那个叫明娟的女学生被家里人接走之后，很久都没在学校出现过。
周子兮后来去邻班找何瑛，被旁的同学告知，何瑛向先生请了病假，也回家去了。
传话的女学生并没有多说什么，神色间却有种心照不宣的了然。
直到那个时候，周子兮才意识到，事故中的那艘新兴号就是何家的船。
她忽然想，那日唐竞在电话上的态度是否与这个有关呢?
但这念头只是一晃而过，很快就被她自己否定了。他本来就是那种人，替锦枫里办事，为了钱什么都可以做，又怎么会管这种闲事?他对江难的漠视，对吴先生的讽刺，其实都是本性使然，非要那样牵强地解释，也是太自作多情了。
但再转念，她又觉得不对，只是不敢也不愿细想下去。无论如何，是或者否，又有什么意义呢?
日子继续，一尘不变。
然而，那天明娟的恸哭却是久久留在她记忆里。她渐渐明白，当时自己为什么会觉得这哭声听来如此熟悉。如果，只是说如果，多年以前尚且年幼的她在老宅父亲灵前哭过的话，多半也会是这样的声音。
可惜，她没有。时至今日，只记得自己在老宅住了一段时间，父亲的棺椁停在最末进院子的正房，她时常在那里玩。那副楠木棺材的外面刷着防腐的红漆，厚厚的数层，表面粗糙。那时的她已经将十个指头咬到不能再咬的地步，无事就去那间屋里靠着棺材坐着，在楠木板上磨平指甲狗牙般的边缘。
宗族里的亲戚都觉得她脑子有毛病，不许同辈的孩子与她一起玩。说她八字不好，命克六亲的传言从此更盛。周子勋在俱乐部打牌，跑马厅赌马，还在交易所里做着投机生意，也许当时正好一连亏了几笔钱，愈加相信这些。过了那一冬，就把她送到美国去了。
如今再回想起来，她便有种荒唐的念头。
如果可以借走明娟那样恸哭，当时的情形定就不一样了。
至此，她亦理解了那些宗族里的亲眷，一个十岁的女孩子做出像她这样的表现，的确有些恐怖。而她又有什么资格去鄙视唐竞的漠然呢?她与他，根本就是一样的。
想到此处，竟又是笑出来。这究竟算是什么毛病?转来转去，总是想到那个人。她不让自己想下去，结果竟然又开始咬指甲恰好已近年节，学期将尽，随后便是寒假临到考试那一日，何瑛倒是来了，如以往一般带了一封信过来。
周子兮有些意外，新兴轮事故之前，她与何世航其实已经没有什么话好讲，本以为借着这件事淡了也就淡了，却没想到此人还会再写信过来。碍着何瑛还在跟前，她没有马上打开来看，心里倒是有些好奇，都这时候了，何世航还会跟她说些什么呢?
大约是家里关照过，何瑛显得比从前沉闷了些，跟别人都不怎么讲话，只是借着传信的机会，与周子兮说了几句，言辞间不免透露出几分怨艾来。
“这回总之是倒了霉，”她这样抱怨，“沉了一艘才刚下水一年多的新船，船价加上货物损失，估计三十万都不止。”
周子兮在旁边听着，忍不住提醒：“还有船上的人“对，还有这么多人，”何瑛愈加心烦，“这几日老老小小全都围在我爹爹他们办公的写字楼下面，且不说赔偿，连食宿都要我们解决，哪里有这么些钱?”话到此处，正好有两个女学生从旁边走过去，何瑛立时噤声不说了，那两个女孩却也似有若无朝这边看了一眼。
周子兮忽然意识到，这案子看似与晴空丸案相似，其实却又全然不同。
晴空丸案只牵涉到中日两方，一方施害者，一方受害者，清清楚楚，壁垒分明，所以无论商会还是报界，也都可以一致对外。但在这一次新兴号的事故里，却有三方——日本人，通达公司，遇难者亲属，各有各的利益。此番博弈起来，恐怕会是更大的一场戏。
辞别何瑛，她又回到课堂，坐下打开何世航的信来看。本来还在好奇，此人怎么还有这样的闲心，读了几句才知道自己实在是太天真了。
原本发誓要救她于水火的那个人，已然接受了她即将嫁予帮派中人的事实，并恳请她帮助引荐穆骁阳穆先生。
孤岛余生 7.3
一连好几天，唐竞都没能见到吴予培。他不确定吴律师是真忙呢，还是存心回避。
