诚勇伯夫人眼泪又下来了，“可怜的福儿，你诚勇伯府这些表姐们哪个不是一人一个院子，住得宽宽敞敞的？你莫家表姐，你秦家表妹，没一个像你这般可怜的。”说着话，她伸手推诚勇伯，“我一直说大丫儿吃亏了，咱们得给大丫儿补补嫁妆，你回回都不接话。你是不是存心不给大丫儿补嫁妆？你说话啊。”
诚勇伯脸色阴晴不定。
九少夫人暗暗咬牙。
呸，没运道就是没运道，还不服气不承认么，出嫁十几年了，想要娘家补嫁妆？想的美。
“父亲，母亲，这人的穷通修短，都是命里注定的。”九少夫人声音很温柔，“俗话说好女不穿嫁时衣，大姐向来有志气，嫁妆多少与否，她日子都会过得好的。”
秦秀清也是心里冒火，唯恐诚勇伯一时想不开真给黄氏补份嫁妆，忙笑吟吟的道：“唐表姐，你早就帮着大姨母管家了对么？那今天给外祖父的寿礼也是你准备的吧，不知是什么呢，能不能让我们开开眼界？不会又是楠木透雕如意吧，我可是听说了，你家里有两株百年楠木，楠木制成的东西，你家不稀罕。”
“是啊，送了什么寿礼，快让我们看看。”胡氏等人也道。
诚勇伯微笑看着唐梦芙，“芙儿，你今年送给外祖父的是什么？”
唐梦芙也微笑，“外祖父，是一样您至少十年没见过的物事。”
诚勇伯夫人拉拉黄氏，“闺女，你们送的啥？”
黄氏悄悄告诉她，“娘，这事我和你女婿交给福儿了，我俩都不知道福儿准备的是啥。”
诚勇伯夫人有点懵。
女儿女婿是不是也太信得过福儿了？再能干福儿也还是个孩子啊。
含笑一脸郑重的捧着个硕大的、圆圆的、包裹着红布的圆盘进来了，众人都伸长了脖子过去看，红布揭开，里面是一个圆形的、用白面蒸成的寿桃。
这就是给诚勇伯六十大寿的寿礼？众人惊讶。
这也太简慢了吧！
唐梦芙命含笑把寿桃捧到诚勇伯和诚勇伯夫人面前，“外祖父，外祖母，我经常听我娘讲她小时候的事。她小的时候，外祖父在京城做官，外祖母带着我两个舅舅和我娘，在乡下老家服侍曾外祖父曾外祖母两位老人家。那时候外祖父官小，俸禄微薄，家里穷，日子过得苦，只有曾外祖父曾外祖母有细粮吃，其余的人常常要吃粗粮。但即便外祖父不在家，到了每年的这一天外祖母也会蒸上寿桃，给远在京城的外祖父过寿…”
诚勇伯夫人已经开始抹眼泪了，诚勇伯眼中也有了泪光。
胡氏、九少夫人等人一开始或明或暗在讥笑，这时却笑不出来了。
黄氏眼盈于睫。
唐四爷惊讶又怜惜的看看妻子。
他竟不知道，妻子小时候黄家的日子是这样的。
唐梦芙声音轻而柔，“…每年蒸了这个寿桃，我两个舅舅和我娘，替外祖父贺过寿便开始吃寿桃了，外祖母却不动筷子。她每回都说不爱吃甜的，不爱吃寿桃，我娘小时候就信以为真了，等到我娘出嫁之后，自己也有了孩子才知道，外祖母不是不爱吃甜的，她是舍不得吃，要给儿女们省着…”
诚勇伯夫人不好意思了，“我，我是真的不爱吃甜的…”
诚勇伯悄然抹去眼角的泪水。
他招手叫黄氏到了近前，温声道：“大丫儿，爹知道你在姐妹当中最吃亏。放心，爹娘会补你一份嫁妆。你是长女，是嫡出，你的嫁妆，必须和你身份相配才行。”
第15章
黄氏做梦也没想到诚勇伯会提出要给她补嫁妆，呆了片刻，泪水夺眶而出，“爹，娘，呜呜呜…”
不知道说啥好，只顾着哭了。
胡氏、九少夫人等眼中冒火。补嫁妆？出嫁这么多年了，她早就不姓黄，是唐家人了，还让诚勇伯府给她补嫁妆？脸皮真厚！
九少夫人实在气不过，柔声道：“父亲，母亲，俗话说的好，好女不穿嫁时衣…”
