第一章杀破狼（一）
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他们都说我神经大条，难以伺候。从小到大，相府西苑的奴仆换了一批又一批，走出去的无一不哭天抢地叩谢天恩。起初，爹以为是风水出了岔子。然而霍家三代为朝廷重臣，祖爷爷那一辈选的地依山傍水，庇荫后世。六年前华亲王篡位改朝时，诸多大臣受牵连，我爹依然春风得意，稳居丞相一职。
病急乱投医。于是乎，在我出生以来的十八个年头里，出入相府的相士可谓车载斗量，无一不是提心吊胆地来，垂头丧气地去。
曾经有一个略通道法的胆大神婆，当着我爹的面说了句实话：三小姐命盘为杀破狼，有此命盘的人，做事率性为之，性格如顽石，且勇敢无畏，一生注定流离，大起大落。若生为男子，兴许有一番作为，可惜若是女子，便是天生的祸星。
爹当时满面诚挚地坐于厅堂之上，问道：“依尹神婆的意思，该如何是好？”
那神婆蹙眉看我一眼，又说了句实话：“其实西苑祸事多端，症结在小姐身上。”
爹挑挑眉：“神婆的意思，是我家茴儿惹事生非？”
“非也非也。”那神婆沉吟一番，道，“不瞒相爷说，老生除了相术，也略通道法。适才为小姐看相之时，隐约感到她体内有戾气作祟。老生怀疑，小姐实则为…”
“霍随——”还未等她说完，爹拖长声音唤来相府的管家，“尹神婆今日劳心劳力，你带她去客房歇息。”随即转头又对神婆笑道，“要紧的事，明日再说。”
第二日，尹神婆便被请出了永京城。
这件事发生在我十二岁的时候，至此，霍丞相以奸猾震慑朝堂，以护短丑名远播。
半年后，华亲王英长泣手握军权，轻巧篡位。爹带领着文武百官朝拜新帝，庙堂之高，一片祥和喜庆。至于江湖之远，爹说了，那是皇帝的事儿。
是年朝野初定，民生安稳，连造访相府的相士也逐渐稳定为两月一个。至尹神婆忠言逆耳的教训后，这些相士办实事的屈指可数，骗吃骗喝的倒是绝大多数。
驱邪作法一翻折腾之后，多以西苑五行不齐，地气不稳作为托辞，挥笔写就镇山法宝，告之：“若寻得此宝，三小姐将福泽延年，寿与天齐。”
我爹有句口头禅，是为：“相府啥都缺，就是不缺银子。”遂施以千金，让下人带一群家丁去寻宝。辗转几度春秋，西苑从相府三小姐的闺阁，晋升成霍渊霍丞相的藏宝阁。后来有下人总结道：老爷每请一次相士，三小姐就发一次横财。如果说相府富可敌国，那西苑冬暖阁就是这相府里的皇城。
长日倦人，见着相士来来去去几次，我不经意便养成了一些小小恶习，例如将扰人清静的下人赶出西苑的嗜好，逐渐转升成将骗吃骗喝的相士逐出相府。几次小捷之后，我摸索出一套有条不紊的方法，领着西苑唯一两名奴仆，丫鬟青桃与小太监筷子，以及小狗毛球，愈发如日中天。
这年暮春花开正好，天光明媚，是新相士到府的日子。前几天，青桃犹疑着对我说：“小姐，听说这新来的相士…是有几分真功夫的。”我笑笑，摸了摸毛球的小脑袋，道：“尹神婆也有真功夫，还不是被我爹请出了永京城。”
“小姐的意思是…”
我又笑：“我们担待不了，还有我爹护着，怕什么。”
一天之后，我开始怕了。筷子去永京内城，用吃奶的力气，方才探到一些无关紧要的消息。这个相士隐姓埋名，人称蒹葭士，年岁尚轻，只二十有二，在永京一代颇有微名。又说他不为钱财所动，只为性情所驱使，上至王侯将相，下至平民百姓，只要遇上他心情好了，都可以请他看看风水，说说命理。若赶上他哪天心情不畅，纵使当朝天子莅临，也只能杵在他家门口吃碗闭门羹。
暗访不行，我决定明查。翌日晨，我起了大早去跟爹请安，言语中提及新相士，岂料爹言辞闪烁，眼珠子贼溜溜地打转，“茴儿啊，听说今年薇山的桃花开得极美，我支差霍随领你去看看？”
