他们就这么成一串拉着进了大厅。迎面撞间四阿哥的目光，初云心中害怕，忙把头低下，只道如此失仪，他必要动怒，却不想不但四阿哥笑容不变，其他几位阿哥也没当回事，还有人笑说：“到底还是十四弟有办法，把逃兵抓回来了。”
因楚言死活拉着她不放，阿哥们就让初云挨着楚言坐了。都是寿星，楚言的位子挨着四阿哥。
初云还从没在众目睽睽之下，离四阿哥这么近过，有些忐忑，有些不安，不由偷眼朝他望去，只见他脸色通红，满脸满眼都是笑，不见一丝素日的冷硬。
正好他的目光移过来，初云心中一跳，连忙掉开眼，却发现她多虑了，四阿哥没有看她。他的目光停在楚言身上，同她说话，带了一点戏谑调侃。楚言对着他却很小心，比起在后园中，客气谨慎许多。
很多年后，见识了他们兄弟间的种种，她仍然忘不了那一场寿筵，仍然相信那一天，他们是和睦的，也是快乐的。
他们大声说笑，互相起哄地敬酒，就连她这个被强拉进来的胆怯的小格格，也被逼着喝了几杯，昏头昏脑地跟着笑起来。印象最深的就是换了个人似的夫君，面色绯红，言语风趣，眼中滴着温柔。然而，那些温柔没有一滴落到她的身上。那夜，昏昏沉沉地被丫鬟扶回房中，入睡前脑中闪过一丝灵光：他口中唤的，不是“阿初 ”，应该是“阿楚”吧。
那年，他的寿辰，她知道了他心底的秘密。她还年幼，对很多事情懵懵懂懂，没有嫉妒，没有伤心，恍然大悟地就接受了一切，只有一点点难过。她明白，他今日喝了很多酒，专注在一个人身上，疏忽了一些事，然而，以他的性子，是不会喜欢被人知道他的秘密的。
她默默无闻地继续做着可有可无的钮祜禄格格，只是每次看向他，似乎都能看见他心底的那抹忧伤，因而她的心里也有了一缕忧愁。
楚言嫁了，第一次从西北送东西回来，除了福晋和侧福晋，居然有一包指明是给她的。他的目光随着讶异的众人落到她身上。那一夜，他来到她房中。他动作轻柔，体贴温存，她满怀喜悦，心甘情愿地奉献了自己，完完全全地成为他的女人。
弘历和弘昼相继出生。他夭折了好几个孩子，很多年里都只有弘时一个儿子，非常欢喜两个小儿子，对她和耿氏颇优待。也仅是优待而已，他在心里挂念着一个人，身边又有了年轻美貌聪明灵巧的侧福晋年氏。
楚言回来省亲，来去匆匆，留下了女儿怡安。府里上上下下都知道王爷和福晋是真疼那孩子，不仅仅是为了皇上和太后的缘故。那些年，他没什么事做，也不敢多做，怕多做多错，特别用心于督导几个孩子。
弘历怡安弘昼三个一样大，聪明可爱，也让人操心。看得出，王爷更宠爱怡安和弘昼，却也很喜欢弘历的乖巧和争取。曾听见他对福晋说，子息不盛，只活下来几个，有了这三个，倒也足以安慰。
她长年关在王府里，不清楚外面的事，以为这辈子就要这么平平淡淡地过下去。突然间，风云突变。
西北剧变，楚言死了，额附和儿子不知下落。皇上把怡安接入宫中亲自抚养，而后又把弘历也接了进去。不到两年，先皇驾崩，她的夫君登上大宝，全家人搬进了她只去过几次的皇宫。随后是让所有人不安生的几年。
她从王府里可有可无的格格，变成皇宫里可有可无的妃子，真正应验了算命先生的话，成为日边云。朝堂上有什么事，皇宫里有什么事，都离她很远，除了出现在需要出现的时候地方，她始终默默无闻地生活着，唯一的关切和担心就是她唯一的孩子——弘历。
弘历是有大福气的，一直顺利，没吃过苦头，却也不象有人穿凿附会说的那样，一出生就被判定有大富贵，得到祖父父亲额外青眼。小时候，有过不少不痛快的事。上有大他许多的长兄，下有比他小一点的弘昼，边上有夺人眼的怡安，很长一段时间，弘历是雍亲王府四个孩子中最暗淡的。也许正因为这样，才养成了深沉内敛的性格。
说起来，弘历的资质也算好的，可放在三个孩子中却是最差的，记性和反应都不如怡安和弘昼。三个孩子一同念书，功课上，最初总是弘历垫底，垂头丧气地回来。她看了心疼，也没有办法，只好说些笨鸟先飞，勤能补拙的话来安慰。怡安弘昼两个脑子转得快，玩起来一会儿一个花样，弘历只能跟着跑，有时还跟不上。看出他其实不喜欢那些玩闹，只是想同他们一起，她又劝他多把心思放在功课上，博得阿玛和先生夸奖，在弟妹面前长一回脸。小孩子心里多是要强的，弘历听了她的话，果然得了几次第一，从此越发肯用功用心。
