张守仁苦笑一声，翻身上马，向老黑道：“晚上我晚些回来，你小心门户。”
“守仁，你到背崽军中上任后，就是官儿了。俸禄也是十吊钱一个月，两个月的俸禄就够在城北买个小院了。这里的邻居再好，到底不是官员来往的地方。你看那胡校尉，说是对你不薄，在你没有升职前，一次也没来过。依我的意思，咱们不如搬家吧。”
“嘿！想必是有人暗中和你嘀咕，说我张守仁当官之后，必定会远走高飞。甚至狗眼看人低，以后不会和街邻们来往。老黑，你跟我多年了，你看我是那样的人？若是再敢用虚言来欺诈于我，小心鞭子抽你。”
老黑咧嘴一笑，向他道：“就是知道你为人，才敢乱说。换了别家主人，老黑早被打的满地找牙啦。”
“你知道就好。”
张守仁抬手在马屁股打了一鞭，那畜生前腿高抬，差点儿将他掀落下去，他却是哈哈大笑，状若儿童。他在床上憋闷的久了，此时伤势痊愈，又能走动，当真是兴奋之极。
控勒着马在小院中绕行一圈，方才打马出门，往胡烈家中而去。
这一场酒宴却也没有什么特别，不过是旧日同僚齐集一处，把酒言欢。自胡烈以下，团里所有的校尉、别将、还有各队的队正全部到场。刚刚打了胜仗，团里的人又立了大功，被提拔升入天下闻名的背崽军中做别将，团内所有的将领自然都感觉脸上有光。
只是有个别将喝的多了，满脸通红的踱到张守仁身边，醉熏熏向他道：“张队正，我干了十六年，这才升到别将。咱们普通百姓不比世家子弟，想再升一级，都是很难。张队正如此年轻，就已经是背崽别将了，小将我好生佩服。”
这个人原本眼高于顶，从不将张守仁等人看在眼中。此时端着酒杯，上来敬酒，张守仁也不觉有一丝得意。
待他说毕，正要与他客套几句，却发觉此人眼角开始落泪，竟然嚎啕大哭起来。
胡烈喝道：“杨竟，你出什么丑！给我回来坐下！”
几个与杨竟相处很好的同僚连忙过来，立刻将拖到外室劝慰。过不多时，那杨竟两眼通红，回到张守仁身前，向他拱手道：“张将军，末将量浅，刚刚失礼了。”
张守仁心知众人对自己提升过快，心中定是大有意见。却也是想不到竟致于此。其实他本人在衣食上很是一般，反正一人吃饱全家不饿。倒是这些有家室的人，特别在意功名利禄吧。
经此一闹，酒宴只得草草结束。胡烈将张守仁送到门口，拉住他手，再三致歉。
“校尉大人，你只管放心。等我到背崽军后，只要有可能，一定会将胡光调入。”
胡烈先是露出释然的神情，却是转瞬即逝。
张守仁心中明白，自己十六岁就跟随胡烈，现下胡烈还是校尉，自己的军阶却已经高他半级，若说一点也不嫉妒，那自然是不可能。
“若是无事，请恕守仁告退。”
“啊，好好。”
胡烈单手在空手斜劈一下，算是和张守仁道别。恍惚间，竟有在战阵上统兵向前的气势。
张守仁心中一阵侧然，心道：“其实他的能力，应该并不在我之下。只是出身平民，又不象我这般的好运，才不能提升。”
这次击退蒙兀后，大帅吕奂的报功名单已经送往京师兵部，得到呈请升级的自然是高兴万分，没有在名单中有一席之地的，自然是失落的很。
大楚军人的提拔，只能依靠军功，这到是太祖立下的规矩，无人敢去破坏。当年如此立规，就是害怕官宦世家和豪门把持军队。
只是英明神武的太祖皇帝，却也想不到军法不管怎么森严，最终执行的，仍然是一个个有血有肉的普通人。无论如何，世家子弟的提升总比平民要快的多。
他心中茫然，策马徐行，刚刚在街口转角处拐弯，却差点儿撞上自另一处转过来的一队楚军。
“怎么骑马的，你瞎了眼么！”
张守仁正在安抚受惊的乘骑，一时并没有看清是谁，听的那人喝骂，心中大怒，急忙抬头看去，却是一呆。
原来这一队楚军，却正好是他的属下。
喝骂他的是一个伍长，身材高大，体格壮健，很是得张守仁的器重。此时他也认出被自己喝骂的原来是前任上司，心中又是惶恐，又是害怕。
