至于淡州的山匪传说，李谕研究过了。山匪的活跃地带在淡西，西边的梧崖山区一带较多，那边土地少，所以乡民经常兼职土匪。不过李谕现在住在淡东，旅游热门地点慈山离淡西就更远了。安全应该能保障。
夏末时候李谕就准备这件事情了。他原本打算把几个孩子和王妃都带上，但王妃对出门旅游一点不热衷，她身体娇弱，又时常忧心忡忡，还劝过李谕不要去慈山。
李谕只好留她在府中，和孩子一起。
若是无寂和他一起去慈山…李谕话说出口时是临时起意，然而他越想越觉得这个主意很妙。
无寂年轻健康，登山旅行不成问题；人又随和，李谕和他谈得来，有他相伴，路上不至寂寞；和尚是方外之人，身份很安全。他多个伴游，无寂也能出去游历一番。怎么想这安排都很好。
李谕邀请的话一说出口，无寂和尚的眼睛就亮了一下，李谕看得出来，他是想去的。
“无寂愿陪殿下出游，只是这件事情要禀明主持，得到主持允许。”无寂看着李谕说。
李谕只要得到无寂愿意去就好，主持那边应该不会阻拦。
李谕和无寂和尚常常聊天，知道他的身世。无寂今年二十岁，五岁时候随母亲逃难来到此处，后来母亲去世，年幼的他被和尚收养，之后剃度出家。他只记得自己俗姓沈。
李谕想他也是孤零零一个人。这冥冥中两个人在此时此地相遇，道一声缘分，不算牵强了。
一个月后，慈山之行车马齐备，李谕都已经整装待发了，淡州府来了人，找汝阳王谈谈话。
淡州府派来的是一个名叫韩望宗的录事。之前李谕入境淡州时候，淡州府派人迎接，其中就有韩望宗。这几个月来淡州府有什么事情来联络，都是韩望宗负责。
李谕对这人印象不坏——三十出头，看上去精明干练，对汝阳王态度有礼有节，一点不谄媚。说话做事条理分明。
淡州刺史何君达命他专门负责汝阳王在淡州的联络事务。李谕第一次知道这件事情之后，就嘲笑他：“你是怎么得罪何刺史了？让他把你踢来负责我这么个大麻烦。”
韩望宗这次过来是转达刺史何君达的意见：刺史大人认为汝阳王不该去慈山。
从级别上说，一个皇室亲王，皇帝亲兄弟，比刺史高出太多。但从手中掌握的实权来说，汝阳王还是乖乖听掌握一州军政大权的刺史的话为好。
不过汝阳王的性格不可能是乖乖听话的人，何况李谕自己也憋着气。
“为嘛！为嘛！我想去！我就要去！我什么都准备好了！为嘛！到底是为嘛！”李谕躺在卧榻上大声嚷嚷，就差打滚撒泼了。
韩望宗皱着眉，还是尽量保持着冷静的声音解释道：“这是为殿下的安全着想。”
一听到安全两字，李谕立刻停止了抽搐，他定定地看着韩望宗，怀疑地说：“你在威胁我？”
韩望宗立刻道：“卑职岂敢！殿下有所不知，最近宜州雨水甚多，今年很有可能会有秋汛，宜州与本州都可能会有汛情，实在不宜殿下出行。”
李谕觉得还应该再演一会儿，被轻易说服不是一个白痴王爷的风格。
“你不是在糊弄我吧？”他不高兴地说，“预测哪有这么准？秋汛说来就来？”
韩望宗诚恳解释了一番，又说：“本来夏天时候零江宜州段一带的旧堤就有险情，只是勉强度过难关，今年秋季雨量若和往年一样，都很有可能决堤，更别提照目前的形势看，入秋之后下雨的天数明显多过往年。所以秋汛很有可能。”
李谕从鼻子里哼出了一声：“你们干什么吃的。”他不高兴地说：“总之这是你们的问题，不是我的问题！我不管。大堤要决了你们还不抓紧时间去修？害得我没办法出去玩是怎么回事？”
韩望宗努力平复了下心情，才道：“殿下，修堤需要钱财劳力，宜州穷，淡州更穷。徭役也不是可以随便增加的。”
“好了！”李谕大叫一声，“说到底，还不就是想和我要钱！”
韩望宗错愕：“我没有…”
李谕不耐烦地挥挥手：“我今天累了，不想再听这些无聊的事情。”
