沈嘉芫记不清他当时的表情，只知晓没有铸成大错，没有害得宠她爱她的将军身败名裂。
那瞬间，徘徊在生死边缘的她只觉得家仇迷茫，似乎又恢复到三年前慕家方获罪灭家的时候。长久挣扎在爱恨间的她了无生念，只想和欺她瞒她利用她的安沐阳同归于尽。
本就实力悬殊，她无力杀他，却意识到个严峻形态：安世子奸计暴露，定明白自己再不可能替他做事。失去了价值便是弃子，落在安襄侯府人的手中，他们必会以将军私藏罪臣之女而上奏弹劾。
其实，安沈氏说的对，她的死与原主无关，当时本是可以活命的。
“芫儿？”世子夫人轻唤。
沈嘉芫抬眸，莞尔只以是自个不小心才摔跤的理由答了她。
世子夫人早就察觉其中隐有蹊跷，然女儿故意遮掩，她亦没有追问下去，只叮嘱她好好养病，莫要多想。
闻者乖巧应答。
春日渐暖，转眼十余日过去，沈嘉芫病情渐愈，然无奈这身子体虚娇弱，屋内侍婢们紧盯关照，仔细着就怕她再倒下。沈老夫人疼爱，免去晨昏定省，清涵院探病的人却络绎不绝，她亦对沈延伯府有所了解。
沈家有四房，大老爷即原世子爷沈祏英年早逝，妻孔氏生大姑娘沈嘉葇与三姑娘沈嘉芊，妾叶氏生二爷沈令溱，现寄养在大夫人名下；二老爷沈祥是庶出，任翰林院侍读学士，从四品。妻胡氏生大爷沈令海与四姑娘沈嘉萱，另有姨娘所出二姑娘沈嘉茱和五姑娘沈嘉萸；
三老爷即原主父亲沈祈，因乃府中嫡次子承袭世子之位，现任詹事府詹事，官拜三品。妻蔡氏生六姑娘沈嘉芫、三爷沈令泓和九姑娘沈嘉蔓，妾杨氏生七姑娘沈嘉薏；四老爷沈祢亦是老夫人所出，因是幼子颇得伯爷疼爱，他生性悠闲不拘礼数，未入仕途。妻程氏生四爷沈令泳和八姑娘沈嘉萝，另有庶女十姑娘沈嘉茵。
大姑娘沈嘉葇七年前入宫为太子侧妃，在德隆帝登基后被封贵妃，育有二皇子、三皇子。二姑娘沈嘉茱三年前进宫替贵妃固宠，乃德隆帝的沈贵嫔，育四公主。大爷沈令海已经成年，幼时同大夫人胡氏的娘家侄女订有婚约，待等今年秋后便可完婚。
沈嘉芫在养病的日子里，众人虽都有来探视，然身份和面貌却尚未对上，唯有三房内往来频繁的七姑娘和九姑娘稍稍熟悉。
从榻上起身，披了件浅蓝缎地绣散梅折纹的氅衣，推开紧闭的红棱雕花长窗，沈嘉芫轻叹。杏眼远眺，望着靛蓝如玉的天空，蓦然地，她璀璨而笑，双眸晶亮如星，且笑且嘲。
婢女香薷进屋，瞥见窗柩前伫立的纤影，忙上前关切：“姑娘醒了？葛妈妈才离开呢。”
沈嘉芫面露好奇，低问道：“可是祖母有何吩咐？”
香薷摇首，咧嘴笑了即答道：“回姑娘话，是七姑太太回了府，老夫人接您过去说话。葛妈妈听说您正在午睡，便没有进来惊动。”说着引了六姑娘进内室，扶着她在梅花式的朱红雕纹镜台前落座，执起玉花鸟纹梳替她缓缓打理起青丝。
镜中娇容青涩稚嫩，隐含苍白，沈嘉芫捋起额上碎发，凑近了细看，粉嫩伤疤尚未痊愈，与周边肤色不匀，极为醒目。
“姑娘别担心，太医说过不会留疤，奴婢替您用额发遮住就成。”香薷以为主子是担心容颜有损，开口安慰，想着笑了又语：“您病中这几日，七姑太太每日都遣人送良药圣膏来，前日方探视了您，今儿个又说放心不下，偏要亲眼再见了姑娘才安。夫人私下都说笑，担心姑娘这还未过门就先向着姑太太去了。”
