夕莲笑着举杯说：“我喜欢这特别的杏汁，比家里的好喝许多。谢皇上！”
韦娘一直担心她喝多了杏汁会有不适，紧紧盯着。
昭颜也看出来了，想了想，问：“不如…喝酒？”
韦娘和夕莲的脸色同时变得刷白，昭颜似乎也想起了前几日夕莲醉酒时与他的懵懂缠绵，脸颊飞掠过一丝尴尬。韦娘连忙说道：“还是杏汁好，杏汁好…”
夕莲掩口而笑，心底却对上次的梦境产生了畏惧。她不该做这样的梦，或许是不该太过思念卢予淳，毕竟，她现在是司马昭颜的皇后，离出宫的日子还有一年，她得保证这一年中得像个皇后的样子。
用完膳，他们又开始在书房忙碌，每看一个奏折，司马昭颜都会询问夕莲的意思。夕莲见他凝眉深思的时候，一种成就感油然而生。她要他反抗，要他像个皇帝的样子，要让天下人知道，他不是白痴。
夕莲正批着奏章，东太后的人忽然有事禀告，她赶紧从龙椅上起身。
来人拖着盘子，上面放置了几个规整的小册子和画卷，只听得尖细的声音说：“这是东太后娘娘为皇上选的后妃，暂时都收在合阳宫里，希望皇上能广施恩泽，让皇室早日子嗣兴旺。”
内侍走了之后，司马昭颜眼也不抬，直接叫福公公将托盘给撤了下去。
夕莲望着福公公将盘子收在一处毫不起眼的柜子里，关紧柜门。这些女子一入宫门恐怕就再无出路，或许期盼一生到头来只有皇上在某个匆忙瞬间赐给她们的惊鸿一瞥。
雨又淅淅沥沥下了十多天，清明节快到了，夕莲期盼着回家能多住一阵，却又惦念着奏折，她走了的话，谁来帮他？可是总有一天她要走的呀，一年之后，她出宫了，司马昭颜怎么办呢？听说皇上曾经封过一个贵人，大概是他唯一的女人罢。夕莲自进宫之后，也没见他去别处就寝，她忽然想见那贵人一面。
赵琴儿，一个平凡柔弱的女子，从普通宫女一跃坐上三品贵人。她规规矩矩行礼、答话，没有贵人的气质。夕莲忽然发现了她和司马昭颜的共同点，软弱。他们受人欺负、任人摆布，所以走到了一起。
无端端的，她对赵琴儿心生好感，毕竟司马昭颜在这宫里还有一个自己人。她微笑着说：“琴贵人不必拘礼！今日找你来，是有点事问你。”
赵琴儿垂头答：“皇后请问。”
“会写字吗？”
她摇头，“臣妾出生贫寒，家中饥寒交迫，才送我进宫当差。”
夕莲上前托起她的手看，十指修长有力，琴儿诧异抬头对上她的目光。夕莲认真对她说：“即日起，你得学习识字、写字。”
“为何…皇后，臣妾愚笨，恐怕难以…”
“琴贵人！”夕莲打断她，“你是皇上信任的人，除了你，没人帮他了。”
她表情缓和下来，垂目答道：“若是为了皇上，臣妾愿意。”
“对，就是为了他。”夕莲压低声音在她耳旁说，“皇上不能写字，所以需要帮手。”
琴儿想了想问道：“听说皇上开始批折子了？”
“他念，我写的。”
她惊的瞪大眼望，“这可是…”
“但是一年之后，我要出宫，我想，你可以帮他！从现在起，你要学，临摹我的字，大家都以为折子上的字体是皇上的，万万不能露馅…”
琴儿的手忽然抖了一下，慌张问：“皇后要去哪里？”
夕莲欢快说道：“皇上答应我一年之后放我出宫。当时立后也是权宜之计，皇上并不是真的想立我当皇后。”
琴儿有些惶恐，拉住夕莲的手说：“千万别让人听见，你是皇后，怎么能出宫？就算是废后，也会被贬去冷宫，娘娘，这些话，别与人说。”
夕莲凝眉想了想，司马昭颜答应她的，应当不会食言，他是皇上，有什么不能呢？“琴贵人，多谢提醒。那么，我会派人来教你，这合阳宫里也来了不少新人，你就呆在自己殿里学习，偷偷的哦…”说完，夕莲眯起眼睛朝她笑，琴儿望着她神采飞扬的面庞，恍然明白了皇上为何钟情于她，多年放不下。
宁夏篇 27、烟花
