“安心吧，我知道分寸的。”撒格罗伊笑着按住精灵的肩膀，“你看酒馆里的人都很开心呢，大家都在等看作威作福的小恶魔怎么被教训，你可不能去扫兴呀！不管从哪个角度来说，艾西去给那小鬼开开眼都很合适呢。”
是呀，这些不愿意自己动手教训小恶魔的家伙，看到别人替他们教训了就各个都笑得跟开了花一样！人类真是个下等种族！卡莉娅受不了了的在心底愤慨。
这时候，艾斯海文已经被四五个男孩儿逼退到了墙角。
“把猫交出来再亲吻一下我的靴尖我还可以考虑饶过你！”小瑞奇得意地昂着头，忘了自己刚才摔倒的凄惨模样。
艾斯海文就像根本没听见他说的话一样，随手抄起一根靠在墙边的木棍，紧接着猫腰使了个下盘横斩。只是一瞬间，男孩子们便纷纷痛得大叫，抱着腿摔了一地。
哄笑彻底止不住了。
“少爷们，山外有山，你们不是对手的，快找妈妈去吧！”有人兴奋地大声嚷嚷。
有两三个男孩已经识时务地爬起来飞快地逃出了大门。
艾斯海文并不打算得理不饶人，她看了一眼还躺在地上打滚的小瑞奇，便抱着小黑猫重新往之前落座的桌子这边走过来，完全无视了倒在地上的男孩的存在。
这大概比被女孩打翻在地更叫男孩觉得难堪。
小瑞奇忽然大叫一声，猛地跳起就从背后扑袭少女。
卡莉娅刚想出声提醒，艾斯海文还未放下木棍的右手已经反射性地击出，一个反挑正中偷袭者下颚。男孩又一次痛得大叫，终于不甘不愿地抱着下巴落荒而逃。
“嘿，小姐，干得漂亮！这下小瑞奇大概一年也不敢再来酒馆胡闹了！”把小孩子打架当娱乐节目的大人们眉飞色舞地喝彩。
卡莉娅趴在桌子上，看着这些成年人，已经没力气发脾气了。
然后，她就看见撒格罗伊伸手摸了摸艾斯海文的头。他抚摸着她金铜色的卷发对她微笑，简直好像她也是他掌心里的一只小猫。精灵开始觉得这是她有生以来最糟糕的一个夜晚。“我还是觉得很累，真的要回去休息了。”她垂头丧气地再一次站起来往楼上走。
不料艾斯海文立刻起身跟了过来。“我也一起回去。这孩子受伤了，我的药包在房间里。”她小心地让黑猫躺在自己手臂上。
卡莉娅这才发现，黑猫的肚子上有一小片毛是湿润的，只是因为他乌黑的毛色才看不出血的鲜红。
瞬间，任何其他的心思都被对弱小生命的怜惜驱散了。
几分钟后，两个姑娘在旅馆的房间里给黑猫做了手术。
黑猫的肚子上被开了一个洞，伤口不大，但非常深，以至于她么们不得不切开伤口看看它的身体里是否有什么残留的异物，果然便在它的腹腔中找到一小截断裂的木棍。
精灵彻底愤怒了，直后悔刚才没有也揍那几个孩子两下。
艾斯海文把黑猫抱在怀里，一边安慰地抚摸，一边轻声低吟。
那大概是月神苏维尔的咒语。
卡莉娅看见窗外的月光落在少女的右手上，那只纤细的手整个被包裹在柔和的银白之中，一下一下的抚摸着受伤的黑猫。
猫儿十分舒适地发出低沉地“呼噜”声，不一会儿便睡着了。而猫肚子上那个深约一指的伤口却消失的无声无息，被剃掉了一块毛的地方，□着粉嫩的新肉。
“真厉害！”卡莉娅由不得赞叹。
“新长出的肉还很嫩，这两天还是不要让它运动过度的好。”艾斯海文熟练地用草药和棉布给黑猫包扎好，顺手摸了一把猫儿的尾巴根，笑起来：“是个男孩子呢，我们给他起个名字吧。”
被吃了豆腐的猫好像有所感应，十分羞涩地缩起了尾巴，彻底把脸埋进爪子里。
卡莉娅忍不住笑出声来。“叫什么好呢？关海法？不，不行，自从一只叫关海法的大猫的威名传遍了各个世界之后，是只猫都开始叫关海法了！”她撑着脑袋开始冥思苦想。（注：关海法是R.A.萨尔瓦多的系列小说《黑暗精灵》中英雄卓尔游侠崔斯特·杜垩登的朋友，一只由魔法从异界召唤而来的黑豹。向伟大的崔三爷和他的父亲老萨致敬！）
