《龙凤》
楔子
前尘
香合山外的槿柳树开出第一捧花时，他拎着一壶酒来我家门前嚷嚷。身子斜倚在篱笆上，泥壶转在指尖，“弄些槿柳花来绕篱笆，好看。”
我懒懒地揉眼睛，望着朝阳喊困。
他挑了挑眉头，眸如冷玉闪过一丝光，直起身子青衣摆就打了个旋儿。
修长的身影在我面前站定，青衫带着桂花香。
他俯身，鼻息温热地喷洒在脸侧。
谁低头轻轻一吻，促狭抿嘴还带着满满笑意：“媳妇儿，还困吗？”
我反应过来脸红得发烫，抬脚没有踢到他，却被他捉了手腕拖拽着走。
香合山头，绵绵十里芳草地。
他摇落攀折一树槿柳花，让我兜了裙子来接。末了，还半开玩笑与我道：“你是穷姑娘，我是穷小子，你用你那间精舍做嫁妆，我用我后半辈子守着你的嫁妆。”
眼睛半弯，唇角带笑，见我默默不语，他伸手摸了摸英挺的鼻梁，闪烁的目光不禁透出几分掩饰不住的紧张。
我点头笑着说：“万水千山，岁月久长。”
他却脸红着执意牵起我一缕发，与他墨色青丝相缠绕，还美其名曰“结发夫妻，恩爱不疑”。
酒埋在树底，红烛燃在山头，我们对着天蓝碧水拜天地，撞了一鼻子灰互相取笑。
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后来，槿柳花开败了。我独自扛了锄头去挖那壶酒。
身后的十里芳草变作无尽烽火，他在我身后沙哑着唤我的名。我没有回头，他却低低地苦涩地笑问：“万水千山，岁月久长？”
谁说万水千山，岁月久长？
我弯身拾酒，走了几步，忽然觉得舍不得。
精舍外的篱笆该翻修了，大红嫁衣缝了一半，衣摆上的一对鸳鸯还少了一只，屋外的母猫可可大了肚子要生产，也不知他今后一人，能否照料好可可和它的子子孙。
我回过身，唤道：“景枫。”
他立在原地的身子一僵，抬起头来怔怔地看我。
“可可要生小猫崽了，它大了肚子，夜里不喜欢进食，你白日里，要记得多喂它吃东西。”
他的眼有一霎时的迷离，嘴唇张了张，又唤我的名：“小遇。”
“我的大红嫁衣…还少了一只鸳鸯没绣好，可是现在穿不成了。隔壁的尹姑一直很喜欢，你我帮送给她吧。”
他的神情一伤，却又百般固执地扬起嘴角：“我不送。”
我心里有点微微的疼，但是我又说：“精舍太小了，我原本还想再讨半亩地，种些槿柳树。这样一来，日后我们若想摘花来绕篱笆，也不必翻几个山头。可是，我现在明白，这样的嫁妆，你其实是…瞧不上的吧。”
我垂眸看了看他染了血的剑尖和衣摆，初时的淡淡桂花香已消失了，取而代之的却是无尽的烽火硝烟味。
远天的天幕被黄昏染红，我又一次叫了他的名字，我说：“景枫，我走了。”
夕阳下，有马匹渐近，有人在唤他将军。
可他没有回应，他只是悠悠地看着我“嗯”了一声，问道：“还回来吗？”
他往前一步，声音更加沙哑：“因为、因为你的可可，我一直照顾不好。”
我看着他的样子，我想，纵是隐瞒欺骗，纵是事与愿违，我还是十分地喜欢他的。
不然我也不会光是站在这里，光是这样看着他，便觉得圆圆满满了。
他小心翼翼地伸出手，声音也轻轻地：“那嫁衣，我也为你留着可好？”
我怔了好半晌，忽然想对他说，那句我早想好的誓言，忽然想对他说，若他实在无法照顾可可，我其实可以，再留一段日子。
可我终是未来得及。
一如槿柳花朝开暮谢，所谓缘分，亦不过是朝华一瞬。
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多少年后，远天霞色又为香合山染上深深的红。穆临简为了省事，不分青红皂白查办了北荒三个官员，引得龙颜大怒满朝惶恐，还乐得清闲带我去他的故居一游。
黑木门吱嘎推开，迎来满院的风像承载了许多年的故事。
柳绦很长很老了也不曾裁剪，木槿花白如雪，盛开了一簇一簇。
