武则天好容易把李家天下改得姓武，只因侄儿不祭祀姑母，担心死后无人供奉，还得做回太后，找姓李的儿子来继承皇位。可见古人对于子孙的供奉看得有多重！张歆本是不信灵魂之说，穿了这一回，宁信其有，不忍见常烁夫妻身后萧条，死得不甘心。
段世昌既然挑了常正鸣承嗣常烁，应该没有要争夺常家财产的意思，不会对常正鸣不利，但也不会希望他有大出息。他想要长久地保有对常家和常正鸣的控制权，一方面继续以常家做梯子，开拓自己的局面，另一方面彰显他义气深重，赢得人脉声望。
如果不是“丈夫”，只是同事，或者朋友，张歆大概会比较欣赏段世昌。面对利益，这个人既有赌徒的勇气，也有开阔的眼光和胸怀，他不贪图常家的巨大财产，自立门户，为常家立嗣，扶持幼弟，生生把不光彩的“赘婿”历史，变成为人称道的“义举”，还落下许多实惠。在后世说来就是——化危机为机会。
常正鸣需要小心的是来自常氏家族的算计，他需要更多更好的教育，才能自保，将来才能真正坐稳“常家之主”的位置。
张歆和常正鸣下到山脚时，段世昌已经成功镇压了混球生父的恶意生事。从那几人难看的脸色就可以知道，他们没讨到什么便宜。
看见常正鸣，站在段世昌身边的两位老者嘀咕了两句什么。
段世昌冷冷地瞥了他们一眼，扬声对这边唤道：“四弟，过来见过后街的炫四叔和焰七叔，听听两位长者有何见教。”
作者有话要说：水雷效果还可以，上章留言达到58条，略感安慰。
发表22章了，总留言书仍不继总收藏数，还是很郁闷啊！
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白衣庵
事关孩子教育，少年成长，她又没有很多时间，当然要尽快安排好。
清明过后不久，吴老太爷六十寿辰将至。张歆觉得该有所表示，她这一阵子所有交际应酬一概不去，不好也不想在正日子露脸，提前两天，带着常正鸣登门拜寿。常正鸣还是孩子，没有大人带着，也不方便出席酒宴。
段府的寿礼，回头段世昌会带来。张歆献上的是玉婕绣的观音大士像。心里有点舍不得，可怎么看都是最能表达心意的礼物。
吴老太爷果然非常喜欢，大大夸赞了一番。
张歆这才说明来意，请吴老太爷为常正鸣检查身体，看看有没有需要调养的地方，再教点养生健体之法，可能的话推荐一个武学师傅。师傅的武功不必多高强，最重要为人可靠，不古板，有阅历，最好再能懂点黄芪之术。七岁以前，本是身体打基础的时候。张歆担心常正鸣早年营养不良，身体受过虐待，存下隐患。如果有，尽早发现治疗才好。要能找到那么一位师傅在身边，安全和健康也能放心。
吴老太爷有些意外她的要求，却了解并同意她的想法，望向她的目光赞赏有加，又带着一点遗憾。
经过细细搭脉检查，又问了不少话，吴老太爷得出结论：总体上还算健康，幼时三餐不继，营养匮乏确实落下一些后遗症，好在年纪尚小，留心调理养护，可以补救。左胳膊曾经骨折，当时没有妥善医治，虽然长好了，位置有些不对，却也不是大问题。
常正鸣是山野田间跑大的苦孩子，不知娇气为何物，听说表姐有意要他学点武锻炼筋骨，吴老太爷也说饮食药物调养之外，户外活动也很重要，真心真意欢天喜地地答应了。
身体无碍，下面就该操心德智了。常正鸣本性良好，只要周围人能够正常对待他，没有太多坏的引导，会是个善良本分人。
业师的选择很重要。张歆仔细询问过后，对常府现在聘请的那位先生不大满意。学问听说不错，孤高狷介了些，迂腐不善变通，还自以为是，多有言行不一之处，一味严厉，要求常正鸣服从，瞧着府中别无大人长辈，仗着先生身份，还喜欢指手画脚。
常府中人不少对他心怀不满，一听说四爷有表小姐撑腰，要换老师，没几天就找出几条先生失德的证据，逼得他老老实实走人。