唐梦芙一直彬彬有礼，这时却不客气的打断了她，“三姨母，你看看你身上，再看看你头上。你穿的是外邦进贡的倭缎，戴的是誉满海内外的合浦珍珠，这些从哪里来，难道是永宁侯府的份例不成？永宁侯有子十三人，长子次子嫡出，其余均为庶子，庶子媳妇的份例不过是月银二十两，四季衣裳各两套，若三姨母只拿着永宁侯府的份例过日子，怎么可能穿金戴银珠光宝气？你自己就是靠了外祖父给你的嫁妆才能滋润过日子的，所以什么好女不穿嫁时衣这样冠冕堂皇的话，不说也罢，三姨母你说是不是这个道理？”
“你，你这个伶牙利齿的小丫头…”九少夫人被唐梦芙问的没话说，恼羞成怒。
“都别说了。”诚勇伯脸沉下来了。
九少夫人和黄氏不同。黄氏从小跟着诚勇伯夫人在老家长大，九少夫人却是长年跟在诚勇伯身边的，对诚勇伯的脾气禀性很了解，见诚勇伯脸色不好，心里再有气也不敢多说，委委屈屈的道：“是，父亲。”很温顺听话的样子。
唐梦芙一句话不说，上前拉住了诚勇伯夫人的手。
诚勇伯夫人心疼，“福儿还是个孩子，她头回到咱们伯府来见外祖父外祖母。伯爷，你可得对福儿好点儿，她姓唐，到了咱家是娇客。”
黄氏都顾不上哭了，“爹，你对我福儿和气点儿成不成？她从小到大，我和她爹连重话都舍不得说她一声。”
诚勇伯哼了一声，威严的看着唐梦芙，“福儿，在外祖父家里要听话，要守规矩，不然外祖父会打人的，知道不知道？”
唐梦芙冲他扮个鬼脸，小模样又淘气又可爱，“咩，我才不信，我姓唐，不是黄家的孩子，外祖父不能打我。”
诚勇伯哈哈大笑。
唐梦芙这个外孙女美丽聪慧，胆大心细，却稚气犹存，童心还在，诚勇伯哪能不喜欢。
诚勇伯笑问唐四爷，“贤婿，我给大丫儿补份嫁妆，你喜不喜欢，有没有意见？”
唐四爷微笑，“岳父大人这嫁妆是补给娘子的，又不是给我的，哪用得着我自作多情，说什么喜欢不喜欢，有意见没意见？”
诚勇伯又是大笑。
多年不见，这个女婿似乎也顺眼了许多，不像少年之时那般青涩那般放不开了。
“开宴，开宴！”诚勇伯兴奋挥手。
这回的寿宴，各人吃到嘴里滋味可是大大的不同，有人苦，有人甜，有人酸。
寿宴之后，送走仅有的几位客人，诚勇伯和夫人单独把唐四爷、黄氏、唐梦芙一家人叫到房里，诚勇伯拿出一张房契，“贤婿，大丫儿，你们到了京城得有个住处。这栋房子是在成贤街的，带个小花园，环境清雅，离国子监又很近，贤婿和梦龙若要读书，再方便不过。这房舍什么都是现成的，有两个老仆看家，明后天就可以搬家。”
唐四爷和黄氏一脸迷惘。
这是怎么回事，就算诚勇伯要补嫁妆，要给房子，也不至于有个现成的房子等着他们去住，连收拾打扫都不用吧？
“爹，您早就把房子给女儿准备好了？”黄氏稀里糊涂的问道。
诚勇伯老脸一红。
唐梦芙掩口笑。
诚勇伯夫人感动的想哭，“回回我说要给大丫儿补嫁妆，你都不接话。我以为你是不愿意呢，没想到你嘴上不说，房子早就准备好了。伯爷，以前我一直在心里埋怨你呢，对不住，我错怪你了。”
诚勇伯脸更红，唐梦芙笑得腰都直不起来了。
唐四爷、黄氏莫名其妙。
诚勇伯把房契交待好，又拿出两张红契并几张银票，“这一个是朱雀大街的绸缎铺，一个是京郊八里河的小庄子。有个铺子，每月有活钱进帐，家常日用也就不缺了，这个庄子很小，所产不多，但所产米粮也尽够吃的了。这几张银票也一并拿着吧，一家人才到京城，用钱的地方多。”
黄氏拿过地契、银票瞅了瞅，那上面的数字吓她一跳，“爹，你这是给了我多少啊？”
唐梦芙笑吟吟，“三姨母当年的嫁妆折合起现银足足有八千两，娘是长女，又是外祖母亲生的，嫁妆怎么着也得比三姨母多些吧？我猜外祖父所给的这些折合起来，会是一万两。”
“一万两。”黄氏瞪大眼睛。
“一万两。”伯夫人也呆住了。
这母女二人都没想到，一直不肯吐口给大女儿补嫁妆的诚勇伯一下子会这么大方。
