赵揽月最后一个字刚刚说完，一直乱糟糟的厅外忽然安静了。
众人一起回头。
一名男子的声音打破了外面的宁静，“淮王殿下到。”
淮王殿下来做什么？江蕙过生日，他来做什么？
众人都有些痴痴的。
厅里厅外都太-安静了，没人喧哗，淮王声音清朗，便是在厅里也听得清清楚楚，“江侯爷，本王今日前来是奉了陛下之命向令爱求婚的…”
叶吟芳、赵揽月等人脑子嗡的一声，淮王接下来的话，她们竟听不到了。
“天呢。”不知是谁低低呻-吟了一声，软软的倒在了地上。
陆陆续续有不少位闺秀晕倒。
这些人是为了输掉的银子而心碎，还是淮王对安远侯府大小姐的仰慕而心碎，便不得而知了。
叶吟芳和赵揽月这两个人平时并不要好，这时却很有默契的同时呆了许久，同时瘫坐到了地上。
何相携幼子前来，她们还可以借何相是报恩的，不算；就算经过一番激烈辩论，何相这个报恩也算，她们还能挑剔何泉的相貌、才华、品行，总之一路赖下去。但这位是淮王啊，是陛下和杭皇后的爱子淮王殿下啊，面对这样的求婚者，她们还能挑出什么毛病来？
064
叶吟芳、赵揽月这拨人既折损了银子, 又失了面子，难堪之至，脸上热辣辣的。
叶吟芳现在再也没脸说什么江蕙凶、让人望而却步之类的话了。江蕙如果果真如她所言, 那么让人看不上, 淮王又怎么会奉陛下之命到安远侯府求婚？
黄予时一直暗中觊觎淮王，这时花容失色, 无力的靠在黄予晰身上。
“二姐，可怜的二姐。”黄予晰无比同情。
“我命怎会这么苦。”黄予时连哭泣的力气也没有了。
黄予晰想要安慰黄予时, 灵机一动, 悄悄指了指不远处的苏馥, “你瞧这位苏馥苏大小姐。”
杭皇后有意聘苏馥为淮王妃的事，黄予时也是隐约听到过的。听到苏馥的名字，便即顺着黄予晰的手指看了过去。
受打击最大的是苏馥。
苏馥瞬间脸色雪白, 周围的一切她都听不到，也看不到，眼神涣散。
苏馥以美貌和才华著名，尤其一双美丽的大眼睛脉脉含情好像会说话一样, 但现在她眼睛无神，面目无光，哪里还有绝代佳人的风采？
黄予时见苏馥这样, 眼光闪了闪，嘴角微扬，心里舒服多了。
“阿馥。”苏夫人心痛，忙握住她的手。
苏馥的手冰凉彻骨。
苏夫人慌了, 握着苏馥的手又搓又揉，却又唯恐被别人发现了异状，不敢高声说话，附到苏馥耳边低低的唤道：“阿馥，阿馥。”
苏夫人唤了好几声，苏馥才缓缓转过头，眼眶中充盈着晶莹泪水，“娘，为什么会这样？为什么会这样？淮王殿下他应该…”
“阿馥。”苏夫人迅速伸手捂住苏馥的嘴。
她担心被人发觉什么，忙朝四下里看了看，所幸现在众人都刚刚受了重大的打击，有人在抹眼泪痛惜自己的钱袋，有人在向亲人诉苦，有人独自发呆，唯独没人注意她们母女俩。苏夫人略微放心。
“阿馥，众人面前，莫要失态。”苏夫人柔声劝戒。
苏馥伤心不已，“娘，您知道的，我受了一个打击…”
苏夫人沉下脸，正色道：“你如果软弱没用，受了打击便这个样子了，可见是个无福之人，以后便以泪洗面好了。”
苏馥惊觉，忙恭敬的道：“女儿不敢。”坐直身子，面无表情，不再像方才一样魂不守舍了。
厅里也不光有这些六神无主失魂落魄的，没有参与这场赌博的也有一些人，惊讶许久，回过神来之后便向苏老夫人和丹阳郡主道喜了，“恭喜恭喜，这可是位东床快婿。”更有人陪笑向丹阳郡主道：“淮王殿下是郡主您的娘家侄子，这可是要亲上加亲了。”
丹阳郡主应酬了亲朋好友几句，叫过江蕙，小声问道：“蕙蕙，这是怎么回事？”
江蕙脸色酡红，如饮美酒，“我也不知道。淮王表哥是曾经答应要帮我，可我没想到他会这样…”
