不多时，外间便有一名护卫来报：“沈大人，三小姐，二位小殿下的马车已行到街口了。”
沈奚点了一下头：“命人去迎，我们这就过去。”
随朱瑄朱瑾而来的百余的亲军在长街依次列阵，沈奚刚走到府门口，就看到朱瑄先一步下了马车，尔后又回身去扶朱瑾，带着小五岁的皇弟步去沈筠面前跪地行了个礼，唤了声：“母后。”然后又起身，对着沈奚，苏晋与翟迪揖下：“见过沈大人、苏大人、翟大人。”
这是宫中太傅教的礼数，见到学问远胜于己身者，都可已师礼尊之。
沈奚三人与他回礼，称呼道：“大殿下。”
朱瑄略显稚气的脸上这才绽出一枚真心实意的笑，扑倒沈筠怀里，轻声问：“母亲是几时回京的？儿臣还没入冬就日日盼望着来探望您了！”
朱瑄是与沈筠亲，他身后朱瑾却不尽然。
二皇子太小，出生那年，恰逢宫中最动荡的岁月，沈府遭灾，沈奚落难，沈筠不得不抛下刚出世的他赶回京师，好不容易长到三岁，懵懵懂懂被人接到宫中做了正统皇子，沈筠又已离他远去。
不到七岁的朱瑾看着沈筠，有点熟悉，又有点陌生，若非父皇的寝宫里还收着母后的一副画像，他已快不记得他生母的模样了。
朱瑾有些认生，不由得退后两步，靴后跟碰到马车的车轱辘，折转身，小手扶上车辕，望着阔身宝顶，沉默停驻的马车，轻声问：“父皇，您不一并下来看看么？”
此言出，方才还有些喧闹的府门街道霎时寂静。
沈奚与苏晋对看一眼，一齐上前一步，对着马车拜下：“不知陛下驾到，臣等有失远迎。”
马车里的人似乎沉默一瞬，尔后才掀帘而出。
申时将至，日头不算早也不算太晚，朱昱深今日未着龙袍，一身墨色劲衣，两边的袖口扎入铁护腕中。
沈府一众人等看着沈奚与苏晋对着马车行礼，尚还难以相信是陛下亲临，这会儿见到朱昱深本人，都忙不迭跪下行稽首礼。
所有人，除了沈筠。
周遭一个说话的人都没有，从朱昱深下马车，到朱瑾上前去握他的手，明明只是很短的一刻，却又凝滞得无限漫长，被佳节的喜气冲散的寒风卷土重来，冷意一点一滴，像要渗透进骨子里。
帝王驾到，阎闾巷陌也变作庙堂，连年味都没了。
沈奚心下沉然，当即自免了礼，笑嘻嘻地道：“是臣马虎了，险些忘了阙无尚在回京的路上，赶不及将两位小殿下送来沈府。陛下对他二人着紧得很，交给旁人定然不放心。”
又回头吩咐：“六伯，赶紧去正堂再收拾一番，备上好的酒水与肴馔。”然后侧身让开一条道，躬身道，“陛下府里请。”
沈六伯听了这话，对着朱昱深磕了一个头，带着下人打点去了。
长街上驻守的亲军统领见圣上要造访臣子府邸，当即号令一声，率着一干将士重新列阵。
朱昱深淡淡扫了沈府众人一眼。
洞若观火如他，太容易看出这些人倍感荣光的眼神背后藏着的害怕，畏惧，以及诚惶诚恐了。
诚如这个方才还热热闹闹，满是人间烟火气的府邸，在他出现的一瞬间，便被冻住了一般。
“不了，朕不进去了。”朱昱深道。
小朱瑾的脸上浮上明显的失望之色，轻声又唤：“父皇。”
朱昱深看他一眼，伸手揉了揉他的发，道：“瑄儿，过来。”
朱瑄会意，几步过来，牵过朱瑾的手，温声道：“瑾儿，今晚皇兄、母后，与舅父一起陪着你好不好？”
朱瑾回头又看了朱昱深一眼，一双眼水汪汪的，但他是天家的二皇子，不该这么娇气的，颔着下巴认真点了点头，应道：“好。”
朱昱深见朱瑾乖觉，略笑了一下，但这枚笑十分淡，几乎是看不见的。
他没再多说什么，转过身，登上马车便欲回宫。
正这时，沈筠忽然道：“四哥留步。”
第264章 二□□章
沈筠虽贵为皇后, 但眼下在外间，她当着人称呼朱昱深为“四哥”, 实属不敬, 众人一时惶恐，纷纷拜下。
朱昱深的背影顿了顿，回过身来。
