原来她要和他商量的是这个…
“好不好啊？”江蕙满怀希望的看着他。
“好。”淮王不由自主的点头。
江蕙很高兴，“表哥，咱们坐下慢慢说。”重新回到椅子上坐了，拿过两个没用过的杯子，替她和淮王都倒了茶。
淮王已经用方才那个杯子喝过两回水，有了感情，情愿还用原来的那个，悄悄换了回来。
江蕙并没注意这些细节，笑盈盈的问道：“表哥，没定过亲的少年人对于这件事会是什么样的想法，你能详细跟我说说不？”
她声音甜美，和着海棠花香一起送过来，令人心醉。
“能。”淮王道。
今天是个好天气，风格外轻柔，和淮王的声音一样。
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天色将暮，淮王手持一束红艳艳的胜春花进了皇帝寝宫。
皇帝正好处理完一件令人头疼的政事，放下奏折，伸个懒腰，“这花是送给朕的么？小火，多谢你，你给朕带来了芳芬和光亮。”
“带来芬芳好懂，带来光亮怎么讲？”淮王要来花瓶，亲手将花插好，谦虚请教。
皇帝一笑，“小火，你又白又亮，自带光芒。”
淮王正在插花的手停顿了许久，脸色变幻不定。
皇帝纵声大笑。
淮王无奈的把花插好，摆在皇帝的御案上，“父皇，我想出宫建府。”
“不行。”皇帝很干脆的拒绝了。
淮王不死心，“我该娶妻成家了，不适合再住在宫里。”
“你才多大，就想娶妻成家了。”皇帝怫然，“你今年才…”
“父皇，我今年十八岁了。”淮王提醒。
皇帝顺手从瓶中取出一枝鲜红欲滴的胜春花放到鼻前嗅了嗅，“这花好，不光娇艳，还芳香扑鼻。小火，下回多抱两束回来，朕喜欢。”
“说正事。”淮王从皇帝手中要过花，插回瓶里。
皇帝倚在长榻之上，懒洋洋的道：“小火，那朕便跟你说说正事。男子二十而冠，这时方才成年，你今年才…你多大来着，十八岁对吧？你才十八岁，还没有成年，还没有行冠礼，出什么宫，建什么府。”
“可是，我有字了。”淮王辩解。
男子二十冠而字，二十岁举行冠礼，并赐以字，表示成年了。淮王现在不到二十，没行冠礼，不过已经有字了，子充。
“再不听话，朕便把赐给你的字收回来。”皇帝似笑非笑，也不知是说真的，还是在威胁，或者是在逗淮王玩。
淮王气沮。
“巴结巴结您，好使不？”淮王问。
皇帝道：“你越巴结，朕越觉得你好，越是舍不得你。”
皇帝这意思太明白了，巴结也不行，出宫建府什么的，休想。
“那我调皮淘气。”淮王有了新主意。
皇帝一乐，“长得比朕还要高了，却还在调皮淘气。唉，没办法，这样的儿子，朕只有亲自再教几年了。”
还是不许走。
淮王蹙眉瞧着皇帝，皇帝粲然一笑，神情洒脱。
“父皇，您的内库银子够不够用？”淮王话锋一转，不跟皇帝纠缠什么出宫建府娶妻成家的事了，“不如您把银子全交给我吧，我替您翻上一倍，就当孝敬您了。”
皇宫的府库，称为内库。内库和国库不同，是皇帝的私人财产，可以随意支配。国库则不同，动用国库财物金银是要朝堂共商的。
“怎么翻上一倍？”皇帝很感兴趣，微微扬眉。
淮王略一犹豫，对皇帝附耳讲了几句话，皇帝越听越诧异，“峻熙的女儿，不就是朕上回见过的那个小丫头么？赌坊又拿她开赌了？”
“我赌她赢。”淮王语气笃定。
“朕也赌她赢。”皇帝没犹豫，“峻熙的女儿怎会无人问津？”
“钱拿来。”淮王向皇帝伸手。
皇帝嘿嘿笑，“身为帝王，参与赌博，若让大臣们知道了，怪不好意思的。”
“天知地知，你知我知。”淮王信誓旦旦。
淮王跟皇帝磨来磨去，最后真的从内库拿到了一笔钱。
这笔钱拿到郎老板面前的时候，郎老板吓得一激灵。怎么又是一笔巨款？老天爷，这赌江姑娘赢的人虽然少，但实力太强了，出手豪阔啊…