怡安是府里唯一的格格，好处未免会多沾一些。怡安生得极好，冰雪聪明，身世惹人怜惜，加上皇上的关注，走到哪里都分外引人注意。不知不觉中，成了兄弟三人争夺的对象。弘昼爱玩爱闹，与怡安气味相投，玩得高兴时常将弘历丢到一边，一旦闹起来，互不理睬，又都来拉弘历。弘历总是向着怡安。三个小的之间怎么闹，都是意气之争，没有心机。却又有一个弘时在边上。
弘时年长许多，可比起三个弟妹，却显平庸无趣，又有点被宠坏，渐渐失了长辈欢心。到底大几岁，有了些心眼手段，会哄怡安开心，他已能独自出府，就常常带了怡安出去各府走动，又总设法撇下两个弟弟。有时不知有意无意，还特地在三个小的一处玩得正好的时候，把怡安叫走。弘昼爽直，为此发了几回脾气。弘历沉静，不声不响，转回书房看书。她却明白两个孩子的性子，弘昼发泄过后就忘了，弘历却会记在心里。
到后来，弘历和怡安一起被接入宫中，围绕怡安的暗斗才算有了点眉目。在皇上跟前，又只有他们两个孩子互相做伴，那段日子，弘历极得意极开心，主动想不起回家。每回出宫回府都是跟着怡安，因为怡安要回来。一回来，怡安就会把他放在一边，多与弘时弘昼说笑玩耍。每回回宫，倒是弘历积极些。小儿女情怀，她看在眼里，倒是欢喜的。平常人家如何不清楚，京城这些宗室皇亲家的孩子，有几个不是孤孤单单地长大？弘历自打出生就有弘昼为伴，又有青梅竹马的怡安，一处热热闹闹地长大，实在幸运。不知长大了会怎样，倘若情投意合，更是一桩美事，也不是什么难事。
皇上问起弘历的婚事，她心里极想为儿子争取，又不知该怎么说，看到他皱眉，更加紧张，深怕自己不会说话，弄砸了。皇上听了一会儿，没说什么，就让她退下。她暗暗忧心，恐怕弘昼也对怡安有些意思，而皇家最忌讳的就是兄弟为了女人不合。好多年以后，她知道了一些事，也真替那时的夫君为难，也不由感叹他真是疼爱三个孩子。
当时她不知道实情，只见不久怡安触怒他被送回准噶尔，弘历举止有异，着实担着一把心。她这厢白操心着弘历和怡安的婚事，那厢又有想不到的事发生。
那个她回来了，被他留在养心殿，护得紧紧地。她没有醋意，不管那个人在不在这里，她始终在他心里。而他始终是她的皇上夫君，她儿子的父亲，也仅仅如此。死而复生，她想不出这么多年，那个人身上都发生了什么事。听说他近来精神心情都好了许多，倒有些替他欢喜，他终于可以揽着实实在在的那个人，大大方方地唤“阿楚”了吧。
皇后提议万寿节家宴，他高高兴兴地准了，她想起那一年府中的寿筵，有些期盼，也有些茫然。物是人非，这一场寿筵会如何呢？
皇后身子不好，她便帮着张罗指挥。那日，她和皇后正在御花园看人预备场地，由远及近传来一阵开怀的大笑。她们都呆住了。
最大胆顽皮的弘昼，搬进这皇宫后也收敛安静了许多。会是谁，能是谁，这般恣意？她们回身，看见皇帝，她们的夫君，亲热地拉着一个女子向这边走来，眉头舒展，微偏着头，温情地望着身边的人，边走边说边笑。
楚言先看见她们，停下脚步，想把手从皇上掌中抽出来。十多年，她也老了，一双眼睛仍旧清亮。
皇上随即站住，慢慢收敛了笑容，嘴角僵硬起来，手抓得更紧。皇后带着她上前见礼。楚言挣不开，只福了一福，低着头，没有表情。皇后温和地笑着，闲话几句，就找了个借口，带着她告退，没有与楚言攀谈。
走开好一段，皇后站住，支开旁人，突然握住她的手。她看见皇后眼中带泪，听见她说：“多少年都没有听皇上笑过了！可我只怕——”
很快，皇后担心的事发生了，比她们能想到的更惨烈。楚言饮下鸩酒身亡，满身血地被怡亲王抱出皇宫。皇上一声令下，抹去了佟楚言的存在。怡亲王病了。皇上也病了。万寿节的所有安排取消。
她还怔仲于一个接一个的不幸消息，弘历已经不管不顾地带着几个亲信，出京找怡安去了。怡安，该怎么办呢？
后来才知道，楚言早已派人去找怡安，不想让她回京。弘历拦住了出走的怡安，却因为皇上的旨意，不得不眼睁睁地看着她走掉。
怡安出走前写过一封信，她没看到，不知道内容，但似乎给皇上和皇后带来了一点安慰。
听说，怡安上船出海，离开了大清。弘历大婚，皇上亲自挑选的富察氏文静温顺，婚后倒也和睦恩爱。
弘历没有放下怡安，暗中命人监视她的公爹和姨母，然而皇上也没放松，也注意着怡安的消息，暗中保护。怡安回来过大清几次，甚至还回京探望了皇后。弘历遇上了，却又一次不得不放她离开。
