但愿是个男孩。以前的张歆希望有个女儿，可以由着性子打扮，长大点还可以像朋友一样交流穿衣服的心得，一起逛逛街。对于单亲妈妈，男孩子比较棘手些吧。可在这个时代，做女人实在太难太苦。她是穿来的，还好。女儿的话，土生土长，跟着单身的妈妈漂泊，以后可怎么办？果真生个女儿，她也许得考虑改变计划，看能不能同她的生父和平共处，各自为政？还是生儿子好，将来长得高高大大，可以给妈保镖。
嗯，说定了，你一定是男孩！宝贝，真是同我打招呼么？还是自玩自的，不小心碰了我一下？你在里面快活吗？营养够不够？以后，每天都和妈妈交流交流，好不好？
七夕例行过来问安，瞧见黄芪和银翘躲在一旁唧唧咕咕说悄悄话，抿着嘴，乐不可支，不觉笑道：“你两个说什么呢？乐成这样？”
紫薇被调走后，段世昌在涵院的消息就不灵通了。偏偏玉婕又象换了个人，难以捉摸起来，这时节又容不得任何闪失，段世昌合计一番，把派去管账的七夕给调了回来，让他找机会多接近涵院。
七夕和重阳端午原先都是一个村的，沾着亲，水患逃荒没了亲人，遇上段世昌和玉娥，被收留进常府。重阳端午年纪大些，给段世昌做了小厮。七夕那时还年幼，常老爷看他聪明，留在身边做了个铺纸打扇的小童，兴致好了，随手教他认几个字，读两句书。玉婕来了以后，常老爷有时亲自教她，七夕也跟着听，倒有点同学的意思。图儿少爷到了启蒙念书的年纪，七夕就被派去照顾少爷，直到少爷没了，才归队到段世昌手下，与重阳端午一处管事。
七夕读的书比重阳端午多，做事有些文气古板，比不得另外两个从小跟着段世昌，学得八面玲珑，手段了得。七夕是常老爷带出来的人，常家的人愿意与他亲近，他也对常家忠心。这本来让段世昌有些不喜，眼下倒正是优势。玉婕和她身边的人对重阳端午会有所保留。让七夕去和他们打交道，容易多了。
从监督建小厨房开始，七夕就成了涵院编外成员，每天来个两三次，看看姨奶奶有没有吩咐，同丫头嬷嬷们说几句话。刘嬷嬷白芍黄芪都认得他好几年，不拿他当外人，小厨房做了好吃的，也会给他留一份。
这回听他问起，黄芪银翘也不隐瞒，忍着笑说：“方才小少爷挠了主子一下，主子糊里糊涂，还以为被虫子抓了，吓得我们都去捉虫，闹了场笑话。刘嬷嬷也被吓糊涂了，好容易才弄明白怎么回事。主子臊了，这会儿躲在床上不肯出来。”
一个时辰后，巡视完铺子，和掌柜议完事的段世昌就从重阳口中听说了这个笑话。
段世昌也笑了，笑完了就觉得心里有点异样。三十多岁，当过几个孩子的爹，他还是第一次听说三个多月的胎儿会挠母亲的肚子。玉娥怀孕，怀的是常家子嗣，他不过是个借种的男人，想起来就悲哀，例行问候也要打点起精神。红蔷，他压根没关心过，听说玉婕肯让她把孩子生下来，就放心了。月桂那胎，不到三个月就掉了，有点说不清道不明。这个孩子现在玉婕的肚子里，是他段家的嫡子啊！这么点大就会闹腾娘亲，定是个皮实的小子！
想象玉婕那时的慌张，后来的窘迫，段世昌的笑意越发深了。玉婕还是那么孩子气。
兴冲冲地回到府里，明明想往涵院去的，迟疑半天，还是回了自己院子。
重阳察言观色，心知肚明，第一次悄悄同情一把大爷：死要面子，结果就是搞得自己难受！
周姨奶奶怄人的本事，也够高明，以前都没看出来。
前些日子，大爷的里衣不小心挂了一道口子，找替换的时，才发现这一季的，周姨奶奶还没做好送来。娶了周姨奶奶以后，大爷的贴身里衣都是周姨奶奶亲手裁剪缝制，一季三件，从没断过。大爷再没穿过别人做的里衣。想着前些日子的事，想着她有孕在身，大爷也舍不得叫她操劳，就让七夕把破了的衣服送过去，请她缝补一下。
谁想周姨奶奶听了，动也不动，还问七夕：“这府里没有针线上人么？”
七夕不知怎么回答。