见张守仁怒视自己，那伍长急忙抱拳跪下，向张守仁道：“属下冲犯将军坐驾，还口出不逊，请将军治罪。”
张守仁见是他们，心中欢喜，哪里还与他计较这等小事。
当下摆手笑道：“这也不能怪你。我刚刚在马上想事走神，原本是我的不对。”
见他还是跪在地下，便皱眉道：“你起来吧，哪里需要行这么大的礼数。”
那伍长讪讪一笑，站起身来，向张守仁道：“幸亏是将军你，若是别的将军，只怕我难逃棍责。”
张守仁点头道：“正是。你是太过鲁莽，不看清是谁就敢乱骂。别的不说，我这身军服你总该认的出来，辱骂上司，按大楚军纪，你该被仗打四十。”
那伍长吐了吐舌头，笑道：“是，小人知道厉害，下次决不敢如此冒失，得看清了服饰再说。”
张守仁沉着脸道：“太祖说过，军人保家卫国，绝不可滋扰百姓。官员将军你不敢得罪，百姓就好辱骂了么。”
“是，小人失言，将军责骂的对。”
这一队楚军显然是从城外宿营而回，各人的脸色均是苍白无神，军服盔甲上染有泥土草屑，自然是因为在野地里露天铺着草席睡觉所致。
“你们是在城外刚回来么，外面的情形怎样？怎么只由伍长带队，火长们呢？”
他放下适才的事不说，一众楚军将士立刻释然。虽然不能如同以前那样，围住张队正言笑不忌，众楚兵疲惫的脸上却也露出笑容。
一个士兵见张守仁跳下马来，站在他们身前，连忙上前答道：“队正…不，将军大人，咱们是从李镇刚回来。蒙兀人退的干净，这几天都是风平浪静，没有敌踪。驻扎在北面的兄弟们陆续退了回来，到城内休息。几个火长进城后，就各自回家，让伍长们带我们回营。”
张守仁怒道：“真是混帐。我在位时，早就有令，士兵们不回家，火长和伍长们都不准回去。我刚一离职，就不把我的命令放在眼里。”
那士兵很是尴尬，张守仁责骂自己的现任上司，不论他威望多高，自己却也不能随之附合。
看着众人满脸疲惫，眼神中却仍是坚毅警惕，张守仁心中一阵自豪：无论如何，这是我带出来的强兵。
他挥手令道：“你们不必回营了。营里的军官统统不在，回营后，只怕要等明天才会有人放你们回家。就在这里解散，各自回家去吧。”
第二卷 背嵬扬威（三）
此语一出，几十个士兵的脸上均是面露喜色，乱纷纷向张守仁道：“多谢将军。”
到是几个伍长面露难色，向他道：“将军有令，我们自然应该遵从。然而团里的命令是让先回营待命。这时候解散，只怕有违军令。”
张守仁知道他们心中避讳，唯恐让人觉得他们仍然听从前任队正的话，害怕将来新队正上任，会开始清除异已。“
张守仁苦笑一声，向他们道：“不怕担心。胡校尉与两位别将，还有诸位兵曹大人，全数在府内饮酒。他们知道是我下的令，必定不会为难你们。”
见几个伍长都是面露不敢相信的神情，张守仁心中明白，想必是自己刚获提升时，军中有很多不好的说法。而此时，自己居然又与团里的高层将领在一处喝酒，在这些伍长和士兵的眼里，可能是双方尽释前嫌的原因吧。
不管怎样，这些士兵眼神中流露的信任的欢喜，却是令张守仁很是欣慰。他们拿着微薄的军饷，嫉妒和不满的心理却远不如那些生活更优渥的军官们。
“可能得到的东西多了，心里的贪欲就更强吧。”
“将军，既然是这样，那我们就在这里解散了。”
“好，各人回去好好休息。出战这么多天，一定是疲乏的很了。”
张守仁呆立原处，看着自己的属下们向着自己行礼之后，各自散去。正觉不舍间，却见适才与自己争执的那个伍长还在原处，便问道：“你怎么还不回去？”
“将军，听说大帅要派背崽军出击，追随敌人的后队，查探消息。”
“喔？”
那伍长面露关切之色，又向张守仁道：“将军，你受了军法，在家里呆了几天，不知军情。其实那天蒙兀大败后，并没有打算完全退兵。只是后退百余里，准备修整后重新攻城。”
