“凌儿，我真是累了…”
“那就罢了吧，你也撑得够了，何必还做这个卖力不讨好的恶人呢…”
“罢了，罢了…”
早已习惯了雍正皇帝铁腕统治的王公大臣们，看见皇帝又要对自己兄弟下手了，按照“惯例”，麻木不仁的将诚亲王订下大罪。经宗人府及诸王大臣等议，允祉有不孝、妄乱、狂悖、党逆、欺罔不敬、奸邪、恶逆、怨怼不敬、贪黩负恩、背理蔑伦等十罪。按照这些罪名，就算“议亲议贵”可以减刑，结果也是要么赐死，要么圈禁。
议罪结果递到皇帝手里时，“皇七弟” 胤祐薨逝的消息也传来了。病榻上的胤禛看了看他们拟出来的长长议罪折子，不知该笑该怒，神情奇怪的变幻了一阵，将那折子轻飘飘的扔到一边，嘱咐“烧了它”。
诚亲王只被革去亲王爵，交给其子照看，在家中读书养老，虽然他才五十岁。尽管如此，以他病弱的身体状况，还能读上几年的书，也实在令人堪虞。
胤禛又病了，间日时发寒热，饮食大减，夜不能寐。自雍正四年那场病之后，这是他一生中的第二场大病。
我开始明白，原来他们这群兄弟，才是真正的宿世冤孽。
雍正皇帝一生两次大病，一次是他的八弟九弟死、十弟十四弟圈禁，还有一次，是他十三弟的离去。
无论爱之深切，还是恨之深切，都让胤禛累入血脉，伤入骨髓。
胤祥说的不错，没有什么能改变他们同属爱新觉罗血脉这个事实。
“胤禛！胤禛！”我慌慌张张迎出藏心阁，一把拉住他的手：“听说，今天朝会后有官员荐举了什么著名的道士，道士还进呈了丹药？！给我瞧瞧，在哪里？”一面说，一面紧张的打量着他身上所有可以放东西的地方。
“怎么了？”他发热了两天才刚褪，又硬撑着去见人办事，此时一脸僵硬的疲态，也被我带得紧张起来。
挥手退走了侍卫，更衣坐下来，他转眼示意，李德全果然从胸前掏出一个刻着太极八卦的精致小盒子呈给我，打开来，是十粒朱红坚硬的小药丸。
“你听我说。”将那盒子紧紧攥在手里，以一种急切央求的姿态跪伏到他膝上：“我原本恨不得一把扔进这湖里的，但我一定要彻底断绝这个可能性——你不会服用它们吧？”
“只是姑且听之而已，朕还没有糊涂到求道问长生的地步，凌儿，怎么值得你如此紧张？”
不，雍正皇帝死于服用丹药，留给后世笑柄？这不会发生！我不会让它发生！
“你听我说，那炼制丹药用的汞和铅，对人都是剧毒，哪怕用量极少，一时不会致命，时间稍长，也会让人神智迟钝，用量稍多，立刻就会伤人性命！无论什么道士，说得怎样天花乱坠，丹药之毒，都是不会变的。不论你有什么打算，哪怕你根本不打算理睬他们，你也得让我做个试验给你看。求你！”
“呵呵，凌儿，你一向有出奇的点子，朕先准了，你倒说说看，又有什么新玩意儿？”
“这不是闹着好玩儿的，胤禛。”捕捉到他持怀疑和并不严重态度的细微神情，更加确定这是必要的：“下旨给那些道士，让他们留在京城附近道观中，告诉他们，需要他们进贡的是御用丹药，我们就在圆明园中，找几只小动物做实验，猎犬、鸟儿、鹿…用量少也可以，直到…直到你彻底相信我说的，丹药有百害而无一利！”
“我原也并无认真打算听信他们，你说的法子有道理，且试一试便是了。”胤禛将我拉到他身旁坐下，笑道。
“千万不要听信他们，这不仅是试一试的问题。”我担心得紧紧抓住他的手：“胤祥走了，我只得一口心血送他，若有一天要与你分别…除非我先走，不然，只有随你而去罢了…”
胤禛紧了紧环住我身体的臂膀：“还未偕老，先言离别？朕不许你这么说。”
“但我怕你因为胤祥的离开而对未来心生疑虑，让那些道士有机可乘…胤禛，伤害你们健康的，不是别的，正是永无止境的消耗着你们心力的权力之争，你就随我走吧，你也操心够了，朝局已有起色，弘历也已经长大…”
“呵呵…凌儿，你是担心，朕也会怕死吧？哈哈…”
胤禛突然豁朗的笑起来，这几乎是自胤祥病情反复以来，他第一次笑。
病中的沉重阴冷在笑声中散开后，他依然是那个傲岸睥睨、气魄慑人的霸主。