接下来，张歆就带常正鸣去拜访常家的几位姑太太。其中两家有子侄拜在王阳明门下。张歆让常正鸣携带重礼，上门拜望，请这些学问声望闻名一方的长辈亲戚推荐老师，又嘱咐他时常与这几家走动，过两年，争取得到他们的推荐，去知名的书院读几年书。
玉婕一直关照这个没有血缘的弟弟，是常正鸣在这个世上感受到得最真切的温暖和亲情。如今张歆不顾身体不适，段世昌不赞成，多处奔走，陪尽好话，为他找先生找师傅。常正鸣是个懂事的孩子，明白这份用心比关心饮食衣裳更加深远厚重，感激不已：“正鸣自当勤奋努力，方才不负姐姐苦心厚望。”
张歆笑着拍拍他的手：“你能明白就好。不过，我并不指望你出人头地，光耀门楣。圣人有训，首孝悌，次谨信，有余力，则学文。你想想，九泉之下的老爷夫人对你的期望是什么？不过指望你平平安安地长大，接掌常家，传承香火。姐姐我对你的希望也是如此。保重身体，平平安安，才是第一位的。姐姐这辈子坏消息听得太多，再经不住了。”
常正鸣年纪虽小，周边人事，该知道的都知道，想到这位表姐命运坎坷多难，比自己还要不幸，不觉红了眼圈：“姐姐的话，我记住了。我会小心自己，不让姐姐操心，以后还要给姐姐，给外甥撑腰。”
十岁的小大人啊！张歆眼里也有了泪花：“好，我等着四弟为我撑腰。四弟要记得择友而交，睁大眼睛，用心看人断事。叫你多往方谢两家姑太太处走动，多与他们家读书上进的爷们来往，并不是要你也去求取功名，只是希望你能认识一些洁身自好又有本事的朋友。一个好汉，也要三个帮，常家只有你一个伶仃少年，四下里多少眼睛盯着你这块肥肉。你只要站住脚，守住业，就是了不起的成就了。什么光宗耀祖，留给你的子孙去做好了。”她能帮他筹划排解的，只有这么多了。
常正鸣心思敏感，早就查知姐夫不大喜欢表姐与他亲近，也许因为他年纪已经不小，又与表姐没有血缘吧。想到表姐生下孩子，能给他的关心就更少，以后怕是等闲连面也见不上，不由暗自伤心难过，转而一想，他方才说过要给姐姐撑腰，就不该总指望姐姐照顾，要学着帮姐姐才是。
张歆看着常正鸣挺着小肩膀的稚嫩坚强，又是怜惜又是嘉许。难得这孩子受了那么多苦，还能这么懂事明理。
摸摸肚子，心中暗道：“但愿你也是个省心的，别太为难妈妈。”
小家伙照准她的手掌处，狠狠地踢了三脚，也不知道是承诺让妈妈省心，还是抗议妈妈对他要求太高。
从谢家出来，与常正鸣作别，在他依依不舍的目送下，乘车回家。
拐个弯，白芍撩开帘子看了看，问道：“前面左拐就是白衣庵，主子要不要进去上柱香？”
张歆这些日子在外奔跑，除了放不下常正鸣，为他做些筹划安排，也是借机出门，亲身了解体验这个时代和社会。可是从大宅院到大宅院，能了解到的有用东西，实在不多。这下有机会光明正大搭上三姑六婆，哪肯放过。
“既然顺路，就进去上柱香吧。”
黄芪有个姨婆陪嫁去了谢家，当下说起先前从亲戚那里听说的消息：“听说如镜师太身子不大好，谢氏宗族预备着等她过身就把白衣庵的房屋土地收回去。”
白芍奇道：“这白衣庵也有一百年了，在扬州城里小有名气，好好的，谢家为什么要收回去？”
“房屋土地，本就是谢氏产业，地契还在谢氏宗族手上。如今，白衣庵里，只有如镜师太可算谢家人。一旦如镜师太去了，谢氏宗族收回产业，也没什么。谢氏人丁兴旺，三条街都快住不下了。白衣庵边上的几家，人多屋少，住得逼仄，盯着白衣庵好久了。”
谢氏在扬州繁衍生息了十一代，无论财力势力人数声望都是本地无可争议的第一大族。历经近两百年，仍然兴盛，现今子弟中有得势的高官，有成功的商人，有声名在外的儒士。外面看着赫赫扬扬，内里却也吃力。