张守仁点头道：“不错。我也说蒙兀经营多年，趁此秋高马肥之际前来攻城，不会因为小败就撤兵。”
“大帅就是因为蒙兀人莫名退兵，心中不安，这才广派士兵，往北追击驻守。几天过来，蒙兀人退的厉害，昨天黄昏时分，游奕兵补充了物资，已经往北追赶。背崽军出兵的日期，只怕就在明后两天。”
张守仁心中感激，知道他如此留意背崽军的消息，自然是因为自己加入其中。
当下向他颔首点头，笑道：“你快些回家休息。虽然家人知道你平安无事，到底已经多日不曾回去了。”
“是，小人的妻子适才就在城门迎接，说是家中已经备好酒饭，小人也等不得了，这便告退了。”
张守仁目送他跑步离去，原本意欲回家，却想起背崽军即将出发，心中不安。
他从军多年，从来不曾贻误军机。若是大军出发，自己却被落在城里家中，无论原因如何，都是一个污点。
想到这里，自然是心急如焚，当即在马屁股猛抽一鞭，往城外的背崽军驻地行去。
城内的道路平坦更实，马匹跑起来很是平稳，他到也不曾觉得屁股上的创伤疼痛。待这马一路急行，跑出城外，道路开始崎岖不平，很是颠簸，来回磨擦之下，屁股上的伤痕收口浅的，仿似又有磨破的迹象，开始火辣辣的疼痛。
他强自忍耐，勉强自己不去想它，只是拼命赶路，不敢停歇。
直过了半个时辰之后，方才到达背崽军的军营门前。
与他想象中的不同，这个天下精兵的营盘前，却并没有威武雄壮的士兵站岗巡逻，粗木制成的营盘大门洞然畅开，门口连一个哨兵都没有，他长驱直入，诺大的营盘内到处是嘻笑吵闹的声响，几十名光着上身的军人正在营内空地上摔角取乐，其余的士兵三五成群，或是在玩叶子戏，或是喝酒取乐，嘈杂喧闹，竟似菜市场一般。
此时不但没有哨兵通禀，就是那些军人，见到他这个身着七品上阶军服的将军，竟然全是冷眼相看，无人理会。
张守仁心中明白，背崽军身为大帅最信任的强兵，又身负帅府亲兵之职，骄狂跋扈惯了，别说他是一个七品上阶的军官，就算是一厢的指挥使，他们也未必放在眼里。
虽然无人理会，好在大楚军队的营盘建制都是相同，所有营盘主官的住处，一定是在营盘之南的正中。
张守仁骑马绕过场中的背崽军士，直趋营中主官的住地，直待到了大堂之外，方才看到两个衣衫不整的背崽军士兵，手按横刀，正在堂前侍立。
“这位大人，来此何事？”
虽然用的是尊称，上来盘问他的背崽士兵却是殊无敬意，几双眼睛在他身上描了几眼，便自转开，似是连打量也懒得打量。
“我是背崽军新上任的别将，今日过来上任。你们的方校尉在么？”
“喔？别将大人？”
几个士兵用怀疑的眼光看向张守仁，上下打量一番，方才懒洋洋道：“方大人就在大堂议事，大人进去就是。”
张守仁微微一笑，也不与他们计较。确实，在这些孔武有力，一个个牛高马大的背崽军面前，自己的身形却是是太普通了些。
他跳下马来，自己将马绳扣在堂前马桩上，然后方才往大堂内行去。
站在堂前的滴水檐阶上，却听到那几个士兵议论道：“这人走的什么门路，怎么这个模样，也能来作背崽别将。”
“定是哪家的官宦子弟，来咱们军里捞些好处就走，呸。”
见张守仁斜眼瞄来，几个兵士却也不怕，只是闭了嘴，似笑非笑。
“如果我身处他们的位置，或许也会怀疑的吧。”
张守仁苦笑一声，不再与这些兵士计较。虽然，非议长官，在楚军中是很严重的罪责。不过就眼前的情形看来，背崽营中的每个士兵都在违纪，想必这便是方达治军带兵的风格吧。
“啊，是张将军来了！”
堂外阳光耀眼，张守仁刚刚入内，只觉得眼前昏黑，根本认不出人影。他定住身形，正在适应，却觉得一双大手将他双手握住，一股酒气扑鼻而来，却听那人笑道：“张将军，我们等你多时了。大伙儿都说，你身受重伤，只怕赶不及这次出城追击蒙兀人了，怎料你这竟然赶来了。”
