“你说，这林夫人是个什么意思？”甘太太闭了眼问道。
刘焦氏坐在甘太太榻边，“姐姐，依我看啊，这是好事呢。”
“哦？什么好事？我们家同宫里的贵人们向来可没什么来往。”甘太太不以为然地说道。
“姐姐，您还没听出来吗？这林夫人可是想跟您结亲的意思呢！”刘焦氏略略带了几分试探的意思问道。
“哦，怎么说？”甘太太还是没有睁眼，只是问道。
刘焦氏迟疑了一下，看了甘太太身后的三姨娘一眼，三姨娘却懒得理她，“太太，要不奴婢先退下？”
甘太太拍拍三姨娘搁在自己肩膀上的手，“不碍事，你揉你的。”然后又对刘焦氏说道，“红裳是我的人，没什么可避讳的。”
刘焦氏不喜欢三姨娘，无奈甘太太信任她，只得瞪了她一眼，接着说道，“现在后宫里最得宠的可就是这梨妃了，皇后娘娘只怕都没有她威风。她娘家人现在也是京城里热得烫手的新贵呢，梨妃的弟弟听说今年十七了，林夫人那意思，想在咱们家姑娘里挑一个娶过去呢。”
甘太太听到这里皱了眉头，她自己出身大家，最看不起这些暴发户了，连甘阁老这样清贵的读书人都难得她的青眼，更何况这种裙带新贵。“他们林家…可有些低了…”
刘焦氏却来了精神，说道，“要说，配三娘子六娘子，那自然是低了的，咱们嫡女当然是得配高门大户，百年世家，可姐姐您不是还有好几个庶女吗？再说了，这梨妃要是能在皇上跟前替姐夫美言几句，那不比什么都强？这林家，虽说，京城的世家贵族都不大看得上他们家，可也没有谁家敢得罪他们家啊，大不了配个庶女过去，我看倒叫他们林家感激，他们现在最缺什么，不就缺像样的婚配吗？这可是一举好几得的事呢，您说是不是好事？”
刘焦氏着实会说，说得甘太太睁开了眼睛，想了一会儿才说，“你说的倒也有道理，上次是不是听说有什么人同他们家打什么官司，最后被罚没家产，充军去了的？”
刘焦氏连忙点头，“可不是，他们家现在势大着呢。”
甘太太又摇头，“可是小四她们几个也都是我们府里捧在手心里惯大的，老爷那里恐怕就过不去呢。”
刘焦氏劝道，“您先和姐夫露个信，试试看，说不定姐夫也同意呢，姐夫看问题可和咱们后院女子不一样。
第四十二章 金镯
刘焦氏见甘太太被说动，心里暗自开心，又奉承了一会儿，离了红德院去瞧刘元芳去了。
待刘焦氏走了，三姨娘瞧着甘太太似乎还在沉思，也不敢怎么说，只是问道，“太太，太太今儿可要去请老爷过来？”
甘太太点头道，“嗯，你叫金叶去二门里候着，老爷今儿去谢恩去了，若是回来，你就让她把老爷请过来，说我有事商量。”
三姨娘应了，叫了金枝过来接手，自己挑了帘子先去了外头唤了金叶，吩咐了一番，打发走了金叶，这才回了自己的屋子，因甘太太离不了三姨娘服侍，而三姨娘这些年也不把心思放在甘阁老身上，因此倒没有另外开了院子住，而是一直住在红德院正房后头的倒座房里里头。
刚进门，就有一个才留头的小丫头也跟着进来了，三姨娘和这小丫头一番耳语之后，拿了一把糖塞到小丫头手里，这才放了那丫头离开。
不多时，银钏就将这消息小声地告诉给了九娘子，九娘子微微蹙眉，“那刘焦氏就没安什么好心！这回肯定是冲着我来的了，看样子，这个所谓的宠妃之弟要么顽劣放浪，要么就是个傻子白痴，否则她怎么会这么上心促成这事？”
银钏也担忧地应道，“可不是！那样的门第，虽说是宫里的宠妃，到底叫人看不大起的，老爷应该也不会答应的，姑娘，您索性去跟老爷说说…”
九娘子摆摆手，“你只说到其一，这家人家虽然叫人看不大起，可也不是谁都能得罪得起的。她们家若是有心求娶，父亲他…”九娘子对这个父亲真心没有把握，沉吟了起来。
