那个梦里的女人，大概就是她自己吧，若干年后，她便是那样了。
她又趴在小院里，找寻砖缝里的草，可惜，全被她拔光了，一丁点都不剩。枯黄的树叶，在西风中缓缓飘落，宁静中向她诠释一种叫颓败的结局。她张开手，从自己纠葛的发间插入，用力往下梳到发尾，落了一大把青丝，缠绕在指间，风一动，便追逐落叶去了。
司马昭颜刚下了船，天就下起雨来，雨点冰冷刺骨，打在脸上像针扎一般。这样寒冷的夜里，他成了大褚开国以来，第一位上乌镜台的皇帝。
福公公一手打着伞，一手提着灯笼。火光摇曳不定，照着地面深深浅浅的水印，像是泪痕一般。到院门口，司马昭颜挡开福公公的伞，自己提着灯笼进去了。
灯火在他手上，颤抖、跳跃，夕莲远远看见了，知道是他，便也就那样站着。
夜空划过一道闪电，一瞬间亮如白昼，他才发现，她就站在墙边，如瀑青丝从两旁垂直泻下，遮住了大半脸颊。他手一抖，灯笼掉了，迅速燃起熊熊火光，映得他满面红润，也只是一瞬间。
她苍白得与墙的颜色无异，单薄得像一幅壁画。裙尾拖曳在地上，一只赤脚露在外面。昭颜几步冲上前将她扛了起来，不顾她如何尖叫挣扎，将她按到床上，双手捧起她的脚，贴着心窝。
她的脚，就像冰块。他使劲揉搓，希望能将它们融化。
夕莲幽幽看着他，不发一言。她的脚被渐渐暖回了，昭颜替她盖上被褥，在她空荡荡的目光中，寻找一丝神采。终究什么也没找到，连恨都没有，她眼晕浓重，脸颊凹陷，再也不是那只骄傲任性的狐狸精。
昭颜紧紧抓住她细弱的手腕，轻声说：“对不起…”
夕莲置之一笑，接下来却是令她窒息的强取豪夺。她惊叫着、谩骂着，丝毫不顾忌什么，因为他们之间，已经没有任何需要害怕的东西了。她朝他肩上狠狠咬下去，舌尖泛着甜腥的味道，让人恶心，她胃里一阵翻腾，紧紧捂住嘴。
昭颜肩上的血，滴在她苍白的躯体，开出一朵朵阴暗的花，如果她想要他的血，尽可拿去，他毫不吝啬。他愿意用自己的鲜血，换回这只狐狸精的神采飞扬。
夕莲压抑地哭了，这种屈辱的境况，叫她如何再坚持肆无忌惮？昭颜俯下身子在她耳边说：“怀上孩子…你就、依然…是皇后！”
夕莲终于意识到，那一线生机依然在他手上…正如自己经常说的，他是皇上啊…
她的手心渐渐贴上了他的背，从他身上汲取温暖。
外面的雨越下越大，雷声阵阵。她压抑的哭声渐渐低迷，转而绽放出迷乱声息，宛如开出了夕莲花的光辉，散发着阵阵幽香。这百转千回的梦境，终于实现，他细细亲吻她的每一寸肌肤，记忆下珍贵的时刻。
外面的世界都在溶解、消退至百里之外。唯有她，变幻出姹紫嫣红的迷蒙色彩，宣泄着世上最诱人的情欲。在模糊的疼痛和激烈中，她十指痉挛，在他背上抓下长长的血痕。
他知道，此生再也挣脱不出这般情爱。即便她仍然不爱他，不过，她起码愿意妥协了。假意承欢，那又何妨？
夕莲像只幼兽，蜷缩在他怀里，疲惫地舔着伤口。为了从这地方出去，别无办法。后背紧紧贴着他炽热的胸膛，那阵血腥的气味还氤氲在四周，她只觉得一阵恶心，强忍住干呕的声音，慢慢转过身去拥住他说：“你还会来吗？”
她的声音那样凄楚，昭颜轻轻拍着她的后背，“来，过几日…”
福公公说，送去乌镜台的妃嫔没有回宫的先例，除非，怀了龙胎。他决定让她回来，不管从前，只要未来、无所谓她的过去，只要她的未来…
伤秋篇 51、怀孕
偌大的床上，被褥凌乱，夕莲安然躺在正中央，青丝散乱。她浑身酸胀，嗓子疼得说不出话，想起身去倒杯水，却被床边蓦然发出的声音吓了一跳。
“要喝水吗？”
夕莲惊讶望着说话的女人，已经过了风华正茂的年岁，那种出尘脱俗的气质让她一眼认出来，是她先前在梦中看见的女人，原来那不是梦！