沈嘉芫略含不悦的目光投过去，身旁婢女清秀乖巧，俨然是全心全意替她着想的模样。
察觉六姑娘的目光，香薷忙止话，“是奴婢多嘴。”
沈老夫人嫌先前的婢子佟兰佟蒿照顾不周，更因二人挑唆原主私下跟着安世子外出而降罪，听说已打了板子卖到了外面。沈嘉芫与她们并无多少感情，新添的婢子香薷香蕾性格开朗，这几日倒从她们口中得了不少沈府的信息。
香蕾正在心中自责，明知姑娘倾心的是世子爷，还拿不快的事说，惹得姑娘忧愁。
沈嘉芫收回目光，启唇淡淡言道：“我同安三少爷并未定亲，下次莫要再多话。”
“是，奴婢谨记。”香薷视线上移，不安地觑了眼对方，生怕对方怪罪。
香蕾掀了帘子进屋，“姑娘，九姑娘来了。”
九姑娘沈嘉蔓性子娴静，是典型的名门淑女。沈嘉芫比她年长三岁，两人虽是同母所出，模样却并不相似。沈嘉芫秀眉杏眼，玉颊樱唇，容颜绝美，是沈氏姐妹中的翘首；而沈嘉蔓的长相更偏向蔡氏，宽额盈颊，不如何精致，素日风华，是胜在周身气质，举手投足间尽显优雅。
“六姐。”
正寻思着，婀娜小巧的身影就步入寝屋，九姑娘身着茜红梅花娇的对襟褙子，玉色绣折枝堆花襦裙，乌黑的头发简单挽了个纂儿，戴着红梅金丝镂空珠花，衬得肌肤愈发雪亮。
“妹妹来啦。”
对于眼前这位亲妹妹，沈嘉芫谈不上亲密，更精确的说，许是前世最后的那幕，致使她对整个沈家均无好感。
对上六姐灵慧的盈眸，九姑娘笑道：“就料到姐姐醒了，七姑姑过府，祖母遣葛妈妈过来寻你，婢子怎的回你还在歇息？”
“是才起榻，这不正准备去颐寿堂吗？”沈嘉芫浅笑。
九姑娘容上笑意更深，调侃地接道：“亏得祖母和姑姑疼你，若换做其他姐妹，即便是才躺下的也得由婢子拽起来。”双颊堆笑，俏皮中仍透端庄。
沈嘉芫即侧首吩咐起香薷，“下回再有人过来，须记得进屋禀了我再回话！”
“是。”
“咦，姐姐今儿怎么…？”
九姑娘目露诧异，谁不知晓六姑娘嘉芫是沈延伯府的掌上明珠，平日不说祖母母亲捧在手心里疼着，即便是七姑姑，亦当做心头肉宠着，真可谓占尽了世人风光。她素来骄纵任性，从不拘于家中规矩，亦无人敢指责她，自己不过随意道了两句，熟知竟真将话听了进去？
“六姐？”
察觉九姑娘张口欲语，沈嘉芫抬眸不解，“怎么了？”
后者就示意旁边的婢女下去，径自伴在亲姐身旁，双眸满是担忧地问道：“六姐，你可是还埋怨着大表哥？”
话音方落，沈嘉芫的心底便隐隐作痛，强压下那份恨意与激愤，避开了视线回道：“没有。”极轻极柔的嗓音，目光却有些空旷迷离。
九姑娘轻轻撩了撩对方额前的碎发，颇是关切的接道：“大表哥定是不小心才惹得姐姐摔跤受伤，你几次拒之门外，他回头定会受姑姑责怪。六姐，你那样欢喜他，真舍得不理他？”
原谅？呵，安沐阳吗？这辈子都无法原谅！
显然不愿继续这个话题，沈嘉芫起身转了话题即道：“该去颐寿堂了，别让姑姑等得太久。”
“母亲也不想见到你和大表哥不快的。”
对于九姑娘积极劝和的举动，沈嘉芫面无波澜，侧首了讪笑着答道：“我知道母亲疼我，不过这些事还是过阵子再谈吧。”
见亲姐兴致阑珊，九姑娘亦不勉强，携手相伴离开了清涵院。
