吴姨娘死咬住下唇，却是道：“既然要通胡大夫来对质，那要叫大爷过来才好。”江氏看起来很好，但她心里明白，要是有机会赶她们姐妹出府，江氏肯定很乐意。沈书君待人素来心软，要是他在，自己总有辩白的余地，真让江氏在这里有了结论，她想翻身也不能了。
江氏的脸色瞬间阴了下来，道：“我和姑娘都在这里坐着，你却还要叫大爷来，怕我和姑娘委屈了你不成。可惜大爷没这个时间，又是内宅的事情，自然该我问清来龙去脉再禀告大爷知晓，至于如何发落处置，我自然也要问问大爷。”
吴姨娘连忙改口道：“奴家怎敢如此想，只是想着胡大夫一个男子进了后院，屋里都是女眷，总要大爷在好些。”
江氏冷哼着道：“沈家什么时候有这么大的规矩了，这么多人都看着，哪里有不方便。”
林姨娘也在旁边添火，道：“吴氏分明觉得奶奶管不了她，奶奶就是再宽厚，也该先把吴氏拖出去打个十几板子，让她知道家里谁当家作主的。”
“你…”吴姨娘怒指向林姨娘。
江氏没理会两人争吵，只是吩咐婆子速去请了胡大夫进来。
胡大夫也算是淮阳城中的老郎中了，走街串相给城中夫人们看病，医术也是可以的。只是品性不行，不过淮阳城中医术不错的大夫不多，胡大夫的生意也总算不错。除了病况之外，他其他的言语，很难取信与人。
林姨娘初次叫胡大夫去的时候，银子都己经给足了，更不用说江氏早派张财家的去打点过。所以沈家打发人去叫胡大夫就立即来了。
江氏命丫头搬了椅子让胡大夫坐下，直接道：“我请先生来是为何事，想必先生也知道了。本来是家丑不可外扬，但滋事体大，不得己才叫先生过来对质。”
胡大夫当即笑着道：“在下明白，不管发生什么事，出了这个门我肯定不会往外透一个字。”
江氏满意的点点头，又给冬至使眼色，冬至早包好五两银子当封口费，走过去放到茶几上。胡大夫连忙拿过来塞到怀里，笑着又道：“谢奶奶赏。”
林姨娘早就迫不及待，连忙对胡大夫，道：“胡大夫，今天中午你在我屋里说了什么，现在当着奶奶的面，你原封不动的说一遍。”
胡大夫顿时吱唔起来，看看上头江氏，又看看吴姨娘，神情显得十分为难。犹豫了一下才道：“年前我给吴惠姐诊脉，确实是有了身孕，因为这几年得吴姨娘照看，我就送了吴惠姐一包落胎药。本以为她吃过无事，没想到几天后又把我叫过去，先头给了我三十两银子，让我给她瞒日子，只说是一个月后怀上的。我想着此事太大，又有嬷嬷之类总是能看出来的。她却说这些不用我管，她自会料理，后来又多给了我五十两银子，我看到银子…”
说到这里，胡大夫不敢再坐，站起身来向江氏拱手作揖道：“是我糊涂贪财，不念这几年奶奶对在下的照顾，差点犯下大错，幸得中午时林姨娘提点。要是真按吴家姐妹所想，万一吴惠姐生下儿子，这沈家的家业岂不是要交到外人手上。”
胡大夫话音刚落，吴姨娘首先惊叫起来，道：“惠姐竟然真的如此糊涂，还把我蒙在鼓里，只说才知道怀了孕，让我找胡大夫拿药掉胎。没想到竟然是…”
“哟，知道吴惠姐保不住了，就敢紧把所有的事情往她身上推，以求撇清自己，吴姨娘这脑筋转的就是快。”林姨娘冷嘲热讽的说着。
“刚才胡大夫说的明白，这都是年前的事，年前我病的七死八活，床都下不了。”吴姨娘说着，又看向胡大夫道：“胡大夫你自己说，我何曾找过你，说过让你瞒着的话。”
“这…”胡大夫吱唔起来，吴姨娘确实没找过他说过这话，当然以他的人品，就是硬栽到吴姨娘身上也没压力，问题是吴姨娘说的如此斩钉截铁，他也提供不出多有利的证剧。
吴姨娘看胡大夫这个反应，当即哭着向江氏道：“奶奶明查，年前我一直病着，根本就不知道惠姐外头的行事。她前几日才跟我说，她有了身孕，我骂了她一顿，想着姐妹之情，便问胡大夫要了落胎药。一直没回禀奶奶，是想着女子月子又难养，出了沈家的门，真不知道要如何生活。总要等出了月子，才好回明奶奶让她出去。”