谢氏家教严谨，家风古板。谢家男人相较起来姬妾人数少，不过，丧妻一定要再娶。财产分配继承的方法比较公平。后院较为平稳，人丁增长速度可观，且多嫡子女。只是这么一来，祖产一代代稀释，如今一多半族人都只能算小康，孩子多的，已露出窘境。能够科考中举出仕为官的，能够搏击商海打出一片天的还是少数，大部分还是靠着祖产，依附着亲族生存。僧多粥少，兄弟叔侄争夺资源的斗争渐有白热化趋向。
这白衣庵本是第三代一位辞官返乡的老爷为母亲修建的，方便身体不好的老夫人在家修行礼佛。他有个女儿，受祖母影响，一心向佛，及笄后，不肯嫁人，非要出家。老爷夫人舍不得，索性就着原有的佛堂，建成白衣庵，请了位修行多年，精通佛法的老尼前来住持，让女儿就在家里出家修行，一应用度仍与从前一般。其后几十年，谢氏家族亲族中又有三四位守寡的夫人到此出家。白衣庵也成为扬州城里大户人家女眷礼佛参禅的首选去处。
如今的主持如镜原是谢氏一位少爷青梅竹马的未婚妻子。不幸成亲前半年，少爷出门访友，路遇强盗被害。如镜一片深情，不肯另择夫婿，竟要一生守节明志。父母兄长反对，如镜就剪头发闹着要出家做尼姑。最终，如镜与未婚夫的牌位拜过天地，进了谢家门，立刻到白衣庵削发为尼。
三十年前，谢氏宗族就断了白衣庵的供给。白衣庵的收入不错，倒也不在乎那点用度。而后族中就有人闹着要收回房屋土地。如镜夫婿的侄儿现在京城做官，娘家势力也不小。如镜在，他们不敢动真格的。一旦如镜死了，庵里那几个尼姑哪里在谢氏族人眼里？
“象如尘师太，五六岁跟了前任住持，在白云庵过了四十多年。白云庵要是没了，叫她们上哪里去呢？”
“如尘师太八面玲珑，广结善缘，私蓄怕也不少，还愁没有去处？只不过，不能再这么体面自在罢了。”白芍到底年长几岁，看得比黄芪通透。
常府几代女主人都与白衣庵有来往，每年总要来几次上香礼佛。玉婕从前也是来过的。
张歆刚刚下车，圆圆胖胖一团和气的如尘师太已经热情地迎了出来，请到静思奉茶。一路上如尘口中不停，话语间对玉婕受伤怀孕，段世昌即将为她大过生日，这些段府近事都很了解。想想段府目前在扬州城里只是中等人家，玉婕加上她已经半年多没来过，张歆对三姑六婆的情报丰富消息灵通叹为观止。
上茶时，如尘提及几位年轻夫人，似乎觉得张歆该对她们感兴趣。大约是玉婕关系较好，来往较多的闺中密友。
说到张歆腹中胎儿，如尘大包大揽地说：“奶奶放宽心。得知喜讯，贫尼就为奶奶在佛前卜了一卦，是位少爷呢。这些日子，早晚功课，贫尼都为奶奶念上一段平安咒。奶奶慈悲虔诚，一身福相。菩萨必会保佑奶奶母子平安。”
“多谢师太，但愿如你所言！”张歆微微一笑，命白芍送上谢银和香火钱，心中忽然一动：“还请师太带我到佛前上柱香，许个愿。倘若这胎果真能为段家生个麟儿，满月之后，还要请师太颂上几日经，玉婕也要亲来礼佛还愿。”
作者有话要说：上章留言比上上章少了么，逆水行舟，不进则退啊！
总留言还是没收藏多，唉！
第六更就在前方，同志们冲不冲？
来了只猫
回到涵院，意外地见到院子里多了一个新成员。
一只雪白可爱的波斯猫正专注地盯着檐下的鸟笼子，跃跃欲试。
银翘蹲在一旁看得有趣，不时抚摸撩拨一下那猫，看见她们回来，连忙站起来：“月姨奶奶送来一只猫，生得倒是漂亮，就是闹得那对鸟儿不安生。”
猫？张歆的眼睛眯了眯。月桂还真是无所不用啊！
那日接了她的鸽子汤，派婆子送了两枝鲜花过去，一是客套，二是试探。倘若月桂只是因为先前结怨，害怕玉婕得势报复，接受了她的殷勤，还以好意，应该可以使她放松一点，安稳一阵。倘若月桂另有所图，听说玉婕喝了她的汤，会觉得有机可趁。假如月桂有所图谋，必要设法在她院中收买一两个人，打探消息，她干脆主动送一个给她。