我挑扇轻笑：“都说极尽富贵的人，很爱简静，不想你竟古朴成这样，着实过了些。”
他却沉默地走前两步，撩开垂柳，露出一方小小的坟墓：“这些木槿和柳树，是在发妻去世那年种下的，不想如今已亭亭如盖。”
墓碑上写着“爱妻柳遇之墓”，大捧的槿柳堆簇在墓前，开得极盛。
我淡淡觑了一眼，没注意到墓碑右下方的落款，只唏嘘道：“槿柳花，朝开暮死，如同缘分不过朝华一瞬，节哀。”
可他却忽然望向我，清澈的眼眸闪出莫名的笑意：“当年小遇也这般说，但我却忘了告诉她，槿柳花虽是朝生暮死，但却生生不息地盛放。每一次凋谢，都是为了明日璀璨。而缘分亦是如此轮回不灭。”他顿了片刻，又勾起唇角，“正所谓人生何处不相逢，侍郎可觉得是？”
我怔了怔，倒也不欲跟他较真，便敷衍地打着哈哈道：“国师说的是，凡事看长远一些，未免不好。”
穆临简似愣了一瞬，浅金的夕阳下，他忽然笑得意味深长。
第01章
我娘亲曾说，女人的一生中，要历经两场征战，方能浴火重生。
其一，是和自己丈夫的感情拉锯战；
其二，是与丈夫小妾的恩宠争夺战。
而我，却身着朝服，顶戴官帽，沦落在朝堂之上，跟一只斯文败类之精品，衣冠禽兽之绝物斗智斗勇。
这不禁令我很费解。
微微走了一下神，便听昭和帝字正腔圆的声音沾了喜气：“如此，便依照国师的意思，等南俊王小世子在青楼玩个把天，便遣一位臣子去将他捞出来便是。”
穆临简淡然笑了笑，右手扶心行礼，眼风徐徐扫向我这边：“只是…”他略略一顿，“信件上所言朝合楼，乃小倌勾栏，并非寻常青楼女子之地。因而前去接洽小世子之人，需得在…某一方面，经验丰富，应对自如。因而这个人选，要斟酌再三。”
我垂头，整襟，缩脖子，无限期盼自己能淹没于数百朝官中杳无踪迹，则听金銮殿上，昭和帝的语气益发喜庆：“去小倌勾栏办正事，非能人不能应对。国师，你便在礼部任选一人吧。”
片刻的宁静后——
“臣以为…”
“臣觉着…”
“这礼部合适的人选，非礼部侍郎沈可…”
“臣——”未等满朝文武将我众星拱月地推上台面，我一个大跨步献身于蟠龙九重台阶前，拂袖躬身施以大礼：“臣自荐。”
如预期一般，寂静之后，乾坤殿内满是压低的窃笑声。
我在水深火热之中，甚为淡定地瞟到穆临简一袭月白衣角微扬，上绣藕色日月星辰图腾，无一不彰显着得逞后的幸灾乐祸。
蟠龙宝座鎏着金光，皇上的目光虚实不定地扫过我爹，落在我的身上。他扯起嘴角森森笑了：“沈爱卿？自荐？”
抬头望了眼雕龙横梁，哪怕我深知今日，我又将为沈家万世忠良谱上，新添耻辱的一页，我仍毅然决然地朝前迈了一步，郑重道：“是，臣自荐。臣扪心自问，去小倌勾栏，满朝文武中，无人比我更加合适。”
“哧”一声茶水喷出来，这打头第一个笑的我不敢得罪，因他是九五之尊。
然圣上既已起了个头，满朝官员上上下下笑作一团，丑态毕现。
如斯情状，不免让人微感惆怅。
穆临简倒是笑得风雅，漂亮修长的手指理了理素色衣袂，眸中一点华光如月，遗世而独立。
但是，大瑛王朝，路人皆知，当朝一品国师大人穆临简，实乃纵横古今第一大奸贼，横霸千年的首位佞臣。
大抵由于圣上对他有所忌惮，先将他派遣到江南呆了四年，后来将他流放到北荒，夜观星象三年。
他回朝后，昭和帝一度十分忧愁，因而招了我与爹爹进宫，为他纾解情绪。
彼时圣上还道：“沈爱卿啊，朕瞅着吧，几个年轻的京官中，就数你机灵得体。穆临简跟你们是一辈儿，日后你且跟他好生相与，若关系融洽了，但凡他起了什么谋反之心，你也好卧个底不是？”
而今，我朝龙椅上忧郁一觑，也不知此时乐得最欢的那只白眼狼，可还记得我这颗为国为民可昭日月的心否。