沈筠道：“阿爹, 您先代我陪一陪瑄儿与瑾儿，小奚，你带着所有人回府。”又对苏晋与翟迪道，“时雨，翟大人，你们既要赶回都察院，便不必在此多留了，仔细天晚了。”
苏晋看朱昱深一眼, 见他似是默许，便与翟迪一起应了声：“是。”
一时长街人散, 连日头也淡去了几分，云团慢慢蓄起来, 大约快要落雪。
沈筠步去朱昱深身边，道：“我陪四哥走一段。”
朱昱深目色一沉。
少年时，他每回出征，她便追来, 十里沙场, 天涯海角, 她总要跟在他的身边，后来成了亲，她做了母亲，便不能如以往一般任性了，他出征时，她去送他，他便会说：“随我走一段。”
北疆风沙，荒烟蔓草，她一身红衣是最好的景。
那时她还总抱怨：“每回相送，四哥便让三妹陪着走一段，没滋味极了。”
可她眸光如星，鲜活生动，明明也心甘情愿。
朱昱深看着沈筠，沉默半晌，“嗯”了一声。
侍卫都撤去街外了，两人就这么延着长街，慢慢往前走。
过了一会儿，朱昱深问：“你此次回京，打算住多久？”
“说不准。”沈筠道，“可能过完年关走，也可能明日，或者后一日就走了。”
睫稍微微一凉，沈筠仰头看去，云团厚得无以为继，雪已开始落了。
“我不愿回京。”她看了一会儿雪，又道，“也不愿留在应天府，若不是为了父亲母亲，为了瑄儿与瑾儿，我今次也不会回来，方才能见他们一面，便足够了，四哥将瑄儿瑾儿照顾得很好，他们…也已经长大了。”
沈家的祖籍在苏州，但沈筠从小便在应天府长大，说是金陵人也不为过，可惜，自从朱昱深称帝，她便不再属于这里了。
朱昱深听得明白，没有作声。
“天家的孩子长大了，就要自己拼，自己争，四哥这一辈子能有今日，便是争出来的，所以该怎么教瑄儿瑾儿，四哥比我通透太多，我不担心的。”
沈筠说着，顿住步子，去看扑簌簌落在地上的雪：“我现在最心疼的，最放心不下的，就是小奚。”
“旁人看他是达官显贵，高爵丰禄，一辈子得天独厚平步青云，明明不是出生皇家，可这一身尊荣，天底下几乎无人可及，但我了解他——”
虽说从小吵到大，但她最是了解他。
“他这个人，最不看重的，便是荣权，可他又不像十三那样，能够只专注于眼前事，亦不像柳昀与苏时雨那样，心怀高华远志，他啊，对许多事其实看得很淡，在乎的只有家人，交心的人。”
“小时候，他总与我说，等他长大些了，便要游历四方，去看日月山川，走到哪里便算哪里，累了倒头就睡，天为盖，地为席，石为榻，竹作伴，心上什么都有，也什么都无，倘若没银子了，就支个算命摊子给人卜卦，反正《周易》读了好几遍。”
“我彼时只当他说的是玩笑话，如今回头想想，也许那才是他的肺腑之言。”
“他生得太聪明了，天生一副剔透心肠，所以明白富贵红尘如云烟，宦海沉浮几十年不过一场徒劳，不如有生之年尽兴，所以这一辈子，他若还想为自己慕什么，求什么，可能只有逍遥二字了吧。”
沈筠说到这里，叹笑一声：“可惜，也正是因为他太聪明。聪明到还是个没长大的少年，便算到日后宫中将有夺位之争，算到阿姐与故太子的姻缘必定会让沈府深陷夺位的旋涡中，也算到他这辈子虽然慕逍遥，但终其一生，可能都不得逍遥。”
沈奚自那时就开始谋划，该怎么在泥潭沼泽里保住沈府，保住东宫。
当年沈筠执意嫁给朱昱深时，沈奚才十六岁，当时他便告诫她：“阿姐嫁了太子殿下，你就不该嫁给任何一位朱家子嗣。”
但他这辈子最大的软肋便是家人，知道沈筠对朱昱深情根深种，只提了这么一句，便没再强求，任由她遂了自己的心。
“可他这么聪明，为何还是一输再输，一败涂地呢？”
