那边夫妇二人都有些奇怪地看了这个少年一眼，古烈.斐文烈眼中闪过一抹不屑，凯瑟琳却是微微一笑：“科迪勒拉领目前也在与地下种族作战，贝尔侯爵抽不出时间也是很正常的。”
那些狗头人的战斗力也会让她抽不出时间？
利汶.贝尔不以为然，不过他也知道自己刚才的话说得有些过了，不符合身份，所以也不言语了。
“好了，我看我们还是别扯这些闲话了。码头上那位先生大概就是科迪勒拉领的官员吧，看那幅模样大概是来迎接咱们的，咱们准备一下也该下船了。”
古烈.斐文烈恰到好处的插话缓解了船舱内有些尴尬的气氛，凯瑟琳灵动的目光在舱中一掠，嫣然一笑，“没错，别让主人都等急了，倒显得我们没有风度。”
第四百零八章客至二
科迪勒拉领的警察部队绝对是按正规军的要求训练的，虽然他们因为具体业务的原因，训练强度不能跟正规军相比，但该训练的科目却是一项不拉。
百十名警察肃然在码头上站成两排，笔挺的站姿和闪亮的警服很是养眼…嗯，顺便说一句，科迪勒拉领警察署全体警员的警服都是跟共和国一个式样的，连警衔都不差。而对外宣传，是为了避免与帝国警署混淆，反正这就是那么一说，大家心里都明白。
佩特罗.休斯站在码头上，淡然地注视着缓缓靠岸的豪华客船。身为科迪勒拉领的政务官，既便是不熟悉贵族的纹章，他也知道来的是什么人——卡瑟夫大公的第一顺位继承人夫妇和领主大人的异母弟弟利汶.贝尔一行前来科迪勒拉观摩，而他们将乘船在枫露码头登陆。
莫名其妙！
虽然佩特罗.休斯自己也在为了一个贵族头衔而努力工作，但他对于那些继承的长辈留下的爵位，却无所作为的纨绔子弟极为不屑。在他看来，这种所谓的贵族，其实就是这个上层社会中的渣滓和蛆虫。正是由于他们的存在，才导致帝国的日渐衰弱。
也正因为如此，海瑟薇让他看到了一个完全不一样的贵族，有为而有能力，最难得的她信任自己，就凭这一点，他就想着在科迪勒拉高原大展拳脚，作出一番成绩。
对于利汶.贝尔，他虽然从某些途径上了解了一些情况，但也并不熟悉。不过对于那位第一顺位继承人，他却太熟悉了。
古烈.斐文烈在海瑟薇的时候就是个天字号的花花公子，顶着第一顺位继承人的名头。也不知道祸害了多少女人…凭心而论，那些人也都是冲着未来大公夫人的头衔而来的，吃亏也是自找的，而以海瑟薇上层社会的那种氛围，也没有多少女人会真的在意这种事情。
听说这些年他已经收敛了许多，这一次在西北战场指挥大军，很是打了几次漂亮的战斗。虽然有着诸多其它的因素。但在贵族中间，他已经隐隐的具备了一名继承者的形象。只是这位殿下竟然带着利汶.贝尔前来，简直就是挑衅领主大人的神经底线。佩特罗.休斯无法理解对方究竟想要干什么？
不过，在接受海瑟薇命令的时候，佩特罗.休斯没看出她有什么异样，但佩特罗.休斯可不相信领主大人就真的古井无波…虽然他没有刻意打探。但关于那位贝尔子爵夫人千方百计地为儿子争夺爵位的消息，在佛蒙特甚至卡瑟夫行省。并不是什么隐密传闻，所以他才觉得怪诞。