诚然，礼部侍郎的名声，早已被我那英年早逝，且又行为不端的兄长沈可败得一干二净。然自从我沈眉女扮男装顶了他的名，一直循规蹈矩，矜持有加。
却不知是触了什么霉头，我一切正当行径，入了别人眼里，纷纷成为品行不端的勾当。
下朝前，皇上一句“既然沈侍郎过些时日要去勾栏耗损耗损，这几日，你也不必早起入宫了，多多养精蓄锐才是正经”便停了我的早朝。
我将头埋得无限低，则听圣上又乐此不彼地唤了我爹的官号。
我朝昭和帝有一个特点。他若称呼臣子为“爱卿”，那么天下太平风调雨顺。但，他若直呼某位臣子的官职，那么这位倒霉催的大臣，就随时准备着独怆然而涕下了。
此种状况，除却穆临简，无一例外。昭和帝虽辨忠奸，却总爱亲切地唤穆临简一声“国师”唤得满朝文武毛骨悚然。
这次中招的，不幸是大瑛王朝户部尚书，我爹。
他被招去朱鸾殿候审时，凄恻恻地瞅了我一眼。我被他这么一望，不禁不甚厚道地将我们的情状做了对比，想到自己不过是停几天早朝再丢个人，真是神清气爽啊轻松自在。
回家的路上，我又将昭和帝与穆临简联合针对我们父子（父女）二人的因由琢磨了一番，算是给自己提个醒儿，日后切莫再开罪于这二人。
事情还得从三月前的大理寺说起…
三个月前——
世人皆知，大理寺这个地儿，专管天下刑狱案件的审理。我朝大理寺，有个刚直不阿年轻有为的少卿，叫做宋良。
且说这宋良祖上是以盗墓为生，承其家风，宋良办起案来，也十分喜爱追根刨地掘地三尺。久而久之，他在民间便享有“宋青天”的美誉。
须知在京做官，并非所有的官员都能参议早朝。宋良区区大理寺少卿正五品，即便再享有嘉誉，也只能等着皇上的召见。
兴许真是精诚所至金石为开。前些日子，宋青天正好将一桩案件查得里外朝天，便赶巧碰上昭和帝要一批一批地召见在京的所有官员。
宋良一时喜上眉梢，预备着乘着这个风，破着这个浪，入宫面圣连窜三级，飞升成为满朝人面兽心臣子中的一员大将。
因宋良跟我兄长沈可是一届登科及第的，考科举那会儿，他们俩的交情十分不错，我既然承了沈可的身份，自然就要承他的人脉关系。
彼时宋良内心很欢喜，便请了他几个旧时好友吃酒，包括我在内。
因我作为礼部侍郎，我爹作为户部尚书，面圣的机会多如牛毛，宋良酒足饭饱后，就亢奋地想歇在我们尚书府，打算在入宫的前夜，聆听我们的谆谆教诲。
是以，我跟我爹只好坐下来，对他进行一番教育。
关于昭和帝的坏话，我也不想多说，一语以蔽之：禽兽。
我爹有言曰：皇帝如此，真是让我一不小心，就联想到造反。
自然，当着外人的面，我是比较含蓄的，因而我跟宋良讲：“昭和帝做事，嗯，很有自己的风格。”
宋良是个老实人，听了我的话，倒也不会产生联想。
第二日，他揣着我赠他的平安符，雄赳赳气昂昂地上朝去了。
我与我爹站在尚书府门口，凝望着他的身影，真堪比风萧萧兮易水寒。
倒不是说宋良的为人如何。我跟我爹与他长谈一夜，觉得他性格刚直却也随和，唯一致命的弱点，便是人长得有点儿欠佳，脸太长了些。
殊不知昭和帝还有个怪癖，便是不喜欢丑人。
每年春闱，都有人文采斐然，却因着长相原因被提出仕途之外的血淋淋的例子。是以新晋进士在殿试前，都会把自己好生装扮一番。
每思及此，我便觉得六年前，宋良能顺利地通过殿试简直是个奇迹，昭和帝定然是打了瞌睡开了小差。
然则天网恢恢，疏而不漏。六年前，宋良侥幸过关，六年后，上天显然已不再眷顾他。
自他入宫面圣后，我跟我爹便在门堂前翘首企盼，送天明盼到黄昏褪色，傍晚云昏淡。
宋良是在暮色四合乌鸦四起的时候回来的。
果不出我们所料，他一改清晨时分的慷慨朝气，变得十分萎靡。朝服松松垮垮地穿在身上，官帽摇摇欲坠地抱在手里。
我爹见了他这般模样，赶忙上前围观加八卦：“小良啊，如何啊？”
