任江城掩口一笑。
她从来也不知道，这位传说中权倾朝野的桓大将军也有这一面，也有这样的时候…
“女郎。”桓广阳凝神望着她，语气温柔，“明天或许你便会名扬建康了。”
“是你阿父的意思么？”任江城感觉敏锐，“他要借机向北魏示威，对不对？”
桓广阳默默点头。
任江城略想了想，微笑道：“换了是我，大概也会这么做的。”
皇帝老了，总想过安生日子，哪怕多划几座城池、多赔些款给北朝，也恨不得立即缔结和约，两国互不侵犯。桓大将军却不是的，他正值壮年，野心勃勃，哪里甘心让北朝占尽便宜呢？不仅不愿意让北朝占便宜，他还恨不得挥师北上，进行北伐，收复大梁故土呢。
现在有了元绎在明镜山庄受锉的事，他自然要趁着皇帝还没反应过来之前先把消息散布出去，激起建康上上下下的士气，让皇帝想一退再退、委婉求和都不好意思，只能坐下来和北朝慢慢谈判，不能因为急于求成而接受北朝过于苛刻的条件。
“你不会反感么？”桓广阳声音低低的。
昏暗灯光下，本就天生丽质的任江城好似笼罩着一层轻雾似的，有着一种难言的朦胧美，让人想多看她几眼，好把她看个清清楚楚。可是她又有一种超凡脱俗的仙气，美得像一朵深夜中静静绽放的昙花，高雅洁白，润如玉，轻如纱，远远的看着便可以了，走近仔细观瞧，唯恐亵渎了她。
“不会。”任江城轻轻笑了笑。
做人嘛，不要怕被人利用，被人利用说明你有用，有利用价值。
“女郎，多谢你。”桓广阳声音低沉，和夜色一样温柔。
“谢我什么？”任江城疑惑。
“多谢你心胸豁达，不予计较。”桓广阳轻声道。
“不是啊。”任江城笑着辩解，“我不是豁达不计较，而是热衷名利，爱出风头…”
她笑着看向他，他的目光恰巧也谨慎又略带羞涩的扫过来，两人四目相对，同时呆住了。
他眼眸中似有星光闪烁，异常动人；她脸颊上好像荡漾着春光，秀色可餐；这样的夜晚，这样的四目相对，让人颇存遐想，让人浮思联翩…
周围的气息安宁静谧中又带着丝丝甘甜，桓广阳心中似有千言万语想要倾诉，却不愿在这时说出口，唯恐一个细小的声音便会打破这份静谧，这份梦幻般的、带着甜蜜和甘美的静谧…
任产生被桓大将军拉着往前走出去了很远，见任江城和桓广阳没有跟上来，眸中闪过怒意，扬声叫道：“女儿！”他这一声很是响亮，透过夜幕传出去很远。
桓广阳如梦方醒，“女郎，我告辞了。”
“慢走。”任江城柔声道。
桓广阳走在前，任江城慢悠悠跟在后头，桓广阳没多大功夫便追上了任平生和桓大将军，任江城却是直等他们到了大门前，站在大门前把客气话来来回回说了好几句遍，才不慌不忙的出来了。
两边有兵士执着明晃晃的火把照路，虽是夜晚，却亮如白昼。
桓大将军和桓广阳和主人告辞，先后上了马，疾驰而去。
任平生看着他们在夜色中渐渐远去，不悦的哼了一声。
任江城眼珠转了转，忙冲着他殷勤的笑，“阿父，你猜猜我明天会不会名扬建康啊？我这个人虚荣心还是挺强的呢，想到自己要被人传颂、赞美，心情十分激动，不能平静啊。”任平生神色缓和了些，“这怎么叫虚荣心强呢？莫说你小小年纪，喜欢这个虚名，便是像阿父这样人到中年，也是有名利心的。”任江城傻呵呵笑，“真的么？”任平生心软成了一滩水，微笑道：“傻孩子，自然是真的。”
父女二人说说笑笑的回去了。
到了次日，果然明镜山庄里发生的事传遍了大街小巷，伏波将军任平生的女儿任八娘智勇双全、迫使北魏三皇子同意交出两座城池的故事人人皆知，街谈巷议。
“以十四龄之弱女，犹能奋身而出，不畏强敌，真乃古今罕见之奇女子也。”“壮哉任八娘，可以激扬千载矣。”建康城中的文人雅士咬文嚼字，对任江城大加赞美。
任江城俨然成了南朝的女英雄。
如果她在这个时候回到建康城，大概会受到京城士庶夹道欢迎的特殊礼遇吧。