周姨奶奶又说：“拿去请月姨奶奶缝吧。嬷嬷说有孕时动针线，对孩子眼睛不好。”
七夕更加不知说什么。
见七夕不达目的不罢休的样子，周姨奶奶就叫正给她夹核桃的黄芪洗净手，把那口子给缝上了。
大爷一眼就看出来不是周姨奶奶的针线，问明经过，脸都黑了。
吴大人宴客，那个轻雪一出来，大爷的眼睛就没离开过她。重阳看着也有几分眼熟。吴大人是老狐狸，早想拉拢大爷，当晚就安排轻雪服侍酒醉的大爷。还好轻雪明白，主动要住在外面，要真抬进府，这府里还不定又闹出什么。
没个能干的主母当家，这后宅就是不安宁！
沉着脸转了两圈磨，段世昌开始询问府里最近的情况。
重阳硬着头皮说起另一件头疼事：“再过十天，就是张通判的寿辰，大爷预备怎么办？”
张通判是去年秋天到任的。曾与玉婕的父亲周敏同年进京赴试，认得，周敏病中曾来探望，逝后也曾来祭奠，还帮衬了几个买棺材的钱。到任后还命人去镇江看望周敏的亲眷，算是个长情的人。得知玉婕下落，下帖子请过府相见，颇有当作世侄女来往的意思。
不管张通判真是长情，还是有别的打算，以那样的渊源多攀个靠山，总是好事。所以这回张通判寿辰，段世昌命人备了厚礼，准备带着玉婕一同上门拜寿。
重阳会这么问，定是玉婕又不合作了。段世昌头疼道：“她不愿去？又有什么说辞？”
“姨奶奶说要安心保胎，说万一磕着碰着摔着，或者吃了不合适的东西，可是没后悔药吃的。还说——”重阳放低了声音：“非得带姨奶奶的话，大爷带月姨奶奶去也是一样。”
“胡说！”段世昌猛地一拍桌子，脸却白了，好半天，才问：“常氏夫人的忌日，还有多远？”
“还有四个多月。”
段世昌算算日子：“那日子过后就是她生日。你让人好好筹备筹备，好好给奶奶过个生日。多请些客人，办的热闹些。”
“是。”重阳明白，大爷这是要借过生日的机会，昭告周氏夫人的身份。拖了三年，不大办，不足以补偿奶奶的委屈。只是不明白，既然早知道是这么回事，又何苦非要拖三年，惹出那么些是非？
但愿把名分还给她，能让奶奶气性小些，给大爷一点好脸色。
*明朝好似没有通判官职。我挺喜欢这个官名，拿出来用下，大家姑妄看之。
疑惑
张歆一夜无梦，直睡到日上三竿才醒来。
刘嬷嬷白芍黄芪银翘一个个喜气洋洋：“给奶奶道喜！”
刘嬷嬷还直抹眼泪：“表小姐终于熬出头了。”
一头雾水的张歆，听完来龙去脉，终于明白：段世昌要给玉婕转正。细究起来，玉婕本来就是正的，不过失了他的欢心，降职留用，如今刑期将满，可以恢复原职了。原告法官刑监牢头都是他，玉婕连鸣冤上诉的可能都没有，有何可喜？
不知玉婕听得这个消息会不会感觉一点安慰，张歆只觉得是个麻烦：“去叫管家来。”
重阳跟着段世昌出门了，来的是七夕：“奶奶有何吩咐？”
“你先把奶奶这称呼改了。”就算未婚先孕，儿子还没生呢，她怎么就老成“奶奶”了？还不如被叫“姨奶奶”，只当认了个老大姐，这些人都是她孙子就是。
“这是大爷的吩咐。”
“大爷不是要给我姐姐守义三年？如今满了？”
“还，还没。”
“守义这种事，也是好偷懒的？哪怕差一天呢，传出去也会被人说嘴，还不如一天不守。再说，我现在也不能管家。”
“是。奴才会把奶奶，主子的意思转给大爷。”
段世昌听了是什么表情？张歆不知道，也不想知道。有她儿子保驾，那男人暂时拿她没法。
跟前的刘嬷嬷很是感动：“大小姐去了快三年，也只有你还敬着她。为了大小姐，情愿委屈自己。”到底是姐妹，血缘相连，十多年的感情。
张歆淡淡一笑：“没有姐姐，哪有我？”
向着她，能帮她做事的，都是常家旧人，张歆不在意把自己的“常家”色彩抹得浓些。除了过继来还没养熟的那个孩子，还有结怨重重的远亲，常家人能马首是瞻的主人只有玉婕。