宋良抬起头，双眼布满了血丝：“尚书大人，我…被贬官了。”
后来我才听说，宋良被贬官的一幕，十分具有观赏性。
因“宋青天”享誉永京城，昭和帝也略有耳闻，所以他对这位国之栋梁，本是满怀栽培之情的。
当是时，乾坤殿上人才济济，昭和帝一上来，便点了宋良的名，让他把最近查的大案细细道来。
彼时宋良离圣上站得较远，又不敢随意抬头，便没叫皇上见到他的嘴脸。他口才良好，这厢说起来，倒是一个婉转动听扣人心弦。
昭和帝听出了乐子，频频点头。后来，宋良将大案说完，皇上已然露出封赏之意，让他上前一步领赏。
于是，宋良便迈出了他仕途中，致命的一步，抬起了他官涯中，要命的一头。
且说当时朝堂上鸦雀无声，只闻“啪嗒”一声，皇上手中茶盏落地摔得粉身碎骨，手抖抖指着宋良，直问：“这这这，这长得是什么名堂？！这是怎么通过殿试的？！”
满殿骇然，唯宋良一人尚还淡定，他双眼弯起，拱手行礼，曰：“禀陛下，微臣是昭和七年春进士及第。”
宋良用了这么个理直气壮的语气便也罢了。未几，在他了解到圣上饱受惊吓，乃是因为他这张脸后，他非但没有悔过之心，反倒要晓之以理，告诫皇上切不可以貌取人。
宋良他不懂，昭和帝若是个有则改之，无则加勉的皇帝，那么天下将不是这个天下，江山将不是这个江山了。
是以，倒霉催的宋青天，最终被昭和帝一句“革职！候审！”咆哮出了乾坤殿。
我爹因常年担任户部尚书这一要职，压力很巨大，生活很苍白；加之我娘亲将他管得严，没事溜去青楼瞅个美貌姑娘，都要冒着跪搓衣板的风险，所以他平时的生活，几乎没有乐趣可言。
这样恶劣的情状，促使我爹养成了将他人的悲痛当作自己的欢乐这一癖好。
当宋良神色忧伤地出现在尚书府门前，我爹则是喜滋滋地将他迎入尚书府，喜滋滋地对他的遭遇进行了一系列的剖析，喜滋滋地过了好几天。
因我是我爹的亲闺女儿，略承其衣钵，他这癖好我也有一点，所以这些时日，我也过得很愉快。
几日后，贬官的圣旨直达尚书府。
我估摸着宋良与昭和帝驳论“以貌取人”之理时，将皇帝刺激不清，以至于那圣旨上，贬官的因由，只有皇上凌乱不堪的六个大字——驴脸！败坏视听！
宋良原是个大理寺少卿，前途甚还明朗，白日可见太阳。可叹昭和帝被他这张驴脸慎得慌，黑字一批，便贬了他去天牢当了个暗无天日的狱卒长。
为此宋良十分抑郁，坐在我家厅堂生了一天闷气，才回家打点。
不料他才新官上任还未来得及放三把火，便灰溜溜地回来了，支吾了好半晌，我才弄明白他如今无地歇息。
我与我爹自是料不到昭和帝是故意没收了宋良的府邸，想让他饱经一个风霜，见识一个人事沉浮。是以我跟我爹不识时务地收留了他，一边安慰一边看戏还一边咒骂工部那群拿银子不办事的畜生。
未想，我爹收留宋良的作为，深深地伤害了昭和帝。自那以后，我爹便被皇上隔三差五得召见，情状惨不忍睹。
更未料，我收留宋良这一作为，冥冥之中伤害了老天爷，造成了我与穆临简不期而遇，不慎相恋，从而沦为笑柄的旷世惨剧。
第02章
三个月前，国师还未归朝，四海升平，国泰民安。
自宋良寄居到我们尚书府，倒拿出了几分寄人篱下的风范。平素里配合着我爹换个茶水，嗑些瓜子而，瞅瞅小丫鬟，骂骂狗皇帝，小日子过得风生水起。
因原天牢牢头是个火烧眉毛也不着急的主儿，杂杂杳杳的事务总处理不妥当，宋良这厢便赋闲下来，在我家又住几日，遂，添了个逗鸟的闲情。
宋良除了一张驴脸，最大的缺点就是八卦。
一日，他上街遛鸟，顺道在街头听了半日墙根，回府后一脸郁郁之色仿若被断了子孙根。
碰巧那日我将将被狗皇帝召见，说是穆临简刚刚归朝，让我与他处好关系，必要时卧个底。被人这般光明正大地往火坑里推，我的心情，亦很不爽利。