任江城还是跟着父母在栖霞山中避暑，不知道她已经轰动了整个建康城。
本来天气就热，因为有她这个传说，这个城市的气氛更热烈了。
这个消息当然也传到了瘐家，传到瘐清、瘐五娘等人的耳中，连偏僻的、孤陋寡闻杏花巷也是人人都知道了，人人惊讶万分。
任荣生是在衙署听说这件事的。
他才到衙署不久，人又不够精明强干，又没有强大的家族背景，本来是没人把他放在眼里的。可是当任江城的事迹传遍建康之后，便有好事之徒找上他了，“任令史，你是不是有位阿弟，是伏波将军任平生？”任荣生向来是不受人待见的，闻言忙满脸陪笑，“是，那正是舍弟。”那同仁登时两眼放光，猛的拍了拍他的肩膀，“任令史，看不出来啊，你们任家出人才啊！”任荣生莫名其妙，“这是怎么回事？”
那同仁看着他笑，一时之间都说不出话来了。
其余的同仁也眼中放光，纷纷围了过来。
任荣生吓了一跳，还以为任平生闯了什么祸事呢，硬是给他唬出一身冷汗，结结巴巴的道：“是不是舍弟…他…他做了什么…其实我这阿弟和我…”他正想解释他和任平生虽是兄弟，却是异母，彼此并不十分亲近，却听得同仁们七嘴八舌的告诉他，“不是你家阿弟做了什么，是你家侄女啊！你侄女太厉害了，女中豪杰！她一位稚龄女郎，北魏三皇子擅闯山庄肆意欺凌，被她给痛痛快快的收拾了不说，还逼使北魏三皇子同意交出林城和山城，向咱们大梁赔礼道歉呢！”
如果任江城在场，听到他们的话，也只能感慨了，“唉，这话传的多了，经过的人多了，就不知道会被传成什么样了啊。没办法，没办法。”
任荣生听到同仁们的话，呆呆的站了半晌，才明白过来到底是什么意思。
他本来以为是任平生闯了祸的，谁知并不是，而是他的侄女任八娘出了风头，立了功劳，立了很大很大的功劳…八娘成了英雄…
任荣生眼珠子差点没瞪出来，失声叫道：“这不可能！我那侄女…她很平常，太平常了！”
“任八娘怎么可能会很平常？”他的同仁们一起叫了起来，和他不依。
任荣生这才意识到自己说漏了嘴，赶忙解释，“不是的，诸位，我的意思是…我的意思是…唉，我这侄女在宣州的时候真是很平常的，一天到晚闷着头也不说话，不像是诸位所说的智勇双全、口才了得、能制得住北魏三皇子的…”
“可她明明就是制住了啊。”“对啊，这件事全建康都知道了！”令史、都令史们纷纷指责他。
任荣生额头冒汗，“这其中或许有什么误会…”
“怎么可能是误会？”一位资历颇深的都令史走过来，不悦的说道：“桓大将军已经向陛下递交奏章，要求褒奖她了，这怎么可能有误会？”
“是啊，怎么可能？”令史们异口同声。
任荣生汗流夹背，直到这时方才接受了这个事实，“诸位，对不住，我是太激动了，太兴奋了，口不择言，口不择言。”他一迭声向同仁们陪不是。
“有了这样的侄女不是应该很高兴么？你怎么会…？”有人不满的看着他。
“是，应该很高兴，应该很高兴。”任荣生连连点头。
现在他可真有些后悔了。唉，提什么八娘在宣州时候不说话、不机灵的事呢，这些人又没见过八娘，不知道她有多平常，多不讨人喜欢。一个一个听风就是雨的，还以为八娘是什么惊才绝艳之人呢，呵呵。
这天任荣生在衙署成了风云人物，不时有人过来向他道喜。
连王丞相都知道这件事了，命人将他唤了去，当面夸奖了一番，“有这样的侄女，是贵府的福气，恭喜恭喜。”
任荣生还是面对面见到王丞相这样的大人物，头脑一时之间都是空白的，都不知道说什么是好了，谦虚话、客气话说的七零八落，乱七八糟。
从王丞相处出来，他还是晕晕乎乎的，摸不着头脑。
八娘，八娘，这天他见到的所有的人，都笑容满机和他提起八娘…
“任令史，家里出了这样的喜事，请客啊。”有同仁跟他开玩笑。
“好，好，请客，请管。”任荣生忙不迭的答应。