一天一天，天气越来越热，江蕙的十五岁生日也越来越近了。
越是临近这一天，众人越是群情澎湃，心情激动，“还没人向江大姑娘求婚吧？安远侯府还和往常一样吧？这都快到日子了也没动静，看来江大姑娘真是太凶了，虽然有安远侯这样的爹，丹阳郡主这样的继母，还是让人望而却步，不敢问津。”“看来这回咱们是要赢钱了。”“必须得赢钱啊，轻轻松松，手里的钱翻了一倍！”
眼看着江蕙的生日就要快了，众人摩拳擦掌，激动难捺，偶尔有人剑走偏锋买了江蕙赢的，这时肠子都悔青了。
到了江蕙生日的前一天，所有的人都有了尘埃落定的感觉。
输赢已定，就等过了江蕙生日的这最后一天，便可以到赌坊兑现筹码去了，高高兴兴拿钱回家！
汝南侯府正院之中，汝南侯夫人和她的儿子赵玉青、女儿赵揽月已经提前摆下庆功宴，“终于可以扬眉吐气了！赢钱是小事，汝南侯府的颜面、穆王府的颜面，一起都扳回来了！”
赵揽月两杯淡酒入腹，红晕满脸，笑容可掬，“因为江家这个所谓的大姑娘，永城王表哥事没少生闲气，更可恨的是太后娘娘她老人家也被江蕙所迷惑，竟把永城王表哥送回深州去了。甭说表哥丢人，咱们汝南侯府都跟着没面子。这回好，江蕙声名扫地，在全京城士绅百姓前丢了这个人，她以后再也抬不起头，再也狂不起来了！”
“这还不是她最惨的时候。”赵玉青阴冷的一笑，“以后，我还要她好看。”
江蕙只输了这个赌局便行了么？世上哪有这样的便宜事。穆王府的气，汝南侯府的气，都还没撒完呢，不把江蕙踹翻了再踩上两脚，哪里甘心。
汝南侯夫人心情畅快，满脸是笑，“像江蕙那般行事是不可以的，早晚得有这一天。来来来，为了江蕙倒霉，也为了咱们财源广进，痛痛快快喝两杯。”
“痛痛快快喝两杯。”赵玉青和赵揽月笑开了花。
营阳侯府，叶吟芳在向她母亲王氏撒娇，“娘，等我把银子赢回来，您只拿回本钱就行了，剩下的一千两银子都给我吧，好不好？”
王氏嗔怪，“不是说好了么？一千八百两给我，二百两留给你零花。”
叶吟芳拉着王氏摇晃，“不要嘛。一千两是您的，一千两是我的。”
王氏被叶吟芳纠缠不过，伸手点点她额头，“好了好了，一千两是你的，一千两是我的。你这个孩子啊，就是被我惯坏了，说过的话都可以不算数的。”
“谁说我被惯坏了？”叶吟芳大喜，笑得眼睛咪成了一条线。
她靠在王氏身边，打着如意算盘，“这一千两银子够我用好一阵子的呢，今年、明年还有后年，我都可以打扮得漂漂亮亮的，时兴什么衣裳首饰，我便制什么衣裳首饰…”
不光叶吟芳做着这样的美梦，叶诵芳、尚玉萍、尚玉玲、刘璇等人，又有哪一个不是这样呢？
莫说她们这些人了，就连向来以才貌双全闻名的苏相之女苏馥，这时也独坐庭院，脸上露出梦幻般的笑容。
她就要赢进来一笔钱了。区区数千两银子，她当然并不在意，但是这笔银子的意义非同小可，这意味着她赢了，江蕙输了…
十五岁对于女孩子来说是大生日，到了江蕙生日这一天，安远侯府大宴宾客，为江蕙举行了隆重的及笄礼。
江蕙本就是风云人物，因为这一场赌局，更是万人瞩目。
厅里客人都已经满满当当了，还有不少客人陆陆续续的在进来。
“之前没人来求婚吧？今天是最后一天，会不会有人来？”宾客们议论纷纷。
每进来一名新客人，都有无数道目光落在他身上，好奇他会不会是来向江蕙求婚的人。
天气热，气氛热烈，安远侯府热闹非凡。
皇宫之中，皇帝正要召见大臣商议甘陕地动之事 ，一名小太监疾趋近前，战战兢兢将一封收信呈到皇帝面前，“陛下，这是淮王殿下给您的。淮王殿下说，说…”
“说什么了？”皇帝取过信，未免有些纳闷。
小火这是在做什么？本可以天天见着面的，他偏要写什么信，这小太监还结结巴巴的，有什么不得了的事情？