“福儿怎猜得如此之准？”诚勇伯未免有些奇怪。
唐梦芙嘴角噙笑，“外祖父并无祖荫可恃，白手起家到了今天这一步，必定有过人之处，言出必践，一诺千金。今天外祖父既然当着大家的面说了那番话，给我娘的嫁妆肯定要比三姨母多呀。三姨母都八千两了，我娘难道不是一万两。”
“福儿可真聪明。”诚能伯夫人喜欢得不行。
“大丫儿，你闺女比你强。”诚勇伯夸奖。
“那是当然。”黄氏心花怒放，“爹，娘，这普天之下只有一个人我是巴不得她比我强的，就是我闺女！”
三代人一起笑了。
诚勇伯把这折合一万两的产业给了大女儿，虽然有些心疼，却也了了一桩心事。他这辈子真的白手起家，一步一步到了今天，很不容易。现在他三个儿子都跟他一起住着，二女儿三女儿过得不错，只有大女儿家里穷，他想起来也觉得不是滋味。这份嫁妆一补，以后大女儿一家日子宽裕了，他这当爹的心里也就不难受了。
“外祖父，您真的从来没有接到过我的信？”唐梦芙问。
诚勇伯心里有气，“福儿，这件事外祖父会查清楚的。”
诚勇伯夫人嚅嚅，“那个，早年间我让人给大丫儿写过信，说想给她补补嫁妆，后来伯爷一直不吐口，嫁妆没补成，我还以为大丫儿生我气了，连封信也不给我写，逢年过节也不送礼…”
黄氏气鼓鼓的，“娘，我哪会这样？娘去京城的头一年，大老远的差人去唐家渡，就给我送了一斗米，一升面，我虽然生气，还是和往常一样给娘准备的节礼让来人带回去了，家里有活的时鱼，我还特地放了个小水缸到车上，就想那两尾鱼到京城时候还活着，娘能吃口新鲜的…”
“鲜鱼？我没见着啊。”诚勇伯夫人摸不着头脑，“什么一斗米一升面，大丫儿，娘大老远的派人去唐家渡给你送的什么都有，吃的穿的用的，光绸缎就有好几匹呢。”
诚勇伯心中雪亮，沉声道：“这事不提了。福儿，好容易才见着面，陪你外祖母多说说话，我去去就来。”黑着脸出去了。
诚勇伯夫人仔细想了想，不由的生气，“大丫儿，这些年来管家的一直是你大嫂，难道是她还记着从前和你吵架的事，故意坑你不成？”
黄氏忿忿，“她才嫁到咱家那几年我是看不惯她，和她吵过几回，那她也犯不着这样挑拨离间吧？”
“外祖母，娘，这里面有大舅母的事，但主犯一定不是她。”唐梦芙道：“外祖母想想，您才到京城的时候，黄家是谁管家？是包氏对不对？大舅母和您一样从乡下过来的，没人教过她，不会管，要被人拿捏住实在太容易了。包氏拿捏住大舅母，这个家看似大舅母这个长子媳妇在管，其实却是掌握在包氏手里的。”
“方才外祖父拿出房契的时候，外祖母和娘都以为外祖父是早就给咱们准备好了。其实不是的，那房子是给包家准备的…”
“芙儿如何知道的？”唐四爷不解。
唐梦芙道：“包家离唐家渡又不远。我从今年春天就开始听说了，包氏的娘跟邻居炫耀要到京城养老，女婿连养老的房子都给他们准备好了。不过包氏的爹一直生病，才没有成行。”
诚勇伯夫人已经气得说不出话来了。
“女婿，女婿。”黄氏连连冷笑。
原来诚勇伯竟是包家的女婿了？！
唐梦芙轻轻握住诚勇伯夫人的手，“外祖母，今天我来伯府，目的就是要向外祖父要房子。那房子与其给了包家人，不如让我争过来吧。外祖母的亲闺女、外孙外孙女住着，总比让包家人住着强。外祖母，我知道您老实，两个舅舅老实，我娘也老实…”
“我福儿聪明就行。”诚勇伯夫人搂着唐梦芙掉眼泪。
唐梦芙笑道：“其实我也是个老实人。”
“噗，你这孩子。”诚勇伯夫人泪中带笑。
黄氏也撑不住笑了，“福儿，你是个好孩子，这个娘是知道的。要说你老实，娘就是闭着眼睛也说不了这个瞎话呀。”
“我是好说话的爹爹。芙儿说她老实，我这当爹的就承认她老实。”唐四爷一本正经。
