到围场恰好辰时，日头不算暴烈，围场四周隐有白雾萦绕。
护军、射手们纷纷四散而出，从围场以外十里由远及近将蓄养的兽都往围场中心合围，兽群逃逸乱窜、飞蹄奔驰。司马棣乘一匹枣红大驹，所持朱漆大弓缠满金线，拈了支羽箭搭上弓弦，一声弦响，远处一只即将跳出包围圈的麋鹿被钉死在地。护军纷纷高声叫好，喝彩声如雷动。
司马棣一声令下，射手们便奋勇驰逐野兽，司马棣却驻马原地，看他人猎射。査元赫是御前护卫统领，守在司马棣身侧，以护圣驾。而上官嫃早已兴致勃勃地领着自己的红装骑兵往西边的小丛林驾去，一面挥鞭疾驰一面尖声吩咐："不许伤害它们，抓活的！"
丛林里的小动物听见阵阵蹄声，吓得四处逃窜。上官嫃布下网，叫几人在四方各拉一角，自己领了几人在其中追逐嬉戏。
云雾消散，天逐渐热了起来，上官嫃正打算勒马回去歇歇，突然马失前蹄，往前一栽。上官嫃惊叫一声，牢牢拉紧了缰绳，那黑马却仰天长嘶一声，发狂般猛然跃起，一通乱跳。上官嫃在马背上被颠得眼冒金星，只得趴在马背上死命抓住鬃毛。
四周的宫婢们纷纷退散，元珊惊恐地发现马蹄上竟鲜血淋漓，怕是那草丛里有捕猎夹。她立即策马朝御营那边冲回去，挥着鞭子呼喊："来人--快来人救娘娘--"
原本在围场中央与人比试的査元赫听见疾呼，扭头张望，见上官嫃的黑马疯狂地朝树林里冲了进去。他倒吸了口冷气，狠狠一夹马肚子便往那方向追了过去。司马棣见査元赫的异常举动，便也望了过去，元珊惊恐万分地疾驰而来，在马背上呼救。司马棣来不及细想，一拉缰绳也朝那越缩越小的黑点追了去。
黑马驮着上官嫃一路狂奔，竟穿越林子，闯到了马球场。烈日刺目，黑马狂烈发猛，突然高高跃起，将上官嫃抛下马背来。
司马棣和査元赫同时冲出林子，远远地看见躺在草地上的上官嫃，忙收住缰绳。二人同时下马，一齐扑到她身边，却忽然都愣住了，抬头望着对方。司马棣目光深邃，幽黑的瞳仁中似乎藏着一丝警告。査元赫如被针扎，凛然站了起来，见后面的护军也追了上来，道："卑职去把那马找回来向皇上请罪！"他匆匆瞥了上官嫃一眼，跨上高头大马继续追去。
司马棣怕她摔伤了，不敢轻易动她，只轻轻拍着她的脸，唤："皇后，皇后！"
上官嫃浑身战栗了一下，大大的眼睛睁开了，却因阳光刺目用手挡了挡，侧目望着司马棣，才惊觉自己从马背上摔了下来。司马棣双手紧紧扣住她的肩膀，问："你哪里痛？告诉朕。"
上官嫃试着坐起来，只是摔得后脑有些昏沉，用手捂住额头喃喃道："我没事，没事…"
"当真没事？"司马棣内心焦虑，反问一句，上官嫃方察觉出他眼瞳深处流露的惶恐之色。
司马棣太善于掩饰，以至于总是显得冷漠。上官嫃突然扑过去，双臂紧紧缠着他的脖子，小声说："我害怕。"
司马棣迟疑片刻，方轻轻揽住她，"别怕，朕带了御医随行，一会儿让他给你看看哪里伤着了。"
上官嫃仍然抱住他不松手，长久以来她害怕的并不是疼痛和伤病，而是孤独。并且她觉得司马棣也和自己一样，他们是同一类人，更应相互慰藉。