谁都知道甘阁老疼爱女儿，自家的几个女儿是被当做珍宝一般养大的，不过那也只是在外的名声而已，凭良心说，嫡母甘太太算不得心狠手辣的主母，但那也是在她的地位稳固，子女周全的情况下，看看九娘子的日子，就知道这庶女的日子不过就是面甜心苦罢了。如今，甘阁老入主首辅的呼声很高，再加上这次的辛劳晕厥的事，朝廷上下莫不赞扬的，这种情况下，他定然也是万分不愿得罪这宠冠后宫的梨妃的。
像上次普济寺之事求他，能有明显的效果，那只是因为这事不会涉及到他本身的利益，而这次涉及到婚事，涉及到两家的关系，涉及到后宫的宠妃，又涉及到甘阁老自己的前程时，九娘子就真的有些拿不准了…
银钏想不出什么能帮九娘子的，只能苦着脸在一边候着，九娘子过了一会儿才说道，“这消息定然大家还都不知道，银钏，你去把这个消息散出去，看看，到底谁会因此而动。”
银钏有些不明白，“姑娘，您说的是谁？散给谁？”
九娘子微微一笑，“不用特地散给谁，就随意闲聊时提及就可以了，有心之人自会听进耳朵里去的。”
银钏想了想，点头应了。
银钏自去办事，九娘子想了想，起身叫了银针跟着，往青松院里去了。主屋里，大少奶奶崔氏正歪在暖炕上，瞧几个小丫头拣针线呢。
九娘子进去，崔氏身边的银芳便迎了过来，唤走了小丫头，请九娘子上炕坐了，自己则奉了热茶点心过来。
“大嫂这些日子身子可好？”九娘子上了炕，拿出自己做的用松江三棱棉布做的小衣裳，“这些都是我闲时做的，也是听老嬷嬷们说，这种布做小孩子贴身衣物再合适不过的，大嫂别嫌我手艺粗糙就是了。”
崔氏接了过来，赞道，“瞧瞧这阵脚这细密，还说手艺粗糙？九妹，你是诚心来气我的不是？这可是外头买不着的，我可替腹中孩儿先谢谢你了！”看得出来，崔氏是真心喜欢的。
让银芳收了衣裳，崔氏拍拍九娘子的手，“你也自己个珍重些，又不是没有针线房，这些针线上头的活能躲懒就躲懒，好好的姑娘家，别早早地就熬坏了眼睛。”崔氏哪里不知道这里头有甘太太的事，但婆婆也不是她一个儿媳妇能置喙的，对九娘子她也是真心爱护的，因此，这么一说，倒叫九娘子心里颇为感动。
“多谢大嫂关心，小九知道的。”九娘子会心地答道。
二人又说了会闲话，正好大少爷松哥儿回来，在外头脱了大衣裳烘热了身子进来，瞧见九娘子，也挺开心的，坐在崔氏身边，先问了崔氏，这才问道，“九妹是不是跟着嬷嬷学规矩累的，怎么总也不来大哥这坐坐，陪陪你嫂子也好，你也知道，你嫂子这也几个能说得上话的人。”
九娘子笑道，“嫂子您看，大哥一见我面就埋怨上了呢，还知道我跟着嬷嬷学规矩呢，也不说安慰安慰的，我好心好意来陪嫂子说话，倒先被埋怨上了，以后，可不敢来了！”
松哥儿也笑，“你这个捉狭鬼！”回头看着崔氏，眼里尽是柔情，“我不是怕你嫂子闷吗？再说了，也是该让你们好好学学，回头嫁了人，都这么跟大哥顶嘴，像话吗？”
兄妹二人互相斗嘴开心了一会儿，九娘子瞅了个空，才将自己腕上的镯子给崔氏瞧，“大嫂，瞧瞧这个！”
崔氏看过去，扑哧一声乐了，“九妹好气派的镯子！”
松哥儿听了也瞧了过去，“哟，这是哪家的夫人给的吧？可真是豪气！”以他对自己母亲的了解，一来府里打造的给姑娘的首饰断不可能如此粗糙，二来，这镯子虽粗，可那金子的份量却是十足的，却也不是自己的母亲舍得的，因此才有这么一问。
九娘子就是要接这个话头，“就是那个有个女儿在宫里做妃子的林家林夫人啊。大哥真是火眼金睛，一眼就瞧出来了。”