皇后去世后，皇上的精神更差，政务上也有些松懈，许多时间花在与身边的年轻宫女谈笑逗趣上。他偏爱的始终是汉军出身的南方女子，最宠幸的一个刘氏还为他生了一个阿哥。
皇后病重时，她就帮着管理后宫，皇后去世，她成了实际的后宫之主。有人说她缺乏魄力，该对那些年轻女子严厉些，以维护皇上的威严名声，保全龙体安康。可她始终对他存着一点敬畏，更明白他快要被心里太多的苦楚伤痛压垮，参禅诵经是寄托，与年轻女子调笑不过是找点乐子轻松一下。他真想要的，再也寻不到。
终于，那个日子来了。他把弘历叫进去，谈了一会儿，然后，把她叫了进去。
他脸色焦黄，咬牙忍耐着疼痛，脸上却有些笑意，招手唤她到近前，用虚弱的声音对她说：“初云，你是个极好的，也有福气。你好好替朕看着三个孩子。让他们都好好的。”
她眼泪奔流，原来，他记得她的名字。他知道她是初云，不是含糊的“阿初”。这就够了！
他自知时间不多，吩咐高无庸拿出一个盒子，取出一双袜子样的东西为他穿上，又命人当着他的面把剩下的东西都烧了。再看向她时，他的目光已有些涣散，有些气虚地笑了笑：“你要的，朕没能给你。可朕已经给了怡安。你不要再恼了吧。”
那夜，雍正帝驾崩，遗诏弘历继位。她成了太后，大清最尊贵的女人，富贵已极。
二十多年，弘历没有提起过怡安，与富察氏十分恩爱，又有了几个宠爱的嫔妃。她以为他已经放开。平定准噶尔，兆惠将军带回来和卓氏。后来才知道，兆惠去西北前，皇帝给了一幅画像，让他见到相似的女子要带回来。
富察氏之后，弘历册立乌拉那拉氏为后。乌拉那拉氏从侧福晋起就很得弘历欢心。然而，那年南巡中，突然把携行的乌拉那拉氏送回京。乌拉那拉氏深知皇上爱戴太后，有言必遵，太后一向看重自己，故而到她跟前哭诉。
她正感奇怪，细问当时情由。乌拉那拉氏泣道：“若说宫中嫔妃比不上江南佳丽，皇上想尝尝鲜，臣妾也不敢拦着。如是家世清白，皇上舍不得，带回宫里，臣妾也会当作妹妹般看待。只是，没头没脑的，看见一个身影一晃而过，就要微服出行，找过去，实在是——万一有个闪失——皇上也是一把年纪了，就算不传出去，被阿哥们知道，也是掉面子的。臣妾不过劝了几句。”
她点点头：“你做的没错，可你到底说了些什么，惹怒了皇上？”
“臣妾不过劝皇上保重龙体，以安危为重，以社稷为重。也不知是什么样的美人，果然上了心，且让底下人去寻访，找着了，若合适，带过来面圣，或者皇上不想让人知道身份，微服去看她也可以，只是千万不可冒险。”
“这话没错，你还说了什么？”
“ 臣妾见皇上不知为何十分上心，竟象是深怕晚了一点就被她跑了似的，也不知到底是什么样的绝色，能让皇上一见钟情。臣妾想着，若真是个绝色，定然能打听出来，倘若不是，只怕皇上见了还要失望。就劝皇上不要着急，便是错过这个，明儿后儿未必见不到更好的。以皇上天威，不要说一安，就是十个——”
“怡安！”她的心沉重起来。不错，一定是怡安！除了怡安，还有哪个女人是弘历渴望却得不到的？怡安，他打小一心一意看了想了十几年，这辈子唯一的大挫折，终究放不开！
乌拉那拉氏到底在皇宫里打滚了三十年，看到太后神情，已然明白自己无意中触到了皇上的禁忌，皇上生命中她不曾参与不曾了解的秘密。她的荣耀，她的富贵，甚至她的生命，都走到头了。
看着乌拉那拉氏恭恭敬敬地磕了三个响头，脸色苍白地默默退了出去，她惋惜，但无可奈何。怡安，那是没人能碰的禁忌。
她已经八十多岁，活得太久，认识的人一个个先去了，连个正经聊得起天的人也没有。弘历对她很孝顺，尤其肯为她做寿。她的寿辰庆典一次比一次隆重，彩衣舞蹈，黄金堆塔，可谓人间福禄寿之及至。可在她心里却有些不安，觉得太过奢华铺张，热闹有余。倘若她的夫君在天有灵，多半要冒火，也许连她也要骂一顿。若让她挑，她到希望能像那一年的那场寿筵，兄弟朋友家人坐在一起，无拘无束地说笑，热热闹闹地敬酒。然而，那些人都走了，只有她这个最有福气的活着，享着那些人不曾放在眼里的福禄寿。
她慢慢睁开浑浊的眼睛，感觉到眼角的湿意。
服侍了她五十年的大太监走近来，小声禀告：“太后，您醒了？万岁爷来了。”