新兴号事故的后续却是不断传来。起初，事情进展的方向看起来十分正常——事发之后，通达轮船公司即刻与吉田丸船主交涉。
民国政府外交部也向日本总领事致电抗议，并且扣留了肇事的吉田丸，提出惩凶、抚恤的要求，甚至还指出如果此事得不到妥善解决，将收回内河航运权，禁止日轮在长江口航行。
与此同时，各种联会、社团也像上一次一样纷纷发表通电，谴责日本人的暴行。
而日本领事方面也出来表了态，愿意以公断会的形式妥善解决新兴轮案，但其条件是以一万元保证金作为抵押，要求中方先行放船，不再扣押吉田丸。
日本人的措辞可说是十分艺术，数次强调这是和平解决此次事件的唯一办法，言下之意，如果中方不放行，那就只能诉诸武力了。
而官家的反应一如张林海所料，外交部随即表示同意，在日方交了书面保证与一万元的保证金之后，便将吉田丸放行。
此时，那些曾经在报上发声抗议的联会社团便显得有种骑虎难下的尴尬。总算官家想得周到，为了安抚舆论，又在报上发文解释，称既然日方已有书面保证与现金抵押，那么继续扣押吉田丸的确是不合理的，而且日本人以政府出面担保，比扣留船只更有效力。
就这样，农历新年来临之际，吉田丸驶离了中国水域。
按照原本达成的协议，接下来就看公断会的结果了。但日方却又提出，此次的公断不能采取少数服从多数的惯例，而应该由吉田丸与通达公司各请两名仲裁人，此外不再续聘独立仲裁员，公断结果要以全体一致通过为准。
事情发展到这里，唐竞原本的猜测已然成真——日方和通达公司这两方确是准备跳过那些苦主，另外达成协议了。
而日本人此时对公断会形式的限制，其实也就是为了实现这样的操作，如若只有两家轮船公司对簿于仲裁庭上，最经济省事的办法莫过于将事故原因归咎于不可抗力，对遇难者的赔偿金额便可压到最低。
这样的结果，可能也不是通达公司想要看到的，但事到如今何家已被众多苦主顶在杠头上，想要解决事端，多少收回些损失，似乎也只有这么一个办法。
当然，此时被顶在杠头上的不止是通达公司，除此之外，还有吴予培。
时至今日，晴空丸案中本被视作国耻的判决竟然也可算是一种胜利了。也是难怪，若是没有吴予培，恐怕连这两年徒刑加三千元赔偿都不会有。在这样的国际诉讼中，此番“胜利”已是空前。
于是，那些罹难者亲属很自然地将所有的希望寄托在吴予培大律师身上。
唐竞已然听闻，吴予培接受了这些苦主委托，仍在努力交涉，坚持公断会应当另有一位独立仲裁员，遵循国际惯例，少数服从多数。只是这逢年过节的，不知还有没有人睬他。
再加上那些时常到楼下事务所去磕头嚎哭的妇女老幼，吴律师在这案子上不仅收不到分文律师费，估计还得搭进去不少钱。这种事，哪怕朱斯年那样的身家也未必愿意沾手，更何况他这才开张没多久的买卖。而反观日本人的意思，恰恰是想把这公断会拖到地久天长的。
想到这些，唐竞只好叹气，心想君子就是麻烦，尽挑这些事来做。但反过来想，若不是尽做这些事，似乎也称不上君子了。
转眼便到了除夕，就连鲍德温都是一副悠哉的模样。西人在此地住得久了，也入乡随俗，这辞旧迎新也变得格外漫长，每年的节日气氛总要从西历十二月开始直到次年二月才渐渐退了去。
然而，入夜时分，唐竞离开哈同大楼的时候，却见吴予培写字间的窗口仍旧亮着灯。他犹豫了片刻，不确定自己是不是应该如从前一般走进去喊一声：吴律师，吃饭啦！最后，还是作罢了。只等事情了了吧，他这样想。
仍旧是往年的老规矩，他这顿年夜饭还是得去张林海那里吃。
走进锦枫里，哪怕是帮派的地界，过年的时候看起来也与平日不同。悠长的一条青石巷，左右一进进院子里都有不曾返家的门徒聚在一起吃饭。谢力也正与人围炉，远远看见唐竞，酡红着一张面孔招呼一声，又赶不及地回去喝酒。
唐竞便也不碍他的事，径直走进最深处张帅的府邸。