沈宅深阔，映日下绿枝互掩，石桥碧潭尽展盎然，泉水伶仃，如珠落盘。楼榭亭台、长廊迂回，园内花蕊初绽，飞燕成双，偶栖浓郁枝头，犹得呢喃低语。
置身于此，沈嘉芫总觉得少了分归属感。
“六姑娘来了。”
方入颐寿堂，沈嘉芫同九姑娘就被几个穿红着绿的婢子和仆妇拥进了屋。猩红毡帘挑起，绕过摆满奇珍赏玩的多宝立槅柜，见到满室温馨。
老夫人穿了玄色遍地金葫芦的杭绸褙子，梳了圆髻，簪着祖母绿的宝石结，两鬓银发拢起，正笑盈盈地坐在东敞间榆木雕花刻福的临窗大炕上。左右几位锦衣华服、满头珠翠的妇人被玲珑妙姿的姑娘们围着坐在绣墩、兀凳上，众人有说有笑，穿着浅蓝色褙子的丫鬟不停地续茶换点心，好不热闹喜庆。
“哟，咱们家芫姐儿来了。”
说话的是大夫人孔氏，语调拖长，满脸不达眼底的笑意置在眸中，凝视沈嘉芫的目光颇有几分打量。待见娉婷少女在众人集聚的目光下从容福身请安，这才朝正伴在安沈氏身旁的女儿三姑娘沈嘉芊使了个眼色。
后者眼神落寞，不情不愿地站起，看着安沈氏亲自起身拉过六姑娘坐在身旁，众人殷切寒暄，关怀不断。三姑娘轻咬贝齿，眸中似羡似妒，每次都这样，即使六妹再不懂事再胡闹妄为，但凡她出现，祖母和姑姑的身边就不会有他人的位置。
沈嘉芫双手被安沈氏握在手中，任由她捋发检查伤口。这位安襄侯府夫人，她前世亦远远见过，那时候感觉她不苟言笑，更因是他的继母而总心生几分拘谨，未曾想今生能得她这般慈爱关怀。
“芫姐儿真是太不懂事，让你姑姑好等。”世子夫人蔡氏嗔怪，目光祥和，话中难掩宠溺。
“母亲，是女儿来迟，给祖母和姑姑赔个不是。”
沈嘉芫才起身，复又被安沈氏拉着坐下紧搂在怀里，“三嫂，芫姐儿身子不好，多歇息是应该的。都是自家人，迟个一时半会有什么打紧的？你啊，就是太严肃了。”
“母亲，您可得给媳妇评评理，七妹妹说得倒是我亏了芫姐儿，真是天大的冤枉哟。”蔡氏搭上老夫人胳膊，佯装委屈，面容上笑意不减。
“当着这么多人，你们可别跟姑娘们学使性子撒娇。”老夫人被逗得眉开眼笑。
安沈氏即无奈接话：“好嫂子，我何时怪你了？芫儿，不听你娘的，姑姑没怪你。”说着亦似不愿同旁人应酬，笑眯眯地拉起沈嘉芫就朝老夫人道：“母亲，几日不见芫姐儿，我这可都藏了一肚子话。”
老夫人听对方所言，自明白她的意思，当即唤过葛妈妈便让引进内室。
正文 第四章 眼红
老夫人的寝室弥漫着淡淡佛香，安沈氏拉着沈嘉芫坐在楠木雕仙鹤腾云的罗汉大床边，语气关怀地问道：“芫儿，听说你最近夜晚总睡不安稳，可是还担忧着那件事？”
沈嘉芫本黯淡无神的妙目突然闪现惊惧，似有余悸地垂下双眸，抿唇不语，羸弱纤细的身子却在轻颤。
安沈氏忙搂过侄女，轻抚着她的后背安慰道：“姑姑知道那日的变故吓坏了你，你不肯见你大表哥，是否就因为这个？”
养病的日子里，安襄侯府的世子爷登门探视已不止一回，然素喜粘着他的六姑娘却总避而不见，甭说安沈氏好奇，这沈府内如先前九姑娘般存有疑惑的人亦不在少数。
“芫儿，你这是非要姑姑着急吗？”推开怀里的少女，安沈氏望着对方黛眉紧蹙的愁容，语气中难掩紧张，“事儿都过去了，今后谁都不会再提起，连你母亲都不知晓，你还担心些什么？”