第30节：第三章谷风习习(9)
査元赫将受伤的黑马牵了回来，远远望去，广袤的草甸被阳光映得油光闪闪，渺小的两个身影紧紧相拥。他勒住马，停驻不前，说不清心里是惆怅还是欣慰。
重九将至，太液池边摆设万盆菊花，粲然炫目，远远望去如环了一条金红相间的地毯。千重万重花瓣在西风中微微抖动，与池中枯萎的夕莲相比，更显风骚。
皇上与皇后一同登上宫苑中最高的观星台，后有宦臣宫眷随同，宫眷们穿的裙服上都绣着大朵怒放的菊花。因司马棣的喘疾忌惮花粉，于是观星台四周缀满了菊花灯，各式各样、色彩缤纷，宛如仙宫阆苑。宴席间，各式精美糕点、清醇美酒应有尽有，宫廷艺人各展其能，杂戏、歌舞、笙箫合奏…
上官嫃静静地坐在司马棣左侧，举止端庄娴雅，只是热闹到了极致，难免会觉得空虚。长公主坐于司马棣右侧，言笑晏晏，一颦一笑尽显绝代风华之姿。司马棣难得不用处理国事，在寝殿歇了一日，神态略显慵懒。
上官嫃时不时侧目看他，璀璨灯火下，他面庞的轮廓实在太美丽。
上官敖和公孙权也在席间，依次上前来敬酒。尽管多年疏离，可上官嫃难得见着自己家人，也是分外高兴的，便将樽中的菊花酒一饮而尽。
大约是酒力发作，上官嫃面颊绯红，双目泛着迷离的光。司马棣见了，唯恐她在宴上失态，遣元珊将皇后送回宫去。
上官嫃望着一身明黄金灿的司马棣好一阵恍惚，微微张了张口，想唤的一声"皇帝哥哥"，却被长公主漫不经心瞟来的目光堵了回去，于是只歪了歪身子道："皇上，臣妾先行告退。"
上官嫃被一簇人拥着缓缓走下了观星台，査元赫的目光却随之远去，舍不得收回。
从观星台乘辇车回德阳宫的路并不远，车轮辘辘，在空荡的金砖地上碾过。车四周垂着锦福帘幔，上面所绘的碧金纹饰令人眼花缭乱。上官嫃觉得透不过气来，仰头望着观星台上的荧荧灯火心驰神往。但一想到长公主的目光，心底便一阵阵犯憷。
回宫沐浴更衣之后，上官嫃酒意渐浓，却翻来覆去睡不着。宫婢们累了一整日，早已退下，元珊也倒头熟睡了。上官嫃随手抓起元珊的斗篷披着，趁着夜色偷偷往太液池去了。菊花绕池如此好的景致，今日再不看明日便没有了。
御花园中静谧无声，宴席估摸早已结束，热闹散席之后更显冷清。
上官嫃踏着绣履，直觉得草上的露水浸入鞋底，丝丝凉意钻了上来，弄得她酒醒了大半。菊花的淡薄香气飘荡在太液池四周，上官嫃精神一振，觉得心旷神怡，便往池边的台阶迈下去。
银月如钩，夜幕中偶有深色的浮云飘过，遮住了月光。台阶边沿，竟有一个深蓝的身影，正举壶就口，喝得畅快淋漓。
上官嫃从他背后打量一阵，迈着极轻柔的步子过去唤他，"世子，今日宴席上的酒不够喝么？"
司马轶险些呛着，回头却用一种平和的目光看着她，"是你。"
"还记得我？"上官嫃微微一笑，站定在他身后。
司马轶神情颇为认真，"如何不记得？你说再遇见的话，会告诉我你的名字。"
上官嫃歪着头想了会儿，说："我叫小环。"
"你怎么认得我？"司马轶将酒壶搁在脚边，却没放稳，酒壶骨碌碌转了两圈便扑通滚进池里去了。
