栾嘉最近正无聊着，听章修严有事情要自己做马上一口答应。不到半天，栾嘉就把章修严要的消息整理好了。他笑嘻嘻地给章修严打电话：“下午我没什么事，直接把资料带去给你吧，当然，你得给我管吃管睡。”
霍森正端着甜汤进来，听到栾嘉的话微微一顿，把甜汤轻轻放到栾嘉面前。栾嘉也一顿，笑眯眯地说：“谢了。”接着他才朝电话另一端的章修严解释，“刚才不是谢你，是霍森给我端甜汤来了。他这手艺可真是越来越好了！可惜你忙，没机会尝！不说了，回头见面再聊，你可得把我把地方定好——不用去啥地方，就去你上次带宁宁去的那间好了。”
章修严：“…”
栾嘉放下电话，抬手想要拿起汤匙喝甜汤，霍森却抓住了他的手。
栾嘉疑惑地看着他。
霍森说：“洗手。”他的中文已经说得字正腔圆。为了能更好地管束栾嘉，他学了一口流利的中文，也学了一手中国菜。
栾嘉很乖，听话地去洗了手再坐回原位喝汤。
霍森看着这样的栾嘉，蓦然又想起当初那个张牙舞爪的少年。栾嘉已经不会再胡闹了，他说的话栾嘉也都听进了心里去，再过一年多栾嘉就十八了，他似乎没有继续留下的理由。明知道离别是迟早的事，霍森却不知自己该不该开口。最近他父亲总催促他早些回去，看看有没有机会在祖父面前露露脸。祖父给人管了一辈子的家，积蓄下来的钱财与人脉都是旁人难以企及的，哪怕只能继承其中的万分之一也受用无穷。
霍森沉默着。
栾嘉把甜汤喝完了。他看着霍森冷淡的侧脸。相处两年多，霍森把他的生活照顾得无微不至，告诉他什么应该做什么不应该做。
他越来越依赖霍森、越来越喜欢霍森，但他很清楚这一切对霍森来说只是“义务”罢了，霍森是一个完美主义者，对别人要求完美，对自己也要求完美。既然当年接受了他母亲的委托，霍森是不允许自己失责的，所以即使要照顾他这么个麻烦也尽心尽力地做到最好。
这种好，换成对任何一个委托对象都一样——在霍森心里，他也就是个再普通不过的“委托对象”而已。栾嘉放下汤匙，笑着说：“最近霍森你经常打越洋电话。”
霍森意外地看着他，像是惊讶他居然会注意到自己。
栾嘉说：“你该回去了吧？”
霍森定定地注视着栾嘉。
栾嘉早已做好心理准备。他脸上的笑容丝毫不变：“你已经来华国两年，是该回去了。你的家不在这边，你的亲人和朋友都不在这边。”他站了起来，张手给了霍森一个拥抱，“谢谢你让我知道我可以走什么样的路。我还是像以前一样讨厌晚上、害怕黑暗，但我已经知道该怎么面对它们了。”
霍森被栾嘉温热的身躯贴近，感觉有阵阵麻意从背脊往上蹿。
这家伙是在和他道别？在他还没有下定决心要走要留的时候，这家伙已经开口和他道别？没有他在，这家伙有耐心做饭吗？肯定是叫外面的人来给他做饭或者叫饭店直接送过来吧？没有他在，这家伙会不会又去吸烟喝酒，结交一堆狐朋狗友？更重要的是、更该死的是，这家伙对他没有半点不舍，他却一直担心自己离开后这家伙会伤心难过、一直担心自己离开后这家伙会重蹈覆辙！
霍森心绪翻腾。
是他自作多情了吧！
这家伙肯定巴不得摆脱他的管束，自由自在地去做他想做的事！
霍森说：“对，我该回去了。”
栾嘉笑容顿了顿，松开了霍森，说：“你什么时候走？等会儿我去首都玩玩，你要不要去？”
“不去了。”霍森拧着眉头，“我今晚就走。”
“这样啊。”栾嘉觉得霍森可真不够意思，早就准备要走了，还一声都不吭，要不是他主动问起可能等霍森跑了才知道——栾嘉了解霍森，这人从来不会做计划外的事，既然说了是今晚走，那肯定是早早就定下今晚要走的。栾嘉也有点生气了，“那我就不送你了，一路顺风！”
