陛下嗯了一声，转身在我的软塌上躺下：“如今便先休息一会，你要睡便去床上吧。”
我目瞪口呆：“哥哥你不回房？”
他直接拿背对着我：“这儿凉快。”
我真是不知道该说什么好，一个大男人在房间里，我怎么在床上躺的下去！可我又下不了决心赶他，没胆啊。
迟迟哦了一声，挪步到窗前的桌边坐着，继续学习。
一刻钟后，陛下才转身，又面朝了我的方向。
我不确定他是不是要睡，看了他一眼没搭话。
倒是陛下抽空乜我一眼，漫不经心的：“读书？”
我说：“嗯。”只盼他能良心发现，知会一声，让我不至于在这午休的大好时机如此“勤奋”。
等了片刻没等到一点声响，再抬头去看时，陛下却已然睡熟了，呼吸平稳。
午后静得只剩蝉鸣，我看着陛下过分无害宁静的睡颜，却渐渐可以听到别的声音，一声一声撞击着耳膜，一如我心跳的频率。
我皱了皱眉，着手揉了揉心口，不敢再看他，沉心看书去了。
…
我特地换了身新衣裳，喜气洋洋出门之前给季云卿拦着了。
“你现在就要出去？”
陛下还没下楼，我自然还有时间和他唠嗑，就更喜气洋洋同他道：“哥哥说带我出去玩。”
他可能已经知道了，表情略幽怨，确认一般再问了遍：“不带我？”
我从前也猜想到了他会想跟着，同陛下提及过：“可是哥哥说涵城人多，他一个人看顾不了两个人，而我又是咱两中比较听话的那个，所以他就带着我去。”
季云卿哦了一声，坐在那不出声。
我瞧着瞧着，有点可怜他，就道：“左右我同陛下出去是玩的，你出去是吃，咱们又不同道，不可惜的，想开些！毕竟…”我脑中灵光一闪，将玉核桃解给他，“对了，你可以带着萱铃去啊。”
季云卿没应声，眸光都没动一下。
玉核桃里传来一声冷笑：“我才不去。”
他两最近势如水火，季云卿还是那一副不将人放在眼缝里的模样，萱铃更是一见着他就火气上涌。我寻思着根本就不用担心他俩走太近，主要的问题。是先要调解一下这两人的关系，不然一路上光听萱铃抱怨了。
季云卿不接受也不抗拒，还得从萱铃这入手。
我解下玉核桃：“今晚要烧的纸钱怕是不够用了，少说还得买点。”每一天萱铃能捡的没有名分的纸钱是有限度的，因为捡好了，便要找就近的冥界商行存着，一次性存不了太多，不然便会引起注意调查。她如今身份特殊被鬼差追杀，自然要小心谨慎些。故而每天都计算着纸钱的量，一天多烧少烧了一页都跟我急。
一听跟钱有关，萱铃态度便彻底变了：“你们出去不能带些回来吗？”
“倒也不是不能。”我摇摇头，“陛下突然说带我出去，以他的性子八成还是有旁的事要办，万一耽搁了，这子时一过，不就耽搁了嘛。你跟着季云卿出去，在他耳朵后面念着，不愁他不给你烧啊。”
萱铃静了半晌，不高不兴从核桃里飘出来：“我近来时常怀疑他压根听不见我说话。”
我长长呃了一声。
季云卿转头道：“我能听见。”
我小心翼翼：“那…你给她烧纸，她陪你去吃东西？”
“嗯。”
“妥。”
终于解决掉这无休止的争吵，真是大功一件。
…
涵城着实热闹非凡，都已经入夜了，还是一派繁华的光景。
穿过街道有一条小河，无数扁舟飘然其上，只随水而曼动，水中央还有一艘格外漂亮的花船，明艳的灯光都能照到岸上来。船上多是女子，谈笑之间，欢声笑语漫过悠悠水波传到岸边。或有男子被声音吸引，过桥时刻意放缓了步伐，想看又不敢看，样子有趣得紧。
我瞧着：“这些姑娘年纪不大，怕都是没出阁的罢？他家里人怎地放心她们这样在外游玩？”若是我，下了学堂在外头疯不回家被逮着了，什么都不用说，就是一顿竹棍炒肉。我爹说，女子就该在家里呆着。
我虽然不赞同，可还是怕打的，乍见人家小小年纪过得这么肆意潇洒，便格外艳羡。
