“自孙家上门索要含黛开始，我已经有了要退婚的意思。”唐梦芙对着自己的父母，自然是直言不讳。
黄氏恨恨，“退婚就退婚。孙太太那样的婆婆，我实在不愿让福儿嫁过去。孙启风本人也不尊重福儿，这桩婚事更是没有可取之处。退婚可以，我只恨孙家为什么早不提退婚的事，若在豫章便退了婚，那福儿现在已经…”
“已经怎样啊？”唐梦芙好奇的看着她。
“不怎样，不怎样。”黄氏勉强笑了笑。
既然已经拒绝过张勆，那就不要告诉女儿了，徒增烦恼。
齐国公府那样的人家，张勆那样的身份，婚事被拒绝过一次，哪还会再提第二回？唐家是女家，身份地位又和国公府、张勆差着十万八千里，也不可能主动提。所以，唐梦芙和张勆算是没缘份了。
想到唐梦芙错过了张勆那样年轻俊美的青年将军，黄氏可惜得不得了。
“福儿，退了孙家的婚事，爹娘慢慢给你挑人家。穷一点儿也不相干，夫婿定要爱护你、尊重你，狂妄自大不把你放在眼里的，说啥咱也不要。”黄氏安慰宝贝女儿。
“女儿知道了。”唐梦芙一脸乖巧。
孙司业来访，唐四爷出面招待他。
孙司业没见到唐四爷之前，是打算和这位亲家讲讲道理的。等到见了面，孙司业却想他自己是朝廷官员，唐四爷还只是个秀才，若他直言相告，未免有挟势欺人之嫌，语气异常和缓，“小女今日在书屋和令爱碰了面，年轻人少不更事，言辞龃龉。下官想挑个好日子，让令爱和小女见个面，尽释前嫌，重修旧好，四爷以为如何？”
唐四爷道：“当时令郎也在，那样的话都说出口了，孙家和唐家若再做亲家，有何意思？在下的意思，不如依着孩子们，将婚事退了吧。”
孙司业色变，“唐四爷，你真的要退婚？”
唐四爷道：“我意已决。”
孙司业黑了脸。
孙司业已经做到了国子监司业之职，亲家唐四爷还只是个秀才，要说孙司业对这门亲事有多满意，那是谈不上的。但这门亲事是孙老太太在世时候定下来的，孙司业是孝顺儿子，也没想过要退婚。当然了，唐家姑娘必须得是个温柔贤惠的，若过于娇纵，还没过门便对大姑姐无礼，那可不成。孙司业一退再退，真的到了唐家，也没提要唐梦芙赔礼道歉，哪想到唐四爷倒执意退婚了，真正岂有此理。
孙司业本来对唐四爷没什么想法，现在却有些不满了。这位唐四爷就因为他的闺女和夫家大姑姐口角几句，便执意退婚，这闺女也养得太娇了吧。
这样的闺女若是嫁到孙家，还不得家里上上下下都捧着宠着么？伺候不起。
退婚就退婚吧，反正不是孙家的错。
孙家并没有嫌贫爱富，没有嫌弃唐家，是唐家太娇惯女儿了。
“既然四爷执意如此，下官无话可说。”孙司业板着脸，语气生硬。
“这是婚书。”唐四爷将随身带着的婚书取了出来。
既然要退婚，原来的婚书当然是要拿出来毁掉的。
孙司业有些尴尬，“我家的婚书在原籍，这次遭逢大乱，不知有没有失落…”
“无妨。”唐四爷早就想到了这一点，提议道：“咱们亲笔写下退婚文书，声明原来的婚书作废，效用也是一样的。”
孙司业见唐四爷如此急于退婚，怒气暗生，“好，我这便亲笔写下退婚文书。”讨了笔墨，说明孙、唐两家当年结亲之时两个孩子年纪尚小，长大成人后禀性不合，孙唐两家情愿退婚，今后男婚女嫁，各不相干。