诚勇伯夫人和黄氏又是一笑。
唐梦芙替诚勇伯夫人擦眼泪，触到她苍老的面容，心里一酸，柔声道：“外祖母，老实人做老实事，您还和往常一样过日子就行了。偶尔提提往事，把您如何孝顺曾外祖父曾外祖母、如何带辛辛苦苦带大三个儿女的事跟外祖父说说，外祖父是精明人，他自有道理。”
“他会不会再给包家置房子？”诚勇伯夫人不放心。
唐梦芙笑，“这个我倒不知道。宁王叛乱，也不知包家的人逃出来没有。如果侥幸逃出来了，到了京城，外祖父还是要管的吧，毕竟包氏跟了他这么多年，给他生了一子两女。不过据我猜测，外祖父也不是很有钱，他给了我娘这一万两，接下来手头应该就不宽裕了，就算想管包家也是有心无力，再想置成贤街带小花园的房子，那是绝对不可能的了。”
第16章
“福儿，你怎么知道你外祖父手里不宽裕了？”黄氏忙问道。
唐梦芙指指黄氏手中的房契道：“这房子是外祖父原本打算让包氏爹娘住的，但房契并不在包氏手里，而是外祖父留着的，可见外祖父只是让包家的人住，并没想把房子给他们。外祖父已经很为包氏着想了，但也没打算给房子，可见他并不是非常有钱啊。”
诚勇伯夫人高兴了，“你外祖父只是让包家人住，没打算把房子给他们啊？这就好，这就好。”
唐梦芙温柔看着她，“外祖母，您真老实。”
多么容易满足的老人家。
黄氏也兴滴滴的，“爹给我房子呢，就是连房契一起给我，以后这房子就是我的了。若给包家呢，就是只让住房子，不给房契。还是有区别的嘛。”
她和诚勇伯夫人一样高兴起来了。
唐梦芙熟知黄氏的性情，一点也不意外，调皮的向唐四爷眨眨眼睛。
唐四爷清清嗓子，“娘子，这么说来，以后为夫要住到你的嫁妆房子里，寄你篱下了？”
黄氏乐了，“对呀，你以后要在我的屋檐下讨生活了。你快说说，打算怎么讨好我。”
唐四爷微笑，“娘子别这样。前些年你住在唐家，在我屋檐下，我对你难道不好？”
黄氏装模作样的想了想，“说来也是，我住在唐家的时候四爷对我蛮好的，我如果现在就翻转面皮，未免有些不好意思。不如这样吧，我也对你好上十几年，往后的事情，往后再说？”
“行，先好十几年，往后的事情，往后再说。”唐四爷欣然同意。
他夫妻二人高高兴兴说着玩笑话，唐梦芙笑咪咪靠在外祖母身上，外祖母疼爱的摸挲着她。
诚勇伯夫人见女儿女婿这般亲呢要好，自然是乐呵呵的。
唐梦芙趁机把唐四爷和黄氏平时如何相处的情形略说了说，诚勇伯夫人知道女儿女婿这些年来一直和和美美，心里别提多舒坦了。
“伯爷。”外面响起丫头战战兢兢的声音。
“外祖父回来了。”唐梦芙笑盈盈的过去迎接。
诚勇伯面上还有余怒，看到唐梦芙，勉强扯扯嘴角，“福儿，从前的事外祖父都查清楚了，是蠢笨无知的下人误了事。”
“外祖父心里有数就好啦。”唐梦芙眼睛水灵灵的，明明净净的。
诚勇伯心中一阵惭愧，“大丫儿，四郎，你们才到京城，人手一定不够，我这儿有几个得力的下人，先送给你们使吧。”
“这个送的好，大丫儿正缺人手呢。”诚勇伯夫人很喜欢。
“谢谢爹。爹替我想得太周到啦。”黄氏喜气洋洋。
“多谢岳父大人。”唐四爷长揖道谢。
唐梦芙笑咪咪，“外祖父，您就等着我家的好消息吧。明天我就央大伯替我爹爹和哥哥捐了监生，到明年春天下场，保不齐您老人家就有位进士女婿了。”
“福儿快跟外祖父说说这是怎么回事。”诚勇伯本来脸色沉郁，唐梦芙这么一说，他登时来了兴趣，精气神儿都不一样了。
唐梦芙道：“外祖父，宁王叛乱的事您肯定是知道的，也知道宁王在八月十五那天包围了豫章贡院，豫章的读书人一夜之间，损失大半。本朝春闱一定有个不成文的规矩，各省考生均有寻取，所以明年参加春闱的豫章籍举子，出贡的可能比往年高了不知多少倍。”
