老夫人视线下移,精明中带着抹厉色,边搁下茶盏边开口:“你是个聪明的孩子,既跟了子浠那这辈子就是咱们君家的人,不该有的念想可千万不能起。祖母知晓你懂事乖巧,也明白你行事规矩,进门这些日子,我可有为难过你?”
“祖母慈爱,对孙媳呵护备至。”
老夫人满意颔首,沉声悠长道:“你知道便好。若换做了旁家,发生了某些事,可不曾会给你机会。浠哥儿向来疼人,但你也不能恃宠而骄,失了妇德!”
这话,竟是绕到了妇德上,恁地严重!景晨眼神迷茫,却刻意压制,颔首应是。
“别跪着了,起来说话。”
当权者的长辈素来就爱这套,先是不顾缘由地训诫番,而后才缓色教导。景晨不敢耽误,立即起了身垂首站在旁边。
“咱们君家的规矩你也都瞧过,自不必我多说。孙媳,你该知晓祖母从未将你当做外人,府里的生意也没瞒过你。”
景晨点头,“祖母器重,孙媳惶恐。”
“你出阁前如何祖母管不着,但现在已嫁做人妇,有些不该往来的人亦得断了联系。回头若是传出什么浠哥儿媳妇在外举止不当的话来,我可轻饶不了你!”
景晨复又跪下,迎上对方眸中的肃色,郑重道:“孙媳自当谨记祖母教诲,谨于言行。”
居然是因为原仲轩!
老夫人怎的突然就知晓了这事,且如此疾言厉色的警告自己?她方才话中所谓的“叫人念念不忘”,暗射的便是这层意思吗?莫不是原仲轩还没绝了念想,欲要有所动作?景晨暗道不好,今日见他与五爷见面,该是蓄意攀交,肯定有所计划。
“起来吧。”虽然面色有缓,但语气仍是淡漠。
景晨不敢掉以轻心,闻声答话,待老夫人让回去,她才松了口气。然出荣安居的路总闷闷不安,这人但凡起了疑心,可不是朝夕便能释然的。老夫人今日又试探又警告,显现不出丝毫信任。换而言之,她之前所有的努力与表现,皆变作幻影。
回至晴空院,便到了各位姨娘请安的时辰,大爷得闲,陪着妻子去大堂接见。景晨的目光落在三人身上,话了几句家常,言辞得当丝毫没有为难。大爷见妻子待几位妾室和睦,满意含笑,等姨娘们退去,他开口说道:“你是主母,待她们不必这般客气。”
景晨微讶,“妾身不过是尽了本分。”
难道和她们客气温和些,也是过错?
她哪里想到,大爷不过是寻话开口,乍听得如此正儿八经的回答,满腹的言语就憋了回去。气氛僵硬地坐了片刻,外面就有婢子提醒,称是该去荣安居用膳。
次日,老夫人令景晨带着账本去寻她,而后说解了番道声辛苦便让她回去。好些未有过目的账本皆都被留下,亦未再给她新的账目,景晨心中了然,并未置词。原就该是个外人,何故指望旁人信任?心中却总难掩失落,才出府又见五爷不知从何处蹿了出来,景晨烦躁,没好气地打了招呼便欲绕过。
五爷可不容她轻易离开,嬉笑着伸手拦在她的身前,前侧了就讨好道:“我瞧嫂嫂怎么不太高兴,可是要小弟陪你解解闷?”
这模样,太过无耻!
大爷曾说能避则避,景晨心中却也愤懑了许久,她为何要忍气吞声任人侮辱,受旁人背后指点?老夫人昨日警告叮嘱似绕在耳旁,叫她恪守妇道、举止规矩,然对五爷这类行为却总是纵容,她们莫不都以为自己没有思想,随他们摆布不成?
旁的忍了也就罢了,然这种事关名誉的事,让步太多,最后败坏的可是自己的名声。他们君家许是另有打算,或是同秋桐园中锁囚着的那名女子般,等到最后亦将自己锁起来?
“这整府的人,莫不是还不够陪五爷解闷的?”
