“你是哪里人？叫什么？多大了？”
“我是扬州人，叫新儿，过了年就九岁了…”
“新儿？好! 什么都是新的，一切都还来得及重新开始。”
或许四哥当初就是这样救到凌儿的？我今生注定无法摆脱她的魔咒。
携了新儿小小的手，竟是彼此都再也放不开。不嫌脏污，亲自带在轿中回到节度使府，命人好好安葬了带她到西宁来的阿婆，她从此就陪在了我身边。我亲自指点太医给她调养身子，教她写字、读书、作画、弹琴，恨不得把什么都教给她。
有时候夜里醒来，发现新儿不知何时又偷偷跑了来我房里，趴在我床边脚踏上睡得正香，抚抚她头顶柔软的头发，那样小小的人儿，就像一只忠诚而倔犟的小动物。
当我独自在庭院中吹笛，当我展开那副画儿，给她讲述我们兄弟父子间的故事，当我无意识的把玩着那个小玉人儿，深深叹息…这双眼睛总是清澈、热烈、依恋的仰视我，给我无限安慰。
可惜，可惜我已时日无多。不是为我可惜，是为她，我用剩下的所有力量，想替她安排我离去后的人生。
每当我教她如何应付官员、如何说是我额娘的人，以及宜妃娘娘甚至宫里的情形时，她总是闪烁着蓄了满眼的泪，惊恐的说：“新儿一定不会给九王爷丢脸的，九王爷不要新儿了吗？”
过完年，京中的消息传来，已经在议我和八哥的罪名。果然，刚刚开春，粘竿处侍卫就前来西宁，要将我押解回京。
他们到的时候，我正带着新儿往青海湖边玩了一趟回来，远远看见一小队侍卫服色的人神色紧张的纵马跑来“迎接”，心中已经明白，轻轻把新儿放下马，回首来时路，渺远的绿野正在苍茫中融化积雪。我终究不属于任何地方…注定只是匆匆过客。
终于，我在心里轻轻说，终于要告别了。
低头看看一脸惊恐的新儿，最后一次抚抚她头顶柔软的头发：“新儿，傻孩子，该去宜妃娘娘那儿了。”
八哥被拘禁在宗人府，雍正改变了主意，不让我进京，把我拘在保定。阳春三月，湖中荒岛也是草长莺飞，映着澄澈的一湖水，风景居然很不坏。
最后定罪的圣旨下到手里，说是永远圈禁，我微微一笑——这只是给外人看的幌子而已。再看到给我和八哥去除宗籍后分别改名为塞思黑、阿其那，便忍不住大笑，惊飞了铁窗间停着的一只水鸟。阿其那塞思黑就是在满语中骂人“猪狗不如的畜生”，我们兄弟的血脉天下后世皆知，无法改变，我们是猪狗，敢情我爱新觉罗就是一族畜生！好名字！妙极！
接下来就是静等他下手了，孤岛寂静，在破败的囚室里看天光水色，想起最多的，除了过眼云烟般的卅载繁华，少年时荒唐的纨绔生活，皇阿玛和额娘的音容笑貌，八哥总是微笑包容看我的神情，京城清爽雍容的秋日消闲，西疆洁白的羊群、碧草如茵、花朵、红柳、清冽的溪涧、苍茫的飞雪，无一不云烟般掠过心间。混乱中，偶尔闪现凌儿的脸，在繁花似锦的京城，在大漠飞雪的蒙古草原，在厮杀的战场，还有，在紫禁城高高的红墙间…她的目光总是与我的纠结不清，让我一时糊涂，一时清醒，几乎不辨何时是梦中，何时是在现实。
封妃作罢、几下江南游玩，四哥对凌儿的宠溺之状，我已深知，但我万万没有料到，四哥会让她来看我。
四月，春尽了，夕阳没入水底之后，深蓝的水天之间挂着一弯明月，波心荡，冷月无声，是个清爽的初夏夜。在窗前映着月光，胡乱吹起了曲子，逗弄月下觅食的水鸟，不久，正好吹到一曲白头吟时，水边传来水声和人声喧哗，明晃晃的灯光映进屋子。
来了。
胤禟番外(尾声)
所有人又重新随凌儿去后，我的笛声停不下来，只为她刚才那个回头，眼中莹莹不忍、恸如身受的目光。
月色消失后的黑暗中，只有笛声在人心底游荡，刚才的一队侍卫忽然去而复返。
他们服色都很平常，也看不出等级之分，但其中一人，行事眼色俨然是头领，趁他们列队站定的时候打量着此人，心中忽然灵光一现。
“你是和凌儿、李卫一起从扬州被四哥买回去的那个男孩子。”