这日又忙过了子时，夕莲入睡很快，司马昭颜伸手越过那道红绡，轻轻从她肩上拈取一缕发，发梢透着灯火呈现半透明的金色。这些日子，累坏她了。他不了解普通人的爱情是什么样的，可他的爱情就是自私的，他想要她、想将她禁锢在身边，甚至宁愿她累一点。只有她在身边，他才会觉得很幸福。
这场春雨断断续续下了一个多月，终于放晴了。
他们躺在浑天仪里看星星，今夜的月光格外亮，她的睫毛被打上一层淡蓝的光辉，忽闪忽闪的像一对蝴蝶翅膀。他多想将她捧在手心里，疼爱一生。
“司马昭颜！”夕莲惊叫指着天空，“扫帚星！我看见扫帚星了，怎么办？”
昭颜淡淡答道：“那怎么了？”
“不吉祥呢，一定有坏事要发生…”她转身看他，带着莲花香味的气息喷在他脸上，“我快要回家了，是不是家里有事？父亲他好吗？”
昭颜侧过头，与她四目相对，从她狐狸般狡黠的眼睛里看见了自己。
他答道：“他很好。”
夕莲忐忑不安，喃喃自语：“母亲就是在清明之后过世的，父亲每到这个季节，总会很忧伤…”
望着她湿润的眼神，昭颜有些心疼。先皇也是在清明之后过世的，但是两位太后从来不忧伤。
西边的天空忽然升起绚烂的烟火，夕莲兴冲冲跑了过去，站在栏杆边眺望。
“今天什么节日？奇怪…”
司马昭颜默默站在她身后，他知道，那是卢予淳在办婚事。今夜，卢予淳就有属于自己的女人了，而不是翘首企盼能从大褚皇帝手中抢走欧夕莲。
那些亮白的光球冲上夜空，响起爆裂的声音，光彩迸射，那些银色、金色、紫色的火花散乱地交织在空中…那些散开的花瓣带着尖尖的刺，像怒放的菊花披散而下。
她的脸在光芒的映照下，蒙上五颜六色的光芒，像变幻的霞光一样灿烂，如她的笑容一样。
“你看，那些烟花好漂亮哦！”
昭颜微微笑着说：“和大婚那天一样的。”和他们大婚那日的烟火一样的，都是琴儿家做的。恐怕当时他们根本没心情看烟火吧。或许，烟火就是给外人看的，当事人都没心情，今晚的卢予淳也注定会错过这般美丽的烟花。
夕莲忽然问道：“那是我家的方向，是谁家办喜事么？”
明知道她迟早会得知真相，昭颜还是鬼使神差答道：“不知。”
“定是哪家权贵，不管谁家的喜事，我们都该祝愿他们幸福…两个相爱的人在一起就是幸福，是么？昭颜？”她语气淡淡，似是在想什么，眼神涣散游移。司马昭颜却感到心尖上涌出一道滚烫的血脉，她叫他昭颜！她叫他昭颜啊！原来喜悦和幸福也如此简单，只需所爱的人轻轻唤一声，便心花怒放。
“清明我要回家了，你好好应付过去…”夕莲垂着头，像带着哀伤的魂魄一样幽幽远走。
司马昭颜杵在原地傻笑。
离清明越近，夕莲越是心慌，批折子都好几回差点写错字。那心慌来源于期盼和相思，在想他的时候，她脸上还会浮现一抹红晕。她急于回去告诉予淳，不用两年，只要等一年，她便能出宫去了。其实一年很快的，就在下一个春天，她要嫁给他，完完全全做他的女人。
夕莲抵不住疲倦来袭，伏在书案上睡着了。司马昭颜就坐在她左边，静静看折子。她趴着睡觉的神情很可爱，昭颜将自己的外衣脱下替她轻轻掩上，触到她薄削的肩，他的手如触电般抖了一下。夕莲感到肩上的触动，微微睁开眼，遂直起身子来问：“我怎么睡着了？你也不叫我。”
昭颜朝她傻傻笑了笑，说：“你去…去午睡。”
夕莲确实累了，便想起身回寝宫，书房外骤然响起一阵纷杂的声音，只听得福公公一直在低声喊道：“太后，太后！请让奴才先去通报一声！”
宁夏篇 28、囹圄
司马昭颜和夕莲对视一眼，还没来得及思考，西太后已经闯了进来，目光轻蔑，盯着夕莲冷笑道：“皇后，你胆子可是越来越大了！”
夕莲赶忙起身，朝西太后行礼，这才注意到司马昭颜居然为她披上了他自己的龙袍。