陛下出奇地没给我解释什么，顿了顿步伐后绕到我的另一边，挡住了我的视线，漫不经心道：“兴许刚天黑未多久，玩一阵就该回了罢。”
我点点头，不再去看了。
我穷乡僻壤之处来的，后来又深居闺阁，没见过世面。见识过那艘漂亮的花船，便开心得不得了，只是为了不丢陛下面子，才勉强没显出丢脸的样子，一脸矜重地看着路边上众多新奇玩意。
这一走不觉便是一个多时辰，我以为玩够了陛下便会带我回去，可他却丝毫没有折返的意思。
我自然不会提醒他，左手拿着个冰糖葫芦，右手拿着糖炒板栗，跟在他后头不亦乐乎。
绕过一条街道，前头走着的陛下忽而折回来，从我手中拿过了糖炒板栗。
我以为他是想要吃些，就同他强烈推荐道：“这个板栗炒得可好了，又香又酥。”
陛下一愣，迟疑片刻才拿了个剥着吃了。
我咬一口冰糖葫芦：“如何？好吃罢！咱们那可没有这个买，板栗原料都没这里的新鲜，自己炒一炒更是出不来味的。”
陛下手一低，便是毫无预兆牵住我的，顺带随意道：“尚可。”
我心口倏尔漏跳一拍，霎时局促起来，眸光都不知道往哪搁，紧接着便听陛下继续道：“一会要进的地方人多嘴杂，你要跟紧我。”
我恍然，低下头哦哦应了两声。
临近一处，吆喝声同外遭全然不是一个层次。刚到门口便有小厮弯着腰，一脸谄笑着上前来：“哟，公子，面生得紧啊，第一回来？来来，快快请进。”
我被陛下牵着的手隐在袖口中，整个人也被他挡着，故而那小厮起初都没瞧见我。
陛下嗯了一声，迈步要往里走，我抬头望了望牌匾，诧异了瞬，还是跟着进了。
里头多是些男子，三五成群围着方桌子玩着牌九。正大堂则是一方长桌，里头站着个男人手中摇晃着一蛊，外头聚着神色各异的男子，眸光像是胶着一般停留在中间男子的手上，场面火热。
这样的氛围，震得我说不出话来，只敢一声不吭跟在陛下后头。
陛下也没撒开过我，问了我句要不要玩，在我干笑着道还是算了之后，便牵着我上去，他自个玩了两把骰子。
我也是稀奇了，没想到陛下还有这爱好，小心避开了其他人，偶尔瞥几眼台面上成堆的吊钱，心里直打嘀咕。不过他陪了我一个多时辰，我也不至于连这回都不能等，遂安分呆着。
没半晌，门口便是一阵躁动。有个女子入门后，避开人群被人护着进来了，一路看也没看这一眼，像是赶时间一般径直上了二楼。
原来还有女子在这玩啊。
陛下见我抬头，抽空瞄了我一眼道：“可是觉得无趣？”
我不想坏了他的兴致，就道：“还好的，从前没见识过，看看也还行。”
陛下笑了两声：“楼上多是女子，有玩牌的，也有喝茶的。你若是觉得没意思了，我可以送你上去坐坐，吃些东西打发时间。”
我迟疑半晌：“那…我还是上去等吧。”
陛下便又带着我往楼上走。
楼上比下头安分很多，更多了许多屏风的阻隔，小厮给领了路，又点了些零嘴。
我坐在那剥了两颗瓜子儿，复想起来，对陛下道：“我坐在这不会乱跑的，你且去玩。”
陛下刚给自己倒了杯茶，闻言，表情有些微妙起来，道了句：“不急。”
未久，隔着道屏风传来女子细细的声音：“喜儿，这春儿姑娘怎么还没有到呢？约好的时间可过了呀。”
屏风处隐约可见她们那桌附近站着两个侍女，一个对着另一个低声嘱咐了几句，小些的便福身退下了。大些的方回：“时辰刚过，我们已经派人去催了，夫人且再等一等。”
那被称作夫人的女子倒是一副好脾性的模样，站起来，绕着桌子走了两步，便又和其他三人聊起天来。
其中一个女子道：“林夫人平日不是最爱玩骰子，怎地今个却要玩马吊牌了，您不是道玩这个不得劲儿嘛。”
“是不得劲儿…圈来圈去玩一轮，骰子都能开好几回了，爷们也有热情些，大家一起哄啊，若是赢了不知多有意思。”