他看看我，并不开口，但我已经可以确定。抚摸着手中竹笛，低声道：“我将在幽冥接受永世的煎熬，而她在人间，与那个男人、我的兄长，携手欢笑…一抔黄土怎么埋得住我？待我死后，一把火烧了，在她手中随风散去吧…这支竹笛，留给她处置好了。”
他面无表情的接过竹笛放入怀中，亲手给我端上一壶酒和一个小小的酒杯，斟了满满一杯。
一切都是我与凌儿宿世注定的孽债：这一杯鸩酒，隔过十八年的时光，原来是要从她的唇边，滑入我的咽喉。
天空划过一道极亮的闪电，雷声裹挟着雨点滚滚而来。
我向十八年前的凌儿笑着举杯：“干杯，凌儿。”
“凌儿，凌儿…”我在冥冥中唤她。
混沌中，虚无的手臂环住那让我眷念不舍的人儿，在风中吻上她的鬓角眉梢，贪恋不肯离去。
“胤禟…”
她听见了！她在叫我！她展开一个春风也比不上的笑魇，伸出手来拥抱我。
死生永别，阴阳两隔，这个拥抱来得实在太迟、太迟，我空空握住她的手，将她拥入怀中，冥冥里吻上她的额。
今生已了？今生的死亡既已换得了她的原谅，请许我，期待来世…
继续正文： 恸
雍正八年。
春天迟迟不肯降临人间，已是春分时节，反倒下了一场大雪，将圆明园打扮得银妆素裹。我坐在窗前，看披着狐腋裘、粉妆玉琢的新儿来向我请安，不由对身旁的人笑道：“你们都说，宝亲王福晋富察氏是新长起来的女孩子里，最国色天香的一个大美人，我看新儿也不需要和她去比了，虚岁才十四，这气度似乎还胜一筹呢。”
众人忙着附和，新儿却有些不解的问我：“公主，您不是说，我平时在太学里读书，不要刻意妆扮吗？今天怎么又要我这样打扮？”
“我虽然能安排你去太学听课，但碍于身份，你到底只是个侍读丫鬟，太学里都是宗室子弟，无谓引人侧目。但今天你是随我去见外国使臣，就不必遮遮掩掩的了。刚把你带回宫时，你受了惊吓，一病倒就是一年，好不容易才养出来这样一个美人，我可不想埋没了。”
“咱们公主亲手调养出来的，一朵喇叭花儿也能赛过人家的牡丹。再说了，公主最体恤下人，什么时候拿新儿你当个丫鬟待的？瞧瞧，不知道的还以为是哪家的格格小姐呢，这哪是丫头的打扮？”高喜儿酸溜溜的说道。
“好了，高喜儿，听说你在京城都买了大宅子了，还跟小孩子较什么劲？”
“高公公是嘴上严厉，其实对新儿好着呢。公主今天心情好多了，是不是怡亲王贵体已经大好了？”新儿乖巧的问。
“对，他今天就能回来上朝，现在想必已在朝会上了。每年这么提心吊胆的，总算又熬过一年…”
“太好了！大伙儿都盼着瞧上一眼怡亲王今年的雪莲花儿呢！”
“年年都看，还有什么可稀罕的？”我笑嗔她们，但毕竟舒了一口气，轻松的站起来，“正好新到的这两位西班牙使臣精通航海，我昨天找他们聊了一下午，地理、数学、天文都不错，他们半年后才会启程回国，正好可以给你接着上地理课。”
“公主，您教我的这些，太学里好多世子、贝勒都不会，连几位阿哥爷的数学、几何都还不及我呢，他们都不相信是您教我的。不过…不过他们都说，皇上不喜欢洋人。”
“对，皇上不喜欢洋人，是因为他们到中国来的很多都是传教士，咱们有自己传统的儒、道、佛，皇上不喜欢基督教扰乱民心。但他们远渡重洋而来，正常的礼节交往一向是有的，何况取其精华，他们的许多科学技术的确已经超过我们了，我给你找出来的数学和几何书，就是以前康熙皇帝亲自从西洋人那里翻译成汉字的。康熙皇帝还学过拉丁文，所以能将未知数翻译为“元”，最高次数翻译为“次”，方程中的未知数翻译为“根”或“解”，这几个数学术语，就此一直延用到后世，其实是圣祖皇帝最伟大的成就之一呢。”
新儿起先还认真的听着，最后又忍不住发笑：“公主知道的东西之多，连那些洋大人都啧啧称奇，而且公主总是说，后世几百年会如何如何，有理有据，那些洋大人因此猜想我中华人物智慧，竟能预测未来，都敬畏莫名呢。”
