“皇上知道就好，难道忘了邬先生说的话？”
“开怀一笑，酣然一眠，那是何等福气啊，朝廷正在兴兵，朕省心的日子恐怕还遥遥无期…”
见他立刻沉重起来，我问道：“裕亲王、简亲王他们几位，不是带领郡王、贝勒们捐了几十万银子吗？李卫在南方调粮也很顺手，朝廷军机还不至无法转圜吧？”
“那倒不至于，但粮草只是后方保障，打胜仗，平定叛乱又是一篇大文章…西北战场广阔千里，年羹尧一人独掌十万兵马，没有得力的大将配合用兵，也难照顾周全，朝廷缺的是立刻就能打仗的人才，看看倒是满满一朝官员，真正国家有事的时候儿，谁为之前？”
原来在愁这个。我早就猜想，胤禛和方苞时时密谈，年羹尧的措置应该是一大话题，既深知年羹尧禀性，却又不得不重用他为国出力，今后赢得战争，他的势力也随之坐大，功高震主，如何善后？若十四爷能与他和睦相与，尽心辅佐，则兄弟同心，其利断金…可惜现在囚禁中的胤禵，定和当年圈禁中的胤祥一样，只是笼中困兽…
不该走这个神，摇摇头，有一个人立刻浮上脑海：
“皇上，还有岳钟麒岳将军呢？凌儿曾亲眼见其用兵，军纪整肃，进退有据，那一次是夜里行军，又是匆忙赶路，遇到埋伏之后居然还能一鼓作气击散敌人，又知穷寇莫追，分得缓急轻重，驱散了伏兵就继续赶往西宁听从调派…我不懂军事，但事后想起，也觉得在当时情景下，再也没有岳将军用兵更好的法子了。”
见胤禛听着我的话陷入了沉思，我又笑道：“皇上，不会真因为一千年前的老黄历，就不起用这样一位既有勇有谋，更对皇上忠心耿耿的将才吧？”
“呵呵…朕若是那样迂腐不堪，早年就不会保他一家，更不会现在让他做四川提督了，岳飞是赤胆忠心的好汉子，连圣祖爷当年也极为称慕，他的子孙后人，确有祖上遗风，只是岳钟麒年轻了些，所以看了他几年。现在可巧，凌儿，你猜朕正在看谁的折子？”
胤禛从紫檀书案上捡起那本折子，我就着灯下略微浏览过去，大约是“四川提督岳钟麒奏称：罗卜藏丹津叛迹已显，声讨刻不容迟。愿率官兵六千余名，自成都进驻松潘，待机进剿”。
“朕得之矣。”胤禛心里显然有了决断，轻松的将折子丢开，“不过才四更天，怎么议起军国大事的？凌儿，来，陪朕歇会儿…”
雍正元年十月，四川提督岳钟麒被急召至京城。西北战场，年羹尧被封为抚远大将军，康熙末年就在西北参加平叛的满族老将延信也封了平逆将军，只有同样是即将启用的大将岳钟麒毫无封赏，却得到了皇帝亲自接见任命的殊荣，这想必就是皇帝的所谓“驭人之术”吧。
圆明园的秋天有一种沉静清澈之美，湖上秋波潋滟，映着高大的乔木和碧蓝的天，皇帝只带着怡亲王、果郡王到马场的时候，我正站在湖边，看着阿依朵骑着一团红云上下翻飞。
岳钟麒已奉命“选调绿旗及蒙古兵一万九千名”，就要启程了，皇帝特意带他到园子里来，要挑一匹马赏给他。皇帝只穿着便装，不带外臣，是为示君臣间亲密的私下相处，我没有回避，向皇帝行礼之后，特别向岳将军微笑颔首。他有些拘谨，果郡王胤礼远远望见阿依朵，立刻向他笑道：“岳将军，你瞧瞧那匹马儿，你要是也能把它弄得这么听话，皇上一准儿把它赐给你！”