“你不觉得他矫健得就像一只黑龙吗？金色的眼睛多迷人。”艾斯海文轻柔地抚着猫的脊背。
“所以我们要叫他黑龙吗？听起来好像有些奇怪呢。”精灵困惑的提出异议。
“我们可以叫他…闪电。闪电，你觉得怎么样？”艾斯海文转脸看着精灵的眼睛。
“闪电。”精灵重复念着这名字，举手赞同，“这名字不错，看看他开始把我装下楼梯的那股劲儿！”
两个女孩儿终于从一只黑猫身上找到了共同话题。卡莉娅开始滔滔不绝说起她那些森林中的动物伙伴们。艾斯海文安静地听着，偶尔接过话头，说一说幼年时养过的狗和小牛。
就在她们谈兴最浓的时候，楼下忽然传来一阵喧哗，笑声几乎要把屋顶也掀翻了。
撒格罗伊没有跟着她们一起上楼，大概还在楼下喝酒吧。
“男性就是这样，总喜欢凑在一起喝酒厮混，干些无聊的事情。”卡莉娅不满地随口抱怨了一句。
艾斯海文立刻表示反对。“撒格罗伊大人只是在收集情报。”她十分笃定地说道，“旅馆和酒馆是人最杂乱的地方，也是情报交叉的网点，只要留意，任何事情都能在这里找到线索。毕竟，撒格罗伊大人考虑的比我们多得多。”
“我说…你也没有必要每一件事都帮他找到合理解释呀…”卡莉娅很有些无力地趴倒在桌子上，心里觉得，搞不好就算撒格罗伊跑去抱住马戏团舞娘的巨胸磨蹭，这个女孩儿也能分析出格外正面的解释来维护他呢！
但艾斯海文的表情认真极了，尤其是眼神，每每说到撒格罗伊，那双蓝色的眼睛总会瞬间亮起来，流露出极纯澈的虔诚。
这样的神情令卡莉娅实在不好意思违拗，只好顺着她说下去：“好吧，那家伙在考虑什么就不能告诉我们吗？这样的话我们也可以帮忙啊。”
艾斯海文好一会儿没有应话，好像也在思考这个问题。末了，她柔软地笑了笑。“我真羡慕你。”她低头看着休憩中的黑猫，略有些神经质地抚弄着猫儿头顶的绒毛，轻声浅叹，“我也想能够像你这样坦率地把心意说出来。但是，我没有那样的自信。没有自信自己能够帮到他。”
卡莉娅一时哑然。
其实艾斯海文是个好姑娘，温柔又漂亮，坚毅又执著，有公义心又不乏沉稳，已经大大超越了精灵往昔对人类的认知。她一点也不讨厌艾斯海文，不，可以说，她明明应该和她成为知交好友。可是，她却发现自己常常无法对她敞开心扉。她隐约知道那是为什么，甚至为此深深羞愧，开始讨厌起这样的自己来。
她又一次默默地唾弃完自己，打算换一个更有前途的话题。
然而，在她开口之前，那只沉睡中的黑猫猛得抬起头来。他像只猎豹般竖起耳朵，金色的眼睛机敏地四下张望，猛一跃便跳上了窗口。
两个女孩儿都吃了一惊。
“回来，闪电，你还不能到处乱跑。”艾斯海文柔声唤着，伸出双手企图将他抱回来。
但闪电却直接跳上了对面的屋檐。他蹲在那儿望了女孩儿们一会儿，见她们没有动静，便跳回来，咬住艾斯海文的衣袖拽了拽，又跳回屋顶上。那模样，分明是要她们跟他一起走。
第三章 黑猫与暗影 [2]
要跟他去吗？
女孩们对视一眼已飞快地做了决定。
黑□在夜晚的街巷中飞奔，箭一般勇往直前，时而穿越矮墙屋檐。
小镇的巷道意外得灰暗，弥漫着不同寻常的诡异气息。
卡莉娅很快开始后悔。
她非常明白此时此刻她们正处于一种己明敌暗的绝对劣势之下——如果真的有什么潜伏在暗处的话，任何微小的疏忽都可能令她们丧命。“咱们跑出来之前是不是至少该和撒卡说一声呢…”她喃喃地如是自语。
“即便只耽误一会儿恐怕也追不上闪电了。”艾斯海文平静地应话，足下步伐不见减慢。
精灵忍不住有些佩服起来。这个人类少女所拥有的冷静与行动力已远远超越了她的年龄。然而，卡莉娅却越来越怀疑这决定的正确性。“一会儿撒卡发现你不见了会担心的。”她试图劝说艾斯海文。