沈嘉芫这才抬起脑袋，眼前妇人雍容贤惠，神态动容间倍感熟悉。她耳旁回响起府中流传的话，称七姑太太之所以宠溺六姑娘，不单是因为想将她娶做未来儿媳妇，更是因为在延伯府众姑娘中，唯有她的容貌与安沈氏最为相似。
“真的没事了吗，姑姑？”沈嘉芫咬唇低问，眼中犹似忐忑，不安地添道：“我听说，赵将军此次出征，都没有带上他的副将。侄女虽在后宅，但也听得外面风声，说是盛京城里近来不太平呢。”
“这是哪个作死的小蹄子告诉你的？”
几乎瞬间，安沈氏面容凌厉，责怪地朝门口瞅了眼，轻骂道：“你身边现在是谁在服侍？好好宽心的正经话不说，竟是将外面那些闲言杂语传给你听。”转念见着眼前少女面色顿白，忙又缓了语气，“芫姐儿，姑姑不是怪你，是担心你胡思乱想。”
摸着她的面颊，安沈氏声音无比慈柔，“你道赵将军留下副将是为了寻找他的婉姨娘？”笑着兀自摇头，“那夜宫宴赵将军失仪，圣上担心他状态不佳，故而特命了齐乾公府的二爷为参将。咱们安沈两府同将军府素无交情，赵将军即便知晓心上人香消玉殒，又怎可能怀疑到你的身上？放心，一切都有姑姑替你担着。”
沈嘉芫闻言，内心似有密针绞刺，愧意如潮水般涌来。
将军还在寻她…他宠她至极，纵容溺爱，命赵府上下以夫人之礼相待，甚至放任她独身外出，让她有机会秘密私会旁人，将偷取的情报泄露出去。前世里她总想不明，为何他能对自己情深至此？有次玩笑问起，他却答彼此缘分早定，还说今后自会知晓。现在再想，怕是个再难解开的谜题了…
思及揪心处，沈嘉芫合了合双眸。
“芫儿，这些都是外人的事，你别放在心上坏了自个心情。姑姑告诉你，你大表哥没有责怪你，今后亦不会不理你。”安沈氏笑着，语气轻松道：“对了，今儿你两位表哥都在，等会来给祖母请安，你一并见见他们，可好？”
“我不要见大表哥。”
安沈氏表情微愣，似乎对她的称呼感到陌生，芫儿从小均不是这般唤阳哥儿的。
沈嘉芫似能猜到对方疑惑，原主咄咄逼人的嗓音飘荡在脑中，初时那声声甜腻的“沐阳哥哥”曾刺痛过她的耳膜。
“姑姑，您不是不喜欢我和大表哥太过亲近的吗？”
安沐阳非安沈氏亲生，素来众人乐见的是六姑娘同安三少爷亲近的好事。
“芫儿，你…”安沈氏面露喜意，她想通了？
从前不管自己如何规劝，都左右不了侄女倔强的心思，今儿怎的突然就开了窍？
“姑姑，我听您的。”垂着脑袋，似乎分外努力才做了这个决定。
安沈氏连忙揽住对方，口中不停唤着“芫姐儿”，嘴角笑意绽演。原看着芫姐儿对安沐阳的情愫日渐越深，自己多担心她泥足深陷最终无法自拔，现下她居然说听自己的话，今后都不会再纠缠那段感情了吗？
她欣喜若狂，似阴霾已久后突显晴日，整个人容光焕发，较之总担忧不能释然的神情自在欢快了不少，笑眯眯的言道：“芫儿你能放下，姑姑着实高兴。”
沈嘉芫被她搂得极紧，忍不住推了对方道：“姑姑，您先放开我。”
“好好好。”
安沈氏松开侄女，摸着她的乌发就道：“芫儿今年十三了，今后姑姑定当为你选个好夫婿。”
沈嘉芫的目光则再现迷茫，她不是要自己给她当亲儿媳妇的吗？
