肌肤相处那一刹那，她却猛挥开他，激起水花飞溅。“你出去！你给我滚出去！”她忽然开始歇斯底里，像一只暴戾无常的雌豹，扭打时失重一般，不能在水波间站稳。
白弈一把擒住她双腕，拉住她，以免她滑倒，她却奋力挣扎着，一口狠狠咬在他小臂。她死咬着，绝不松口，恨不能生生撕咬下一块肉来，眼底狂乱翻涌。
白弈便任由她咬着，一言不发，只是拧眉。
又是许久，她终于松懈，泪却又落了下来，和着鲜血，滚落兰汤，滴滴的。
白弈沉叹，正欲要说些什么，冷不防，却听堂外宁子声道：“大将军，娘子，大内吉报，东宫谢良娣喜诞龙孙了！”
白弈双眼一亮，到嘴边的话也抛去不知哪里。“你快收拾梳妆罢，我先去安排别的。”他擦了擦婉仪满是泪痕的脸，慰哄得拍拍她，而后便起身走了。
他松了手，婉仪只觉身子顿时沉浮。她望着他背影，唇齿苦涩腥甜。那是血的味道，是他的血。侍女们上前来伺候她擦身梳妆，她却捂着脸沉入水中，直到气尽力竭。香汤温暖，热气升腾，她偏觉得冷，如浸冰雪。
正朝元朔方过，旧冬辞去，新春伊始，东宫麟儿初降，无疑给久历阴霾的天朝带来一缕温暖曙光。
皇帝龙颜大悦，诏令大赦，又改年号为天承，更赐东宫世子名承，乳名麒麟，寓意此子乃承天意而降佑护天朝之麒麟龙子，喜爱之情无须多言。
而这个孩子带来更多的，则是政局天秤两端明昧微妙的倾斜。
自德妃、英王及王妃薨没后便一直沉默的赵国公谢蕴终得抬起头来，东宫一脉更是欣喜难言。太子为人谦谨仁厚，唯一常为诟病者，便是无嗣，如今龙嗣诞世，有心之人想要废长立幼，便愈发难得借口。
于此，最心绪难明的，恐怕还是太后。重孙降生本是家喜，却偏偏，在那方黑白沙场上，又起波澜。
但这许多深浅计较，天真稚纯的孩子是不知道的。在太后授意之下住进麟文阁的吴王世子李飏听闻有了个小堂弟，欢天喜地嚷嚷着要去瞧。自从吴王李宏带阿宝来庆慈殿，那孩子睁着乌黑明亮的大眼睛喊一声“墨姨姨”，墨鸾便已喜欢上这个机灵乖巧的孩子，如今那还经得起他百般撒娇，只好带了他去向太后请旨。
太后本不欲让墨鸾踏足东宫，便召来李宏，叫他携世子再往东宫贺谒。无奈阿宝不应，哭闹着定要墨鸾同去，一时闹得庆慈殿大乱，太后沉默许久，便应允了，但，却叫墨鸾随吴王父子同去。
随吴王父子同去，其间意味，不言自明。
墨鸾虽有心推拒，却迫于太后威严，又有阿宝从旁流泪哀告，再也说不出口。
但她却未想过，竟会这样遇见白弈。
白弈携婉仪公主正从明德殿出来，二人挽臂缓步，似有耳语。
好一对恩爱夫妻，羡仙鸳鸯。
只望见一眼，墨鸾便呆住了，怔怔地立在原地，再迈不开步子，浑身骤然僵冷。
纵心中已明了了万千次，仍不及此刻一眼望见的震动，尖锐刺痛。
白弈与婉仪也看见了她，显是全无意料，两人俱是一惊。但那只是刹那，婉仪旋即笑起，顺势将白弈胳膊搂得愈紧。白弈眸色微闪，终还是什么也没有做。
何其细微的小动作，落在伤心人眼中，却如利剑。
天地一静，情势瞬间诡秘。
李宏从旁看在眼底，一时暗自揣摩。他正欲开口破此僵局，不妨，却见墨鸾福下身去。