果然，月桂很慷慨地打赏郑婆子，拉着问了不少话，过了两日，又送过来一盘亲手做的点心。
那点心，李嫂子仍旧没有验出什么，却也没人想吃，被黄芪和银翘拿到园子后头偏僻处喂了野鸟野猫蚂蚁。
张歆还让郑婆子过去道谢，顺便送上两张新鲜的花样子。七夕过来问好时，张歆不经意地提到月姨奶奶气色不好，恐怕并未痊愈，又操心，还要彻底根治，好好调养，才不致落下病根。
段世昌最近很忙，重阳和端午也是整日在外面跑。夫人外交的作用好比润滑剂，运转顺利的时候是感觉不到的。可一旦没了这润滑剂，不少地方就会滞涩起来，更要多加不止一倍力气。
段世昌现在压根没有精力管理内宅，听得玉婕无事就好。得知月桂经常去给玉婕请安，两下不时互赠些小东西，就觉得妻妾和睦，后宅安稳。玉婕善良温柔，贤良大方，他很放心。
府里内外管事的就是紫薇和七夕，算起来都是玉婕的人。真要想象刘嬷嬷白芍希望的那样，把月桂恶整得哭天不灵叫地不应，也不是多大难事。
只是以张歆的教育，阴损招数，暴力行为，不是想不到，实在做不来，倒是略施小计，让对方破财甚至破产，不违反她的道德准绳。况且她手中资源有限，还指望月桂能多派几处用场。
月桂如今失势失宠，支使不动几个人，要想使坏，只有用钱收买。从前，月桂打赏就是很大方的。除了月钱，月桂没有固定收入，传言属实的话，从琼芳院应该也没带出多少私房，有的都来自于段世昌，或是情浓时的赏赐，或是帮他办事多的经费。张歆估计，月桂的梯己不到玉婕的零头，大半还是不能不好出手的东西，能运用的流动资金实在没多少。
张歆的想法很简单，一边掐断她的灰色收入，一边一点点掏空她的积蓄。没钱没势，使不动人，看你还能使出多大坏！
七夕和紫薇算起来都是与玉婕师出同门，还是有点默契的。隔个三五天，七夕就会请大夫进来给大小姐和月姨奶奶诊脉开方。病去如抽丝，月姨奶奶先前的风寒头疼，本不是大毛病，只是早年亏虚，又曾流产，需要一边治一边用药调养。段府不缺买药钱，大夫开的滋补药，每回都得抓个十几二十两银子。鉴于大小姐和月姨奶奶都在服药调养，紫薇特别嘱咐厨房，这两处的饮食要小心避讳，不能有水产，少用肉和油，力求清淡，量不可多，一定要准时。至于月姨奶奶身边丫头嘴馋耐不住，私下里拿钱托人做个小菜，买些点心，紫薇倒是不管。
这一阵，月桂确实感到银钱吃紧。说起来，诊金药钱，银子哗哗地花在她身上，可她半点也摸不着。更要命的是，她生着病，就不能服侍大爷，有多少手段都使不出来，只好眼睁睁地看着大爷心上挂着孕妇，怀里搂着新欢。长此下去，大爷心里没了她的影子，觉得她身子不行了，打发去城外庄子上休养，也不是没可能。生着病，她也不能出门，起不到大爷希望的作用，也许就会被人取代，也没法找人商量帮忙。明白七夕和紫薇都向着涵院，紧盯着她，也不敢随便往外传信，只能干等着，指望哪个姐妹想起来，登门看望。
别处都使不上劲，月桂对涵院的事越发上心，请安送东西，越发勤了，指望这头能有些突破。
只是她的见识手段实在有限，心里又急迫，好容易想明白周氏从没当面吃过一口她送的东西，送来的都是不能入口，半丝挑不出错的无关玩意，终于决定改方向，不送吃的，就送来只猫。
就算不知道弓形体这回事，不知道猫毛可能引起过敏，难道不知道猫有爪子，会抓人？不知道孕妇怕惊吓怕感染？
幸亏刘嬷嬷回家了，要不然，这只可爱的小猫怕是要没命！张歆暗地盘算着怎么处理这只猫。其实，猫是张歆最喜欢的动物。也养过这种长毛波斯猫，后来查出过敏性鼻炎，又听说小孩对猫狗毛发过敏引发哮喘的事，就决定以后家里绝对不能养爱掉毛的动物。
“月姨奶奶还真是越活越回去了！生怕我们不明白她的居心么？”白芍十分气愤。
