于闲止静了片刻，声色浅淡地开了口：“前些日子原要与阿碧一起去探望慕将军，临时有事耽搁了，将军莫怪。”
“世子大人客气。”慕央亦沉默，顿了顿道，“阿碧一人过来也是一样的。”
此言出，于闲止的眸光蓦地覆上三分冷色，他向我看来，刚要开口说什么，立在不远处的秦云画步上来道：“世子大人，快要开宴了，云画侍奉您入席。”
言罢，对我与慕央屈膝行了个礼。
大皇兄与兰嘉很快便到了，礼官唱过礼，二哥领着百官敬过酒，便正式开宴。
宴中有烟火礼，凌穹阁上炸开一片满堂彩，将夜空映得斑斓多姿。
烟火礼一毕，便有一列身着朱衣的宫女手持长竿，步到水竹台上，将凌穹阁外悬着的一百零八盏灯点亮。
大皇兄搁下杯盏，朗声道：“朕今借除夕佳夜，欲为朕的皇妹昌平赐婚，还望诸位爱卿做个见证。”
语毕，将一柄尺长的玉杆递给刘成宝，刘成宝下了龙台，来到我席前，躬身将玉杆呈上。
我接过玉杆，步到龙台下，对大皇兄行了个大拜之礼，然后道：“今日昌平幸盛，承蒙陛下在婚宴上赐亲，又逢除夕佳节，与诸位远道而来的贵客共度年关，常言道独乐乐不如众乐乐，一百零八盏灯齐齐放飞，仔细飞不动的跌进水里，不如请几位贵客与昌平一齐拾灯。”
大皇兄点头应道：“便依你。”
水竹台建在垂纶湖上，四角与中间均有长杆做支撑，以一条长百丈的红绸在顶上系灯一百零八盏，而红绸的结，就系在中间的长杆上。
我道：“待会昌平站在中间解开绸带，四角中，请远南世子大人站东，辽东沈三少站西，镇东将军聂将军站北，怀化将军慕将军站南，倘有灯笼飘于东西南北角，便请诸位大人与将军帮昌平拾起。若拾对了灯盏，便请平西王做个见证，为昌平宣读旨意。”
平西王李栟听了这话，哈哈一笑：“他们四个中若有人拾对了灯笼，可有什么彩头没有？”
我点头：“自然有的，只要昌平给得起。”
大皇兄听了我的话，一应应允，我步上水竹台，待于闲止、慕央，沈羽和二嫂在四角站好，将手里的玉杆穿进红绸结中。
作者有话要说：
明天见！
第70章 他山之石 08
红绸上的绳结一个衔着一个，玉杆一挑，绸带如水，自中间往四方绵延波荡，绳结渐次松开，脱离束缚的明灯盏盏升空，举目望去，像满天星辰坠到了伸手可探的地方。
片刻后，一百零八盏天灯里，果有九盏不再上升，反是借着风势缓缓飘落。
不远处的人群爆发出一声轻呼：“拾灯了，拾灯了！”
落得快的灯盏大都飘到西北角，二嫂捡了两个，里头的信笺上都写着“吉”字，但她还是颇得意趣，取出信里的祝辞交给李栟。
李栟一一念来，大意都是国祚绵长，盛世可昌云云。
水竹台外的臣工也都乘兴，李栟每念一句，便有人跟着举杯祝颂。
我没理会外间的笑闹声，目光自始至终盯着一盏坠着明黄流苏的灯笼。这灯笼坠得慢，却没有随风势飘向别处，自中间升起，又自中间下落。
灯笼飘到几步开外的地方，我疾走上前，正弯身拾灯，目光可及处忽然出现一双靴头，与此同时，一只手握住我的手腕，于闲止的声音在我耳畔响起：“阿碧。”
我默然片刻，没有应他，伸手探入灯笼，想取里头的信笺，于闲止又先我一步握牢灯笼口，声音更沉三分：“阿碧！”
我抬眼看他：“世子大人这是何意？”
于闲止的目光已染三分霜色，却没有答我，只说：“把信笺给我。”
“为何要给你？”我道，灯笼以竹枝作骨，我本就占得先机，此刻更不退让，并指在灯笼里找到信笺，取出半片。
不远处的小太监见此情形，连忙捧着玉盘过来呈信，刚走近，却被于闲止一个泠然的眼风慑住，顿在原地进退不能。
我再道：“我大皇兄是当今圣上，难不成他的旨意还要先给世子大人过目不成？”
于闲止声色清寒：“这信上究竟是你大皇兄的旨意还是你昌平公主自己的旨意犹未可知，本王不过借来一观，在公主眼里竟是犯上？”
