“这位客官是要住店？”言语是丝毫没有鄙视之意，果然是熊莲□出来的人。
孔不二也不做声，直接将上次回京的马车上，熊莲送他的那块玉牌拿出来，放在柜台上。
掌柜的脸色一变，拿起玉牌仔细看了一下，表情更加恭敬，微微躬着腰道：“客人请楼下请。”
果然是天字一号房，这客栈中最好的客房，孔不二走进去，将客房打量了一番，觉得很是满意。
“主人交待过了，客人需要什么尽管与小的提。”掌柜在孔不二身后恭敬道。
“你联系得到你家主人？”
“这个……。”掌柜有些为难，显然并不想透露熊莲的去向。
“把这个交给你们主人。”孔不二在怀里掏了掏，把那纸皇帝的手谕拿出来递给掌柜。
掌柜双手接过，道了声“是”，将手谕藏在怀中。
“再替我办件事。”
“何事？”
孔不二道：“你们客栈不是有道名菜叫‘红方’（其实就是红烧肉），用你们客栈专用的食盒送去孔府，就说孔府管家订的，其他什么也不要说，留下就走。”
“是，马上去办。”掌柜应了一声，这才转头去办。
陈薇一直不敢抬头，远远的跪着，手微微的握紧，然后听到刘管家的声音。
“还愣着干嘛，过来侍候王爷。”
陈薇应了一声，这才稍稍抬头，萧延已经脱了衣服，人站在池中，现出精瘦的上身，头发松开，湿腻的散在肩上，眼睛微眯着，细薄的唇带着妖异的胭脂色，有水珠自他的额头滑下，一直滑过唇，滑到精瘦的胸口，胸膛上一片水亮，有种魅惑人心的力量，只是眼里的那丝精光，时时提醒着别人，那不是个手无缚鸡之力的男人，而且一个多么厉害的角色。
她觉得整个人都在不由自主的发抖，低着头接过刘管家递来的浴巾，铺在池边，然后静跪在一旁。
萧延并不喜欢洗澡时有一群人服侍，在他看来人光着身子的时候是最没有防范力的时候 ，所以通常情况下都让侍候的也不过只有自己的管家，此时留着个外人下来，是因为今天会有件大事等着他，而他确实需要放松。
在温暖的池水中泡了一会儿，他才自水里出来，旁边的刘管家马上给他披上自府中带来的蚕丝长衫，有些冰冷的触感，让他眉皱了皱，可他却喜欢这种冰冷，如同混沌中忽然的清醒。
人在陈薇铺好的浴巾上躺下，闭起眼。
陈薇又是颤了一下，知道这说明可以开始按了，便硬着头皮，伸手过去。
隔着丝衣，萧延的皮肤湿润而有弹性，她伸到他的肩颈处，用力按下去。
然而只按了两下，猛地，萧延的手忽然伸出，擒住她的手，她下意识的叫了一声。
“你是谁？”萧延睁开细长的眼，看向她，等看清脸时，不由一怔，“薇薇？”人猛的坐起，另一只手将陈薇头上的帽子一掀，陈薇的一头长发泄了下来。
被人揭穿，陈薇反而冷静下来，本来有些恐惧的脸转冷，道：“是我，王爷。”
“原来没死啊？”萧延轻轻的笑了，邪气的嘴角勾起，伸出手指在陈薇的脸上抚过，“你可知道本王知道你死了有多伤心？”手在说话间忽然用力抓住陈薇的下巴。
陈薇任他抓着，毫不反抗，眼看着萧延的脸凑近，身上的龙涎香瞬间浓烈，唇就这么挑逗的刷过她的唇，却并不亲吻，然后笑意忽然一滞，手用力一推，在陈薇还没反应过来前，人已经被推进池中。
陈薇呛了口水，好不容易在池中稳住自己，用力的抹了抹脸，一身狼狈的看着池边上冷笑的萧延。
“说说看，怎么就没死？怎么就……，”他停了停，看了看四周的雾气，“怎么就来到这里？难道也是太想我了，知道我要来，所以才来了这里？”
陈薇抿着唇不说话，分明是温热的池水，此时却觉得滚烫。
“不说吗？”见陈薇沉默，萧延也不生气，人站起来，精瘦的身体在丝衣下若隐若现，却被他脱下，往地上一扔，毫无顾忌的在陈薇面前裸着身体，然后跨进池里，“让本王猜猜，是你那夫婿将你救了回来，替你隐瞒了未死的事实，然后你随着他来了京城，只是，你怎么知道本王会来这里？又是怎么进来的，难道有帮凶？还是这个帮凶就是你夫婿？”