“皇额娘，您睡得好么？”年过花甲的乾隆皇帝含笑坐到她身边，递过来一张帕子：“您怎么了？做梦了么？”
“我好得很。我梦见了你阿玛，还有我的阿玛。”她擦了擦眼睛：“我想起了一些事。记得你阿玛临去前提起你的八叔九叔，说他们虽然有错，却还不至于该受那样的重罚，他心里不安，要你——”
“皇额娘放心，这事儿朕记得，回头会办。”
“那就好。早些办了吧，别让你阿玛记挂。”她点点头，又提到一件：“还有靖安公主，当初你阿玛——”
乾隆奇道：“靖安公主是谁？朕怎么没听说过？”
“就是怡安的亲生母亲啊。虽然不是皇家血脉，却是——”
“怡安又是谁？”乾隆笑道：“皇额娘做梦时认得的么？怪不得朕不曾见过。”
她张了张嘴，叹了口气：“弘历啊，这么多年了，怡安弄不好已不在人世，你怎么还放不开？怡安从小同你一道儿长大——”
乾隆眼中一跳，却摇头笑道：“皇额娘的话，朕越来越听不懂了。朕不记得有这么个人，怎么还是从小一块儿长大的？王义，你服侍额娘五十年了，可知道这么个人？你叔叔王礼从先皇潜邸时就在，你可听他提过这么个人？”
王义垂首俯身：“回皇上，奴才不知道，也不曾听说有这么个人。”
乾隆望着老母亲，笑道：“恐怕额娘的梦还没全醒，不知哪时听来看来的戏文串进梦里去，当了真了。”
“真是我记错了？真的没有怡安？没有楚言？”她有些不确定起来，细细回想，有些地方，仿佛还历历在目，难道真是戏文？
乾隆好脾气地耐心笑着：“朕不敢说皇额娘错了。兴许是朕事儿多，忘了。皇额娘且说说这人长得什么模样，都有什么事儿是朕该知道的。朕听了，也许能想起点什么。”
她蹙眉沉思，八十年的记忆成了朦胧的一大团，很多往事似乎记得，可一想抓住看个清楚，又变得如烟如幻，不可捉摸。难道真是一场梦？这个浊世可曾有过那样的人儿？天家可曾有过那样美好的时光？那么深重的情义？倘若有过，怎可能被人遗忘？怎可能不口耳相传？怎可能除了她，没人知道，没人记得？
（全文完）
再生缘
杰夫笑着合上菜单：“还是你点吧。你朋友的店。帮我介绍几道他们的拿手菜。”
“好吧。”王楚俨不客气地笑笑，招手叫小芳过来，吩咐了几句。
杰夫打量着店堂：“装修很有特点。是云南风格吗？”
“准确地说是纳西族加白族风格。”
“我没去过云南。听说是个很美的地方。Chris说你去那里旅行了一段时间，是那时认识的？”
看在他是老板的份上，她耐心作答：“不是。这个店还在装修时，我偶然路过，看见牌子，因为刚从云南回来，就和他们聊了两句，发现三位老板中的一个是我在丽江住的那个小旅店的老板的表弟。这么认识的。”
“这是你们中国人爱说的缘分？”
她笑：“是的，缘分。”那天是一个老同学的婚礼，在这座大厦顶楼。她刚在宴席上坐下，突然泛起头疼，脑子里被针扎一样难受，乱糟糟地浮着许多影像，只得道声歉，匆匆告辞，怕遇上熟人费口舌，没敢坐电梯，沿着安全楼梯走下来。楼梯转来转去，头又疼，不知道走到了哪层，推门出来，就看见正在装修的这家小店，遇上了打了几年工拿着积蓄想要自己当老板的阿龙他们。她突然冒出来，脸色煞白，把三个年轻人吓了一跳，赶紧扶她进来坐下，又是开水又是湿纸巾，一直送她下楼，帮她叫到TAXI。
大楼在商业中心，可他们这个店的位置不好，没有多余的钱打广告，不过菜做得很实在很地道，也很用心。她拿了他们的名片去送亲戚朋友同事，免费替他们宣传。来这里的客人，报上她的名字，一律八五折，还送三道小菜一樽米酒。久而久之，朋友同事干脆把这家云南菜馆戏称为“Iris的店”，取笑她帮忙帮得太上心。
今天上午，泡咖啡时遇到，老板突然说：“Iris，听说你的朋友开了一家很不错的菜馆，除了我，所有的同事都去过了。我还没吃过云南菜。晚上有空的话，可以带我去吗？我很象试试云南菜。”
杰夫高大健壮，英俊多金，据说出身于东部名门望族，毕业于顶尖藤校，三十刚出头，身家已有几十米，而且未婚，可不是十几克拉的钻石王老五？引得十几到三十几岁的女子趋之若鹜。杰夫深谙囤积居奇的获利之道，女友淘汰得比衬衣袜子快。