孙司业虽有怒气，考虑到两家是同乡，孙老太太、唐老太太在世的时候又彼此交好，所以言词还是很克制的，退婚的原因含混委婉，虽然没有归责于孙家，却也没有指责唐家。
唐四爷拿过退婚文书看了，并无异议，也写了一份退婚文书给孙家。
唐侍郎回家了，还带了礼部两位同僚回家做客，唐四爷便央那两位同僚做了现成的证人，劳烦他们在退婚文书上签了名。
孙司业脸黑得如同锅底一般，拿着退婚文书走了。
唐侍郎莫名其妙，“好好的为什么退婚？”唐四爷便把这些日子发生的事简明扼要的讲了讲，唐侍郎呆了半晌方道：“如此，退了也好。”
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张勆挥军南下，九月二十日那天，攻陷豫章。
舒州知府杨应全真是太不幸了，他是九月十九日大开城门投降宁王的。
如果能再多支撑一天，他的名声、性命、官位就全保住了。
宁王进到舒州城不过短短一天，老巢豫章失守，宁王心神大乱，回师救援，五天之后他在豫章城外和张勆所率军队相遇，张勆亲手将他生擒活捉。
宁王及其世子、郡王一个也没逃掉，投降宁王的官员包括杨应期杨应全等人，张勆全部抓了，不日将押解回京。
中军营帐之中，张勆一人在烛下独坐，研究着一张军事舆图。
伙夫送来一盘雪白的、又大又圆的馒头，“将军，蒸好了。”
张勆目光从舆图移到馒头上，道：“太大了。”怎么可能有这么大。
伙夫唯唯诺诺，“是，将军，小的明白了。”忙奔出帐外，重新忙活去了。
伙夫再次端进来的，便是一盘异常小巧可爱的馒头了。
张勆无语。
也不至于小到这个地步吧？
“太小了。”半晌，张勆方嫌弃的道。
伙夫心中惴惴，“是，是，太小了。”莫名其妙，一头雾水，再次奔出帐外。
第13章
张勐自外进来，规规矩矩禀报过军务，之后一屁股在张勆身边坐下，“六哥，累死我了，容我歇会儿。”
张勆：“早说了你吃不了苦。”
张勐不服气，“我怎么就吃不了苦了，这回不也跟着你平叛了么？杨应期这个混蛋想逃，还是我亲手抓回来的呢。”
“功劳不小。”张勆头也不抬，安抚的道。
张勐往张勆身边凑了凑，“六哥，你小心着点儿啊，我可是听我爹我娘说了，这回你抓了杨氏两个娘家兄弟，她脸上挂不住，正在定国公府闹呢。”
张勆凝神看着舆图，好似没有听到张勐的话一样。
张勐早习惯他这样了，也不当回事，自顾自往下说，“我爹说这个杨氏掀不起浪花，不用理，我娘却说得提防着，这些年来她不光迷惑了定国公，现在太夫人也开始能听得进去她的话了。要是太夫人也被她哄住了，那麻烦可就大了。”
张勆本来要指向舆图的手在在在空中停顿了片刻。
他手指修长，指节分明，优美而有力量感。
张勐一下子来劲了，精神抖擞，“六哥，我说的话重要吧？你也听进去了吧？六哥你要警觉，不能掉以轻心，杨氏那么坏，太夫人年纪又大了，要是太夫人耳朵根子发软，任由那个杨氏给你挑门不如意的亲事什么的，可就把你坑惨了。不如你先下手为强，把婚事定下来吧，咱们的亲戚里头，十个小表妹至少有九个愿意嫁给你，她们都说你有英雄气概，为了嫁给你，连杨氏那样的恶婆婆都不怕，就算以后要受杨氏折磨、和杨氏斗智斗勇，统统都认了！”