韩望宗之前一直知道汝阳王是被先帝和云淑妃宠坏了，既没内涵，也没教养，但今天这种怪异感简直达到了顶峰，好像他已经完全自暴自弃，根本不在乎什么尊贵什么体面了。
他面色有些苍白，窘迫地退了出去。
李谕独自在榻上躺了一会儿，想着刚才是不是演得有些过了。
他喃喃骂了一句脏话。
赵十五站在一旁围观了整个过程，他悄声叫小宫女收拾掉茶具，然后劝慰道：“殿下，若真来了秋汛，路上难走，说不定还会遇到难民，不妨先等等，看看情形再说？”
李谕没有斥责他。仿佛为了印证韩望宗的话不是危言耸听，这会儿天又开始下雨了。雨水刷过层层瓦片，顺着屋檐连着雨线，将院中的青苔颜色染得更深。
三天之后，李谕命人去告诉韩望宗和何君达，他会给他们一大笔钱，用作修护河堤，条件是他们必须能保证他去慈山游玩。
汝阳王所说的一大笔钱，是十万贯钱和二十万两银子。这确实是一大笔钱，何君达乐得收下来。
这件事情成了一个笑话，很快传到了京中——汝阳王认为他能用几十万两银子阻止秋汛，然后好让他去一个不知名的景点玩一次。对京都人来说，慈山就是个乡下土山包。
这事情蠢得太好玩。如果汝阳王当初就愿意出这么多钱，说不定现在还能在云州安稳呆着，何至于沦落到淡州。
这个笑话当然飞快地传入到萧从简耳中，一遍又一遍，不止一个人想用刻薄汝阳王来取悦丞相。谁都知道丞相看不上汝阳王。
萧从简并不觉得这个笑话有多好笑。
之后皇帝在宫中也知道了这件事——他收到了兄长汝阳王的信。汝阳王在信中向皇帝问好，也说了自己在淡州的生活，唯一的乐趣就是骑马，爬山，他请求皇帝通融些，能给他更大的活动范围，至少允许他去慈山观赏。
皇帝找人来问了汝阳王的近况，才知道这里面的笑话。
皇帝和萧从简谈起这件事时很同情汝阳王，也不太高兴外面那样嘲笑汝阳王。
“不管动机如何，汝阳王毕竟实实在在为防灾出了钱，这难道不是一件好事？”
萧从简对皇帝十分有耐心，他说：“因为世人常常只听一个人说什么，而不看他做什么。要蒙蔽他人，都是先从言语开始。”
皇帝沉思片刻，还是说：“告诉何君达，叫他不要太约束汝阳王。”
第11章
慈山最终还是没去成。秋汛来势汹汹，宜州和淡州一带都被淹了。
更悲催的是汝阳王还生了病。
韩望宗去探病的时候，汝阳王正躺在床上哼哼唧唧。
“我要不成了…这雨下得要烦死人了。”汝阳王一脸颓丧。
韩望宗认为一点小小的风寒并不会死人。但也很难说，他有些恶毒地想，宫中的人儿都娇生惯养，似乎吹一点风都会死。
汝阳王若死在淡州…于皇帝，于丞相都不算什么事情，汝阳王来到淡州不久就死去，是汝阳王福薄，或说是心怀怨愤把自己给气死了，自然是怪不到皇帝，也不能怪丞相的。
但下面人没有伺候好王爷，在履历上多少是个污点。从这个角度出发，韩望宗并不希望汝阳王出意外。
“殿下只是微恙，安心休养两日就会有起色。”韩望宗劝慰他。
李谕冲他病恹恹地摆摆手：“废话，全是废话。”
韩望宗又说起了宫中来的慰问。皇帝收到汝阳王的信后，命人送来了赏赐。虽然只是一些布匹和文具。但礼轻情意重，皇帝的馈赠更大的意义是在表态，表示皇帝还没有忘记汝阳王这个哥哥。
果然汝阳王一听到提起皇帝，抱怨声就弱了下去，只是小声说：“陛下实在仁慈…”
韩望宗假装没听出那话里还是有一丝苦涩之意。
韩望宗离开王府之后回去淡州府书房，遇见几个嘴碎的同僚，就刻薄他：“这不是韩录事吗！从王府回来啦！有没有得王爷的赏赐？”
韩望宗不理他们，只在心中冷笑。这些人嘲笑汝阳王蠢，不过是五十步笑百步，会大声嘲笑别人的人，本身也聪明不到哪里去。
这边李谕在韩望宗离开后，就慢慢从床上坐起来。宫人端来了他的药——其实就是一碗红糖姜茶。
入秋之后多雨潮湿，李谕就有些小感冒，他便顺水推舟，推掉了慈山之行。