甲板上开始有动静了，里面的客人要出来，一些精神抖擞的骑士开始在甲板上装模作样的站列…这是佩特罗.休斯的脑补。不过作为迎宾的使者。他还是紧走几步上前，笔直的站立在码头边沿。像这种例行询查以及列队欢迎贵客的事情，他其实是挺不习惯的。但没办法。作为科迪勒拉领的政务官，在这种情形下他还是不得不勉为其难。要想捍卫科迪勒拉领的尊严，必要的表面形象还是需要维系的。
船上的活动舷梯随着一阵滑轮响动，轻巧的从船舷处放落下来正好落在了码头专门用来供客人上下的石阶上，两名仆役早已经打开中舱门，当先而出的自然是作为卡瑟夫大翁第一继承人的古烈.斐文烈，而紧随古烈.斐文烈而出的却是他的妻子凯瑟琳。最后一位走出舱门踏上甲板的少年自然是利汶.贝尔。
虽然并不认识对方，但佩特罗.休斯还是很快就能从对方衣着判断出对方身份，何况还有那位脸形与海瑟薇有几分想象的少年跟在后面。
“科迪勒拉领政务官佩特罗.休斯恭迎斐文烈殿下和夫人。”洪亮的声音在码头上淡淡向四周传播开去。
虽然利汶.贝尔同行，但他没有什么头衔，也没有具体的职务，以佩特罗.休斯的身份，直接就将他当成路人甲了。
“你就是休斯阁下？没想到比传闻中的还要年轻！”
古烈.斐文烈有些惊讶的挑起双眉，注视着这位商人出身的政务官…大多数领主的政务官人选都是自家的亲戚或者有类似经验的小贵族，像海瑟薇这样录用一个商贾子弟的，实在是少见。而最让那些准备看笑话的人惊讶的是，这位商学院出身的年轻人，竟然将诺大一个领地打理得有条有理——这除了领主的信任与放权外，关键还是个人的本领。
“领主大人已经在曼迪加沙城恭候诸位，伊洛特奉命护送诸位前往曼迪加沙。”既像是回答了对方的问话，又像是一副公事公办的模样，佩特罗.休斯的目光只是落在当先的古烈.斐文烈身上，不卑不亢地行了一个礼节。又分别向随后下船的两位女士致礼。
“诸位，马车已经为你们准备好，只是条件有限，请诸位谅解。”
虽然表面上彬彬有礼，但骨子里的距离感依然毫无遮掩的流露了出来，这让古烈.斐文烈夫妇二人心中都充满了好奇，他们自然清楚这位青年政务官与自己从未过节，而且自己还是卡瑟夫大公的继承人，这种情况下，对方不大可能表现出这样的敌意，唯一的可能只能是出于对那位领主大人的忠诚，也可能是因为。
两辆魔法马车沿着宽敞的道路轻盈的滑到了码头上，除了第一辆马车车门上有生动的荆棘鸟标记外，其余两辆马车一看就知道是再普通不过的商用马车了，这种马车在每座城市都能够随意租借到，除了能拉不少人外，车辆顶部凹下去的行李架也能够装载不少行李，加长的车厢挤一挤足以容纳八人以上，这当然是下人和仆役们乘坐的。
“诸位，请上车吧，从枫露城到曼迪加沙城还有一百多里地，估计下午才能到达，请诸位先有心理准备。”佩特罗.休斯的脸上浮现出公式化的歉然…属于那种一看就很不真诚的表情。
…
望着在花园中欢快地荡着秋千的女孩，海瑟薇脸上露出淡淡的笑容，一股莫名的喜悦在心底静静地流趟…海瑟薇分不清这是自己的感觉，还是这具身体原主人的感觉，但这并不重要。
自从弗露娅.贝尔来到曼迪加沙之后，海瑟薇发现自己的内心确实开朗了许多。虽然说领主府里并不缺少年轻的女孩，但由于身份的不同，所以即便是在轻松的时候，也缺少那种感觉。因而许多时候海瑟薇甚至是放下了手上繁琐的工作，陪同弗露娅.贝尔出游玩。