这么一说，我自己也想着好笑：“风水轮流转，现在就让他们敬畏一下好了，最好永远不要胆敢…”他们竟终有一天胆敢闯入垂涎了两百年的圆明园。它的兴和衰，竟真应了那谶语：眼见他起高楼、眼见他筵歌舞、眼见他楼坍了…
这样一想，再也笑不出来，只好拉住新儿的手：“总之你不用担心，只管能学多少就学多少，我教你这么多，不光是为了自己消遣，更重要的，是希望你能开阔眼界心胸，跳出这个狭隘的世界，换一种有希望的方式生活，让我对某种改变的可能性保持希望…你明白吗？”
“嗯！”新儿不止一次听我这样“教诲”她了，半懂不懂的连连点头：“新儿明白。”
“算了，不论你明不明白，无论多么细微，只要我能看见，终于有一点改变就好…”我扶着她往外走去。
“呵呵，公主，其实我不怕的，皇上自己不也穿上西洋人的衣服和假发，给西洋画师画像吗？”新儿偷偷向我笑道。
“对啊，口口声声衣冠服制要遵循古礼，可他自己倒喜欢穿汉装出现在画儿里，还对大臣们说，汉装像不过是‘丹青游戏’。”
“公主，有一次皇上还说，公主您穿汉装最美了，活脱脱一个洛神仙子，怎么没有见过您的画像啊？”
“不但汉装，我还喜欢穿欧洲的宫廷服饰呢，可惜只能偶尔穿着玩儿，因为他不准我穿着给其他任何人看，他向来就是这么霸道小气，没办法。最拧的是，他还不让别人画我，说什么，‘画工无力误美人’，再也没有人能把我画好了——也不怕人笑话。”
“皇上这话，至情也是至理，若不是爱极了公主，怎么想得到！”新儿一感慨，就露出了小女儿的模样：“这么说来，以前有人为公主画过像？”
“有，邬先生画过。只有过几副，被皇上收在哪里了，连我也不知道。”
“公主，您老是说起邬先生，皇上和怡亲王，还有方先生，都说起过，他一定是一位智慧无双的大才子吧？什么时候能见到他啊？”
“…会的，我们一定会再见到他。”
…
说着话正要上轿，身后传来“圣驾到”的呼声，胤禛没有坐轿，也没有披雪衣，苍白着一张脸，独自负手疾步而来，后面的太监和侍卫们都在雪地里神情紧张的远远跟着。新儿见到皇帝，一向是不言不语就退避三舍的，现在也发着愣，连退避都忘了。
我已经好几年没有见过他为任何事情如此紧张了，霎时间一颗心都被揪了起来。站在门前怔怔的望着他走到面前，伸手握住他冰块似的拳头，勉强笑问：“朝会这么快就散了？”
“十三弟病情有反复，在朝会上。朕遣了太医去他府里。”
“在朝会上？怎么可能？除非…除非实在不行了，只要还能撑，他也一定会死撑的…就像去年这个时候，他硬要让人用轿子把他抬到朝堂，我们还都吓得痛骂了他一顿呢。”
从胤禛的眼眸里，我看到自己的忧心忡忡的倒影，他一定也一样。
“我这就去看他。”出门的一切都是现成的，我转身就要走。
“且等一等，先听听太医回来怎么说，眼下十三弟府里不知道怎么忙乱呢，你又这样匆忙前去，十三弟心里好强着急，反倒于养病不利…”胤禛拉住我，缓缓坐下来。
他想得是周到的，我现在去无济于事，也只能添乱而已。胤祥的病情，一年比一年挣扎得更艰难，这次突然的反复，让不祥的预感一阵一阵随寒气袭来…
“我真没出息，连这么一会儿都撑不完，把个好好的朝会搅坏了…”胤祥的健康肤色已失去那种我看惯了多年的神采，双颊也微凹下去，还故作轻松的向我笑：“四哥准又在骂太医了吧？”
心底只觉凄凉：因为一路上，我也在练习更显轻松的笑容。
“他们活该被骂，这么几年了，还一点儿好办法都没有。去年这个时候，我第一次踏入你这座王府来看你，你就好了，今年不知还有效么？”
“哈哈…咳咳…这个自然，不过，你去年来看我一次，就搬走了我一罐十八年的窖藏老酒，今年可得给我留一点儿。”
“你要是还不快点儿好起来，酒窖迟早要被我搬空了！”我“凶巴巴”的笑道：“这次是特意请方先生来替你瞧瞧的，我总觉得，像邬先生和方先生这等学问，比那些什么名医圣手更通医理。你乖乖的听方先生话，然后好好休息，我去翻你府里酒窖了！明天再来看你!”