黄芪和银翘这下也知道这猫不能养了，还有点舍不得：“要不，我们把猫抓了，给月姨奶奶送回去？”
那猫全然不知自己的命运在这些人脑中翻了好几翻，一门心思仍是执著地围着高处那两只鸟打转。
张歆摇摇头，笑了笑：“先留下吧。这么多人呢，哪里就怕了个长毛的？黄芪，去把多余的那本《南华经》拿出来，叫郑婆子给月姨奶奶送去。就说这猫活泼可爱，正好给我解闷，多谢她。”
白芍跺脚气道：“主子——”
张歆捏捏她的手，安抚地笑笑：“还不到收网的时候。”
白芍恍然大悟，主子这是欲擒故纵，等着拿稳十足证据，猛一下把那妖妇打落十八层地狱不得翻身呢，连忙赞同地点点头。
张歆的用意可不是这个，不过，她们这么想最好。
把那个鸟笼盖上收起来，那猫也就安生了。黄芪和银翘抱回屋去，逗着玩了一晚上，好好过了把瘾。
次日，仙儿和兰香过来请安。
张歆仍旧坐在院里，晒着太阳接见。春末夏初，最舒服的天气，假如不下雨，张歆天天出来晒太阳吹风。
仙儿和兰香没根基，也不是很得宠，自然谦和小心，尽量不出头。早想着要来讨好周氏奶奶，一直等到月姨奶奶动了，才动。她们入府不久，同玉婕没什么恩怨，态度倒也坦然，知道这位奶奶和气却谨慎，也不过分殷勤，只求礼数到了，不叫奶奶讨厌挑错就好。
张歆每每倒会留她们多说会儿话。只因这些日子，段世昌若是回府，都是歇在她们那里，她们自然能得到一些消息。而她二人，明知越不过玉婕和月桂，倒是更留心外面的两位竞争对手，着意打探，也能知道不少。
张歆讨厌段世昌的接近，却一直小心地打听着有关他和他生意的情报。知己知彼，方能百战不殆！
天好，心情就好，想找人聊天。张歆命人给她们看座，又叫人摆上茶水细点。
仙儿兰香可是知道，月桂往这边送了不少东西，虽说奶奶每次都让人道谢还礼，却从没让她在这院里坐下过，得意之余，越发小心。
她们一进来，就看见一只雪白的猫儿在花影里打盹，两个小丫头不时上前逗弄抚摸。那猫儿懒懒的，憨憨的，被逗得极了，把自己的尾巴当对手，抱着狠狠地咬，咬下去才知道不对。好生有趣！
张歆看得发笑：“疼了才知道是自己的，咬不得，可不糊涂？”
一会儿工夫，同样的糊涂，那猫儿就犯了几回。众人都笑。
兰香不过十五岁，童心未泯，忍不住走过去与黄芪银翘一起逗那猫儿。
张歆微微一笑，望了白芍一眼。
白芍会意，才想起来似地：“难得这么好的天，也该叫那对鸟儿出来晒晒太阳。”起身进屋，取了鸟笼出来，却不立刻挂在檐下，而是放在一个瓷凳上，喂食喂水，一边引鸟儿叫唤。
原本懒洋洋的猫儿，一听鸟叫，猛地翻身起来，肚皮贴着地面，悄无声息地向鸟儿的方向爬去，在众人惊奇的目光中一跃而起，把鸟笼子扑倒在地，低吼着露出尖牙，绕着坚固的鸟笼打转。
鸟食水盆翻倒，两只鸟吓得尖声鸣叫，胡乱扑腾翅膀，一派慌乱。
几个丫头连忙上去，撵开那猫儿。白芍扶起鸟笼，忙忙挂到檐下。
猫儿被赶开了又回来，两眼直直盯着笼中的鸟。鸟儿没有安全感，乱飞乱跳乱叫。
张歆叹道：“月姨奶奶好心送来这只猫给我解闷，却不知我这里已经有对鸟。这猫别的都好，就是见不得鸟。看这样子，是不能一起养着了。这对鸟，常家四爷从雏鸟就抓来，养了两年，送来给我，要是断送在猫儿嘴里，我可不知该怎么对他说。”
言罢，目光掠过垂首不语的仙儿，落在含笑望着猫的兰香身上：“兰香可是喜欢这猫？若是愿意，就将猫接过去养上一阵，如何？也算替我解难。”
兰香年轻，闺中寂寞，见了那猫已是喜欢，听她这么一说，哪敢不应。
继续闲话一阵，眼见张歆露出一点疲态。仙儿识趣地起身告辞，带着抱着猫儿满脸欢喜的兰香离开。
目送这两个目前看来确实本分的侍妾，想到月桂，张歆就有点不明白。