张府里情形也与往年差不多，请了堂会，摆了几桌麻将，三个姨太太相约穿差不多款式一样颜色的衣服，以免谁抢了谁的风头。
张颂婷看见唐竞，免不了嘲上一句：“唐律师到底是大忙人，我们这儿都张罗一天了，就只等你。”
唐竞笑了笑，不与她多语。
倒是旁边张林海骂了一句：“他自然是忙的，你以为都像你和你男人？只消在这里抽烟赌钱一年年地混过去？”
唐竞还是笑，默默消受了这一句褒奖，心里知道亲疏总是摆在那里，只是张林海年纪大起来，想到这些儿女事就愈加心急。
颂婷却是有些不忿，把手上的骨牌摔得噼啪作响。唐竞明白这是摔给他听的，只得坐下陪她打牌，输钱输到她高兴为止。
终究不是自己家人，团圆饭之后，张太太留他住，他还是如以往一样婉拒，也没陪着守岁。等到夜深了些，张帅去里面歇下，他就告辞走了。
才跨出外面一进的院门，有个孩子一头撞在他身上，抱住一看才知是颂婷的儿子，手里正拿着拆散了的小炮仗在玩。孩子挺胖，长得不好看，一脸顽劣相。
可也是怪了，这全然不相干的一件事，竟然又让他想到周子兮。
出了锦枫里，他驾车离开，车轮一路碾着鞭炮的碎屑过去。许久，他才意识到这是去周公馆的路。
车开到公馆门口，唐竞按了按喇叭。负责戍守的门徒赵得胜正与值班车夫一道在屋里围着一只暖锅吃酒，听见声音出来，看见是他十分意外。
“唐律师怎么这时候来了？”赵得胜一边开门一边问。
“才从锦枫里过来，有些急事。”唐竞也觉得不妥，只好这样解释，待车驶进大门，又递了红包过去。
那两人得了好处自然高兴，说了几句吉祥闲话。
唐竞随口谢过，隔着车窗朝园子里看，正宅那边没有亮着灯，反倒是佣人住的偏屋还热闹些。
“该是睡了吧……”赵得胜也跟着往那边望了一眼。
“里面只有她一个人？”唐竞问。
“没事，”赵得胜笑着打包票，“过年佣人走了大半，但前后都留了人，跑不了。”
唐竞不语，只点了点头，继续沿着车道开进去。
正宅三楼的卧室里，周子兮躺在床上，毫无睡意，听到轻微的汽车引擎声，便跳下床到窗口去看，恰好望见那一辆黑色轿车绕过喷水池在大门前停下。细节被夜色模糊，眼前的所见似乎与记忆里无数次的等待重合在一起，分毫不差。
唐竞下车，推门走进去。室内无有灯火，借着一点天光，可见一个纤细的人影正从楼梯上跑下来。
周子兮亦看到了门口的男人，正站在门厅里摘掉礼帽，脱去大衣。大门仍旧开着半扇，男人被身后门廊上的灯光照亮，影子在拼花格子地板上拖得老长。
“你来了啊？”她对他道，脚步却未曾慢下来，迎着他跑过去，撞进他的怀抱。
周遭黑暗，唐竞几乎可以确定她并没有看清楚来人是谁，也知道这句话多半不是对他说的。他只是关了门，下意识地展臂抱住她，像是怕她冷。起来得急，她身上只穿了一套月白色绸子睡衣裤，连晨袍都没有披，一把纤弱的骨肉在他怀中，一呼一吸，以及每一记心跳都清晰可闻。
许久，他手上才松了松，她却没有离开的意思，仍旧埋头在他胸前，仿佛已经做过许多次，既不需要前因，也不计较后果，一切自然而然。
似是心照不宣，没人想要开灯，他们只是静静站在那里，直到客厅里传来落地钟报时的声音，窗外遥遥有爆竹声响起。
“又长一岁了。” 他低头在她耳边道。
“我不想长这一岁。”她轻声回答，没有动。
他拍了拍她肩头，并不想解释她的婚期是照着西历算的。当然，她一定也知道。
而她如梦初醒，明白这是要她放手的意思，抬头看着他问：“你要去哪儿？”
“我得走了。”他退开一点，伸手拉亮身边一盏落地灯。
暖色的光在祖母绿灯罩下透出来，并不太亮，却足够驱走黑暗。只一瞬，魔障尽失。
她还站在那里，看着他转身往外走，迟疑了一下才追上去问：“那你为什么来？”
他没回头，在门口穿上大衣，戴上礼帽，一边穿戴一边回答：“在别处看见个招人嫌的孩子，突然就想到你了。”