科迪勒拉领的春天与其它地区稍有不同…少了几分料峭的寒意，却多了几分初夏的气息。所以女孩很快就喜欢上了这里的户外活动。不过，为了安全，海瑟薇不但拒绝带她前往黑森林要塞，在曼迪加沙或者佩耳修斯堡周围流玩的时候，也带着许多领主亲卫随行，以免遇到流窜的地下种族。
海瑟薇忽然轻轻叹了口气，如果没有那些惹人烦恼的事情，生活该是多么的惬意？只可惜幸福从来都是短暂的，也许正是长时间的烦恼才会让人感觉到幸福的可贵。
对于位面通道的研究，终于有了突破性的进展，她已经能够随时的向那座魔法阵中输送能量，而开启位面通道的咒语则传授给了小女妖妮可，由她负责在恶魔位面开启位面通道，那些恶魔位面特有的矿石正源源不断地运送过来，而矮人工匠们也正夜以继日地打造兵器。
海瑟薇相信，等科迪勒拉领的军队全部装备新的制式兵器，战斗力将呈倍数提升，能够更加强有利的维护自己的领地和民众。
不过海瑟薇现在实在没有多少心思来考虑这个问题，古烈/斐文烈和利汶.贝尔一行的到来为她增添了无限烦恼，从枫露城传来的消息称他们已经在枫露码头登陆，正在前来曼迪加沙的途中。
就在她琢磨这件事的时候，可这个时候史蒂文.肯尼特登门拜访传递的消息更让海瑟薇心烦意乱——自然教会在海德堡地区的大主教阿兰.史蒂芬的特使将会在近期造访科迪勒拉高原，并就自然教会在科迪勒拉领加强传教布道一事与海瑟薇磋商。
这一连串的麻烦事，加上北面葛底斯堡要塞局势的越发混乱，让海瑟薇简直不知道该如何应对，八方风雨会聚在这科迪勒拉领，似乎要将她的肩膀压垮。
还有眼前的弗露娅.贝尔，似乎她并不知晓贝尔子爵夫人以前所作的事情。但她在这个时候出现在科迪勒拉领，而且利汶.贝尔几乎是尾随而至，会不会有什么风波呢？
说实话，海瑟薇不想让弗露娅.贝尔掺和到这里边来，阴谋和感情从来就不是一条船上的东西，感情如果掺杂了政治，那就彻底沦为了肮脏的交易或者阴谋。
第四百零九章客至三
“大人。斐文烈殿下偕夫人和利汶少爷已经在客厅等候您了。”伊萝娜的通报声将海瑟薇从沉迷中惊醒过来。
她看了一眼窗外花园中的弗露娅.贝尔一眼，低声叮嘱了伊萝娜一番，便向客厅走去。
“二位殿下，科迪勒拉穷乡僻壤，条件简陋，二位一路上舟车劳顿，辛苦了。”
海瑟薇微笑着向两位主客打过招呼，看向利汶.贝尔：“欢迎你来科迪勒拉领，亲爱的弟弟。”
利汶.贝尔嘴角微微抽搐了一下，勉强露出一个笑容，却没有说话。
古烈.斐文烈目光极为迅速地在姐弟二人脸上掠过，脸上却是露出一抹看起来非常诚挚的笑容：“呵呵，侯爵阁下过谦了，短短两年多的时间，科迪勒拉领有如此变化，出乎所有人的意料之外啊！我虽然没有来过科迪勒拉高原，但也听说过从前的科迪勒拉高原是个什么模样。皇帝陛下慧眼识英才，将这片土地完全交给侯爵阁下打理，绝对是人尽其才，物尽其用！”
爽朗的笑声丝毫看不出对方有什么异样，海瑟薇细细猜度着对方的来意。
都说这位继承人以前是个不折不扣的纨绔子弟，但现在看来，这个家伙还算有些头脑，居然还会来上这么一手，姿态放得很低，只是你带上利汶.贝尔算是怎么回事？