“呵…凌儿。”胤禛笑得喘息一阵，渐渐静下来：“你不记得了？任他桃李争欢赏，不为繁华易素心。”
“胤禛…”
他轻轻掩住我的嘴：“朕明白你的担忧，但朕之即位，乃天命所归，来去俱有天意，有何可惧？朕还不至于昏聩至此。你要试验丹药，朕很赞成。但，待朕几时闲下来，再陪你去南方的别苑，住上一阵子，好吗？你虽看表面上，这几年朝局略有起色，但暗中虎视眈眈的，还大有人在；十三弟这一去，朝中少了中流砥柱，朕也心绪大乱…”
他寻求安慰似的把脸轻轻搁到我头顶：“…弘历才二十岁出头，政务阅历尚浅；朕推行的改革才初见成效…你瞧瞧，朕如何离得开？”
这一时，或许的确离不开，他需要时间准备和接受。但从现在起，我会尽余生之力，在一切都来不及之前，实现胤祥最后的嘱托——带他离开。
门外传来通报声：“皇上，十七爷来了。”
果亲王胤礼行过礼，捧着一个外形熟悉的木盒子，无言交到皇帝手上，神情哀戚得有些茫然。这些日子他都是这样讷讷的，仿佛人变得迟钝些，就可以不用去接受那个事实。
“凌儿，十三弟年前遣往西边儿去的，怡亲王府亲兵校尉隆格，今天才刚刚到京…”胤禛说着，看也不敢看似的，将那木盒子转手交给我。
胤祥，他就不能忘记一次吗？还是他原本就如此期望，这最后一朵雪莲，被捧在我手中，让我仿佛捧着的是他那颗依然赤诚得灼手的心脏？
人已去，心还在，让生者情何以堪！情何以堪？
只有冰上纯净得透明的雪莲，向我们脉脉无语盛开，一如往年。
胤祥要“上路”了。
京城郊外，春色烂漫，草色青青，时有鸟儿啼鸣啾啭。白色的队伍长得似乎永远走不完，在送灵队伍的中间，一百二十八人“大杠”抬的胤祥金匮后，御辇挂上了白布缟素，胤禛和我，正送他这最后一程。
已送出三十里，急促的马蹄声远远响起，前面不知为何有些骚动，胤禛浓眉一挑，已是凝结了一身冷冷的怒气。
还来得及未问个究竟，忽然响起一把悠扬哀伤的女声，随马蹄声而来，用我从未听过的悲怆歌词，唱起了我永远无法忘记的蒙古长调：
…
骑上我烈性子的赤兔马，
举目眺望那茫茫的四野，
故乡的草原啊，
好像展现在我眼前，
阿妈不见了英雄儿郎，
泪水涟涟沾湿衣裳，
鸿雁哟，请你告诉我，
那青青的山梁后，
可有他的身影？…”
“鸿鲁嘎！是阿依朵！”
我急忙打起帘子，只见西边大路上迎着队伍奔来三骑，在前方路边停下了，满身风尘、一身白衫的阿依朵、岳钟麒和…和到我梦里向我告别的，二十年前的胤祥？
他们翻身下马，向御辇和金匮长跪在地。因为没有皇帝的旨意，队伍继续前进，当人们抬着金匮走过他们面前时，在悲伤的人眼里，与年轻时的胤祥一模一样的小王子成衮札布初，忽然站起来，走到队伍前，伸手从一名太监身上拉过一杠，低头扛到自己肩上。
“…喀尔喀蒙古台吉成衮札布初要为怡亲王举灵，请旨…”侍卫匆忙的禀报还没说完，胤禛已沉声道：“走罢。”
队伍重新开始移动，阿依朵和岳钟麒也站起来，汇合到金匮旁送行的将士中去，当岳钟麒抬起头来时，我看见这个被多年战场硝烟打磨得铁塔般的汉子，已是满脸泪水。
放下帘子，与胤禛默默握着彼此的手，听队伍中会蒙语的人渐渐加入阿依朵的歌声，任一路悲怆的“鸿鲁嘎”长歌当哭、痛入骨髓
“…
马蹄踏碎清晨的露珠，
穿过丛丛野花，
越过大漠、扬起尘烟，
英雄儿郎要去的地方啊，远在天边，
鸿雁哟，请你告诉他，
登上那高高的塔乌博格达山啊，
放眼眺望乌布苏湖，
故乡的草原金光闪耀，
等待可爱的英雄儿郎，
快快回到故乡…”
昨夜长风
雍正十三年的春天，圆明园绿意葱茏，绿绒毯似的山坡草地上，两只小鹿瞪大了惊恐的眼睛，箭也似的冲出林子来，我带着新儿、高喜儿等人刚好路过，见小鹿这样慌张冲过我们面前，正在纳闷，又见那边山坡上，几个少年在后面拿着小弓追了下来。
是弘历和弘昼兄弟，身后几个黄带子宗室子弟，皆是轻裘宝带，美服华冠，见到我，纷纷收起架势，笑嘻嘻的请安。