江蕙只是在大长公主府偶遇淮王，想要听淮王讲讲没定过亲的男子会是什么心理而已。淮王却告诉江蕙，这件事情他可以代劳，不用表妹操心。江蕙和淮王打过不只一次交道，内心之中对这位一表三千里的表哥是有几分信赖的，见他一幅胸有成竹的模样，便放心的把这件事拜托给了他。却没想到淮王并没有另外去找没定过亲的翩翩少年，亲自出马了。
丹阳郡主眼光闪了闪，神色变幻不定。
淮王这是打的什么主意？难道真的如他所言，他并没有婚约在身么？不管了，反正淮王打着皇帝陛下的旗号公然前来求婚，众目睽睽，众所周知，他和苏馥便不可能了。
“蕙蕙，怎么回事？”苏老夫人小声问着江蕙。
“祖母，我也不知道，淮王表哥没有提前告诉我。”江蕙见苏老夫人神色有些迷惘，知道老人家是被这些事情弄糊涂了，有些歉意的说道。
“如此。”苏老夫人颔首，却更加摸不着头脑。
“江大姑娘，这可真要恭喜你了啊。”汝南侯夫人又气又怒，好半天才缓过一口气，阴阳怪气的说道。
向来没有公然当着年轻姑娘的面，谈论她的终身大事的道理，这让年轻脸薄的姑娘家如何答话？汝南侯夫人不怀好意，是专门给江蕙出难题的。江蕙是答话也不好，翻脸也不好，害羞的低下头更不好，总之无论如何都是错。
下了大赌注的人还在可惜自己的钱袋，没参与赌博或下注很小只是玩玩的人这时却好很有兴致的观察起江蕙。这位姑娘可能会成为淮王妃呢，这样的局面，她会如何应对？
汝南侯夫人话说得唐突，江蕙却丝毫不以为意，语笑盈盈，悠然自若，“赵夫人确实应该恭喜我，我发财了，赢了一笔不大不小的银子。”轻描淡写，谈笑间便把话题从淮王、婚事这些年轻姑娘不便当众谈论的事情上面引开，又提起大多数人关心的输赢问题。
“机智的姑娘。”“不焦不燥，风度真好。”“小小年纪，很淡定啊。”“和她父亲一样，有大将之风。”不少宾客含笑看着江蕙，称赞不声，不绝于耳。
汝南侯夫人语塞，恶狠狠的瞪了江蕙好几眼，好像要把江蕙吃了似的。
汝南侯夫人和她的儿子、女儿以为稳操胜券，都已经在家里举行过庆功宴了。这时局面突然翻转，江蕙反败为胜，占了上风，这让汝南侯夫人如何不恨？
汝南侯夫人难受之极，心里像有团火在燃烧似的，她的儿子赵玉青比她更为着急，更为狼狈。赵玉青的族兄赵宝青拉着他低吼，“你不是说稳赚不赔的么？我手头钱不够，你让我借钱下的注！我不管，如果真是输了，钱拿不回来，你要原封不动的还我！”
“就是，你得还我，都是你逼着我去赌的。”另一个本家亲戚也低声威胁。
赵玉青汗如雨下。
他这些天蹿掇着下了注的人可是多了去，如果人人都要跟他算帐，他如何是好？
“不一定输，不一定输。”赵玉青抹着汗，心急如焚。
“什么叫不一定输，淮王殿下都奉陛下的旨意亲自登让前来求婚了，这还不叫输？淮王殿下是哪个条件不符合么，你倒是说说看。”赵宝青气冲冲的低声骂道。
“淮王殿下他…他是奉了陛下之命来的，陛下偏爱的是安远侯，对江蕙未必接纳！”赵玉青被他的兄弟、亲戚逼得急了，心里话脱口而出。
“呸，你方才敢说何相只是报恩，不是欣赏江蕙，现在你敢不敢当着这么多人的面说陛下只是看重安远，不是真心接纳江蕙？”赵宝青啐了他一口。
“我有什么不敢的？”赵玉青脑子一热，大声叫嚷了出来，“我当然敢说，陛下只是太偏爱安远侯了，对江大姑娘这么凶的姑娘根本不可能喜爱，不是真心想聘她做儿媳妇的！”
他嗓门不小，众人都听得清清楚楚，不少人都呆住了。
这个赵玉青他是投了多少钱啊，现在急红了眼，跟吃了熊心豹子胆似的，竟然敢当众质疑皇帝陛下了…
淮王正由安远侯、何相陪同要去见苏老夫人，闻言停下脚步，向赵玉青扫了一眼。
明明是位阳光般灿烂的俊美少年，扫向赵玉青的眼神却阴冷凌厉，如寒冬里的冰茬一般锐利如刀。