张勆缓缓道：“我不会让我妻子这样的。”
我娶她回家，不是让她和杨氏斗智斗勇的，更不可能让她受杨氏折磨。
张勐嘿嘿笑，“小表妹们没看错你，六哥你就是有英雄气概。”他挠挠头，偷眼看张勆，“不过六哥，你要是真娶媳妇儿，还是想想沅表姐吧。沅表姐今年都十八了，一直在等你…”
张勆脸沉了下来。
他容颜俊美，年轻又轻，这时整个人却透出跟他年龄不相称的锐利和煞气。
张勐本来是歪歪扭扭坐着的，一个激灵，一下子坐直了，“六哥，那个，我还有事我先走了啊。”不敢再在这煞神身边坐着，起身想溜。
伙夫端着一盘雪白松软的馒头进来了。
张勐随手想顺一个走，一根筷子从背后飞过来，准确无比的打在他手上，张勐疼得直咧嘴，哀嚎道：“六哥你啥时候这么小气了？”抱头鼠窜。
这回张勆没有挑剔，把馒头留下了。
伙夫暗暗松了口气，退出去了。
馒头白白的，软软的，张勆拿起一个轻轻握在手中，不大不小，正好。
柔软香甜的感觉袭过心田，他俊美冷峻的眉目，渐渐和煦，渐渐温柔。
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唐梦芙和孙家的婚向心田事退了之后，大太太、二太太暗地里颇有怨言，“家里有个退婚的妹妹，名声不好听，姐姐们都被她带累了。”“孙司业官职不低，孙家堡家大业大，孙五郎又才气纵横，这样的夫婿还不满意，想嫁到哪儿？皇宫内院，还是公侯府邸？”
她们虽有怨言，无奈唐侍郎、唐寺丞都是向着唐四爷的，“四弟说退，那就退了吧。放着芙儿这样的人才，难道找不到更好的人家？”
大太太、二太太没好气。唐芊、唐苒哪个不比唐梦芙要强，她们还找不到比孙启风更好的夫婿呢，何以见得唐梦芙能？这些男人们真是读书读做傻了，不通世务。
唐梦芙并不理会这些。
到了诚勇伯六十大寿的日子，唐梦芙和唐四爷、黄氏带着含笑去了诚勇伯府。
唐梦龙没去，含黛也没去。
连车夫也没向大太太借用，含笑赶车去的。
“福儿，你给你外公准备的什么寿礼啊？”上了车，黄氏问唐梦芙。
唐梦芙自十岁起便开始帮着黄氏管家了，亲戚之间的来往节礼她常常帮着打点，这回她主动请缨，让黄氏把置办寿礼的事交给她，黄氏自是答应了。
唐梦芙办事，父母向来放心。这不，直到上了车，黄氏才想起来问这个。
“芙儿，寿礼是什么？”唐四爷也好奇。
诚勇伯有三个女儿，黄氏是长女，也是唯一的嫡女，其余的两个都是诚勇伯妾侍包氏所出。黄二丫出嫁的时候诚勇伯已经立功受赏，嫁的是莫将军的庶子莫霄；黄三丫出嫁的时候诚勇伯已经封了伯爵，仕途大好，所以黄三丫风风光光的嫁到了永宁侯府，是侯府的少夫人。
今天诚勇伯过寿，已经出嫁的女儿自然都要回娘家，这个时候少不了比比寿礼。唐家若是比财力，那是连莫将军府、永宁侯府的小指头也比不上的，唐梦芙会给诚勇伯准备什么样的寿礼，唐四爷还真是想像不到。
唐梦芙嘻嘻一笑，“到时候就知道啦。”
唐四爷、黄氏见她不愿意说，也不勉强，“芙儿办事，爹娘放心。”