目前帝国内的局势似乎越来越紧张，虽然西北战争暂时结束了，但失去的国土并没有完全拿回来，而火上浇油的是，与地下种族的战争爆发。帝国对于各大贵族的掌控力度渐渐趋向于失控状态，许多大领主以应对战争为名，竭力扩军，甚至对周边的小领主有所动作。
卡瑟夫行省如果仅仅是葛底斯堡要塞受到攻击，还能够坚持下来…至少在卡瑟夫大公想来，有充裕的物资储备和兵员，再凭借坚固的城墙工事。就算绿巨人一族的战斗力再强悍。也无法攻击坚固的要塞。
但是，海瑟薇的预警成为了现实，一支绿巨人部队横穿横断山脉出现在卡瑟夫行省的腹地边缘。幸好由于海瑟薇的预警，卡瑟夫行省的斥候发现了他们的踪迹，大军及时迎击，阻止了绿巨人前进的脚步。
正因为如此。原本想要给葛底斯堡要塞的支援部队不得不投入另一个战场，虽然卡瑟夫大公这些年也对军队进行了扩建。但在真正需要的时候却发现，还是捉襟见肘，远远不够。
如果仅仅是这样，他们暂时也能够坚持。但最新的情报表明，绿巨人一族从新开辟的一条出口派出了援军，不过这批援军无论出现在哪个战场。都将取得压倒性的优势。在这种情况下，卡瑟夫行省就算是集中整个行省的军队也未必有用。
按说。最好的求救对象是帝国，其次是距离较近的领主。但帝国的主要力量放在米哈林行省和对付那些叛军，不可能调集军队支援卡瑟夫行省。至少周边的领主，虽然他们有些人的领地并没有受到战火涉及，但由于某些原因，他们不会在这个时候给予支持，而附近的领主中，战斗力最强的部队就是科迪勒拉领城防军，但这却是卡瑟夫大公调不动的。
万般无奈下，卡瑟夫大向向军部求援，而军部的回应也非常有意思——他们没有直接下令征调科迪勒拉城防军，而是出具了一张公函，让海瑟薇根据实际情况便宜行事。
正是在这种情况下，为了防止行省一触即溃的形势继续恶化，这才有了古烈.斐文烈夫妇此次的科迪勒拉领之行，至于是否能够达到目的，谁也没有把握。
这些情况，海瑟薇已经陆续掌握。目前看来，卡瑟夫行省的局势确实是到了危险的边缘，虽然古烈.斐文烈夫妇二人的脸上还保持着贵族惯有的礼貌和矜持，但二人眼中不时闪过的阴霾证明了他们的心里未必如表面般淡定。至于利汶.贝尔…海瑟薇很是怀疑，他到底知不知道自己要来干什么？
古烈.斐文烈表现得很是淡定，言语之间对一路上所见的风光十分赞叹，海瑟薇心中有数，只是与他们虚与委蛇，看他们能够抻到什么时候再跟自己交流。
“殿下过奖了，科迪勒拉领基础条件太差，现在不过是起步阶段，而且这里的居民除了新移民外，更多的是来自周围地区的其他种族居民，包括大量的野蛮人。
他们在很多方面的风俗习惯与人类移民都不大相同，要想让他们和睦相处还有一条很长的路要走，不过我相信在皇帝陛下的支持下，科迪勒拉领一定会逐渐兴旺起来，我也愿意为陛下分担更多的责任，尽必要的义务。”海瑟薇微微一笑，礼貌的挤出一大堆毫无实际意义的废话。
“呵呵，侯爵阁下真是太谦虚了。没有人不知道两年以前的科迪勒拉领是什么样子，但在短短两年时间，就发生如此天翻地覆般的变化，有谁敢再以阁下的年龄和能力作为借口？我父亲和我一下，都衷心希望科迪勒拉领能够迅速地发展起来，既然阁下已经能够妥善处理好的与野蛮人的关系，避免了双方的冲突，未来科迪勒拉领的繁荣已经是近在眼前了…”