林姨娘突然笑了起来，看向吴姨娘道：“话说的真好听，既然你推说什么都不知道，那我问你，你为何要当衣服，我翻到的这张当票又要如何说？”
说话间，林姨娘把右手里握着的纸张展开，起身递给江氏道：“奶奶请看，这是几日前的一张当票，上面写的明明白白，当是四套棉衣，共当了七两银子。那我就要请问吴姨娘了，你到底是哪里缺钱，为何要当衣物？”
林姨娘翻到当票的时候，吴姨娘虽然没能抢过，心里却己经有对词，道：“虽然跟胡大夫相熟，落胎药的钱总是要给的，再者这种事情，总要多给大夫几两银子买酒喝好堵上嘴。惠姐落胎后，更得好好休息调养，这等丑事我瞒着还不及，怎么敢在公中拿银子。我的月例银子就这么多，实在没办法只得当了几件衣服，想着给惠姐买点补品调养身子。”
“话说的真可怜，那我就跟你算算这笔帐，姨娘月例是一两银子，但吃穿用度，全部都是总帐支钱，看病吃药更是不必说，根本花不着你的月例银子。逢年过节，奶奶和大爷总是有赏，我新人才进门几个月，加上过年元宵赏钱，我还存下了十几两银子。吴姨娘进门这都四年了，结果连十几两银子都没有，还得去当棉衣，只怕是把存下来的钱款拿给胡大夫了吧。”林姨娘冷哼着说着。
吴姨娘立即反驳道：“不是每个人都有林姨娘的本事，这样那样省钱抠门，再者前两年我父亲病重，家里连下锅的米都没有，我当女儿的肯定要贴补。”
眼看着两人又要吵起来，江氏一直沉默看着。倒是旁听的沈书娴突然看向胡大夫道：“你刚才说吴惠姐一共给了你八十两银子，可有字据？”
胡大夫被问的愣了一下，随即摇摇头，吱唔着道：“这等丑事，如何敢立字据。”要是立了字据，那就是铁证如山了，不管是他还是吴惠姐，都不希望这事暴出来。
“八十两银子可不是小数目，吴姨娘前些年家贫，手里没有积蓄，以至于要当棉衣给吴惠姐补身子倒也说的过去。”沈书娴缓缓说着，又道：“但要是真如胡大夫所说，吴惠姐前后共给了他八十两银子，只凭吴惠姐一个怎么也拿不出来，就是吴姨娘只怕也要点当衣服首饰才拿出来。”
吴姨娘听得一愣，没想到沈书娴会突然间开口。林姨娘也愣了一下，随即却是明白过来，神情更为得意。
江氏更明白沈书娴的意思，接着说下去道：“姑娘说的很是，姨娘的月例银子是固定的，每年过节的赏赐也都有例可查。衣服首饰，但凡贵重的，帐上也都有记录。既然吴姨娘说与自己无关，那肯定不会帮吴惠姐出钱。虽然两年前因为家中的事情闹过穷，也不可能一直穷下去，衣服首饰之类想必也是齐全的。现在派丫头去查看，要是无缺失，吴姨娘的话倒是有几分信，要是缺了什么…”
“胡大夫所知道的己经全部说了，这里也没他什么事，不如让他回去。”沈书娴又说着。
胡大夫当即站起身来，江氏只是对身边的婆子打个手势，婆子会意，引着胡大夫出去。等到胡大夫出了正房门，沈书娴也站起身来，对江氏道：“滋事体大，也别让丫头婆子去了，我跟嫂嫂亲自走一趟吧。”
“我也是这个意思。”江氏起身说着。
妾室掐架（下）
江氏和沈书娴起身，丫头们立即拿来大氅和手炉，江氏又看一眼地上跪着的吴姨娘道：“起来吧，你也跟着一起去。”
林姨娘刚才拿出当票当证剧时己经站起身来，此时居家临下的看着吴姨娘道：“姑娘和奶奶一起过去查看，看你如何抵赖的了。”
吴姨娘脸色白如纸，几乎瘫在地上，根本就站不起来。冬至见状，忙叫来两个小丫头，上前把吴姨娘扶了起来。
江氏和沈书娴前头走，林姨娘紧跟其后，两个丫头扶着吴姨娘，立秋早叫了管家媳妇拿了帐本跟过来。用清点东西的方法细查肯定能查出来，这归功于江氏管家的细致和抠门，姨娘每月例银，吃穿用的花销，衣服首饰，只要超过二两银子的使用全部都有记录。
