“公子…不…不要这样…”水湄浑身一颤，酥软无力时泪却涌了出来。“不要…不要…”她仓惶地挣扎，却挣不脱自己做下的囹圄。
白弈依旧笑着。“你当真不要么？”他扯掉她的腰带衣裙，扔在地上，撩拨她每一寸的敏感，好整以暇地欣赏她情动时香汗淋漓的红润。
水湄绝望地别过脸去，将泪水与呻吟一同咽下。
这样的公子，她从未见过，亦从未想过。明明做着柔情爱意之事，却冷静残酷的如同刑场上阴冷的刽子手，将她绑在耻辱柱上亲手凌迟，千刀万剐。
他叫她别做傻事。
她真的是傻，偏偏爱了这样的一个男人。
她拿手炉烫小娘子，毒杀他送给小娘子的鸟，甚至暗投书信给山匪出卖小娘子的下落，只因她的心已为他痛到不能承受。
可她愈是痛苦，他愈冷酷。
他对小娘子情深缠绵，便是个瞎子也能瞧见。可他却如此待她。
原来，佛的另一面，便是血池地狱里的鬼。
或许，从一开始，她便不该痴心妄想，不该招惹了他。她只配默默地瑟缩在墙角阴影里。那些良辰美景，怡红快绿，她生来便不在其中。
纵然她不甘心啊，那又如何？
她衣衫凌乱地躺着，紧紧闭起双眼，直到他离开许久，依然没有勇气睁开。冷风阵阵，她只觉得，就连胸膛里那微弱跳动的最后一丝余温，也慢慢地冻结成冰…
白弈安静地站在院子里，月影斑驳，在那张俊颜上投下点点黯淡阴霾。
面前是墨鸾闺寝。
他只静静望了片刻，转身离去，神情浓烈而又模糊。
他给自己摆一局棋，左右互搏，聊以宁神。此时此刻，他没有资格见她，即便只看一眼，也是亵渎，他知道。
他不是她心里那个完美的人，不是值得她托付终身的良人，他欺骗她，辜负她，甚至，利用她。
什么身不由己，情难自禁…
借口！
骗子！
虚伪！
你死心吧，否则总有一日，你的狠绝会割伤自己…冥冥中，那个声音又在脑海想起，笞痛他的脊梁。
死心。他本以为他做到了，从十三岁那个雨夜时起。可为何，还会觉得疼？
眼前黑白纵横，扭曲成一片。
多少年了？十年。十八年。或许，从他降生时便已注定的。
这就是他的人生么？他已错失过一次了，莫非，又要再错一次？
他猛挥手，打翻一地残碎。棋子相撞，声声刺耳，像是尖锐呼啸，锉磨神经。
他在阴影斑驳中冷笑。
不。
绝不。
章一六 碧玉簪
裴远身份特殊，不便久留。离开相送时，白弈再三地问他：“你当真不留下？”
裴远只微笑摇头。
白弈问：“你便不想手刃宋贼替世伯伯母报仇？”
“不想。”裴远闻之静了片刻，道： “我活着，不是为了仇恨。”他看看白弈又道：“你替我劝挚奴早些回家去，别让他在外头胡闹得久了。”
白弈惟有一笑，应道：“放心。”
他看着裴远策马远去背影，微微感慨。他早料到子恒会这么说，他和子恒，骨子里其实完全是两种不同的人。如此看来，他想要子恒助他，怕是还有一段长路要走。
临行前裴远一力担下责任，免了静姝受罚。
静姝本还逞强，实在拗不过了，这才告诉墨鸾，裴远是她旧主。裴氏没落前，她曾是裴府上的婢女。她力主墨鸾出门去，只因为裴远事先找到了她，问起墨鸾，说想从旁看看这位小娘子。
“但我家公子绝没有恶意。小娘子若是怪罪，就怪静姝鲁莽，胆大妄为。”直到如今，说道裴远，她依然一口一个“我家公子”。
“裴公子救我一命。你也只是忠于旧主。我有什么好怨怪的？”墨鸾忙拉住静姝，笑着宽慰。静姝如此一心维护裴远，她反而觉得感动。她想起那日裴远被打断的话，问静姝可知道裴远为何要找她。静姝也只有摇头。她本又想去问白弈，但犹豫再三，最终没有。无端端的，她只觉得，她不能问，也不该问。
早春梅开的时节，墨鸾在满园幽香浮动浅月柔白中见到了蔺姜。