朱昱深道：“青樾虽聪明到极致，但他心中没有执念，辅佐朱悯达时，他心里其实并不认可这个君主，辅佐朱南羡时，他虽认可他，信任他，但无论是青樾，苏时雨，还是十三，他们当时夺位，只是被时局逼到这一步，所以谋取皇位来求存罢了。”
而天家的子嗣，搅在权争中的人，倘若对皇位本身一点执念，一点信念都没有，又如何能赢到最后？
“何况青樾的聪明，在才干上，不在权谋上。”
有的人聪明，即可独善其身，又可兼济天下，却不能谋。
沈筠道：“我就是心疼，他这么洒脱的一个人，为了家人，为了沈府，要一辈子困守宫中。半生为人奔波，爱不敢爱，恨不能恨，表面荣光无限，骨子里满盘落索。其实四哥把时雨逼回来了，我还有些欣慰，起码日后有个他全心信任的人能陪着他。”
“四哥。”沈筠又轻声道，“臣女此生已无所求，只愿待日后天下安定，四哥能放了小奚。”
她称他为“四哥”，却并不自称“三妹”。
朱昱深愣了愣，随即明白过来，原来她唤他“四哥”，不是因为念旧情，只是因为不想认他这个皇帝，所以不称“陛下”，不愿得罪他而牵连沈府，所以不能直呼其名，思来想去，便也只余下了“四哥”这么一个称呼。
可怜当年最亲昵的，如今成了最疏离的。
朱昱深看着沈筠，想起她方才说想离开，说不愿回京时，语气干脆又利落。
一身红袄明明是绝美之姿，偏生被她穿出三分飒爽英气。
可她不正是这样的吗？爱一个人的时候，便执着去爱，看一旦绝了情断了念，剜心剔骨，再痛都会放下。
“你离开京师，日后要去哪？”
“我也不知。”沈筠自嘲一笑，“当年跟四哥去过很多地方，都没仔细看走仔细瞧，如今半生过去了，左右以后也没什么俗事傍身，便去天下各处看一看。”
从前跟他去过很多地方，但眼里只有他，没有这个人间。
现在不一样了，眼里只有这个人间，不会有他了。
朱昱深垂下眸，想问她，还会回来吗？
但他是个沉默的人，在情之一字上，更是被动，从前虽待她极好，但求嫁的是她，恩断义绝的也是她，他唯一主动的一回，就是骗了她。
沈筠似乎明白他想要问的，说：“若非必要，日后，我…便不再回来了。”
雪又细又密，落得洋洋洒洒，像柳絮，像出征那天，马蹄扬起的风沙，像多少年前看不尽的荒烟蔓草地，他回头望，她追出来，说：“四哥，你什么时候回来，什么时候娶我就好！”
沈筠道：“小时候，小奚说他要游历四方时，我其实羡慕极了，恨自己怎么不是男儿，便可随他一同行止随心。本以为等我与阿姐嫁了人，等故太子继位，他就自在了，逍遥了，没想到…”
没想到事与愿违，到最后，沈奚被困在宫中画地为牢，她却成了浮萍之身。
也罢，所幸便去看看这河山万里，看看他们这些人，争了一辈子，拼了一辈子，夺下的江山究竟是什么。
反正这是沈奚的愿望，也是她的愿望，看到的一点一滴好景风物，人世烟火，都写在信中，说给小奚听。
便算她这个做阿姐的，唯一能为他做的了。
对了，写回来的信，不能写明是给小奚的，每一封都该送到时雨手上。
省得他自作多情。
身后传来轻微的踏雪之声，沈筠与朱昱深转身望去，只见沈奚不知何时过来了，手肘上搭了两顶墨绒斗篷，眉眼浸在暮雪里，风华无双，原本有些凌冽的目色在他们回头的一瞬间变得柔和，挂出一个也不知是否违心的笑：“臣看雪落下了，为陛下与三姐送氅衣来。”
他是担心沈筠，朱昱深知道。
正如沈筠要离开京师，有一部分原因也是怕她这样的身份，久居沈府牵连沈奚。
沈奚走到朱昱深跟前，又道：“陛下与三姐既有话说，不如去府里罢，天已暗了。”
沈筠道：“已说完了。”然后走到沈奚身侧，想与他一起对朱昱深行礼。
可陛下没说要离开，他们这就行礼，岂非不敬？
沈奚看她一眼，不动声色，将手里的斗篷递与朱昱深，温声道：“雪虽细，陛下仔细被寒气浸身。”