栾嘉跑回房间，收拾东西，准备去章修严那边蹭住几天，好好消消气。他知道霍森没义务一直陪着他，但也不用走得这么急吧！
霍森也回房去，收拾归家的行李。他不是爱添置东西的人，可回到房间才发现屋里满满都是自己和栾嘉的回忆，似乎都不能不带走。他握了握拳，有点后悔刚才说出的归期。明明没有这么快离开的打算，为什么会说出那样的话来？他深吸一口气，放弃收拾行李箱，走到栾嘉房间门口，敲响栾嘉的房门。
没想到他一敲，门就吱呀一声往里打开了。
霍森看向房里，只见里面简直是灾难现场，东西都被翻得乱七八糟，活像被洗劫过一样。栾嘉已经不在房里，行李箱也被带走了。想到栾嘉对着电话说的那些话，霍森的眉头拧得更深。他过来想和栾嘉说什么？他不走了？他当然不可能不走…
既然迟早都要走，还不如按照刚才对栾嘉说的，今天晚上就离开。
霍森认真替栾嘉收拾好房间，回房把需要的东西放进行李箱，其他都没有带走。有些“回忆”是不必放在身边的，毕竟不是每个人都有时间缅怀过去、回忆当年。想要在这世上出头，必须要大步大步往前走。
坐火车到首都，只需要一个小时的车程。栾嘉拖着行李走下火车，觉得又冷又冻，刮面而来的风像是在他脸上扇巴掌一样凶猛。他茫然地拉着行李走出火车站，觉得周围都是涌动的人潮。这么冷的天，怎么会有这么多人啊！
栾嘉找了个便利店，打电话给章修严打电话：“我到了，找个司机来接我啊。首都这边风真他妈大，还夹着沙子，把我眼泪都吹出来了！”他抬手擦了擦眼角，声音都带上了几分哽咽，“来接我啊。”
章修严听出栾嘉声音不对，问明栾嘉的位置，叫来司机跟着去了一趟。
栾嘉坐在路边的长椅上，旁边是已经差不多掉光叶子的梧桐树，光秃秃的枝桠显得分外寂寥。他看到章修严从车上走下来，笑嘻嘻地说：“哟，怎么亲自过来？是想来快点见我，还是想快点看到我带来的资料？”
“资料。”章修严无情地回答。
“…”
栾嘉默不作声地跟着章修严上了车，他表情没什么异样，若不是眼眶红红的，谁都不可能从他脸上看到半点异常。他把背在背包里的资料拿出来递给章修严。
章修严不接，看着他。
栾嘉直接塞进他手里。
栾嘉说：“他要走了，今晚就走。”
章修严停顿了一下，才说：“总是要走的。”霍森本来就不是会留在华国的人。
“我知道。”栾嘉闷闷地说。
“你要是实在舍不得，你好好赚点机票钱飞去看他不就好了。”章修鸣就是这么干的，时不时会飞去圣罗伦堡见西蒙·普尔曼。
“你不懂。”栾嘉说完，侧过身，认真地望着章修严，“老严我问你，如果我是个同性恋，你会不会和我绝交？”
同性恋？这个词让章修严心头一跳。同性恋从来都是存在的，但社会对这类人的接受度并不高，要是在思想落后、信息闭塞的地方被人知道了，说不定会终日被排挤，走到外头都会被人指指点点。他严肃地看着栾嘉：“你喜欢上霍森先生了？”
“我不知道。”栾嘉脸上满是茫然，他把脑袋靠到车窗上，望着车窗外来来往往的车流，“我舍不得他，我想他留下，留在我身边。十六岁那年，我第一次做…那种梦，我…我梦见的不是女生。老严，我是不是不正常？…我是不是变成同性恋了？”这件事对十几岁的少年来说实在太严重了，栾嘉不知道自己该怎么办才好。那次做梦之后，他甚至认真考虑过以后的事——当发现他们之间根本没有“以后”时，栾嘉就开始有意识地让自己别那么依赖霍森——时刻做好霍森会离开的准备。
霍森也确实要走了。
现在的问题是，霍森走了他还能变回正常吗？他会不会一辈子都是同性恋了呢？
栾嘉转向章修严，希望章修严能给自己答案。
栾嘉脸上的迷茫和伤怀让章修严不忍心说出“同性恋确实不正常，你应该去喜欢女生”这种话。