赵玉青啰嗦了一下，浑身血液仿佛结了冰。
“你竟敢质疑我父皇陛下了。”淮王冷冷的道。
赵玉青为他气势所震慑，膝盖一软，扑通一声跪下，“小人失言，小人该死。”
赵宝青等人也懵了，一起跪下为赵玉青求情，“此人今日有些昏愦，求淮王殿下饶恕他这一回。”
淮王环顾众人，朗声道：“本王今日若不把话说清楚，你们定然不服气，那本王便坦诚相告吧。江姑娘回京之后不久，陛下亲自召见，江姑娘忠孝双全，智勇无双，陛下大加赞赏，赏赐无数，这是人尽皆知之事。太后娘娘也很喜欢江姑娘，不止一次召江姑娘入宫陪伴。”
项城王缓步前来，听到淮王这番高谈阔论，不由的苦笑。
唉，庄太后每回召见江蕙都是要为难江蕙的，但到了淮王口中，就是太后娘娘喜欢江蕙，不只一次召江姑娘入永寿宫陪伴了啊。这人的舌头是软的，这话还真的是想怎么说，就怎么说…
众人洗耳恭听，淮王声音愈加清朗，“本王到永寿宫向太后娘娘请安，有幸在那里见过江姑娘。江姑娘在永寿宫的时候，太后娘娘以及安国夫人、宁国夫人喜欢这位善良可爱、孝顺体贴的好姑娘，笑口常开，心情愉快。陛下有感于此，命本王亲至安远侯府向江侯爷求婚，求江侯爷许嫁爱女。陛下对江姑娘的评语，是‘淑慧温恭，静婉端良’八个字。赵玉青，你说陛下只是偏爱安远侯呢，还是真心聘娶江姑娘为儿媳？”
项城王又是苦笑。
淑慧温恭，静婉端良，这个评价太高了，这是册封皇子妃时最常用的八个字。
众人也听得入了神。
淑慧温恭，静婉端良，这是皇帝陛下对江大姑娘的评价…
赵玉青心中怀恨，满面通红，连连叩头，无可辩解。
“那么，堂弟是真的仰慕江姑娘么？”项城王柔声问道。
众人知道江蕙和穆王府的公案，见项城王这么问，倒也不以为奇。
赵玉青已是羞愤欲死，恨不能找个地缝钻进去。赵宝青等人记挂着他们的赌注，伸长了耳朵听着，盼着能听出些什么门道来。这个赌局赌的是江蕙没人仰慕，没人要，如果淮王是被逼前来求婚，那是不是还有转机？
“堂兄，小弟到永寿宫向太后娘娘请安，曾有幸在那里见过江姑娘，惊鸿一瞥，至…至今难忘…”淮王到底是年轻人，说到这些话，语气缠绵，害羞了。
苦涩滋味由项城王心底一直涌向咽喉间，项城王弱弱的道：“其实我一路由深州追至京城，江姑娘从容不迫，与众不同，我也…”
“难道项城王殿下也想向江姑娘求婚么？”有人惊叫出声。
安远侯一直冷眼旁观，这时淡淡的道：“小女择婿，年龄不可超过十八岁。项城王殿下今年十九岁，超龄，请勿复提起。”
天气睛好，艳阳高照，众人也不知是被太阳晒的还是怎么的，都是头晕。
就项城王这样的身份、才貌、人品，不管给哪位公侯千金做女婿，那都是上上之选啊。安远侯却异常淡定的说，十九岁，超龄，不要再说了。
“禀侯爷，潞王殿下到。”有下人匆匆来报。
潞王生的极为美貌，今天精心打扮过，愈发显得面如缚粉，唇似涂朱，他喜气洋洋的，连淮王、项城王等人也没看到，仿佛眼中只有安远侯一人似的，近前深深一揖，“江侯爷，本王今天是来向令爱求婚的。”
众人都晕。
怎么又来了一位？
安远侯微感惊讶，沉声问道：“潞王殿下，你前来求婚，可有陛下的旨意？”
你的婚事不能自己当家作主吧，淮王是奉了陛下之命，你是怎么回事？
潞王羞涩，“陛下说了，只要是名门淑女，他老人家便允许。”
安远侯眉头皱了皱，追问道：“也就是说，陛下不知道你是来向小女求婚的，是么？”
潞王平时没个正形儿，这时却乖巧的很，安远侯问一句他便答一句，“是的，侯爷，陛下让我自行登门求婚，只要是端庄贤淑之女子便可。”
“侯爷，郑王殿下到。”又有下人匆匆来报。
什么，又来一位？