是以，一顿晚膳，我与宋良皆用得默默无言。
我爹是个会来事儿的人，见我们都不开心，他就十分开心，温声道：“你们有什么话就说出来嘛，你们这样同时怄气，我会以为你们之间有什么的嘛…”
我一口汤喷出来，则听宋良愤愤然将筷子“啪”一声往桌上放了，脱口便道：“作孽啊！沈可你也太作孽了！”
我琢磨着我今日除了收留他之外，委实没做什么孽，宋良的一张驴脸便拉得益发长，这就将事情的源头娓娓道来。
却说我原本的身份是沈眉，如今顶了兄长沈可的名，成了个伪男人。
早年沈可虽是个断袖，然他在女子中，亦有个两小无猜的竹马青梅叫做任玉儿。
我爹有言曰：断袖都是好男人。
此言不虚。沈可虽断袖，对任玉儿倒也百般体贴照顾，到了成婚的年龄，两人的亲事也就不言而喻。
天公不作美，三年前我与沈可同时落水。一汪冷寒湖水毁了两桩亲事，葬了一条性命。
我醒来后，失了几年记忆，又迫不得已顶了沈可的名目入朝为官。沈可与任玉儿的亲事，因种种原因，遂，不再有人提及。
且说今日十分曼妙，宋良在犄角旮旯挖了半日墙根，得知那任玉儿等我三年终于耐不住深闺寂寞，与司天监的一个七品台郎订了亲。
宋良以为，做女人应当从一而终，这任玉儿非但是我的青梅竹马，还是将我从断袖之路上拉回来的救命稻草，理应与我缠缠绵绵到天涯，亲亲热热入洞房，千不该万不该去寻别的男人。
是以，他一不做二不休，直接杀去任玉儿的居所闹了一场，说她红杏出墙春心迸发不守妇道，又说她对我薄情寡义始乱终弃先奸后杀。
任玉儿不知，宋良因长相不佳，便在口才方面十分努力，说起事情来总喜欢阳关三叠，真亦假时假亦真。
她跟宋良闹不清楚，便说要与我面谈这场亲事。宋良也不问我的意见，当场拍板，于是乎，就这么给我寻了个“媳妇儿”回来。
“明日申时，仙鹤茶楼。”宋良一句斩钉截铁，全然不顾我手中筷子已折成两截，而我爹早已乐得前仰后合喘气不得。
末了，他还犹自怨愤道：“沈可啊沈可，你造得是什么孽啊？你若长成我这副嘴脸便也罢了，你长得这般赛西施，怎连个小姑娘都把不住？”
我压着怒火，抖着手腕去端茶盏，干干地惨笑：“呵，你还知道你长了怎样一副尊容。”
那晚，我头一回觉着昭和帝是个明主。若早知今日，我当初就应当将宋良丢在街头，任风霜雨雪洗涤洗涤他这颗躁动的心。
因我心情十分悲痛，夜里在床上翻来覆去也睡不着。一闭眼就见着一个小姑娘穿着绿衣肚兜要与我洞房，我被逼得四处遁逃，还一边嚷嚷：“娘子我不举，我真不举！”
是夜，我爹按捺不住欢喜，来我房一探我的惨状。
他手拢这烛火，小心翼翼地八卦：“眉儿啊，你预备着把那姑娘怎么办啊？”
我心一横，眼一闭，提了一口气咬牙道：“事到如今，我也只有在断袖之路上一条道走到黑，狠狠伤任玉儿一把，让她死了这条对我的春心。”
房屋内烛火一灭，而入户的月色清晰地勾勒出我爹笑颤的身影。他抖着衣角出了门，哼得小曲儿分明近日流行坊间的龙阳十八式…
翌日，春光明媚，鸟语花香。
仙鹤茶楼门庭若市，还未至申时，三楼的翘脚兽檐上便应景地栖息了一排乌鸦。我手持折扇，提前半个时辰来探查地形。
仙鹤楼分三层，一层接待普通客人，二三楼则是达官贵人。宋良与任玉儿定在二楼临街的雅座。这个地点订得很曼妙：离街近，便于围观；不算高，便于跳跃；很开阔，便于动武。
得出这样一番结论后，我不禁摇扇深思，宋良此人，真是活得很具混账气息。
申时正刻，阳光微敛。任玉儿来得倒算准时，太阳不偏不倚在雅座斜照出长影。小姑娘倚窗独坐倒别有一番韵味。
今日，我爹因被昭和帝传召，无法过来隔岸观火令他十分惆怅。临行前，他嘱咐我曰：“与任玉儿定亲的司天监台郎，名为赵明，很得司天监监正的喜欢，将其当作亲儿子，人也长得不错。”