"你喝太多了吧？"上官嫃提裙在他身边坐下，司马轶温和得让人觉得浑身轻松，"我当然认得你。方才在宴席上还见着你了，不过只瞅见一眼，后来你走了么？"在上官嫃的印象里，每次宫宴司马轶都远远地坐在一角，极不显眼，甚至不会单独上来敬酒。正是如此，他才不识得皇后的面貌。
司马轶点点头，笑容敦厚，"我称身体抱恙，早早回来赏菊了。"
上官嫃嘴快地接道："欺君之罪。"
"你呢？小小宫娥不守宫规，夜深了还乱跑。"司马轶忽然伸手从她外衣的腰带上拽下一块玉牌，待上官嫃反应过来上前去夺，他已经看清了牌上的字，嘿嘿笑起来，"元珊？你是德阳宫的人，那不是伺候皇上么？"
第31节：第三章谷风习习(10)
上官嫃生怕露馅，眼珠子转了转，"我是德阳宫的，不过是伺候娘娘的。"
司马轶无奈一笑，"你上次骗我说是看守章阳宫的，方才还说自己叫小环，全是谎言。"
"不是，不是！"上官嫃急着摆手，"我的小名真的是叫小环。"
"好吧，算你只撒一个谎。"
"什么啊…我是撒谎了，那是因为…"
他们似乎把彼此都当孩子了，说些天真而小气的话。司马轶不善言辞，性子也懦弱，言语针锋间，上官嫃无疑占尽上风。不过二次见面，他们相谈甚欢，或许是年岁相仿又同样远离至亲的缘故。
远远传来模糊的更声，上官嫃惊觉该回宫了，匆忙与司马轶道别。一方绢帕被她遗落在台阶上，司马轶瞥见，只笑一笑，自己抓了起来藏在衣袖里。
心中不期之事往往来得特别快。秀女大选，上官嫃坐在司马棣身边，眼睁睁地看着一个个如花美眷被选入后宫，却只能微笑，假装大度和欣喜。
前些日子，公孙权派人秘密传话给上官嫃，叫她扶公孙慧珺一把。上官嫃隐约能忆起儿时曾和自己一起荡秋千、唤作慧珺姐姐的玲珑女子。既是姐姐，又是外祖父嘱托，她无法置之不理。
三尺见方的白玉砖拼接无缝、光洁如镜，四周雕琢出如意云纹团。殿内掌了灯，洋洋数百支花烛，衬得无数佳丽衣裳精美、珠翠耀目、潋滟生光。秀女叩拜，衣裙和珠翠首饰发出轻微的窸窣声响。戴忠兰捧着册子念道："公孙慧珺上前觐见。"
只见一抹浅绿色的身影款款向前，上裳下裙的云雁宫装，凸显出姣好的身段，腰肢细软，迈起步子来婷婷袅袅。她头上只簪了朵布绒花，花底下缀了细细的银丝流苏，别无它饰。上官嫃望着她的发饰有些发愣。
选秀女子大多打听了皇上喜好，投其所好来装扮自己以讨皇上欢心。皇上宠过的宫婢为数不多，但也能瞧出些意思。只是还没有哪位秀女会依照皇后的喜好来装扮自己，况且，众所周知，皇后并不受宠。
上官嫃微微侧目打量司马棣，心中不由为公孙慧珺捏了把汗。只见司马棣凝视她许久，最终赏了块玉牌。公孙慧珺双手接下，笑如春水，"谢皇上。"司马棣似乎对她格外留意，眼中流露出一种前所未见的温暖目光。上官嫃心底一滞，仿佛天塌地陷般绝望。可她仍然得镇定自若，端然演完这出选秀的戏。
蓝田玉池，注以豆蔻之汤，四周纱帐倾垂，宫绦明穗拖曳在微微沾了水的白石地上。莫尚仪坐在玉池的末端边沿，时不时舀一瓢热水往池中注，盯着宫婢们伺候皇后沐浴。