以前，周玉婕纤弱敏感，被两边来的压力夹得透不过气来，最终被碾成齑粉。现在，张歆心如明镜，不染尘埃，有两堵墙更好踏脚，奔向自己的目标。
世界变得太快，段府下人这下真的晕菜了。早上被告知得改口叫涵院那位“奶奶”，下午又被告知这几个月还得叫“姨奶奶”，到时候再改口。还听说这是那位的意思。晕是晕，也算看明白了，管他怎么叫，涵院才是这府的正宫。就算正房奶奶不管事，派个丫头出来也能当家。
除了厨房，紫薇还管着府中管事下人的应季衣裳。这府里“吃穿”两大宗都握在她手里。除了涵院和大爷的上房，没有哪处真是不需要巴结她的。原先周氏当家，紫薇是她跟前第一得用的，许多小事细节就是紫薇决断，如今，自然一切都按旧例。
离开姨奶奶，不必照顾她的衣食起居，替她排解忧愁哀思，对应各方面的试探要求，不必陪她出门应酬，刺绣做针线，虽然也要当家理事，紫薇倒比从前空闲许多。英儿还小，有奶娘照顾，丫头陪伴。虽然私心里视若己出，紫薇终归是丫头身份，年纪又轻，当不起教导的责任，能做的不过每天陪她说说话，同她讲些道理，提点提点她身边的人，防着有人轻慢失误。
大多的时间，紫薇还是花在管事上，经常各处走动察看。不多久，府中下人就发现，紫薇为人和气却精细，手腕轻柔却果断，就管着这一亩三分地，更本没有什么风吹草动能逃过她的眼睛。月姨奶奶已被打垮，新来的两个还不成气候，紫薇治理下，段府后院很快安静下来，各处各人至少表面上都本分做事。
看见紫薇进来，厨房门口几个正在择菜的婆子连忙站了起来，赔笑道：“姑娘有何吩咐？”
紫薇摆手笑道：“没事。大娘嫂子们别管我。今日得空，借你们的地方做些青团子。”
方嫂子听见，迎出来：“姑娘来了？我已经把东西器具都预备好了。”
紫薇笑着道了声谢，挽起袖子，洗净手，先过去翻翻方嫂子准备好的材料，确认茶叶新鲜，米粉细腻纯净。豆沙是她前一日亲手洗出来，炒好。
青团子是应季食物，差不多家家都要吃，段府大厨房晚两日也要做，只是用料一般不会这般讲究，染色用的多是桐杨叶或者麦叶。
看着专心煮茶叶捣汁的紫薇，方嫂子暗想：周氏奶奶随了从前的常家老爷，好茶好美食，饮□细。用茶树新芽嫩叶捣汁染色的青团子，是她喜爱的吃食。每年到这时，紫薇都要为她做上一两回，总有七八年了。奶奶打发她去了大小姐处，紫薇轻易也不去涵院，也不知她主仆之间到底是怎么回事，今年紫薇做的青团子，奶奶会不会吃。
众人都知道紫薇不爱说话，更不喜背后议论人事，见她在场，都减了谈兴，认真做事，偶然说几句孩子物价的闲话。
银翘笑嘻嘻地跑进来有如一颗石子投进安静的水池：“婶子大娘们好！”
上回月姨奶奶的事，银翘打探有功，不但主子，就连刘嬷嬷也夸了两句。实在刘嬷嬷平日总爱挑毛病，少有说她们好的时候，得她一句好话，银翘比得了主子赏赐还高兴，认真考虑把“包打听”当作专业来做。
原本在家时，她母亲寡婶接针线活做贴补家用，年幼乖巧的银翘总被派去取送活计，大户小户的去过不少人家，很明白厨房在一宅一府的重要性。大户人家规矩多，院子间轻易也不好串门，可不论哪一处，只要有人就得吃饭，就是有小厨房的院子，下人的三餐多半也得到大厨房拿。在高门大户，大厨房就是小道消息接受发送的枢纽。
主子管家时，银翘和厨房这些人就处得不错，月姨奶奶管厨房时，银翘闹了几回，和回来这些人倒是一条战壕的，越发亲近。如今，主子名分已定，银翘也跟着水涨船高，俨然当家奶奶跟前得用的丫头。
“银翘姑娘来了。”众婆子满脸堆笑：“姑娘好！怎没在奶奶跟前伺候？可是奶奶想吃点什么？”