“我知道，你们皇阿玛管得你们严，自己不出去围猎，也不让你们玩儿，不过，这两只小鹿既然被我遇见了，还请宝亲王、和亲王赏个薄面，饶了了它们罢。”我还礼笑道。
“我们追着玩儿的，也没真打算伤它们性命，公主请放心！”弘昼连忙笑着解释。
弘历看看我身边的新儿，也笑道：“前阵子在太学里听新儿说起什么蒸汽机，心中好奇，一心想问个明白，但新儿到太学的次数却越来越少了，我又正好遇上前年从英吉利国来的那个画师布朗，随口问了他，不想他也是大惊，说蒸汽机在他们欧罗巴大陆上也才刚刚发明出来，因他只是个画师，所以连他也不太懂得，只知道个名儿而已。大伙儿都知道，新儿懂得的新奇物事，都是公主教的，弘历正想寻个什么时候来请教公主呢，敢情公主不吝赐教？”
他说着，还做了个长揖，听到这里，我已经好笑的看了一眼新儿，她只向我挤挤眼，没看弘历。我只好对弘历笑道：“我本来看，她都十八岁了，老装模做样的去偷学太惹眼了，而且已经有了自己看书学习的能力，才渐渐不要她去的，现在看起来，原来还是个小丫头片子，只听说了这一个词儿而已，不求甚解，就急着跟人炫耀。宝亲王别见怪，我也是从西洋使臣那里听来的。”
弘历显然对我的解答意犹未尽，弘昼更是个好奇宝宝，但他们兄弟从小受的教育就像无形的绳索般有效，当下不再多问，只是不甘心的约定改日有时间专门请教，然后彬彬有礼的寒暄两句，作势让路，等我走过才离去。
走远了些，新儿开口了，却与刚才的话题无关:“公主，盛郡王弘时阿哥又没有与宝亲王他们在一起。”
弘时与胤禛的父子关系微妙紧张，众所周知；弘历将是继承大宝的人，同样众所周知。因为弘历是上百个皇孙中唯一曾被暮年的康熙带在身边的，也成了雍正皇帝皇位得自康熙亲传的重要证据，弘历更连亲王封号都是个“宝”字…一切都这样清楚，弘时却还是有了不该有的野心。这初时让胤禛忧虑，冷眼看了几年后，忧虑变为愤怒，甚至憎恨。弘时陷得很早，也很深，许多内幕我也只听说过只言片语，以胤禛的性格，这最后的杀戮已经无法避免——我能回答新儿的，唯有无声叹息。
雍正八年中，皇帝的那场寒热病直到十月才度过险关，拖了大半年时间，到雍正九年才彻底恢复，其间为安定朝政，弥补怡亲王去世后的权力缺口，李卫特地被从南方调回京城，临时入主上书房，才勉力封死了所有小人做乱的可能性。
雍正九年，久病的皇后也去世了，谥号孝敬皇后，与年妃等其他早逝妃嫔一起葬于泰陵。那时，小王子成衮札布初终于配合岳钟麒大败准噶尔军，总算得以袭策凌的爵位，被封为喀尔喀蒙古大札萨克亲王兼盟长。
战争至此，双方都感到不好再打下去了，便开始议和，这一议，又从雍正十年，直议到雍正十二年，其间还小战事不断，最终好不容易以阿尔泰山为界，划分了准噶尔和喀尔喀游牧分界线，将边疆之争暂时告一段落。
…如此，一桩接一桩，军国大事永远没有个尽头，胤禛无论如何也放心不下大清江山，总是要待局面重归安定稳妥，总是说“待把眼下手上的事忙完就去”，一拖再拖，转眼已经到了叫我心惊肉跳的雍正十三年。
看历史，和看历史小说的人，总喜欢指手画脚，认为主人公应当如何如何，改变历史，甚至创造历史。其实只要以自身所处的任何一个时代，进行设身处地的思考，就能轻易发现：历史和命运的力量太过强大，影响一切的因素太多、太细微、太叫人始料不及，以一人之力，能做到哪怕一点点最细微的改变，已属不易，所以史上只有极少极少的人，穷尽一生心血，才得以流芳、或遗臭千古。譬如他们兄弟的夺嫡之争，就算一开始就告诉他们会发生这一切，康熙纵观历史教训、综合清廷特征研究出的立储方法新试验会有更好的方法取代吗？他们任何一个兄弟的性格、立场所决定的行为又可能有多大的改变呢？
…既如此，若一切都已经无法改变怎么办？
每个夜晚，看着胤禛永远勤政忙碌的身影，或者皱眉熟睡的侧脸，心事就像荒草一样蓬勃蔓延，却因为无法控制长成一片荒凉杂芜，惘然中只剩下胤祥的叮咛声：“带四哥走。”