这么片刻功夫，张守仁的眼睛已经适应了房内光线，见是方达满脸涨红，正拉着自己双手，其余五六名军官，正踞坐在酒桌前大吃大嚼，不曾起身。
他轻轻挣脱方达双手，后退一步，向方达躬身行礼，微笑道：“末将张守仁，见过校尉大人。”
方达一楞，先是摇了摇头，然后方向张守仁道：“张将军免礼。”
“是。多谢方将军。”
“既然这样，张将军就算正式来军中报道了。明天背崽全军就要出发，张将军今晚不可回家，就在营中安歇。一会我便叫人带你去住处，如何？”
“这是自然。末将听闻背崽军即将出征，立刻赶来，就是为了能随全军一起杀敌。”
方达“呃”了一声，一股酒气夹杂着臭气扑在张守仁脸上，见张守仁别过脸去，方达又笑道：“张将军，初来背崽军中，对军纪什么的，可能不大适应。不过，咱们背崽军就是这样，闲时做乐，战时拼命。时间久了，你就会明白。”
张守仁皱眉道：“是，末将一定会尽快习惯。”
“好好，那么就坐下，和几个将军痛饮几杯，日后就是同僚，正好先亲近亲近。”
他一手将张守仁拉到桌前，又命房内侍立的亲兵添上椅子碗筷，见张守仁坐定了，方才向他笑道：“背崽军一校尉，两别将，四兵曹，原本缺你一个，现下可算齐了。”
又向几个闷头吃喝的军官叫道：“都住嘴，张将军今天刚到，大伙儿要认识一下，日后同衷共济，一起打拼。”
说罢，自己拿起筷子，一个个点将过去，每一报名，那军官便举起杯子，向张守仁敬酒致意，一巡下来，张守仁猛喝了几杯，竟然觉得有点头晕。
到得最后，方达抱起一个精致的酒坛，命人换上大碗，一一斟满，向众人笑道：“大帅说，背崽军全是酒鬼，这次要出征，先给你们送上几坛好酒，喝光了算。”
张守仁心中对这样的纵酒豪饮，很是不满。军中汉子，都以能豪饮为豪杰，每次打仗，优先赏赐的就是美酒。越是善饮者，军中越是传言其人勇武。
第二卷 背嵬扬威（四）
“酒量和能打仗有什么关系？”
他经常在自己的队中训斥那些企图以酒量鄣显勇武的士兵，凡是醉酒闹事的，一律以大棍让他们清醒。
只是在这背崽营中，四周都是原本地位远高自己的高级军官，喝的酒还是大帅赏赐，张守仁也只得将不满咽下，勉力与这些粗豪军人应和，过不多时，就已经玉山倾颓，不胜酒力。
他醉的太过厉害，直到第二天清晨，一缕阳光照射在他脸庞上，几只秋后的苍蝇在四周嗡嗡围绕，方才清醒。
张守仁晃了晃脑袋，只觉得头疼欲裂，环顾四周，却是一个陌生的房间。他低头想了一回，才想起自己昨日来背崽营中，被一帮将军灌醉的事。
他急忙起身，在屋角处找到洗漱用的物什，在墙角的水缸内汲取冷水，痛痛快快洗漱一番，才觉得脑子清醒了许多。
信步出门，却见成排的背崽军士齐装带甲，手持兵器，已经开始在校场内列队。张守仁急忙回身，将自己的衣饰穿上，然后快步跑到校场阅台附近。
“选背崽军之法，取年四十以下，长七尺五寸（1.733米）以上，壮健捷疾超绝伦等，能驰骑彀射，前后左右周旋进退，越沟堑，登兵陵，冒险阻，绝大泽，驰强敌，乱大众者，名曰背崽之士，雄冠三军也。
这是当年太祖定下的选取背崽军的标准。不管大楚军队中多少派系和复杂的权力斗争使的军队越发腐败，这条规定却是死的，无人敢加以破坏。
五百多名身高体长的大汉齐集校场，每个人的脸孔都坚若磐石，与昨天散漫无序的景象相比，仿若天壤之别。
也只有这样的军人气象，才当的起“背崽军”这三个字吧。
张守仁心中一阵激动，急步走到校台之下，见方达等人已经换过铠甲，全身戎装，自己却仍是身着军官的常服，显的与众人格格不入。
他正在惶恐，将台上的方达却已经看到他过来，向他叫道：“张将军，快些上来。”
张守仁不敢迟疑，连忙顺着校台旁边的阶梯拾级而上，到了校台上，便立刻站在方达身旁。