他本来人物就平常，这时略带迷惘，更显得土气。衙署的人同僚笑了笑，也就不再和他多说什么了。
唉，任八娘是任八娘，任荣生是任荣生啊，不可同日而语。
任荣生这天早早的便离开衙署回家了。回家之后他把全家人都叫到面前，带着惊疑之色把明镜山庄的事说了说，王氏、孙氏、任召、任淑英、任淑贞等人，全体惊呆。
有好半天，屋子里安安静静的没有任何声音，就连一根针掉到地上也能听清清楚楚。
半晌之后，王氏发出第一声尖叫，“不，这不可能！”
她和任荣生真是夫妻，听到这件事的反应是一样的，不可能，八娘成了风云人物，这不可能。
“不可能！”任淑贞紧跟着也愤怒起来，“八娘那么笨，怎么敢面对北魏三皇子？这肯定是瞎编的！”
想到任江城居然都见到北魏三皇子了，她这位任家六娘子还在杏花巷憋屈着，不见天日，简直肺都要气炸了，怒不可遏。
任淑英虽不像任淑贞一样冲动易怒，也是持怀疑态度的，温温柔柔的对任荣生说道：“阿父，女儿也觉得不对，八娘她从小便平常，不出色，似乎做不出来这样的壮举。”口中温柔的说着话，任淑英腹内一阵搅痛，心肝肺没有一处不疼。她真是后悔，悔的肠子都快要青了，早知道有一位北魏三皇子会到明镜山庄，还会和女郎们会面，那她真是要不惜一切代价留在明镜山庄的。北魏三皇子呢，见到这种贵人的时机，哪里容许错过？
孙氏忽然咬牙掐了她一把，恨恨的小声道：“四娘，你看看人家八娘，怎这般有心计？你啊，比起她还是太嫩了，太软弱可欺了。那天你真应该留在明镜山庄，说什么也不回来的！你要是留在明镜山庄，现在扬名建康的便是你了，这南朝的世家子弟也好，北朝的皇族贵胄也好，还不是由着你的性子挑选么？”
任淑英本来就后悔，被她说的愈发懊恼。是啊，她比八娘强多了，如果是她见着北魏三皇子，说不定可以劝说三皇子迎娶她，到时她会被册封为公主，以南朝公主的身份嫁入北朝，成为北朝王妃。全天下的荣华富贵，会全部被她享用遍的…
她母女二人在这里窃窃私语，任召却是稀奇过后，安慰起王氏和任淑英，“八娘以前是别别扭扭的，那也是三叔父三叔母不在身边，小娘子没有父母关爱，便怪僻了些。现在有三叔父三叔母疼爱她，她又是聪明人，能有明镜山庄的壮举也不奇怪。阿母，六娘，你们不要骂，也不要责怪了，任家有这么位八娘子，对咱们也是只有好处，没有坏处啊。”
“对，有好处。”任荣生非常赞同，“今天丞相大人都见我了，就为了八娘的事。”
“阿母，六娘，你们看，这便是好处了。”任召忙道。
谁知王氏眼中似要喷出火来，直起脖子嚷嚷道：“有什么好处？有什么好处？好处应该是六娘的，现在都让八娘抢走了！八娘只顾着自己出风头，想过她的阿姐没有？想到我的六娘没有？她住明镜山庄那么好的地方，怎么就不知道把六娘接过去，让六娘也避避暑、见见贵人呢？”
“呸，自私自利，毫无姐妹情谊。”任淑贞对任江城表示唾弃。
任召扶额，“不要这样行么？三叔父三叔母或许有什么苦衷，咱们也不知道。再说了，明镜山庄是范家的别业，八娘自己也是住舅父舅母家里的…”
“我和她是姐妹，她的舅父舅母，不就是我的舅父舅母？”任淑贞振振有辞。
任召一声呻吟。
他悄声问任荣生，“阿父，为什么在宣州时阿母和六娘好好的，到了京城，却好像变了个似的，总是不肯讲道理呢？”任荣生踌躇半晌，小声道：“是不是刺史府的房子宽敞，她们住得舒心，所以通情达理的。到了建康，房子窄窄小小的，她们住得难受，心胸便跟着房子变小了？”任召叹气，“我也不知道是不是和这个有关。不过，阿父，阿母和六娘脾气真是越来越不好了，连我都…”他想说连我都开始受不了了，但是这样无情不孝的话究竟不敢说出口，呵呵笑了笑，又咽了回去。
这父子二人俱是愁容满面，长吁短叹。