他反手握住我的持信的手，要夺我手里的信笺，我挣脱不能，只得将信笺送回灯笼中。
水竹台外的人大约是瞧不真切，见我与于闲止因一盏灯僵持不下，还道是要互争彩头，一时间打趣起哄。
于闲止注视着我，一直未将目光移开，半晌，却叹了一声：“阿碧，不要任性。”
我听得“任性”二字，心头不知何故竟烧起一团无名火，脱口便道：“世子大人常有红袖添香在侧，春日烹茶，冬来慰寒，自在潇洒够了却要来与阿碧争一寸长短，是人逢喜事更想锦上添花，还是嫌远南王府百花看厌，想要一睹京城风光？”
于闲止听得这话，愣了一下。
不远处又传来喧闹声，原来是我二嫂与慕央又相继拾得灯笼，由内侍呈给平西王念祝词。
只剩两盏灯笼了。
于闲止的目光自李栟身上收回，片刻，他低声道，“如果你问的是秦云画，我……可以与你解释。”
他沉默了一下，又道：“把信笺给我，好吗？”
我从未听过他以这样的语气说话，夹杂着三分无奈，三分空茫，还有一分生怕希望落空的荒凉。
这样的荒凉令我心中燃着的那团火蓦地灭了，化作片片飞灰，却不知焚了什么。
我轻声道：“世子大人以为这盏灯笼里的旨意该是什么？是阿碧为自己与慕央求取的圣意么？”
于闲止看着我，他的目光未动，里头却有潮起潮落，渐渐地，如一泓湖水在寂夜归于平静，月光收去云后，湖水化成深墨色，于是也失了神采。
他像是终于明白了什么，紧握着我的手也缓缓松开。
我终于伸手探入灯笼中，取出里头的信笺。
心有远山又如何呢，不敢攀登才是固步自封的枷锁。
信笺翻过来，上头写着一个“吉”字。
与此同时，水竹台另一头传来一声轻笑，沈羽道：“这个贴‘喜’的信笺竟叫我拾到了。”说着，几步走去竹台旁，亲自将信笺呈给李栟。
李栟接过，取出信中的旨意，拿目光一扫，脸上的笑意顷刻收了，但也只是收了一瞬，又重新笑起来。
他目光异样地扫了沈羽一样，清了清嗓子宣读：“……今赐婚长公主昌平与辽东沈氏三公子，征西大将军，沈羽，愿你二人结为连理，永世同好。”
原本喧嚣的，嬉笑的人群一刹寂然，有一瞬间，我竟能听见悬在半空的天灯里，烈火灼烧的哔啵声。
于闲止手里还拿着那个与我挣的四分五裂的灯。
他沉默地，一动不动地立在原地。
灯笼里，火色映照半面纸壁，将红彤照成浅朱。
这样的浅朱色，就好像他当年赠我玉菩萨的红绳，饱经岁月的磨损，所以旧成这个样子。
我想我应该把玉菩萨还给他了。
烈火烧断灯笼的竹枝，大半截笼身自于闲止手里滑落，一下坠地，里头的油瓶子打翻，倾倒在水竹台上，油上落了火，轰然之间便在他足下烧开，眼看就要燎到他的袍摆。
四周传来惊呼之声，莫白莫恒几步冲上水竹台，于闲止几乎是被他二人带着跌退两步，可他的目光却一直盯着我，黯然，不解，迷惘，又冷漠。
正是这时，忽有人握住我的手肘，将我往后方一带，耳畔传来慕央的声音：“当心。”
二嫂也赶了过来，蹲下身拍了拍我的裙摆，起身问：“小阿绿，你没事吧？”
我愣了一下，这才发现原来我方才只看到他离火近，忘了我离这团火其实也很近。
火势不大，内侍们取了水很快扑灭。
李栟带着笑意的声音又很快响起：“昌平公主，沈三少，还不赶紧叩谢圣意。”
平西王打了圆场，方才一瞬的意外仿佛只是平添生趣，那些道行高深的臣子们惯会粉饰太平，也都找回雅兴。
秦云画步上水竹台，对于闲止道：“公子，奴婢扶您去歇息。”
漫天灯盏坠入于闲止的眼眸，星光疏忽不见，他看了我一眼，慢慢垂下眸，然后笑了一下，像是从心肺里震出的一枚笑，一下便消散在这灯火阑珊的夜里。
不知怎么，我就想起两年前他初来京师，我与他一起去月老祠求签。
那时他诓我说他叫李闲，我亦诓他说我是公主府上的小绿，于是便求了个下下签。
我至今记得那条签文——