章修严说：“同性恋不是不正常。”章修严的语气依然冷静，没有因为好友向自己坦露关于性向的疑惑而吃惊或者厌恶。他望向栾嘉，语气平缓又平静，“母亲生病时我跟姥姥一起研究过国外的精神学文献，精神学从来没把同性恋归为‘病’，有研究表明同性恋这种性向是天生的，就跟异性恋一样，天生会被对方吸引、天生想和对方在一起。如果你真的喜欢男性，那就要赶紧调整好心态——如果你自己都把这当成‘不正常’，怎么能怪别人用异样的目光看你？”
栾嘉听完章修严一本正经的劝导，心中安定了不少。他长长地舒了口气，低声说：“谢谢。”
“这两年来霍森先生对你有多好我们都看在眼里，你会对他产生依赖心理是很正常的。也许这只是你一时的疑惑，再加上他要走了，才让你把心里的依恋放大无数倍。”章修严说，“把这种感觉放上一段时间就会变淡了。”
“我明白的。”栾嘉笑了起来，“被你这么一说，我觉得没什么好烦恼的。我本来就不在意别人的目光，以后不管喜欢男的还是喜欢女的都顺其自然！”
章修严点点头。
“倒是你啊！我一直觉得你男的女的都不喜欢，以后你不会孤独终老吧？”栾嘉瞧了章修严一眼，脸上带上了点小龌龊。他一把勾过章修严的肩膀，挤眉弄眼地追问，“从实招来！你有没有做过那种梦！你懂的那种！”
章修严：“…”
就该让这家伙自己纠结去，根本不该开导他！
章修严拍开栾嘉搭在自己肩膀上的手，打开栾嘉带来的文件袋看起里面的资料来。等车子停下来时，章修严已经把资料看了大半，心里有了大致的了解，已经决定好要把哪些地方圈进牧场的范围。反正都决定要负债了，不如借多点，省得章先生觉得不痛不痒，下回又这样对他“威逼利诱”！
章修严带着栾嘉上楼放行李。
门一打开，栾嘉就先跑了进去，哇哇哇地惊叹起来，觉得这也很好那也很好，这也很棒那也很棒，追问章修严都是从哪淘来的。
天已经微微发黑，章修严啪地把灯打开。橘色的灯光一下子把屋里填满了，让整间屋子都亮了起来。
温暖又寂寞。
章修严缓声回答：“袁宁选的。”
第70章 清洗
韩助理带着罗元良回牧场。一路上罗元良都很沉默，他虽然肯干也肯学，但到底才十几岁，想东西终归没那么周全，对于如何面对这件事他也非常犹豫。在程忠看来，他这种行为等于是向章家告发了他们，程忠不发飙才怪。
罗元良拧着眉头。所以说，他不喜欢和人往来，更不喜欢欠着人人情。
牧场里，程忠一早去棚区转悠，发现每只牲畜身上都盖着防疫站的印记，暗怪罗元良无事生非、搬弄是非。他在棚区转了一圈，才发现今天没看见罗元良的身影。那臭小子去哪了？程忠心里掠过一丝疑问，但很快又抛诸脑后。罗元良一向有自己的主意，有时进了山就大半天不见踪影，找了也是白瞎。
程忠把牧场转了一圈，工人们都热情地和他打招呼。程忠觉得工人们哪都不错，罗元良也不知怎么回事，总来他面前说些没影的事儿。明明疫苗都打完了，那臭小子偏说没打…正想着，程忠已经回到了自己屋门前。他住的房子也和罗元良差不多，都是统一建的平房。他在牧场呆了这么多年，从来没贪昧谢老一分钱，连牧场产的牛奶都没有多喝一口。他应该管得还不错吧？程忠犹豫地想。
自从谢老去世了，程忠就一直担心牧场的归属问题。如果牧场归了谢老家里那些人，他们肯定会赶走的。结果牧场的新主人是袁宁，程忠也不知该松一口气还是该更提心吊胆，反正心情很复杂。袁宁他自然不担心，程忠自认对袁宁还不错，上次袁宁学校的人来秋游他也尽心招待。可是袁宁背后的家人呢？章家是什么样的家庭，程忠心里没什么概念。他见过章家那位章先生两面，知道那位章先生绝对是不好相与的。
如果章家那边要派人来接管牧场，那牧场这些工人们该怎么办？他们会不会被赶走？程忠怎么想心里都不踏实。