“江侯爷，小王是来向令爱求婚的。”郑王和潞王一样，眼里看不到别人，满眼星光，热情洋溢的冲着安远侯就过去了。
众人惊得张大了嘴巴，久久不能合拢。不是说江大姑娘无人问津么，怎地突然之间，一个接一个的王孙公子、皇室贵胄都出来了，排着队向她求婚？
先是何相的幼子，然后是淮王、项城王、潞王、郑王，项城王最可怜，只因为大了一岁，连求婚的资格都没有，就真接被安远侯给拒了…
065
“郑王殿下, 陛下知道这件事么？”安远侯向郑王求证。
如果没有皇帝的允许，郑王擅自做主前来求婚，这个求婚根本毫无意义。
“小王向陛下请示娶妻成家之事, 陛下说, 自己的事情，自己看着办。”郑王满腔热忱。
郑王也是想明白了, 皇帝的原话是“应该娶妻成家了，是么？朕知道了。你自己的事情, 自己看着办。”这分明就是同意了啊。
郑王容光焕发。
安远侯府的情形, 郑王自然心知肚明。安远侯现在面临一个难关, 如果郑王帮他度过了，帮他挽回颜面，那郑王不仅仅是做了安远侯的女婿, 还能得到安远侯的信任和感激，简直是一箭双雕！不，不对，应该说是一箭三雕, 江蕙姿容绝美，娉婷袅娜，能娶到这样的绝代佳人为妻, 艳福不浅…
郑王激动又兴奋的看着安远侯，就等着安远侯欣然答应他了。
何相大为惊讶，拊掌道：“江侯爷，今天除了小犬之外, 还有淮王殿下、项城王殿下、潞王殿下、郑王殿下先后向令爱求婚。令爱刚刚及笄，便已经这样了，这往后求婚的人不得把安远侯府的门槛给踏破了么？”
郑王大惊，四处张望，这才发现淮王、潞王、项城王等人也在，“你们，你们…”
潞王和郑王一样，方才眼里只看得到安远侯，这时才看清形势，如梦方醒，忙大声问道：“五哥，六哥，我是得到陛下允许的，你们呢？”
“我也得到陛下允许了。”郑王不甘落后。
淮王面带微笑，“陛下知道我来的是安远侯府。”
“这个…”郑王和潞王都有些下气。
他们也算是得到皇帝允许的，但皇帝不知道他们想娶的是谁，不知道他们是要来安远侯府求婚的啊。
远在宫城的皇帝正和大臣商议国事，忽然没来由的打了个喷嚏。
这是谁在背后说他了么？对了，一定是小火这个胆大包天的家伙，在安远侯府一定打着他的旗号招摇撞骗，一定是…
淮王这话说得面不改色，在场的人全部信以为真，就连安远侯、何相也是毫不怀疑。
他们哪里知道淮王这话里的玄机？“陛下知道我来的是安远侯府”，这话诚然是对的，但那是淮王留下了一封书信告知，皇帝才会知道的…
何相精神抖擞，大声问道：“除了小犬之外，还有淮王、潞王、郑王三位殿下先后向江姑娘求婚。三位殿下的求婚都得到了陛下的允许，其中潞王、郑王的求婚陛下事先不知道具体是哪位。也就是说，是潞王、郑王两位殿下爱慕江姑娘的人品，认为江姑娘是王妃的最佳人选。事已至此，诸位还有什么话说？”
赵玉青、赵宝青等人都哭丧了脸。
是啊，事已至此，还有什么话可说？淮王是奉陛下之命来的，皇帝、太后认可了江蕙，淮王对江蕙惊鸿一暼至今难忘；潞王和郑王心悦佳人，心生爱慕，身为亲王，亲自登门求婚。江蕙就是再凶残十倍又怎么了呢，她就是有人仰慕，有人登门相求啊，什么江大姑娘太凶了，王孙公子望而却步之语，从此可以不必再提了。
“诸位，你们认输么？”安远侯环顾四方，声音低沉而威严。
风吹过林梢，轻轻作响，花蕊一片一片飘落在地上，悄没声息。
周围一片静寂。
挣扎许久，赵玉青、赵宝青等人带着哭腔说道：“我们认输，认输。”
到了这一步，他们是真没话说了。
只有一墙之隔，外面的事里面很快也知道了。知道不仅淮王来了，潞王、郑王也先后前来向江蕙求婚，不少闺秀嫉妒得眼睛都红了。淮王、潞王、郑王，这三人可以稳稳排在京城名门贵女最愿意嫁的人当中的前三位，现在这三人都向江蕙求婚了…这是打算把人活生生的气死么…