“因为这个宁王之乱，朝廷军费不足，出了捐官和捐监的条例。捐官不是正途出身，不可取，捐监却无妨，反正监生和举人一样明年春天都有资格下场。我的意思是给我爹爹和我哥哥一起都捐了…”
“你哥哥还太年轻啊。”黄氏有顾虑。
唐梦芙柔声道：“娘，经过宁王之乱，豫章之后的几年都不会太平的，难道咱们放心让我哥哥回豫章乡试？所以不如一起捐了吧，哥哥虽年轻，下场试试总不是坏事。”
“考，四郎和梦龙都考，大好机会不可错过。”诚勇伯当机立断，“捐监生对不对？明天外祖父就去办。”
“别了，外祖父，这件事让我大伯去。”唐梦芙笑容可掬，“捐监生这里边区别也大了，如果我大伯去了，那些人知道文官没什么油水，五百两就能办。如果换外祖父去了，那些人一看，这位伯爷阔气、有钱，指不定给您要多少呢。”
诚勇伯不禁笑了，“福儿，还有你不知道的事么？”
唐梦芙小脸蛋粉扑扑的，“我一到京城就打听这件事，听说就是文官去捐便宜，勋贵捐就贵了。”
诚勇伯哈哈笑。
诚勇伯夫人还没弄太明白，“说什么呢？是说女婿和外孙子要去考试么？”
“外祖母，朝廷现在可以捐监，捐了之后我爹爹和哥哥明年春天也能下场考试。”唐梦芙柔声跟老人家解释。
黄氏凑过来，“娘，说不定四郎明年就考中了。”
诚勇伯夫人：“干嘛只考中一个，考中两个不好么？四郎和梦龙都中了才好呢。”
众人：……
每三年一回，全天下的举子云集京城，总共就录取三百名，您当进士好考啊。
诚勇伯许是心中内疚，对伯夫人格外体贴、容让，“对，考中两个。你们说说，要是咱们梦龙考中了，十七八岁的少年进士，那可多难得。”
“梦龙要是考中了，看王家的脸往哪放，看王家后悔不后悔。”黄氏忿忿。
“怎么回事？怎么回事？”诚勇伯夫人直起腰身。
黄氏一时忍不住，便把王十五娘蓄意退婚的事跟她说了，诚勇伯夫人恨得不行，“当年要结亲的王家，现在要退婚的也是王家，王家拿咱们当什么？”
“王家竟然这么看不起我黄某人的外孙？”诚勇伯大怒。
唐梦芙意味深长的看着他。
诚勇伯何等聪明，略一思忖，已经明白外孙女的意思，不由得老脸通红。
包家那边都吵吵着要进京养老了，唐家渡却一直没有得到诚勇伯府的照顾。在不知情的外人看来，诚勇伯应该很不待见黄氏这个大女儿，要和唐梦龙退婚，哪还用看诚勇伯的脸面？
“赶明儿给梦龙说个更好的媳妇，羞羞王家。”诚勇伯闷闷不乐的道。
“就是，给梦龙说个更好的。”黄氏赞成。
诚勇伯夫人兴冲冲，“四郎反正已经娶过媳妇，有儿有女了，中不中进士都不要紧，不如让梦龙中了吧。梦龙中了进士，能说个好媳妇儿。”
众人：……
中不中进士是咱们能商量着定下来的不成？
黄氏提起唐梦龙被退婚的事，又想起唐梦芙的婚事，心里实在难受，又不忍说出来让父母跟着她一起不舒服，神色黯然。唉，这孙家真是可恶，要退亲为什么不早退呢？孙家要是早早的退了亲，福儿和张勆就不会错过了啊。张勆这个孩子年轻英俊，有礼貌，肯负责，就因为救了福儿，人家一个年轻有为的将军就要提亲了。这样的女婿，打着灯笼难找。
诚勇伯、诚勇伯夫人和女儿女婿说了半晌话，终于出了房门。
唐梦芙和含笑慢悠悠走在最后面，经过前院时，花丛中有淡青色衣裙闪过。
那淡青色衣裙质地极佳，明明不是妩媚的颜色，却给人飘逸之感。
唐梦芙心思微转，脚步已经向着那个方向迈出去了。
含笑赶紧跟在她身后，寸步不离，“姑娘，这个伯府咱们头回来，路不熟，你别乱跑呀。”
唐梦芙口中敷衍，“好，不乱跑。”却已经追上那身穿淡青衣裙的女子了。