再说他是真的怕生病，府中的老中医一再保证王爷并无大碍，只需要喝点姜茶之后，李谕才感觉逃过一劫。中药太苦了，他喝不下去。
灌了一碗糖多姜少热烘烘的汤水下去，李谕在精神上已经活蹦乱跳了。正好无寂也来了。
下雨天，不宜室外活动。正是与美相伴，读读书，聊聊天，调调情的好时候。若是再温一壶好酒，备几道精致的菜点，饱暖之后就可以思那什么了。
只可惜，无寂不能喝酒，他并不是个酒肉和尚。李谕固然不信什么强迫和尚破戒损阴德之类的话，但入乡随俗，他现在对这种事情也慎重起来了，再说他本来就不爱用强的。
于是只好以茶代酒。无寂照例先给汝阳王讲一段经。然后两个人就东拉西扯。小宫女端来了两盘点心，都用银盘盛着。一盘是山药糕，无寂认识，做得比寻常人家的精致许多，一口大小，上面还压着当季的菊花纹。另一盘，无寂没有见过。
方方正正，看上去像是焦了一般的颜色，说是桃酥，也不太像。无寂便问：“这是京中正流行的胡饼吗？”
当时什么东西没见过，都会认为是京中传来的。无寂这话不算错，李谕在京中时候确实见过类似面包和饼干的东西，都是胡饼。只是这饼干是他做出来的，好吧，是厨房做的，但为了做这个，李谕特意让他们砌了个烤炉。
可惜无寂并不买账，他尝了一小块饼干之后，还是更青睐山药糕。
他好像太喜欢山药糕了。
“殿下，这些没吃完的糕点能不能让我带回去？”无寂开口说。
李谕立刻说：“你想带多少回去都行。要是喜欢，我天天叫人给你送去。”
无寂解释道：“妙智寺附近有些逃难过来的妇孺，寺中会分些粥菜给他们。不太顶饿，糕饼里糖油多，吃下去能抗些。”
李谕就叫侍女为无寂去准备糕点，再多装些馒头和饼子。
“城中难民多吗？要不然我也叫人去送些吃食过去。”李谕问无寂。他在无寂面前不用太装，毕竟再蠢的人，也会装伪善，施舍点小恩小惠不算什么。
无寂回答说：“妙智寺一带大约有三十几人，最多时不超过五十人。城隍庙一带稍多，约有八十人左右。估摸着全城难民在两百人左右。不过之后若是进城的难民太多，恐怕会关城门。”
李谕十分豪气，要厨房干脆拖几板车馒头去施舍。几板车馒头对汝阳王府来说，实在只是掉了几个硬币而已。
无寂却立刻制止了他，害羞道：“殿下不必如此心急。胡乱施舍容易哄抢。而且…妙智寺一带的难民已经叫住持不胜其烦了。若是在这一带施舍，必然会引来更多的人。若被住持知道了，定会责怪我。”
李谕难得能取笑他一回：“你这心中，牵挂顾虑太多，倒像是红尘中人了。”
无寂微笑合十。
李谕将此事一笑了之。半个月之后，城中难民大约增加到了五百人，妙智寺也无法坐视不管了，城中几个大户终于出钱设了粥点。汝阳王自然是要做最豪的那个，谁也别想抢王爷的风头。
韩望宗于是又得了个好差事——帮王爷吆喝粥铺。天气已经彻底转凉了，韩望宗的心里也凉飕飕的。他知道汝阳王来淡州之后，就和一个和尚打得火热，几乎对和尚言听计从。这次布施据说也是听了和尚的话。
韩望宗开始认真思考一个问题，这个汝阳王，到底是个什么样的人？
在淡州城中汝阳王终于红了的时候，京中的人们已经把他忘记了。在宫中，汝阳王似乎已经是个过气笑话了。
入冬之后，宫中就有了大事。皇后依然没有怀孕，而皇帝病了。
起初只是小小的风寒，谁也没料想皇帝会病太久。
第12章
皇帝的病症起初只是普通的风寒，御医没有太紧张，就当普通的风寒治了。皇后不管皇帝的病情是否严重，只是恪尽皇后的职责，在皇帝身边仔细照料。
这场小小的风寒拖了几天皇帝才感觉好些。但几天后，皇帝又疲乏起来，还多了发热的症状。这一次，御医紧张起来。
