远远的草原上，忽然飘来一阵口哨声。
一个优雅的男声温和地说：“请问，你能不能离他远一点呢？”
这个声音被风送进她的耳朵，迷醉全身，她转头看去，只见银色长发的男子，牵着她那匹惊逃掉的马，缓缓向这边走来。
男子有着让人赞叹的美丽容颜，双眸如同宁静的波尔瓦湖泊，他穿着银色的长袍，带着悠远山脉的气息。他的脸颊边，是一双尖尖的耳朵。
他是一个精灵。
在阿尔卡丹大陆，精灵是最高傲的种族。他们有着最美的容貌和最长的寿命。他们原本隐居在山林中，蔑视粗俗的人类和矮人。直到近几百年，才逐渐走出山林，与人族往来。
精灵牵着马走到他们不远处，轻轻抚摸着马背，马儿早已没了刚才的狂躁，温顺地在他手上蹭蹭鼻子。
他看向敏妮和肯肯的方向，浮起优雅的微笑：“你，能不能离那个可怜的孩子远一点呢？”
敏妮向一旁让了让。精灵抬起手：“不，美丽的公主，你无需移动。”目光落在肯肯身上，“请你，站到那边去吧。这可怜的孩子要被你吓坏了。”
精灵走到那匹躺在地上颤抖抽搐的病马跟前，蹲下身，将右手按在马的身上，缓缓念诵古老的咒文。
淡淡的白色光芒从他的手指尖冒出，扩散到整个马身，马儿渐渐停止了抽搐，在白光中站了起来。
敏妮惊讶地用手掩住嘴，精灵轻轻抚摸着病马的脊背：“以神的力量，祝福你不畏惧任何危险，不论是友人还是异族。”
笼罩着马匹的白光渐渐收拢，化作一点白光，没入马儿的额头。马匹的头顶，出现了一块白色的印记。
精灵拍了拍马儿的脖子：“好了，这孩子不会再害怕了。”
敏妮惊叹地看着精灵：“你太厉害了，怎么做到的？”
精灵谦逊地回答：“这是神的恩赐。”
他注视着敏妮和肯肯，忽然单膝跪在地上，握起敏妮的左手，亲吻她的手背。
“美丽的公主，尤卡之花，我是精灵路亚，竟有幸遇见你。阿尔卡丹将因你而繁盛，战栗的王座，会重新恢复荣光。”
精灵的歌句，是祝福，也是预言。
她猛地抽回手，后退两步，在衣服上擦了擦手背。
“不，您弄错了。我不是什么公主。我只是一个平凡的农家女。我不懂什么叫做尤卡之花，这跟我应该没什么关系。”
精灵站起身，抬起湖泊般的双眼：“尤卡之花是我们精灵诗歌中的花，它沐浴着神的光辉盛开，它开放的地方，没有纷争，没有恩怨，只有爱。”
肯肯遵照精灵的话一直静静地呆在一边，他第一次看见精灵，有些好奇，眼也不眨地打量着。听到了这句话，他才动了起来，挪动到敏妮的身边。
“敏妮不是花，她是我的媳妇。”
敏妮下意识地抬手给了他一下：“小鬼，乱说话！谁是你媳妇！”
肯肯委屈地捂住额头，用湿润的黑漆漆的眼睛看着她：“你不愿意做我的媳妇吗？”
“你～～”敏妮一时气结。精灵一直在含笑注视着这一切。他走到肯肯面前，将手放在他的肩上，闭上双眼。
“你面前的路很远……你会到很多地方……遇见很多美丽的花朵……有……一直……咦？”
精灵忽然睁开了双眼，惊讶的表情一闪而过。肯肯和敏妮都好奇地盯着他：“怎么了？”
精灵立刻又优雅地笑起来：“没什么。只是我的能力不够，看不到你的未来。”将手按在胸前，微微躬身，“我要继续我的旅行，你们也要继续了。不久的将来，我们可能会再见面。”
他的背上，银色的竖琴在阳光下闪着华美的光。
敏妮握住衣襟，终于忍不住向他的背影喊道：“请等一等！”
精灵回转身，她嗫嚅着问：“那……我的未来是什么？”
精灵微笑：“我已经说了你的未来，公主。尤卡之花盛放，战栗的王座将恢复荣光。阿尔卡丹因你而美，公主，所以千万不要叹息，你的叹息会让春天凋谢。”
精灵的身影远去，她怔怔地站在草丛中。
接下来的路途中，她一直很沉默。
