自那日拜谒东宫后，太后借着墨鸾手伤大发责难，再不允墨鸾与阿宝靠近东宫半步。阿宝虽然贪玩，但并不是骄纵蛮横的孩子，见墨鸾手伤得厉害，便也乖乖地一声不吭，每日跟在墨鸾前后，还小心翼翼叮嘱她上药休养。但孩子眼底深埋的渴望，却是如此滚烫，比掌心灼伤更令墨鸾心疼。他才不过五岁，却已不得不学会在大人的世界里勉强和掩藏自己。
“我以为，太后不该如此苛责世子。他还只是个孩子呢。”再三犹豫，墨鸾终于还是去见了太后。她望着太后那双深玄无底的眼睛，道，“兄长疼爱幼弟，想要去看望，既是常情，也是伦理。太后如今不允世子去，便不怕疏离了手足之情么。”她说的轻声，却是鼓足了极大的勇气。
太后笑道：“究竟是阿宝想去看弟弟，还是你想入东宫。”那笑容分明和煦，却如斯尖刻。
墨鸾只觉面上一涨，不禁羞愤难当。“太后这又是何必。皇太后殿下想要儿如何，不想要儿如何，也不过只是一道旨意。”她垂下眼去。
太后讶异挑眉，“你有些时日没这么同我说话了。”她缓声道，“我本还以为你这性子是沉敛了的。”
墨鸾只是咬唇不应。
分明颔首乖顺，却是如斯倔强的模样。太后静看她半晌，轻叹出声来：“上元那日，宅家要设宴，你领着阿宝去玩会儿罢。仔细些，别又弄出什么伤病回来。”
一言之下，竟是应允。墨鸾怔忡良久，待下得殿去，却见阿宝小小的身影躲在回廊拐角处，正偷偷探脑望她，一时，百感交集。
“阿宝，这一局你怕是不能赢了。”
思绪方略略飘远，忽然听见一个温厚男声笑语。是太子李晗。墨鸾忙敛回神来，只见阿宝嘟嘴鼓着腮，小小的眉毛也学个大人模样皱起，盯着面前棋盘不发一语。那黑白纵横场上，两条大龙绞缠，黑龙势盛，大有将白龙围困之势。
墨鸾静观须臾，回身从侍婢手中取过一块石蜜饼，柔声笑道：“请殿下稍歇，用块点心罢。”她将糕饼呈于李晗，又取一块给阿宝，趁着李晗吃饼，却用宫装宽袖遮掩，冲阿宝做手势。
阿宝聪敏伶俐，一瞧便懂，蜜饼还咬在嘴里，便已急不可耐。
李晗本还悠闲，瞧见他落此一子，不禁惊奇出声。棋局上瞬息此消彼长，阿宝一枚白子，竟将一路本不起眼的棋脉盘活，犹如斜插腹地之利剑，防不胜防之下，竟是措手不及。他由不得抬眼，仔细打量那向自己献饼的女子。她却已站到阿宝另一侧去，正照料阿宝用茶，恰到好处地避开了视线锋芒。李晗意兴大起，顿觉有趣，正待要出言发问，不料，却有侍人呈来一觞酒，说是吴王殿下敬上的。李晗抬头望去，果然见吴王李宏立在不远处，周遭热闹非凡，唯独吴王殿下像个遗世独立的谪仙，冷清一人。三郎总是这样，每逢盛筵，要便推托逃过，要便捡个角落独处，也不知究竟是真已得了道骨仙风，还是什么别的。李晗摇头莞尔，取了这一觞酒，起身向李宏踱去。“三郎，你再这样下去，可真要羽化登仙了。”他如是说着，便要拉李宏。
“大哥！”李宏忙反拽住他：“先且留步，待我长话短说。”
李晗摆手止住他：“上元佳筵，只有亲友之论，不谈国事。”
“那便只论亲友。”李宏不顾阻拦，兀自接道：“四郎若有万一，大哥管是不管？”
一言掷地，两相皆有些沉闷。许久，李晗才缓道：“之前那些不是已不追究了么。他近日安于王府，终于陪伴四弟妹，又出了什么事了。”
李宏扫一眼四下，见上首太后正饶有兴致与皇帝、王后一齐观赏舞乐，这才问道：“大哥觉得四郎是不是个胡作非为之人？”说时，他仍是压低了嗓音，蹙眉似有忧愁。
李晗不禁奇怪：“这是怎么问？四郎虽然有些莽撞好胜，但大事总不糊涂。”
李宏叹道：“但我却听见些风言风语，说四郎督办的赈粮，出了些纰漏。”
李晗闻言一震，惊道：“什么事情？”
李宏眸光闪烁，隐隐显出些难色来，苦笑：“若是四郎真惹上什么祸事，恐怕还要仰仗大哥多替他担待美言。”