东华宫中原本就安静，自从皇帝病后，就越发安静了。皇帝从一个长长的午觉醒来时，只觉得整个宫殿空空荡荡，一个人都没有，他好像躺在一个巨大的陵墓中。他害怕起来，张口叫人，却发现自己的声音都没有了。
终于远远的，有一个声音响了起来。
“陛下，陛下？”
他猛然醒来，浑浑噩噩间睁开了眼睛，过了一会儿，才明白是皇后在唤他。
“陛下梦魇了。”皇后蹙着眉。她低声吩咐宫女拿热水来，用帕子在热水中绞过了，轻轻为皇帝擦拭脸上的冷汗。
温热而舒适地擦拭，带着年轻女子特有的温柔。皇帝迷迷糊糊地想起了自己的母后，她们似乎天生就知道如何照料人，这是什么道理呢？
这种柔情让他的心渐渐安定下来，但刚刚那个恐怖的梦境在他心头挥之不去。
他握住皇后的手：“宫中太安静了。即便我睡着了，旁边还是有点声音才好。”
皇后有些担心：“不会扰到陛下休息么？”
皇帝摇摇头。他病了一段时间，眼眶有些凹陷，皇后此刻只想满足他一切要求。她立刻布置起来，叫宫女将廊下的翠鸟重新挂起，又叫来乐师在隔间弹奏琵琶。皇帝闭目休息时候，皇后就在屏风后面一边看书，一边与女官低声说话，只聊些花草，针黹，养鸟养猫的话。
皇帝再次沉沉睡去时候，只觉得安心多了。
但御医的心放不下来。方佑之在宫中做了近三十年御医，经历了三个皇帝，能有惊无险熬到如今，凭的是硬本事。有人背后叫他“方判官”，宫中也知道他这个绰号，并不以为忤逆。
因为几十年下来了，方判官说能活的人，他就能活。方判官说不能活的人，从没有能活过半年的。
光有这能断生死的本事还不够，方佑之还知道什么时候开口，什么时候闭嘴，重要的话该对谁说。
眼下皇帝的情形，方佑之心中已经定论。兹事体大，他只敢对一个人说。
萧从简放下茶盏。茶室中没有灯，这会儿夕阳已经落下去了，茶香在暗昧中更加明显。
“你确定？”他问方佑之。
方佑之头埋得很低，不敢直视丞相的眼睛。
“丞相，我不会看错。”
他看到萧从简又端起那盏茶，并没有喝一口，又放了下来。
过了一会儿，萧从简才又问：“皇帝最长能拖到什么时候？”
方佑之说：“太医院一定会尽全力，应该能熬到来年二月。”
萧从简又问：“到什么时候太医院其他人会看出来情形不对？”
方佑之有可能是第一个看出来的，但不代表太医院其他人都是废物。这样下去，宫中不会太平了。
方佑之说：“再过半个月，陆太医应该也能看出来。然后陈太医，秦太医，周太医会有定论。一个月后，恐怕整个太医院都知道了。”
萧从简从茶室出来，立刻给在外的长子萧桓去了一封急信。信中叫萧桓改道淡州，去淡州察看灾情，不得他的命令，不许离开淡州。
李谕正在淡州愉快地生长。
到了淡州小半年了，他差不多已经完全习惯了。最近王府又买下了后面一块地方，准备把三块地方一起打通了，可以修整得更宽敞舒适些。李谕想砌一个池塘养养鱼。现在的院子太陈旧单调了，阳光也不够。
造园师正在给他画图纸，他们计划过完年再动工。吕夫人看过图纸就开始和王妃争最好最靠近王爷的院子了。李谕恐吓她，她再搞小动作，就把她迁出去一个人住去。
到了年底，李谕终于正式算清楚他现在一年有多少收入。他现在在淡州完全靠土地收入，再加上朝廷给他的俸禄，他年底一共有一万多两银子入账。
他竟然挺满意。当然与云州是不能比，不过反正他也不是真正的汝阳王。只能感慨，皇室就是皇室，哪怕被赶到这穷性僻壤了，他也没缺钱——只要不要像原装汝阳王那样花钱，他这辈子是不会缺钱了。
等过了年，除了整修王府，他还打算再多请几个老师，建一座家塾。最近还有人建议他趁灾后土地便宜，多买些田地。他没答应。
年底事情太多，人进进出出，给他请安的，送礼的，求赏赐的，讨钱的，帮忙置办年货的。大冬天的并不冷清。
韩望宗这天又去王府，就听到一阵不成调的乐器声。
