在他凝神注视之下，八福晋也有了一些扭捏羞涩，娇嗔道：“看什么呢！”
回神之后，不觉哑然苦笑，落花流水，咫尺天涯，原来相思已然深入骨髓。平静地望进妻子眼中，淡笑无懈可击，语气真诚无比：“这身衣裳很好看，极配你。”
八福晋面上一红，眼珠转了一圈，将几道含笑戏谑的目光轻轻顶回去，正好陈诚奉上茶来，亲手接了，放进他手中，眼波一转，妩媚撩人，嗔笑道：“快喝你的茶罢！”
见他微微一笑，果然端起杯子，慢慢喝起来，心中满足，抬眼遇上几双艳羡嫉妒的眼睛，笑容更加灿烂，越过一个人头，与九阿哥端丽娇柔的嫡福晋轻声交谈起来。
八阿哥放下杯子，才发现心中波涛暗涌，竟没有喝出是什么茶，忍不住又将目光投向那个方向。
康熙太后和冰玉都专注地听着四阿哥讲笑话，唯独她盯着面前的地面发呆，不知在想些什么，一身淡青色衣裙，浑身上下毫无装饰，半个身子隐在太后身后，似乎想把自己藏起来，浑然不觉她通身上下散发着天然柔和的光彩，吸引着好几道目光留连不去。
默想着方才偶然一瞥，所见到的亲昵和谐，楚言心中腾起一股恼意，暗自冷笑，好端端的，无故要来撩拨她，是把她当做玩物？还是当真以为他的魅力能够所向披靡？从此丢开就罢了，再要不知进退，定要送他几张铁板，不信砸不烂他的脚！
猛然间，身体被冰玉一把抱住，伏在她怀里咯咯直笑，闷声道：“借我躲躲！我不行了，想不到那么冷的一个人，说起笑话，这么有趣！”
楚言一愣，她只顾想心事，不想竟错过了四阿哥的顶级笑话，未来的雍正，现在的冷面王讲笑话，难得的趣事，平白错过，怎不叫人扼腕！轻轻搂着冰玉，小声调侃道：“我听着还算普通，怎么让你笑成这样！你倒是解说解说，让我开开窍。”
谁想冰玉竟不上当，抬头瞟了她一眼，了然一笑：“你又神游太虚了？想要我说给你听也容易，只要——”
楚言头大，前一阵子还被她玩弄与鼓掌间的小鬼头，个头没怎么长，心眼都长大不少，反过来开始算计她了！忙推开她：“你自个儿留着吧，慢慢体会，慢慢笑！”
冰玉才要说什么，却是太后注意到她两个的小动作，回头问道：“你们两个躲在后面，说什么体己话呢？”
楚言抢着说：“冰玉悄悄对奴婢说，四贝勒平日里那么冷肃一个人，居然说出这么好笑的笑话，好生意外！奴婢叫她不要乱说话，还是把四爷的笑话留在心里，慢慢体会，细细咀嚼其中滋味，也好多笑两天。”向冰玉投去一个抱歉的眼神，死贫道不如死道友！
听见这话的几个人，见冰玉鼓着腮帮子，气恼地瞪着一脸无辜的楚言，大为有趣，都跟着康熙和太后笑了起来。
四阿哥幽黑的眼睛满含笑意，包容地望着她二人：“要比说故事讲笑话，儿臣自认比不上这两个丫头。下回轮到谁，要找人替，还是找她们吧。”
楚言和冰玉对视一眼，一致对外，裣衽躬身，轻言细语，要把累人的高帽抛回到四阿哥头上：“奴婢不过有点小聪明，哪比得上四贝勒学富五车，见识精辟。奴婢们贫嘴拙舍，挖空心思，才想出几个，四贝勒一张口就全给比下去，落了下乘。”
见她二人故作愁眉苦脸，唉声叹气，顽皮有趣，太后十分喜爱，回护道：“我今儿正想听各人说各自故事，看看有什么不同滋味，改日再叫两个丫头讲上一天。”