迎上她略微疑惑的眼神，安沈氏敛去思绪，笑着就拉她起身，愉悦道：“咱们芫姐儿这般好，终身大事哪能草率？姑姑舍不得你受委屈，更不允任何人欺负你。”
沈嘉芫后来才知晓，虽然二府长辈有意撮合自己同安三少爷，然安沐附却不喜原主刁蛮跋扈的性格，故而对这表妹总是疏而远之。
姑侄俩闭门谈话正酣，门外却响起少女娇声的话语，“姑姑，我是萱儿，您在不在里面？”
是二房的四姑娘沈嘉萱。
还不待内室人回话，门帘已然挑起，着了银红傲梅缠枝襦袄的少女快步走进，几下就来到二人眼前。她周身艳丽，容貌出色，不曾行礼上前就挤在中间，勾着安沈氏的胳膊撒娇道：“三姐说姑姑您过府了，萱儿若是早知晓，今儿便不同母亲出府上香了。”
沈嘉芫坐在另侧，同安沈氏间被生生隔开。
“四姐，母亲让你别打扰姑姑。”门槛外，有少女驻足的急唤声。
安沈氏拍了拍倚着自己肩膀的沈嘉萱，对外轻道：“是萸姐儿吧？快进来。”
五姑娘沈嘉萸与四姑娘同龄，均比沈嘉芫年长一载，对这两位堂姐她是有印象的。四姑娘因是二夫人胡氏的独女，自幼亦是被娇惯了宠大，性子有些争强好胜，颇有几分蛮横；五姑娘乃庶出，皮肤白净，五官也算得上清秀，只是看人的时候目光躲躲闪闪，显得很小家子气。
之所以记得清这对姊妹，还源于四姑娘风风火火的性子。上回她们去清涵院探病，四姑娘面上说着关切好话，然却总话中藏话地不断稀落，言辞间围绕着安世子，沈嘉芫感受得到她的敌视与幸灾乐祸。提及那日，场景倒也搞笑，自己不作回应，四姑娘便不停唤着五姑娘附和，后者显然有所顾忌，目光徘徊间分外木讷，最后则被四姑娘斥骂了番。
五姑娘缓缓走进，置身在老夫人的屋内似浑身不自在，欠身行礼后拘谨地依次唤道：“七姑姑、四姐姐、六妹妹。”
沈嘉芫起身同她见了礼，落落方方地回了声“五姐姐”。后者颇有些受宠若惊，征在原地望着对方，竟忘了来时嫡母的吩咐。
“姑姑，侄女今日在庆安寺替您求了个平安符。”
四姑娘语笑盈盈，从怀里掏出个折成三角缀了红线的黄色符文，递至安沈氏掌中不住赞许道：“祖母和母亲都说庆安寺的符是最灵的，上回侄女见您容色憔悴，特地求了给您保平安的。”眨着灵动的乌眸，格外殷切。
源于女子的敏感，上回听四姑娘谈及安世子时眉宇间藏不住的柔情，沈嘉芫便猜到她的情愫。如今在安沈氏跟前急于表现的殷切行为，更加证实了自己内心所想。
她忍不住默叹，原主虽极受府中长辈的宠爱，然素来高调的处事举止，总惹红了家里姊妹的眼，四姑娘便是其中一位。
“芫儿？”
沈嘉芫回神，隔着四姑娘朝安沈氏望去，只瞥到对方带着翡翠镯子的手中握着红线平安符，“芫儿你近来身子不好，这道平安符留着，若能消灾自是最好。”
闻者的视线便落在正背对安沈氏、瞅向自己满脸不悦的四姑娘身上，心道姑姑啊姑姑，您难道不知道她的深意吗？
“姑姑，这是侄女特地替您求的！”
四姑娘站了起来，嘟着嘴负气地瞪向沈嘉芫。
安沈氏不防她的动作，手中黄符落地，微恼地皱眉就回道：“萱姐儿，你六妹妹身子不好，别使性子。”分毫没有被她特地求符的举动感动，浅责了即道：“罢了，你一片心意，姑姑记在心上了。”
说完起身捡起地上的平安符就拉过沈嘉芫往外走去，“咱们回东敞间吧。”