两匹马都恢复了正常，驮着他们轻快地穿越山林。天已快到黄昏，马有些疲倦。他们找了一处地方休息。
阳光已经渐近金红，晕染在翡翠般的山坡上。远方的小镇躺在山谷的怀抱中，宁静祥和。
敏妮不由得有些走神，眼前的景色让她想起王都郊外的傍晚，夕阳下的山脉也是这般安详，天上变幻的云朵总让她不由自主地想，是不是天神也正在天空中牧羊。
有什么东西碰了碰她的肩膀，一根树枝串着一块冒着热气的东西出现在她面前。
“公主，千万不要叹息，你的叹息让烤肉都调谢了。”
敏妮的嘴角抽了抽，僵硬地回头：“小鬼，不要胡乱糟蹋人家美丽的句子！”
肯肯漂亮的黑眼睛无辜地眨了眨：“我以为敏妮喜欢听这样的话。”那个精灵说话的时候，她那么大方地让精灵亲她的手背，是不是他说同样的话，亲亲敏妮的时候，她就不会生气了？
敏妮哭笑不得地看着他的脸，最后无奈地叹了一口气：“你啊，什么都不懂。”
肯肯的黑眼睛里写着肯定：“我懂的，你不用害怕那些人，我会保护你。你是我的媳妇。”
敏妮立刻敲了他头顶一下：“谁是你媳妇，小鬼，你知道媳妇是什么意思？”
手忽然被抓住了。肯肯另一只手举着烤肉，紧紧地盯着她：“我知道的。你就是我的媳妇。放心吧，他们打不过我的，由我保护你。我们永远幸福地生活在窝里，好吗？”
她全身无力，小鬼的表情在烤肉的香烟中无比坚定……
不远处的树林下，两匹马还在悠闲地吃草。
她忽然发现了不对劲：“你烤肉的火堆在哪里？”
肯肯松开她的手，后退一点，把左手举到烤肉下，一簇火焰从他手心中跃出。
敏妮倒抽一口冷气，看着肯肯将那串烤肉在火上翻来翻去地烤，烤肉的油滴落在火中，滋滋作响。
“你……你是圣教会的人？”
只有圣教会的神官和神学院的学生才能操纵元素，自由利用风火雷电。但是，眼前的少年身上没有圣教会的纹章，还穿着罕见的纯黑色。
敏妮疑惑地盯着他：“你到底是谁呢？你的父母是什么人，你来自哪里？”
肯肯手中的火熄灭。将烤好的肉串递给她，遥遥指了指某个遥远的方向：“我从那里来。我的父母……去很远的地方了。”
他的脸上浮起黯然和悲伤。
敏妮小声说：“对不起。”
肯肯抓住她的衣袖：“没关系的，我有敏妮。我们永远在一起。”
他在她的肩膀上蹭了蹭，好像多多在蹭脑袋一样。敏妮深深地无奈了：“你告诉我，你喜欢我什么？”
肯肯笑眯眯地说：“你是我的媳妇，我当然喜欢你。”
敏妮勉强抑制住抽搐的嘴角：“那你为什么要选我当你的媳妇？”
“因为你就是我的媳妇。”
敏妮无奈地长叹一口气，拍拍他的手背：“所以，你根本不明白喜欢是什么。喜欢就是，你见到他就会心跳，看不见他你会思念，不管他是什么人，你都想和他在一起。”
肯肯一脸茫然。敏妮捏捏他的脸：“你啊，还太幼稚了，小鬼！”
母亲，媳妇说我不是真的喜欢她，还说我太幼稚，我很伤心。我的牙齿都换完了。我是成年龙了。我不幼稚。我保护她，烤肉给她吃，这还不叫喜欢吗？
第6章 阴谋
天黑时，他们抵达了另一个小镇。肯肯之前吞了一大块烤肉，依然对着冒出香味的饭馆大门露出垂涎的表情。敏妮只好和他一起到小饭馆中吃晚餐。
小镇和金闪闪镇一样，充斥着赶往王都的青年。他们好不容易才轮到了空位，肯肯抱着奶油麦片粥碗，呼噜呼噜地喝，引来周围人的侧目。
他们旁边桌上的一个青年嗤笑了一声：“这个时候，真是什么野蛮人都能见得到啊。”
敏妮不以为意地继续吃饭，肯肯放下粥碗：“敏妮，是不是我的吃相不好，惹人讨厌了？”
敏妮拍拍他的手背，把自己吃不完的面包递给他：“讲究礼仪最基本的一条，就是懂得尊重别人。其他的都可以慢慢学习。”
她的声音不高不低，恰好能让隔壁桌听到。