至于房中摆设，古董金银器皿那更不用说了，全部都要上帐。这些东西沈家有可以拿给姨娘们使用，但并不归她们所有，屋里无故少了东西，别说姨娘，就是丫头婆子都得受罚，还得讲明东西去处。就是沈书君平常出手大方，也不会管后宅的事，更不会给姨娘们银子。
吴姨娘的院落不小，上头三间正房，左右各三间厢房。要是平常亲戚来了，肯定会让住厢房，吴惠姐却是跟着吴姨娘同住正房里，吴姨娘住的是东边一间，吴惠姐是西边一间。
吴惠姐才吃了药，此时正疼的在床上打滚，听到外头的动静，知道事情有变，想起身去看哪里动的了。倒是江氏走进看她一眼，沈书娴本想一起，江氏却是嫌不干净，没让沈书娴过来看。
“奶奶…都是我的错，确实与姐姐无关。”吴惠姐在床上呻吟着说着。
江氏没说话，只是对旁边的婆子们道：“你们看着孩子掉下来，确定没事了就马上送吴惠姐走。”要是没吃药，可以让吴惠姐拿着药走，现在己经吃了药，那怎么也得等孩子掉下来之后。万一路上有点好歹来，那就是一条人命。
婆子本来就是江氏派过来的，都是明白主子的意思，吴惠姐出了门之后是死是活不管，但只要在沈家就要保证是活的，道：“奶奶放心吧，我们这里看着呢。”
江氏这才退出西间，沈书娴己经在厅里坐下来，丫头婆子们齐动手开始翻箱倒柜的搬东西。排放的时候，沈书娴还特意吩咐了，各归各类，古董摆设是一类，床幔物品是一类，衣服是一类，头面首饰是一类，然后还有就是平常用的一些小东西。
既然翻腾了那就彻镀一点，沈书娴一直跟着江氏算帐，知道江氏的帐本细致到什么程度，姨娘们想多拿一两银子，那都是不可能的。
一样样全部摆开，不止正房三间，东西厢房也没放过，但凡能找出来的东西全部翻出来摆在厅里。中间厅小，摆不开的就摆在外头了，丫头婆子一阵忙完。
沈书娴又问吴姨娘：“姨娘的东西可都在这里了？马上就要核算，要是还有什么没拿出来，姨娘可是在吃亏的。”
吴姨娘脸白如纸，张张嘴也不知道说什么好，好一会小声道：“都在这里了。”丫头婆子那样翻腾，除非有密道藏东西，不然怎么也藏不住。
沈书娴当即给管家媳妇打了手势，管家媳妇翻开帐本，先从古董摆设开始核对，这是最少最贵的一部分。 来回清算两遍，管家媳妇回道：“少了一个五两二钱重的银烛台。”
江氏和沈书娴都看一眼吴姨娘，沈书娴随即道：“记下来，一起清算。”像这等银器，不用去卖掉换钱，直接拿到银铺去可以直接按重量换银子。
另有管事媳妇拿了纸笔记下。
一样样翻开清算，沈书娴素来有耐性，江氏更加不急，唯独吴姨娘整个人都冒起了冷汗，一副随时都会倒地不起的样子。江氏还真有点担心，万一吴姨娘此时一口鲜血吐出来，看着也是心烦，便命吴姨娘坐下来。
到掌灯时分，吴姨娘的全部东西清点完毕，摆设里头少了一个银烛台，两年前打造的首饰里头少了两根银钗，三个金戒指，珍珠耳环也少了两对。刚进门那一年做的四季衣服全部不见了，其中有一件是大毛斗蓬，帐面上写的清楚，只那件衣服就值五十两银子。
沈书娴和江氏看看管家媳妇清算出来的帐目，全部按照帐上原价算，总共少了一百五十二两四钱。沈书娴没问吴姨娘，却是看向大雪道：“你是吴姨娘贴身掌管钗环首饰的丫头，现在姨娘这里少了东西，我只问你要。”
大雪一直心惊胆颤的看着，听到沈书娴问她，顿时魂都飞了，忙跪了下来，道：“平常东西都是姨奶奶自己收着，奴家实在不知道。”
“你不知道？你天天在屋里侍侯，少了这么多东西，你竟然敢说不知道。”沈书娴冷哼着说着，看向江氏道：“嫂嫂，我多嘴说一句，像这样的恶奴留她何用，不如拿着帐本送到官府去，问她盗主财之罪。”