不知缘何，墨鸾觉得这个少年莫名亲切，那便像是冥冥中的牵引。“多谢蔺公子茶肆相救。”她向他福身道谢。
蔺姜愣愣地呆望着她，有些尴尬，挠头脸红道：“我…我是来道歉的…我…你…”若非他莽撞打乱白弈部署激怒了殷孝，墨鸾也不至于受此重伤。他愧疚已久了，只是面皮子薄，原地打转犹豫着不敢去找她，当真来找了又有些说不出口。
“是我自己胡来，哥哥已教训过我了。”墨鸾见他窘迫，微笑道：“公子待我的心意，我也很感激。”
蔺姜微怔，红着脸问：“你…你好些了么？”
墨鸾笑道：“好了。哥哥还说明日带我出去转转呢，蔺公子一起去么？”
她一直宽慰他，不叫他内疚自责。其实她分明还是大病初愈的柔弱。她如今这幅模样，叫人怎将她和那扑上刀刃的狠绝相联系？
蔺姜望着眼前娇丽少女，由不得呆怔。
但他却猛听见墨鸾唤他。他回过神来，见她好奇地盯着自己，听她问道：“蔺公子，我…脸上有什么东西么…？”
“吓？”他眨两下眼，忽然惊醒过来。他怎能这样盯着一个小娘子猛瞧呢…他一下窘得从耳根红到了后颈，险些呛住自己。
墨鸾见他脸红，愣了一瞬，明白过来，自觉问得唐突造次了，也羞了一瞬，忙将话岔开去，浅笑问道：“蔺公子怎么…怎么来的凤阳？”
蔺姜呆了好一会儿，才道：“我来投军。可你阿兄不要我，叫我回家去。”说起逃家之事，他又郁闷起来，不觉将其他都忘了。此番逃家，他这才发现天大地大全不是他想象模样，自幼敬仰的英雄变了劫人女眷的山匪，投军白弈又不要他，他一下子落了空，前后左右便连同心里也是空的，如今他怎么办呢，莫非灰头土脸回家去么？他当然不甘心的。
墨鸾见他神情由窘迫转为黯淡，静了许久。她暗自揣测，哥哥分明对蔺姜赞许有加有心招揽，却又不留下他，必定自有缘由。但如今看蔺姜这么失落黯然，恐怕也非人所乐见。她想了想，轻声对蔺姜道：“哥哥对我说过，蔺公子少年有为，勇武非凡，是当世难得的英才，来日定有大成。我也相信，蔺公子你的抱负定能实现的。”
蔺姜闻之心头一热。“可我…我现在就想去投军啊。我总不能待在尚书阿爷背后过一辈子。”他郁郁地一手托腮，另一只手随便捡了块小石子，在地上划着圈。
他这样的身家背景，高门子弟，竟也为此苦恼。而像她这般草芥，时常战战兢兢，想要个高大的父亲倚靠荫蔽，却偏是奢望。墨鸾一时思绪复杂，由不得感叹：“父母家世本就是由天不由人的。”
“我要不是他儿子就好了唉…”蔺姜将手中石子一扔，长叹，才呼出半口气，却忽然怔了：“对呀。我要不是蔺姜就好了嘛。”他双眼忽然亮了起来。
墨鸾略微吃惊，却见蔺姜呼啦一下蹦出三尺高。“我知道了。”他笑着，整个人都浸着欢喜，三两步便跑开去，忽然却又跑了回来，挠挠头，又红了脸，对墨鸾道：“白姑娘，多谢你。”话音未落，人已又一溜烟跑没了影。
墨鸾盯着他消失方向怔了一会儿。莫非，他是想隐姓埋名投军去么？她不禁凝眉。这…这若是让哥哥知道了，又会怎么说？
但她没想到，她将这件事告诉哥哥，哥哥却笑着夸赞她。
“好阿鸾。”白弈抚着她发鬟，不掩喜色，“你可帮了大忙。”他不允蔺姜从军，倒并非因为应诺了裴远要劝蔺姜回家，而是不想落人话柄。以蔺姜的身份和名望，若以之为卒，必有流言说他妒贤轻才，若以之为将，麾下将士又难免不服，再加之上有蔺公和太后这一层，怎样都是棘手。但他又着实不愿就这么放蔺姜走了，正为难时，却不想墨鸾几句话，反倒让蔺姜开了窍。蔺姜自去化名投军，人留下了，又与他白氏无甚关碍，岂非好事一桩。
但墨鸾却还有忧虑。“可他这样一直逃家不归…”她蹙眉叹息，话到一半却没说下去。
白弈看着她，道：“你在想你父亲和阿弟了。”