“不，我必须去。”艾斯海文答得坚定极了，“我必须去。有什么东西在前面，在等着我。”她的目光笔直地盯住前方看不见的焦点，仿佛已然穿透夜幕捕捉到了不可思议的目标。
不安一点点在卡莉娅心底扩大，精灵族天生的警觉让她清晰地感知了危险的迫近。但她已经无法停下。
闪电在一条昏暗深巷入口处收了脚步。他回身瞪着金色的眸子望著艾斯海文，仿佛等待，片刻，扭头跑进了浓重夜色里。
女孩和精灵互望一眼肩并肩跟了上去。
蜿蜒的小巷阴暗狭窄，不知究竟有多长。当她们终于走到尽头时，精灵几乎无法相信自己的眼睛。就在巷尾死角的阴影里，在闪电如金水沸腾的眸光的注视下，一块剔透的水晶石正躺在那儿，闪耀着炫目的红色光华。这与周遭格格不入的华丽使人无法将视线挪开半毫。
“这水晶上有魔法。”精灵对魔法具有先天的敏感，免疫力也强过其它种族数倍，但卡莉娅依然无法抗拒想要靠近这水晶的欲望。
它实在是太美了，并且蕴含着强大的魔法能量！
觉察到水晶对自己的影响，精灵努力地摇了摇头。“我们可能找到了不得了的东西！”她不由自主压低了声音对艾斯海文说道：“是闪电把它藏在这儿的吗，可他为什么这么做？他又是从哪儿得到这块水晶的？为什么要带我们来这里？”无数疑问使她陷入了茫然的思索。
就在精灵失神的时候，艾斯海文走上前去，脚步轻得几乎没有任何声响。她俯身去拾那块红色的宝石。
“不，别碰它，艾西！”卡莉娅发现了，立刻大声阻止。她跟上去慌忙拉住女孩的胳膊。
但艾斯海文已经将水晶握在了掌心里。“别用那么蠢的语气和我说话，小精灵。”她站起身来，背对着卡莉娅，忽然冷冷地如是开口，脊背挺得笔直，语声里有无尽的嘲弄。
“艾西…？”觉察到气氛异样的卡莉娅下意识后退了一步，“发生了什么事？艾西，艾斯海文！”她大声呼喊人类女孩的名字。
这一回，女孩儿转过身来面对了她。“也别用那么蠢的名字叫我。”她冰冷地对精灵勾起唇角，面容依旧，神态却已截然不同。
少女原本如天空般美丽的蓝色眼睛，如今竟变得血红，就像是黑夜中闪烁的狼目。
那并不是艾斯海文的眼睛。
“…你不是艾西。你这家伙是谁？”卡莉娅惊怒地高声喝问，“不，不管你这混蛋是什么东西，立刻从艾斯海文的身体里滚出来！立刻！”她迅速地用弓箭瞄准了面前不知名的敌人。
“可怜的无知之徒，你们绞尽脑汁地寻找我，却不知我就在眼前。”鄙夷地冷笑在本该属于艾斯海文的清秀面庞上显露。那盯住精灵的视线充斥着不屑与讥讽。
“你说什么…你是——？！”卡莉娅震惊地几乎不能言语。她无法说出那个名字，那藏在死亡阴影中的罪魁！
但精灵的反应却令她的敌人无比快意。
“看在你伟大的先祖的份上，赏你知道我的姓名，我乃普罗多瓦要塞第八代领主——库鲁塞亚·西度。”他高傲地宣布他的存在，仿佛自己仍是那个受万众敬仰的伟大领主。
莫非这竟是一个寄生于宿主的不死亡灵？
“所以，真的是你，掳走了赛洛芙，还有我的族人？”卡莉娅可以听出自己嗓音中的颤抖。
“是呀。那个风元素的小丫头真是狂妄又讨厌，竟然胆敢向我动手，我直接把它扔进了吞噬兽的巢穴了，现在大概已经变成吞噬的美餐了吧。那些栖息在黑洞中的虚空之兽最喜欢美味的元素了呢。”库鲁赛亚·西度满不在乎地说着，眸光中嗜血的冷酷毫不掩饰。
他看着精灵蜡白的脸，奚落她：“安心吧，精灵这种自恋的生物，吞噬兽可不爱吃。你的族人们很安全。我曾经承诺永不伤害奥格瑞斯女王的后裔，但你们这些可恶的小精灵却帮助我的仇人！尽管如此，我仍无法违背我的誓言。我只是暂时请他们去普罗多瓦度个假，免得他们给我惹麻烦。”