“淮王殿下说，求陛下看了，千万别生他的气。”小太监俯伏于地，声音里带着哭腔。
皇帝更加纳闷。
他抽出信，展目望去，只见信上龙飞凤舞写着几行大字，“父皇，直到今天还没有人向安远侯求婚，儿子担心您的内库银子有失，惶恐无极，只好亲自向江侯爷求婚去了！”
063
皇帝看了一遍, 揉揉眼睛，又看了一遍
是小火的笔迹。
小火说什么？一直没人到安远侯府提亲，他担心朕的内库银子有失, 所以亲自向峻熙求婚去了？
皇帝摸摸鼻子。
小火, 你是从什么时候开始，把朕的内库银子看得如此紧要的？
“淮王现在到哪儿了？”皇帝缓缓问道。
“陛下, 淮王殿下现在应该…应该出宫城了…”小太监心里七上八下，声音发颤。
皇帝半响无语。
小火, 你本事挺大的啊, 算准了时辰命人送信, 等朕看到这封信的时候，你人已经出了宫城，就算朕派人去追, 也来不及了…
“陛下，潞王殿下求见。”太监来报。
“让他进来。”皇帝正在琢磨他的宝贝儿子淮王呢，听说潞王求见，随口说道。
潞王一向惫懒, 今天却正正经经规规矩矩的，拜见过皇帝，他脸微红, 还有些小害羞，“陛下，臣快十八岁了，若臣的父母尚在人世, 也该为臣考虑婚姻大事了…”
“阿颢，你看中谁家姑娘了？”皇帝蓦然问道。
潞王结结巴巴，“臣，臣看中的是…是…”想说出一个名字，但他是男子，若直接说出姑娘的名字，又怕引起皇帝的误会，让皇帝以为他和那位姑娘不通过父母媒人私下授受，暗生情愫，对姑娘的名声不好，很是犹豫。
“不说算了。”皇帝也不追问，“你看中谁家的姑娘，便自己求婚去吧。记住，必须得是名门世家之女子，才貌双全，端庄贤淑。”
“是，绝对才貌双全，绝对端庄贤淑！”潞王大喜过望，大声说道。
“走吧。”皇帝看见潞王这个样子就心烦，挥挥手，把他赶走了。
“陛下，郑王殿下求见。”潞王才走，太监又来报。
“让他进来。”皇帝今天是来者不拒，谁都肯接见。
无他，肯来当面请示一声的，总比那个留下一封书信就人影不见的臭小子强多了吧？见，今天全都见，哪怕政务再繁忙也要见。
郑王平时嘻皮笑脸的，今天挺严肃，一本正经，跪下磕了四个头，拜见过皇帝，道：“陛下，臣今年已经十八岁，应该…”
“应该娶妻成家了，是么？”皇帝打断了他，语气淡然，“朕知道了。你自己的事情，自己看着办。去吧。”命郑王退下。
郑王呆了呆。
自己的事情自己看着办，这是什么意思？算是答应了么？可他还没说完呢，皇帝连他想娶的姑娘是谁都没问…
皇帝命人召何相、苏相、济国公等，郑王不敢再留，俯伏再拜，退了出来。
自己的事情，自己看着办，那就算是答应了吧？郑王在殿外徘徊片刻，下定了决心。
安远侯府正厅，苏老夫人亲手为江蕙插上一支点翠发钗。这发钗钗身是罕见的极品墨玉，黑如纯漆，细如羊脂，钗头是点翠凤凰，翠色-欲滴，绮丽夺目，鸟羽的自然纹理和幻彩之光使得这只凤凰生动活泼，呼之欲出。
江蕙深衣曲裾，广袖飘飘，这支发钗愈发映衬得她美丽动人，明艳不可方物。
及笄礼成，观礼的亲朋好友纷纷道喜，“贵府长女年已及笄，出落得如此人物，可喜可贺。”苏老夫人、丹阳郡主笑容可掬，频频向亲友道谢。
赵揽月和汝南侯夫人这对母女不请自来，也混进了宾客之中。赵揽月扯扯汝南侯夫人，冲她使了个眼色，汝南侯夫人会意，堆起满脸笑，大声说道：“江大姑娘可真是美丽动人，我也是女子，看了她都觉得心里热呼呼的呢。苏老夫人，郡主，贵府这么好的姑娘，想必求亲的人家都要把门槛踏破了吧？不知共有几家青年才俊向贵府求婚？”