瞬间，墨鸾神色为之一震，眸光里渗出点点凄然，但很快便又深深藏了起来。她一笑，微微摇头。
她这样的神情。白弈心中微痛，他知道她定是伤心了。她毕竟还只是个小姑娘，他却假造了一场惨剧硬生生将她从至亲身旁夺来。他由不得轻轻将她拥入怀里，叹道：“你放心。我已经令人去找你父亲和阿弟了。总能找得到的。”
墨鸾身子微微一颤，却只是静静缩在他怀里，没有抬起头来。
白弈又哄着她说了些旁的，只见她脸上渐渐又有了笑容才离去。
才出得门去，却见叶一舟迎面走来。
“公子真要去将姬伯雅父子带来？”叶一舟眼角睨着笑意，低声问，“不怕小娘子父女相见知道‘那事’？”
白弈眸色一寒，笑道：“难道留给太后或者宋乔去找么？不过收根线罢了。”
叶一舟摇扇道：“既是如此，那叶某就没什么要说的了。”
白弈轻笑：“初春天寒，先生还摇着扇子也不怕冷么？”
叶一舟大笑：“多谢公子挂心。叶某倒是觉着，便要冷些才好，时常的头脑发热，是要出乱子的。”他言罢也不看白弈，摇着羽扇，优哉游哉地去了。
白弈盯着他背影，静立半晌，末了，唇角略微勾起，却是一抹冰冷弧线。
蔺姜果真投军去了，化名穆青。但却不知是他年少气盛不懂得藏辉，还是他太耀眼以至于根本无法掩藏，他入营一箭射出一百六十步，举目皆惊，震得刘祁勋目瞪口呆，不敢随意编派，立刻便将他名姓报去白弈手里。
白弈却没见他，依旧让他去做个小卒。治军之道，论功行赏，何况这小儿郎正是要扔进沙子里摸爬滚打一番才好，再好的原玉，也得仔细打磨雕琢，方可成器。
但白弈却私下里找墨鸾。“你偶尔地去瞧瞧他，给他一口气喘。你本就知道这事，他也不会太尴尬。”他笑道，“不要摔坏了吓跑了，我的麻烦可就大了。”
墨鸾闻言会意而笑。于是她便常做些点心给蔺姜送去。
军营里虽说不曾短缺，但总是黄金饼变了糠窝头，比起锦衣玉食的奢华着实艰苦非凡。蔺姜起先还碍于颜面，又羞窘，终于抵不住了，每每地见墨鸾来便像个几百年没吃的饿鬼，抱着糕点盒子两眼冒绿光。少女灵巧的手艺，很快便将他的胃彻底虏获。
他那副模样实在可怜，墨鸾看在眼里，又是好笑又颇有些不忍，故而常关心他些，两人便渐渐熟络起来。
柔润少女，意气少年，正茂风华里的相知与期盼，朦胧而美好，便像一汪温暖山泉，雾气迷离，愈是身在其中，愈辩不清形状，只觉其间慵懒舒适。
时光如水，转眼年余。墨鸾也年届十五，是该到行笄礼时候了。
侯府上便忙着张罗起来。方茹、静姝皆欢喜得紧，一面备着典礼深衣，一面悉数诸般礼仪。一时间，仿佛人人都在盼着三月初三上巳节，盼一只小小的雏鸟蜕变出五彩飞翼。
然而墨鸾心中却反而渐起仓惶。
在那九重天阙中，有个金枝玉叶的娇贵公主与她同年，那个将要成为白弈妻子的公主。她知道的。
年初时，圣上降诏，改年号为凤和。
凤和。凤和。
她苦笑，哀色悄上眉梢。
那是公主大婚的第一抹吉庆。
凤和元年上巳，是她华诞，亦是哀忌。
白弈依旧忙碌，但有时匆匆而过，他会忽然叫她，然后什么也不说，只是静静看着她，片刻后，温柔一笑，便让她自己去忙自己的。
墨鸾只望着他身影，心中苦涩，面含微笑。
她不想他娶公主，当然不想。
偶尔青灯照壁夜半无人时候，她甚至会忽然冒出这样的念头：若他能辞了那皇亲该有多好；若…那公主不要存在，该有多好…
连她自己也惊愕，深深惶恐而困惑。她竟会有如此阴暗的想法。嫉妒，甚至怨恨。
她自哂，仰面将泪水强咽。
她对自己说，你不该这么想，你该自知、知足。
但眼底深浅间的忧郁却怎样也隐藏不住。
二月末至，她又如期去看蔺姜。
蔺姜像只忐忑不安的小兽，来来回回在她身旁打转，踟蹰再三，憋得满脸通红，终还是忍不住问她：“你怎么啦？”