李晗执着酒觞微怔，半晌浅笑。“阿哥知道你为难。”他轻拍李宏肩膀，宽慰道：“你也宽心些罢，皇祖母虽然将阿宝留在庆慈殿，但总不至于亏待一个孩子。何况，到底是血浓于水。”
“大哥！”李宏心口一烫，情不自禁一把握住兄长的手。他静了好一会儿，忽然问道：“阿玝斗胆不敬，难道大哥真是要学父皇么。”他问得极轻，几乎细若不闻。
李晗微微一颤，沉寂片刻，缓缓将手抽回。“三郎，”他看着李宏的眼睛，温和笑道，“我自知不是什么德贤出众之人，凡事必谨小慎微，唯一可以不掩骄傲的，只是咱们弟兄几人亲如手足同心同德。我这么信，也一定这么做。”
李宏回望他良久，不禁眼眶发潮。“阿兄今日所言，小弟铭感在心了。”他双手举起酒觞，郑重敬拜，而后一饮而尽。
李晗笑叹，一面将他往席上拽，一面道：“你还不来看看你的好阿宝，得了高人指点，已连胜我两局了，如今这一局又是险象环生。皇祖母寻来这一位贵主当真是个妙人，我还从未见过哪个女子能下得如此好棋。她不过是偶尔从旁指点阿宝，却每次都能恰到好处，只叫阿宝胜我一子，旁人看下去，还都道是我谦让了阿宝，既哄得阿宝开心，又不叫我难堪。”
“她兄长棋术高明堪称国手，她自然学得妙法，也不足怪。”李宏笑道。
李晗意味深长看一眼李宏，道：“三郎，我看皇祖母是有心成你的好事。这样的女子，又能诚心待阿宝好，倒也真是一桩良缘。弟妹仙逝也有这些年了，你不如放下罢，何苦为难自己。”
他方有此言，李宏足下顿时一滞，眸色瞬间沉郁，明灭不知所思。“大哥，我还有事，先暂别一步。”他避开李晗目光，再不给挽留之机，抽身便走。
李晗眼看着，心知不可强留，回首又瞧见席畔女子与阿宝巧笑和乐，唯有惆怅叹惋。
那月下斑驳疏影，在宫灯花火的金红光晕中愈发朦胧摇曳。
李宏席地倚于花树荫下，静看着千树灯火簇拥下高高的灯轮，一坛陈酿，两只酒觞，自斟，对饮，无言胜却千言。
他不喜欢这种筵席。愈是热闹欢庆，愈显冷落清戚，谁能知那一张张笑靥之下，觥筹委蛇之后，又是怎样光景。从前还有阿俏陪他，如今谁也没有，他身边是空的。
他温柔聪慧的阿俏，早已飞作天上仙，纵有再多牵挂不舍，又能如何？
放下。放下。不过简单二字，说起容易，做来何其难。
“是我牵累了凌广兄。如今，怕是连你也要负了。阿俏呵阿俏，你大概已经怨怪我了？否则为何迟迟不肯回来相见。”他执玉觞苦笑，琼浆入口，亦苦涩无边。
忽然，眸光微散，却瞥见灯火辉映、月光淡撒下踟蹰不前的娉影。
阿俏？
不是。那只是个初出落成的小女儿。不是他的阿俏来。
“让贵主见笑了。”李宏搁下酒觞，整理衣衫要起身施礼，几分醺然，步伐微乱，不防一个踉跄。
墨鸾抱着貂子披风，正犹豫是否上前，忽而见他起身却要跌倒，下意识慌忙去扶。
瞬间，宛若相拥。
男子灼烈的气息，酒香馥郁夹杂，浸染着滚烫体温，扑面袭来。墨鸾心惊微颤，欲要推开又不能，一时，不禁成僵。
但李宏很快便自撑住树干稳了下来。“失礼。请贵主恕罪。”他倚树缓缓坐下，半仰着面看墨鸾，歉意倾泻。
“太子殿下让我来请大王入席用些元子。”墨鸾轻声道。
“他刻意编派你来寻我的。”李宏浅笑。
墨鸾闻之略惊，旋即又尴尬起来，低了头，静立一旁。
李宏怅然笑道：“如今连他也来撮合，再拖沓下去总不是个办法。有些话原本也就该我来说。”他坐正了身子，凝眸看墨鸾片刻，才缓声接道：“皇祖母的心意贵主想必也是知道的。小王鳏居，本不该存此妄念，但阿宝渐渐知事了，我独自带他也常有心力不济。贵主娴淑温婉，小王早已钦慕，阿宝对贵主，又素有孺仰。如蒙贵主不弃，小王当择良日，登门拜谒令贤尊令高堂，求——”