大雪听得沈书娴如此说，哇的一声大哭起来，她是沈书君收用过的通房，就是江氏也不好不问过沈书君把她送官府。但现在是沈书娴开口了，等到沈书君回来，江氏只要给沈书君说，这是沈书娴的意思，江氏就撇的干干净净了。沈书君从来不会问沈书娴的罪，沈大姑奶奶的事就是现成的例子。
江氏扬着帐本看向大雪道：“还不快说，不然这笔帐算到你头上，你就是十条命也是赔不起的。”
吴姨娘本来一直坐着，实此再也坐不住，当即跪了下来，哭着道：“东西是我拿去的，请奶奶和姑娘勿要错过了大雪。”
江氏当即道：“就是你拿去的，大雪也该过来回禀我一声。隐瞒不报难道不是罪过，若是她不知，那更是她失职大罪。你现在倒是想一力承担了，只可惜你担不下来。”
江氏这么一番喝，大雪立时明白过来，她原本就是江氏身边的丫头，后来调派过来服侍吴姨娘。这几年吴姨娘待她也很好，但再好此时关系她自身的身家性命，真要问她盗主财之罪，她只怕小命不保。
江氏这次是肯定要赶吴姨娘出门的，她何必跟着陪葬，当即哭着道：“奶奶，姑娘恕罪，我说我都说了。少的那个银烛台，还是两年前吴姨奶奶父亲病重，吴姨奶奶偷偷拿去的。至于少的衣服，有几件是吴姨娘的表妹出嫁，吴姨娘送给她的。至于那件大毛的…”
“那件衣服…”吴姨娘突然插嘴。
江氏迅速打断她，厉声道：“我没有问你，你就把嘴闭上，不然我就只能让婆子堵上你的嘴了。”
吴姨娘眼泪直往下掉，却不敢再插嘴。
江氏又对大雪道：“你继续说。”
“那件衣服，以及少的这些首饰，是年前姨奶奶偷偷交给吴惠姐拿了出去，至于做了什么，奴家就真的不知道了。”大雪哭着说着，又道：“这几年吴姨奶奶待奴家也十分好，奴家就猪油蒙了心，没来回奶奶和姑娘，还望奶奶和姑娘恕罪。”
“你要是说的是实情，我自然会饶恕你，但等我查清之后，要是知道你哪里还有隐瞒，我就是不把你交到官府法办，沈家你也不能呆了。”江氏说着，大雪这种是卖身契在主母手里的，想发卖不需要任何理由。
大雪哭着道：“奴家不敢瞒隐奶奶和姑娘，奴愿在这里发誓，若有一句虚言，天打雷劈不得好死。”她卖身进沈家是死契，又被沈书君收用过，要是脱籍放出府那是天大的恩赐，但要是转手再卖，下场只会更惨。
沈书娴听得点点头，又转头问吴姨娘道：“大雪都如何说了，你还有何话说？”
吴姨娘当即跪倒在地，泪如雨下，道：“我无话可说，但我见大爷一面。”
江氏点点头，道：“这是自然，你是正式抬进门的妾室，跟大爷好歹也是夫妻一场，不会就这么让你走的。”
吴姨娘是正式结了契书进门的良家妾，主人家可以赶她出门，可以由媒人领走随意聘嫁，但不能像大雪那样随意由人牙子发卖。大雪是奴籍，吴姨娘是平民，就是当了妾室，吴姨娘也不会就此成为奴籍。
外头料理完，屋里婆子也过来回话，吴惠姐的孩子掉下来了，情况还好。江氏便道：“让管事的派车立即送吴惠姐走，从今天开始，再不准吴惠姐踏进沈家门一步。”
吴姨娘是沈家进门的妾，还可以打发，吴惠姐虽然前头说过要给沈书君当妾的话，但并没有办手续，吴惠姐是自由身的平民。不管打她还是卖她那都不可能，要是在沈家有个好歹来，弄不好还要闹官司。
要么沈家就去告官，但又牵涉到家丑和通奸，毕竟吴惠姐不是沈书君的妾，两者不该有任何关系。就像叫胡大夫最初就给了五两银子的封口费，这种事情确实得藏着。
婆子立即过去传话，没一会几个粗使婆子从床上硬拖着吴惠姐下来。才打下孩子，吴惠姐整人个完全虚脱，又在里间听得外间这些事，知道她们姐妹两个都保不住，此时更是心如死灰，任人拖着。
吴姨娘看着吴惠姐被拖走，只是瘫在地上哭成一团，有几分自言自语的哭诉着：“我们姐妹病苦，自小没了娘，爹爹成年外头忙碌，却从来不见他拿钱回来。我和惠姐从小就没吃过饱饭，后来爹爹病重，我嫁到沈家为妾，但爹爹还是去世了。奶奶管家太严，家中所有银两我是一分也摸不着。惠姐无法生活，只得为娼。”