夕莲赶忙爬了起来：“你是谁？”
“前些日子你昏迷的时候，都是我在照顾你。我住在岛的另一边，如果这里的人会说话，那应该称我为…林太后。”她语气波澜不惊，嘴角微微上扬，像在讲些无关紧要的事，却又能听出沉积多年的抱怨，“先皇一生，将真心真爱给了卢玉婵，虚情假意给了辛丽怡，而我，十五岁当了他的皇后，到最后连个名分都没有…”
“这是什么地方？一直没人告诉我这是什么地方。”
“乌镜台。”她淡淡答道，递给夕莲一杯水，“后宫犯了重罪的女人，就会被送来这里。”
夕莲贪婪地将杯里的水喝光了，骤然发现自己衣冠不整，才想起昨夜司马昭颜来过，一阵心悸。
林太后反问夕莲：“你又是谁？”
“我叫夕莲。”她是夕莲，不是皇后，从一开始，她就不愿意当司马昭颜的皇后。
“别再干傻事了，死在那湖里，被万千鱼儿啃噬，尸骨无存，那样的下场，更可怕…”林太后眼里闪过一丝恐惧，紧紧闭了眼睛。
夕莲忽然为自己的懦弱感到不堪，狡辩道：“我没有寻死，我只是想从这游出去，不过，被抓回来了。”
林太后笑了，摸着她的头说：“游不出去的，等你游到头就会发现，那堤岸，高高的、光滑无比，像座绝壁，没有出路。”
夕莲懵懵点了头，脸上浮出两抹红晕，轻声道：“太后，夕莲想先行沐浴。”
林太后微微颔首道：“是了，承恩之后，是要沐浴的。”
夕莲失声问：“你怎么知道？”
“看你今日的精神头，可比前些日子强多了，这个皇上、真是和先皇一样痴情。”她似笑非笑回头看了夕莲一眼，轻飘飘走了出去，“我在外面走走。等你洗完，我再来诊脉。”
夕莲不断蘸水用力擦拭胸前的血渍，可是，它们好像涔入了肌肤，留下星星点点的淡红的印子，怎么也洗不去。又是一阵恶心，她趴在桶边呕了会，却什么也没吐出来。她脑海中凛然冒出来一个念头，该不会是…她浑身颤了一下，立即穿上衣服出去找林太后。
林太后坐在床边凝思半晌，才松开手，温和朝她笑着说，“恭喜你。果真是了。”
夕莲心底一窒，她祈盼着一个孩子能将她从这里带出去，可没想到来得如此之快…他是在怎样的境况下诞生的，是在那间冰冷黝黯的灵堂！她忽然恨起他来，怎么能不恨？他天下最卑鄙的伪君子！夕莲眼神恶狠狠，说：“我不要这个孩子！”
林太后摇摇头笑着说：“你不明白，失去孩子，会很痛苦。”
“可是我生下他，会更痛苦，我会想起，他来的那天是我一生中，最阴暗的日子…”夕莲浑身颤了颤，最阴暗的日子已经过去，那么将来，会不会渐渐光明起来？
林太后侧头盯着她说：“你的神情倒让我想起位故人，她也不要皇上的孩子，自己偷偷拿了麝香堕胎，还嫁祸给我。所以我在这里了，但她也不见得好过，有时候，人未必清楚自己要的究竟是什么？夕莲，你想出去吗？”
夕莲默默点头。
“不要孩子很简单，我那就有药材，可是，当你再想要孩子的时候，就难了。你要放弃这珍贵的机会？”
即使不要这个孩子，下一个孩子，同样是他的，同样是充满恨意，夕莲眼睛微微眯了一下，在心里反复记下了麝香这两个字，她想可以先留着他，等自己回宫了再下手也不迟。
林太后轻声叹道：“人有很多种活法，你为何要选最累的那种？”
夕莲怔了怔，答道：“我不累。”
林太后失了神，喃喃说：“连回答都一模一样…”
夕莲好奇问：“和谁？”
她睨着夕莲轻声说了个名字：“卢玉婵。”
伤秋篇 52、林后
“太后？”夕莲心里咯噔一下。
“是吗？她当上太后了，意料之中。”顿了顿，她又问，“那辛贵人呢？”
夕莲想起了西太后是被逼死的，又听林太后的意思，连她都是被东太后害的，心中寒意凛然答道：“前些日子已经仙逝了。”
林太后笑了：“她当然斗不过，自作聪明的女人，可能到死都不明不白。”