“林家？可是梨妃的娘家？”松哥儿皱了眉头问道。
“是啊，就是他们家，大哥也知道？”九娘子问道。
“是就你一人得了，还是姐妹们每人都得了？”松哥儿没有回答九娘子的话，而是先问道。
“我们姐妹们一人一个呢，这林夫人真是财大气粗，这镯子压得我手腕都疼，无奈，今儿她非得塞的。”
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好累…陪朋友逛了一天，南京路步行街，城隍庙…脚快断了
第四十三章 心思
九娘子还在抱怨，松哥儿却是长长叹了口气，“九妹，赶紧取下来吧，这镯子…可不是这么好戴的！”
这回连崔氏也好奇上了，“这是为何呢，相公？”九娘子也赶紧用眼神询问着。
“朝堂上的事，你们可不知道，这林家…主要是这梨妃，可不好得罪的，听说她的同胞弟弟最是顽劣放浪，偏偏这梨妃还是个护短的主儿，如今，林夫人上门做客，又给你们姐妹这个镯子，只怕是…”松哥儿有些不忍说下去了。
听到松哥儿这么说，九娘子的心里更加凉了几分，看来，这与林家结亲的事十有*是要成的了，面上还是淡淡地说道，“大哥也太高看小九了，那林夫人可见得瞧得上我呢。”
松哥儿矛盾地点头又摇头，“她若是瞧不上你——那她是眼瞎了——不过那也就好了。”
崔氏不想让气氛这么低落下去，连忙笑着说道，“这八字还没一撇的事，你瞧你们兄妹俩就已经着急了，说不定人家林夫人只是单纯来串个门子呢，公爹最近身子不好，家里来探望的人不少，你们可也别多想了。”
九娘子自然是明白的，也跟着笑道，“可不是，都怪我不好，说好来陪大嫂的，怎么倒要大嫂替我担心了。”这么一说，崔氏也暗中掐了松哥儿一把，三人又说起别的事来了。
正说得热闹，崔氏赶着让人去备膳，留九娘子在这用饭呢，门口丫头进来报，说是刘元芳来了。
崔氏刚才还满脸的笑容一下子就散了，神情里也多了几分烦躁，虽然她极力掩饰，但还是让坐在对面的九娘子看得一清二楚了。
松哥儿却是没什么表情，因为是表兄妹，他也没有起身回避的意思。刘元芳娇娇怯怯地进来了，一身水红的衣裙倒衬得她脸上多了几分红润，她低头走了过来，轻抬眼皮，瞧见了并身而坐的松哥儿和崔氏，也冷不防地瞧见了二人对面的九娘子，只是稍稍一愣，马上垂下头去，却又害怕又羞怯地抬眼又看了松哥儿一眼，这才问安道，“给表哥表嫂请安了，九妹妹也在呢。”
崔氏虽然看起来一副不大喜欢她的样子，但甘太太的面子还是要给足的，“起来吧，你有心了，不是说叫你别总跑过来吗？这天冷路滑的，回头给你冻着了，母亲还怪罪我了。”听崔氏的意思，这刘元芳还不止来过这么一次呢。
刘元芳起身，银芳已经端了铺了厚厚的垫子的椅子来，刘元芳微微侧着身子坐下，有意无意地将自己姣好饱满的胸部的美姿展现了出来，“表嫂身子重，芳儿也没什么事，就想着来陪表嫂说说话，哪知表哥也在，莫不是打扰了表哥吧？”
松哥儿正给崔氏将发髻上的一支珠钗扶正，倒也没十分听清楚刘元芳的话，还是崔氏悄悄推了他一下，“芳儿表妹问你话呢。”
松哥儿这才反应过来，“什么？表妹说什么？”
刘元芳心里暗恼，面上也有些发红，但还是笑着说道，“芳儿是怕扰了表哥表嫂清净呢。”
“倒无碍，我只是怕你表嫂太累着，你也知道，她身子不大好的。”松哥儿很敷衍地说道。