她声音洪亮，底气十足，虽然这问话非常之不合时宜，却把大家的注意力都吸引过去了。是啊，这赌局今天是最后一天了，是输是赢，今天该见分晓了啊。到底有没有王孙公子向江蕙求婚？如果没有，那赌坊明天便要流水一般往外赔钱了…
这厅里的宾客，十个人当中倒有九个人是下了赌注的，这时都备加关切，有人忍不住跟着问出声，“对啊，有没有人登门求婚？”
苏老夫人眉头微皱，一言不发。
丹阳郡主似笑非笑的目光从众人脸上一一掠过，眼神中似有讥诮之色。
江蕙俏生生的站在那里，面容沉静安详，毫无异色。
汝南侯夫人心中雪亮，知道这是没人向江蕙求婚，心潮澎湃，欢天喜地，笑得见牙不见眼，“哎呀，难道江大姑娘这样的人物，已经到了及笄之年，竟然没有人上门求婚么？这些个王孙公子，可真是一个一个的眼睛都瘸了，看不到江大姑娘的好，江大姑娘是何等的美人…”
“美人不是单看长相的。除了生的好看，还要端庄大方，仪态万千，温柔得体，这样方才称得上美人。”人群中不知哪位早就对江蕙心怀不满的姑娘冷冷的道。
客人太多，一时之间也没看清楚这人是谁，也没人关心她是谁，只迫切想知道结果。
江蕙真的无人问津么？
赌局真的输了么？
“哎呀，我也下注了，我可是赌江大姑娘赢的啊，但是至今也没人向江大姑娘求婚，我要输钱了…”叶吟芳一直记着那天的耻辱，这时再也忍耐不住，一脸遗憾懊恼的说道。
她做出的虽是遗憾懊悔的模样，其实眼睛里的笑意是藏也不藏不住的，她的真正意图，又有谁不明白呢？
“我也要输钱了。”赵揽月按捺不住心中的激动之情，也大声的道。
黄予时眼波往江蕙的方向瞟了瞟，唉声叹气，“唉，像江大姑娘这样光彩照人的姑娘，怎会门可罗雀，连一个求婚者都没有呢？”
“就是，一个都没有，这也太冷清了。”她的妹妹黄予晰在旁附合。
这些人或是叹气或是可惜，看向江蕙的目光却恶意满满，都在幸灾乐祸。
厅里的这些人虽然喜不自禁，心情雀跃，但要保持自己的淑女形象，说话还是比较克制的。外面的赵玉青等人就放肆多了，赵玉青声音格外响亮，“大家猜猜，赌坊的郎老板会不会想要自杀？”有人笑着接话，“这还真保不准。听说十个人当中至少有九个是买江大姑娘输的，事情实果真如此，赌坊铁定赔钱啊。”
赵玉青带头纵声大笑，他的一帮狐朋狗友在旁凑热闹，场面乌七八糟。
有一个眼尖的朋友推推他，“江侯爷来了。”
“是么？”赵玉青精神一振。
安远侯来得正好，他赵玉青现在就想看看这位朝中新贵、皇帝近臣是幅什么样的面孔！是不是面如土灰，含羞带愧，没脸见人了啊？
“玉青，你别太得意了，万一有人来求婚呢？”他一个朋友见他太狂了，忍不住小声提醒。
赵玉青仰起脖子大笑，“这京城里的王孙公子就这么多，风度翩翩、才华横溢、不超过十八岁的更少，如此优秀却至今尚未定亲的更是能一个挨着一个数出来。这些人家都要娶温柔贤良的儿媳妇，有哪家会向凶残蛮横的姑娘求婚？”
他笑声未落，便有一个镇静又斯文的声音说道：“我。”
声音不高，温文尔雅，听在耳中却有威严之感。
赵玉青笑声陡然停住，愕然转过头，只见一位中等身材、身穿仙鹤补服的男子安详的站着，正是左相何荣彰。
何相是由安远侯陪着过来的，身边还着一个相貌清秀的少年，是何相的幼子何泉。
“何相爷。”赵玉青简直不敢相信自己的眼睛，喃喃的道。
他把所有的人家挨着捋了一遍，确实也想到了何相的这个小儿子。但何相和安远侯根本没有私交，而且何相之前在政事上和安远侯多有不合，何相怎么可能向安远侯求婚呢？
冯兰曾经救过何相的母亲，这件事赵玉青也知道。但何相已经回报了啊。冯兰救人是尽大夫的职责，何相在陛下面前为江蕙说了话，这份情便已经报完了，不是么？
何相自从为江蕙说过话之后，便再没和安远侯府有过来往。赵玉青以为那已经是一个了结，没想到何相这么给面子，赶在江蕙十五岁生日这天，带着他的小儿子登门求婚来了。
