓的脸色惨白。
第三卷 中流砥柱 （4）报捷
李孟群身为绿营副将，在军中已经二十几年，是老资格自然也是老油条。国朝很多名臣大将他都跟过，自从嘉庆年间到现在，大仗小仗没有见过，大清兵军纪败坏也不是一天两天的事了，他不相信还有哪个主将有办法把这股风气给扭转过来。
况且，清朝自开国以来，就没有真正禁止过军队抢掠财物。八旗兵入关以后，在各地的屠杀不必说，抢夺财物也不必说，就是汉人百姓又抢了多少？包衣奴才不都是从征战时抢掠而来？若非如此，又怎么能让旗丁们拼死效力？
所以不论如何，李孟群相信张华轩都不会做出什么出格的举动，听到张华轩大发雷霆，他只是面露浅笑，暗暗准备一会在张华轩下不来台的时候出面说和转圆。
他尚且在暗暗思索着劝和的说辞，那边张华轩却已经断然下令，向着苗以德道：“传令，让二营和三营一起动手，把这些披着人皮的畜生全部杀了。”
此令一下，不但苗以德吓了一跳，就是李孟群等绿营将领，也是大惊失色。
淮军的诸多将领只觉得不妥，却是碍着张华轩威严，根本就不敢上前相劝，倒是李孟群是客军将领跟随左右，不归张华轩管辖，而且身为副将，官职也是不小，当即上前劝道：“这些兵是很可恶，不过大人念在用人之际…”
他话尚且没有说完，张华轩便打断他话头，呆着脸道：“江北大营一天多就被攻破了，要这些兵有什么用？”
李孟群张一张嘴，刚要再说，张华轩便又道：“我知道李副将的意思，不外乎是这些兵不是我的属下，是绿营或八旗统属，杀了人要惹祸，这倒无妨，此事过后我会专折禀报给朝廷，想来这一次江北大营失败，我行军法杀几个人，朝廷不会有什么不满。”
当时全国大乱，各地团练兴起，如曾国藩就在湖南等地大杀特杀，不过杀的都是太平军或是为乱的刁民，而如张华轩这样一杀几百个绿营和八旗兵，倒是前所未闻。
李孟群被他说的一呆，有心想要再劝，却也是无话可说，只得默然退下。
既然张华轩决心已经下定，苗以德当然便去传令，淮军纪律严明，当初招兵的时候也是挑选的忠厚良民，一路上见到乱兵为祸，早就恨的牙齿痒痒，张华轩一声令下，二营与三营立刻行动起来，把那些捆起来的乱兵一个个拎成一排，一声号令后，整排枪响，已经是十余人倒地而死。
这边刚杀人，那些被收容的清兵立刻鼓噪起来。他们杀敌不成，此时却是恶狠狠的聚拢在一起，大声喧哗吵闹，抗议淮军枪杀自己的兄弟，有一些胆大的士兵在一些军官的怂恿下已经开始摩拳擦掌，要去夺取淮军手中的火枪。
张华轩一见之下大怒，当即喝令道：“有再敢捣乱的，一律射杀！”
一通枪响之后，原本鼓噪不服的绿营兵们立刻安静下来，这边还在行军法杀人，刚刚这一轮枪是对着天空没错，不过如果再闹下去，下一轮枪对准哪里可就难说的很了。
没有了干扰，行刑的淮军动作越发利落起来，只是几轮打过之后，就不得不换上一些新手上去执行，刚刚还对这些乱兵恨之入骨的士兵这么近距离枪杀几人后，已经是脸色惨白，双手颤抖。
毕竟，没有人能如杀鸡一样，轻轻松松把自己眼前的大活人打的血肉模糊呻吟惨叫而死后，还能行若无事。
沉闷的枪响声一直不停，空气中的血腥味儿与硫磺味道已经越来越浓，除了淮军将领之外，所有的绿营兵将领已经一起跪在张华轩身前，请求他放过剩下的乱兵。众人苦苦哀求，张华轩却是不为所动，枪声足足响了大半个时辰后才慢慢停歇，到得最后，除了单调的枪声外，连乱兵的求饶声也渐渐停歇，只有单调的号令声与枪声响成一片，每一声号令后，便是一排枪响，然后空气中的硫磺味与血腥味便又更加浓厚了几分。
“启禀大人，干犯军法乱兵四百二十一人，验明正身口供后，律行枪杀！”
二营管带是张华轩的族兄弟张华筑，自己麾下的兄弟刚打了两轮，他已经呕吐不止，早被亲兵扶着躲下去休息去了，三营管带王云峰性格坚强沉毅，这会子也是脸色发白，看来胸腹间也甚是难受。
张华轩却是面无表情，听完了王云峰禀报之后，挥手道：“二营和三营的兄弟们辛苦，今晚多加些肉菜犒劳。”
王云峰苦笑道：“大人，不必了。”
张华轩先是一征，后来也是醒悟过来，想来那些动手的士兵也好不到哪去，这支军队，到底还是太过青涩了一些。
当下点一点头，不再说话，转过头却与那些绿营兵的将领们解释寒暄，众将亲眼看到他刚刚下令杀了几百人，此时纵是张华轩笑的再温和亲切，也觉得恐怖可怕，况且求情不成，人人含怨，当下随便扯淡了几句，便全数告退而走。
这些废物点心张华轩也不在意，当下又骑上战马巡视全营，此时营中伙夫已经将晚饭做好，不得他的吩咐，过万士兵排成一个个方阵，就这么持枪而立，看到张华轩过来，便一个个行注目礼。
这几天的大战，张华轩布置得当，指挥有度，而且极为沉稳，主帅的表现犹如一根定海神针，使得全军上下都稳如泰山，此战胜后，张华轩已经极有威望，到得此时，在这些士气的眼中，除了尊敬与仰慕之外，还有畏惧。