我心下一惊，无事献殷勤，看来这回得靠自己了。脑中转过数个念头后，灵光乍现，我笑道：“随叔事儿忙，筷子武艺高强，我让青桃和他陪着就行。”
爹连忙做贼心虚地点头：“好，好，只要你乐意。”
回到西苑打点一番，见天色近午，便匆忙带了筷子与青桃往蒹葭士所住的客栈而去。
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永京城呈四方回字形。禁宫沉箫城居中，周围是皇城，皇城外围才是永京内城。皇帝住在禁宫，朝官国戚多住在皇城之中，平民百姓居于永京内城。
前朝瑛朝时，皇城守卫森严，一般百姓不得入内。至六年前英长泣篡位，改国号为落昌后，为了彰显与前朝的区别，衣袖一扬，道：“天下众人，皆我臣民，从今以后，寻常百姓若想进皇城，可在守卫处用牙牌做抵，记名入内。”
法令一下，历来清冷肃穆的皇城倒是热闹了许多，除了西面的咸池门一带。而这天，我与青桃筷子恰恰走的是咸池门。不为别的，只因那蒹葭士好死不死偏偏找了一家西城的客栈。
天下人皆知落昌永京城繁华富庶，北面古朴，南面堂皇，东面玲珑，唯独西面与皇城相接一带烟草茫茫，杂木丛生。然而若是从别的门走，怕是天黑前赶不回家。咸池门外虽荒芜，但路势平坦，适宜驱车。
走了半个时辰，街边已开始出现零零星星的茶寮，筷子从马车外探了个头来说：“小姐，再往南走一截，便到那蒹葭士住的雍福客栈了。”
我点点头，转头对青桃道：“饿了吧？把带着的桂花糕拿出来分着吃。”
青桃与我虽是主仆关系，但西苑清静，她且与我性情相投，更似自家姐妹。青桃翻了翻布囊，忽然“咦”了一声，望了我一眼，又低头仔细翻找起来。
“怎么了？”我问道。
“好像忘带银票了。”青桃边找边说，“一定是走的时候太匆忙。”随即跟赶车的筷子喊了一声“停”。待马车停到路边，我们三人把布囊翻了个底朝天，别说银票，连一粒碎银子都不见。
午后春阳炖燿，不一会儿我额间便渗出汗水。
筷子劝道：“小姐莫急，我卸匹马来赶回相府拿银子，不出半个时辰就能回来。”
我点点头，指着不远的茶寮道：“我与青桃在那里等你。”
远远看去，茶寮不过是一个三两丈长的白布篷子，篷下放着几张桌椅，小二穿梭其间，为往来的路人供给茶水。
还未走到茶寮，却听一阵吵吵嚷嚷，左旁的草木中忽然窜出来几个身着褐布短衣五大三粗的汉子，见了我与青桃，领头一人笑道：“两位姑娘生得好标致。”
青桃拉了拉我的衣袖，上前一步将我护在身后：“你们干嘛？”
“想请两位姑娘坐下来一同饮茶。”领头汉子挤眉弄眼。
我朝茶寮看去，那小二是个怕事的，早躲了起来。茶客零星，只东首桌前背坐着一位公子，湖蓝长衫，青丝如墨用发带竖起。平日听四弟修泽说，有武艺在身的人，只消看日常动作就能分辨一二。此人坐如松柏，长袖生风，我心思一转，对面前几个大汉笑道：“巧了，我也与人相约在此饮茶。”即刻拉了青桃的手，绕到茶寮拍拍蓝衣公子的肩，故作熟稔地说了句：“原来你在这儿，我来晚了。”
蓝衣公子放下茶盏回过头来，我与青桃顿时呆住。眼眸仿若寒蝉，直眉浅长若河流，鼻梁挺直如山脊，温润五官中略透着英气。若说英俊男子，我大哥二哥也算当仁不让，然而跟眼前这位一比，竟是逊色不少。
此人见了我，脸上也闪过一丝诧异，又往我身后那几名汉子看了看，微微一笑道：“来了便好。”即刻便用衣袖扫了扫我身旁的凳子，道：“坐吧。”
“我说这等标致的姑娘怎会到西城来，原来有相好在这儿等着。”领头汉子又带着几个跟班走了过来，大咧咧地在我对面的椅子上坐下，“小二，此处添一个茶碗。”旋即笑道：“看姑娘的样子是大户人家的小姐吧，怎看上了这个穷书生？”