好在王氏虽然还想再闹，可她前些天病的厉害，还没有全好，这一激动又头疼起来了。她一头疼，任召霍的站起身，“我亲自去请大夫。”赶紧溜了。任荣生也机灵，忙吩咐任淑贞，“快扶你阿母到床上躺着，我出去看看，吩咐人准备煎药。”也借机出来透口气。
任荣生和任召父子二人逃了，剩下王氏、孙氏、任淑英、任淑贞四人在房中你瞪我，我瞪你。任淑英温柔的笑，“六妹妹，你当初大概没想到，八娘也有今天吧？”任淑贞反唇相讥，“你当初能把八娘玩弄于股掌之中，现在还能够么？”
第94章 094
任淑英拉下了脸，脸色阴沉。
这个任淑贞还真是哪壶不开提哪壶，明知道她现在已经根本指挥不动八娘了，偏偏拿这个来刺激她、寒碜她。
任淑贞见她无话可说，精神更加振奋，得理不饶人，“你若有本事，再像从前似的哄着八娘，让她对你唯命是从俯首帖耳百依百顺啊，让她把你接到明镜山庄，你也和她一样出个风头，满建康城无人不知无人不晓啊。你不能吧？你既然不能，便闭嘴吧，没人拿你当哑巴。”
任淑英脸色更加难看。
在宣州的时候因为有辛氏在上头压着，任淑英处处忍让任淑贞，孙氏也从来不敢轻举妄动，所以任荣生这一房人从外表上看还是很太平的。到了京城之后却不一样了，任荣生就是杏花巷的老大，他头上再也没有辛氏管着了，这个家他做主人了，孙氏便开始不安份，任淑英也不再甘心再被任淑贞压迫、欺负，孙氏、任淑英这对母女和王氏、任淑贞这对母女便明争暗斗起来了，好不热闹。王氏吃亏在从前一直太顺利，不屑在任荣生面前低头，温婉柔顺的去哄他，孙氏却是惯于看人眼色，知道眉高眼低，总是顺着任荣生的意思说话、行事，时间久了，任荣生看孙氏越来越顺眼，对着王氏却很头疼，能躲则躲，又因为王氏病了一阵子，家务交给孙氏掌管，现在孙氏在杏花巷头抬得越来越高，已经不像在宣州似的见了王氏便低声下气陪笑脸，而是很有几分脾气了。任淑英呢，也不像以前的妹妹长妹妹短的哄任淑贞，一开始说话是绵里藏针、软中带硬，渐渐的当面便呛起来了，不再给任淑贞留颜面。久而久之，姐妹感情越来越淡。知道了任江城的事情姐妹二人心情都很差，这便吵上了。
任淑英冷着脸不说话，孙氏替她委屈上了，抹起眼泪，“奴这个身份，自是不敢说六娘的。不过，任家可是有规矩的大户人家，一直讲究个长幼有序的，四娘是姐姐，六娘是妹妹，六娘这样对四娘说话，是不是有些不合适啊？”
王氏本是躲在床上难受的，听了孙氏的话气得都坐起来了，“孙氏你闭嘴！你算什么东西，六娘也是你能说得的？”
孙氏耳朵好，听到外面传来脚步声，便借机哭起来了，“是，奴确实不算什么东西，便是六娘真是有什么错处，也轮不着我去说。我不过是替四娘子抱不平罢了，虽说出身差了些，她难道不姓任？难道不是六娘的姐姐？六娘凭什么随意辱骂她呢？我…我再不是东西，二郎和六娘也叫我一声阿姨的啊…”
任召正陪着大夫往里走，听到孙氏这番哭诉，登时血往上涌，脸红得快要滴出血来。
幸好大夫是一直以来便替王氏瞧病的，对杏花巷任家的家务事略知一二，温和的对任召说道：“仆来的匆忙，现在有些渴了，二郎能否赐杯水？”任召忙道：“当然可以，当然可以。”把大夫让到偏房，请他在胡椅上坐了，命婢女倒茶上来。
趁着大夫喝茶的功夫，任召忙往上房走。
“你还真当自己是二郎和六娘的阿姨不成？也不到端盆水照照，看你那幅尊容配不配？”屋里传出王氏的怒吼。
任召正过门槛，被她吼的打了个机灵，差点摔倒。
“便是我真的不配，六娘也不能肆意辱骂四娘，四娘到底是她的姐姐…”孙氏哀哀哭泣。
“呸，她是我的什么姐姐！”任淑贞被孙氏激怒了，口不择言。
任召头都是疼的。