“哼！坐龙椅、穿皇袍，批奏折！欧夕莲，你可是自己作孽，别怪哀家…”西太后的笑容阴冷，司马昭颜将夕莲扶起来，回太后道：“是朕准的。”
西太后看都不看他一眼，兀自招了侍卫进来，后面还跟着左相大人。
“大褚律法可不是形同虚设！即便位居后宫之首，也不能逃脱这谋逆之罪！”
左相大人铿锵念了一大段律法，他们是有备而来。司马昭颜感到一阵心寒，他们居然知道夕莲在批奏折，这宫里有内奸。
夕莲更是忿忿不平，连皇上身边都安插眼线，他们还有什么做不出来？
“皇上，律法如山，开国以来，还没人敢像皇后一样，皇袍加身居然还面不改色！”西太后拿出先皇御赐的金牌，得意万分，“你父皇临终授意，叫我严格按照律法统领后宫、拨正反乱，这金牌，皇上断不敢忤逆了吧？”
昭颜冷冷睨着她，先皇在天有灵，若见他生前最疼爱的女人真面目竟是这般模样，该从皇陵跳出来将她一块儿带下去。左相大人喝道：“先关起来，皇上稍后拟旨！废皇后、依大褚律例处置！”
这是完全按律例处置，司马昭颜无可奈何，只是紧紧抓住夕莲的手。夕莲愣了一下，侍卫已经上前来了，临走时，感觉昭颜往她手心使劲塞了个什么东西。她回望他一眼，盈盈无语，司马昭颜心中一颤：夕莲，放心，我一定会救你的！
夕莲依然骄傲得如一只凤凰，高高昂起头，眼角余光扫过西太后，清冷说道：“我自己会走。”
缓缓朝天牢走去，一步步、越来越害怕，其实她是非常害怕…可在气势上，不能输。司马昭颜急忙传令摆驾去东太后殿，或许，只有卢太后才是辛太后的对手。
隔着牢笼的栏杆，西太后狂笑起来，一面指着夕莲厉声道：“落地的凤凰不如鸡…你再美、再傲、再目中无人，也拗不过这牢中岁月！看吧，就等着看你的父亲和他老相好能想什么法子救你出去！”
夕莲愕然，上前一步抓住栏杆朝她喝道：“什么老相好？你在说什么？我父亲，从我母亲去世后就再也没有女人！”
西太后吓得朝后退了两步，定下神来又朝她啐道：“小野种！还真把自己当凤凰了！当年我是苦于没有证据，若不然，你根本熬不到出世！哈哈…”她忽然压低了声音诡秘道，“现在我手中有了证据，你就是卢玉婵的女儿…你这个小杂种，还把我的皇儿迷得七荤八素…等着瞧，这宫里，迟早只有一个太后！”
夕莲恐惧地捂住耳朵，她在说什么…卢玉婵是谁…她不是杂种，一个太后？她是说东太后…夕莲奋力朝她离去的背影吼道：“我不是！我母亲已经过世很多年了，你这是污蔑！污蔑！”
牢门的大锁“哐当”响了一下，随后只听见寂静中的回声，幽幽的在四壁鸣响。夕莲失魂落魄滑倒在地，西太后在说什么，她怎么会是东太后的女儿？西太后一定是想对付父亲和卢家，她想铲除他们的势力，所以她一定在说谎…夕莲不信，因为她的母亲，安然躺在明湖畔的桃花林中，到了清明，就能见到她了。
打开手心，她发现司马昭颜塞给她的东西居然是他手上戴了许多年的白玉扳指，温润光泽在昏暗的监牢中显得亲切可人，一种贴心的温暖。上面似乎还残留了他的体温，夕莲紧紧攥起来，她相信，司马昭颜一定会救她的。
宁夏篇 29、探监
昭颜很少来东太后殿，茶都换了两盅，东太后依旧还在梳妆。看来她放不下心里的芥蒂，不过这回，他们必须站在同一立场。实在等不下去了，夕莲不能在天牢受苦，司马昭颜对太后的婢女喝道：“再去！说…皇后…出事了！”
婢女脸色刷白，似乎也明白东太后对皇后异乎寻常的关爱，匆匆进了内殿去。昭颜如坐针毡，无意瞟见一幅绣工精美的屏风，那屏风在殿里放置了许多年。画中景色倒是平常，只是那首题词，却猛地在他心上敲了一记。
樽前一曲歌，歌里千重意。
才欲歌时泪已流，恨应更、多于泪。
试问缘何事？不语如痴醉。
我亦情多不忍闻，怕和我、成憔悴。