“我家公子才不是穷书生。”青桃帮忙辩护。
“哦？”领头人笑笑，却问，“你二人还未定亲吧？”
我一震，一口茶水呛了出来。那蓝衣公子看了我一眼，笑道：“没定又如何？”随即伸出手来拍拍我的背帮我顺气，“我们感情甚笃，定亲是迟早的事。”
领头人呆了，我也呆了。蓝衣公子抽出腰间的折扇，悠闲开始扇风。青桃瞪大眼睛望着我：“小姐，你与他…真的认识？”
我脑中一片空白，只觉得背后有一异物，缓缓地柔柔地上下移动着，我将茶盏往桌上一撂，大怒：“你干嘛？！”
“帮你顺气啊。”蓝衣人挑眉笑道。
领头匪徒恍然大悟地指着我二人，道：“原来你们刚才是装的。”
我转头怒道：“谁说的？！”那人被我惊得一震，半晌没有说话。
“对，谁说的。”旁边又传来一个清朗充满笑意的声音。蓝衣人起身放下茶钱，过来牵起我的手，在我耳旁轻道一句，“想要脱身，此刻就不要反抗。”然后用扇子敲敲我的头，“上一次是我不对，不该不告而别，你不要生气了。”
“我——”我忍，“我不生气了。”
“嗯，真乖。”那人的脸忽然在我眼前放大，然后，我的左脸，仿佛，似乎，被某种柔软的东西贴了一下，“走，我带你回家。”
我木愣愣地转头看了看青桃，见她同样瞠目结舌地望着我。然后我感觉自己的手被人牵住，莫名其妙开始往前走。前面的人足不黏尘，意气风发，一直走到马车处才将我的手松开：“这是你家马车？”
我看了看马车，又看了看他，转头看了看青桃，再看了看他，然后问：“你刚刚做了什么？”
“帮你啊。”他笑道，“为了帮你骗过他们，我亲了你一口。”他抬指点点自己的左脸颊。
“你——”我勃然大怒，正欲发作，袖口却被青桃扯住，“小姐，怎么说，他也是为了帮我们。”
我抹了抹胸口，咬牙切齿道：“前门拒虎，后门进狼…”我真是蠢到家了。
那蓝衣人依旧满脸笑意，上下打量了我一番，“小姐是瞒着爹娘出来的吧？”然后又望了望马车，“马匹被卸掉了，应是差人回去取东西了。”
我瞪他一眼，“与你何干？”
他摇着扇子，慢扇着风，笑道：“小姐家离这儿多远？”
青桃轻呼一声，拉拉我的衣袖，小声道：“筷子说他半个时辰内定能赶来，小姐，已经半个时辰了。”我听了，心中也是一惊，抬头却对上那双狡黠的眸子，无名的火气蹭蹭往上窜了几窜：“本小姐就在此处等，你怎么着？”
蓝衣人耸耸肩，道：“好人做到底，送佛送到西，小姐要等，敝人只好奉陪了。”见我双目圆睁，他伸扇摇摇一指，“说不定那几个毛贼不死心，追来了如何是好？”
“想从老子手里夺人，没那么容易！”说着，身后传来一声怒吼。
第一章杀破狼（二）
3
适才的那群汉子将我们三人团团围住，纷纷从腰间拔出兵器，光利的短匕映了日晖，格外冷寒慎人。领头那人手中握着九节鞭，一拉一拽，哼哼笑着走到我们跟前：“知道老子是谁吗？”
我跟青桃霎时出了一身冷汗，那蓝衣人倒是镇定自若，一把折扇摇出斜阳流水：“不知道。”
“哈、哈、哈。”领头汉子指着我们虚张声势地干笑几声，转头看了看身后的跟班，一群人跟风似地也笑起来，有一人阿谀道：“老大，这小妮子没听过您的大名，难怪她不从。”
即刻有人附和：“对对，老大威名远镇，这小妮子若知道您是谁，那还不即刻从了您？”
我心中愤然，一激动便指着领头大汉，祸从口出：“山野小毛贼，你就是皇帝他表舅，本小姐也看不上眼！”
“你说什么？！”四周霎时安静下来，只听一声鞭响剐裂空气，着地扬起漫天灰尘。
一把折扇忽然伸到我眼前替我挡去灰尘，那边厢传来一个清清淡淡的声音：“我家小娘子说，她看不上你。”
体内气血顿时翻涌，我抬手推开折扇，大叫道：“谁是你家小娘子？！”