楚言冰玉闻言大喜，越发缠着太后，唧唧咕咕，殷勤奉上十分的风趣乖巧，哄得太后心花怒放，竟舍了其他人，只顾着同她们说笑，看得康熙摇头失笑。
太后和康熙先后退席，留在殿内的众人，去了拘束，交情好的坐到一处比酒聊天，有嫡亲的母子兄妹互相用眼神示意，一起退了出去，自去找地方把话团圆，也有孑然一身的，默默退到一边，迎风洒泪，对月叹息。
八阿哥向慧妃大阿哥敬完酒，一转眼，殿内已不见了那一抹轻盈，想起她哭得红肿的眼睛，不觉有些担心，再一想她目光中流露的疏远淡漠，心中一涩，罢了，想来冰玉会和她作伴。
八福晋轻轻靠过来，低声说有些累了，想回府去。
有些怜惜地望着她，柔声说道：“你累了？先回去，好好歇歇。我还要去陪陪额娘。”
八福晋呆了一呆，咬了咬唇，迟疑道：“那么，我去姑姑那里坐一会儿，回头再到车上等你。”
八阿哥淡淡点头：“就这么办！我会在下匙前出来，你若累了，就不要等我，先让他们送你回去，再来接我。”不等她再说什么，已经温柔地笑着，过去携了母亲的手，一起走了出去。
八福晋细贝似的的牙齿轻轻咬住嘴唇，目送他们离去，转眼又是满面春风，娇笑着拉起九福晋，款款走向宜妃和五阿哥那一堆。
康熙离席之后，见没人注意她们两个，楚言轻轻一拉冰玉，两人携着手溜出钦安殿，却在门口遇上十三阿哥的小太监秦柱。
过了一会儿，十三阿哥走了出来，兴致勃勃地说：“走！咱们一块儿饮酒赏月去！”
冰玉连声叫好，楚言却有些不放心：“难得的佳节，十三爷不要陪陪八公主十公主么？也该陪四爷他们多喝几杯才是！”
十三阿哥盯着她，似笑非笑：“多谢你替我想的周全！我两个妹子习惯早睡，这会儿回去，收拾收拾就该上床了。四哥自然要陪着德妃娘娘，没空跟我喝酒。你两个倒是空得很，却不高兴理我！”说罢，颓然唱了一句不知哪里的戏词，以袖掩面，假哭起来。
楚言翻翻白眼，很想告诉他少耍宝，反正她听不懂，自动忽略。
冰玉噗嗤一笑，摇了摇楚言的手：“看着怪可怜的！就让他跟着咱们吧。”
十三阿哥和楚言都是啼笑皆非。
楚言责怪地看了冰玉一眼，万一十三阿哥翻脸，可就不知道该可怜谁了。
十三阿哥嘻嘻一笑：“还是你们跟我来吧！”
待三人在御景亭坐定，秦柱也抱了一大堆东西赶到，在地上铺好一大块毡子，摆上一盘月饼，两壶酒和三个酒杯。
三人席地而坐，冰玉叹道：“我还真饿了，可惜，只有月饼。”
楚言跟着叹了口气，点点头：“我也饿了。好想吃板鸭。”
“吃不到板鸭，有半只烧鸡烧鹅也行啊！”冰玉可怜巴巴地看着十三阿哥。
十三阿哥十分好笑：“知道你们两个是为了一只板鸭打出来的交情。这深更半夜的，我到哪儿去弄这些？最多有些刚才席上剩下的，你们又看不上。还请两位姑奶奶将就些罢！”
楚言叹息道：“要是不被你和十四爷拖过去，还能跟着怀湘和采萱吃点东西。”一边请秦柱去摛藻堂看看，那些人有没有给她留点晚饭。
十三阿哥大奇，盯着她直瞧，不曾见过这般视皇家荣宠为无物的人。
楚言拿起一块月饼，掰做两半，分给冰玉一块：“吃吧，主子发话了，哪儿敢不将就。”