叶吟芳、赵揽月一个时辰之前还以为胜券在握，洋洋得意，不可一世，现在却被打入绝望的深渊，满脸颓废。黄予时自从淮王出现之后便魂不守舍了，潞王、郑王的到来又引起一片低呼之声，黄予时却是充耳不闻。这些人当中最淡定的是苏馥，她脸色略有些苍白，但身姿笔挺的坐在那里，仪态十分端庄。杭皇后有意聘苏馥为淮王妃的传言，厅里大多数人都是听说过的，见苏馥在这种情况下还能保持镇静，暗暗赞叹。
江莲小脸煞白，摇摇欲倒，江蕙就在她身边，忙扶了她一下，“你怎么了？”江莲勉强挤出丝苦笑，“大姐姐，我没事，我真的没事。”江蕙略一沉吟，心中雪亮，柔声问道：“我送你的那些金砖，可还在么？”
江莲张张嘴，想要说还在，但她明明已经全输光了，就算现在瞒过了，将来也是没办法交待。可她如果实话告诉江蕙，江蕙知道她送给江莲的金砖，江莲居然拿去赌江蕙输，那还得了？江莲实话实说也不行，隐瞒也不行，惶急之极，低声道：“我的金砖不在了，是…是被太太给收去的…”
反正吴氏之前一直要收江莲的私房钱，江莲一着急，口不择言，就把脏水泼吴氏身上了。
“原来是这样。”江蕙淡淡一笑。
江蕙若有所思的向吴氏扫了一眼。吴氏和江芬母女二人依偎得紧紧的，两母女面相本来都生得有些寡淡，这时脸色不好，更显得憔悴难看。
吴氏和江芬、江莲的这些反应，不光江蕙注意到了，丹阳郡主更是一一看在了眼里。吴氏和江芬这模样很不对啊，淮王向江蕙求婚对安远侯府来说是好事，这母女二人就算是嫉妒江蕙，也不应该到这个地步吧？眼看着吴氏嘴唇都是青的了，丹阳郡主更是生疑，叫过一个侍女吩咐了，侍女会意，“是，郡主，二姑娘和三姑娘的金砖如何了，这确实要问问。”
送给江芬、江莲的金砖是小事，丹阳郡主不会放在心上，但如果江蕙送给她们的金砖，她们转过身便拿去赌江蕙输，是可忍孰不可忍。
苏老夫人的一位表姐打趣她，“今天既是蕙蕙及笄，又是贵婿登门，双喜临门，你可要好好招待我们喝几杯了。”那位表姐的儿媳妇泼辣聪明，忙笑着说道：“她老人家哪有功夫招待咱们啊？这何相幼子和淮王殿下、潞王殿下、郑王殿下先后登门求婚，老人家忙着挑孙女婿呢，哪顾得上咱们？”说得大家都笑了。
苏老夫人乐呵呵的，“老姐姐放心吧，一定好好招待你们喝几杯。”
虽然之前安远侯、江蕙都告诉过苏老夫人不必挂怀，但苏老夫人多多少少有些担心的，见事情圆满解决了，心花怒放，笑得合不拢嘴。
“老夫人，侯爷想带几位殿下来见见您。”侍女前来禀报。
苏老夫人的表姐袁老夫人精神一振，“表妹啊，三位亲王一起前来求婚，再加上何相幼子，这样的场面我生平还是头回见。沾你的光，今天我要开开眼界了。”
“是啊，这四位随便拿出一位来，都是人中龙凤，今天全集中到您老人家这里了。我们有眼福了，能看看这千载难逢的场面。”众亲友纷纷凑趣。
正厅前后都有门，不过客人都是从前门进去的，后门人很少。
阿若大摇大摆牵着她的灰灰过来了，“我姐姐呢？我玩够了，要找姐姐。”
江苗和江蓉也由奶娘、侍女陪着过来了，“玩够了，要找姐姐。”
后门一左一右站着两个婆子，见状忙弯下腰，满脸陪笑的劝阿若，“阿若小姑娘，这厅里全是客人，你牵着灰灰进云，不合适啊。”
“灰灰不咬人。”阿若眨着大眼睛。
“那也不能带进去，里面人太多了。”婆子苦口婆心。
文氏今天特别忙，里里外外的支应，听到这边有声音，赶忙过来了。
“娘！”江苗看到文氏，便高高兴兴的扑过来了。
“婶婶。”江蓉嘻嘻笑，露出一口可爱的小白牙。