古烈.斐文烈侃侃而谈，确实与传说中的纨绔子弟大不相同。
“多谢殿下吉言。不过科迪勒拉眼前的形势也不是太好。由于大量移民和野蛮人的涌入，粮食目前是科迪勒拉最严重的瓶颈。尤其是在大公不知道因何缘故封闭了葛底斯堡要塞的运输通道后，我们不得不从外面大量的高价粮食，这让科迪勒拉的民众越来越无法承受得卢这样的粮价，长此以往，必生事端啊！还请殿下能够代我向大公转述，尽快取消封锁。”
既然对方想要探讨一下科迪勒拉领的发展，海瑟薇也就夹枪带棒地将卡瑟夫大公给裹了进去。其实葛底斯堡要塞的封锁虽然给科迪勒拉领带来了稍许麻烦，但损失最大的还是帝国和卡瑟夫行省的商人，曼迪尼罗河和蓝海这两条航线渐渐成为两条强有力的经济命脉，源源不断的为科迪勒拉领注入新的活力。
尤其是现在，受到绿巨人攻击的葛底斯堡要塞，封不封锁的，其实没有多少意义。但海瑟薇故意点出来，就是让对方明白，想要从她这里获得什么，先要作好了付出的准备。别以为她会宽容大度地忘记了之前所发生的事情。
古烈.斐文烈和凯瑟琳的反应是各不相同，后者只是抿着嘴轻轻一笑，前者却是有些尴尬，同时心中有几分凛然。
其实在封锁运输通道不久，卡瑟夫大公自己也发现有些骑虎难下了，他的封锁对于科迪勒拉领几乎没有影响，倒是将自己的路堵死了，而且也因此导致军部将帝国其它地区的矿石出产牢牢的抓在了手里，而卡瑟夫行省连正常的矿石采购都做不到，这让卡瑟夫行省的许多官员都在私底下发出议论，觉得大公殿下已经老迈，无法正确处理政务了。
而现在海瑟薇重提此事，分明就是提点自己，如果不付出足够的代价，休想达到目的。
弗露娅.贝尔的到来说客厅里渐渐有些沉闷的气氛为之一变，无论是古烈.斐文烈夫妇还是利汶.贝尔，都对她突然出现在科迪勒拉海瑟薇的领主府表示出无比惊讶。
古烈.斐文烈夫妇考虑的是，伊登.贝尔在这件事情当中扮演了什么角色；而利汶.贝尔则疑心忡忡地看着海瑟薇，猜测她倒底有什么不可告人的秘密。
一股莫名的怒火充斥在利汶.贝尔心中，虽然他不愿意承认自己不如那个名义上的姐姐，但残留的理智告诉他，对方确实已经将自己和另外一位弟弟远远地甩在了身后。他知道母亲正准备将妹妹介绍给大公的次子，这也是为了给自己和弟弟铺路，但就在这个时候，弗露娅失踪，却未曾想出现在海瑟薇这里，他理所当然地怀疑这是海瑟薇施展的诡计。
古烈.斐文烈对于科迪勒拉领打退了狗头人的进攻表示了由衷的祝贺，并且询问狗头人的战斗力和海瑟薇应对的方法。海瑟薇也是知无不言，言无不尽，但话语中更多的却是对以后的担成…因为科迪勒拉高原地势的原因，想要形成有效的防御圈，有相当的困难。
听到海瑟薇如此说，古烈.斐文烈立即开始盛赞科迪勒拉领城防军的战斗力，并且还非常熟悉的将城防军在津布韦行省的几次非常经典的战斗拿出来点评。
“这是要捧杀，还是要图穷匕见？”海瑟薇暗自感到好笑，却依然沉着应对，只等对方自己说明。
最终，古烈.斐文烈不再绕圈子，决定将此行的目的说出来…再耽搁下去，海瑟薇也不会接续他的话题，他发现想要从这个年轻女孩手上争夺主动权，太过艰难。