看着刘元芳那含情的双眸，故作的诱人姿态，还有那都不及遮掩的作态，九娘子哪里还看不明白这所谓表妹的所求，心底里对这刘焦氏一家再度鄙夷了一番，没有一个好母亲，教出的儿女自然都是这种怀着龌龊心思的人。
瞧着崔氏既甜蜜又烦恼担忧的样子，九娘子心下不忍，起身说道，“今儿来的太久了，也该走了，正好，小九还要去七姐姐那取花样子呢，芳表姐的绣艺最是好了，正好咱们一起回去，你也教我几手，我那手艺最是拿不出手了。”
刘元芳心里大气，好不容易收买了丫头，得到松哥儿在屋子里的信儿，赶着收拾好了来的，就这么回去心里着实不甘，但是，九娘子就这么说了，理由也合适得不得了，她还无法推辞，只得咬着牙站起身来，“那芳儿就先回去了，改日再来陪大嫂说话。”
崔氏朝九娘子感激地看了一眼，“快叫跟着的丫头好生伺候着，银芳，将前儿我得的那个宫粉拿来。”然后笑着对二人说道，“都是我娘家那边搜罗来的好东西，都是宫里娘娘们喜欢的，我如今也不得用了，你们年纪轻轻的小姑娘正好用，正好带回去给七妹也拿上，省的我四处送了。”
九娘子和刘元芳道过谢，这才让跟着的丫头拿了宫粉，辞了松哥儿和崔氏，二人到了外间披了大毛衣裳，握了手炉，这才出了青松院，往七娘子住的紫藤院去了。
走过抄手游廊，二人的丫头婆子都远远地在后头跟着，刘元芳这才开口说道，“听说九妹妹今儿很是得林夫人的喜欢呢，妹妹可真是生的好样貌，谁都喜欢你呢。”
刘元芳这没头没尾的话，显然就是听那刘焦氏说来的，九娘子心里没好气，话说出来也是冷冰冰的，“芳表姐慎言，你的意思可是说三姐姐六姐姐她们都不如我得林夫人喜欢吗？那可不见得呢，再说了，今儿来我们府里的夫人太太可多了，谁也不能当我面说我讨厌，你说是吧？所以，芳表姐这话是打哪来的，小九可真有些不明白了。要不，咱们找三姐姐六姐姐她们说道说道？”
对于这个刘元芳，九娘子打心底里看不起，更别谈什么喜欢了，也不存在什么怕得罪的想法，反正她们一家她都已经得罪过了，也不差这么一个的了。
对于寄身于阁老府的刘元芳来说，这话无疑就是在指她嘲讽三娘子六娘子了，这两位可都是嫡女，是甘太太的心肝，可不是她刘元芳敢得罪的，她本来想嘲讽一下九娘子的，谁知道倒被她抓到话语中的漏洞，一时气得脸涨得通红，却也没办法，只得讪笑，“九妹多心了，姐姐再不是这个意思的。”
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第四十四章 算计
“不是最好。”九娘子也懒怠同她多说什么，只管往前走，到了紫藤院里，和七娘子说了几句话，拿了花样子就回了自己院子了。
当日阁老下了朝，就被金叶请到了红德院，照例，夫妻二人遣了丫头，只留了三姨娘贴身伺候，二人对坐着说话。
甘太太将白日里林夫人来的事，还有对着自家姑娘眼冒金光的事都说了，甘阁老眉头皱了许久，才斟酌着说道，“此事…须得从长计议啊…”
甘太太忙问道，“果真是不能推的吗？那个林夫人，我真是不大瞧得上，京城里这么多夫人太太的，就没有她那样的…”甘太太到底顾忌着梨妃，没敢把话说得太难听。
甘阁老右手食指指节轻轻敲着黄花梨的炕桌，微微沉吟，“以今时今日梨妃的势力，她们家若是想要同世家结亲，也非我们家不可。只是，这就求到了咱们跟前，想来也是得了宫里梨妃的指点。看来，这亲不能不结啊…”甘阁老一副很不甘心的样子。