朱昱深接过，没披在身，唤了句：“阙予。”
一名侍卫出现在街口：“陛下可要回宫了？”
朱昱深没答话，隔着纷纷扬扬的雪，再看沈筠一眼，然后回过身，独自往街口走去。
第265章 二六五章
近晚时分, 天地间落雪如絮，朱昱深的马车至正午门，刚要换乘皇辇, 便见门楼道旁等着一人, 前来迎候的内侍道：“是苏大人。”撑开伞, 将朱昱深扶下马车, 又道, “苏大人已在雪中候了一会儿了，陛下要传他么？”
朱昱深移目看去, 微颔首。
少倾，苏晋过来拜见：“先时在沈府, 未与陛下道别便先行一步，是臣的不是，臣给陛下赔罪。”
她虽是得了沈筠许可才回宫, 但礼数不周是事实, 苏晋与沈奚都属于晋安旧臣, 眼下时局未稳, 只有自己规矩妥当，旁人才不好说三道四。
朱昱深看她一眼：“今日小年夜, 你怎么没回府？”
苏晋道：“回陛下，都察院张罗着要吃个团圆饭。”
朱昱深想起来，是了, 刚入腊月, 都察院的宋珏便来向他请示过小年夜的事宜。虽说朝臣等闲不能在宫中摆宴, 但谁也没不准吃点心加餐饭，众人凑在一起用个晚膳，只要免了酒，不铺张，模棱两可地卡在仪制边缘，宫里睁一只眼闭一只眼也就过去了。
朱昱深点了一下头，回了句：“无妨。”刚要上辇轿，却见西门楼外立着一人，那人本要往六部的方向去，看到皇辇，走过来拜见。
暮雪纷纷，隔得远望不真切，走近了才发现来人身形颀长，罩着一身墨绒大氅，眉眼沉静得要在雪中凝成一幅画，正是柳朝明。
柳朝明看到苏晋也在，愣了一下，对着朱昱深揖身：“陛下。”
苏晋跟柳朝明行礼：“柳大人。”
柳朝明点头：“苏大人。”
朱昱深原想问柳昀怎么也在宫中，但看他前后无人，又要往六部的方向去，便晓得他与苏晋一样，也是去都察院吃团圆宴的。
苏晋于是请道：“都察院已备好点心肴馔，陛下若不嫌弃，肯赏光那就蓬荜生辉了。”
朱昱深没应声，登上皇辇才道：“你二人去吧，仔细雪，不必为朕站班子了。”
有内侍提着灯过来为柳苏两位大人引路，苏晋道：“你退下吧，风灯给本官。”
然后对柳朝明道：“屯田案有个决议迟迟未定，时雨拿不准主意，想跟大人请教。”
柳朝明看她一眼，撑开手里的伞：“说吧。”
雪夜太静了，他二人的低语传入朱昱深耳里，临近宫门，朱昱深下了皇辇，不知怎么，就朝正午的方向望了一眼。
隔得太远，隔了一天一地的雪，依稀只能瞧见柳昀与苏时雨的背影，并行着从暮影幢幢处，走向都察院的灯火通明。
从暗夜走向光，仿佛是同归处。
内侍吴敞带着数名内侍迎下墀台：“陛下，您回来了。”又道，“华盖殿里已设好筵席了，十殿下与众宗亲都等着您呢。”
朱昱深抬目望了一眼，隐约是能见到瞧见华盖殿中的灯火。
小年夜，团圆夜。
但所谓的团圆，是该与家人，与至亲与至交，而那些在华盖殿等着他的人，除了朱弈珩，他都不熟识。他的至亲几乎没尽，许多甚至命丧他的手，结发妻离他远去，生母戚太妃因他杀孽太重，移居报恩寺为他祈福，听说礼部为他的后宫添了几名选侍与美人，这些年南征北战，他都没见过，也懒得去见。
这么想想，十三也是好福气，当年即便夺了位，登了极，身旁的沈青樾苏时雨也始终视他为至亲。
不像他，登了帝，与这天下所有人便隔了君臣天堑了。
可能这世间的一切得失均有果报，付出什么，得到什么，若没得到，便是付出得不够，不纯粹。
“朕不过去了。”朱昱深道，“叫老十令宗室们散了吧，让他也回府。”
粉饰太平，强做欢颜有什么意义？
陪伴二字不该徒有其表，应该是藏在内心深处的一种相知。
便如沈筠与沈奚手足至亲，十三与他的阿雨天涯咫尺，亦或像方才所看到的，一路从暗夜走向灯火的柳昀与苏时雨，历经风雨，竟也能殊途同归。