“哎，我府里哪有那么多好酒可给你搬的？咳咳…不过亏得你，还记得请了方先生来，我正有些话，打算朝会后请教他呢…”
叫退了所有人，只留下方苞，转身出门。空气如此寒冷，连人的笑容，都冻得挂不住。
“方先生，您从雍正元年看过了邬先生给十三爷的医案和方子，就一向也在替皇上留意十三爷的病，这已经是第八年了，但我看着他生病，却已经十几年，这一次，他的病到底怎样？求方先生告诉我…若消息不好，我不会告诉皇上。”
方先生抬眼望着压得低低的满天黑云，满额皱纹沟壑里，写的都是忧虑。
“换作邬先生，他一定会对我直言相告。方先生！”我央求的看着他，就这样拦着他在宫门外空旷的雪地里。
“公主，老臣打算向皇上求辞。臣今年七十多岁了，人近耄耋，人间的故事，早已看够，是该回桐城老家，叶落归根的时候了。”
“…我明白，真正认识了这地方的，谁愿在这里熬到白头?但您与邬先生不同，恐怕，皇上不会愿意放你走…说起来，是我从青山秀水的桐城，硬要将先生请来的，不然，先生早该执教弟子，安享林泉之乐了，我…”
“唉！圣祖皇帝，圣祖皇帝，老臣恪遵诺言，鞠躬尽瘁，奈何！奈何！”
他望天叹了一刻，突然对我用无比平静的语气，仿佛叙述一件再寻常不过的事情：“十三爷已酿成七情内伤之症。多年来，心力交瘁，内外交煎，十三爷才四十四岁啊！！公主瞧见那白发了？——这次病情反复，凶险非常。”
这样肯定，这样毫无转圜。整个人如遭雷殛，险些站立不稳。
“…就算再凶险…总不至于一点儿希望都没有了？”
“外感内伤，已是生意将尽。公主，深秋落叶，乃自然之理，若能熬过这个冬天，自然又是一春，但强求也难啊…”
苍老得须发皆白的方先生摇摇头，微微一躬，转身离去的背影已佝偻。
在一天一地的冰雪中站了良久，忽然后知后觉，才明白了多年前，胤祥在冰雪中的心情：
我该怎样去见胤禛?
瞒着他？但我从来不想对他有任何隐瞒，更不用说，我也从来没有什么能瞒得过他…
告诉他？不可能！这话，怎能对他开口？怎能？…
我猜，自己脸上的表情就写着“什么都不要问我”。胤禛只是心疼的责怪：“若不是朕着急命人去找你，你还要在雪地里呆多久？你要是也病倒了，朕可怎么办？赶紧过来暖暖…”
方先生似有默契，向皇帝缴旨也不肯多话，只说以前邬先生开的方子就最好，又另开了一味调养的药辅助，建议怡亲王以静养为主。但拣了他开的方子一看，不过是些重用参苓的药——拖日子而已，皇帝岂有看不明白的？
没有了胤祥的协助，很多政务直接落到胤禛身上，他深锁着眉头陷入整日整日的工作狂状态，放任我每天去看望胤祥回来后，固执的沉默。
不知何时起，他们的皇家规矩是，除非臣子已近弥留，要去见上最后一面，否则，皇帝就不能亲移圣驾前去看望。胤禛一直缄口不提去看望胤祥，只是咬牙不承认已经到了“这一天”，每当有大臣说起什么原本是向怡亲王交代办的差，他都一律说：“待得怡亲王修养几日，回来了，你再向他去回便是。”仿佛胤祥只是度假去了。
怡亲王府，皇帝派的萨满教大法师刚刚做法完毕，满院还是经幡招摇、神鬼乱舞。
“…呵呵，大法师怎么说？”
“大法师说你嫌弃朝政烦劳，装病惫赖躲懒，你还有何话说？”
“呃…那请皇上恕臣欺君之罪，顺便赏了臣这几日假罢。”
胤祥有些喘，躺在枕上看着我微微笑。
“可是皇上今天去天坛，为你祭天祈福了。在孟盂寺和白云观为你设的法会，也已经开场了。我心急等不得，已经向皇上请旨，从现在起，每天都来逼着你喝药，看你还敢躲懒？”