“阿兄安泰。阿嫂安泰。”她柔声施礼，颔首时将神情全湮没在阴影里。
“阿妹…”白弈只唤了一声，忽然便噤住了，半句话哽在喉头，怎样也说不出口来。他不禁皱眉，眼中终于浮上一抹恼色。
婉仪却轻巧一笑，即刻接过话来。“阿姑好巧。”她看了看墨鸾，又看看李宏与阿宝。阿宝的小手还正抓着墨鸾袖摆，嘟着嘴，大眼睛忽闪忽闪的。她又是一笑，轻巧调侃道：“三哥可不厚道，拐了我家的人，怎也不先打声招呼？”
李宏摇头微笑：“当真是嫁出去的女儿泼出去的水，你还认得哪个家。”
婉仪眸色轻颤，下一刻却蹲下身去摸了摸阿宝，道：“阿宝，你阿爷要给你找新阿娘了，你答应还是不答应？”
“贵主…”
“婉仪！”
墨鸾与白弈几乎异口同声。
婉仪只是挑眉扬唇，置若罔闻。
阿宝怯怯仰面，望了望婉仪，又望了望父亲，最后望了墨鸾片刻，抿唇道：“要是墨姨姨，阿宝就答应。”他说的嫩声嫩气，童言无心，几个听者，却各自有意。
“阿宝最乖了，”婉仪喜笑，将阿宝抱起来，“十二阿姑抱，多久没见又沉了这么多呀。尝尝这个爱吃不爱，回头阿姑母亲手给你做一坛，好么？”她说着从腰佩锦囊中取出樱桃腌制的蜜饯来哄阿宝。阿宝孩子心性，便很开心地偎在她怀里，与她玩闹。
“好了，你快先带世子去谒见太子与谢良娣罢。”白弈皱眉轻拍婉仪肩膀。
“我知道的，急得什么。”婉仪回眸嗔他一句，抱着阿宝又回明德殿上去，竟也不管墨鸾了。
墨鸾一时尴尬地不知该如何自处，低头呆愣着出神。
白弈不忍轻叹，忽然，却握住她的手。
东宫廊前院中，他竟当着李宏握了她的手。
墨鸾陡惊醒来，吓得急急要将手抽还。但白弈握的那样紧，温暖从他掌心导入血脉，寸寸的流淌，辛酸，苦涩，偏又如此诱人沉沦。
“哥哥，我…我还带了太后的懿赐来…”墨鸾垂目轻道。
白弈这才放开她，和声道：“那你去罢。”
他才一松手，墨鸾侧身便走，那落寞身影几近狼狈逃离。
白弈看着她走远了，回首，见李宏还在面前。“大王安泰。”他抱拳向李宏施了一个军礼。
一礼间，微妙尽显。李宏扶住他。他却忽然扣住李宏手腕。
此举如此突然，李宏眸色登时大紧。
白弈却沉寂半晌，才缓声道：“大王是绝顶聪明之人，白弈不和大王兜圈子。”
他忽有此言，一双眸子精光毕现，灼灼犹如狼目。李宏只扬眉盯着他，依旧未说话。
但白弈反而放开了李宏，他略抬头，望着院中红梅，浅笑叹道：“今年这早春梅倒是开得盛妍，大王以为如何？”语声平静，波澜不惊地，仿佛什么也不曾发生。
李宏应和一声，不禁又一次从旁暗自将之打量，忽然，却有什么从心底锥出来，冷冷的。
这人究竟是君子，还是小人？或许，都不是。
墨鸾在明德殿外拜见时，婉仪早已带阿宝上殿了。阿宝见墨鸾来，开心地跑出来将她往殿上拖。所幸太子李晗秉性随和，加之喜得贵子，更不拘泥小节。墨鸾入得殿中，先将太后懿赐之物宣了，又一一施礼拜过东宫、良娣，再颂祝贺仪。
那良娣谢妍笑着招呼她：“罢了罢了，表妹过来坐罢，一家人，哪有那么多见外的。”她如今初为人母，有些微显丰腴，面颊圆润，满脸恬静幸福，与那时兰心殿匆匆一面的凌厉全不是一个模样。