景晨并未压制这份明嘲暗讽的冲动,素来情绪压抑太久不得释放,难免叫教自己不舒服。前世在后/宫,欺压不顺眼的嫔妃亦不是没有过,尤其在她不舒坦的时候。
五爷却似没有听出对方话中的讽刺,而他心里倒真这般念想,绕着眼前美妇就回道:“这府里就没个似嫂嫂这般灵巧的人儿,您…”话未说完,却是“啊”了声倒向地面,竟是摔得好不凄惨。
众婢仆面面相觑,不明情况。
他原就凑近了景晨意欲磨蹭,几乎衣衫相触。此时倒地,景晨后退两步,居然临下地瞅着他即道:“俗话说祸从口出,五爷说话可得仔细。”
当着门口众多仆妇如此丢脸,五爷脸色铁青,唤着不远处愣原地的随从扶他起身。青涨成紫,没了那副嬉笑惹人嫌的嘴脸,恼怒地指着眼前站得优雅的女子,咬牙才欲开口,却在见到对方抬手复又急急收了回去,他可不是头一回吃亏。
景晨不过是抬手捋发,察觉对方畏惧,冷笑了即道:“五爷是来给祖母请安的吧?该进去了。”
轻飘飘的话语,柔腻飘动的举止,总让人难以移目。望着她弯身前倾入轿的动作,那纤细的腰肢,白皙的肌肤…不知搂在怀里是何滋味,摸上去是否滑若无骨。想着想着,五爷竟觉得她发狠时的模样亦别有风情,怒气淡去,心中自我瘙痒的难受,转身折路就要出府。
偏就是她这般可望而不可即的美人,才最令五爷沉迷渴望,忆起昨日在酒楼里和原仲轩的谈话,他心中越发肯定,楚家定然有两个楚景涟!虽接触未有多深,但他所想要得到的这个嫂嫂,与原仲轩口中描述的那个女子出入太大。五爷不管真假原委,只想着若能寻到那次在楚府后巷中见到的人,便可以移花接木,将方才的女子弄出去,寻个院子关起来便能独享美人。
虽说小小教训了番五爷,但到底不解气,然这君府又不是她能放肆的地方,和老夫人之间有了隔阂,今后行动怕是有所束缚。联想到楚景涟,景晨轻微蹙眉,那天香楼并不是个藏人良地,金氏现在亦不知是如何,救她逃脱汪氏,不过是不想受制于人,并未有真的要母女情深的场面。她若是肯离开这,自是最好,如若不肯,得如何安置呢?
待回到院中,二姨娘朱氏却在厅堂等候,见到她进内院忙迎了出来。
景晨目中隐含探视,“二姨娘是有何事?”
朱氏则转身将桌几上的托盘呈上,柔语道:“婢妾素日在屋中无事,前两日给姐姐做了双绣鞋,不知是否合脚,请您莫要嫌弃。”
姨娘做针线活讨好主母,本是合情合理。景晨露出抹浅笑,询问道:“二姨娘有心了。”眼神渐深。
“婢妾伺候姐姐回屋试鞋。”
景晨端看了她几眼,才颔首与她转进主卧,令安浓安宜守在门外。
朱氏请大奶奶坐在炕上,蹲下为她宽鞋,口中慢悠悠地低道:“婢妾听说,老夫人不允奶奶理账了?”
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第四十三章 人贵在自知
乳烟缎的绣面,攒珠软底,芙蓉花样描边,缠枝妖娆,于精美中透出几分秀雅。景晨俯视,不答反说道:“色彩浓淡相宜,珠蕊生辉,二姨娘费心了。”
朱氏站起,双手垂在身侧,毕恭毕敬地福身说道:“奶奶过奖,婢妾绣艺不精,只盼奶奶舒适便好。”
双足落地,在炕前来回走了几步,景晨复端坐瞅向朱氏,眯笑道:“大小方好,二姨娘观察入微,甚合我意。”伸手端起几上的粉彩百花盏,圆润粉白的纤指用杯盖拨弄茶叶,停在唇边上挑了视线笑道:“对了,二姨娘方才说什么?”
朱氏原以为对方不愿谈论那个话题才故意忽视,心道时机不对,亦担心惹人猜忌,连念想都被压了回去。此刻乍听她主动提及,心头微喜,忙倾身凑前了低语:“婢妾多嘴,只是听闻后为奶奶不平。”
“哦?不平?”呷了口茶,景晨提声问她:“你倒是说说,如何为我不平了?”
朱氏谨慎地转首望了眼门口,认真道:“君府向来皆有奶奶辅助爷理事的规矩,您是大爷正经的妻子,这府里未来的主母,自然有权掌管生意上的账本,过目审视。奶奶处事认真,不说婢妾,连大爷都看在眼中,并无犯错,怎的能平白无故就夺了您的权?”