银翘连连摆手，有些不好意思：“主子歇觉，嬷嬷让我们也去歇歇，我偷空溜出来玩玩。主子养胎，小心着呢，如今除非自己小厨房做的，都不吃。对了，大娘婶子们还是先把称呼改回去，三年还没满呢。如今这么叫着，明白的知道是你们尊敬，糊涂的还不得当我们主子轻狂？”
就有人说：“银翘姑娘说话越来越周全气派，用不了两年就该升做大丫头了吧？”
众人被提醒，想起这里还有一个府里最大的丫头，不由都噤了声，像紫薇看去。
银翘这才看见正在揉粉的紫薇，连忙规规矩矩走上前，福了一福：“紫薇姐姐好。”
从前，涵院的丫头婆子都归紫薇管，除了白芍，其他人对紫薇都有点敬畏，不敢亲近。银翘心里倒是喜欢感激紫薇的。当初她父亲的病拖了半年，家里揭不开锅，还借了不少钱。她母亲无奈想拿她换几个钱，也给她找个吃饱饭的地方，托了临街做媒婆牙婆的王婶娘。可巧段府要寻机个小丫头，王婶娘带她过来，见的就是紫薇。听说她家情况，紫薇回了主子，不但留下她，让她在涵院打扫，还给了她家里一些银钱应急。主子性子好。紫薇处事公平，又肯关照手下人。白芍黄芪都是好相处的。银翘在这里吃饱穿暖，活计不多，比在家还轻省，托人把月钱赏赐送回家，还能贴补家用。
听见那句“除非自己小厨房做的，都不吃”，紫薇的身体僵了僵，随即不声不响地继续揉粉，此时见银翘小心又讨好的神情，微微一笑：“姨奶奶这些天，胃口还好？睡觉还好？嬷嬷白芍黄芪也都还好吧？”
“都好。白芍姐姐昨天还说紫薇姐姐最近都不来涵院，莫不是与我们生疏了？”
紫薇笑笑，有点苦涩：“姨奶奶身子不方便。我每日各处走动，见的人多，一个疏忽，带了病气过去，可不添麻烦？就是你，每回在外面跑过，回去洗了手脸，换身衣服，再到姨奶奶跟前去才好。”
银翘连忙惭愧地答应了：“还是姐姐想得周全。”
紫薇摇摇头，问起姨奶奶日常做些什么，好些日子不出门，闷不闷，叫银翘转告白芍，若是姨奶奶刺绣时间久了，要记得劝阻。
银翘笑道：“姐姐太操心了，有嬷嬷呢。嬷嬷拦着不让主子刺绣，怕费眼睛，怕窝着小少爷。主子如今可听话了，压根儿就不动针线。嬷嬷还嫌主子看书看得太多，费脑子。”
“姨奶奶这些日子都没刺绣么？”紫薇微微一怔：“都读什么书呢？除了读书，还做什么打发时光？”
银翘不好意思地挠挠头：“姐姐知道的，我不认得字。听黄芪说，主子读的书可杂，连教怎么做菜酿酒的都有。除了读书，主子每日还临帖炼字，教李嫂子张嫂子做菜。”
紫薇手上一顿，状似不经意地问：“姨奶奶进去厨房么？”
“进啊。还亲手做过几个菜呢。主子可能干了！从前都不下厨的，在书上看个大概方子，学着做起来，又新奇又好吃。李嫂子张嫂子都服得不行。”
这——怎么可能？紫薇心中骇然。除了先前的苏叶，她是跟姨奶奶最久的。因为年纪相近又听话用功的缘故，还是她的伴读，对她的喜恶习惯，比谁都清楚。姨奶奶到常家前，就跟着祖母母亲学刺绣女红，从到她身边，就没见过她哪一日不动针线。欢喜时绣，失落时绣，难过时更绣。刺绣是她的寄托，也是她平复心情的方法。而厨艺——
便是大家小姐，嫁到婆家偶然也会有要下厨调羹的时候，当真一点不会，公婆面前不好过关。常老爷也曾安排玉婕学习下厨。不巧玉婕第一天进厨房就遇上厨房走水，婆子小厮来回取水，现场嘈杂混乱。玉婕受了惊吓，病了一回，好了再去，还没进厨房那院子就开始发抖。常老爷极怜惜她，便不再让她学厨，而命紫薇学习一点厨艺，将来帮衬。
紫薇难以相信一个几乎从不进厨房，而且害怕进厨房的人，仅仅在书上看个大概，就能做出新奇好吃的菜式。细想起来，姨奶奶从昏迷中醒来，就像变了个人似的。
紫薇深深疑惑，混乱的心底里朦胧不清地有个她不敢更不愿碰触的答案。
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二次接触