听他这么一说，所有人都望向马上的阿依朵，她正玩得起兴，吹起几声清脆的哨唿，人和马在树木间影子般闪过。我们都是看惯了她花样的，略看一眼就自顾说话起来，胤禛睡了几天好觉，心情不错，也笑道：“岳钟麒带兵多年，蒙古、川贵的良种马都见过不少，也来说说，朕这几匹马怎么样？”
不知为什么，岳钟麒神色有些疑惑，一直呆看着，听皇帝问话才躬身正要回答，阿依朵已经打马冲出林子，远远一勒缰绳，人从马鞍上跃起，腾空翻了个跟头，稳稳落在草地上，单膝跪地，请了个极漂亮的安：“皇上万岁，阿依朵失礼！”——然后站起来，一身利落的湖绿色骑马装越发衬得肤色雪白、双颊绯红，一双精亮的眸子神采奕奕的看看我们，瞪了一眼喝彩叫好的胤礼，最后目光落在在场唯一一个陌生人身上。
岳钟麒这才从如梦似幻的愣怔表情中反应过来，跪地请安，却呐呐的不知说了些什么。
“这是裕亲王福晋，喀尔喀蒙古上马术和武艺都无人能比的郡主。”我似乎见岳钟麒古铜色皮肤上微微泛红，不由得多看了看他们两个，顺口介绍道，“这是四川提督岳将军，马上就要去西北战场的。”
一个是蒙古和亲的郡主、亲王福晋，一个是朝廷的青年将军？我回头想找个人交换下意见，正好碰上胤祥若有所思看着我的目光。
“听说你看上这匹马儿了？哼，也不需你胜过我，它要是能乖乖的让你骑上三圈，我就不跟你抢！”草原人的爱马之心都如出一脉，阿依朵气势汹汹。
“裕亲王福晋与怡亲王、果郡王赛马比箭之事，盛名早已传遍天下，末将不敢…”
“哎！什么不敢不敢的？是不敢试这烈马，还是不敢惹裕亲王福晋？” 胤礼在一旁笑他。
“嗯，岳钟麒不要推脱，良驹当赠英雄，你是朝廷大将，沙场生涯就是在马背上过日子，让朕瞧瞧你马背上的工夫如何？”胤禛这才说话。
既然皇帝也这么说，岳钟麒涨红了脸一磕头，上前绕马儿转了几圈，伸手拉过马笼头，轻轻跃上马背，风一般掠了出去。阿依朵瞧瞧不服气，也跳上另一匹马儿追了上前。
秋高气爽，马鬃和衣袂飞扬猎猎疾风中，两个矫健的身影叫人看得心旷神怡，心里就忍不住为阿依朵叫屈：那个裕亲王保泰我见过几次，无论是什么时候见他，老象受了什么委屈似的，眼睛鼻子都生得挤在一起，原本都是爱新觉罗家皇太极一脉传下来的，和他的兄弟侄儿们相比，特别是胤禛兄弟，无论相貌如何，或华贵近于纨绔，或高贵近于冷漠，所在之处无不让人感到其轩昂之气，越发显得这裕亲王保泰气质庸浊，怎么瞧也不似个“龙种”，阿依朵和他站在一起，简直是天鹅与癞蛤蟆之清朝版。
这样一想，青年才俊、名门小将岳钟麒就怎么看怎么顺眼了，特别是与阿依朵马上忍不住两两相望的样子，简直赏心悦目——至少要这样的男子，才配和阿依朵站在一起！
可惜哪怕这只是个想法，我也不敢有任何言语流露，凭他们两个的身份，要是最后能走到一起，那故事未免也太过曲折了…
军情紧急，岳钟麒当天就骑走了那匹每个人都喜欢的，一团火焰似的骏马，我这个最早预订了它的人，只赶上最后摸摸它，为它取名叫做“猎风”，阿依朵嘟着嘴目送他们一行远去，也不知是在看人还是看马。
不知算不算巧合，在我因为替阿依朵不平而越来越讨厌裕亲王的时候，在雍正元年的这个十月，胤禛也向其发难了。