任萧延再聪明也决计想不到这完全是碰巧，在他看来，每件事都有刻意安排的阴谋存在，说巧合，未免太不可信。
“是耿峰。”陈薇道。
“哦？”萧延本来带笑的眼凝了凝，转身拿了池边的浴巾，递给陈薇，轻哄道，“乖，替本王擦擦背，边擦边说。”说着背过身去。
这样的背足以让女人脸红心跳，并不会太白的皮肤，散发着麦色的光，精瘦却并不单薄，一举一动间肌肉纠结，似乎蕴藏着巨大的力量，然而对于陈薇却毫无感觉，她拿过浴巾在水里洗了洗，拧干，然后扶着萧延的腰，轻轻的擦。
背上的皮肤被擦的微微泛着红，陈薇又擦了几下才道：“耿峰受我的蛊术所控，他将你的行踪告诉了我。”
“蛊？”萧延回头看看她，笑道，“本王明白了，那你混到这里又是为何？难道是想杀了我不成？”人干脆转过来，陈薇本来在替他擦背，他一转身，手中的浴巾掉在池中，人没站移，手按在了萧延的胸口上。
萧延轻轻的笑，抓住陈薇的手，放在嘴边亲吻：“如果想杀我，现在就是时机，此处只有刘管家在，我现在又身无一物，想不想试试？”说着张口轻轻的咬陈薇的手指。
陈薇对他的逗弄似乎完全麻木，用力的抽回手，捡起浮在水上的浴巾，拧干，伸过去又去擦萧延的胸膛。
萧延也不追问，闭上眼任她擦，好一会儿，似乎哄孩子的父亲终于哄累了，叹了口气，道：“对我说实话，你知道小七还在我手中。”
陈薇收回手，抓浴巾的手暗自握紧，她抿住唇，好一会儿才道：“我知道小七在你手中，为了她，我已经任你摆步了好多年，我已经厌烦透了，所以不要动不动就用小七来威胁我，”她猛的抬起头看着萧延，“最多我们陈家人都不要命了，总比被你这样一直胁迫着强。”
她真的不想再被人摆布，尤其让她再去伤害孔家人，真的听烦了萧延说小七在他手中，最多一死，自己不活了，陈家人不活了，一了百了。
萧延没想到她会忽然的敢反抗他，盛怒之下她的力气居然极大，自己的头开始发涨，他抬手正要点住她，有人却比他早动手，一股力道将陈薇打飞，跌在水里，马上有血浮在水面上。
“王爷，您没事吧？”刘管家冲上来扶他。
他的眼睛却看向那边已经沉进池底的陈薇，他眉皱起，冲刘管家冷声道：“谁让你下这么重的手？”人同时向陈薇的方向走过去，一伸手将陈薇捞起来。
陈薇的头上破了个口，不住流着血，人已经晕过去，他一下将陈薇扛在肩上，走到池边，刘管家赶忙接过。
“让大夫替她包扎一下，送回王府去。”
“是。”刘管家得令，抱着陈薇出去。
萧延看他们出去，眉始终皱着，人往水中一仰，抬头看着四周的雾气，一大早就见血了，今天看来会是刺激的一天。
☆、严复
到中午时，宫中昨夜起火的事已经传了出来，客栈楼下的大厅里，客人们吃饭时开始窃窃私语起来，谈的都是昨夜火灾的事。
孔不二坐在一角，要了几个小菜，边喝酒边夹着菜，很悠闲的样子，旁边人的窃窃私语全都听在耳里：宰相及几个阁老暂代国政，等皇后临盆再决定新皇登基之事，此段时间皇位空置。
皇榜还没出，但这样的传言基本靠谱，孔不二听到说宰相暂代国政，眼微微的眯了眯，拿了杯中的酒，一口饮尽，心想，恐怕有人没耐心等到皇后临盆。
准备再将杯子满上，有人竟然在他对面坐了下来，也不知是何时进来的，又是如何走到孔不二的桌边，竟是毫无声响，孔不二头抬了抬，等看清对面的人后，拿起旁边的空酒杯，放到那人面前，倒满。
那人拿起喝了一口，就开始夹菜吃，一点也不生疏。
两人也不说话，一壶酒喝完，一桌菜吃尽，孔不二拍拍屁股回楼上他的天字一号房去，对面的人却招来伙计，要了一壶店中最好的碧罗春，拿了两个茶杯，拎了茶壶就上楼去了。