方达转身低头，向张守仁笑道：“昨日你喝醉了，我已经派人往你府上，通传你要出征的事。还有，你的盔甲和武器，我也命人取来。”
张守仁心中一宽，大是感激，连忙向方达道：“末将谢过方将军。”
方达还没有回答，站在他左侧的另一名军官却冷哼一声，向方达道：“将军，可以开始了吧？无谓与这个撑不过三巡的废物多讲。”
他说话如此无礼，张守仁忍不住勃然大怒，拿眼去看他，映象中恍惚想起，此人原来是背崽兵曹石鄣，若不是自己这个过江龙抢了别将的位置，按理来说，应该是他这个资历最深的兵曹提升才是。
张守仁心中明白，却并不打算与这人计较。这石鄣说起来还是宗室，背后颇有实力，不是张守仁这样的小民百姓，可以抗衡的。况且，大帅用他而不是用这人，谁知道这背后还有什么权势争斗，还是少沾边的好。
那石鄣原本是打算在这将台上与张守仁大吵一番，最好弄的全军知道，让此人在背崽军中不能立足。谁料张守仁只是冷冷一笑，便别转过头，并不答话。他此时好比是动手时抡了个空，顿时有一种虚空无力的感觉，涌上心头。
方达身为主官，对下属的这种争斗，自然是清楚的很。他并没有阻止的打算，此时见石鄣一拳击空，满脸惶恐，不禁在心中骂道：“蠢材。”
心中暗骂，脸上却是光风霁月，仿佛全然无知，只是向各人笑道：“诸位将军，咱们这就颁布告示，宣示出兵吧？”
诸将一起躬身，答道：“是，请将军颁令！”
“将军，奉队正之命，请示将军是否可以在此处安营？”
自十几日前，背崽全军在校场大阅，饮酒壮行之后，全军六百人，分做三队，成扇形在百余里方圆内搜索前行。
张守仁初来乍到，却并没有跟着方达行动，而是受命领着两队的兵力护卫方达的中阵。他属下的两位队正都是标准的职业军人，不管对他的任命是否服气，内心是否不满，最少在表面上，对张守仁的命令到是听从不二。凡行军布阵，开桥安营，都询问张守仁的意见，得到明确的意见之后，方才依命而行。
张守仁环顾四周，前方黄水苍茫，四周的枯草被北风吹拂飘荡，已经是一片初冬景象。
他们从襄城出发，半月间已经由大江至黄河，跨越千里，却无法得到敌踪。背崽军嗜血好战，此番出击，好似利刃出鞘，若不能伤人，便要害已。焦躁不安的士兵开始败坏军纪，抢掠平民，为了钱财互相殴打，有几次，都差点儿出了人命。
若是在以前的队中，张守仁必定立斩以肃军纪。然而这却是背崽军，除了校尉外，没有人有权力行斩令。他无奈之下，只得对违犯军纪的士兵施行杖责，可惜效果却是不大。
这些兵士都是少年入营，后来精心挑选，经过魔鬼似的训练，再加上战场上斩首十级以上的功绩，还有非凡的武功，才能入选。区区军棍，如何能令他们畏惧。几次三番下来，军纪败坏的事不但没有得到扭转，反而使张守仁原本就不足的威望直线下降，在背崽军上下，只怕已经是负数了。
“通传给你们队正，就在此处宿营。”
几个传令兵答应一声，便欲离去。张守仁皱一皱眉，向几个传令道：“还有，命大家抓紧时间，埋锅造饭，明日五更，便要出发。”
“是，咱们这就去传令。”
张守仁冷冷一笑，从马上跳落下来，负手在大河边巡视查看。这时候正是黄河水枯之际，原本波涛汹涌恶浪涛天，此时却是平滑如带，宛如驯羊。
他大声吆喝，招来几个亲兵，令他们以羊皮筏充气，划过河去。
背崽校尉可以有十个亲兵，别将五人。张守仁上任之后，方达便将几个亲兵划拨给他。原本这些亲兵还很是高兴，以为跟着别将，可以多捞好处。只是张守仁为人太过刚直，不但禁止普通士兵抢掠民财，对自己的亲兵看管的更加严格。
普通士兵犯过，不过是责打军棍，这几个亲兵若是不老实，张守仁却是亲自动手，直打的他们鼻青脸肿为止。几次下来，众亲兵再也不敢怠慢他的军令。只是，对他的恨意却是与日俱增，难以消除。