上官嫃微微合眼，浸泡在热水中身心俱软，一扫愁绪。
李尚宫进来时，宫婢们都侧身行了礼，又继续给皇后拭洗。上官嫃回头问："李尚宫都安排好了？"
"是，今夜由公孙慧珺侍寝。"
上官嫃愣愣地没接话。沐浴后，宫婢替她擦拭身子，柔软的帕子拂过玉臂，猩红的守宫砂刺痛了她的眼睛。她猝然拢起袍子便冲了出去，道："你们都退下。"
李尚宫给莫尚仪使了个眼色，便带着众人退下了。
莫尚仪笑着去哄上官嫃，"娘娘这是怎么了？公孙慧珺不是娘娘提的人选么？"
上官嫃抱膝窝在床帏一角，负气一般，"我没怎么。"
莫尚仪轻轻摩挲她的头，"皇上宫里早有侍妾，娘娘不都习以为常了么？"
上官嫃嘴唇紧抿，她习以为常的是司马棣的冷漠，对着哪个侍妾，他也不曾有过那样的眼神。她将脸深深埋进被子里，捂得紧紧的几乎要窒息。莫尚仪慌忙拉扯她，"这是做什么？娘娘！"
元珊闻声亦赶来劝阻。莫尚仪见皇后如此反常不由心慌，元珊一向与皇后亲近，便交由她来劝，自己远远退至厅里。
元珊轻轻揽住她，小声说："娘娘，你要是心里难受，就跟我说说。"
上官嫃从被子里钻出来，大口喘着气。她是难受，却无法用言语表达。睁开眼、闭上眼，似乎都有无尽的负荷在压着她，压得她痛不欲生。
"娘娘在宫中多年，必定明白后宫历来不太平，只因嫔妃之间明争暗斗。娘娘要当好皇后，其中有多少艰辛外人不知，皇上却一定知晓。试问一个深明礼义、温婉贤淑的皇后，谁能撼动她的地位？那些受尽恩宠的红颜终有衰老的一日，而娘娘却是陪皇上度过终身的人。一生还有很久呢，娘娘在担忧什么呢？"
第32节：第三章谷风习习(11)
上官嫃微微怔了怔，侧头盯着元珊嘟囔："想不到你比我看得更深远。"
"当初李尚宫挑我过来服侍皇后，不就是希望我能替皇后分忧么？"
上官嫃慢慢爬起来，深深地望着元珊，"你也辛苦了，陪了我这么多年。她们将你当做安抚我的工具，可我当你是姐姐。若你哪天有了心上人，定要告诉我，我会让你风风光光地嫁出宫去。"
"娘娘别担心其他的人和事，还是照顾好自己吧。至于元珊，或许会留在娘娘身边一辈子呢…"
"在这里一辈子很苦的。"上官嫃落寞地垂下头，"我不想你陪我熬。"
元珊握住上官嫃的手，目光坚定而温暖。烛台上的蜡炬燃到了尽头，突然烧得极旺，瞬间又被蜡油湮灭了。
春宵帐暖，公孙慧珺伏在司马棣怀里，半掩在锦衾中的身段仍然显得凹凸有致。她脸颊上隐有泪痕，桃红的眼妆晕开了，愈发楚楚可怜。
司马棣只是闭目休憩，并未熟睡。直到公孙慧珺被莫尚仪带人接走去沐浴清洗，司马棣才起床，发了一会儿愣，问戴忠兰，"今日的名册是谁拟上来的？"
"回皇上，是李尚宫。"
"皇后提的人是谁？"
"公孙慧珺。"
司马棣轻笑一声，"果然，那便看看她们姐妹情深能到什么程度。"
清晨，司马棣上朝之后，公孙慧珺依例去给皇后请安。