“掌柜的，这壶茶可要三两银子呢，王孙公子才喝得起的，这个人待会不付钱怎么办？”伙计也算是见过世面的人，人靠在柜台上看着拎着壶往楼上去的客人，虽然长得贵气，但穿着普通，特别是那头发，就一根细麻绳随意挽着，这也太寒酸了点，还有这茶，哪有自己拎上去的？不像人家有钱公子，早就前呼后拥了。
“你懂个屁，做你的事去。”掌柜看了看楼上，伸手在伙计头顶上拍了一下，心说，三两银子算什么，还不入他的眼呢。
天字一号房房门开着，熊莲直接就走了进去，看到孔不二正自窗口往外看，听到声音回头看看熊莲，呵呵一笑道：“你到来的快。”
熊莲懒洋洋的在软椅上一坐，自己替自己倒了杯茶，也替孔不二倒了一杯，自顾自的喝了一口，道：“这么说皇帝还活着？”
“当然活着，不然哪来的手谕，”孔不二在旁边的椅子里坐下，拿了茶喝了一口，咂着嘴道，“你来是不是说明满意手谕的内容？”
熊莲轻笑，反问道：“不然我来做什么？”
孔不二讨了个没趣，一副鄙夷的看着熊莲，觉得这人就是整个一副欠揍样，若不是他有武功，自己早冲上去将他那脸笑容撕下来，放在脚底下踩。
他郁闷的喝了口茶，道：“听说你这几天已经是宰相府里的座上宾，现在他正得势，而给你这手谕的小皇帝却自身难保，投靠谁合算，再明显不过，换了我，才不会来这一遭。”
熊莲不急不徐：“你们孔家不是也投了这不合算的一方？”他放下手中的茶杯，“替红衣社平反我要明正言顺，我并不需要支持一个夺权的人来达到我的目的，本身就名不正言不顺的人，替背负着谋反之罪的红衣社平反，是不是有些可笑？”
的确，此时宫中的事态，说白了就是谋反，要谋反的人替同样有谋反之罪的红衣社平凡，这的确是个大笑话。
看来就算此时此刻，熊莲的脑子仍然是清楚的很，不过这样的清楚对孔不二有好处，多一个帮手总比多一个敌人要好，他本担心熊莲并不会来，现在看来是多虑了。
“你清楚就好，那你准备怎么做？”虽然不怎么喜欢熊莲此人，但孔不二觉得这个人确实是个聪明人，并不像自家大哥那么笨，经常被自己牵着鼻子走，这人有自己的打算，而自己确实也没办法控制他，所以这次是询问的口气。
熊莲扬了扬眉，却是反问：“你希望我做什么？”
孔不二等的就是这句话，跳起来道：“我要你的钱，以朝廷的名义彻底解决了山西灾情，再重振红衣社为我们所用。”
“重振红衣社？”
“这不也是你的目的？齐筝事败，红衣社四分五裂，那蔡忠虽曾是红衣社五位主事之一，但毕竟今时不同往日，红衣社早不是以前的红衣社，他恐难服众，但红衣社毕竟是人多事众，留着也是浪费，既然有人曾想用这股势力图谋造反，我为什么将它为我所用破了这次的造反阴谋？”
“这得花时间。”人心不是短时间内就能收服的，何况是聚集起来为朝廷所用。
“所以，让你以朝廷的名义解决山西灾情。”这就是收买人心的最好办法。
熊莲的手指在杯上轻轻的敲：“你的如意算盘倒是打得响，你何以觉得我会拿出白花花的银子来给你替小皇帝做人情？”
孔不二对这样质问，脸不红心不跳，道：“这不就是那张手谕的代价，也是让皇帝对红衣社放心的代价。”毕竟红衣社在皇帝眼中就是意图谋反的组织，皇帝立那份手谕时也曾犹豫再三，若能让红衣社在这次政变中为皇帝效力，这远比逼他写那份手谕更有说服力的多。
熊莲当然明白这一点，而自古以来商人在一场政事中所起的作用也不就是背后钱庄，用钱来支持某位掌权者，而买得信任，让自己的商路更加畅通无阻，与他所说的用白花花的银子替皇帝做人情有什么区别？
“我可以答应照办，但有一点，”熊莲沉呤了半晌，“之后红衣社自行解散，朝廷不得招安归已用。”