赵玉青一阵头晕。
不光赵玉青，其余下了赌注的人也是心狂跳。天呢，何相这么稳健守礼的人居然要为他的小儿子向江蕙求婚了，这可真是做梦也想不到的事。何相谨守礼仪，江蕙横冲直撞不讲道理啊，何相这是有多么的想不开…
“犬子可符合要求么？”何相微笑，客气的问着在场诸人。
这些人方才还在吵吵着赌注、赔钱、郎老板自杀呢，这时却都哑巴了似的。
何相出自世家望族，门第那是没的说，况且他官至左相，已是臣子中的第一人。何泉今年十八岁，眉清目秀，唇红齿白，是太学最优秀的学生之一。把何泉的条件一项一项列出来，哪一项都符合赌约的条件。
这些人全是赌了江蕙输的，这时如同晴天霹雳一样，呆若木鸡。
赵玉青面如土色，嘴唇颤抖，直不能相信到最后他竟然输了，这个一向跟安远侯不和、和安远侯府从没来往的何相爷，竟然会携子求婚。
周围死一般的静寂。
赵玉青脸色发青，忽然奋臂高呼，“不，这不算！何相爷，您这是为了报冯夫人对令堂的救命之恩，这是假公济私，不能算！”
“对，不能算。”赵玉青的族兄赵宝青下了大注，唯恐输钱，这时候什么也顾不得了，大声叫道：“我们当初打这个赌，赌的便是江大姑娘实在太凶了，令人望而却步，没有王孙公子肯向她求婚。何相是因为冯夫人的救母之恩所以才会愿意结亲的，这不算，这一定不能算！”
“对，不能算！”在场的人七嘴八舌，竭力附合，“这必须不能算！”
开玩笑呢，押了那么多的钱，你何相要报恩，便让我们输钱么？不行，你何家不是因为仰慕江蕙才要结亲的，这不算。
“不能算，不能算。”许多人振臂高呼。
投的钱太多了，不着急不行啊。
安远侯冷厉的目光从他们脸上一一掠过。如果放在平时，这目光能把他们吓趴下，噤声不语，现在却不同了，一个是人多胆儿肥，另一个实在输不起这么多的钱，一咬牙一狠心，豁出去了！安远侯是可怕，但手里没钱甚至欠债也可怕啊，裤子都赔掉了，将来怎么过日子？
何相瞧着这帮人，直摇头。
这一个一个的也太不像话了，耍赖啊。
外面的声响惊动了正厅里的女眷，众人纷纷向外探头，忙不迭的询问，“怎么了？怎么了？”知道何相携幼子求婚，众人不肯承认，厅里也炸了锅。
叶吟芳气急败坏，连风度仪态也顾不得了，连惺惺作态也不肯了，高声道：“这个赌约最先是我提出来的！我以为江蕙姑娘太凶了，一定会令王孙公子望而却步，一定不会有贵族子弟向江姑娘求婚，因此才有的这个赌约！何相他是因为冯夫人的救母之恩，方才有这一举动，这和赌约的初衷相违背，一定不能算！”
“不能算，一定不能算。”黄予时、赵揽月等人纷纷附合，“凭救母之恩得来的求婚怎么能算数？这和赌约的初衷背道而驰！”
“应该有一位真正喜欢江姑娘的求婚者，这样才能让众人服气了。”苏馥温温柔柔的说道。
“是啊，必须是真正喜欢江蕙的，报恩的不算！”苏馥话才出口，便有无数赞成的声音。
“江大姑娘，你说这个算不算？”叶吟芳和赵揽月两个人是最着急的，两个人从人群中杀出来，直接冲到了江蕙面前。
江蕙一直冷眼旁观，好像大家议论的事和她无关一样，这时客气而冷淡的笑了笑，“按照赌约，是应该算的。赌约上只说在我十五岁生日之前及当天，如有符合条件的人选前来求婚，便算赢。但这无关紧要，诸位如果说不算，那便不算，我没有意见。”
“啊？”叶吟芳和赵揽月一起张大了嘴巴。
这个江蕙是不是大方得过份了？按照赌约是应该算的，她却这么轻易的就同意了…
“你认输了啊？”叶吟芳傻傻的问道。
“你认输了啊？”赵揽月高傲的昂起头。
江蕙嫣然，“我怎会认输？诸位稍安勿燥，今天我安远侯府还有客人呢。”