楚俨一心打工，只知道他是个不错的老板，有眼光有手段有头脑，对手下不错。在金融公司大批裁员的严寒里，她这个才干了不到半年的新人年终都得到一笔不菲的奖金分红。眼下工作不好找，她希望保住这个饭碗，不想在工作和公司之外与这位花花公子老板有什么交道。然而，不幸被点到名，如果推托，弄不好被误会欲擒故纵，就麻烦了。其实，今天她本来真有事。石勒的生日会，以他们二十年的交情，她不该缺席，只是，有个她暂时不想见的人会到场。权衡利弊，她给石勒发了个邮件以老板钦点工作晚餐为由申请缺席。礼物是和晓阳逛街时买的，本来计划搭晓阳老公的车过去，索性就放在了她家里，请她捎去便是。杰夫经常有约会，交游广阔，果真看上这云南菜，代为宣传，对阿龙他们也是桩好事。
菜很快上齐了。王楚俨发现她的洋老板不但中国话说得不错，筷子用得顺溜，吃中国菜也很有水平。鱼腥草根和虫草都能不当回事地送进嘴里。看来，换女友的过程，也是他学习中国文化的过程。
王楚俨很想把谈话的内容局限在中西文化啊，历史地理啊，本地风俗啊之类的安全题材上，然而，杰夫似乎想与她建立进一步的交情，总把话题往个人家庭经历爱好上扯，见她不愿多谈她的事，就大谈起自己。难得他能把金光闪闪的豪门生活说得像市井邻里一般亲切有趣。
杰夫问起她那一次古怪的三天五夜的昏睡，楚俨警惕起来，不知老板肚子里打着什么算盘，轻描淡写地说：“看了一位脑科专家，据他说可能是中度脑震荡引起的，是大脑的一种自我保护和修复。就目前看，没有后遗症。”
事实上，董伯伯对她的case很困惑，因为她的大脑小脑没有任何受伤迹象，昏睡时的睡眠程度也太深，近乎昏迷。在她苏醒的前一刻，董伯伯已经认可大伯随口说的“离魂”，毕竟目前人类对大脑的了解还很不充分。董伯伯只是不相信她的“魂”会学杜丽娘跑去找柳梦梅，判定她是暂时失去了意识。她苏醒过来，生理上一点问题也没有，只是记忆变得模糊，好像离开了几十年似的。虽然困惑，事后还多次询问探视，问起她的情况和感觉，董伯伯是不会把一路看着长大的她当白老鼠一样研究的，大笔一挥，在病历上写下“脑震荡”，结了案。
后来才知道，室友下班回来，发现已睡了一天一夜的她昏迷不醒，打电话通知她的父母。爸爸妈妈打不通她的电话，正在担心，连夜赶过来，把她带回家中，又为她向公司请假。听说她出事，叔叔伯伯舅舅阿姨纷纷来电话关心，近的还亲自跑来参加会诊。七八个教授专家也没诊出缘故，拿不出解决办法，只好继续观察。一向坚强的妈妈背过人直掉眼泪。听说有位世界数一数二的脑科权威正在国内讲学，姨夫正想办法邀请他过来交流一下。哥哥姐姐嫂子，还有知情要好的朋友们，一天几个电话打听消息，安慰她的爸爸妈妈。
她不过睡了三个白天，三个工作日，还不到她一年可休的病假天数，刚要到手的提升就飞了，连手头的工作也有人接了过去。现代社会，职场无情，缺了谁地球都照转！
Chris还算有些情义，专程来看她，对她解释因为工作的性质，耽误不得，加上听说她深度昏迷成了植物人，不得已让旁人顶替了她。建议她好好休养，不妨把攒的假都先休了，等回来再做安排。
她醒来不久，脑子里还乱糟糟的，学了多年的东西都成了一团糨糊，这么回去上班，倒把自己辛苦挣来的那点牌子砸了，就依言递了假条，休假旅游去。大理丽江香格里拉，避开游人常去的地点，她一边悠闲地打发着时光，一边整顿思绪，在梦境和现实中找到平衡点，一点一点地恢复成为王楚俨。
不想让自己难做，也不想让Chris为难，她主动辞职。到底相处了几年，一向合作愉快，Chris还有些惋惜，说从此是朋友，会帮她留心新工作。她没有太当真，不想半个月后， Chris真的帮她得到一个面试机会，就是杰夫的团队。杰夫是Chris中学校友，球队队友，交情不错，作为经理人可以拍板挑人。有Chris的极力推荐，面试时也没出差错，楚俨顺利地得到这份工作。
这边做的东西比原来的大公司要多，许多她不熟悉的领域。杰夫对手下要求很高，周围又有几个工作狂。虽然，作为秘书以外的唯一女性，她能感到杰夫和同事们对她比较客气，楚俨还是做得很辛苦。不过辛苦有辛苦的好处，时间和头脑都被占满了，不会去想那些乱七八糟的梦。这个团队小，个顶个，工作压力大些，胜在灵活，又有个好船长，掉头容易，在风暴中不退反进。反观原先的公司，近来有点麻烦，前同事们个个提着一颗心，没有安全感。真是塞翁失马，焉知祸福？!