孔不二皱了皱眉，叫道：“你事情还真多，谁稀罕你的人，能解散最好，这事我会记着跟皇帝说。”其实他也没把握什么时候可以再见到皇帝，在他看来皇帝连替红衣社平反都答应了，还在乎这点小事？
事情似乎谈得差不多，孔不二看了一眼窗外阴沉的天气，道：“还有一件事要你帮忙。”
“何事？”
“找个牢靠的人换皇后出宫。”
严岚出了屋，快过年了吧，外面实在冷的厉害。
院中的梅花开了，淡雅的花香弥散了整个慈华宫。
她走过去，攀了一条枝桠，凑上去闻花的香气。
“你说怪不怪？用力闻时就闻不到了，偏要在那么不经意间，就满满的全是花香。”
过了年就满八年了吧，八年前她不过才十一岁的女娃子，也是这样的冬天，她来京城看望生病的姨，在姨父家的院中发现了满树的梅花，便扯了一条枝桠来嗅上面的花香，用力闻时，却什么也闻不到，于是转头向身后的丫头小兰抱怨。
回过头时，却发现小兰正跪在地上，院中的长廊里不知何时已多了几个少年，那几个少年个个锦衣轻裘，其中最年长的一位，面如冠玉，一脸笑意的看着她，而她此时正跨坐在那棵梅树上。
着实，有些尴尬。
小兰是半跪着托自己上去的，此时她整个人跪着，整整矮了一大截，她当真骑树难下。
“六哥，你说这女娃娃有不有趣，不好好去学女红，居然学男孩子爬树，这回，你看下不来了，哈哈。”年长的身后一个少年哈哈的笑出声，一副看好戏的表情。
几个少年随即哄笑起来，甚至有人笑道：“我且看看这女娃娃怎么下来？”
严岚脸被逼得通红，她个子小，平时最讨厌别人叫她娃娃，她已经十一岁了，娘说再过两三年就可以帮她说媒了，怎么还是娃娃？
她拼命的向树下跪着的小兰使眼色，让她帮着她下树来，可那丫头却一直低头跪着，动也不动。
要命了。
那几年少年的笑声更加肆无忌惮，她脸更红，她原本以为那位年长的少年会是个不错的人，因为人长的那么俊，可是他居然也和其他人一起笑她，她听着笑声，心里不由升出一份狠意，不如直接就跳下去，总比这样骑在树枝上被别人笑好。
想着，她干脆闭上眼，抬脚就往树下跳。
梅树并不算高，但对于个子小才十一岁的严岚来说已经够高了，她这样不知死活的跳下去，跌在冻得发硬的地上还不知会怎样。
“小心啊。”似乎有人喊了一声，严岚来不及分辨，人已经跌在一团又软又硬的东西上。
地上有这么软吗？分明冻得跟石头一样硬，不对，“地”怎么会是暖的？
她睁开眼，发现自己乱摸的手正放在一个少年的脸上，而自己就在那少年怀中。
那少年似乎只比她长了几岁，本来是想接住她的，但因为力气不够，人没站稳，人已经半跪在地上，膝盖正好磕在坚硬如石头的地上，抱住她的手却没有松开。
“你够沉的啊。”他嘴里轻吸了口气，人试着站起来，却没有站稳，向后靠在梅树上才移住。
严岚盯着那少年的脸，人有些瘦，在那几个少年里并不起眼，但那一脸的笑却丝毫没有嘲笑的意思，眼角唇角都飞扬着，稍稍凑近她道：“怎么，吓傻了？”
她这才反应过来，人挣扎着想从少年的怀中下来，因为惊吓而泛白的脸又变得通红。
少年将他放下，顺手拍了拍她肩头飘到的花瓣，抬头又看了看满树的梅花，深吸了口气道：“果然开得漂亮，但下次，”他低头来看她，“下次不可以再爬这么高了。”说着又是咧嘴一笑。
似乎那是她此生见过最灿烂的笑了，她不由的眯起眼，因为太过耀眼，然后听到廊里有人喊了一句：“九弟，就你多事。”
说话的正是那个年长的少年，似笑非笑的看着她身旁的少年，少年不以为意，抓着头道：“我是怕她哭鼻子，我们十二妹哭起来就没完没了，”说着又走回了那几年少年旁边，“走了，六哥不是说要看那只鹞。”
几个少年就此离去了，留下呆立在那里的严岚看着那个少年的背影久久不肯离开。