墨鸾依言在下首坐了，与谢妍、婉仪一处闲话了片刻。太子李晗带着阿宝，围着初生的儿子玩得不亦乐乎，俨然一个没心没肺的大孩子。惹得谢妍无奈长叹：“哪里有个皇储的样子。”
婉仪笑劝谢妍一阵，少歇，忽然说要亲手替谢妍煮茶，叫墨鸾随她去帮手。
墨鸾略微一怔，却也只有相从。
小阁中，屏退侍随，婉仪将蜜汁腌酿的果子和着桂花、蔷薇瓣冲入茶盅，一面小火慢沏，一面用细长的瓷匙轻搅。
墨鸾坐在一旁，盯着旋动花果，一时呆愣。蜜色茶汁剔透晶莹，旋动，宛如深渊，竟要将人的魂魄也吸了进去。
忽然，她听见婉仪低声：“咱们俩，究竟谁才是那个不该出现的人？”
墨鸾吓得浑身一颤，下意识向后缩去，低着头，没有应声。
婉仪却抬起头来，凤眸之中，玄色沉沉。“是我对罢，”她忽而哂笑，“我不识趣地硬插进来，活生生拆散一对两情相悦的好郎君、好卿卿了。呵，你说我这是造得什么孽呢。”
她越如是说，墨鸾反而愈发揪心，胸口忽而闷痛难当，只得呆呆望着婉仪，说不出半句话来。
眼见墨鸾眸中显出那不知所措的纯色，婉仪心中顿时有如针刺。“我就讨厌你这副模样！”她忽然起身，震的案几摇晃，茶盅里，琼浆陡乱。“你不就是这么想的么，有什么不敢说出来的？”她居高临下地俯视那已被逼退角落的羔羊，冷冷勾起唇角，“好啊，既然如此，那你消失罢。”
一瞬，墨鸾只觉胸腔里有什么东西陡然发出一声裂响，涌出大片大片湿冷而疼痛的黏稠。她呆呆望着婉仪离去，那高傲的背影，刺得她双眼胀痛。她忽然觉得喘不上气来，仓惶无力地扶着案几，勉强支撑起身子。
茶盅里透亮玉液已然沸腾，带着香花蜜果不断翻滚。她茫然地伸出手去，捧住光润浑圆的盅身，掌心一灼，不知是冷是暖。
任凭此时如何挣扎，待到尘埃落定，总归是该沉的沉，该浮的浮罢…？
她痴痴望着那一盅沸茶，泪珠子一颗颗滚在漩涡里。
“贵主快放手呀！”
忽然有人惊呼着扑上来拉开她。
她这才惊醒过来，见自己一双手烫得嫩红，灼痛眩晕。
众侍婢一番忙乱，将她送去偏殿歇息。谢妍坐着步辇由宫人抬来，捧着她的手问：“这是怎么了？”
墨鸾无言，只是默默摇头，垂目时，泪却又落下来。
谢妍从宫人手中接过小笔，轻托起墨鸾的脸，细细补那些晕花的妆色。“表哥也是呀，分明把你宠护得娇滴滴嫩生生的，又偏要送来这里。”她叹息：“别哭了。谁打了你，还她一个耳光就是。哭有什么用。”
墨鸾闻之怔忡良久，苦涩茫茫，下意识扣起了双手。
离开东宫时，谢妍执意置辇相送，被墨鸾婉拒了。
然而，当她步下层层玉阶，却见个高挑身影候在夕阳徐风里，淡撒金霞将他的影子拖得老长，愈发称得他清俊挺拔。怀中的孩子早已玩倦了，抱着他的脖子，睡得昏天黑地。他便亲自抱着，也不假手从旁侍人。
墨鸾由不得呆住了，半晌才还过神来，忙垂了眼，轻道：“大王怎么还没回去。”
“既是一齐来的，当然要一齐回。不将贵主好生送回去，小王怎么与皇祖母交代。再说，一会儿阿宝醒来，见不着你又该闹了。”李宏莞尔，示意两名随侍挑帘，扶墨鸾上早已备下的步辇。