十月二十六日，雍正皇帝公开斥责裕亲王保泰昏庸，免其所管宗人府、礼部、都统、武备院及看守当年最早被圈禁的大阿哥允禔等差事，因皇恩赏给其子的差使一并革退。裕亲王回家赋闲没几天，又发上谕称：“朕尽三年之丧，斋居养心殿，而保泰在家演戏。保泰性本昏庸，并无为国宣力之志，自苏努开罪以来，即生异心，其不知轻重如此”。终于在十一月，保泰因“不忠不孝”，又“迎合廉亲王”，被革去亲王爵。
同为夫妻，待遇却大有不同，裕亲王福晋代表喀尔喀蒙古前来和亲才两年，本来就与事无干，策凌又在为西边战事助力，更不能委屈了她，于是保泰被革爵的同时，阿依朵被加封为和硕纯訢公主，他们家在铁帽子胡同的的大宅子，一夜间从亲王府变成了公主府。
十月，原本西去的皇十弟允誐称有病不能前行，停在张家口不肯再走，皇帝干脆下令“著革去王爵，调回京师，永远拘禁”。
西边也有官员传回密折报称，九贝勒允禟到西宁之后，携带了巨资，专在在城内城外寻家境困窘的当地贫民大肆分发钱粮，“自称积德、收买人心”，连所居住节度使府的下人们也无不对其感激涕零，其随行家人也纷纷慷慨结交当地官员，一时间在当地声望十足，人称“九王爷”。
为这两个皇兄弟的事，胤禛又大动肝火，斥责廉亲王，说他们一向最听他的话，现在“行止不端”，都怪廉亲王管教不力，有意放纵所至。
仅在这一年，八爷党在京羽翼已被剪除近半，颓势已显，廉亲王一再公开宣称自己对“新朝”的忠心，胤禛也在爵位封赏方面一再拉拢他，但私下里，两人却互相在小事上针锋相对。比如胤禛多次寻事斥责廉亲王，廉亲王则表面极度忍耐，只不声不响的聚集在官员中的广泛力量抵制胤禛政令的施行，想把他架空为一个空壳皇帝——你来我往的力量斗争、甚至互相让对方不好过的斗气，一刻也未停止过。
时近年底，正好有大臣上奏，请皇帝册封后宫，以全大礼，年羹尧从西边战场也发回密折表达了差不多的意思，胤禛似乎并不把这当做大事，列了一份单子，交给礼部和内务府去办理。
他并没有告诉我，将我列为仅有的两个贵妃之一，但后宫中有什么是高喜儿打听不到的？何况惨淡无趣的后宫总算有了件值得期盼的事，各处宫房的奴才们私下议论纷纷：哪家主子要得封什么位份了…渐渐喜气起来。
初听高喜儿向我报喜，很奇怪的呆愣了一阵，自觉毫无喜意，逗一逗檐下画眉，胡乱翻一翻书，茫茫然想着，我仍然不想要做他的后妃，为什么呢？
不是不明白一个堂皇身份的重要性，但那意味着我从此就要变成众多绿头牌子中的一个，等着他翻？每逢庆节大礼，穿上凤冠霞帔，一张脸抹得红红白白，按位份站在某妃之前，某妃之后，排队觐礼？
那确实不需要。
想通了这一点，干脆不再去理睬这个消息，直到有一天，胤祥在养心殿后面找到我。
“凌儿，你从江苏弄回来那玉壶春真不错！昨天十六弟十七弟来找我，把最后一坛也蹭没了，还有没有？再分一壶给我也成啊！”
天气已经有几分寒意，我正在瞧小太监取炭来煨手炉，听他这么说，立刻不满的指责他：“哎？十三爷，每天见你忙得这样，回府就抱个坛子灌酒？邬先生给你的方子怎么说的？世子都封了贝子了，你这个亲王还这么不珍重身子，皇上不是刚给你封了一位侧福晋吗？你身边也该有个贴心的女人照料，把那方子拿着，饮食起居时时记得提醒…”