到了诚勇伯府门前，门房一听说是大姑奶奶和大姑爷来了，惊得下巴差点儿掉了。
他在黄家做门房十几年了，大姑爷、大姑奶奶，这还是头回听说、头回看见！
门房赶忙进去通传。
一层一层报到宴客的大花厅，诚勇伯听了惊讶，“大丫儿回来了？”诚勇伯夫人左氏是黄氏的亲娘，听说女儿女婿到了，那眼眶不知不觉就湿润了，“十几年没见，也不知大丫儿现在咋样了。”就要下地去接，诚勇伯一把按住她，“你在这儿等着，这么多客人呢。”
左氏不乐意，“什么客人，你说不能大操大办，今天请的不全是自己人么？”
大花厅里很宽敞，里面的人除了诚勇伯府的人之外，就是女儿女婿、外孙子外孙女，还有诚勇伯的几个族弟，几个至交好友，再没旁人了。
“总之你坐着吧。”诚勇伯不许她出去。
左氏伸长脖子往外看，“大丫儿，我的大丫儿。”
左氏五官脸庞都生的很好，现在虽然老了，也可以看得到年轻时候是位美人。不过她这风度仪态和京城里的贵妇就没法比了。
花厅西南角一张八仙桌旁，一位身穿玫瑰红罗衫、十三四岁的少女抿嘴笑了笑，以扇遮面，和身边珠光宝气的贵妇小声说话，“娘，您瞅瞅这位伯夫人，嘻嘻。”
贵妇横了她一眼，“说话行事小心着些，记着你的身份，你可是侯府千金。”
这贵妇自然是诚勇伯嫁入侯府的女儿黄三丫，那少女是她的女儿秦秀清。虽然黄三丫嫁的不过是永宁侯府一个不起眼儿的庶子，秦秀清在永宁侯府的姑娘当中也不出挑，但到了黄家，到了诚勇伯府，这母女二人就矜持骄傲起来了，自以为高人一等。
黄三丫一向以侯府少夫人自居，她丈夫秦悟在永宁侯府排行第九，她便是九少夫人。
秦秀清乐了乐，“知道了，娘，我记着呢。我是侯府千金，仪态教养必定是一等一的。对了，娘，方才丫头来通报说大姑奶奶、大姑爷到了，就是那位一直住在乡下的大姨母么？”
“可不就是她。”提起黄氏，九少夫人便没好气，“比我大着几岁，从小到大，她可没少欺负我。”
秦秀清一听，登时柳眉倒竖，“她没少欺负您啊？那咱们今天也欺负欺负她，给您出口气。”
“别胡闹。”九少夫人嗔怪。
口中虽嗔怪着，九少夫人却舒心的笑了。三十年河东，三十年河西，现在的她可比黄氏风光多了，那个没出息的乡下妇人，她想怎么欺负，就怎么欺负。
秦秀清见九少夫人似是心情很好的样子，忙趁机柔声央求，“娘，您想法子替我弄份齐国公府的请贴呀。秦秀莹、秦秀明都去了，我若没有，她们不得笑话死我。”
九少夫人眼睛盯着厅门口，心不在焉，“回头再说。”
秦秀清着急，“再晚就来不及了呀…”
唐四爷、黄氏和唐梦芙一家三口进来了。
唐四爷一身布衣，朴华无华，但唇红齿白，举止洒脱，给人以文士风流、倜傥不群之感。黄氏已经不年轻了，杏眼桃腮，明眸皓齿，依旧是位美丽的妇人。这家人之中最引人注目的却是唐梦芙，十四五岁的年纪，面目间稚气犹存，但身材高挑，秀美绝伦，安安静静站在那里，犹如出水芙蓉一般。
唐梦芙衣着极其普通，乌黑的头发之上更是连首饰都没戴，但天然一段风流体态，难描难画。
见了她，才知道什么叫做荆钗布裙，不掩天姿国色。