十三阿哥笑着劝道：“月饼尽有，管饱！”
才咬了一口，楚言有些作难地看看盘中剩的几块，又看看手里拿的半块，她在现代已经养刁了嘴，不但只吃广式月饼，而且只认那一两家牌子，北方月饼远没有那么讲究，在这里更只是一个形式，这块百果月饼，选料虽然精良，口味却很单调，只是恼人的甜，再看冰玉也是难以下咽的样子，大概横向比，也比南方月饼差了很多。
好容易，秦柱回来了：“琴儿姑娘说，给姑娘留了些饭菜，用棉被捂了，这会儿还有点热气。”
楚言深为感动，接过碗筷，与冰玉两个分着吃了，竟是分外香甜。
咽下最后一口，冰玉赞道：“摛藻堂净是好人，我要去求皇上把我也调过来。”
十三阿哥正要笑话她们两句，却见十四阿哥带了一个小太监正走上堆秀山，不由奇道：“你不陪着德妃娘娘和四哥五姐？怎么又跑出来了？”
十四阿哥往毡子上一坐，笑道：“额娘和几位四嫂忙着议论五姐的婚事，我听着没劲，想溜。额娘担心你们饿着，特地让我过来送些宵夜。”一边叫跟来的太监把带来的宵夜摆出来。
那三人都是又惊又喜，忙道不敢当。
冰玉取笑道：“还是德妃娘娘和十四爷想的周全，不像有些人。”
十三阿哥仰天长叹：“苍天啊，想不到我一片好心，反倒成了个驴肝肺！”
楚言忙安慰道：“十三爷的美意，我们着实感激！只不过月饼难吃了一点，酒又少了一点，冰玉才会发两句牢骚。”
十四阿哥大笑，十三阿哥无奈摇头：“怎不说你两个嘴太刁？”
静夜中，这番笑语飘得极远，清楚地落进了站在浮碧亭后面的那人耳中。
放下心，一转念，竟是满怀惆怅，何等机灵聪慧的一个女子，哪里需要他来操心，喜欢她，想对她示好的，也不止他一个。自从那夜，表面上是和解了，她对他始终淡淡的，今夜，那刻意的冷漠已经近乎敌意，令他一筹莫展。
迟疑片刻，最后还是迈着大步走开。
八贝勒府的车正停在神武门外，八福晋宝珠已经坐在车内，看见他，神色有些不自然。
他正心事重重，又自以为多少知道缘由，也不以为意，淡淡一笑：“让你久等了！”待他上车坐定，马车夫一挥鞭，平稳上路。
宝珠嘴唇微动，似要说什么，却又咽了回去，沉静片刻，突然笑道：“刚才讲故事那两个丫头，倒是有趣，又会讨皇阿玛和太后的欢心，怨不得绿珠怀恨在心，偏又无可奈何。”语气竟有几分愉悦。
微闭沉思的双眼，突然睁开，两道精光一闪而过，宝珠陷在自己的思绪中，没有察觉。
心中十二分警觉，面上却仍是淡淡的，轻声笑道：“绿珠对你抱怨什么了？她们都是年轻气盛，偶尔斗斗嘴，无伤大雅。”
宝珠看着他，似笑非笑：“听说，你对绿珠不错，她对你更是——”
有些厌烦地蹙了蹙眉，仍是耐着性子，好言劝说：“虽不亲近，绿珠总还是你的妹妹！”
“妹妹？哪门子妹妹？”宝珠冷笑，声音尖锐起来：“我哪里敢有这样的好妹妹！”
摸不清头脑，知道她针对的是绿珠，倒是放心了一些，索性闭了嘴，由她去闹。
宝珠回想方才情形，咬牙暗恨，见他一付风轻云淡，眼珠一转，突然笑了：“听说你对佟家那个丫头更好。绿珠大概正是为了这个才去找她麻烦，可惜，那个小丫头还蒙在鼓里，把你当作大好人。”