夕莲浑身发冷，她不想听这些，于是换个话题问：“太后平日都做些什么？如何打发时日？”
“养花、弹琴、学医，总是能找到事情做的…”可是林太后似乎对宫里的形势比较感兴趣，又问，“当今皇上呢？可勤于政务？”
夕莲淡淡答了句：“一个白痴，能做什么？”
“白痴？”林太后惊讶极了，“听说，他三岁就能千识字，即便多年来不长进，也不会是白痴。”
夕莲眼里又流露出些许同情说：“八岁那年，他头脑发热，烧坏了脑子。”
“烧坏脑子？现在是怎样的状况？”
“不会说话、不能写字…反正，看起来就是呆傻的模样，不过头脑还是清楚的。”他傻傻的笑容在夕莲脑海中一晃而过，她打了个冷战。
林太后凛然站了起来，一手紧紧拽着衣袖说：“我先行回去！”然后脚步匆匆离开。
夕莲穿上了鞋子下地，在经历过昨夜的温暖之后，她的脚开始畏惧冰冷。空荡荡的殿里，她一个人坐在那静静梳着头，一梳梳到尾，将脱落的发都扫除干净。手轻轻放在腹部，如果韦娘知道了，会是什么样的表情？一定很欣喜，她那么善良，可是她能理解吗？夕莲在心里念叨：我不要给他生孩子…不要。
天气骤然转冷，夕莲裹着锦衾坐在火炉旁，虽然窗门都紧闭，可风还是无孔不入地涌进来，将火苗都怂恿得动荡不安。她从未如此想念过司马昭颜，莲花池里最美丽的相遇，现在，却落得这样狰狞的下场，她恨他，却要心心念念盼着他来，将她接回宫去。曾以为自己是贞节烈女，原来她的骨气，也不过如此。
宫门忽然重重打开了，寒风肆无忌惮裹上她的身子。夕莲拽紧了被子，探头张望，模糊的光亮中一个人影徐徐走来。没一会，宫门被关上，风又被挡在门外尽情呜咽起来。
夕莲看身形知道到林太后，便扔开锦衾站起来朝她行了个礼。
林太后连忙拾起来替她盖上，温和说：“这里是苦了点，不过熬几日你就可以出去了。好好养胎，皇上极其珍视你和孩子的。况且，诞下龙子，也是光耀门楣的喜事呢！”
夕莲垂着头，发将视线都遮住了，闷声答道：“恐怕，这个孩子，除了司马昭颜，谁都不想要…”
林太后怔住了，眼里波光转瞬。“为何这样说？即使你心里有他人，但一朝进宫做了皇上的女人，就再不该有别的念想。”
夕莲微微抬头，火光洒在脸庞上看起来还有几分血色，只是表情沉凝得可怕。林太后见她如此摇摇头说：“孩子，你知道吗？这样下去，会迷失自己的本性。上天既然如此安排，你就得学会欣然接受。”
“不是上天，是皇上，我们的一切都在他手上！”夕莲狠狠说道，“我明白的太迟了，太迟了…”说完，她的神采又黯淡下去，睫毛下的双眸如冬日的坚冰。
林太后袖中的手不由得攥紧了，一面打量她的神色一面问：“你恨皇上把你囚禁在乌镜台？可是他既然要放你出去，定会加倍对你好的…”
夕莲打断林太后的话沉沉说：“我恨他恩将仇报，仅此而已。”
林太后倒吸了口凉气，夕莲此刻的神色语气，像极了当年的卢玉婵！她不由得失声问：“你是谁？”
夕莲懵懵望着她答：“我叫欧夕莲。”
伤秋篇 53、托信
“欧？欧敬之是你什么人？”
“我父亲…”夕莲看着林太后嘴唇煞白，狐疑问，“太后怎么了？”
林太后衣袖一甩，忽然站了起来，紧紧蹙着眉盯了夕莲好一会，冷冷说：“如果真要恨，你不该恨皇上，因果报应而已，你好自为之罢！”
夕莲惊讶于林太后的反常，目送她清丽的背影消失在拐角处。难道她和父亲也有宿怨？为何叫她不要恨皇上，究竟是什么样的因造成了现如今的果？
火炉里的火苗被吹得塌塌扁扁，夕莲眯了眯眼，蓦然发现地上多了封信，她拾起来一看，信上写着“福公公亲启”的字样。这是林太后落下的？夕莲也没多想，正要收起来，宫门忽然又被推开，林太后匆匆走来上前夺过信件，低声道：“乌镜台的人妄想报信出去，是要治罪的，哀家糊涂了。”