那青年有些讪讪的，他身边的一个人站起身，走到他们桌前，手按在胸前，行了一个礼：“两位，抱歉打扰就餐的兴致。如果不介意的话，这顿饭由我们做东。”
他穿着丝质的法袍，是神官打扮，奇怪的是，领口的扣章上却没有纹饰。
肯肯咬着面包满脸开心，敏妮抢在他点头之前眼明手快地按住他：“不用了，这点饭钱我们自己付就好。”
穿法袍的青年笑得依然很客气：“既然两位不肯给这个机会，那就算了。我叫安德里?莫特。美丽的小姐，你们两人也是去王都吗？”
敏妮浑身的神经绷紧，这个安德里竟然一眼看穿了她的变装，如此云淡风轻地说出来，不知道有没有什么阴谋。
她谨慎地回答：“不是，我们从王都那边出来的。王都现在为了保护公主全城戒严，我们到亲戚家散散心。我弟弟他这个年纪，考虑结婚有点早。所以救公主的事情，还是留给阁下这样的英雄吧。”
肯肯含糊地插嘴：“我可以娶媳妇。”被敏妮狠狠一巴掌拍在前爪上。
安德里的目光状似不经意地上下扫视他们：“你们竟然是姐弟？长得一点也不像。”
敏妮轻声说：“我们，同母不同父。”
安德里的神情恍然：“这样啊。那么小姐能不能告诉我们一些关于王都的消息？”
他一面说，一面在桌子旁坐下。刚才出言讥讽的青年及他旁边的一个人也跟着凑过来，自来熟地召唤侍者将他们桌上的饭菜挪过来。
安德里笑吟吟地对侍者说：“再加五杯紫草酒，五份熏肉，五份烤熏肠，五份海鲜浓汤，五份梅子派。”
另外两人简单地介绍了一下自己，讥讽肯肯的青年名叫亚诺，另一人是个苍白瘦小的男子，年纪大约三十岁左右，叫伊万东。
热腾腾油汪汪的烤熏肠端上桌，肯肯的目光立刻牢牢地黏在其上。安德里友好地微笑：“请吧。”
肯肯犹豫地看向敏妮。敏妮在心里耻辱地叹了口气，勉强点了点头。肯肯两眼放光地扎进碟子中，安德里看着他左手攥餐刀右手攥餐叉的姿势，不由得疑惑：“令弟……”
敏妮再度露出悲伤的神色，点了点太阳穴：“他小时候生过病，这里……”
安德里三人脸上立刻写满同情与了然。
安德里依然用那种亲切随和的态度说：“敏妮小姐可能已经看出来了，我们是去王都剿灭恶龙的。因为单打独斗比较危险，所以我们三人组成搭档。我懂一点法术，亚诺是剑士，伊万东很擅长陷阱和突袭。”
这个组合看起来很不错，不过……敏妮脱口问：“假如你们赢了，公主要怎么分？”
安德里呵地笑出声：“并不是每个人都是为了娶公主才打恶龙的。比如伊万东已经有了妻子，儿子都两岁了。他是为了诱人的酬金。还有我，我也对酬金心动，而且希望国王能够恢复我的身份，让我回到神学院。神职人员不能娶妻。所以我们中间，只有亚诺对公主比较感兴趣。”
敏妮恍然，怪不得这人穿着法袍，却没有圣教会的纹章。
“冒昧问一句，你因为什么离开了教会？”
安德里灰色的眼睛里莫名的光彩闪动了一下：“因为我误闯了神学院的禁地。好了，敏妮小姐，我们已经坦诚地说明了身份，能不能也请你为我们提供资料？”
他掏出一张图纸，借着灯光，敏妮一眼就认出这是王都的地图。
“王都的哪些地方，会对外来的骑士们开放？可以自由进驻守卫？”
敏妮思索了一下：“抱歉，我知道的不多。不过，城南这边的街道上是贵族们的住宅，他们有私人护卫，听说已经向王宫申请，外来骑士只有被他们的邀请才能进入。城西这里是平民区，应该是可以自由进的。至于王宫的话，更是要经过检查和许可才行吧。”
她自认提供的消息都是众所周知的，安德里露出了一抹欣然的表情点点头：“谢谢你，敏妮小姐。另外，对于骑士携带的武器和人数之类，有限制么？”
敏妮茫然道：“这个我就不清楚了，应该不会有限制吧，不是为了保护公主吗？应该人越多越好吧。”