众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。
他的那条是什么来着？
是了，梦里不知身是客，一晌贪欢。
彼时我说：“这月老祠的签文，怕是不准吧。”
他目光悠悠，声音也悠悠，应我：“嗯，不准。”
作者有话要说：
明天见！
第71章 他山之石 09
水竹台口有一道栈桥，与龙台相接，我穿过栈桥去接旨，沈羽已等在龙台下了。
他接旨的时候很平静，只是敛起了平日里玩世不恭的姿态，但我分明记得，就在方才，平西王从喜笺上念出他的名号时，他眉宇间难以掩饰的错愕与怫怒。
纵然性情不尽相同，沈羽有一点与我大皇兄和于闲止很像，在事态无法挽回的时候，迅速冷静下来，纵是遭逢天大的变故，也能按兵不动，以窥良机。
我不知道这样的隐忍是不是争天下的人与生俱来的神通。
大皇兄甚至没多看我一眼，一脸镇定地宣读完旨意，我与沈羽正要磕头领旨，这时，人群一侧忽有一名女子高声道：“等等——”
我侧目看去，正是平西王那位宠妃，顾璃。
她进京已一月，脸上的湿疹仍没好，还是以纱覆面。打断了我与沈羽接旨，她提裙步到龙台下，跪地道：“陛下当真要把昌平公主嫁给征西大将军？”
大皇兄冷声道：“怎么？”
顾璃道：“征西大将军乃辽东王府的三公子，当今辽东王的三弟，手握数万大军，威名赫赫，贱妾以为，倘将昌平公主嫁给沈三少，根本不配！”
此言出，无疑于驳斥大随天家颜面，下头顷刻便有臣子愤然道：“不过一名妇孺，今上的圣意，岂容你揣测？昌平公主乃我大随嫡长公主，今上的亲妹妹，身份乃天下至尊，你说她配不上沈三少，无疑于诋毁今上！依臣看，莫不是平西王老糊涂了，收了这么一个不知天高地厚的女子入王府，平日里治内不严倒罢了，到了九乾城还不知收敛，怕不要牵连得平西上上下下受她所累！”
顾璃听了这话，却不恼不怒，她平静地向大皇兄磕了个头：“禀皇上，贱妾说昌平公主配不上沈三少是有理由的。”直起身，稍稍一顿，忽然抬臂指向我，高声道：“因为她根本就不是什么公主！”
“大胆顾璃！”兰嘉怫然怒道，“长公主的身份，岂容你一个区区府妾就可以随意诋毁的？今夜是除夕佳夜，是陛下与本宫的婚宴，你不分场合胡乱行事，是不将陛下与本宫放在眼里？”
她说到这里，朝我皇兄略一福身：“陛下，臣妾今既为皇后，执掌凤印，无论臣眷，府妾，宗亲，都分属后宫管辖。平西王府侧妃顾氏大胆妄为，辱没天颜，臣妾这便请肃清后宫！”
言罢，待我大皇兄微一颔首，她顷刻转身，凛声道：“来人——”
“皇后娘娘要治贱妾的罪，贱妾无话可说，但如你们所说，昌平公主倘真是皇女嫡长天下至尊，事关她的清白，难道天家就要睁一只眼闭一只眼连查都不愿一查？”顾璃抢在侍卫制住她前，从袖囊里取出一封信呈上，“若非手握实证，贱妾怎敢轻易诋毁昌平公主？此乃昔淮王的一封亲笔信，信上亲称‘朱碧吾女’，淮王生前好文墨，一手好字风骨极佳，旁人难以模仿，要查此事其实很简单，只需找淮王身前的笔墨比对一番即可。”
她说到这里，忽地笑了一声：“其实贱妾手上的信还不止这一封，陛下若当真要查，贱妾还有旁的证据，甚至朝廷还可着人亲去淮王陵墓，看看他的陪葬品中，昔故皇后杨氏的陪葬品中，有什么蹊跷！”
此言出，下头一干臣子全跪了。
两名侍卫挟住顾璃，却不敢将她拖下去——事出突然，杀顾璃最好的时机已经错过，倘这时候再将她处死，反而显得天家心中有鬼，在所有人心中蒙上一层疑色。
我抬目望去，大皇兄面色沉得能拧出水来，二哥看他一眼，顷刻会意，目光中闪过一丝冷色，手扶上腰间刀柄，迈步而来——竟是要亲自动手。
我知道，其实凭当今圣上与焕王爷的本事，这九乾城里，又有什么事压不下去？