“皇后娘娘，外面冷，还是进屋里去吧。”身后的宫女小声的说。
严岚的手下意识的抚在自己还未隆起的肚腹上，眸光转柔，点点头，转身进屋去了。
真像是一场梦啊，那年的一切似乎就在眼前，转眼就是八年了，她已经是他的皇后，怀了他的孩子，只是这样的梦并不甜蜜，大婚之夜她向他重提此事，他已经完全不记得了，那笑容也不似以前灿烂，就如换了一个人。
但她还是爱他啊，就算他极少来她的慈华宫，就算他对她冷落再冷落，但她仍是记着那灿烂到耀眼的笑容，她相信他骨子里仍是那个在梅树下接住她的瘦弱少年。
眼角不知不觉中湿了，有泪掉下来，宫女忙递上锦帕来：“娘娘，您怎么又哭了？”
她接过锦帕，轻轻的擦去眼泪。
总是一不小心就哭了，即使他们说皇帝死了，他被烧死了，但她不信，那个烧焦的尸体根本不是他，然而就算坚信着，却还是忍不住软弱，真的死了吗？她还是不由得在心里问自己。
手掌盖着腹部，慢慢地稳住自己情绪，她还有孩子，无论他是死是活，她要保住这孩子。
她转头看了眼自己的这间寝宫，右墙角是熬药的炉子，屋里的隔间摆着煮饭烧菜的锅，寝宫不该是这个样子的，但是为了自己的孩子平安，她每天都让自己的亲信去宫中的药房和厨房取药和各种膳食，必须在自己的眼皮底下熬出来的药和烧出来的菜，她才肯吃。
这样的日子还会很长，而且就算这般小心其实也防不胜防，但她必须坚持。
有太监走了进来，是她的亲信，凑近她轻声道：“娘娘，严大人来了。”
她方才还显得脆弱的眼瞬间冷凝起来，就算是自己的父亲，但因为是男子的身份，平时是不能轻易进宫来的，此时宫中几乎就是这个人的天下，还有什么地方他不敢来？
她笑了笑，也正因为她是这个人的女儿，所以她和孩子才能活到现在不是吗？不然连皇帝都敢下手，就凭自己的万般小心又如何保得住腹中的孩子？
“备茶，让严大人进来吧。”她轻声道。
严复对外永远是一副笑容可拘，然而只有他的亲近的人才知道，他骨子里有多冷漠。
他看着自己曾经最疼爱的女儿由人搀着走出来，没有跪，只是微微躬了躬身，道了声“皇后娘娘”。
严岚坐定，没有说话，眼看着严复让周围的太监宫女退下，此处俨然像是在他自己的府中。
屋里只有父女两人，严复在旁边的软椅里坐下，也并不拐弯抹角，直接道：“听说你还是不肯吃太医开的安胎药？”
严岚冷冷一笑：“那是安胎药吗？恐怕是要我肚里孩子命的打胎药吧，”她抬头看看自己的父亲，“就算你不疼惜自己的外孙，我却要保住这个孩子。”
“没有我，这孩子恐怕早就死了，”严复的声音不高，却带着彻骨的寒意，“你还谈什么保住这个孩子？”
严岚的身体微微颤着，忽地悲从中来：“在父亲看来我肚中的孩子真的比权利更重要吗？若是真的要权利，我已经贵为皇后了，我若能生出太子，严家地位便是固若金汤，为何还要毁了皇帝，将你的外孙逼向绝路？这对你有什么好处？”
“固若金汤？真是这样吗？我且问你，皇帝何时正眼瞧过你？你之所以能当皇后也是皇帝为了安抚我才给的面子，不然你什么都不是，还有你腹中的孩子，若皇帝未死，就算你能生出儿子，太子之位也未必轮得到他。”
严复说的无情，严岚几乎就要捂住自己的耳朵，这是事实，严复说的一点也没错，她的愁她的怨全在这其中，但她宁愿一直捂住自己的耳朵不听，不看。
她捂住嘴干呕起来，腹中的胎儿无声的抗意着她快要失控的情绪，她拼命的稳住自己的情绪，用力的喘吸。
严复冷眼看着，如同眼前的女子并不是她的女儿，他们一点关系都没有。
让她嫁给皇帝，不过就是在皇帝身边按了个内应，然而他似乎走错了一步，他没有看出她的痴心，她的固执，没有起到任何作用不说，现在又给他出了道难题。