“哎哟！凌主子，我再不敢了！要个酒就有这么多话…我这酒是想给皇上喝去的。”
“皇上？皇上怎么了？”
“给皇上解解闷儿，这几天皇上龙颜不悦，满朝大臣们连走路都踮着脚尖儿。”
“呵呵，十三爷别拿皇上做幌子了，您倒说说，皇上登基以来，有几天不是这样的？”
“呃…那倒也是…”
“十三爷别打哑谜了，前面刚见过皇上，不为就来要壶酒吧？什么话这么不好说的？”
胤祥果然收敛起笑容坐下来，静静看了我几秒，才言简意赅的说：
“礼部呈回的单子里没有赫舍里氏，礼部和六部都有官员上密折称皇室无家事，不让给你册封。”
“啊…”不想还会有这层风波。
胤祥神情不豫，似乎很替我不满，倒惹我展颜一笑：“十三爷，皇上至今不对我说起此事，想来确实不能了？”
“嗯…过年嘛，宫内外诸多礼仪，祭天地、奉先殿祭祖…少不了的仪注，都要按品级办事，妃嫔、王公大臣妆戴都分品级的，现在就得都办下来，再拖下去过年就不像样子了。他们还有个坏心，拖得久了，惹得外间猜疑，民间流言是止不住的，就更有话柄了。可皇上还指望着他们办事儿呢，总不能一下把官儿都撤换了…这事儿里面是老八老九捣的鬼，还说皇上应遵列祖列宗成例，顾及民间清议和朝廷脸面，京中一些穷官儿，读了几年书，上了点年纪就自认‘大老’，废话最多…”
“话不是这么说的。”我已经大致明白，心平气和的劝道：“十三爷，想必里头还有些不好听的话吧？你不讲我也明白，我在宫里的名声，本就坏得不能再坏了。”
想了想，真的可以不理睬那些见鬼的规矩了，顿觉浑身轻松，连笑容都自在：“八爷也怪好玩的，哪怕只能让皇上不痛快一下子，他也要试试，跟小孩子家斗气似的。”
“皇室无家事，自古如此，自从圣祖爷开博学鸿儒科，在京城蓄养一批文人名士，‘清议’向来能主导了天下士人舆论，就算皇上这般杀伐决断，也不能不考虑其影响，民心是大清立国最要紧的，如今上有祖宗成规，下有民间清议，中有官员抵制，我看我就不要册封什么劳什子了，不信，问问高喜儿，听说要册封之后，我可曾为此高兴过？”
“啊？主子…” 高喜儿在一旁听得愁眉苦脸，倒象他受了多大委屈似的。
“其实我也多少猜到了…只是凌儿，何苦妄自菲薄？”
“不对，若以为我是妄自菲薄，就猜错了。正因为不肯妄自菲薄，才无谓什么位份声名。我连他是不是皇帝也不在乎，怎么会在意自己的那些虚名？无论什么时候他需要我，我总能在他身边，于愿足矣！”
说得顺口，没有来得及衡量这些心里话的肉麻程度，见胤祥蹙眉颦额，无言以对的感动状，才意识过来，立刻觉得脸红了。
安静的尴尬。直到想到那朵雪莲，想起喀尔喀蒙古、博格达雪山，还有我们两人在那高天阔地中的无话不谈，心中方觉坦然：在宫里，这话除了他，还有谁能明白？
对视良久。胤祥终于站起来，低头望着我，温柔异常：“平生意,为谁痴?凌儿，胤祥此心，感同身受。”
似乎又嫌自己多言失态，干脆一转身挥挥手往外走了。