他温顺的笑着：“从在阿依朵家之后，我就没受过你这般荼毒了，真不敢相信，那时你竟真的每天都凶巴巴的看着我喝药，还敢把我关起来，逼着我不准走动。”
“我也不敢相信，有个傻瓜，竟然会笨到把自己冻成一个冰柱子。”
有时，守在他身边，烧得暖融融的屋子里，渗满了用整个冬天煎熬出的药香，像空气里一只只无形的手，奇怪的拨乱着人的记忆…窗外是皑皑白雪封冻的世界，寂静得能听见小片雪花簌簌撕落的声音，我仿佛还身在喀尔喀蒙古，阿依朵家，那异国情调的石头宫殿里，在胤祥榻前守着他喝药，小心安抚他的心事…在遥远得仿佛世界尽头的地方，只有他和我，相依为命。
他好像终于忘记了对这段回忆一向的闪避，孩子般向我浮起一个模糊的笑容。
“阿依朵，阿依朵呢？怎么还不来看我？”
直到此时，清朝和准噶尔部的小规模战争一直在断断续续，岳钟麒身为陕甘总督和镇远大将军，正全权镇守整个西疆、负责作战，而喀尔喀蒙古为了争取自己水草丰美的游牧草场，由策凌和小王子成衮札布初为前锋，也一直在为大清朝廷与准噶尔打仗。在这种情势下，阿依朵几乎等于回到了草原，除了去年与岳钟麒回京来正式成亲，其他时间全都在与自己的夫婿和舅舅、侄儿一起巡守西疆战场。
“昨天，我已经派人传信给阿依朵了，但你也知道，这个气候，八百里加急也没用，要把信送到阿勒泰山下，来回怎么也要一个多月呢。”
“阿勒泰山？对了，咳…咳…阴差阳错，胤祥此生竟终没能，替大清江山…”
“又在惦记着战场了？大清朝和大清皇帝胤禛还有更多更重要的事情需要你呢。”我斩钉截铁的打断了他自艾自怨的“幻想”。
他半阖着眼睛，像是沉沉的陷入回忆里去，又像是倦意顿生，睡着了。
我轻轻站起来，蹑手蹑脚转身要离开。
“凌儿，为什么不把手给我？”他清晰的声音突然在身后响起。
一惊回头，那双虎眼有一瞬竟重新炯炯生威。
“胤祥？你说什么？”几乎是扑回床前，双手握住他的手。
“从喀尔喀蒙古回来的路上，途经草原，大军当前，你为什么不把手给我？”
“呵…”
我松了一口气，笑道：“那还用考虑吗？你比我重要多了。如果那时候还拖累你，势必，我们两个都得落难了。舍我一个，让你们都可以脱身，再谋后策，不是很划算吗？”
“就算涉险，至少有我和你一起。”
他突然大力反手握住我的手，声音沉沉的竟是从未对我有过的严厉责怪：
“把受了伤的你一个人丢在战场乱军中，我还回去做什么？！四哥要我照顾你，我却又让你多受一次苦！差一点儿，你或许就回不来了！”
“但我终于不是回来了吗？还好好的。都过去了，还想它做什么？”
“怎能不想起？草原一片茫茫黑夜，两军阵前金戈铁马，眼睁睁看着你摔倒在那里，我却就这样跑了！咳！咳咳…”
“好了，好了…”我急得手足无措的抚抚他胸膛：“你看看我，我好好的在你眼前呢，你就当它是个噩梦不行吗…”
“我知道那不只是梦，却还时时梦见，草原诡秘的星空，夜色中硝烟四起、战马嘶鸣，刀光剑影间，你缩回手、还望着我摇头浅笑的模样…”
他双目圆睁、鼻翼翕张，握着我的手铁钳般岿然有力，握得我的双目渐渐湿润。
“我没日没夜找了你四天，却只在战场上找到武世彪的尸体，差点没急疯了…性音最后往酒里下了药，让我胡乱把自己灌倒了，等醒过来，已经在呼伦贝尔，被四哥的人接应回京的路上…凌儿，你没见四哥那时的模样，若不是四哥来看我，从门缝儿里跟我说找到你了，我只有…咳咳…只有一颗心剜出来赔给他罢了！”