安德里收起图纸，道了声谢。一直没有说话的伊万东忽然幽幽地说：“其实，国王还是对进入王都的骑士仔细盘查比较好。”
他一直缩在灯光的阴影中，好像一只畏光的鼹鼠，语调也带着一股刚从土里钻出来的湿冷味道。
他咔咔笑了两声：“如果……我是说如果，有别国想对雷顿公国不利的话，这可是一个混入人手的好时机。假如趁着恶龙作乱的时机，对着王宫发难……”
敏妮皱起眉：“这样也太卑鄙了吧。”
伊万东阴森森地笑起来：“小姐，你太天真了。哪个王国的建立与毁灭是完全正义的？只有在污秽的泥土中才长的出绚烂的花朵。譬如，雷顿国王号召大陆的骑士对抗恶龙，好像雷顿王室是受害者。可这件事的起因，难道不是因为王室的背叛？”
敏妮的手不由自主颤抖了一下，双眼诧异地睁大。
伊万东对她这种反应很得意，咔咔地又笑了两声：“看来雷顿王室将这个秘密封锁的很严。可在别的国家，这不是秘密。”
昏黄的灯光下，敏妮的脸色微变：“雷顿王室的诅咒在国内也不是秘密。”
当年有条恶龙爱上了一位公主，求婚不成，恼羞成怒，又被王家的卫队射伤了翅膀，数年后，恶龙前来复仇，将公主抢走，并且每百年之后，都会有一只恶龙前来抓走公主。
这是她从记事起，便能倒背的故事。
肯肯从熏肠盘中抬起头，神色严肃了下来，一言不发若有所思地看着她。
伊万东摇了摇头，瘦骨嶙峋的手轻轻敲着桌面：“你知道并不是事实，小姐。真正的诅咒始于背叛。你想一想，八百年前，阿尔卡丹大陆发生了什么？”
敏妮脱口而出：“暮色战争。”
暮色战争是阿尔卡丹大陆上的每个人都刻骨铭心的历史。
八百年前，因为几个盗墓者的贪婪，竟然放出了埋藏在地底的暗夜始祖，魔族企图侵吞这块大陆，当时有一位神秘的骑士，穿着暮色的铠甲出现，与精灵和矮人结成了同盟，最终剿灭了魔族，让大陆重归和平。
雷顿王国在暮色战争中损失了不少，随后又出现恶龙抓公主的诅咒，可谓厄运连连。
伊万东的双目跳动着诡异的光芒：“小姐，你知道吗，暮色骑士其实个女人。她是雷顿王国的公主，她的名字，和现在的公主一样，都叫玫兰妮。精灵族还送给她一个绰号——尤卡之花。”
她手中的餐刀哐啷掉在了桌上。
亚诺刨了刨头发：“不错，这是千真万确的事情。安德里就是因为在神学院中无意中看到了记录这些秘史的禁书，才被驱逐。”
安德里用呢喃般的声音低低说：“而这个故事，最精彩的部分在于，暮色骑士之所以战无不胜，是因为她得到了红龙王的帮助。那一代的红龙王名叫尤卡。”
一股莫名的不可抗拒的寒意向她袭来，化成绳索将她紧紧缚住。
她听到了，关于那段历史的，与史册记载完全相反的叙述——
红龙王尤卡深深地爱着玫兰妮公主，不计条件倾尽龙族之力帮她打败了魔族，使雷顿王国和整片大陆重归和平。可玫兰妮公主却因红龙王相貌丑陋而背弃了他，爱上了一名英俊的人族王子。红龙王在与暗夜师祖的搏斗中受了重伤，得知这个消息后，在悲愤中身亡。他的弟弟黑龙王为了替哥哥报仇，强行抢走了公主。从那之后，每一百年，当新一代的龙王成年后，都要从雷顿王室抢夺一名公主来完成自己的成年礼。
她不能相信地摇头，一个声音与她同时说：“这不是真的。”
她转过头，看见灯光下肯肯的神色郑重严肃，一瞬间，这个总让她觉得没长大的少年充满了冰冷的威慑力。
他一字字地说：“这是谣言。”
安德里三人竟一时被他的气势震慑住，片刻后，安德里才又率先慢慢笑起来：“这只是我在图书馆里看到的而已，也许记载有错误。因为我们与两位很投缘，才说给你们听。你们如果不相信的话，就请只把它当作一个用餐时的小故事吧。”