傍晚，胤禛一个人踱回后殿，我正站在檐下出神。
“凌儿。”他莫名其妙的顺着我的视线瞧过去——当然除了一角染满斜阳余晖的天空之外什么都没有。
“皇上，你看什么呢？” 胤禛这样的男人也有这样可爱的一面，我笑。
“唔？你在想什么呢？”
“我…听说圆明园里的雪球要生小猫了，挺想它的。皇上怎么过来了？不是吩咐过了晚膳送到前面去吗？”雪球是一只波斯猫，懒洋洋又爱粘人，很招人喜欢。
胤禛笑着打量我一下，习惯的拨过我鬓边散发，拉着我手进了西花厅，从袖子里抽出一张折片递给我。
打开看了一下，寥寥数语是上谕的语气，那笔圆滑端正的字是张廷玉的，上面还没有朱批和用印，是一张拟好的草稿，里面大约意思与我料想的不差：册封后妃。为示郑重，皇后的单独用了一张，无非是些毓华淑惠、恪俭至孝的官方砌词，并称，皇帝为尽三年之丧，取古人“倚庐”的意思，斋居养心殿，皇后遵太后遗命，也移居养心殿，同守圣祖和太后之孝云云。
“正好呢！凌儿正想求皇上，就赐我住在圆明园，皇上，您就准了吧！”
“凌儿…”胤禛无奈的摇摇头，恨恨道：“老八就是要朕处处受制，外头官员阳奉阴违不说，连个自己家事都要插手，当年在我雍亲王府时，怎能有这等样事！”
“可如今您是皇上了呀！再者，我是真的不喜欢住在宫里，威严气象，处处红墙，叫人气闷，夜里又幽幽冷冷的，叫人心里发寒…”
“有朕在，你也怕？”
“也不算害怕，就是打心眼儿里不喜欢…”
“朕打算重新修整扩建圆明园，像圣祖爷的畅春园那样，时时都可以去住，你不是喜欢江南景致吗？除了关防设施，楼阁山石都从苏州调工匠造，现在就绘制草图，等西边战事结束便可动工。”
这就是准了，我喜出望外，抱着他的腰笑道：“谢皇上。”
“呵呵，凌儿这是什么礼节啊？”笑一笑，胤禛仍然无法高兴起来：“可是朕的凌贵妃，就这样算了？这么多年了，还要等到几时？”
“皇上，佛说的贪嗔痴，您都全了，既已经这么多年都好好的，那又有何妨呢？凌儿没什么志气，只想要平平安安的就好…”
手臂依恋的绕过他脖颈，低声央求：
“又何苦为一件小事，把我推到风口浪尖上受煎熬呢？一个贵妃值什么？凌儿可能拿它换皇上的心？…”
为避免又生事端，传出话柄，册封之事就这么混过去了，十二月，皇帝先恨恨的撤了廉亲王岳父，在亲贵王室中很有号召力的安亲王爵位。看看腊月将尽，直到雍正元年十二月二十二日，才将册封诏书明发天下，册立嫡妃那拉氏为皇后，年氏为贵妃。二十三日，以册立皇后礼成颁诏全国“恩款”十二条，总之一应礼仪均有礼部查了典籍，按“祖宗成例”去安排。
又过年了，圆明园早成了冰雪世界，粉妆玉琢，树枝上挂起了冰凌，建筑都装饰一新，张灯结彩，我笑眯眯的抱着恢复了苗条身材，钻在温暖狐狸毛斗篷下取暖的雪球，看阿依朵气急败坏的胡乱扯掉身上花样繁复的公主礼服，“啪”一声扔掉大帽子。
“气死我了！三跪九磕行半天礼原来还要赏戏，一身穿戴沉得压死人，那些人还能坐得像庙里的佛像，面前摆那么一点点东西还不够它吃的呢！” 阿依朵指指我怀里舒服得直哼哼的猫。