她并不争辩，直截撂下脸来问：“新年新岁的，为什么给自己找不痛快？”
也是怪了，听出来她不高兴，他反倒是挺高兴的，淡淡笑答：“反正也没有别的地方去。”
这话确是实话，脱口而出的一瞬，他便已明白自己为什么要到这里来。他们两个人既可说是明月与沟渠般的不同，也可以说是江湖相逢，同病相怜。
不知她懂不懂，看脸色倒是气顺了些，跟着他走到外面门廊下。
他在前面，仍旧没有回头，心中却有些受宠若惊。她这样一个人，才不会讲究什么迎送的礼数。她跟着他出来，只能是因为她想这么做。
就这么想着，竟是有些不舍，直到拉开车门，他才转身打发她回去。
她却又想到什么，喊了声：“你等一等！”
他于是等在那里，又看着这个纤细的白色背影快步走进房子深处，片刻再跑回来，递给他一封信。
“这是什么？”他问。
她不语，似是不确定应该怎么回答。
他于是展开来看，借着门廊下的灯光粗粗读过一遍。那信纸是挺讲究的云笺，落款写着何世航的名字。
“你要我怎么做？”他抬头看着她。
“你知道怎么做，就照你的意思吧。”她回答。就在那一刻，她忽然觉得自己其实是相信他的，信得盲目而完全。外面挺冷，她双手抱臂，口中吐出细细的白雾来。
他笑了笑，将自己的围巾裹在她身上，这才坐进车里，发动引擎。
反光镜中，他看到夜色下她的脸，一面被微光照亮，一面沉在黑暗里，肃穆而精巧，犹如黑白版画，又像艳阳下的闪光，在眼前烙出一个印记，经久不去。
车子开到大门口，偏屋那边尚有灯亮着，他本想过去跟赵得胜打声招呼，也算是叫里面的人都知道他已经走了，但此时此刻实在不想跟任何人讲话。像是难得任性，他决定纵着自己一次，就这样走吧。
8.1.1
新岁的第一日，照例要去拜年。
唐竞按着往年的规矩，先去了锦枫里，再跟着张林海一同去老公馆叩岁。自打老头子不管事以来，除去每年夏季去庐山避暑，便是住在这里。
每年叩岁，帮中有些头脸的人都会来，场面必定是热闹的。穆骁阳自然也来了，虽是过年，仍旧穿得像个教书先生的样子，一身烟灰色薄呢子长衫，里面的月白小纺裤褂翻岀一道袖口来，看着干净利落。而且，他不光人到，还带了一台子堂会过来，主角儿依旧是邢芳容，唱的也是《牡丹亭》里的段子。
于是，戏台上的杜丽娘还是那个杜丽娘，身后布景里画的园子也还是那园子，只是柳梦梅换了另一个人来扮。
唐竞看着这物是人非，不禁又想起这桩离婚案子来。那一阵，在报纸上也是四处可见先是秦家方面放了话出来，说邢芳容并非秦君的结发妻子，不过就是个妾侍，若真要分手，一封休书下堂也就完了，还登什么报?离什么婚?分家产这种事更是无稽之谈。
而郑瑜这边却也得力，找了一位梨园前辈出来作人证，说秦君的伯父膝下无子，秦君其实是肩挑两房，当初娶邢芳容也是三头六面说好了的，前后两位都是妻子，即是明媒正娶，此时离婚也需得明明白白。
那时，唐竞便看得好笑，心想这郑瑜一向将女权挂在口上，如今例举起此类“肩挑两房”、“无后为大”的规矩来，竟也是一样的铮铮有词。而且，这位租界第一女律师大概也已经知道这对梨园伉俪婚变的原因以及邢芳容离婚后的去向，大抵就是穆骁阳家里的“某楼姨太太”了，如果穆公馆里还分得岀一层楼面的话。这好似游标卡尺的信念，以及怎么着都能自圆其说的口才，倒也确是一种本事。
但这案子的结果一样出乎于他的意料之外，最终秦君同意登报申眀离婚，并且给了邢芳容四万元的补偿。秦君虽是梨园名角，却也远非富贵豪门。坊间传言，他为了支付这四万元的补偿，竟是要把祖宅都卖了。也有人说，秦君之所以砸锅卖铁也要凑出这笔钱，不是自觉亏待了邢芳容，而是因为穆骁阳给他打去一通电话。
当然，传闻便是传闻，可以信也可以不信。唐竞倒宁愿相信这是真的，似乎只有这样才可从穆骁阳身上嗅出一丝江湖气来。虽说蛮横，却也显得这位穆先生更真实了几分。