卡莉娅紧紧地盯着眼前这夺走了朋友身体的亡灵，只觉得握住弓箭的手也一点点的僵冷，无法做出任何反应。
“你那眼神是什么意思？打算用你纤细的弓箭射穿这具身体吗？哈哈哈，来吧，就把这可爱的小姑娘射成一只马蜂窝好了！”库鲁赛亚·西度狂傲地讥笑精灵的素手无策，然后，他又换了一种哄逗幼犬的语调诱导她，“你最好识时务，别像你那个能和矮人一起喝酒的老爸一样犯傻。如果你乖乖听话，我就不伤害你。”
侮辱令卡莉娅浑身的怒气炽烈燃烧起来，她迅捷地把箭尖指向少女的右手。鲜红的魔法水晶仍安静得躺在她的掌心，光泽从指缝中透出来，在暗夜中幽魅闪烁。
“我的确不能伤害艾西，但是，我可以毁了这个！”
或许这么做会伤了艾西的手，但除此以外，已经无路可走了。
但库鲁塞亚·西度却又用艾斯海文的嗓音讥讽她：“愚蠢的精灵！你以为我依附在这水晶上吗？”他挑衅地摊平手掌，将水晶托在精灵轻易就能射中的地方，冷笑：“不过我还真是要谢谢你们，天知道我找她已找了多久。”
这是绝不能错过的机会！卡莉娅毫不犹豫地射出她百步穿杨的箭。
然而，她只难以置信地看见那块水晶瞬间迸射出夺目红光，银制的箭在接触到光芒的一刹那已被焚为灰烬，如同从不曾存在般消失在夜空中，而那块水晶依旧完好无损。
为什么…竟然会发生这种事！那块水晶…
卡莉娅惊呆了。
“多漂亮的龙之血啊！”库鲁塞亚·西度眼中流露出浓郁的迷恋。他把水晶捧到唇边深深的亲吻，一边吟哦般低叹：“我的锡菲罗，你终于要回到我身边了，我不会再放你走，任何人也休想让我再次失去你！”语声里有深深的陶醉。
湿冷的汗水从精灵的前额、后背和手心不断地往外渗，她觉得自己的骨头都在因为寒冷而哆嗦，但她依然强打勇气：“赶快放了艾西！否则撒卡不会——”
“撒卡？”一瞬间，库鲁赛亚·西度，诧异地挑眉。但他立刻明白过来，“啊，我知道了，撒格罗伊·修·亚索兰陛下，我亲爱的锡菲罗的兄弟。天知道我有多么想见他！只一想到他将要因为失去而痛苦得脸色苍白浑身发抖的模样，我就开心的迫不及待了。”他的声音因为激动而变了调，血红色的瞳孔中异样的漩涡飞速转动着。“我要折磨他，让他尝尽各种痛苦，把所有我所忍受过的痛苦全都还给他，再杀了他！你可不知道我等这一天等了多少年，愚蠢的小精灵。当我在光明圣殿里看见他和他的小姑娘，我就知道，我终于等到了！”
卡莉娅感到一阵阵窒息的眩晕。“我可不知道一个亡灵竟然还能出现在光明圣殿！”她努力地支撑着自己，不许自己退缩倒下，“父亲曾告诉我，你是英雄的佣兵之王。但你现在只是个被怨恨污染的疯子！”
库鲁赛亚·西度丝毫不为责骂所动。狞笑在他的脸上——或许应该说是在艾斯海文的脸上蔓延开来，强烈地刺痛着精灵的心。“你不知道的可还多着呢，可怜的小家伙，没人教过你多管闲事就会惹祸上身吗？”他缓慢的回身，银色的月光从他背后投射下来把他的影子笼在精灵身上。卡莉娅看见他站在阴影包围之中，举起了艾斯海文的九弦琴。
少女的指尖轻轻划过琴弦时，精灵只觉得头晕脑胀，耳朵里似有几万只狂蜂在暴乱地嗡叫。眼前景物一片扭曲，仿佛时空也受到了挤压。卡莉娅浑身无力地跌倒在地上，完全无法控制自己。她感到一股无形之力牢牢地捆绑住了她，正将她向无垠的黑暗中拖去。
就在卡莉娅几乎快要放弃的时候，她忽然感到身子一轻。
“快走！卡羚！”她听见艾斯海文向她呼喊。
卡莉娅惊讶地抬起头，看见少女的双眼在一瞬间恢复了澄清的湛蓝，但很快又闪烁起血色之光来。那双美丽的眼睛在暗夜里呈现出妖异的阴阳双色。她竭尽全力地对抗着自己，纤细的手指因为收紧而被琴弦割得血流如注，痛苦地对精灵大喊：“快走！”