蓝衣人调笑地看着我：“不是么？”随即往领头大汉斜睨一眼。
“是。”我吞了吞唾沫，从牙缝间漏出几个字：“你、家、小、娘、子。”
“我管你谁家小娘子！我远方表哥可是红晓镖局的罗镖头！”领头大汉又一句怒吼。
红晓镖局是落昌威震四海的镖局，分号遍布天下，连朝廷也敬畏三分。曾经听筷子说，红晓镖局的主人是一位世外高人，持事的便是姓罗的镖头和两名副镖头。
然而这一声大喝后，领头大汉却未在我等脸上找到预料的恐慌，我与青桃眨巴着眼睛看着他，蓝衣人将折扇一收，转头望着我，问了句：“走吧？”
我道：“我等的人还没来。”
青桃往皇城处望了望，道：“说不定是被老爷发现不好出府。小姐，我们大可明日再去找那位蒹葭士。”
我点点头道：“也好。”暗自嘀咕了一句“就是不知他哪日来府。”随即跟蓝衣人说：“走吧”。
刚走没几步，身后传来一个声音。
“你、你们给老子站住！”领头汉子气得直哆嗦。
蓝衣人回头一笑：“还有事？”
“都都都都给我上！”领头汉子当空一鞭，身后跟班群起而攻之。
蓝衣人瞬时抓起我的手腕往身后一带，翻转折扇，只听“哗啦”一声，扇骨顶端竟露出十数个寸长的利刃。冷光乍寒，顿空而起。那蓝衣身影一晃，如同一条梭子掠过众人。电光火石之间，四周忽然寂静下来，只余扬起的几片草叶缓缓飘落而下。
等我定睛一看，却见他早已退回我的身边，惬意地摇着扇子，扇骨上的利刃不知何时收起了。再看看四周，每人的锁骨之间都添了一道浅浅的血口子。
我不惊咋舌，若不是这蓝衣人刻意留他们性命，方才出手移高两寸，便是一刃致命的杀招。
众人面面相觑，须臾，只听领头汉子憋红脸呼了声“走”，一群人顿时逃得神龙见首不见尾。
此时那蓝衣人方才拱手欠身道了句：“小姐受惊了。”想了想，又添了一句：“敝人方才失礼了。”
我摆摆手道：“算了，你也是为了帮我。”
青桃道：“小姐，筷子八成是被老爷拦住询问去了。我们还是尽快回府的好。”
“说的是。爹老奸巨猾，若是被他察觉出个所以然，以后再想对付蒹葭士就难上加难了。”
“蒹葭士？”那蓝衣人愕然问道。
“你听说过？”
他一笑：“不瞒小姐说，敝人确实知道。”随即又抬扇朝皇城一指，道：“小姐出生官家，应住皇城之内，敝人恰好也去那里，不若结伴同行，也好有个照应。”
我与青桃对看一眼，方觉这一路上惊魂未定，此人武艺高强确然能够保护我二人，遂点了点头。
进了咸池门往东折几个巷子，便是皇城的西集市，店铺林立，虽然热闹世味不及永京内城，然而往来客人也算络绎不绝。远天夕阳融金，晚霞烂漫，蓝衣人虽有些让人琢磨不透，但一路说聊也颇为随和大方。
一番言谈后方才知道此人原也考过科举，当过朝官，只因些家事，于几年前辞官归田。因此他对皇城内的大街小巷倒是很熟悉。
他又提起蒹葭士的事情，我简略一说，此人却笑问一句：“小姐难道没想过为何这蒹葭士连姓名也无？”
我蹙了蹙眉：“这一点我确实想不通。”
他又是一笑，“我往来永京城也有些年头，然而只是这两日才听说蒹葭士一人。”
我心中一沉：“公子的意思是，蒹葭士是那相士临时想出的名号，用来瞒天过海？”
“小姐聪慧。”蓝衣人点点头，“若如小姐所说，府上两月就请一个相士，那这名相士必然之前便摸清了路子。临时用蒹葭士的混名告知令父。小姐派人去永京城内查探此人，自然未可得确切消息。”
青桃疑道：“这倒也不是，后来打听到一人，说这蒹葭士功夫了得，颇有微名。连当朝天子朝官也…”话还未说完，青桃脸色渐渐变了：“难道…”
“是了。”蓝衣人笑道，“这是蒹葭士故意透露给小姐的，只让小姐乱了阵脚而已。”
我笑道：“无妨，道高一尺，魔高一丈。”