天灰蒙蒙地，刮起了风，似乎要下雨。程忠胡乱热了点稀饭，加了些红薯煮的，咕噜咕噜地喝完，算是吃过午饭。他走出门，把晾在晒衣绳上的衣服收起来。这时他扫见两个身影从小河另一边走来，正在过桥。桥边放养的母鸡们察觉生人到来，咕咕咕地叫着，迈开两条细细的腿跑远。
程忠把衣服放回屋里，掉过头走了出来。那两个身影已经走到他门前，一个是他熟悉的罗元良，另一个则西装革履、带着金丝眼镜、夹着公文包，一看就和他们不太一样。程忠看了看阴沉的天色，心也布满了阴云。他走上前说：“罗元良，这是…？”
韩助理说：“我是章先生的助理，姓韩。”他把公文包一侧的拉链拉开，取出一张名片，递给了程忠。
程忠拿过名片，觉得那名片像雪一样白，自己的手指摸在上面会留下黑黑的指印。他不喜欢这样的感觉，不喜欢面对这位韩助理。他所在的世界，和这些人所在的世界完全不一样，他们做的事、他们说的话，有时他根本没法理解——就像他永远都无法理解袁宁为什么可以为了几棵快死掉的花特意跑牧场一趟，还每次来牧场都去看看他们。这种“无法理解”让他感到焦躁无比。
或者应该说，他这一代人总是在焦躁。有的人天生就出色，家庭也好、能力也好，什么都比别人强，本来就和他们不一样；有的人读了书，进了城，眼界高了、人脉广了，和他们不一样了；有的人赶上了好机会，发财了，也和他们不一样了…而他们，感觉像是被时代抛弃了一样。岁月拿走了他们的少年、青年和壮年，让他们的面孔渐渐变得沧桑，却没有让他们拥有过人的才能、让他们拥有平和的心态。
时间在不停地走着，时代也在不停地走着，他们却已经走不动了，怎么办？
程忠看了看韩助理，又看了看罗元良，开口问：“韩…助理，你过来是不是有什么事？”
罗元良一愣。这语气不像是程忠的。他以为程忠会暴跳如雷、会怒火中烧，却没想到程忠会用这样的语气说话——低哑的、近似于卑微的语气。他看向程忠，发现程忠鬓边有了丝丝银发，背也微微有点驼，看着像个普通的、年过半百的中年人，没有半点锐气，也没有半点年轻时的暴烈。看到这样的程忠，罗元良心里那种不明不白的同情又从心底钻了出来。
韩助理倒是没觉得有什么，这样的态度他见过太多回，早已见怪不怪。他感觉到四周有向这边窥探过来的目光，抬手推了推鼻梁上的眼镜，说道：“屋里说。”
三个人到屋里坐定。韩助理让罗元良把章先生的决定说出来，自己则扫视着程忠的屋子。从这屋子里陈旧的陈设来看，程忠确实不是贪图安逸、贪图享受的人，只是根据了解到的情况来推断，韩助理认为章先生的决定是对的，程忠并不适合继续管理牧场。
这就像古代有些顽固不化、不知变通的“清官”，认死理地抱着自己的“信念”甘守清贫，连带家里人也和他一起受苦。但是，受的那种苦并没有太大的意义，他管理的地方还是一团糟，底下的百姓还是跟着他一起苦。
品行是很要紧的，但不是说有了品行就可以一路开绿灯。以前是谢老没心情也没精力管，现在不同了，袁宁虽然还小，但章家从来都不把小孩当小孩看。遇到可以锻炼孩子的机会，章先生从来都不会放过——这个牧场肯定会是袁宁练手的地方。
章先生的意思已经很明白了：在那之前他必须把袁宁扫清太棘手的障碍，让管理这个牧场的难度降低到袁宁可以应对的程度。
要做到这个要求，管理牧场的人必须换掉。罗元良说完了，韩助理才开口：“程先生你觉得怎么样？”
程忠还是想为工人们争取一下：“我觉得他们不至于做那种事，毕竟真的不打疫苗，影响的可不仅仅是牧场。要是我们不知道牛羊生了病，照常把牛奶之类的供应出去，人吃了喝了可是会出事的。”
罗元良不说话。