她五官生的极美，肤色尤其漂亮，比甜白瓷更莹润光洁，比绵白糖更白皙细腻。
她确实应该姓唐，一位蜜糖般的娇美少女。
大厅中本来有些暄闹，她进来之后，却很神奇的静寂下来。
“她就是乡下大姨母的女儿么？”秦秀清连她心心念念的请贴都抛在脑后，眼睛盯紧了唐梦芙。
第14章
她怎么会这么好看，仪态这么出众。
秦秀清一向以侯府千金自命，就是在诚勇伯府的表姐妹们面前都是有优越感的，但是看到唐梦芙这样的容貌，这样的举止，她想自高自大自鸣得意也不行了。
这位从唐家渡才来到京城的八姑娘，不光生的标致，风姿如同美玉名花一般光彩照人，而且气度不凡，温雅端丽，腹有诗书气自华。
秦秀清一见到唐梦芙，就觉得她自己被比下去了。
但秦秀清心中很快升起屈辱之感，她是堂堂侯府千金，唐梦芙不过是才从豫章来到京城的姑娘，穷酸得很，她无论如何也比唐梦芙强！
“连件像样的首饰都没有，真寒酸。”秦秀清一脸厌弃。
“可不是么。”九少夫人皱眉。
黄氏气色倒好，唐四爷风流倜傥，唐梦芙长的还不错，但这家人太寒碜了，这穿的戴的都是什么？拿不出手啊。
诚勇伯夫人见到黄氏，什么也顾不得了，以一种和她年龄不相称的敏捷体态扑过去抱了黄氏，眼泪不知不觉就掉下来了，“大丫，娘想你啊。”
黄氏也哭了，“娘，女儿也想你。”母女两个抱在一起哗哗掉眼泪。
唐四爷、唐梦芙少不了要劝上几句，诚勇伯夫人的儿媳妇胡氏和陆氏也带着女孩儿们过来相劝，“母亲，大妹妹，母女相见是喜事，况且今天是公公六十大寿的大喜日子，快别这样了。”
四姑娘黄宝珠，五姑娘黄宝珞，六姑娘黄宝琴也是十四五岁的年纪，黄母珠扶着诚勇伯夫人，温言软语的道：“祖母，您和大姑母这样，怕是把咱家的小客人给冷落了呢。这位定是大姑母家里的芙妹妹了，祖母您瞧瞧芙妹妹，这小模样长的多像大姑母，多像您。”
诚勇伯夫人忙抹抹眼泪，“宝珠这个话太对了。大丫儿，咱不哭了，让娘看看你的宝贝闺女。”
“外祖母，我是芙儿。”唐梦芙甜甜的道。
诚勇伯夫人仔细看了唐梦芙两眼，心花怒放，“大丫儿，你闺女长的可真俊呀。”
黄氏接过唐四爷递过来的帕子擦着眼泪，得意洋洋，“娘真有眼光，我家福儿就是长的好看，但凡见过我家福儿的人，就没有不夸她的。”
九少夫人和秦秀清也慢悠悠的踱过来了，闻言一齐撇嘴。见过你家福儿的人都夸她，问题是她才见过几个人？
黄二丫也带着她女儿莫允文过来了。
诚勇伯夫人和黄氏收了眼泪，唐梦芙由父母领着拜见了外祖父、外祖母，又见过舅母、姨母，又和表哥表姐等人一一寒暄见礼。诚勇伯夫人纳闷，“梦龙呢？梦龙怎地没来？”黄氏推说唐梦龙身子不大爽快，在家里静养，改天再来拜见外祖父外祖母，诚勇伯夫人连道可惜：“要过些天才能见着我的外孙子了。”
诚勇伯夫人拉着唐梦芙瞅了又瞅，不知道怎么喜欢好了，命人取出两支点翠金钗、两幅珍珠耳环做见面礼，“这是外祖母专门留着的好东西，配我们福儿。”
诚勇伯把唐梦芙叫过去打量了一番，露出满意的笑容，“福儿可比你娘小时候斯文多了，这孩子一准儿喜欢读书写字。”命人到他书房取了两方端砚给唐梦芙。