他抬手喊侍者结账，又亲切地问他们：“两位订上旅馆了没有？我们订了三间，如果你们找不到空房间，我们可以出让一间。”
敏妮刚要说什么，肯肯忽然抓住了她的手。他拉着敏妮站起来，坚定地说：“不用。我们、有地方住。”
敏妮还没来得及向安德里说谢谢你们的晚餐，就被他拉着径直走出门外。
他们牵着马，沿着灯火灿烂的街道寻找旅店，敏妮一直沉默，肯肯忽然说：“敏妮，不要相信。”
她嗯了一声。
肯肯的声音很认真，让她感觉无比的安心和可靠：“不要不开心。我会保护你。我不会强迫敏妮做不开心的事。”
她的思绪不由渐渐飞远。
曾
经，也有一个人用这样的语气和她说过：“我会保护你，让你永远开心。”
那时，她真的天真地以为，那双眼眸，只会深情地凝视着她自己，那个怀抱，是他永远的依靠。
真是太愚蠢了。
也许那个伊万东说得对，这个世界所有绚烂花朵的根都扎在污秽的泥土中。事实永远不可能像精灵的游吟诗那样梦幻，而是与恶龙诅咒的真相一样，充满了背叛。
所以，她管不了别人了。
她本来就只是一棵卑微的小草，王国的兴衰与她有什么关系。
她只要保护好自己就行了。
只要从此之后做个自由自在不受任何束缚的人就行了。
她紧了紧身上的斗篷，与肯肯一起走向灯光温暖的旅店。
这次找到的旅店恰好有一个空房间。半夜，敏妮躺在床上辗转难眠。肯肯抱着一条毯子蜷缩在墙角中，呼吸绵长。
这种声音，莫名让她觉得心安。
真是个奇怪的孩子，好像出身贵族，却一点也不挑剔，他到底是谁？
她情不自禁微笑起来。在慢慢平静下来的心情中，沉入梦乡。
母亲，我为媳妇想了一个美丽的称呼——“肯肯之花”，你觉得好听吗？
静谧的夜晚，深邃的黑暗中，不可知的阴谋悄悄孕育。
第7章 突然之变
清晨，敏妮从梦中醒来，听到窗外有嘈杂声。
肯肯站在窗边，聚精会神地向下看：“他们好像在抓人。”
敏妮到盥洗间洗漱完毕，房门响了两下，她拉开门，一个矮人女孩端着大大的托盘站在门外，向她行了个屈膝礼：“您好，小店赠送的早餐。”
她走到桌边，踮起脚刚好能把托盘放在桌上：“请两位慢慢享用。”
窗外的嘈杂声仍然很大，女孩贴心地说：“如果将窗子关上，就可以少被杂音打扰。”
敏妮不由得问：“楼下为什么这么吵？”
女孩说：“是好多人在搬家。这个镇子中的许多年轻男子都在王都做侍卫。如果没能保护好公主，国王陛下会处罚他们，他们的家人也会受到牵连，所以他们提前通知家人，先到偏远的地方或者邻国避难。”
她愣了愣：“处罚，有这么严厉吗？”
女孩点点头：“听说，一百年前，林洛王子被抢走之后，爱德华国王下令对所有侍卫处以鞭刑，侍卫队的长官还会没收家产。除了这些人家之外，也有人担心骑士征集令会招来别有用心的人，利用恶龙抢公主的诅咒攻打王宫。最近市场上金价越升越快，很多平民害怕变动，这里离王都太近，他们想要离开。王都附近的很多农庄也都在考虑搬家，可能再过几天人会越来越少吧。”
她不由得抓紧了衣摆：“可现在正是栽种农作物最重要的季节。假如因此荒废了田地，牛羊也无人照料，会出现可怕的饥荒。”
女孩低下头：“现在哪还管得了这么多呢。我们矮人不会被牵连，现在生意很好，我们和镇上其他的生意人都不会离开。但等骑士报到日期截至后，大概也会到别处避一下吧。我们矮人是喜欢和平的种族，不想牵扯进人族和龙的斗争。”
女孩再行了个礼，退出了房间。
整个早餐，敏妮都很沉默。肯肯在沉默中替她解决掉了所有的面包。
骑马走出小镇，通往亚宁平原的路蜿蜒伸展在山谷中。
向前走了一段路后，敏妮忽然勒住马。
“我……我想回王都去。”
肯肯愣了愣，立刻笑着说：“好啊。”