老远就看见汝阳王正站在廊下，披着件半旧不新的大氅，见他来了，就冲他挥挥手。
“小韩真是不客气，又来蹭酒喝了。”李谕经常开韩望宗的玩笑。
韩望宗刚行了礼，就听见一阵摧心肝的琴声。汝阳王都忍不住翻了个白眼。
韩望宗笑道：“王爷的新伶人还差了火候啊？过年时候不知道该如何待客？”
汝阳王哈哈大笑起来。
韩望宗知道汝阳王新近买了三十个人入府，说是要充做侍女。这批人都是在难民中挑选的，年龄都较小。汝阳王放了话，越嫩的他越喜欢。
这会儿，看来是这些女孩子正在隔壁学练琴。
韩望宗并不知道这杂乱的琴声有什么好听的。不过他出于礼貌，还是陪着王爷站在廊下听了一会儿。
李谕就是想起了上辈子。他还没上大学，还在老家，家楼下就是个琴行，周末经常被喧哗又毫无章法的琴声吵掉懒觉。
过了一会儿李谕才回过神来，看向韩望宗问：“今天来有什么正经事？”
韩望宗也收敛了神色，严肃说：“殿下，萧公子来淡州了。”
第13章
“萧公子是谁？”
并没有对萧丞相不敬的意思，李谕一时没反应过来萧公子是谁。他只认识一个姓萧的，而且他不觉得别人会称萧从简为萧公子。
韩望宗已经习惯了汝阳王的蠢了，他懒得再去辨别王爷是真蠢还是假蠢，解说道：“萧公子指的是丞相长子萧桓，皇后的双生兄弟，曾在宫中为卫尉。如今正随按察使出巡。”
李谕说：“哦。”
他对萧从简是敬而远之。或者说，不得不敬而远之，离了十万八千里，够远了。萧家人如何，与他没有一毛钱关系。
“那就送点土特产给他吧，聊表心意。我想萧公子应该是不会缺银子的。送点根雕怎么样？”李谕酸溜溜地说。
“殿下！”韩望宗才不想讨论什么根雕，“殿下不好奇萧公子这时候来淡州做什么？”
李谕打了个寒颤。大过年的，小萧不在京中和家人团聚，跑到淡州来。果然是件诡异的事情。
“不管他来干什么，最好不要和我有关系。”
韩望宗低声道：“名义上是来察看灾情的。但隔壁的宜州才是受灾最重的，而且灾情最重的时候已经过去了，城中情况很安稳。淡州这一年来，并没有其他大事能造成变数。除了一件事。”
李谕知道他指的是什么——汝阳王。这一年，汝阳王从云州滚到淡州来了。
“他要见我？”李谕问韩望宗。
韩望宗摇摇头：“并没有。萧公子现在住在刺史府上，并没有提出要见殿下。”
李谕怒了，感情韩望宗这是耍他玩呢。
“很好！”他说，“因为如果他想见我的话，就要来王府见我！我是绝对不会去主动见他的！我这辈子一个姓萧的都不想见了！”
韩望宗提醒他：“殿下，会不会是京中出什么事了？”
李谕没有京中的消息，他告诉韩望宗：“你问我不如去问何君达，说不定何君达知道的消息都比我多。”
他在京中的主要消息来源，一方面都是宗室皇亲，二是王妃的娘家，但这一年来，随着他失势被赶来淡州，这些亲朋都冷淡许多。节日会有些日常问候，但朝中的事情谁也不会和汝阳王提起了。
“京中不管出了什么事，都不是我干的。”李谕说。
韩望宗只觉得这件事情透着蹊跷，却怎么也猜不透。这种感觉实在很讨厌。一时间两个人都陷入了沉默。
冬日午后铅云密布，隔壁的琴声不成调。李谕忽然说：“这些孩子是真无辜，才被我买回来几天。”
他顿了一下：“万一出了什么事，你就劝何君达放走这些孩子吧。”
一个月后。
这天夜里皇帝从昏睡中醒来，似乎有些精神了。
“霈霈。”他目力已弱，大白天睁着眼睛也觉得眼前像笼着一层雾，更别提在深夜中，他摸索着伸出手，皇后握住了他的手。
“陛下，我在。”皇后温柔说。
皇帝喘息着问：“霈霈，你过去答应我的话，还记得吗？”
皇后没有犹豫：“我记得。”
皇帝点点头，他只是握着皇后的手，等了许久，仿佛在下一个很大的决心，才说：“好。明日我要留遗诏。召萧丞相，周仆射，谢仆射，还有…文太傅入宫。”