银翘捧着热乎乎的青团子，半跑半走着回涵院，不时停下来，轻嗅那股清香。
想到紫薇做青团子时的认真，银翘的心里有点酸涩。紫薇姐姐对主子的忠诚在意只怕没人能比，当初怎么就能做出让主子伤心的事呢？做下人的，最要紧忠心，有的错一次都嫌太多。虽然说是让紫薇去照料大小姐一阵，可就连银翘也看得明白，主子怕是不会让紫薇回来了。多少年情分，多少殷勤小心也抵不过那一次。
一转弯，看见前方小路上婷婷袅袅，缓步而行的主仆二人，银翘滞住脚步。那是月姨奶奶？这是去园子里赏花？花园里除了冬末春初的梅花，夏天的荷花，并没什么出色景色。这时节梅花已谢，荷叶都还没长出来，园子里有什么花可赏？不是赏花，莫非要去涵院？去做什么？
银翘脚下一转，走上略微绕远的一条路，一路小跑，抢在前面回去报信。
听说月姨奶奶往这边来，刘嬷嬷又是气急又是担心：“那狐媚子，想做什么？”
张歆笑着安慰：“嬷嬷一向最沉得住气，怎么倒被她吓着了？她既送上门来，我们就捉弄捉弄她，给嬷嬷压惊，如何？”
“不能让她进屋。”刘嬷嬷略一思考做出决定：“ 你们是不知道厉害。她们那种人爱用些不三不四的香，平日还不怎样，如今你是有身子的人，便是一丝半丝也闻不得。白芍黄芪，你们两个去门口守着，那个不要脸的若真往这院来，就说姨奶奶身子不适，还睡着，叫她改天再来。”
张歆见过月桂，只是那时忙着对应段世昌，没太留意她，听说了她的八卦，就有些好奇，想好好瞧瞧到底是个怎么样的人。月桂这一阵也够倒霉，要是从此老实就算了，若是贼心不死地想对付她，张歆定要连着玉婕的一份讨还。听刘嬷嬷的意思，月桂怕是经常佩着催情的香料，怕会用这一手害她。
张歆眼珠一转，笑道：“嬷嬷，不可长别人志气，灭自己威风。白芍，叫人抬把椅子到院子里。今日春光好，我要坐着晒会儿太阳。”
刘嬷嬷阻拦说：“不行，今日风大，着了风怎么办？”
白芍是个淘气的，只盼见着主子捉弄月姨奶奶，忙说：“我记得后面西厢收着一个八屏的楠木屏风，又宽又厚实。叫人抬出来，放在上风口。主子坐在屏风里，又能晒太阳，又不怕吹风。”
张歆称好，便叫白芍去布置。
刘嬷嬷还怕张歆冷，非又找出一条披风把她裹住。
大红缎面，金线绣的牡丹凤凰，晃得张歆眼晕：“嬷嬷，换一件吧，这件太艳了。又不是出门做客。”
“非得这件。”大红正金，凤凰牡丹，刘嬷嬷就是要彰显表小姐身份，安心要晃得月桂眼睛酸疼。
屏风椅子小几才在院里摆好，守在大门口的银翘已经飞跑进来报告：“月姨奶奶和珠儿正是往这边来，还提着食盒。快到了！”
张歆不慌不忙走到院中坐下，吸了两口气。还是室外空气好啊！
月桂和珠儿跟着银翘走进来时，张歆已经又昏昏欲睡了。
白芍赔笑迎上前，屈膝福了一福，悄声道：“姨奶奶来的不巧，我们主子正打瞌睡呢。”
大红正金被阳光一照，分外刺眼。月桂看了两眼就掉开头，示意珠儿把食盒交给白芍：“听说鸽汤滋补，可巧得了两只鸽子，炖了些汤，想着，想着奶奶的身子也需要进补，就分了一半送来，还请，请奶奶不要嫌弃。”
难得见月姨奶奶这般低声下气，还不是在大爷跟前，白芍心情大好，就不想放她走：“这可是难得的好东西。月姨奶奶有心了。”声音比方才高了许多。
闭目假寐的张歆动了动，懒洋洋地问：“白芍，你在跟谁说话呢？”
白芍连忙答道：“是月姨奶奶，月姨奶奶来给主子请安。”
月桂暗暗咬了咬牙。月姨奶奶是不必向周姨奶奶请安，可如今大爷发话，眼见嫡庶分明，不但每日请安，就是要姨娘月桂给大奶奶倒马桶，也不出格。不甘心不情愿，月桂也清楚拖了三年，躲了三年的事还是要发生。可恨之前周氏的人暗中为难，葡萄又趁机落井下石，致使她失了大爷欢心，不得不忍气吞声。