这两方端砚均是上品，石质细腻娇嫩，石色为玫瑰紫，却透着丝丝幽蓝，古朴凝重，名贵之极。
更难得的是，这两方端砚上方雕刻的都是出水芙蓉，雕工甚为精美，暗合了唐梦芙的名字。
秦秀清又是不屑，又隐隐有些嫉妒。诚勇伯是武人，书房就是个摆设，但他对于书房里的东西是格外爱惜格外珍视，像今天这样拿出两方端砚来给晚辈做见面礼，之前是没有过的。
诚勇伯大儿子黄铎在山海关任参将，二儿子黄钧在西山大营练兵，庶出的三儿子黄钰前些天才打通了门路到宫里任侍卫，今天当值，三个儿子竟然全不在家。
黄铎的妻子胡氏，黄钧的妻子陆氏，以及嫁到莫将军府的莫三太太，嫁到永宁侯府的九少夫人，都夸奖了唐梦芙一番，送的见面礼无非是钗环戒指之类。黄氏送给小辈们的见面礼却是唐梦芙早就准备好了的，都是楠木书匣。
金丝闪耀，辉煌绚烂，缕缕清幽楠香，这样的见面礼既朴实又珍贵，且书香气十足。
九少夫人没想到黄氏竟能拿出这样的见面礼，呆了呆之后才想到唐家渡老宅之中是种有两株小叶嫩蒲柴的，这些楠木书匣必是黄氏用小叶嫩蒲柴的树枝所制成，就地取材，丝毫也不费功夫。
真会省钱，真会省事。九少夫人想通了其中关节，心中生气。
“‘端溪古砚天下奇，紫花夜半吐虹霓’。”唐梦芙笑容甜美的向诚勇伯道谢，“外祖父真是风雅，这端砚以老坑端石随形雕就，紫色娇嫩美艳，背面随形雕刻云纹，飘渺简约，清雅之至。这么好的东西外祖父就送给我了，芙儿受之有愧。”
诚勇伯哪懂得这些，听唐梦芙说得这么好，不由的哈哈一笑。
唐梦芙笑得更甜，“外祖父，我自打十岁开始便开始帮着我母亲管家了。这几年逢年过节的书信全是我写的，节礼也是我选的。外祖父，去年您过寿我送您的是两支楠木透雕如意，那如意您喜不喜欢啊？”
诚勇伯愣了愣。
他不记得去年过寿的时候大女儿家里有寿礼送过来。
他也不记得逢年过节大女儿送过什么。这么多年了，他一直以为大女儿是嫁出去的女儿泼出去的水，嫁了就不管爹娘了。
诚勇伯说不出话来。
楠木透雕如意？听起来是好东西，怎么他一点儿风声都没听到？
诚勇伯疑惑的看向他的夫人，诚勇伯夫人迷糊了，“我都多少年不管家了，你看我做什么？”忙招手叫大儿媳妇胡氏，“你快说说，福儿去年送来的寿礼是怎么回事。”
胡氏脸上闪过慌乱之色，吱吱唔唔，“媳妇稍后便去查，便去查。”
胡氏慌得额头都出汗了。
诚勇伯夫人皱眉，“我外孙女送来的寿礼你都不记得了，也不知你这家是怎么当的。”
诚勇伯夫人在责怪胡氏，诚勇伯可比他的夫人精明多了，呆了片刻，便知道这件事不对劲。这里除了诚勇伯府的人，还有女儿女婿，还有族里的兄弟，家丑不可外扬，不能再当着大家的面问下去了。
“芙儿，楠木透雕如意外祖父很喜欢。外祖父这儿还有几刀上好宣纸，白放着也可惜了，芙儿拿去使吧。”诚勇伯笑道。
唐梦芙是什么样的聪慧孩子，诚勇伯哪会看不出来？诚勇伯这话明显是有安抚的意思了。
唐梦芙笑咪咪，“多谢外祖父。外祖父，这端砚和宣纸您先替我收着好不好？我和我爹娘哥哥现在借住在我大伯家里，和我七姐姐同住一间房，太挤了，东西没地方放。”