被她状似不经意地一拳击在痛处，八阿哥额上青筋一跳，面色仍然沉静如水，盯着她看了一阵子，柔声问道：“你也知道，我答应了佟家，会照应那个丫头。刚才，出了什么事儿？你在恼什么？”
宝珠仔细盯了他几眼，嫣然一笑：“没什么。绿珠说了几句话，我不爱听，现在不恼了！”轻唤一声“胤禩”，靠过来偎进他怀中。
八阿哥犹豫了一下，终于抬起一只手，轻轻抚上香肩，默默无语。
宝珠又往他怀里靠了靠，满意地闭上眼，假寐起来。
不多时，车子回到贝勒府，八阿哥温柔地搀扶妻子下车，并肩走了进去。
快到宝珠住的院子，八阿哥停下脚步，笑得温和体贴：“早点歇下，有什么事儿，告诉我，别胡思乱想，嗯？”
宝珠轻轻拉住了他，眼中闪着期待：“累了一天，你也该早点歇息才是！”
知道她在希望什么，只可惜他毫无兴致，脑子里满满的是另一个身影，挤不出多少柔情蜜意给她，更不想不小心流露出点什么，落在她眼里反成了把柄。伸出手轻抚她美丽的脸庞，直到她脸颊发红，微微一笑，楼了她的肩，一直送到房门口，语气有些无奈有些遗憾：“皇阿玛想让我接管内务府，好几本烂账，到现在还没什么头绪。过两天，皇阿玛要问话，一问三不知，可就糟了。”
宝珠眼睛一亮：“皇阿玛当真让你管内务府？太子不反对？”
“凌普这两年闹得有些不象话，况且，并没有把他调开，太子也没什么好说的。”
宝珠释然，又有些兴奋，妩媚地一笑：“你快去吧，别让人又说我扯你后腿！”
八阿哥温文一笑，退后一步，柔声道：“说不好会弄到几时，我今晚就宿在书房，不来吵你。”
看着她进了屋，这才转身，大步走出这个院子，直到进了远在府邸另一头的书房，长长吁了一口气，唤来陈诚打点洗漱。
伸手揉了揉太阳穴，暗自苦笑，他亲手设计由九弟监造的贝勒府，他曾经苦心营造的“家”，到头来，属于他的只有这个小院子，除了书房，偌大的贝勒府竟没有一块能让他松懈的净土！有人羡慕，他的妻子美艳高贵，有人赞叹，宝珠泼辣果敢雷厉风行，将个贝勒府打点的紧紧有条，更有人同情，他家有妒妻，夫纲不振。只有额娘了解他的心意，查知他的苦处，如果他当初听了额娘的话，是不是就不会有今日的为难？这个府邸的女主人会不会是另外一个人？比如，她？如果是她——脑中闪过她冰冷绝情的目光，长叹一声，他猜得到原因，却莫奈何，木已成舟，悔之晚矣！
中秋节后，就是五公主出阁，四阿哥作为嫡亲哥哥，自然要帮着操办，等腾出空来检查楚言的功课，已经进九月了。
四阿哥打量着焕然一新的屋子，颇有几分惊讶，笑吟吟地在桌前那把椅子上坐下，跷起一只脚。
楚言连忙把厚厚一摞功课递过来，自己垂首站在一旁。
四阿哥略略翻了翻她写的字，抬眼看见她那付毕恭毕敬的样子，不知怎么就有些不满意，伸手敲了敲桌面：“你现写几个字，给我看看。”
“是。”楚言手忙脚乱地开始磨墨，不一会儿，十指黑黑，墨汁飞溅了几滴出来。
四阿哥皱着眉，有些无奈：“这些日子，是谁给你磨墨的？”叫她练字，还真就只练个字了。
楚言有些紧张，手一抖，又溅了几滴出来，嗫嚅道：“有时是莲香磨的，有时是琴儿他们。”八阿哥送来的墨汁自是不算。