他笑得温文平宜，墨鸾看在眼中，一时感慨难名，一时却又黯然神伤。
呵，此时此地，偏偏是他，不是他…
章三一 谋生变
那益州通江县一望千顷的田地几近荒凉，走过田埂阡陌，村落整洁而疏离，几无人烟，十分萧索单薄。
村口一张胡床斜横，格外古怪显眼。上头歪歪斜斜坐着个青衣女子，似二十上下的年纪，掌中一双弯刀如月，正把玩得滴溜溜转。
“哪一位是神都来的裴使君？”她吊着眼角睨看来者。
裴远牵缰的手紧了一下，望那女子片刻，正要开口应话，不防身旁之人却抢先一步。
“叫你们当家的出来说话。”殷孝剑眉紧锁。
“当家的？我就是当家的。”那女子闻声一笑，随手抛了抛掌中刀，在半空里耀出道银光。
瞬间，殷孝虎目微闪，映出一丝诧异。一旁裴远瞧在眼底，却是一幅莫可奈何模样。
通江县饥民闹事，打伤了押粮赈灾的户部侍郎郑彬，抢了二千石粮扬长而去，据军卒报，为首的是个叫张大的匪人，并非本地人士，数月前到了益州，与州府衙相对抗已不是一两回了。
能如此神速夺取二千石粮，绝非寻常灾民，便是草莽劫镖，也未必能有这样的身手。这张大究竟何许人？
裴远深感此事蹊跷，恐怕与道中高人脱不了干系，急欲寻回赈粮，又恐出动州兵惹恼了江湖游侠们，激起民变更是大大不妥，细细思度之下，便决定亲往拜会一拜这位厉害的张大。正要成行时，恰逢殷孝回来，便一同前往。然而，万万不曾想到，见着的，却是这个年轻轻的女子。
裴远苦笑：“张家姑娘，你这又是为的哪般？张老前辈近来安泰？”
那女子闻声柳眉挑立，拍腿跳起，冷嗤：“唷，原来当真是本姑娘认得的裴大哥呀，我还当是哪里来的狗官冒了这大好的名姓呢！” 不屑嘲讽溢于言表。
原来这女子，竟是江淮青盐帮帮主张百沙那泼辣难缠的闺女儿，闺名唤作圈儿，江湖道上多称呼一声张大娘子。自当年丰年庄一别，转眼也有三四载未见了。
说道这位张大娘子，倒也算的出类拔萃的人物。且不说身手容貌，只说那般的脾性，寻常女子哪及万一？便是男子也鲜有能克制她的。据传此女及笄之年，张百沙本给她起了个名字叫做张依依，取其排行谐音，又寓意依依婷婷之冀望。然而她却不答应，嫌弃这名字娇俗。张百沙一怒，当着观礼众宾客之面，便叫她自己起个更好的来。她却也不扭捏 ，捉刀就案划了个圆圈，从此便叫作张圈了。若非如此生性彪悍，又何来当年张百沙设计，欲招白弈为东床，来降制此女这一出？
但张圈自然不是那等在家听等父母之命的女子，当年察觉父亲意图，裴远未到，白弈尚未离开丰年庄时，她便已先打起包裹逃出家去，一走便是年余，逼得老父万般无奈，请来诸位豪杰为证，立下契书再不干涉她、不给她寻夫家，这才肯还家去。只是这样一闹，当真也再无人敢娶这凶蛮丫头了。张圈倒是受用得自在，可怜老父操心白头。这些奇趣传闻，裴远都是听说了的，只是却不知她为何突然来到这益州通江县，又领人打伤当朝官员，夺走赈灾粮食。
裴远见张圈神色不善，只得无奈笑问：“大娘子这是怎么？为何要抢赈粮？”
不料，张圈弯刀一转，刀尖戳着裴远，竟扬眉怒喝：“裴远，既然真是你，那本姑娘也不必同你讲什么客气了！不如先问问你们这些做官的，放得是什么粮，赈得是什么灾！”