景晨望向她的目光徒然变亮,似有所认定地叹息道:“老夫人这般安排,自是有她的道理。我年纪轻,许多事不懂,今后还得她扶持。”
“奶奶这话,婢妾不敢苟同。”朱氏淡然的神色中夹着几分殷切,“凡事都由生到熟、由浅入深,奶奶您聪慧过人,勤恳操劳,老夫人这般做,却是委屈了您。”
景晨闻后,垂眸低敛,半晌将手中茶盏重重置于炕几上,抬头对上那双等待的深眸,喝道:“跪下!”
这一声,音量不高却威严十足,朱氏当下双腿微软,脑中尚未反应清明,动作已然做出。
“你是个什么身份?院子里的妾,竟是敢在背后说起主子的不是?且不说老夫人是大爷的祖母,府中长辈,偏是你如斯跑来,在我跟前挑拨生事,我今儿就可以处置了你!”
景晨从炕上站起,总是温和宽善的眼神倏然锋利,似利刀般穿过朱氏的灵魂。后者只觉得浑身皆是飘忽摇颤,俯首就叩道:“奶奶明察,婢妾只是为您着想,别无歹心。”
“嘴上说的是好听,心里却不知存了什么坏心。我道你是个聪明人,能文识字、针凿识趣,却不知晓亦是个不懂分寸、不明本分的。你素来独来独往,不与其他二位姨娘亲近,平日里但凡规矩言行,我和爷亦没亏待过你。
如今你既有心能为我考虑着想,怎的不知将这份心放在伺候爷身上?老夫人如何安排,岂容你在这说三道四?方才那话,若是传到旁人耳中,人家会道是我大奶奶表里不一,明着敬重老夫人,私下里编排抱怨!”
朱氏心里是千百疑惑,方才大奶奶明明表现得很紧张那份权力,怎么反过来就责难起自己?然现在这场景,她哪里还敢辩驳,连连说错,请大奶奶责罚。
景晨瞟她两眼,冷笑道:“你若是规矩本分,我便是想责罚你都寻不着理。偏是暗起私心,总想着在府里掀起风波,我若宽恕你,旁人就会说我这主母徇私,反倒纵容你们妾室放肆。
朱氏,人贵在自知,有多少能耐行多少事。在其位,谋其职,尽其责!我不论你先前是歌姬或是舞姬,行事有多荒唐,爱耍心机,善谋手段,今朝既是大爷的人,便要安分守己!”
这最后的话,说得恁过严重,朱氏只觉得心惊胆战。进君府这些日子,她自认为行事谨慎,不争宠、不恃貌而骄,伺候大爷时也未曾有过丝毫过分举止,怎的就惹恼了奶奶?她能如此有条头道的说出这些话,该是关注自己许久,亦或是心中早就存了不满。
朱氏额上隐隐渗出薄汗,原道自己是看走了眼,跟前这位年纪轻轻看似娇弱的大奶奶,才是晴空院里藏得最深的人。但想不通的是,大姨娘明显不安分,三姨娘处亦从未安静过,为何她会先将注意放在自己身上?
“婢妾有错,求奶奶责罚。”
朱氏脑中念想此起彼伏,双手伏地又叩了个响头,抬眸仰视眼前的女子,视线缓缓下移,落在对方仍穿着自己所做新绣鞋的双足上,连呼吸都变得小心翼翼。都怪自己思虑不周,如此草率地就提了这事,非但得不到好处,今后还会教大奶奶防备,可是弄巧成拙。
这楚氏不愧是圆滑商贾之家出身,素日里看着和和气气甚好说话,孰能料到竟是个说翻脸就翻脸的人?如此阴晴不定,与她这几日侍奉观察的和善主子判若两人。眼见她平时对自己的乖巧侍奉满意有加,方才试穿绣鞋时亦是欢欢喜喜,转眼却能说出犀利直戳人心的话来。
“不论你先前是歌姬或是舞姬,行事有多荒唐,爱耍心机,善谋手段,今朝既是大爷的人,便要安分守己!”朱氏的脑中回想着这话,扬起的脑袋慢慢垂下,双眼黯淡,那趴在地上的双手,指甲嵌入掌心。
将自己说得如此不堪!