她一怔，忙笑起来，摇摇头道：“没事。”
“但你才刚才起一直在叹气走神。”蔺姜挠头，“不能跟我说么？”
原来她一直在叹息，却连她自己也未察觉…瞬间，百感交集，一时胸闷心堵，她呆呆望着蔺姜，静默良久，终只落得又一声叹。
蔺姜也便看着她。
相顾无言，半晌沉寂。
忽然，蔺姜一下站起身来，掉头便走。
墨鸾微微一惊，正惶惑，却见他已回来了。他坐下一匹枣红驹，不由分说，一把将她拉上马背，扬鞭一响。
马儿御风，一纵缰便不知多远，待墨鸾还神时，竟已出了凤阳城。
四下是无尽田野，山水依依，二月末的草木已芬发了嫩嫩的春意，青涩的美丽。
蔺姜放墨鸾下地，从腰间抽出把短刀，寻了棵大树，二话不说在树下刨出个大坑。他将墨鸾往那坑前一拉，抹了一把汗水道：“有什么不开心，你就对着这坑说吧，然后一把土埋了，便舒坦了。我从小就这样，很灵的。”
墨鸾看着他热诚明亮的眸子。那张俊朗却染着一份稚气的脸给他拿手一抹，立刻花出一道泥印。墨鸾再忍不住，蹙眉笑了，笑着笑着，终是眼眶一烫，滚下泪来。她慌忙去拭，却怎样也拭不尽，反而，愈演愈烈。
她无奈地转过身去，一手掩住了嘴，任凭无声。
她哭得这样伤心而倔强。蔺姜呆呆看着，一时手忙脚乱。他想安慰她，却忽然发现，竟连该如何安慰也不知。他羞恼起来，“我…我先去别处等着你。”话音未落，人已一溜烟儿逃了。
旷地树下，仅余墨鸾一人，看着那黑漆漆的土坑，落泪无言。明明说了知足常乐，却偏偏，还是哭了。
那日，蔺姜问她，及笄了可想要什么礼物？
墨鸾沉默半晌，没有回他。
三月初三上巳节，那个环佩香兰曲水流觞的节日，蒹葭山阿洋洋水畔都会荡起春华欢歌的节日，她想要的，只是白弈能陪她，饮酒赋诗，抚琴对弈，执手放一支荷叶觞。还有更多，她却也不敢再奢望。
而这些，蔺姜给不了她。
蔺姜也并未再追问。他送她回家，在侯府前巷口放下她，取出一个长锦盒递给她，道：“这个送你。”瞬间，他面颊飞红，眸子却愈发亮了起来，“我…我以后…想喊你阿鸾，行么…？”
他神情温柔，浸着羞涩。
墨鸾惊呆了，怔怔望着他，终于猛醒过来，摇头道：“我不能收。”
“为什么？你讨厌我么？”蔺姜神色一暗，嗓音也染上了失望。
“我…”墨鸾一时语塞，半晌说不出话来。
她当然不讨厌他，她其实是很喜欢他的，喜欢他眉飞色舞的欢快与灵气，还有执著和勇气。但他只是她的朋友、兄长。
她的心里，再也容不下第二个男人了。
可她不知该如何对他解释，更不愿见他难过。她不想，也没有资格伤害他。她左右为难，终还是垂下眼去，轻道：“蔺公子，对不起，我…我其实一直骗了你，我不是白家的亲女…我…我配不上你的…”
蔺姜闻言呆了好久。天色已暗，半明半昧，看不清他神色。忽然，他挠头笑了。“原来如此…我懂了。”他道，“既是这样，我也服气。”他将那锦盒依旧塞到她手里，低声道：“那便当作是及笄的礼物也好。总是我的心意，你收下罢。你都还没打开看呢。”他说得诚恳至极，竟已浅浅有些无奈哀意。
墨鸾心下一软，再不忍心回绝，微张了张嘴，没说出话来。
蔺姜却很努力地笑了笑：“那你喊我一声哥总可以吧？公子公子的，那么生分。”
墨鸾乖顺地应了一声：“蔺哥哥。”
“好啦，乖阿妹，及笄了该高兴才是啊，别再难过了。”蔺姜一手牵缰，微笑道：“天晚了，快回去吧，我看着你进门。”
墨鸾心中一酸，忙转过身去。
她小心翼翼捧着那锦盒，打开来。
那是支青翠欲滴的碧玉簪，纵在夜里，亦有温润光泽。
晚风微凉，她足下一顿，莫名，愈发心绪纷杂。
章一七 琉璃血