“那怎么…”
林夫人笑一声坐下：“还不是家里的那位，醋劲儿大发了，说同男子离得近了。要不是答应了只玩这个，可不准让我出门呢。”
里头诸位捂着唇低低的笑，我不知怎么，也跟着咧了咧嘴。
林夫人话锋一转，朝外望了望，“就是也只能趁他忙公事，出来玩个小半个时辰，怎地那春儿姑娘却还是不来呢。”
两道屏风之间隔着道缝隙，那侍女春儿站在外头，闻言紧张捏了捏袖子，见我看她，一眼便对上了我的眸。
她一喜，我微怔。
喜儿绕过屏风走到我着，朝我一福身：“小姐头一次来？可约好友人了？”
林夫人那头自然听得到，纷纷转过头来，隔着屏风隐约能看见。
我道：“啊，没。”
她更欢喜：“林夫人这桌恰好少了个人，小姐若是方便…”
我打断她的话：“我不玩牌的。”我深深忧虑，“要是给我爹知道了，他要打断我的腿的！”
喜儿表情一下尴尬了，不进不退杵在哪。
林夫人嗜赌如命，笑了两声方道：“小友有趣得紧，你既然进了这赌坊，玩不玩牌左右都是洗不清的。若是非得要挨打，那完了再挨，岂不是更划算些？”
她这么一说，我竟觉得很有道理。
阿爹肯定是打不到我了，可我受着这样的教育长大，放不开。迟疑着还是要拒绝，陛下便丢出来一沓银票来：“去玩吧，没事，我在这等你。”
陛下这么一开口，我久久看着他不动声色的脸，想着他这一句，不去玩骰子要等我，心里就有谱了。
他就是冲着林夫人来的吧。
我抱着银票眨巴眨巴眼，那喜儿便是一笑，上来拉着我的手腕，瞬间改口道：“夫人您相公都开口了，还怕什么呢，来玩两局罢。”
我被生拽了过去，稀里糊涂先是听他们给我解释了一番玩法，这倒是容易好上手。
心里头不住想着：这林夫人我要怎么对付，陛下是希望我要怎么做？
我愚钝，哥哥你下次先跟我说好行不行啊！
玩了几圈，我就没这些杂心思了，心境从容下来。倒是对面三个人，面色愈发的难看。
“谷夫人你当真是第一次玩？”
我抽了张牌，眼观牌局，才想起来解释道：“方才那是我哥哥，我还未出阁呢。嗳，又是我大，嘿嘿嘿，承让。”
其实这牌玩起来容易得很，陇共就四十张，我记得每张牌的去出，自然可以晓得他们要出什么牌。据此调节自己要出的牌，若不是手气实在差，几乎是输不了的。
林夫人瞧着比我大不了几岁的样子，玩起来格外的凶，方输了几局便开始加码。我起初有点虚，后来一点哥哥给我的银票就安然了，跟着加。
反正从牌发定，我就知道这局会不会赢了。
一来二去，不得不说牌这种东西还真是有意思，时间不知不觉就过去，我又统收了一笔，方听得喜儿进来催道：“林夫人，您相公在门口等着了。”
林夫人输了钱脸色不大好，挥了挥手：“就说再来一局我就回去。”
我心里也是舍不得，赶紧发牌。
又是几轮过去，我倏尔觉得背后发凉，一转头，见着旁近站着个男子，面容虽是清秀，可丝毫表情都无，那一双眸摄人得厉害，隐隐透出丝阴冷来。
我被吓到，着眼一看，其他女子都起身对他行礼了，唯有我还傻愣愣坐着。
第三十二章
场面有点尴尬。
我慢半步站起身来，乃是本能的感知到了上位者的气息，赶忙束手站到一边去了，连碎银都没来得及揣回兜里。
整个室内所有人都噤若寒蝉，唯有林夫人坦然自若，嘟囔着收起桌上的碎银，语速稍快的说了句什么，我没听清，像是方言，那面色沉得骇人的男子也同样用这种语言回了几句。不过语调亲昵，像是小两口拌嘴。
全程我都是看客状老实巴交呆着，从屏风缝隙看，陛下亦没有起身的意思。
待得人走了，喜儿姑娘来同我道歉，我拿着沉甸甸、鼓囊囊的银袋子，挥挥手道没事。挨两个眼刀算什么，我赚了钱啊。
局散人离，夜已然深了。