司马昭颜愕然，这不就是夕莲曾经在书房写过的卜算子？她当时说：“这是父亲早年送给母亲的，也是母亲最爱的词。”
胸中忽然涌起无名怒火，听说当年东太后和母后一并怀了父皇子嗣，但她却产下死胎，还株连了许多无辜的人。若那婴儿没死，如今和夕莲一样大吧…那异乎寻常的关爱从哪儿来…原来夕莲是她的孩子，是权相的孩子？还是将父皇的孩子偷送出宫去了？！司马昭颜极度恐慌起来，难道夕莲会是自己的姐姐吗？
思绪被一阵急促的脚步声打断，没一会，东太后果然出来了，神色焦虑张口就问：“她怎么了？”
昭颜声音沉沉答道：“天牢，一起去。”
东太后的眼神霎时失了神采，脸庞却是因为妆容的关系镇定如常。
天牢暗无天日，只有一个炉子燃着熊熊烈火。夕莲缩在一角，听见动静渐渐抬起了埋在双膝间的头，就像一只被困住幼兽，判断了来人毫无恶意才露出哀怨的表情。昭颜宛若被人狠狠掐住了心脉，气息厚重粗喘，恨不得和她一起被关在天牢里。其实只要能与她相守，他甚至愿意画地为牢。
“太后，皇上…”夕莲委屈地从地上爬起来走到牢门边，也顾不得行礼，眼泪啪嗒啪嗒就滴了下来，一面嘤嘤哭道，“这里有老鼠，我好怕…”方才看见老鼠的一刹那，她真想念予淳哥哥，他一定会紧紧搂住她，温和安慰说：“夕莲，别怕，我在呢…”可是现在该怎么办？如果真会死的话，她最舍不得的就是他了。
太后眼神里尽是怜爱，昭颜也暂且不管她如何背叛了先皇、不管夕莲究竟是不是自己的姐妹，如今，只能靠卢太后想想办法救夕莲。
东太后心里也清楚，西太后这么做完全是针对她的，估摸是手里有了什么把柄，才敢摆出强硬的态度。她还是镇定道：“夕莲，你怎么可以坐龙椅、穿皇袍…这可是大不敬，西太后完全可以将你处死…”
夕莲忽然止住了哭泣，瞪大眼睛问：“太后，西太后说我…是你的女儿，她在污蔑你是不是？她还说她手上有证据，说这宫里迟早只剩她一个太后！”
卢太后顿时惊呼：“岂有此理！？她现在越来越无理取闹！”
昭颜也震惊不小，原来真是如此！母后应当是有十足的把握，才会出狠招。不过她会败在沉不住气上，一个阴谋家，是不会在阴谋得逞前就大肆宣告她的胜利。
夕莲的神色忽然又有了几分生气，嚷嚷道：“我就知道是污蔑！她一定是胡说的，我母亲就葬在明湖畔，我和父亲每年都去上香的！”
东太后脸上恢复了淡漠的轻蔑，嘴边的那抹笑意若隐若现，“哀家倒要看看她有什么证据…她还说什么了？”
夕莲凝神想了想，委屈道：“她说我是小杂种，把皇上迷得七荤八素的。”
昭颜从卢太后眼中看到一丝刀光剑影，心里一阵寒意。
“夕莲，别怕，哀家改日再来看你。”说完，她匆匆离去，甚至都没有对司马昭颜说一句话。昭颜是无所谓的，东太后何时将他这白痴皇帝放在眼里了。
夕莲恹恹坐下，靠在栏杆边上，眼神悠远，不知在想什么。昭颜忽然看见她两道平平的锁骨间，缀着他塞给她的白玉扳指，用一条丝带挂在颈上。他目光闪现出一丝激动，毕竟，她将他送的信物，挂在离心脏最近的地方。
宁夏篇 30、疑惑
夕莲脑子里空荡荡的，不由自主伸手捏住颈前的扳指，它一直熨帖着肌肤，是暖的。她垂目望着那双明黄耀眼的靴子，喃喃道：“怎么办呢…昭颜，我怎么办…”
司马昭颜蹲了下来，认真说：“夕莲，别怕、有我在。”
夕莲感到一丝熟悉的亲切，朝他微微笑了笑，举起手中的扳指问：“你为什么给我这个？是想告诉我你会救我么？”
他用力点头，这是先皇遗物啊，他戴了许多年，是承诺的象征。
夕莲轻声说了句：“谢谢。”
昭颜觉得有许多话想对她说，却一直静默在旁，痴痴看着、但也是一幅满足的模样。
夕莲忽然觉得西太后说的话有道理，他被自己迷得七荤八素，甚至在她的怂恿下公然与她对抗，她能不恨么？