夕莲站起来平静道：“若是需要我传信件，请太后放心，一定不会泄露出去。”
林太后警戒的目光只是一闪，随即又恢复温和，叹道：“我在这已有十八年，不知父母是否健在，兄嫂是否安好？福公公也算是伺候过我的人，我只是希望，能得到家人些许消息…”说着说着，眼角落下泪来，“可是，若叫外人得知我传信给福公公，恐怕我们都难逃罪责…”
夕莲安慰道：“放心，太后悉心照顾夕莲好些日子，夕莲理应帮忙的，不过是一封家信么，我会悄悄交给福公公，绝不会给太后带来麻烦。”
林太后兀自抽泣了会，脸上挂着忧伤离去了，夕莲将信件放在枕下，忽然庆幸腹中孩子的降临，使她不至于像林太后一样，要在乌镜台度过余下几十年光景。
御书房被几个大熏炉烘烤得温暖怡人。司马昭颜押了份折子在掌下，那是他新提拔的刑部官员上请严惩擅自圈地的朝廷大员。虽然大褚律法中严令禁止圈地，但朝中官员尤其是皇亲国戚从来是肆无忌惮，被占了地去的百姓有苦难言，只好举家南迁，导致金陵周边及北方大片土地荒废、人口逐渐流失。
他不能让这份奏折落到卢太后手里，不然，顾大人就会同前面两位官员一样站在风口浪尖被众人合力击倒。联名上疏，还有几分希望，只是需要右相大人相佐。司马昭颜抬头想叫福公公宣右相进宫，却发现福公公带了一名宫女侯在门边，好似有几分面熟，他颔首道：“进来。”
行过礼后，福公公上前轻声提醒：“皇上先前吩咐的事奴才查过了，这是太后殿的婢女，因家中老父身染恶疾，急需银子救命…”
昭颜毫不犹豫说：“赏！”
宫女感激谢恩，欣喜答道：“奴婢定当知无不言！”
福公公遂开始问：“皇后去太后殿时，你可都在伺候？”
“都有奴婢伺候。”
“皇后都在那做什么？”
“听曲。”
“太后不是召她去用膳么？”
“偶尔用膳，大多时间在听曲。”
“那卢元帅和卢将军呢？”
“卢元帅和太后是自家人，经常在书房里呆许久，或许是聊家中事务。卢将军，时常抚琴，皇后就在水榭一方的座上听着。”
福公公瞧了瞧皇上的神色，低声问：“他们…可有不轨？”
宫女脸吓得苍白，慌张答道：“虽然奴婢们都被遣下了，不过隔着池塘还能看见，他们一直在水榭台上不曾进屋。最多，也只是互相依偎…”
福公公脸色阴沉盯着她说：“若是欺君，别说银子，你的小命都没了！”
宫女连磕几个头带着哭腔求道：“奴婢不敢啊！家中老父还等着救命钱呢！”
司马昭颜眼里流露几分同情，点头示意福公公：“好了，赏吧。”
“谢皇上！”宫女喜极而泣，边擦眼泪边要退下，福公公再次附耳警告她说：“切勿透露，不然，太后不会放过你！”
司马昭颜心中生疑，暂时也不管折子的事，风风火火去寝宫找韦娘。
伤秋篇 54、朱砂
韦娘呆呆坐在夕莲从前经常躺的椅子旁边，手轻轻拍着丝绒枕，就像在哄小夕莲入睡。昭颜慢慢朝她走近，身影挡住了从窗棂透进来的光线，韦娘的双眼一时适应不了黑暗，头脑发晕往地上栽去。
司马昭颜蹲下身去扶她，不过短短两个月，她好像苍老了许多，乌黑的髻上几条银白的发线跃然而出。她抬头望着他，不知不觉眼眶又噙满了泪。昭颜感到一阵心酸，夕莲对自己来说，是美好、是幸福，可对韦娘来说，却是整个世界。
韦娘颤颤巍巍站起来，开口又说：“夕莲她不知情…”
福公公从旁打断，“够了，皇上有话问你！”
韦娘咽下了眼泪，垂目应道：“皇上请问。”
昭颜轻声朝她问：“夕莲…的守、宫砂，怎么回事？”
韦娘紧张地瞪大双眼，昭颜蓦然发现她的眼睛和夕莲长的极相似，只是眼底的气韵大不一样。韦娘一面摇头晃脑一面胡言乱语：“皇上还是发现了么？这也不怪夕莲，是我，是我做的…若是要判欺君，那也是我！”