喟叹一声，倒也不忍责备她，自己接了过来，吩咐无措的她：“先去把手洗干净。”
等她洗净手，依言提笔写了几个字，四阿哥总算点了点头：“长进了！”一个个指着，告诉她哪一笔写得好，哪一处不好，为什么不好。
好歹练了几十天，有了一些基础，不再是牛听琴，楚言听得不断点头，茅塞顿开。
“回头再给你送几本字帖来，别光练柳体，你性子鲜活，也换别家的练练，慢慢看看那个字体最合意。”
都说字如其人，是要她找到最符合她个性的字体么？楚言沉思了一下问：“四爷喜欢的是瘦金体？”
四阿哥一愣，随即笑道：“也不尽然。我最爱的是颜体，却是瘦金体写的最顺手。你下面想临哪一家的。”
楚言还在寻思瘦金体代表什么性格，顺口答道：“魏碑。”
四阿哥又是一愣，打量了她两眼，眉眼含笑：“喜欢魏碑？有些意思。”
又打量了一圈屋内多出来的家具，笑道：“你的心思，总是与众不同。只不过，这屋里已经满了，后来加的一个书架一个衣柜又要放到哪里去？”
楚言这才想起，木匠那里的帐还没有结，该不是跑四阿哥那里要钱去了，乖巧地说道：“后面那两个，是帮怀湘她们做的。要多少工钱料钱，奴婢回头就去算清，不敢叫四爷破费。”
“哦？”四阿哥一挑眉：“你很有钱么？九阿哥这回跑一趟云南，弄得好能挣个一万两，你能分多少？”
想收税哪！还是想雁过拔毛？楚言有点不乐意了，口气硬了一些：“奴婢手中现有一些钱，还用不着指望那个。”
四阿哥瞅着她一笑，摇头叹道：“你手里还有多少钱？经得起你花几天？要说呢，你在宫里也不该缺什么，偏偏样样任着性子，从头到脚，没有一样肯将就。倒也难为你，能想到开源，可你想想，九阿哥的钱有那么好拿？为了帮他，在皇上太后面前那般弄舌，万一挨了责罚，不觉得冤枉？”
“奴婢这不没事儿么？”况且，她怎么不肯将就啦？她将就的地方多了！
四阿哥又叹了口气，不得不点头：“你倒是个福将！你这么想做生意？赶明儿，我有生意，你参不参股呢？”
绕了半天，原来是想拉她入伙啊，好说！楚言摆出一付在商言商的嘴脸：“先得看奴婢当时有没有钱，再看是什么生意，以及入伙的条件。等四爷有了腹案，再议如何？”为了将来，搞好关系，稍微赔一点钱，也可以接受，想要借机制约她，可不成！
四阿哥摇头失笑：“还真有些女掌柜的架式！”
楚言忙道过奖。
四阿哥好笑地摇头：“你可真是——算了，以后在我跟前，奴婢二字就省了罢！你浑身上下，哪一处象当奴婢的？”
一时分不清是好话还是坏话，楚言低了头，默不作声，耳中却听他说：“每月二十两，够不够你花？得了，每月给你三十两，别再跟着别人瞎参合！”
楚言抬起头，愣愣地看着他，半天才明白，四阿哥不是想拉她入伙，是想绝了她做生意的心思，无非又是怕她弄出乱子。可惜啊，他一个封建社会的男人，怎么能理解新女性在事业上的追求，以为她纯粹是缺钱吧！满脸诧异，不解地问：“四爷方才说九爷的钱不好拿，四爷的钱就很好拿么？况且，奴婢给九爷出些主意，九爷愿意让奴婢合伙，等有了分红，奴婢拿得心安理得。这么每月拿四爷的钱又算什么？名不正言不顺，奴婢心里不痛快。四爷果真有生意，愿意让奴婢出一分力，分一杯羹，奴婢自然愿意考虑。”