南朝和北朝风俗习惯不同。若是在北朝，任淑贞这话或许也没什么，毕竟北朝庶出子女地位很低，可是南朝不一样，只要排进家谱的便是兄弟姐妹，庶出比不出嫡出，却也不是嫡出子女能由着性子说不认便能不承认的。像任淑贞这样任性的说辞若是传扬出去，世人只会评价，“任家女郎家教不好，姐妹之间，如此无情。”
“六娘你…你怎么能这说出这样的话？”孙氏更是泪如泉涌。
任淑英扶着她，两人一起流泪。
“二兄，你来了！你快给我和阿母做主！”任淑贞看到任召进来，尖声叫道。
“六娘，声音低一些。”任召无奈，“大夫请来了，在偏房坐着呢。声音若是高亢，大夫会听到的。”
“大夫听到又怎么了，我说什么见不得人的话了么？”任淑贞委屈的和他不依。
她在任淑英、孙氏面前没有占到绝对上风，心里本来就不舒服，看到任召进来以为来了救兵呢，谁知任召并不向着她，她哪能答应。
任淑英却是迅速捏了捏孙氏，孙氏泪眼迷朦的冲她微微点头。
“对不起，二郎，这都是我不好，我不应该一时情急，胡乱指责六娘的。”孙氏弱弱的说道：“我也是见四娘受委屈，替四娘抱不平罢了。她是我亲生的孩子，和你一样叫我一声阿姨，我总不能见她被人欺负，却一句话也不说吧？二郎，我错了，我以后不说了，再也不说了…”
任淑英眼眸之中也是泪光闪动，“二兄，都怪我不好。”把错往自己身上揽。
“就你会装相！”任淑贞愤怒的叫道。；
孙氏和任淑英声音低低的，柔柔的，任淑贞声音却高而尖利，很刺耳，任召担心的往外头看了看，唯恐正在偏房喝茶的大夫能听到，“六娘，不许再这样了。大夫在呢，等大夫为阿母诊过了脉，开了药方，送走大夫之后二兄再听你说，好不好？”
“是啊，家丑不可外扬，等大夫走了之后咱们关起门来，你想说什么都行。”任淑英声音轻柔。
本来任淑贞就要答应任召了，耳中听得任淑英这虚伪软弱的声音却是火气蹭蹭蹭往上冒，梗着脖子道：“不行，我就要现在说！我不管什么大夫不大夫的，这些话堆在心里快把我憋死了，不吐不快！”
“六妹妹，阿母的身体要紧…”任淑英好像故意气她似的，声音更轻更柔。
“呸，我的阿母，不用你献殷勤！”任淑贞气极，不假思索的迎面唾了她一口。
任淑英就算是能装，真被人把口水吐到了脸上，还是气得脸色惨白，浑身发抖，“你…你…”
任淑贞这才有了扬眉吐气的感觉，昂起头，得意洋洋的看着她，“我怎么了？”
自从到了京城以来她心里一直憋着一股气，好像今天终于得到释放了，浑身轻松。
孙氏见任淑英这么被欺负，脑子里嗡的一声，也不再想着装柔弱骗同情了，嗷的叫了一声便冲任淑贞扑过去了，“你欺负四娘，你欺负四娘！”疯了一样伸出留着长指甲的手往任淑贞脸上抓去！任淑贞凶归凶，却是色厉而内荏，胆子其实并不大，见孙氏扑过来了，她吓得魂飞魄散，不要命似的尖叫起来。
正在偏房悠闲喝茶的大夫，手里的茶杯抖了抖。
“杀鸡呢这是。”他嘴角抽了抽，心中默默想道。
站在一旁服侍的婢女脸上露出羞色，大夫却只是手抖了抖之后便一切如常了，继续举杯喝茶，对于上房传出来的尖叫声好像没有完全没有听到一样。
婢女后怕的拍了拍胸。
幸亏大夫没听到，幸亏大夫没注意，要不然真是太丢人现眼了…
坐在床上的王氏也尖叫起来，“抓住她，快抓住她！”
任召见孙氏想要行凶，忙奋不顾身的上前拉住她，“阿姨，住手！”抢在孙氏的长指甲要挖到任淑贞脸上之前，把孙氏给拦住了。
孙氏直喘气，任召也累的不轻。
任淑贞好像被吓傻了，呆呆的不动。
房里好容易才太平了一会儿，坐在床上喘大气的王氏挣扎着冲任召招手，“二郎，把这个贱人拖过来，让我亲手炮制她。”王氏病了这许久，脸盘消瘦，看着有些吓人，这时眼中冒火，容颜憔悴，猛的看上去跟鬼似的，孙氏听到“让我亲手炮制她”这句话已是毛骨悚然，再抬头看到王氏咬牙切齿的样子，更是吓得六神无主，尖叫嚎哭。