福公公挥挥手屏退了宫女侍婢，代皇上发问：“什么欺君？你做什么了？”
韦娘止不住落泪，一个劲念道：“是我在进宫前就给她点了颗假的，是朱砂！我给她点的，不关夕莲的事，她太傻了，什么都不懂，我每天替她点…她还不懂事啊！是我的错，不该放任他们在一块胡来…是我害得她如此！”
昭颜愣愣站在那，心里不知什么滋味。
原来，还没进宫前，她就已经是卢予淳的女人了…究竟是自己抢了别人的新娘？！因为这样，卢予淳恨他、太后恨他、夕莲更恨他，所以他们害死了琴儿，难道，这一切还是他的错吗？
韦娘哭着念着就晕了过去，福公公连忙唤人进来。
昭颜失神往书房慢慢走去，一路上的宫人行礼他都没注意。心中忐忑不安，他明白，就是把夕莲接回来，恐怕她也是恨他入骨的吧？因为他在琴儿的灵堂，在卢予淳耳边，强暴了她，只因她早就将贞节给了自己的未婚夫，多可笑！
司马昭颜，你是一个强抢民女的皇帝啊…
书房被香炉薰得轻烟缭绕，是他特意让内务府送来的莲香，没有她的日子，他只能靠焚香才能闻见几丝她的气息。
雕着精细花纹的盒子里，静静躺着一支紫玉笛，浸透在烟雾中，似乎沾染了仙气。这是六岁时，父皇送给他的礼物，既然自己的手不能抚琴，那么就学吹笛子，他的夕莲爱听曲，他便吹给她听。即便缘分已经破碎，未来毫无希望可言，他总是要试试的。
司马昭颜举起笛子在唇边吹了吹，清幽的笛音飘旋而出，他很满意，抿嘴笑了。
福公公不知何时进来的，在皇上身旁微微笑着问：“皇上，要学笛子？今日可去乌镜台？”
昭颜忽然放下笛子，拾起桌上的奏折，沉吟道：“不去，秘、宣右相大人。”
眼看着白昼越来越短，夕莲努力等待着她的希望，在每天日落前还存有侥幸，余晖一过，便又陷入孤寂的夜。院子里落了一层枯叶，踩上去发出“喀嚓”响，然后，干燥的叶子粉身碎骨。她沉溺于这种毁灭的感觉，于是将院里的落叶都踩了个遍。夜空忽而传来一声大雁的悲鸣，夕莲满怀怨恨抬头凝视，它破坏了自己原本愉悦的心情。
不知抬了多久，司马昭颜沉闷的声音打破了她与夜空的僵持。“秋夜，星辰少。”
夕莲低下头来，不看他，兀自往房里走了进去，昭颜紧紧尾随。她的身影飘荡在前方，优柔摇曳，那头乌黑浓艳的发变得灰蒙蒙，失了光泽。他多想救回这只狐狸精，让她的皮毛恢复往日光彩，却只是妄想而已。
伤秋篇 55、回宫
床边只有一盏残灯，照着她模糊不清的面容，昭颜不知要如何开始，经历过上次的意乱情迷后，他在她面前更加胆怯。夕莲斜斜盯了他一会，清冷道：“接我回宫吧，我怀孕了。”
昭颜惊喜掰过她的身子，让她正视自己，一面傻笑着：“真的？”
夕莲微微点了头，嘴角挂着混沌的笑意：“是啊，就在灵堂的时候…”
他的心好像被扎了一下，他们的孩子竟降临在撕心裂肺般的相互憎恨中，会不会一出生便带着愤世嫉俗的脸孔？他害怕了，不顾一切紧紧拥住她，就像要把她和自己揉为一体。不过至少他又有孩子了，而且是夕莲的孩子！
方才在路上还怕她拒绝、怕自己狠不下心，原来上天是很公平的！只要孩子生了下来，夕莲一定会宠着他，好好当着皇后，不会再想离开皇宫！一定会的…
夕莲被箍得喘不过气，挣开他的怀抱：“什么时候回去？”
望着她微微有点鼓胀的腹部，昭颜面颊蓦然掠过两抹绯红，笑答：“现在，就回去！夕莲…我们有、孩子了！”
夕莲摸了摸腰间的信，木然起身说：“走。”
昭颜抬头看她寒如坚冰的目光，耳旁好似响起心碎的声音，他还得强行微笑。原来比心碎更痛苦的，是亲手将碎了的心一片片粘起来。他扶着她从这座荒芜的宫殿走出来，融入深秋的夜色。