然防民之口甚于防川，我从小在两位兄长的庇护下长大，如何能令他们自始至终为我所累？今日的事态闹成这个样子，二哥若亲自斩了楚离，满朝文武今后会怎么看我两位兄长，怎么看天子朱家？
立国之道总是以臣民为本的。
我唤了声：“二哥。”将他拦下，回身对挟住顾璃的两名侍卫道：“把她松开。”
两名侍卫迟疑了一下，看了眼大皇兄的脸色，应诺退下。
我看着顾璃，道：“你既敢在当今圣上的婚宴上状告本公主，想来是不要命了，既然连命都不要了，脸上这层面纱，怎么还不揭下来？”
顾璃的声音透过那层纱低低传来：“贱妾状告昌平公主，证据俱在，昌平公主顾左右而言他，反而要计较贱妾因病覆面的纱，是不敢与贱妾对峙，不愿承认自己的罪孽么？”
我道：“本公主为何要与一个不明身份的人对峙？”从一旁的内侍手里接过风灯，举到顾璃近前，在明晖不定的灯色中，透过纱，看向她的眼，“或者说，本公主为何要理会一个已死之人的构陷，你说是吗，楚合？”
作者有话要说：
这事儿还没完，但是接下来就差不多能串起来揭秘了，本来想继续写一段，赶着去整理购物车，所以，大家明天见！
第72章 他山之石 09
此言出，四下响起一片哗然之声。
楚合是楚离的亲妹妹，五年前楚离撞死在九龙柱上，便是她搂着楚离的尸身，拂着泪，悉数我七大罪状。那些空穴来风的话语我至今想来犹自心惊，缜密得找不出一丝漏洞，仿佛我本就是那样一个蛇蝎心肠的人。
后来我被幽禁兰萃宫，楚合得偿所愿嫁给了慕央。淮王过世，朝廷、平西、远南，对淮安宝地相争不下，慕央带兵守住了淮安，父皇念他有功，欲令他袭淮王爵位，慕央不受，这天大的皇恩于是便落到了他的结发妻，楚合身上。楚合被封郡主，又赐诰命，成为京城臣眷中，淮王妃之下的第一人。
不过那时候，她已得了不治之症，寿数无几了。
这些琐事都是我住在兰萃宫时，从那些偶来为我看诊的医官口中支离破碎听来的。彼时人世的繁丽已与我无关，旁人的造化与缘法亦不萦于怀，唯独楚合这一桩入了心。
我尚记得儿时第一次与楚合相见，她跪在含元殿中唯唯诺诺的样子。她的眼神很奇怪，一分臣服，三分歆羡，余下的尽是说不清道不明。与她说话，她无时无刻不在赔着小心，宫人或多或少都会讨好奉承，但楚合不一样，她的每一字每一语都是怯懦的，踌躇再三的，总要引得人去猜这是否出自她本心。我少时骄纵，凡事随心而为，喜欢坦坦荡荡的人，和她相处只觉十分疲惫，便渐渐疏远了。
楚合与慕央同养在淮王膝下，后来有一回，宫中摆宴，她跟着慕央来含元殿看我，之后二哥宫中有人来请，我与慕央已走到天华宫门口了，回过头，她仍立在院中那株垂丝海棠下，绞着手帕道：“过一会儿阿姐就要进宫了，若此时去二殿下宫里，再去九乾门相迎，来不来得及。”
彼时楚离尚不是后宫之主，她进宫，何须臣眷贵女摆道相迎。
其实我知道楚合在犹豫什么，她怕以她的身份，配不上入我二哥的无衣殿，她怕慕央被我二哥拖住，宿在宫中，到时过了宵禁，我二哥又要将她塞来我的天华宫，她不喜欢留宿在天华宫。
她是淮王义女，身份贵重，我纵是公主，也不会拿她怎么样。随宫这么大，多的是去处，她不喜欢天华宫尽可以与我说，但她从来不说，只会端出一副小心翼翼的神色与我道，天华宫比淮王府还好。
我走到楚合面前，与她同立在那株垂丝海棠下，道：“其实你生得很美，大可不必这么自卑。”
谁知她听了我的话，忽然抬目看我，眸中闪过一丝怨毒之色，又慌乱着去看我身后的慕央。
我愣了许久，才意识到我的话虽是出自好意，但“自卑”二字却将她心中的狼狈不加掩饰地袒露在慕央眼前。
也是自那时起，我才发现楚合对慕央的情，从来不是兄妹之谊。