他的嗓音低醇，缓缓道来，犹如陈酿静酌。墨鸾听在心上，却是一片惊涛骇浪，再不能允他说下去。“大王醉了。”她打断他，伫立在树影中，颔首，神色模糊不见。
李宏怔忡一瞬，低笑出声来。“大概真是醉了。说些疯话。”他笑着，眸色微散。“我知道，你心里有个人。”他忽然如是说道，“我心里也有一个人。但是，人浮于世，又有几个能得随心所欲、心想事成？至极不过是尽人事，听天命罢了。否则，你与我，又何必还在这里，又哪里还会在这里。”
他忽然竟如将心腹也剖开来一般，墨鸾呆怔，良久还神，不禁苦笑。“大王宽心罢。”她轻道，“我喜爱世子，并不存半分私欲妄想。我能应承大王的，也只是‘尽人事’三字，至于天命所在，世子吉人贵子，天命必向之。”
李宏眸色轻颤，唇角溢出温润笑意来。“如此，便是大恩不言谢。”他笑语，话音未落，眼已阖了起来，竟如沉眠梦呓。
墨鸾静待良久，见他似真沉沉睡去，不由长出一口气。
李宏那张阖目睡颜仍浸着几分酒韵，精致风流。他是如此卓绝的男人，温文尔雅，气宇不凡。若换作其他女子，大概断然不能拒绝了他罢。她见过他的温柔、体贴、和暖…每一样都恰到好处，那正是她所渴望的。在这样孤独、寒冷甚至几近绝望的泥淖中，她多想有个人，有个宽厚怀抱，有一双温暖而坚定的手，带她走出去。她做不到心如止水无欲则刚，她其实是如此地想爱，渴望被爱。这样脆弱的时刻，偏偏他与她如此靠近，近得似能听见心跳，而那个人却那样遥远，远如遗忘…然而，那又如何呢？他终究不是。他不是白弈。她早已在心底种下一株疯长的藤蔓，每一寸蔓延都是刺血，甜蜜而疼痛，再不由任何自欺、欺人。
她替李宏将披风小心盖上，转身走掉了。
然而，却无人知晓，遗落身后的那双眼忽然睁开时，映入瞳中的灯火，分明明净清澈。
扑面而来的气息令裴远由不得一窒。少年时灰色的记忆在瞬间复苏，激得胃中一阵痉挛。那是牢狱的味道，充满了腐败与死亡。眉心突跳着，阵阵发疼，他摁着头，仔细理了理思绪。
他本以为回到益州仍可有斡旋余地，却不料对方手腕之狠厉远在他想象之上。两道巡察御史的官威震慑不了狼子之心，他才刚踏入益州刺史府衙，已遭袭击，再醒来，便是身陷囹圄。
狱室光线昏暗，隐隐约约中，似有人影倒卧。裴远翻身爬起，正要上前探问，冷不防一阵脚步声来，迫得他顿了下来。他寻声望去，逆着那一缕混浊白光，果然见两个脚蹬深靴身着官袍之人踱来。
来得，正是益州刺史徐思侑及户部侍郎郑彬。
那徐思侑隔着狱栏看裴远片刻，拈须一笑，道：“裴使君，住得可还习惯？”
裴远抬眼一看徐思侑，反问：“粮呢？”
徐思侑道：“使君何不先问问自己的处境？”
裴远闻之不禁冷笑：“徐刺史，你我同袍侍君，同朝食禄，一要对得起黎民百姓，二要对得起天地君主，三要对得起良心德行，最不济，也该铭记天朝法度。明公封疆大吏，位居要职，怎么偏要行此愚昧之举？”
徐思侑笑道：“使君敏锐，又是耿直清流，下官不敢妄自逞强、班门弄斧，故而索性做个蠢人，反倒便宜。”他负手踱了两步，接道：“使君且看看，这是什么？”说着，他从袖中掏出一只耳坠来。
那耳坠，是静姝的。
裴远眸色一烁，虽不至于意外，但依旧忍不住双眉紧锁。“她只是个普通女子，不要为难她。”他沉声道。
徐思侑又将耳坠收起，笑道：“那便要看使君如何行事了。”
“赈粮关乎民生，一旦生变，必定无从掩饰。”裴远嗤笑，睨一眼徐、郑二人，道，“听闻，徐刺史乃胡公旧部，郑侍郎亦是胡公门生，此番又是魏王殿下亲自荐命。二君如此行事，仔细不要累及了魏王及王妃二殿下才是。”
徐思侑道：“使君果然刚正，倒能不计前嫌替二位殿下着想。我们自然是不能牵累二位殿下的，所以，才特意请使君相助。”