第四百一十章客至四
这一路上，古烈.斐文烈并非是游山玩水，在观察科迪勒拉领变化的同时，他尤其是关注科迪勒拉领的武装力量。
科迪勒拉领的武装力量分为三部分，一是城防军；二是警察；三是集体农庄自卫队，海军、特战队、领主亲卫队，属于领主直属的部队，实际上还应该包括一个法师团，虽然团员不少，但正式法师只有琳娜和杰西卡二人，其中包括斐文烈雨十八式拨给海瑟薇的一批魔法学徒。
在这几支部队当中，特战队和法师团属于不公开的武装力量，只有个别人知道。古烈.斐文烈当然不清楚。但并不影响他对其他部队的评价。
古烈.斐文烈感触最深的就是那些农庄自卫队。他知道这些人是科迪勒拉最基层的武装力量，装备简陋，主要是为了维持农庄的治安。刚开始的时候，他也没太注意，因为类似的自发性的武装力量在很多村落都存在，尤其是在野生动物较多，或者治安较为混乱的地方，农民结社自保能有多大的战斗力？
但是，这个想法被一次无意中看到的自卫队训练打破了，那是一个早晨，凯瑟琳想上岸看看，无意中见到一队身材魁伟的汉子进行负重越野训练。古烈.斐文烈以为是城防军，后来打听了一下，才知道是自卫队…在他看来，这些所谓的自卫队，只要稍加整合，就是一支战斗力相当出色的正规部队。
让古烈.斐文烈吃惊的不是自卫队的战斗力，而是在科迪勒拉领，有数百个集体农庄，每个农庄有二百人的自卫队，全部武装起来就是数万人的部队。虽然在数量上。还远远不及卡瑟夫行省，但对于一个侯爵领来说，已经是相当的强大了，尤其是在科迪勒拉领还拥有最为犀利的魔动步枪。
事实上，古烈,斐文烈不知道，集体农庄的自卫队员是半年一轮换，优势队员会接受进一步的军官培训或者武技培训。大多数农庄一里发生战争。随时就可以拉出一支近千人的队伍，这是海瑟薇制定的异界版的兵役制度…如果她需要，拉出一支十万人的大部队。那是分分秒秒的事情。
古烈.斐文烈心里盘算着海瑟薇能够调集的武装力量，从他这几日来的所见所闻，他相信海瑟薇集中一支万余人的武装力量绝对不会有问题，。这对于科迪勒拉领这片并不算富饶的土地来说，已经是一个比较惊人的数字了。
“侯爵阁下。这次过来首先是向你致谢，如果不是你的提醒，我们很有可能被绿巨人突破横断山脉的防御，直捣腹地。那个时候的损失将不可估量。”古烈.斐文烈郑重地说道。
“殿下客气了，我是帝国的子民，抗击地下种族的入侵是我们义不容辞的责任。”海瑟薇很是大义凛然地说道。
古烈.斐文烈颇为赞赏的点点头。话锋一转，讲到了卡瑟夫行省目前的困难。十分恳切地请求科迪勒拉领派出援军。
援军？
其实海瑟薇早就想派了。
最开始的时候，领主府上下一致意见，是不想派出援军的。
绿巨人的攻击目标非常明确，就是葛底斯堡要塞，他们想要的是进入卡瑟夫行省腹地，那些更为富庶的地区…虽然科迪勒拉领这两件变化不小，但除了人口剧增之外，在那些地下种族眼中，似乎再没有什么大的变化。
这主要是因为地下种族的情报系统针对的是其它地区，而忽视了近在眼前的科迪勒拉领，在他们看来，科迪勒拉领就是他们的后花园，先抢占卡瑟夫行省这样的富庶地区后，再慢慢梳理自家的后园，完全来得及。