透着薄如蝉翼的纱屏，上官嫃看见公孙慧珺髻上的流苏发饰，与自己的如出一辙。她一手搭上元珊的小臂，渐渐从屏风后走出，微带笑意，"慧珺姐姐，好些年没见了。"
公孙慧珺一颦一笑间，若海棠幽放，娇柔无限。
二人在矮榻上坐着闲话家常，上官嫃听她讲起家里的琐碎事务很入迷，那些离她遥不可及的亲人似乎都过得很好。公孙慧珺怕她听了乏味，小心翼翼地问："娘娘是否觉得臣妾太啰唆？"
"哪里，我爱听。"她便由衷地笑了，道，"姐姐今朝一入宫，将来要谁来给我们讲那些琐事呢？"
公孙慧珺柔柔道："能入宫侍奉皇上，是我们家族的荣耀。皇后娘娘在宫中多年，年纪虽小但风范已成，这般落落大方、端庄贤淑，想必长辈们见到了会十分欣慰。"
上官嫃听罢一笑，命人取棋盘来，与她对弈一局。拈棋落子间，公孙慧珺挽起衣袖，露出一截皓腕，腕上赫然有一块青紫的痕迹，仿佛被什么重物砸过。上官嫃生疑，问："你的手怎么伤了？我给你传太医。"
"不要！"公孙慧珺脱口而出，"小事而已，三两日就好了。"
上官嫃迟疑道："若是有人欺负你，你便和我说。"
"多谢娘娘，平日里磕磕碰碰在所难免，娘娘不必挂心。"公孙慧珺说完，脸颊浮起一抹红晕，双手托起茶盅抿了口茶，另一只衣袖落下，腕上仍然有淤青，却是三枚指印。上官嫃像被针刺般闪开视线，按捺住内心的汹涌，沉下气息继续下棋。
秀女轮流侍寝，许多只一夜承欢，便再没有被招幸。只有公孙慧珺脱颖而出，常常伴在君王侧。
秀女们按例给皇后请安，上官嫃常赐些茶点下来，让她们一边享用一边闲聊。巴结奉承的话不少，但不满或是怨恨的情绪却藏得很好，佳丽之间亲和融洽，笑语连连。后妃之间本以姐妹相称，唯独到了上官嫃这里很尴尬。皇后之尊不能称嫔妃为姐姐，而论年纪她又不能称其他人为妹妹。况且众人都是新进宫的秀女，没有品阶，直呼名字显得生疏。上官嫃因此特别烦恼每日清晨的请安，偶称身体不适，免去问安之礼。
御书房殿高而空阔，栋梁金柱间多有龙凤花饰。司马轶站在正中央，只觉得眼前的烛光映着大殿如鎏金般灿灿，皇帝说话的声音似乎缥缈极了，听来嗡嗡的不真实。
"世子？"戴忠兰提醒他，"皇上赐座呢！"
司马轶缓缓抬头，顿了会儿才反应过来，在旁边的红漆雕花椅上坐下。
"世子，多出来走走，幽芳殿那边景致极好，不要憋在殿里。不知这一年是否住得习惯？"
"劳烦皇上挂心，微臣一切安好。"司马轶微微笑着点头。
第33节：第三章谷风习习(12)
司马棣时常召见他以示关怀，发觉司马轶生性懦弱，木讷寡言，常常出神地发愣，不知所谓。"今日召你前来，是想给你宫里送几名女子作侍妾。"司马棣示意戴忠兰将画册拿下去给司马轶，"这些画册中的宫婢皆是最高尚宫亲自挑选出来的，虽算不上国色天香，但也娇媚可人。你随意挑选，选出来的画像交给小兰子即可。"
司马轶捧着画册有些无措，视线里微露惊惶，"皇上，微臣尚未加冠，怎可逾矩。"
司马棣见他如此拘谨胆怯，失声笑起来，"只是贴身侍妾而已，并不是要你娶妻纳妾。至于今后到了婚龄，中意谁家女子尽可与朕说，朕为你指婚。"