我随着陛下往外走，绕过两条巷子，待得确认周遭无人了，才凑上去问：“哥哥今个去赌场，可是为那神色骇人的大人？”
“他便是锦衣卫指挥使，齐翎。”
我啊了一声，惊愕：“齐翎？！那不是齐恶鬼么！”心里头后怕，娘嗳，难怪陛下不同我先说，不然我哪敢去啊。
我前世对官场之事知道得不多，最初是从小孩顺口念的小令中听过齐翎的凶名，种种刑罚手段叫人听着便头皮发麻。
后来阿爹去见过他一面，回来便给削了职，吓得几日都没吃下饭。问他如何，他说人长得凶神恶煞，真真是那地狱中的恶鬼，说话声气儿都跟能挫人骨似的，带着一股子寒。
可今日一见，可怖是有点，但比及传闻之中还是夸张了些。
最重要的：“而且我听闻他终身未娶，怎地跟林夫人这事儿不大一样呢？”
陛下点点头：“此事，我也不过是听说，今个趁着身份之便特地来瞧瞧。”他遥遥望一眼来路，“说来，还是东厂督主林旭给他做的媒。林夫人林瑶本是选秀的秀女，入宫之后并未得到圣宠，原不过砂砾一般毫不起眼，却为齐翎所看中。林旭是个聪明人，后宫本就是他权势所及之处，林瑶又是可有可无的存在，他便认了个干妹妹的亲，将人偷天换日的弄出来送给了齐翎，讨了个人情。”
我不解道：“可厂卫两家，摩擦素来有之，何以林旭还要特地去卖齐翎个面子呢？”
陛下撇我一眼：“你可想过，林旭不比朝中大臣，所有的权势都依托在父皇的信任之上，相随父皇多年才有了今天这个位置。自来，后宫之事皆由他操办，那一干皇子的去向他亦是为数不多的知情人，从诸位妃子手中带走了皇子。纵是圣意，他也不免担心自个当了个恶人的角色。等父皇一走，他便得要走上下坡路了。林旭是个宦官，走也是走不出那座皇城的，要留后路，齐翎的人情便至关重要了。”
皇城之内的纠葛复杂，混到高处的又个个都是人精，谁能知道明里暗里针锋相对的二人还有这样的隐亲呢。其余人的事我懒得去想，只惦念：“今天一试，陛下并没有露面，又有什么用处呢？”
“前世之际，林旭只衷心护持父皇，丞相前期隐隐拥戴从小自宫中长大的公主为女帝，齐翎则是表面中立，背地同时与数位皇子有所接触，我却不是其中之一。”陛下顺手剥了个栗子递给我，话风一转道，“袋子里就剩几个了，吃了吧。”见我顺从接过放进嘴里，方接着道，“如今咱们尚未归朝，实力不足之际掌了旁人的命门，再堂而皇之杵在人面前，便是自取死路了。只等往后需要，我自会让他想起今天之事，提点他一番。”
我听罢，精神一震，啪啪啪地给陛下鼓掌：“哥哥真是英明神武!”
虽然流氓了一点，不过我喜欢。
陛下发出个呵的单音，摇了摇头：“所以你往后要听话。”
我点头如捣蒜：“自然自然。”
“不然便叫你阿爹知道你今个进赌场的事。”
我脸一木：“啊？”
他心累似地一叹，将剥好的栗子塞到我大张的嘴里，居高临下淡淡瞅着我道：“女大不中留，前阵子你与季云卿形影不离，我可管得住你”
“可我…”
“你答应过我与他保持距离，可还记得？”
“记得…”
陛下点了点头，“我今个单独找你出来，也是为了谈这件事的。”不知不觉两人再度走回到了河边，河上花船灯也暗淡了，飘在河中央，寂静无声。“但凡有点旁的法子，我也不会将季云卿带回上京。他如今自主跟上来，往后的路咱们已然知道了。”说到这，略略侧身从眼角扫了我一眼。
我应声说：“嗯，知道。”
“他与你并不一般，其身边本就在风口浪尖，我只能道尽力，却无法承诺保全。若是往后让你伤心了…”
陛下说到这顿了。我不解抬头，望入一双清润的墨瞳之中。
“你可会因此疏远我？”他倏尔如是问。
我心底一跳，逃似的移开视线：“即便季云卿的最后的命运与哥哥有关，但哥哥并不是怀有恶意的那一方，我又怎么会怪你。”