才到侯府门前，正撞上静姝急匆匆往外跑，一见墨鸾回来，“哎呀！”一声道，“谢天谢地，可回来了！”说着，立刻拉起她转身便走。
墨鸾一惊，忙问怎么了。
静姝神色紧绷，应道：“侯君和娘子到了。”
她说的简短干脆，顾不得多解释。墨鸾默默抿紧了唇。
那是，白弈的父亲和母亲。也是，她的义父义母。
心尖一颤，瞬间，忽然悲哀。
白弈的母亲姓谢，系出公府，其姊贵为今上德妃，其兄之女又为东宫良娣，自是名门显赫。此番回来凤阳，只为主持三月典礼。
初见时，墨鸾紧张得双手湿冷。但很快，她便发觉，那是个绵柔温婉的高贵女子，并不似想象中严苛。她拉着她同坐，闲谈时目光柔软。
那种温暖，是母亲。
墨鸾由不得眼眶湿热，面颊微酸。她忙低下头去，强忍了，待终于回到后苑闺阁，松了一身戒备，才终于忍不住，流下泪来。
她出门去许久不归，静姝着急上火本也是浑身紧张，如今心归原位本想叨她几句，忽然却见她哭了，心肠一软，忙又来哄她。
墨鸾赶忙把眼泪抹了，强作笑容，又怕静姝守着自己担心，便推说饿了，打发静姝去备宵夜。
一天里哭了两次，双眼已有些红肿了，微微热痛。她疲乏地匍在案上，不多时，竟有倦寐之态。
迷迷糊糊中，却觉有人将她抱起。
她陡然惊醒，甫一睁眼，瞬间怦然。
白弈正抱着她，人已走到榻边。
此情此景，何其暧昧缱绻。她脸腾得红透了，心头乱撞，却下意识抓紧了他衣袖。
白弈似乎并未料想她忽然醒来，亦呆了一瞬，忙将她放下榻上，细细安置好了。他从一旁案上食盒中取出一碗蛋羹递给她，静看着她吃尽了，又斟茶给她漱过口，才柔声问道：“为什么哭了？”他抚着她微肿的双眼，神色怜惜。
墨鸾面颊滚烫，慌乱颔首，不敢看他。
白弈轻叹：“我明日要同父亲一起上京里去了。”
心中忽然一痛，犹如针刺。是了，他自然是要上京里去的。去陪他的公主，他未来的妻。眼眶又是涨湿，她再不敢给他看见，别过脸去，将头埋得更深了。
“阿鸾，”他却迫她直视他，“我能给你的，注定比你应得的要少太多。但我——”他忽然静下来，再不说什么，只是看着她的眼睛。
她也只能看着他，两两相望，任夜色晚风流过。
忽然，腰间陡然一紧，墨鸾一惊，面上却触着温热气息。淡淡甘草芬芳混着男子的阳刚浓烈，撒在身上，将她包裹起来，眉心微跳时，唇齿间湿润温暖，柔软，很轻，很淡。
心潮顿时涨了，怦然涌动，呼吸却似被掠去了般，醉得一片晕沉，面颊滚烫。
他…他这是…
心中又是羞怯又是紧张，浅浅欢喜浸透，她不敢睁眼，唯恐眼底慌乱逃了去被他抓住，泪水却忽然顺颊落入嘴里。
她想，想这样相拥地老天荒。
久久，他放开她，从怀里取出个绛色锦盒，盒面上绣着鸾凤祥云，一看便不是寻常来路。他打开来递给她。
她轻声惊叹。
她从未见过这样好看的簪子，形状虽然古朴，但却是七彩色泽，晶莹通透，给灯光一映，竟似一抹雨后虹光落入掌中。
“喜欢么？”他浅笑，“这是西域月宛国使上的贡品，赐在东宫，我特意跟太子殿下要了，待上巳笄礼时，让母亲替你插上。”他轻抚她乌发，眸色深深。
她将那琉璃簪捧在心口，涰泪莞尔。
阳春三月，上巳风华。祠堂宗庙的飞檐拱斗高高扬着，挂铃荡起，空远得，犹似天音降临。
堂上观礼的是白氏家族中各位外命妇，似有紫气香萦。
墨鸾站在门内，深吸一口气，踏上香兰织锦。迈出一步，便是彻底直面，这一番本不属于她的天地。
司礼诵唱之声高亢肃穆。她叩首焚香，顶礼祷颂。谢夫人亲手挽她长发，执一枚楠木笄插入她发髻。她起身，徐徐向众人施礼，在颂礼钟乐声中回东阁褪却采衣，换上素衣襦裙。
再入，便要一拜二加，除笄换簪。白弈送她的七彩琉璃簪。她由不得羞赧忐忑，又忆起那个温柔亲吻，一时失神在镜前。