昭颜望着她纯美的容颜，心底战栗，他害怕、如果真相那样残酷，他要如何面对自己的感情？
夕莲轻轻叹道：“不知父亲会担心成什么样呢？他最疼我的，现在一定急坏了…”她忽然又想起西太后的话，猛地抓住昭颜的手问，“西太后，她说我是父亲和东太后生的女儿，她还说有证据…她一定要陷害我父亲，皇上，想想办法，究竟西太后有什么证据？她一定是伪造的！”
权相和东太后的女儿？司马昭颜心里骤然开朗起来，西太后一定是掌握了证据才敢说，他们没有血缘关系，他仍然可以爱她！司马昭颜握紧她的手坚定答道：“我会想办法…一定！君无戏言！”
堂堂皇后下了天牢，这可是轰动朝廷的大事，司马昭颜正忧心忡忡，发现东太后已经将消息封锁了。他马不停蹄赶去见西太后，西太后却称病不见。事有蹊跷，西太后向来张狂，这回怎么反倒匿了起来？司马昭颜决定以不变应万变，先看东太后那边有何动静。
他焦虑不安在书房坐了一整日，临近黄昏时却从合阳宫传来消息，琴贵人有喜了！他愣愣看着福公公的嘴一张一合，琴儿有喜，意味着他的皇位后继有人了，国家之幸啊。他凝神想了想，说：“赐文阳宫，册封琴妃。”
福公公领旨后轻声问：“皇上不去看看么？”
这可是他的第一个孩子，理当去看的。司马昭颜颔首道：“去吧，摆驾。”
合阳宫冷冷清清，新进宫的女人们连皇上的面都没见过，平日也都各自窝在房里。皇上忽然驾临，她们猝不及防，手忙脚乱打扮一番，皇上却径直去了琴贵人殿里，未召见任何人。
辛欣躲在殿外的角落里狠狠瞪着司马昭颜，见他进去了，才敢大摇大摆走出来。侯在殿外的福公公见了她，笑眯眯行礼。辛欣却冷冷望着他，开口就问：“皇上突然跑合阳宫来做什么？看琴贵人？皇后也变大方了嘛！噢…我想起来了，皇后被打入天牢了呢！”
辛欣阴邪的笑容，让福公公不由自主想起了西太后，她们两个还真是一家人。福公公恭敬答道：“皇后被打入天牢？不知辛昭仪从何处得知？纯属谣传。另外，皇上不仅仅是来探望琴贵人，还带了圣旨。”
辛欣脸色迅速变得刷白，问：“什么圣旨？”
福公公依旧温和笑着答：“琴贵人明日要迁去文阳宫，册封为琴妃。”
辛欣失声叫道：“你们都疯了吗？她凭什么？”
“凭她腹中龙胎。”福公公表情凝重起来，低声道，“辛昭仪，有时候，要学会辨清真假，皇上说是的那一定就是，皇上说不是的那就一定不是…”
辛欣脸色越发难看了，琴儿有喜了？这简直是灾难！她用力一跺脚转身离开，大呼道：“来人，去西太后殿通传！我要见姑妈！”
司马昭颜听见辛欣的声音皱了下眉，看来琴儿不能在这里多呆一天，还不知辛欣能做出什么事来…琴儿倚在他怀里轻声说：“皇上不用担心，她不敢拿我怎样。”
昭颜握住她的手，忽然发现她手指上有墨迹，琴儿有些羞涩抽回手来说：“皇上，臣妾愚笨，还刚认得几个字，不过余先生说进步已算神速了…”
昭颜疑惑问道：“余先生？他教你识字？”
琴儿面有疑色反问：“不是皇上的吩咐么？皇后娘娘先前来看过我…”
司马昭颜顿时明白过来，她那是在为将来作打算，一年后她出宫了，还能安排琴儿批奏折。他不知该高兴还是该悲伤，高兴的是她还为他打算，悲伤的是她迫不及待想要逃开他。
琴儿察觉到了异样，默默抚着昭颜的手掌，身为帝王，却为爱憔悴若此。欧夕莲，你究竟懂不懂什么叫珍惜？
宁夏篇 31、阴谋
赵琴儿凭借三个月身孕跃居二品妃子，这个异数让东西两宫太后都措手不及。两人明争暗斗，没想到让一个出身卑微的丫头占尽先机。司马昭颜连着几日都陪琴儿在文阳宫，一面注意两位太后的动静。奇怪的是，一切安静得如同什么事也没发生，可夕莲还在天牢啊！