望着六妹妹被七姑姑携手护着离开，四姑娘跺了跺脚，冷哼处声。旁边的五姑娘上前方欲开口，冷不丁反被对方横目扫过，“不陪在母亲身旁，谁叫你跟进来的？！”
五姑娘忙垂首道歉，跟着四姑娘出去。
外出祈福的二夫人回了府，东敞间较先前越发热闹，沈嘉芫等人进屋，便见穿着草绿色柿蒂纹刻丝褙子的胡氏起身走近。她先是朝安沈氏打了招呼，紧跟着打量起六侄女，笑着拉起对方双手，啧啧两声道：“咱们家芫姐儿比从前更加水灵了。”
二夫人生了张和气的面庞，说话时轻轻软软，让人觉得诚恳亦真挚，入耳十分舒适。
“二伯母尽拿我开玩笑。”
沈嘉芫福身行礼后，低嗔娇羞的模样再次惹得屋内笑声不止。
在老夫人面前，谁都喜欢赞扬六姑娘几句。
“水苏，将我给六姑娘准备的福牌拿来。”
实木的长牌，镶了暖玉莲座的佛像，杏黄色如意结的绳子，小巧精致。安沈氏伸手接过便夸了番好，亲自替沈嘉芫挂在脖子上，从炕上起身的世子夫人则同二夫人道起谢来。
这幕场景，落在后跟进来的四姑娘眼中，雾气般的眼眸透着不满，咬唇便别过视线。
不知不觉，三姑娘近身在她耳旁低语：“四妹妹，莫要这般，六妹妹病愈，咱们该高兴才是。”
闻者目光则越见深邃不甘，袖中双手握紧，强忍住那份欲要发作的冲动。都是府里嫡出的姑娘，凭什么六妹就受尽众人宠爱，还有七姑姑总接她去侯府，可以为所欲为？
“老夫人，两位表少爷来给您请安。”
帘外婢子的传话声方落，屋内的说话相谈声便戛然而止，目光齐齐地聚在紧闭着的猩红毡帘上。
﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍
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正文 第五章 表哥
指挥婢女续茶侍候的钱妈妈亲自至门边打了帘子，顷刻从外走进两个锦衣少年。为首的男子年莫弱冠，拢在绣绿纹紫袍内的身姿凛凛，跨步而来，棱角清俊的轮廓似蓄着无穷力量，在众目光下从容浅笑，温和淡然；另旁少年身量不足，着了冰蓝色的杭绸锦缎褂，五官分明，唇红而润，生得分外秀美，乍见对方顿觉眼前明亮。
安家两位少爷都是沈延伯府的常客，倒没有普通亲戚家往来的客套，上前给老夫人和诸位夫人行礼作揖后，便朝安沈氏处走来。
沈嘉芫本被安沈氏拉在手中，伴着对方近身，鼻间萦绕着熟悉的气息，顿生出恍如隔世的感觉。她从未想过，会有今朝场景，同他相距咫尺地站在众人眼前，两两相望。
如若当年慕府没有被满门抄斩，昔日的自己便已是安襄侯府的世子夫人，同他光明正大地出双入对。
回想慕府获罪，远在江南郡城的她四处逃亡之际，是他伸手援救照顾。对这个男子，她曾倾尽信任，更因自己执着报仇而不顾他的规劝去接近将军，致使在赵府的三年里满脑海全是他高挑秀雅的身影。
她之所以不愿再漫漫无期地搜集证据替慕家雪耻洗冤，急于捏造那份通敌卖国的信件，欲看所谓是仇人的将军身败名裂、受千夫所指，难道没有他安沐阳缘故？若非自己受不了那种折磨，那种明明心有所寄却得笑颜服侍另外男人，明明存着怨恨却又总不经意被将军温柔体贴所触动的无奈与自疚，会有前世最后的那遭？