她怒意不掩，问得掷地有声。裴远与殷孝俱惊，相顾时皆是神色大紧。
张圈见二人不应话，又冷道：“裴使君该不会想推说不知罢。”
裴远莫名尴尬，应道：“裴远确实不知。”
张圈冷笑：“那本姑娘请使君喝一碗用这赈粮米熬出的粥，不知使君敢不敢喝？”说着，她一击掌。
立时，一名小童捧着一个盛粥的烧钵从村中民房走出，一直递上前来，搁在张圈面前案上。那民房相距甚远，张圈击掌声也并不响亮，这小童却能立刻应声而出，实在不能不称奇。
“裴使君请罢。”张圈做个手势，便要裴远喝那碗粥。
粥很寡，色泽并不清透，只瞥一眼，也能瞧出。裴远心一沉，便要上前细查，不料却被殷孝一把拦住。
“忠行兄…”裴远不明其意，又不便当着张圈之面先与殷孝分歧，只得欲言又止。但殷孝看他一眼，颇安抚地拍了拍他的肩。
“怎么？不敢？”张圈见状，颇挑衅地抱起双臂。
殷孝闻声抬眼，正瞥见张圈那自得模样，不免暗自好笑。这大妹子横竖一个土匪婆娘，裴子恒那一套君子之道怕是不管事儿的。
只听殷孝沉喝道：“把你劫走的粮扛一石出来。”
正得意时冷不防遭此一喝，张圈没好气白殷孝一眼，本想发作，忽见殷孝冷着眉眼，虽不应声，掌中一口大刀却已提了起来。好一口宝刀，九环金背，分明古拙朴实，却自有锋利，尚未出鞘已寒气逼人，正映着主人一双虎目，威慑之意不言而喻。张圈看在眼中，由不得眉梢抖跳，惊得后退一步。但她很快镇定下来，收起轻慢讥讽，反笑道：“这位壮士是哪一路来的好汉？凭得什么叫本姑娘听你吩咐？”笑着，她手中一把圆月刀已作流星赶月之势，划一道银弧，向殷孝颈项袭去。
这姑娘，一上手便是杀招，当真好狠！
裴远见了由不得面色惊白，饶是殷孝本人也忍不住皱眉。眼看那弯刀电掣而来，殷孝眸光一灼，扬手，竟一把将驰来银光抓在掌中，但见光华一滞，霎时，鲜血滚落。
见殷孝非但不闪避格挡，反而迎刃而上，张圈大奇之下不禁一怔，忽然却身子一晃，猛地，整个人已被拽近前去，尚由不得她细思，颈项已是一寒，原本胁迫于人的弯刀，如今却比在自己咽喉。
“我说话，没有说两遍的习惯。”殷孝冷哼。
张圈本想强挣，话到嘴边又咽了回去，转个弯儿笑道：“大哥，你要我出粮，好歹也要先放开我才是。”她话如此说，手上已在殷孝刀尖游移瞬息暴起一掌，掌风所向正是殷孝心腹命脉，如若劈中，立时便要人性命，狠辣可见一斑。
但殷孝只是冷嗤，眼疾手快，不待此一掌使老，已先擒了她胳臂，反拧一捋，只听一声骨节脆响，便将她关节卸开了，毫不手软。
关节脱臼，张圈痛得哀叫，一条胳膊半点劲力也无，又急又恼，险些掉下泪来。
她这边呼喊，那边村中人影再按捺不住，呼啦啦全围了上来，好似从土里钻出一般，虽说都穿着普通村民服饰，但神情举止间的默契却分明是训练有素久经沙场。裴远从旁观之，正又惊诧又好笑，猛然瞧见这群人，也由不得眸光一敛。他自然认得，这群人里，还有张百沙的长徒祝彦武。原来，果真是游侠插手。只是盐道上，又怎么忽然来管赈粮？裴远正思虑不定，猛然却听那边有人声道：“这位英雄，我阿师妹不知深浅，多有冲撞，在下替她陪个不是。但阁下堂堂男儿汉又何必为难一个女子？”说话的，正是祝彦武。