否则孤家寡人便孤家寡人吧。
他原也不在乎这个。
吴敞提着灯，将朱昱深引往寝宫，回禀道：“今日二殿下随陛下去沈府前，曾独自一人去了陛下寝宫，翻了皇后娘娘的画看。”又赔着笑，“二殿下人小，但十分懂事，大约是怕认不出皇后娘娘，惹陛下与娘娘伤心。”
沈筠的画像朱昱深不允人随意碰，朱瑾看完之后八成没收拾好，吴敞怕殃及自己，因此才提了这话。
朱昱深便道：“知道了。”
吴敞看朱昱深一眼，欲言又止，也不知为何，自从皇后娘娘走后，这位寡言莫测，人人畏之的九五之尊便对二皇子十分偏宠。
吴敞道：“陛下，那奴婢命御膳房将晚膳送到陛下的寝宫？”
朱昱深点头：“也把朕留在谨身殿的折子拿过来。”
吴敞一愣，小年夜，陛下还要看折子么？
可这话还没问出口，又住了嘴，心中想，也是，陛下除了看折子，还能做什么呢。
这年过的，还不如不过呢，真盼着能早些开春。
吴敞道：“是，那奴婢这就命人去取。”
第266章 二六六章
永济六年的春仿佛一夜间就来了, 歇在檐头的雪还未化尽，未央宫外的老榆就抽了新枝。
按旧例，每逢年关，朝中应该是小年当日停朝，正月十五开朝, 但景元十八年后, 政务庞杂, 战事四起, 没有哪一年的年关是歇足了日的, 今年也一样，屯田大案结审在即, 开春前，西北更是战况频频。
正月初七这日, 朱昱深召集兵部与都督府来谨身殿议征派西北将领的事，原定的是未时面圣，但正午一过，众大员已在谨身殿外候着了——赤力与北凉合盟，朱昱深即将亲征北平, 派谁去西北, 乃是战事的重中之重。
不多时，苏晋也到了。
她回京后，内阁次辅由原本的两名改为三名, 苏晋与沈奚舒闻岚都领从一品次辅的衔, 加上首辅柳朝明, 并为四位辅政大人。
辅政大人辖朝中所有政务，譬如今日派将出征，虽不干苏晋的都察院什么事，但身为四位辅政之一，她有必要到场听议。
兵部尚书陈谨升迎上来道：“老夫还以为今日内阁要令沈大人或舒大人过来，苏大人审查屯田案已是分|身无暇，百忙中还腾出空闲来操心派去西北的将领，实可谓能者多劳。”
苏晋笑道：“朝中也不是只有屯田案这一桩案子，青樾与舒毓被事情绊住了，脱不开身。”四下看了看，又问，“陛下尚未传咱们么？”
“说一定要等到未时。”陈谨升道。
其实以往议事，也不是定了哪个时辰就一定是哪个时辰，能赶早最好，但今日有点例外。
“老夫刚才问了问吴公公，听他的意思，陛下倒不是想把时辰定的这么晚，阙无大人不是离宫了半年么？听说是领了要务去西北，今日回来。陛下要先等他复命，才决定派哪位将军出征呢。”
他这里说着话，奉天门外，则听一声马匹嘶鸣。
众人闻声望去，阙无策马至门楼，下了马，健步如飞地登上墀台，他一身风尘未洗，十分情急，见了谨身殿外候着的一众大员，略略跟苏晋行了礼，步入殿中去了。
“臣听闻赤力与北凉合盟，唯恐耽误军务，日夜兼程，原想赶在年关节回京，未想还是晚了几日，请陛下恕罪。”阙无拜道。
朱昱深正自御案前批折子，听了他的话，朱笔未提，回了句：“无妨。”又问，“有答复了么？”
派阙无去西北前，朱昱深曾让阙无告诉朱南羡，他能自明华宫大火中脱身的真正原因，看他怎么选。
彼时朱昱深道：“若他肯留在西北，你便将‘世上英’带回来，交还给朕，待日后天下大定，便全了他这辈子的心愿。”
“若他不肯，待朕出征后，你便留下‘世上英’，等西北战事平稳，寻个合适的时机，以反贼之名诛杀了。”
阙无卸下背上的兵器，将裹着的黑布揭开，露出一柄通体墨黑，上淬暗金云纹的剑。
“陛下，臣请——归还‘世上英’。”