江氏和沈书娴坐了一下午，现地料理完本想起身走的，江氏听到吴姨娘后来的言语。便道：“我与大爷成婚之时家徒四壁，每日劳作辛苦才勉强过活，那时候你在哪里？你看的上大爷吗？现在沈家富践，依你之意，大爷该忘了共患难的夫妻情份，把管家权交于你，任由你挥霍沈家钱财这才是对的。”
吴姨娘怨恨着道：“我不敢如此想，只是觉得奶奶也未免持家太严，笔笔帐目清楚，现在翻腾起来，连我这里有个两银的银钗都算在帐。奶奶连大爷那里也叮嘱明白，不准随意给妾室们银两，不然以沈家之富，我进四门竟然连区区几十两银子都拿不出来。我要是有钱，惠姐也不用为娼，现在也可以嫁个好人家。”
江氏冷哼着回道：“照你这么说，主母持家严了竟然也是错。你说因为我持家严，吴惠姐不得才为娼。这话真是好笑，你进门这几年，请大夫看病就算了，吃穿用度全部都是公中拿钱，额外还有一两银子月钱。你要是真想贴补妹妹，只要每月送于她五钱银子都足够使用。省检一点一个姑娘家用五钱银子哪里不够，就是平常衣服首饰，我帐目记的再清，你送与妹妹几件，难道我还能不允。当日你也是良家女，说起来好像是因为父亲有病不得己为妾，但当年你与大爷相识之初你父亲并没有病。你敢说你后来愿意为妾，不是为了钱财。”
“我与大爷诚心相交，看中大爷人品样貌，才愿委身为妾。”吴姨娘哭着说着。
江氏只是道：“这些话你还是留着给大爷说吧。”
吴姨娘只是低头哭泣，江氏冷着脸并不理会，沈书娴看一眼吴姨娘，却是道：“就算是为妾，你的月例银子从来没有少过你一分。你总是说嫂嫂持家太严，但你每年请大夫看病总是上百两银子，嫂嫂没有苛扣你一分。你却还是不知足，竟然跟妹妹合谋，要乱沈家子嗣。”
“我也不想如此，偏偏我肚子不争气，惠姐又…大爷实在不想纳她。”吴惠姐哭的更痛了，又道：“新人一个接一个进门，大爷来我房里的时候都少。月例银子是不少一份，但下人们哪个不是看人下菜，衣服首饰总是林姨娘挑过之后才送到我这里。紧接着绍姨娘也进门了，全我要是再无恩宠，只怕连站的地方都没有了。”
江氏听得轻轻一叹，沈书娴听得也几分伤感，女人啊女啊，不能出去挣钱养活自己，都挤在一个后院里为争一个男人打的你死我活。就是江氏这个后宅主母在这场争斗中都不能脱身，所以才有那一声叹。
末了江氏吩咐丫头婆子们，道：“把姨娘扶起来，衣服妆容也得收拾好了，不得怠慢。”所谓好聚好散，这也吴姨娘在沈家的最后一天了。
打发吴姨娘
江氏和沈书娴走屋门时，天己经黑透，冬天的黑夜总是来的早些。
两个婆子前头挑灯，江氏和沈书娴并排往，林姨娘落后一步，三个人都没说话，身边丫头婆子更不敢吭声。还没出正月，天气也不见转暖，年前一场大雪却是己经化尽。
道路是丫头婆子打扫好的，保证无冰无水，江氏忍不住想起她嫁给沈书君头一年的冬天。她虽然一直跟胡氏不和，胡氏也几次想置她与死地，但胡氏明面并不敢十分虐待她，可以说是锦衣玉食。
沈书君被沈大爷赶出家门的事，嫁过去的时候江氏当然知道，但贫穷到底是什么样的，她却不知道。后院斗法是她熟知的，辛苦劳作却是她从来不知道的。她是十月嫁进来沈家，头一个冬天她双手就起了冻疮，就是现在天热的时候还会觉得十分痒。
几年的辛苦，沈家终于富裕，然后一房房妾室也进门了。亲眼目赌了娘家的妻妾斗法，她娘死了，胡氏活了。说起来好像很简单，人只要守着自己本份，但真的守本份可以了吗？她娘就是太本份了，所以她死了，胡氏扶正。
回到江氏正房己经过了晚饭时间，知道家中有大事，厨房也不敢来问，饭一直在灶上热着。丫头上来解下大氅，江氏问着：“大爷回来了吗？”
婆子上前道：“还没有。”