韩助理也没开口。
程忠底气弱了些：“那些问题太杂也太难，谁能答出来？”
“你难道不能？”韩助理问。
“我可以。”程忠对牧场的基本情况还是了解的，“可是他们——他们不一样。”
“他也可以。”韩助理指向罗元良。
程忠沉默。
韩助理拿出一份资料，把它递到程忠面前。
程忠手抖了抖，接过资料，仔细看了一遍，手抖得更厉害了。他语气十分激烈：“我从来没贪过牧场一分一毫！”韩助理给他看的，是同规模牧场的经济收益横向比较和经济收益估算。这牧场的收益被韩助理用红色的笔标记起来，鲜明无比，也刺目无比。
“但是牧场的工人拿走了牧场大半收益。”韩助理笃定地说，“而你对此一无所察，永远都觉得目前的经济收益是正常的。你是一个重感情的人，重情重义，对谢老永远怀着感激，对乡人永远怀着帮助他们的善意，但章先生说了，‘不要在工作的时候讲人情，要讲也等工作做好之后再讲’。不管是谁，不适合就换掉。”
程忠仿佛一下子苍老了好几岁。他明白了韩助理的意思。工人们要走，他也要走。他知道工人们手脚有点不干净，但始终觉得他们只是小偷小摸，应该不敢太过分。他向谢老备报过这一点，谢老也说由着他们，他自然也就由着他们，没想到工人们的胆子日增夜长，竟到了敢掏走牧场大半收益的程度！他做错了吗？他果然不适合管理牧场吗？
程忠站了起来，背有点弯。他叹息了一声，说道：“我去把他们找过来。”
工人们一听要集合，面面相觑，拖拖拉拉地来到程忠门前，稀里哗啦站了一排，都在交头接耳，讨论会是什么事。韩助理从程忠屋里走出来。
工人们霎时一静。
韩助理说：“我会问你们一些问题，你们听完后不许交头接耳。如果自认知道八成以上答案的，你们就可以进屋向罗元良说出答案。如果你们答不出来，那么你们在牧场的工作到此结束。”
一众哗然，顿时闹开了：“我们在牧场工作这么多年，凭什么让我们走？”“是啊，牧场是我们一手打理的，你说让我们走就让我们走，凭啥啊！”“还要回答问题，谁知道是什么问题！万一是没人能答出来的呢？”
韩助理静静地扫视一周，直至众人噤声不敢说话，他才冷冷地说：“你们也可以不接受我给你们的选择直接离开。”
没有人说话了。事实上他们也清楚，牧场易手了，很有可能迎来一场换血清洗，只是程忠给的答案让他们松懈下来，觉得牧场的新主人会比谢老更容易糊弄。想到这里，他们不由都用责怪的目光望向程忠。至于跟妹夫商量着把疫苗钱昧下的那对夫妻，更是紧张地对视了好几回，生怕疫苗的事情露了馅！他们也看向程忠，都怪这老程乱说！瞧这仗势，牧场新主人明显不是好糊弄的啊！
程忠注意到众人责难的目光，险些气晕过去。本来他还有些不忍，现在他觉得没什么好不忍的。如果这些人什么都答不上来，那就代表着他们对牧场的事完全不上心，只想着怎么给自己捞钱！
韩助理开始报题目。
“考核”很快结束了，几乎没有工人能答上来，有勉强能答的，也只能答出其中两三成。那对昧下疫苗的夫妻倒是答出了四五成，只不过在他们答完之后，防疫站的人就过来了，带上了那对夫妻的妹夫。防疫站负责人狠狠剜了那对夫妻的妹夫一眼，腆着脸上前向韩助理道歉：“对不住啊，韩助理，真是太对不住了。我没想到我手底下居然有这种胆大包天的家伙，竟敢把主意打到章先生的牧场上！”
韩助理纠正：“不是章先生的牧场。”
“明白明白，”防疫站负责人赶紧改了口，“是章先生爱郎的牧场。”他恶狠狠地看向那对夫妻的妹夫，让他走上前两步坦诚事实。等那家伙说完了，他才殷切地说，“韩助理您放心，我会让人重新过来给牧场做防疫工作，他贪下的钱我也会如数追回。”
“他的工作。”韩助理淡淡地说。