分明也是个在意出身瞧不起她的人。
朱氏咬紧唇畔,娇艳丽容隐忍不已,候了半晌未见动静,复重复道:“求奶奶处罚。”
景晨早已重新落座,端着茶盏沉眸,漫不经心地吹拂着杯中浮叶,严肃道:“你素善聪颖,明知宅院的生存规则,何故要为自己寻事?你须得知晓,无论是老夫人还是大爷,他们有任何吩咐命令,皆没有你说不是的资格。身为妾室,就该尽好自己本分,如何将爷伺候得高兴,才是你所该考虑的。
至于我这,你请安即可,费心试探等小动作还是收起来。我方才就道,人贵在自知,你若有本事掩饰得好,我看不出自也无妨。不过,奉劝二姨娘一声,要想人不知除非己莫为,你还是好自为之。”
恢复成从前说话时的细声慢调,但朱氏哪还敢再不重视,叩首就接道:“婢妾明白。”
“你既是个识字的,回去将《女训》、《女诫》二书抄上百遍,十日后交我。”低首茗起茶来,神态已是惬意。
朱氏则微讶,她错在目无尊长、挑事生非,怎的奶奶似乎都重在要自己知晓为妇的礼仪?然虽是疑惑,却不敢多言,点头应了,“谢奶奶。”
见朱氏没有在十日的时限上纠缠,才点拨几句便能虚心受教,眉宇间未有丝毫不甘与恼恨,景晨在心中暗暗提心,眼前人是个深沉的。之前她那般表现,原还有心思和她周旋,琢磨她的目的,现在却宛然无了念想。
朱氏早晚都会事败,与她过近并无好处,且不管对于老夫人的安排自己作何想法,却是搁在心里,哪能出口的?朱氏自以为摸清了自己秉性,便有意挑唆,莫不是还要自己使计同老夫人争夺那掌家权力?
景晨嘴角暗浮轻笑,她自恃心思通彻,但也未免低估了旁人。
主母训诫完毕,朱氏起身行礼,欲要告退时又听得那细柔的声音响起,“这十日,二姨娘权当静心养性,如若漫步,偌大的晴空院,不缺你走的路。至于我这,晨昏定省亦且免去。”
委婉的禁足?
朱氏大惊,素来平淡的眼眸闪过慌乱,终福身应是。
待门帘落下,朱氏的身影不复眼前,景晨才收了神色,后仰着半靠在大红烟云的软枕上,微阖的眸中闪过倦怠。于有些人为防助纣为虐而必须置之死地,而待某些诸如朱氏类等,亦该留有余地,收于掌中,关键时候才能为己所用。
人的价值,在于利用,如若没有丝毫用处,留之何用?
大爷回府后听说二姨娘被禁足,见到妻子时连询问都未有一句,待换了居家的袍服,正坐在炕前,接过景晨递过的热茶饮了两口,没有言语。
景晨虽能料到他定是早知朱氏的事,却还得本分地上前回禀。后者听她如此坦然,含笑着就道:“早前院里没有主母,她们自在随性惯了,疏忽了规矩。而今你是她们的主子,如何处理做主便是。姨娘们犯错,打骂训诫,还得劳你费心。”
这话,却是予以了绝对的信任。
景晨自欠身应是。
大爷抿茶,眼神朝妻子望去,迟疑着开口:“你之前处事生疏,祖母私下与我说过,让你先看些书,待等熟悉了才理账,莫要多心。”
景晨则笑吟颔首,“爷说笑了,祖母思虑周到,妾身岂会多想?”
“你是个识大体的。”
大爷赞后,目光中便杂了几分打量,语气悠长地低道:“今儿遇见了五弟?”
景晨便忙跪下,面露倔强,低低答道:“妾身鲁莽,没有遵循爷的叮嘱,请爷责罚。”
大爷望着跪得笔直的妻子,片刻后亲自起身伸手扶她,满是怜惜地说道:“是为夫思虑欠佳,你受委屈了。”
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第四十四章 小产
出乎意料,大爷并未严词相向,反倒是温柔细语,安抚起妻子。景晨被他扶起,顺势带至炕上,相伴而坐,听得他清润的嗓音徐徐传来,“五弟任性荒唐,你是大嫂,多担待些。”
正待景晨心中腹诽时,大爷接道:“叔婶宠溺惯了,他行事没有章程,冒犯你着实有错,你确不该因我上回的话束了手脚。这府里你是大奶奶,本不该受委屈,五弟亦得受些管教。”
景晨的眸光渐转迷茫,大爷这话,却是自相矛盾。上回令自己对五爷要绕道而行,今儿非但没有怪罪反认同起她所为?
大爷则似有不自在,端起手边茶盏没有再言语。
景晨应“是”,内心却觉好笑,五爷受管教?如若她没看差,这府中怕是无人比老夫人更纵容宠溺五爷的,凡事不责不骂。庶房之孙,纵宠过甚,焉知旁人看不出个中蹊跷?
三夫人虽高调好胜,但单她能收服在生意场上圆滑的三老爷,使其畏惧,便不可能是个无知好糊弄的妇人。细想起来,自二爷屋里的柳玉,至新进门的自己,再到荣安居里的云坠,这各院各落,难道便没有端倪?