我只是没想到，当年楚合眼中的一丝怨毒会在年复一年的岁月里酿成滔天彻骨的恨，最后成了我与她之间再也不可能度化的仇劫。
楚合跪在龙台下，脸上的面纱无风自动，她低低笑了两声：“昌平公主这是要恶人先告状？”
我道：“你究竟是顾璃还是楚合，揭开面纱看一眼不就知道了。”
说着，立在一旁的侍卫再次制住楚合，伸手就要掀她的面纱，正这时，解剑之声忽然自另一侧传来，李栟的贴身护卫不知何时来到了楚合身旁，拿剑柄抵住了侍卫的手，说了句：“公主开恩。”
与此同时，四名跟着平西王一同赴宴的府兵也将手放在了腰间刀柄上。
李栟跪地，惨然道：“皇上，拙荆言辞固然有辱昌平公主，但她甘冒性命上表，也是为了天家清白，可谓一片赤诚报国之心。且楚合郡主乃慕将军亡妻，孝昭皇后之妹，是早已仙逝的人，臣虽未有幸与之晤面，却久仰其名，若拙荆就是楚合，臣又怎敢纳她入王府呢？还望皇上明鉴，也请昌平公主明鉴。”
这个老狐狸，一番话非但将自己撇了个干净，还泼我一身脏水。
我没理他，盯着楚合脸上的面纱，吩咐：“揭！”
“蹭”的一声，一道寒光自我眼前闪过，李栟的贴身护卫将剑柄往上一撬，露出半截剑身，瞬间割伤了两名侍卫的手。
二哥爆喝一声：“李栟！你手下的人竟敢当着皇上的面动兵，可是反了不成？！”
与此同时，卫旻几步上前，将我护住。但他也仅仅只能护住我，若非万不得已，绝不能与李栟的护卫动手，因为他是天子朱家的人，眼下于闲止在，沈羽与李栟也在，他们中，谁不是野心勃勃，任何一点天家与平西的冲突，都会被有心之人做文章，动辄成为燎原江山的火种。
好在我二嫂像是堪破困局，同时出刀，自下往上抵住李栟护卫的剑身。
她虽归顺朝廷，聂家军仍记在沈羽的西里军之下，两藩之间交手，便是另一回事了。
二嫂与李栟护卫正僵持，卫旻借此时机，将我往身后一带，轻道一声：“顾娘娘，得罪了。”一把掀开楚合的面纱。
意料之中的一张脸，双目里有一如往昔的怨毒，但整个人仍是娇美的，像一株常开不败的水仙，弱质芊芊，楚楚动人。
她忽地轻笑一声，高声道：“这下陛下不奇怪贱妾为何知道昌平公主的身世之谜，为何手握这些证据了吧？贱妾自小在淮王膝下长大，自比旁人多几分堪破秘辛的机缘。”
她竟是要与我鱼死网破。
到了此时，来集芳苑赴宴的臣子们已鸦雀无声，楚合淮王义女的身份太有说服力，他们终于对本公主起了疑。
可那又怎么样呢？他们的疑心不是空穴来风，我自出生起，就是欺君。
我早已想好了，我可以输，可以败，甚至可以死，但不是输在今日，不是败在这里，绝不是死在楚合手上。
我道：“本公主记得郡主当年得了不治血症，早已下了墓，今日出现在此却成了平西王府的妃妾，难道不该给陛下与慕将军一个解释？还是说郡主今日就打算以这样不明不白的身份参奏本公主，只怕你说的话，他人也不能信吧。”
楚合道：“我当年患上血症，幸得燕地三皇子良方，取百兽之血根治，岂不知那百兽之血凶险，又诡异多端，到了最后，人竟呈假死之状。我自墓中醒来，因浑身之血被百兽之血清洗过，不记前事，身体极弱，走出墓地后，幸得一家京郊农户收留，后来那家农户北迁，我亦随他们到了平西，机缘巧合下，入了平西王府为妾。但自今年伊始，贱妾渐渐想起旧事，迟疑再三，觉得若帮公主隐瞒身份，实属欺君，贱妾是大随子民，自小受大随天家恩养，岂能做出这等大逆不道、忘恩负义之事？这才随王爷回京，将贱妾所知如实禀明圣上。”
她说到这里，又道：“贱妾之言，句句属实，当年收留贱妾的农户，在京郊为贱妾看过病的大夫，北去路上见过贱妾的商户，都随贱妾来了京师，可为贱妾作证。贱妾离开平西前，燕国的三皇子也来了一封亲笔信，证明贱妾当年所服百兽之血确有假死之状，绝非怪力乱神之说，皇上若不信，可传问证人与证物。”