四阿哥脸色冷了下来，望着她有片刻的失神，这么个精灵古怪的头脑！这么个桀骜不驯的性子！终于，从鼻子里哼了一声：“随你！”
“那，那个木工钱？”楚言陪着笑脸。
四阿哥睨了她一眼：“等你见到四福晋，跟她算去！”
目送四阿哥离去，楚言这才回过味儿来，闹僵了！原来还想撮合他和采萱的，这下该怎么办？
这天，冰玉默默走了进来，神色不豫。
楚言瞟了她一眼，继续打她的围棋谱，口中问：“又和谁拌嘴了？”
冰玉闷闷说道：“你没听说么？皇上给十爷指婚了。”
楚言放下棋谱，回身，认真地望着她，奇道：“难不成，你想嫁给十阿哥？”冰玉不是喜欢纳尔苏的么？难道是她弄错了？
冰玉撇撇嘴，不乐意：“谁想嫁给他了！我不过是不忿，凭什么要让绿珠得了这个好处。她以后是十福晋了，还不定怎么得意忘形呢。”
拉起她的手，望进她眼里，循循劝道：“这种事原是各人的缘分，强求不得。你又怎么知道做十福晋对绿珠就一定是好事？他们要怎样，是他们的事情，你我只管过好自己的日子。”
冰玉点点头，突然嗤地一笑：“说的是！那两个从此可有得架打了！况且，绿珠只是十侧福晋。”有意把那个“侧”字咬得极重。
话说宜妃没有女儿，从绿珠生下来，她家里人就常常说，绿珠如何如何象她小时候，宜妃也就把绿珠当作女儿一样疼爱。有了宜妃的喜爱，家里人就更加溺爱，绿珠不负众望，长成了一个远近有名的美女。选秀进宫，宜妃本想把她放在身边留上一两年，做做伴，一边慢慢寻一户合意的人家，再请皇上指婚。没想到，绿珠进宫以后，不停地惹麻烦，犯了众怒，连五阿哥都发了狠话，她疼了绿珠多年，自是舍不得让她嫁去蒙古。绿珠惹的若是别人还好办，偏偏楚言和冰玉都是有些来头的，又入了皇上和太后的眼，宜妃叹息自己家里不会教女儿之余，也很担心哪一天，绿珠做的事情被捅到皇上和太后跟前，就连她也要落个不是。
思来想去，只有早点给绿珠找门亲事，先问了本人的意思，知道绿珠心仪的是八阿哥，宜妃很是犯难。要说八阿哥，无论人才地位性情都是难得的，只是，八福晋宝珠小心眼，好嫉妒，虽然姓的是郭洛罗，却从小在外祖父安乐亲王跟前长大，和父亲这边的亲戚没什么感情不说，因着母亲出身宗室，又是御封的公主，自负身份，就连她这个作妃子的堂姑姑也不是很放在眼里。
绿珠再三言明，非八阿哥不嫁，又说愿意做妾，与堂姐宝珠共效娥皇女英。经不住绿珠软磨硬泡，趁着中秋之夜，几个人聚在一起，气氛融洽，宜妃轻轻提了一句，按例，该给八阿哥指一位侧福晋了。宝珠立刻冷下脸来，绿珠不会看脸色，在旁吞吞吐吐露了一点意思。宝珠勃然大怒，拂袖而去，要不是宜妃和五阿哥在场，说不定一巴掌就掴到绿珠脸上了。
此路不通，宜妃只好另打主意，她的两个儿子都不喜欢绿珠，也不肯帮忙。宜妃想来想去，想到了十阿哥头上。单论人才，十阿哥并非上选，但其母家地位高贵，康熙一向另眼相待，再说，十阿哥性情单纯，驾驭起来也不算难。打定主意，宜妃就把十阿哥找了来。