与其说五爷当真混帐,景晨宁愿相信,是三房在故意挑衅这府里人的忍力耐力。毕竟,五爷若名声早毁,还在乎添这一二?
景晨从不小看任何人,毕竟,表面显现出来的,可以是真心,可以是伪装,亦能是迷惑。
次日清早,大姨娘和三姨娘前来请安,大爷仅在堂内坐了坐便离开。景晨同两人说话,提及朱氏,面上仍是派闲和模样,“二姨娘言行不规,意挑事端,作此惩处,你二人须得引以为鉴。”
余氏、宋氏起身,齐齐颔首称是。
景晨示意她们落座,目光有意无意地扫过大姨娘,后者心惊,攥紧帕子的手指开始绞动。大奶奶为何要看自己?自敬茶那日被她当众冷落难堪后,自己向来规规矩矩,连衣着都朴素了起来,莫不是她依旧不满?斜视了眼对面,会是宋氏将自己与她说的话告知了奶奶?
余氏霎时骇然。
正忐忑不安时,听得大奶奶对宋氏轻声慢语的关怀。后者面色拘谨,如水的盈眸少了往日灵力,恭敬万分地起身答话:“劳奶奶记挂,婢妾一切安好。”
景晨亦能察觉到她的反常,并不深问。姨娘们屋内的事,安浓她们都会打听,宋氏最近害喜得厉害,食欲不振,睡眠极浅。望过去,原本娇嫩的丽容虽苍白如纸,但仍在努力遮掩,似乎不愿让人看出她的不适。
三姨娘没有再遣婢子来过上房,大爷亦好些时日未去她的屋子。景晨隐隐得似明白了什么,敛去思绪,与她们寒暄起来。
午膳后不久,二姑娘君宛意至晴空院,景晨在厅堂接见,所商谈的则是几日后清明的事宜。二姑娘生得张巧嘴,说话有条不紊、细致周到,待她言毕,景晨笑着赞道:“二妹面面俱到,哪还有要添置的,便如此办吧。”
她原就不熟悉普通家宅的各项事宜,且初入君府,上回两人虽商议了半个晌午,然基本都是二姑娘在安排。她心思细腻,每做决定前都会问过自己意思,透着谦虚与敬重。
虽有能耐却不重于显露自己光芒,懂得收放,景晨很喜欢她。
“嫂嫂既然应了,那我回头将单子交予祖母,待采购好了再做检查。”二姑娘温和的娇容上透着笑意,看得出她很喜欢这类差事。
景晨点头,虽是欣赏,却并不相熟,她不会表现得如何热情。送走二姑娘,便回了寝屋,斜靠在炕上眯了会,醒后翻阅起几上的书籍。才看了几行字,就听到门外安浓急促的唤声,“奶奶?”
景晨声音微沉,“何事?”
知晓主子醒了,安浓挑帘进去,行礼后满脸惊慌地禀道:“奶奶,宋姨娘不好了,怕是要小产。”
景晨闻言惊讶,腾地站起身,边下炕穿鞋边问道:“到底怎么回事?”
“大姨娘陪三姨娘去花园散步,遇着了琦姑娘,也不知是为何,三姨娘从阶上摔了下去,当场就见了红,怕是要保不住。”
略理了身上衣衫,景晨往门外走去,“可请了大夫?大爷知晓吗,老夫人处呢?”
“三姨娘才被送回来,卢大夫在那,大爷不在府上,安宜去禀了老夫人。”
景晨步子微顿,就着安浓的手吩咐道:“遣人去打听下大爷的下落,快请回来。”
“是。”
赶至三姨娘的屋外,宋妈妈正与婢子焦急地徘徊在门外,大姨娘站在西廊下,目光紧盯着房门。注意到来者,众人忙上前请安,景晨让她们免礼,望着宋妈妈问道:“妈妈,情况如何了?”
后者面色发白,自责答道:“回奶奶话,姨娘回来时裙摆皆红,卢大夫瞧了说不妙,现正在里间救治。”
景晨拧眉,面容微肃,“表姑娘呢?”
“琦姑娘去给老夫人请罪了。”
须臾,荣安居里的谷妈妈过来探视,未过片刻,大夫人亦到来。
在隔壁的屋里等候,景晨观耿氏不时望向门外,奉茶轻道:“母亲且莫着急,卢大夫医术高明。”虽说着劝慰的话,但她心中亦不安,宋氏是晴空院里的人,凡事由自己这个主母打理,现儿出了事,难免受长者责怪。