“原来如此。”裴远淡然一笑，“你们打算让我做替死羊。”
徐思侑道：“只要使君行此方便，我二人也决不食言，自会保那位姑娘无恙。”
“好。我知道了。”裴远轻拍衣袍，倚墙靠坐，“你们去罢。”言罢，他便阖了眼，俨然小憩。
他竟得如此平静，仿佛方才所谈论的只是些家长里短，并不是他的生死。待到徐、郑二人离去，他才睁开眼。
角落干草堆中卧着人影依旧未动。裴远细听片刻，觉着附近已无响动，这才走近前去，俯身察看。一看之下，却由不得大惊。
那倒卧之人，竟是益州府知政林峥。
只见林峥此时已浑身是伤，哪还有个完整人形？显是已受过了大刑。
裴远大惊，忙将林峥扶起，好一番应急救治，又唤了一刻，才见其转醒。
那林峥缓缓睁眼，一见裴远，登时挣扎着便要起身行礼，双眼异彩闪烁，似是十分激动。裴远忙将之摁住，连连劝阻，这才令之安静下来，只拱手略施一揖，道：“使君，下官思虑不周，牵累使君了。”
裴远忙扶住他，和声道：“贵政可觉得好些？”
林峥叹道：“多谢使君关爱。下官惭愧。”
“快别说这些。”裴远笑道，“我离开益州之后，州里有何动静？贵政又是怎会弄成这样？你莫急，且慢慢与我细说。”
林峥点头，便依言说了一回：
原来，裴远前脚方走，益州刺史徐思侑便做下了布置，又扣押了静姝为人质，只等裴远返回。而所谓匪人劫粮，也不过是一个事先设下的局，故意引裴远离开益州以方便行事。无怪张圈等人劫夺二千石粮几乎不费吹灰之力，只因他们——连同不明就里的林峥，都作了为徐、郑二人利用的棋子。
至于林峥被拘，则是另一番缘由。只因徐思侑早有贪渎之实，林峥心思检举弹劾，暗中搜罗了一些证据，只待时机便要递呈御史台。徐思侑有所察觉，索性借此机会，想要逼迫林峥交出其贪渎之证据，而后除之。
林峥道：“使君，下官花费三载收录了一本账册，还有一些物证，就藏在——”
眼看他话要出口，裴远忙拦住他，与他低声道：“如此紧要的机密，贵政不必告诉旁人，他日贵政亲自将之递呈御史台察查便是了。”
“可下官大抵已无机会再见天日了。”林峥闻之叹息：“但使君是神都钦差，代天子巡牧，他们未必胆敢太过造次。下官又听闻使君入朝前曾游历江湖，或许…或许…”他看着裴远，眼神浅浅亮了起来。
裴远不禁微笑：“贵政以为他们为何将裴远与君投在一处？”
林峥一怔，又听裴远低声道：“他们想从贵政手中拿东西，明抢不得，会如何做？”
“莫非…”林峥瞳色一涨，正要脱口而出，猛然惊醒一般，忙噤声收言。
裴远拍一拍林峥肩膀，眸光却愈发凌厉起来，在昏暗中四处察视。忽然，他伸手在栏柱上敲了三下。
林峥惊诧，正欲要询问，尚未开口，却有一道黑影一闪而入，也不知使得什么妙法，竟已穿过牢栏，到了近前。
“阁下尊号？”裴远低声询问。
那黑影答道：“艮癸拜见使君。”
“有信？”裴远又问。
“没有。”艮癸应道，“我是跟着使君一路离京的。”
裴远又点头道：“我若拜托你三件事，你可能办？”
艮癸道：“艮癸自当竭力达成。”
“好。”裴远随手扯下腰间玉佩，递与艮癸道，“神都跟来的御史卫应该还不知道我返回了益州。我想请你替我将这枚玉佩交给忠行兄，让他联络卫军。”他看了一眼林峥，接道，“我大概一会儿就能离开这儿了，烦劳你设法将这位林知政带回神都，与你们公子亲自接手。不要让外人知晓。”他又静一会儿，道：“最后一件，替我带话与你们公子，若我回不去了，余下诸事，就全都交给他了。”
“使君，这位是——”林峥忍不住问。
裴远忙止住他，又低声道：“贵政就不必问了，待进了神都自有分晓。”
“但——”林峥似有踟蹰，却又不肯说出口来。