“等到了宫中，你我见面就不会如此方便了。”他低着头，摸狗儿似的摸了摸我的脸蛋，“你心里小九九那般多，隔得远了，我便不能总知道你心里想什么了。”
看来陛下自打牵过我的手之后，又在赌场挤一轮之后是彻底自我放弃了，竟然还会摸我的脸！
我斟酌复斟酌，没匀清楚他这一句侧重表达的是什么，总不能是真担心我疏远他才是。便道：“哥哥手里不是也抓着我的把柄么，我往后心里要是有除哥哥以外的人，哥哥就去找我爹告状去！保管服服帖帖的。”
他似笑非笑的哼了声，“告得回来才妙。”
月色清幽，透过粼粼湖水，镀上一层冷，印在陛下的瞳中便只剩了无尽的幽暗。垂眸间，又极近矛盾的温柔。“我记着了。”
我先是点了点头，复一思忖，小声补充道：“那万一我往后有了夫君，他不算，成么？”
陛下挑了下眉，凝着我良久，才转开头，曼声道：“可以，我可以给他挪些位置。”
虽然觉着怪异，我还是连连感激：“谢哥哥圣恩。”
…
到了客栈已然快清晨了，我在后院打水洗脸，丝毫不觉疲倦。突然想起来：“哥哥我发现你赌技不好啊，赌两把都输了。”
陛下掬了一捧水，冰凉凉看我一眼：“闭嘴。”
我掂量掂量钱袋，候在一边给递毛巾，“虽然你输了，但是我赢了呀，总体还是咱们占便宜对吧。”想想都兴奋，我欢天喜地且豪气万丈，“虽然是赌赢了来的，但好歹也是我自己赚的第一笔钱，哥哥想要什么，我给你买！”
陛下从我手中抽走毛巾，竟真的毫不犹豫开口：“我要玉簪，要比季云卿的好。”
我对插着袖子杵在一边，长长呃了一声：“这…”他同季云卿较什么真呢。
陛下从毛巾中抬首，乜我一眼，“舍不得？”
我几乎要跳起来表决心:“哪能啊！买买买！”
他嗯了一声，将毛巾搁在水盆边，“什么时候给我？”
我也是头回见人找人要东西要得这么不矜持的，不愧是陛下。“那…这两天不赶路了吗？”
“嗯，留两天。”
“那我后天给你。”
陛下这才笑了，有那么点风光霁月的感觉，“好。”意味不明稍稍歪着头，扫我一眼，眨了下眼，“你一会早些休息。”
等他走后，我久久杵在那没法子动弹。
娘嗳，陛下适才那个小动作真是犯规！
我揉了揉自个心口，感觉就是揉不到点，心里头躁动得厉害，莫名欢喜，难以遏制。
…
睡之前给狗子准备好了吃食，一觉到了下午，所以也不清楚季云卿到底是何时回来的。
萱铃带着玉核桃径直躺回了我的桌边，怎么喊都不应，看形容怕是同季云卿相处得并不和谐了。
陛下凌晨才再度给我强调了要和季云卿保持距离，这会子我便没好去找他。陛下不在，我只好带上不吭声的萱铃和狗子上街。
一来是带狗子散散步，二来就是要替陛下看看玉簪了。
今个只是就近看一轮初选，陛下之挑剔我还是懂的，所以压根没抱太多希望，明个才要去远些的主街逛逛的
走到巷口拐角处，那里极突兀地摆了个摊子，只有一层布上摆着几个奇奇怪怪、毫无关联的东西。
一个面色木讷，长相毫不起眼的中年男子就坐在摊边，一不吆喝，二不关注行人，就那么坐着。
我看到他额上空洞洞、荡然无存的阳火，心里一个紧张，晃了晃玉核桃：“萱铃，这个鬼他怎么在这卖东西？”
第三十三章
脚步声踏在老旧的木制地板上发出不大不小的声响，回荡在湿冷的黑暗中。我指望着狗子能给我一点安全感，然而自从它被我地板上捞起后便歪在我的手臂上呼呼大睡，半天没察觉气氛的诡异。这么心大的狗也是少见了，不知道是随了谁。
放目望去没有一处是点着灯光的，屋外蒙蒙亮的光透过紧闭的门窗，照亮不了走道，却在门纸上印出许多诡异可怖的影。我想起看客房之际小二道的，这一层除了我与陛下一行人，再未留宿他人之事。不由口舌发干，背后冷风嗖嗖。