她把“离魂”那段时间的记忆称为梦，因为太过离奇，除此之外别无解释。在她看来，那个梦醒了就完了，对她没什么影响。虽然，有几个好朋友玩笑地说，她本来有些特立独行，长睡一觉醒来，又添了点仙气，修行一下，估计飞升有望。
杰夫感到有点棘手，拿不准下一步该怎么做。果然如Chris所说，她很容易相处，但自我保护意识很强，不容易靠近，尤其了解他的底细。他的“泡妞”手段，对她没用。
他了解自己的优势，自从高中最后一年摘下眼镜，退去书呆子形象，他的身边就没少过女孩子。大学里，他开始偏爱东方女子，交往了几个东亚来的女学生，又在机会到来时，毫不犹豫地选择来中国工作。在这里，他得到了事业上的成功，也收获了许多女子的芳心，赢得了“花心”的名声。内心里，他不认为自己花心，他只是在寻找。
家族的收藏里有一幅东方女子的画像。不知是什么人画的，签名只有一个潦草的缩写，更不知画的是谁，技法非常一般，作为肖像，五官太简略模糊，模糊到无法估计年龄，服装非常简单写意，不东不西，看不出时代和风格。但是看得出画画的人对画中人有很深的感情，捕捉到了她气质中的高贵和神秘。手工的画框也非常精致讲究。
对家族藏画最了解的瑞克叔叔也不清楚这幅画画的是什么人，谁画的，只知道这幅画是家族藏品里最早的一件作品，被精心地保存下来，很可能是某位祖先的画作，虽然没有艺术和商业价值，一直是家族藏品里很重要的一件。当时，瑞克叔叔耸耸肩，笑着说：“也许是他的东方情人，也许是他爱慕的东方公主，画的背后也许有一段缠绵悱恻的罗曼史，谁知道呢？画画的人没有留下名字和说明，带走了他的秘密，给我们留下一个神秘。”
十九岁的他站在画前，看了很久，越看越觉得被那份高贵的神秘，淡泊的忧郁所吸引。那是周围女子身上找不到的气质。那以后，他开始有意地接近东方女子。认识的东方女性越多，他越失望，也越发觉得画中人的与众不同。他想，那样的东方古典大概已经随着许多传统一起消亡了，会不会在某个角落还留着一两个？
有一次，遇到一个会写古诗爱穿唐装的中国画画家，他忍不住问了这个问题。画家说：“有，但不可能存在于你的生活圈子。”画家热心地给他介绍了几位“古典 ”女性。可他看不出她们除了爱穿古代的衣服，喜欢谈论他不懂的诗词歌赋，古典在哪里。画家叹息说他对中国文化了解得太少，给了他几本线装书，让他好好读读。他哪来时间精力学汉字？
和Chris在中学里并不太熟，在这异国巧遇，谈起当年的种种，共同认识的少年朋友，渐渐变为知无不言的好友。听说他要找一个分析师，Chris向他推荐了自己那个有点倒霉的手下。Chris从她入行就认得她，最初的面试，到后来奉调中国，把她从相邻的部门挖过来做助手，有着几年的合作，对她评价很好，也很中肯。这个行业里聪明能干的人比比皆是，她的能力只是中等，不是特别出众，但很敬业，能胜任，不是工作狂，难得的是柔软灵活，适应性强，不野心勃勃，不咄咄逼人，工作上稳中偏保守，私下里活泼风趣，容易相处。
他要找的不是核心成员，她的条件听着很合适。面试那天，她的外形明明很现代很职业，不知为什么却给他古典的感觉。她有问有答，率直真诚，不知为什么却给他神秘的感觉。他想也没想就决定用她。
近一年来，她的表现丝毫不令人失望。他却觉得有些烦恼。早知道她是这么一个人，真不应该招到自己的手下，因为他有了追求她的念头，而办公室恋情是个忌讳。她一无所觉。他脑中那个念头越来越强烈，只好先去找给他带来这个烦恼的Chris商量。
Chris不太客气地泼了他一瓢冷水：“如果你说，你的团队今年可以做到30%的回报率，我会认为更加现实一些。她和你的那些女友不一样，作为女人，她很难搞定。而且，我觉得，那次神秘的昏迷以后，她更有魅力了，也更难对付了。”
虽然如此，Chris还是很帮忙地打听到她目前没有男友，也没有关系密切的男性友人，但没打听到那次关键的昏迷有甚么玄机。