殷孝闻声冷道：“殷某从不为难女子，实在是没见过这等出手歹毒的婆娘，一时眼拙。”那神情分明嗤笑：这会儿倒知道说是女子了？显是半点放人之意也没有。
他此言甫一出，张圈已气得面颊涨红，青盐帮众人顿时成僵。
裴远见状，忙上前缓和：“祝兄，我二人今日前来并不以官身，也不为别的，实在是不明白，以诸位侠义，为何却要虏劫灾粮？故而诚意相询，以求解惑。”
那祝彦武盯看裴远片刻，叹道：“裴使君与我们也不是头一回打交道了，我们的为人使君难道不知？我们又怎会与灾民们抢粮。但这赈灾的粮食究竟都是些什么货色，使君便从未察知么。”
“粮刚到益州便被你们劫走，哪里来得及查验？”殷孝冷哼。
裴远忙道：“既然如此，还请祝兄带裴远前去一看，若真是裴远失职，必定给大家一个交代。”他如是说着，便要进村。
“子恒！”殷孝厉声将他喝住。
裴远微怔，步子一顿。
那祝彦武见此情形，又见自家师妹还为人挟制，只得道：“不敢劳使君尊驾，在下命人扛一石粮来请使君验查便是。”话音方落，已见个细瘦汉子从人后走出，竟单手拎一石粮来，步履轻盈，毫不吃力。
祝彦武一刀将粮袋戳出个窟窿。那张圈还被殷孝拧着，嘴上却半分不软，愤愤呼道：“裴使君可要瞧仔细了，这便是神都来的好赈粮！”
手起刀落，那米粮便涌了出来，带起灰雾。
瞬间，裴远面色已是青白。
赈粮不纯。非但不纯，怕是几乎没什么能入口的，刨除沙石，一多半竟是已然霉变的陈年旧米。
神都来的赈粮怎会是这种东西？这样的粮食，怎能给这些等粮救命的百姓们吃下肚去？若这些不是赈粮，那真正的赈粮却又在何处？
裴远轻捏着掌心“粮食”，拧眉不舒，眸光却是大寒。
“喂！这位大哥，现在你也瞧见了，还不放开我？”张圈气急败坏地挣扎。
殷孝看看裴远与那一石劣粮，再瞥一眼张圈，放手却是冷哼：“你们就这么将赈粮抢来，愈发说不清了。”
张圈得脱，吊着脱臼手臂，正痛得龇牙咧嘴，冷不防听见这句，气得柳眉倒立，嘶声怒道：“你什么意思？难道我们在这赈粮里参杂蒙人了？又没什么好处得！”
“不是这个说法。”裴远站起身来，颇无奈长叹。张圈心思直白，但他却知道，殷孝真可谓是一语中第。无论是谁在赈粮中参杂作假，如今赈粮被劫，那人都大可以甩手不认了。“我即刻回州府去查，神都来的赈粮，不止这二千石。”他边说，边牵马要走。
“如今已是打草惊蛇了。”殷孝拦住他，道：“往最好处想，他们也早做好了手脚，你即便去查也查不出什么来。要往最坏了想，你现在回去，岂不是自投罗网。”
裴远一拽缰绳，神色瞬间复杂。他静默半晌，低声道：“我得回去。”
闻言，殷孝眸光微动，便即摆手道：“你去罢。别的交给我。”
裴远微笑，于马背上向殷孝拱手一揖，再不多言，策马扬鞭而去。
上元佳节隆至，皇帝于玄武门大宴群臣，各式宫灯结彩，将诺大帝阙辉映灿烂，远望之，如有祥云流光，金碧辉煌。