司马轶起身谢恩，心里恍惚想起那块晶莹的玉牌，很想再见到她。
夜色茫茫，春雨斜敲花窗，偶有几丝从窗棂缝隙中漏了进来，飘在宣纸上。上官嫃用指尖轻轻拭了，雨水还是渗透了纸张，留下一点点印迹。元珊端了顶青铜烛台进来，加在案上，"娘娘，够亮了么？"
上官嫃若有所思地望着跳跃的烛火，想要下笔却不知要写什么，于是问元珊，"安尚书今日出的题是什么？"
元珊答："民为邦本，本固邦宁。"
上官嫃哦了一声，仍旧没有下笔，目光呆滞。远远听见殿外的宫婢请安，上官嫃手一抖，殷切地望过去，一名宫婢进来通传："娘娘，査大人求见。"
"这么晚了。"上官嫃垂目搁下笔，绕到镜台前稍稍修容，方出去见他。
査元赫披了油衣站在厅下，雨水便顺着衣角滴在白玉砖上，翘首望见上官嫃出来了，便傻呵呵笑着。
上官嫃见査元赫的衣襟似乎都湿了，蹙眉斥责道："为何不伺候査大人脱去油衣？"
査元赫大手一挥，"不必了，我就是来给你送个东西。"说着，他从宽大的油衣下拎出一只鸟笼子。
上官嫃惊喜地快走两步赶去看，"这是什么？"
"百灵，叫起来可好听了，就像唱歌一样，比黄莺唱得还好听！"
上官嫃接过来抱在怀里，这鸟儿虽然貌不惊人，小小的身躯蹦来蹦去却很可爱。上官嫃抬头笑眯眯地看着他，"你今日在御前担职，怎么这会儿溜出来了？"
"皇上和慧美人赴鸳鸯浴了，一时半会儿出不来，我便匆匆跑一趟，马上就回去。"査元赫心直口快，猛地察觉到上官嫃脸色不对，方觉自己失言，忙矢口道，"不是、不是鸳鸯浴…是慧美人伺候皇上沐浴！哎呀，也不对…"
上官嫃苦笑摇头，"行了，别解释了，你快回去吧，别让人告你擅离职守之罪。"
査元赫扁扁嘴、耸耸肩，一步一回头地出了配寝殿。
上官嫃全然没了玩鸟的心情，随手交给宫婢，自己拿了把伞出去散步，只叫元珊一人随行。
雨夜里御花园的路不好走，湿滑不说，还有泥泞，不一会儿，两人的绣履都脏了。上官嫃一直沉默着，元珊也没有开口安慰，只想陪她散散心。不知不觉走到太液池边，雨点落在一大片一大片莲叶上的声音，仿佛百里开外的平原上有万人击鼓般声势浩大，却因太过遥远而削弱了。
上官嫃回头叮嘱元珊在岸边等候，自己踏上长廊往池心的水榭去了。
水榭露台上长了青苔，一步步必须走得小心翼翼。上官嫃一手举着伞，一手拎起裙角，就像儿时走在后花园湿漉漉的小石子路上，娘亲在前面温柔呼唤，她乖乖地跟着。走过石子路，就到了湖边的小码头，隔着茫茫细雨，隐约看见爹爹在游船上招手，"小环，快来，爹爹带你雨中游湖。"
上官嫃开心地笑出声，"好，我来了。"
水榭的一扇镂空雕花门内，传出一个温和的声音，"小环，你来了。"
上官嫃冷不丁地被吓得手中一松，绣着大朵莲花的油纸伞飘然落下。只穿了一袭白绸袍的司马轶从水榭里走出来，四周漆黑，上官嫃只看得清一双亮亮的眼睛。凉丝丝的雨点沾湿了面庞，她回过神，赶忙捡起伞，心有余悸地问："你怎会在这里？也不带盏风灯，真吓人。"