杰夫喜欢挑战，但确实觉得棘手。看得出，她对男人很小心，又清楚他的“声名狼藉”。
杰夫决定来个出其不意：“Iris我喜欢你，我想我可能爱上你了。今天算我们第一次约会，好吗？”
楚俨被一口汤呛了，拿起纸巾擦了擦，强作镇定地抬起头：“杰夫，我很喜欢替你工作，你是我的老板——”那双眼睛！楚俨突然恍惚起来，鼻子也有些发酸，脑子里有些片断在漂浮。
杰夫察言观色，小心地握住她放在桌上的一只手：“我知道你喜欢这个工作。我现在有个机会…朋友邀请…自己创业…追求你…”
她没有听清他在说什么，只觉得很久没犯的头疼又来了。那双眼睛！不，那只是一场梦！她只是累了，也许应该休几天假。
手机铃声低低响起，楚俨清醒过来，如蒙大赦，七手八脚地翻出来：“晓阳，不，我会去，我把这事忘了。你帮我对石勒说，我马上过去，一会儿就到。礼物我会亲自给他。”
电话那头，晓阳一头雾水。两个多小时前刚为这事打过电话，也算“忘了”？刚说不去，现在又马上来，主意是改得越来越快了。这样也好，至少不用替她挨石勒的炮轰。
“杰夫，对不起，我忘了今晚有个重要的聚会。朋友打电话来催，我得马上过去。”一面真诚地道着歉，一面手忙脚乱地找钱包。
杰夫有些失落，仍旧体贴地说：“Iris，今天我请客，谢谢你带我来这里。要不要我送你过去？”只要她不明天就辞职，还有希望。
“啊，不，谢谢！打车很方便。谢谢你！你慢用，他们的菜真得很好。我先走了，再见！”落荒而逃。
电梯下到一层，才松了口气。老板的问题以后再说，谅他不会在办公室有什么奇怪举动，实在不行就辞职，找不到工作，就休息一段，陪爸爸妈妈四处走走。眼前的问题是，到底要不要去那个生日会？
这栋大厦有点年头了，这些年渐渐显示出当初的设计缺乏前瞻性。停车场在大厦后面，没有直接的通道连到大厦。宽敞的自动的正门对着十字路口的围栏。围栏很长，去停车场或者出去打车的捷径是条狭长的紧急出口。业主显然没有正视这个变化，既没有在这里设保安警卫，也还是那么一个手动推拉门，门外还有一级不低的台阶。
国内很少有人会想到帮后面的行人挡住门，楚俨有两次走得急，差点被突然弹回来的玻璃门打到鼻子。
她前面走着一家子。大概刚从底层的超市买了东西出来。年轻的妈妈推着童车，里面躺着双胞胎宝宝，爸爸手上大包小包地拎着进口奶粉尿布，爷爷奶奶也各提了一个购物袋。
楚俨走前几步，顶住正弹回来的玻璃门，推开，拉住，对那位妈妈微笑示意。
一群年轻人说说笑笑地要往里走，看见有人开门，紧跑几步，冲进门里。怕他们撞到童车，那位妈妈忙往后退了几步。等那群人走开，想往外走，可几次被往里或往外走的人从旁边挤过。装两个宝宝的童车也宽了些，好容易推出来一个轮子，另一个轮子却被卡住了。妈妈又是着急又是尴尬，不好意思地对楚俨笑。
那门还挺重，楚俨腾不出手来帮她，只好安慰说：“别着急，慢慢来。我没关系，不赶时间。”
有些书生气的爸爸把一只手上的东西交给爷爷奶奶，自己先侧身挤出来，半蹲下用空着的手帮妻子抬，好容易把童车弄了出来。爷爷奶奶跟着走出来，没口地用北方口音的普通话向楚俨道谢。
双胞胎宝宝有一个醒着，看着楚俨直笑。楚俨笑着对她挥手。
“黄先生，这边走！”一个打扮妖娆的女子打头，五六个人从停车场出来往大厦里走。妖娆女子大概认定楚俨真是大厦的门童，对她视而不见，居然紧走几步，站在玻璃门的轨迹内回头对几位男子巧笑。
楚俨轻轻一放手，玻璃门打到女子身上，打得她趔趄惊叫：“你这人，怎么搞的？没长眼睛啊？！”
楚俨对着她一咧嘴，一龇牙。妖娆女子瑟缩了一下，骂道：“神经病！”
楚俨突然心情大好，正要回报两句，却感到两道带笑的视线玩味地落到自己身上。
一行人中，那个高瘦严肃的男子扶住门，两眼却望着她，带着笑意和思索。
另外几位圆圆胖胖看着就属于劳心治人的男子慌慌张张地抢上来：“哎，黄先生，我来。怎么能让您做这样的事？还是我来吧。”