他挑挑眉，却问：“只是小姐又为何差人回府取银子？”
我努努嘴：“天下相士到我家都是为了骗银子，我不若就直接给他。”
“好一个破釜沉舟，直捣黄龙。”蓝衣人摇扇一笑，止住脚步：“小姐，到了。”
我抬头一看，匾额上赫然写着“霍府”两个大字。不知不觉竟真地到了，这一路走来谈笑风生，倒是觉得时间过得快。
守门的家丁见了我，又看了看青桃和蓝衣人，慌忙拉长声音说了句：“小姐回来了——”便进去通传了。我转头朝蓝衣人笑笑：“今次相助，日后若有机会，我一定好好答谢公子。”
那蓝衣人笑了笑，扬扇说了句“客气”，举步便往府里走去。
我一愣，忙快步追上：“公子，送到这里便行了。我…我改日再邀公子到府上一叙。”
他转过头来，之前的彬彬有礼骤然消失，泛出一脸坏水，道：“霍小茴，霍家三小姐，你一路上也未曾告之你姓甚名谁，怎么就不问问我为何知道你住这里？”
“啊？”
“三小姐，真是巧了，我也来这儿啊。”
“啊？”
“哦对了，还未报敝人名讳，在下姓李名辰檐，也就是前两日忽然出现在永京内城的蒹葭士。”
“啊…”我吞口唾沫，忽觉气虚体弱，头晕脑胀，脚下一个不稳晃晃悠悠退了几步：“你，你说，你，你是谁？”
李辰檐伸手将我扶住，亲切笑道：“在下李辰檐，也就是，蒹、葭、士。
门内一阵响动，是霍随带着几个家丁迎了出来，看了看我，又看了看李辰檐，忽然一愣，即刻满面喜气道了声：“小姐同李公子一起回来了？快请，请——”
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月黑风高夜，杀人放火天。筷子第三次从东苑的玉飨厅回来，终于吁了口气，瘫在椅子上，“准了。”青桃忙给他倒了杯茶，“老爷怎么说？”
筷子捧起茶碗也不顾烫，一口下肚，“老爷本来坚持，后来还是蒹葭先生为小姐说了几句话。”
我一边理着毛球的狗毛一边问：“他说什么？”
“先生说小姐今日受惊过度，理应休息。再说他已有你的生辰八字在手，大可明日一早为小姐看相。”
“哼，狗嘴里吐不出象牙。”我手中动作一紧，毛球疼得大叫，翻身从我怀里跑出，狂吼着一路撞翻花瓶立柜，遇神杀神地跑了出去。
“这小狗真灵性。”青桃赞了一句，“小姐有多生气，它就有多狂躁。”
我白了她一眼，大叫一声“毛球——”，只听叮叮铃铃啪嗒啪嗒，脖间系了铃铛的小灰狗又遇神杀神地跑了回来，蹿进我怀里，我拍拍它的头道：“大敌当前，切不可玩闹，敌寡我众，毛球你说我们治不治得了他？”
毛球义愤填膺地汪了几声，气焰十分嚣张。
我抿嘴一笑，喝了口茶水，尽量冷静下来分析：“这七八年来，到相府的相士少说也有百八十个了，今日倒好，这破相士不收钱财不敛名利，就为得罪本小姐。你俩说说，他到底是个什么来头？连爹也向着他。”
“奴婢在想，蒹葭先生提过他曾考取功名，会不会与老爷是旧识？”青桃试探性地问了一句。
“即使是，也应是他来巴结我爹。”
筷子道：“会不会是三夫人请来的？”
青桃摇摇头：“三夫人虽平日跟小姐偶有口舌之争，但心里一直护着小姐。那年小少爷落水，可是小姐二话不说把他拖了上来。”
一提起当年落水的事，众人忽然互看一眼，不说话了。西苑冬暖阁长年焚着沉水香，古仆芬芳的轻烟在半空中袅袅上升，挽几个圈，散了。
“奴婢有个想法，不知当讲不当讲…”
我放下茶盏，指了指偏旁的椅子，示意他们坐下：“你说，我何时禁过你的嘴。”
“青桃以为，这个相士说不定知道小姐戾气藏身，比起念真老道，也许是个有真本事的。”我心中一沉，猛地看向青桃。青桃察觉到我的目光，咬了咬嘴唇，继续说了下去，“小姐可还记得那年落水前，小姐来后园找青桃，问几个嬷嬷将青桃讨来做丫鬟…”