勤政殿后，已被皇帝时时带在身边教授政务处理的弘历不知怎么得了空，转到后面临湖的小厅里来，左右望望似乎想要茶喝。
我让新儿送去一盏新沏好的茶，他抬头见我也在一旁，忙站起来作揖笑道：“公主，皇阿玛正嘱咐机密事儿呢，可巧我得空向公主请教了。”
机密事儿？我不由得向前殿看了看，胤禛答应过我说，就剩下一件事了，一处理完毕，定会陪我去江南那早已建好却一直空着的别苑住上一段时间…也向弘历笑道:
“宝亲王最近学问又长进了，皇上昨儿还夸宝亲王说，你已能为皇父分忧呢。我哪里还答得上来你的问题？”
“呵呵，公主总是如此过谦，从前几年那个试验丹药的法子起，我们兄弟就时常说，公主若能来太学给咱们讲讲学才不枉了这满腹才智，远的不说，且看新儿如今的才学，便知公主这位老师的学问之深了。上次说起的蒸汽机，还请公主不吝赐教才是！据说欧罗巴大陆的那些使臣和传教士如今已在船上用上了这劳什子，弘历真是好奇。”
说起这个，我倒是一笑。从雍正八年开始的，我坚持要求的丹药试验，一对鸳鸯一天就死了，一只猎犬服食了一个月也死了，一只公鹿坚持的时间是两个月，我最不忍心的一匹骏马，服食了几个月后，变得歪歪倒倒、目光呆滞、口角流涎，几乎已经不能再跑动了。胤禛当时还在病中，一见这些试验结果，已对道士丹药深恶痛绝，把那几个月搬到圆明园烧炉炼丹的道士们统统赶了出去。弘历一向最痛恨这些道士，认为他们旁门左道、装神弄鬼，但又碍于身份，不好直谏，见我用此方法说服了胤禛，当时就大喜过望，又因为在太学中与新儿原本的交情，从那时起，他就开始时常寻机会向我问这问那。未来乾隆皇帝的好奇与好学让我有了一点儿责任感，于是就当作闲聊，向他大概解释起了我仅剩的关于蒸汽机的记忆：
“宝亲王，所有人都见过，当一壶水沸腾时，热气将壶盖顶起的情景，若是更大量的热气，可以产生的力量不是更大？由此，英吉利国有人设计了蒸汽机，专门制造大量蒸汽为动力，用一系列类似于他们钟表的精细机关带动器械，就可以完成很多人才能完成的工作。比如宝亲王也听说的，用于船的划桨，不但节省了很多人力，速度和强度也比人力来得更有效率。”
弘历出神的想了想，笑道:“这个念头新鲜！西洋人蛮荒不解大义，却专喜欢弄这些奇技淫巧。”
我不得不耐心的试图说服他：“这些技术如果日益发展完善，用到各种方面，将是一场巨大的变革，可以创造出无数奇迹啊。”
“呵呵，我中华物华天宝、地大物博，什么没有？不然，他们还需巴巴的弄出这劳什子，不远千里跑来朝贡？钟表什么的，让他们去做就是。不过这蒸汽机好玩儿，什么时候叫他们弄个来看看。”弘历好笑，已得出自己的结论。
无奈的摇摇头，打起精神勉力与他封建传统封闭思想辩论，还没说两句，胤禛大步走来，笑问：“讲的什么智者襟怀、仁者谋略？得空儿了，也给朕讲讲。”
“皇上。”“皇阿玛。”
胤禛摆摆手，收起勉强的笑意，看着我简洁的说：“朕有要紧事儿得亲自去办，需回宫几日。弘历，随朕回宫。”
这是几年来的第一次。自胤祥离开后，胤禛对我眷恋日深，时时都要我在身边，加上皇后去世，后宫事宜我也多少在操持，他从未为办什么事而让我单独留下过。
目送他们父子离开圆明园，我已大约知道胤禛要去做什么，但愿，这是就是他答应我的的，那最后一件事。
已经五天了，胤禛还没有回圆明园，每天只遣太监来向我叮嘱些冷暖琐事，宫里也异常平静，没有任何消息传出来。这天春雨淅沥，湖面上浮起一群群锦鲤吐泡泡，可爱之极，正好胤禛今年为我取的雪莲也到了。
自胤祥去后，依然有雪莲年年送来，仍在每年的初春时节。胤禛总是非常准时，他说“十三弟回草原去了，雪莲自然更少不了，我不过受他之托，代为运送”，仍然每年亲手转交给我，只是，除了今年。
再看一遍那些我细心保存的干花，打开箱子，将这极可能是最后一朵的雪莲，收集到它们一起。我已集齐了十三朵了。明年，还会有雪莲么？
“公主娘娘!”