黄先生盯了一眼退到一旁等着看笑话的楚俨，保持着扑克脸，淡淡一笑，做了个请的手势：“没什么。女士优先，诸位请进。”
“哎呀，这可是——真不好意思——绅士风度…”
黄先生听若未闻，又是一眼朝楚俨望来。楚俨觉得有些压力，收敛不怀好意的笑容，迈步走开。没走两步，被迎面来的一群人叫住。
楚俨定睛一看，笑了：“大哥，你怎么到这里来了？”
“带这些朋友去你的店啊。”原来是有个学术会议，开完一天会一帮人呼朋引伴地要找个舒服地方吃饭聊天，大堂哥想起“Iris的店”离得不远，招呼大家往这边来了。那群人有白有黑有黄，有三个以前见过，还有一个她父亲的学生，少不得寒暄几句。
她父亲也参加这个会，明天有个讲座。经那学生一说，众人态度越发亲切，俨然把她当做了圈内一员。
那边，正往里走的黄先生听到那个名字那个王姓，想起来了。昨天才在她父亲桌案上看到她的照片，怪不得面熟。不算先前不知出没出五服的姻亲，从老郎中掩护受伤逃亡的工人领袖算起，黄王两家也有近一个世纪的交情了。看来，这位据说很乖的世妹，淘气，脾气也不是很好，但很有趣。
“小俨，这位就是金皓。你们俩早该认识了，不巧总是错过。金皓，这是王楚俨，我和楚维楚绍共同的妹妹。”
“金神童，久仰久仰，久闻大名，如雷贯耳。我可是在您的天才的阴影下长大的。”楚俨嘻嘻笑着，伸出手。
金皓没有介意调侃的称呼，温和谦逊地笑着，去握那双小手：“我也听说了你很多事，慕名已久，终于见面了，小魔女。”他俊秀斯文，丝毫没有“神童”的高傲和乖戾，只是温和中略略带些疏离。想他年纪轻轻就成了著名的专科医生，享有盛誉，楚俨觉得他完全可以更骄傲些。
纤长的大手和柔润的小手刚一相碰，两人都有触电的感觉。
金皓有些诧异心中突来的冲动，真想握住那只手，一直拉着，直到地老天荒。
楚俨却飞快地缩了回去，回神后惊讶于自己的失礼，怔怔地看着对方。
这一切不过是瞬间的事。救命的手机再次适时响起，楚俨对金皓抱歉地笑笑，好像她是为了接这个电话才缩回手。
“楚俨，我是石靳。”
“嗨，石靳，你好，好久不见，你好吗？”楚俨打着哈哈。今天真倒霉！
石靳的声音带着笑意：“我还以为你躲着，不想见我。”
“怎么可能？这么多年的老朋友了。”
“王楚俨，”电话那头换了个恶狠狠的声音：“我的生日，你居然敢缺席！想找不痛快，是不是？”
“哈哈，石勒，我正要过去，这两天工作很忙，老板临时有事——”
石勒控诉的欲望一开闸，一定要放个痛快。于是，从初小她撺掇他一起去偷花，被人发现，她自己跑了，丢下他被抓，挨骂，还告到学校，让他写检查，而他坚贞不屈，自始至终都没有出卖她，到中学时她为了泄愤，大夏天的逼他缠上半身石膏假扮病童，配合她作弄刻薄凶狠又很胆小的护士，一直到一年前她搬家，舍不得花钱请小工，叫他去搬重物，害他砸伤脚，扭了腰，还被女友误会。整个一部大恶霸王楚俨欺压小佃户石勒的罪恶史。
楚俨听得冷汗都滴了下来，悄悄地离人群远些，再远些，终于意识到自己罪大恶极，要不是石勒小朋友一直善心包庇，早就被革命群众镇压了：“石勒，是我错了。我对不起你！”
杨白劳变身回周扒皮：“知道就好！给你一刻钟，过时不到，哼哼——”
“一刻钟不够啊，我又没有直升飞机，能不能宽容点？”
电话那边又换回了石靳：“你在哪里？我开车来接你。”
“啊，不用，谢谢，我已经在街上，打车过去很快。”
“那好吧，一刻钟后，我到门口等你。”
“喂，我——”
“你说什么？手机快没电了，就这么说好了。”那边挂机了。
楚俨欲哭无泪，一抬头望进一双温柔如水的星眸，头又疼起来，对大堂哥说了一声，快步走进人流。不知为何仍觉得芒刺在背，幸而路边及时停下一辆TAXI，车上乘客前脚下来，她后脚就钻了进去：“师傅，快开车，我赶时间。”
“去哪里？”
两分钟后，的士启动，在人行道上一位男士的目送下，汇入暮色中的滚滚车流。