裴远一笑：“在林贵政眼中，裴远是什么人？”
林峥怔了片刻，终于一抱拳：“事已至此，也不怕说句不敬的，林某信不过朝廷派下的御史，但信得过裴公的公子。”
裴远眸光微颤，郑重对林峥一躬到地，礼道：“多谢林君还记得先父。”他直起身来，看着窗口那一线欲渐昏淡的光，心中一片沉色。
他觉得微妙难名。
有太多的事情已濒临溃败，刻不容缓，一触即发。而他所触及的，大抵不过冰山一角。
当他发现艮癸的一瞬间，忽然却有闪念从心尖掠过。自离开神都，艮癸便一直跟着他，但他却丝毫也不曾察觉。他完全相信，若艮癸不愿让他察觉，即便是此时此刻，他也还是不能察觉。然而，方才徐思侑麾下设伏抓他时，艮癸却连个影子也不见。一时，他竟不能确定，白弈派来艮癸，究竟是为了随护，还是为了监视。或许，兼而有之。但无论如何，如今要想了结了益州粮乱，他恐怕依然只有这一条路。
他不禁轻笑起来，眼底却泛起一片模糊玄色。他莫名有些恐惧，那个人或许已不再是他自幼知交的好友了，但却必须是他可倚信的伙伴，必须是。
章三二 骇浪兴
“太子殿下还是暂且静观罢。”东宫明理堂中，白弈执一枚白子落在盘上，一面看似随意说道。
太子李晗一手摁住额角，蹙眉叹息：“我倒并不担心三郎。我只觉得古怪，四郎并不是那么糊涂的人。”他将一枚黑子反复在掌心搓捏，心思全不在局中，竟不能落子。
白弈静看李晗种种焦躁烦乱举动，并不立即应话。
两日前，艮癸回来，带来裴远近况及口讯，还有一个人——益州知政林峥。
只闻此讯，白弈便立刻知道，这是裴远给他扔来的烫手山芋。
益州粮乱无论是否与魏王李裕有关，闹将开来牵累是少不了的，何况此一件事多半是事出有因——太后瞧不惯李裕处处主动张扬，想将之撵出局去已久了。这一撵，既是替李宏铺路，却也是回护李裕使之远离是非。但此时此境，吴王李宏得太后力撑，步步势大，他需要李裕这柄牵扯吴王的利器，若平衡就此打破，于东宫一脉是大大不利。如此讲来，这个林峥，他是该交给御史台，还是该趁着尚无人察觉一刀杀了？
但若他真杀了林峥，裴远却要陷入危险，粮乱不平，再将子恒搭进去…得不偿失。
他于是将林峥送给了吴王李宏。
既然此事牵扯了李裕，那便让他们李家人自己去解决好了，当然，一定不能是太子。他倒也想看看，这位吴王殿下，是会借此良机再上一步，还是会不顾一切力保手足。和，自然是无害有利，即便真是杀，弟兄相煎的也是吴王，陛下会如何看待，总之不关东宫的事。
但两日过去，李宏却没有丝毫的反应。这一位殿下，倒也当真是个沉得住气的主。
白弈微微一笑，对李晗道：“太子殿下且宽心，料想吴王殿下是能够处理妥贴的。”
“我怎么宽得了心。一边是我的弟弟，一边却是天下臣民。连日来我这脑袋都快炸了。”李晗索性干脆丢了棋子，揉着太阳穴苦笑。
白弈闻之眉梢微动：“殿下贵体不适，可有传召御医？”
李晗摆手道：“御医说是倒春寒着了风。”
白弈眸光闪烁，望李晗气色，沉声道：“恕臣斗胆，可否容臣请殿下脉象？”
李晗略一惊，正待要说话，忽然，却听堂外一个女声道：“殿下，王公府上的湖阳郡主来探谒殿下，可上堂来么？”问话的，是太子妃宋璃。
闻得有女眷来，白弈立时起身就要退避。李晗忙拦住他，道：“不碍事，是母后家的表妹，你与婉妹成亲那时也该见过的。”
听李晗如是说，白弈这才重新安坐。李晗一面让宋璃领湖阳郡主上堂来，一面从容将右腕递与白弈，让他号脉。
白弈细诊一回，由不得心中暗惊。
李晗脉象不妥。即便是他这种并不专精医理之人也能察觉，为何御医却查不出反而奏作风寒？御医虽说官品不高，却是可大可小，若是连东宫一贯信赖的御医也被已为人买通，离四面楚歌怕是也不远了…