大约其他人也都觉得意外，这桩离婚案时间成了街头巷议的焦点，甚至把新兴轮失事的报导都盖过去了一些。郑瑜大律师的身价更是水涨船高，律师公会里有人开玩笑打比方，说如今郑律师办一桩案子，就等于中一个跑马厅头等大奖。
两相比较之下，这郑瑜恰怡就是吴予培的反面。
唐竞不得不承认，虽然他总是劝吴予培现实一些，赚钱要紧，但若是吴律师当真变成那个样子，他大约更加吃不消，倒还宁愿看见眼下这个又犟又迂的人。
唐竞在一边想着吴予培，张林海却是在为穆骁阳的作为不齿，话里话外揶揄那位穆先生：“你这人最不地道，都快讨进门的姨太太还让人家在外面抛头露面?”穆骁阳便也顺势而为，只笑着自认不地道，请爷叔见谅。
张林海这才舒服了一点，将这事揭过不提唐竞在旁看着，自然知道张帅方才那一问本可以用句油滑的漂亮话对付过去，比如“老头子这里怎么好算外面?”只是穆先生一如既往，退让一步而已。
穆骁阳亦看着他，淡淡笑了笑，眼睛里竟是了然的神情。
唐竞忽然意识到，穆骁阳也明白，他是明白的。
这话恰似绕口令，但意思就在那里。他不禁想，上一回穆先生托他引荐律师，或许也并非仅仅出于表面上单纯的动机。
果然，那日告辞离开老公馆的时候，他对穆骁阳拱手，依例说：“明日到穆先生府上拜年。”
穆骁阳亦诺了一诺，笑答：“就等着你来唐竞又觉得，这句话也不仅仅是字面上的意思。
出了老公馆，唐竞本来还在想，上一回与吴予培不欢而散，如今应该怎么找过去才不至于失了面子，这刚过了年，也不知他那里开业了没有。可到了哈同大楼一看，才觉得自己是想多了，此地大约根本没有打烊过。
是日天阴欲雪，吴予培事务所的写字间内大白天就亮着灯。隔着弹簧门望进去，便见一名帮办拿来一份抄录好的委任书指点一个女人签字，那是个穿暗色夹袄的中年女子，大约不识字，只得敲了私章再按手印。吴律师也在一旁逐条解释，十分耐心唐竟在外面看着，便知道这位仁兄是真与新兴号的案子铆上了，也不知到今天为止总共搜罗了多少遇难者家属。想到此处，他倒是笑了，自己方才的担心实在荒谬吴予培是绝不会变成郑瑜的，哪怕中再多跑马厅头奖都不可能。
直等到那女人办完委任手续离开，他才推门走进去。
“你怎么来了?”吴予培乍一见他，眼中倒是一亮，可旋即又撂下脸来，“要是还想来劝我，趁早省些口舌吧。”
唐竞却是反问：“劝你做什么?我就是来拜年的。”说罢便大咧咧走进里面的隔间，毫不客气地在皮转椅上坐下，架起两条长腿搁在写字台上。
吴予培跟着进去，见这鸠占鹊巢的架势并未动气，反倒是摇头笑了，问：“拜年?礼呢唐竞笑答：“你我同行平辈，抱拳道声恭喜发财，一顺百顺’也就罢了。还是你这里供了哪位菩萨，要我来烧香磕头?”吴予培并不与他计较，只在对面坐下道：“财是必定发不了的，但这一顺百顺就借你吉言了。”
唐竞知他说的是新兴轮的案子，自己原也是为这事而来，忍不住问：“你打算怎么做?”“分两步走吧，”吴予培叹气，“一是督促公断会遵循惯例，尽快召开。二是成立江难家属会，向租界临时法院提起诉讼，追究船东通达公司的民事责任。”
唐竞听着寻思，吴律师脑子还是清楚的，已然将这事故一分为二来看，通达公司的何家大约听到些风传，也是急了，这才有何公子那一封信。
“公断会的事，你无法控制。”唐竞指出。
“这也未必，”吴予培点头，却又摇头，“内河航运权是英法日皆有的特权，但美国人没有。此事一出，国际上自有舆论，英法或许袖手旁观，美国人却不会，都在等着看着这公断会如何进行呢。”彼时长江上的客货航运生意大半由英商太古、怡和与日商日清公司控制，美国亦想要分一杯羹，却始终寻不到一个契机。曾经有一家美国轮船公司意欲竞争，最终却也是破产收场。显然，这列强间的关系也绝非铁板一块。虽然对于蝉来说，他们只是螳螂与黄雀的区别，却还是不失为一个脱身自保的机会。