“又坐不住了！你现在可是和硕公主呢，位份上就差晋‘固伦’公主了，真正的金枝玉叶，说话该避讳点儿，走路也还这么急脚猫似的。”看着她身边的宫女忙忙的为她解扣子，取肩帔，我身边的人也早就熟悉了这位蒙古姑奶奶，给她端来了厨房里永远有的温火膳和热腾腾的点心。
“你幸灾乐祸什么呀？差一点儿你也可以坐在那里的，干吗不争一争？”
“争什么？上善若水，水善利万物而不争，夫唯不争，故无尤。”①给雪球挠着痒痒，我一边示意周围宫人不许偷笑她吃东西的样子，一边自己也笑道：
“值不值得争，或者以不争为争，都是学问呢，皇上是最明白这个道理的…不过我可不想争，只想‘无尤’，我就是个没志气的闲云野鹤性子，和你一样，只喜欢逍遥自在。”
“叽里咕噜说什么呢？要说逍遥自在还差不多…反正皇帝也离不开你，瞧瞧外面‘藏心阁’的大牌子…啧啧，酸死人了，一颗心都藏你这儿了，别的还用愁吗？”
这下轮到我被嘲笑了。胤禛给我在圆明园中住的地方取名“藏心阁”，正面临湖大门匾额“在水一方”，都是御笔写好了，交给敕造司做成了，送来要挂时我才知道的，想到这个，不禁叹息：
“眼下虽然如此了，按皇上的性子，憋着气，记着恨呢，必定不肯罢休的，越是阻着他，他越是要办到——今后…”
——今后会如何，还真的说不上来。然而兄弟相残、骨肉惨变，命运受此连累的人天下不计其数，政局一动，官员百姓不得安宁者多，我的位份能否得晋，在其中实在算不得什么。这样一想，就干脆先把这些丢到脑后去，每天让碧奴带着几个小孩和武世彪的儿子小武，阿都泰的满族夫人带着儿女一齐到园中玩耍。
雪地追鹿，林中捕鸟，结了厚冰的湖上溜冰玩儿，我还做主把雪球生的人见人爱的小波斯猫送给了几个孩子——波斯猫也是贡品，寻常大臣家除非皇帝赏赐不能蓄养，就是在王公亲贵家也很少见。有小孩子和动物的地方永远温馨，而且最重要的是，永远正经不起来，我就这么热热闹闹过了个年，不但胤禛一抽出身就连夜也要过来，十三爷怡亲王、十六爷庄亲王、十七爷果郡王跟着来了两趟也乐得在雪地里跑马撒欢不可，可西北用兵正值紧要关头，满朝官员，连皇帝和理政亲王们也几乎没有过上年，据说军机处所有大臣和在“军机处行走”的办事章京，年夜饭都是在军机处赐的。
忙乱这么久，总该有点成就，雍正二年正月初三，年羹尧坐镇西宁，岳钟麒率部进攻罗卜藏丹津，所战告捷，取得西北战场第一次大胜仗。皇帝收到战报后，很快就于正月十二日授四川提督岳钟麒为奋威将军。
“哎！岳钟麒居然打了大胜仗，我瞧的果然没错，在草原上第一次遭遇我就看出他是大将之才了！”
阿依朵瞥一眼我捂得严严实实的脚脖子，嗤之以鼻：“这就是看的后果？——说得自己上过战场似的，瞧你娇滴滴的样子，真打仗的时候还来得及观看人家怎么用兵？”
“喂！”多次试探无果，我终于忍无可忍了：“你到底觉得岳钟麒怎么样啊？老是来找我打听西边战场消息，又不肯承认是在问他，你还是阿依朵吗？我都帮你打听过了，岳钟麒20岁时由家族做主娶的妻子，没两年就疾病去世了，后来一直东征西战，没有再成亲呢，你想想，名将之后、武艺高强、有勇有谋、英武挺拔…又封了大将军，你再不打他的主意，肯定会被别人抢了。”