新儿忽然冲进水榭，双目红红，泪痕宛然，意识到自己失态，又退后一步，小孩子受了委屈般紧张抽噎：“公主，您知道吗？宫中忽然传出消息，弘时阿哥，前日被皇上赐死了，还削了宗籍。”
我并不意外这个消息，对她的态度却多少有些意外，示意左右人都出去，关上了门，只剩下我看着她不言语。
“公主，您那时候不是说一切都有老天在瞧着吗？我记得呢。”新儿几步扑到我身边，跪伏到我膝上：“老天就这样瞧着？瞧着他们这样的父子，兄弟？新儿知道，八王爷九王爷他们，是因为才高出世，招了皇上的嫉恨，一山不容二虎，一国难容二君，我都明白。但弘时阿哥不是他的儿子吗？他怎么下得了手！怎么下得了手？”
“你也知道他下不了手？”我拍拍她抽泣耸动的肩膀：“你只知道你的九王爷他们辛苦悲惨，难道看不到皇上咬牙独自撑了多少年？你难道不知道十三爷吃了多少苦？正因为身受其苦，皇上才宁愿一个人背了所有的责任和罪名，好留给弘历一个安稳的江山，不让弘历再受一轮这样磨难。这是他们爱新觉罗家注定了的，呵…我有时候猜想，是不是他们从取得天下的那天，就已经同时收到了这个命运的诅咒？”
“注定的？…”新儿蓄了满眼的泪，茫然看着我。
“你喜欢弘时？”我突然柔声问她：“你已经长大了，我一直在替你留心，却一点儿也没看出来…”
“不！”她跪直了身子，“…是，我喜欢他，但不是公主您想的那样。我明白，公主让我到太学听课，还让我时常可以和小武哥哥、福来哥哥他们玩，让我可以见到更多的人，您希望我能自己找到幸福…”
我的确是这样希望的，或许有点儿八卦…武世彪的儿子小武，和孙守一的大儿子、我在草原上亲眼看着他出生的孙福来，现在都到我身边做了侍卫，也都是勇敢正直的好男儿。
“…小武哥哥对我就像亲妹妹一样，福来哥哥诚实可靠，而那些宗室子弟，不过是些斗鸡走狗，赌酒驰马的旗下绔袴。对，宝亲王自然清华毓德，已俨然有人君之像。但不一样的只有盛郡王弘时阿哥，因为他和九王爷当年太像了，一见到他，就像见到在西宁的九阿哥…说不出的可怜他、敬爱他…”
弘时像胤禟？这才真是叫我意外。
外貌？气质？贵族子弟，稍微桀骜阴柔一点儿，加之原本就是这样近亲血缘，弘时脸上或许的确有点儿胤禟的影子？但我从来没有过这个联想，自然看不出来——可怜痴心的新儿，无时无刻不在寻找她的九王爷的影子…
“新儿，这是你自己的心魔给你造成的幻相…特别是当弘时重复了胤禟的命运时，你就更暗示自己把胤禟的影子投射到弘时身上。这其实与你无关的，不要把过去的阴影带到每一件事情上，那样太累了…”
“不，公主，您知道九王爷在西宁的日子吗？他做的每一件事都关于你。新儿永远不能明白，九王爷到底做了什么不可饶恕的错事，让他那样为你痴情一世，你却能这样残酷的看着他死？”