卡莉娅完全呆住了，竟僵直到无法动弹。
她应该逃走吗？
真的能够就这样丢下艾斯海文逃走吗？
脑海里一片空白，全然无法思考。
猛地，一声凄厉的猫鸣撕破夜空刺痛了双耳。
她打了个哆嗦，条件反射地转身冲了出去，延着来路的方向，在深浓暗夜中撒腿狂奔。
第三章 黑猫与暗影 [3]
酒馆是不分白昼黑夜的地方，甚至让人错觉它也不分现实虚幻，永远一派纸醉金迷。
撒格罗伊已脱离了人群，独自坐在吧台前。
“为什么要打听普罗多瓦和黑袍法师的事？敢于提起这事的人可不多见，连法师协会也束手无策呢。”酒馆老板递给他一大杯还冒着泡沫的朗姆酒，笑眯眯地询问。
撒格罗伊毫不在乎地咽下一大口那些浓郁的琥珀色佳酿，“如果你回答我的问题，我就还给你够你炫耀一辈子的报酬。”
“好吧，是的，传说中普罗多瓦的最后一任领主的确死在一位黑袍法师手里。”老板觉得有些不可思议，按照以往的惯例，他一定先和他的客人周旋几十个来回确定得到他想要的东西，才会打开话匣。然而眼前这个年轻人仿佛有种不可思议的魔力，引导着他不得不顺着他的意思行动。
“那位黑袍法师与领主相识怎么也得有三十多年了，至少在那位领主大人夺得桂冠的荣耀之会上就已经有黑袍法师的身影存在，这一点我十分确定。”
“那位法师是男性还是女性？人类？还是精灵？”撒格罗伊不露声色地继续发问。
“哈哈，这回你可难倒我了。”老板满面红光地擦着酒杯，“关于这位黑袍法师的传言有无数种，有人说她是一位美丽的人类女性，拥有金色的奇妙瞳孔，但也有人说他是男性，因为没人相信女性也能够如此心狠手辣，还有人说他是个精灵法师，他总喜欢披着长长地斗篷，容颜仿佛从不会老去。总之，没人知道他究竟是什么，只知道他在跟随了领主几十年创造了普罗多瓦辉煌的巅峰之后砍掉了领主的脑袋。”
“后来呢？”
“后来？没有后来了，年轻人，后来普罗多瓦就混乱了，彻底的垮了。领主的亡灵不得安息，终日在这片大陆上四处游荡，怨念使普罗多瓦变成了异界废墟。”
“那个黑袍法师呢？”
“他？他消失了！再没有人见过他，就好像他从来就不属于这个世界一样。”老板说着愤愤地把擦干的酒杯扔回台面上，“所以我说，别和那些浑身漆黑的家伙扯上关系！”
“从来就不属于这个世界吗。”撒格罗伊低声地斟酌着这说法，“你是在说他其实是个属于死亡的亡灵吗？”
“亡灵？”老板笑起来，“不不，我曾经有幸见过那个法师的画像，据说是某个不怕死的盗贼从普罗多瓦的废墟中偷出来的，那样美丽的人绝不可能是亡灵。他是活生生的，有血有肉，但搞不好却是一位漂亮的邪神。”
“那么，那位领主大人的亡灵呢？法师协会、光明圣殿还有侍奉各位神明的司祭们难道会任由一个亡灵在埃尔萨姆来去自如？”撒格罗伊追问。
“当然不可能，但那些家伙没用透了！”老板不无嘲讽地接话，“那位领主大人的亡灵对背叛了他的法师充满了怨恨，以至于自己渐渐也变成了他所憎恶的对象。昔日的佣兵王变成了近战无敌的亡灵法师，协会和圣殿的那帮蠢货不知道惨败了多少次。”
“做了一辈子的佣兵却在死后砍掉重练成了法师，这家伙也真够传奇的嘛。”撒格罗伊转着已经空掉的酒杯，“但为何我从未听说过这些？这样的家伙不是该人尽皆知吗？”
“你没听说过是因为你太年轻了少爷。”老板乐呵呵地咧着嘴，“你的模样一看就是个刚离家不久的年轻贵族，或者是新近拿到徽章的小骑士，无论做什么都是一副彬彬有礼有教养的模样。那些自以为是英雄的冒险家们可不会像你这样好好坐着跟我面对面聊天，他们喜欢左手钱袋右手匕首。”