甘太太虽然不大喜欢几个庶女，也不怎么将她们放在心上，但她就有个护短的性子，纵然是她不喜欢的东西，也不容人家轻易诋毁觊觎的，这会儿想着要把某一个庶女嫁到林家，她心里也怕别的贵妇说她拿庶女跟暴发户攀亲，也怕人家说她呢。虽然年轻的时候，心狠手辣的事没少做——要不这府里怎么就一个哥儿，却那么多姑娘？——现在年纪大了，反而越发珍惜名声了。
因此，心里微微带气，“怎么就瞧上咱们家了呢？把谁给她们家，我都舍不得，都是在我跟前长大的，纵是比不得华儿凰儿，那也是我们的娇客不是？”
甘太太这话说的体面，又甚是动听，甘阁老满意地点点头，“是这个理，我又何尝舍得？你是，”不知道，这个梨妃的弟弟原来是有过一房正室的，因这弟弟成日里留恋烟花之地，自己还…“说到这，甘阁老声音略低了低，”听说还不能人事，偏那正室闹了出来，结果这事被压了下去，那正室也暴病身亡…这样的人，哪里配得上我的女儿？“甘阁老也是极气闷。
”那咱们就不能扯个什么谎，避过去？“甘太太天真地问道。
甘阁老叹着气摇头，”都求到咱们这来了，想必梨妃都是算计好了的，如今，天家刚刚才赞完赐完，这亲事就上门，若是避了，岂不是打天家的脸？再说了，梨妃这是拿住了我要入阁首辅的关卡，知道我不敢不从的。“甘阁老哪里不知道这里头的事，到底这几个女儿他也都是极宠着的，但就这么一个人家，废他一步棋，着实让他心里既恼火又窝火。
甘阁老都这么说了，甘太太却是个极现实的人，立马就能面对这种状况，忙问道，”那老爷，您瞧着谁…“甘太太没有将话问完，意思却是极明了的。
甘阁老却也没有直接回答，”此事先不忙。你也先别露口风，叫她们听了心里头计较。“起身，甘太太忙问，”老爷，今儿歇在哪里？“
甘阁老让三姨娘服侍着穿鞋下地，”我去紫藤院瞧瞧。“便要往外走，甘太太坐在炕上未动，甘阁老走到门口又回身说道，”林夫人那里你先敷衍着，咱们且看看那边的意思再说。“
甘太太应了，让三姨娘送了甘阁老出去了。
第二日，府里慢慢传出话来，说什么五姨娘今儿眼圈一直红红的，昨儿老爷还歇在了紫藤院呢。
然而，不待众人消化这个消息，正是人老话说的，怕什么来什么，第二日上，林府就送了帖子上门，说是请姑娘们上府里赏雪景。
甘太太得了甘阁老的指点，轻易不能得罪这林家，人家既然都下了帖子请了，自家自然只能去了，三娘子不出门，她也舍不得让六娘子去受这糟心的污浊气，便指了个由头，说六娘子病了，身子不适不能前去，只让四娘子领着七娘子九娘子并刘元芳四个姑娘，着了松哥儿护送着去林家做客去。
九娘子无奈，六娘子有甘太太护着，倒是避了去，可怜自己还有那两个姐姐，纵然四娘子七娘子是有生母的，却也不得庇佑，不管甘阁老平日里如何宠爱女儿，到底嫡庶也还是有差的，所以，更别说失了亲娘庇佑的九娘子了。
得了信回屋装扮的九娘子，先跟练嬷嬷告了假，歇一日学规矩，心里着实有些闷气，还不如在家学规矩呢。
银钏这边问穿什么衣裳好，九娘子甩出一句，”越不出挑，越灰暗越好。“
银钏一愣，”啊？“
”啊什么，就是的，快给我找套颜色深着点的，头面首饰都给我找旧着点的，不能打眼，还有，别给我拿那个二十四幅的湘裙，我要走路方便的裙子。“九娘子飞快地吩咐着。
银钏也不敢多问，拿了石青弹墨藤纹云锦大袖衣，外头罩了黛色的绣了暗色芙蓉的长褙子，首饰也都是极简单光泽稍稍暗哑的戴了，九娘子更是连粉都不愿意用，只略略润了嘴唇就罢了。
穿戴好，出来的时候，遇见四娘子七娘子还有刘元芳，竟是刘元芳比她们姐妹三个打扮的都要光鲜亮丽得多，石榴红的裙袄，大红的猩猩毡，白白的脸儿，红红的唇儿…好一个红粉佳人！
四娘子七娘子九娘子三人互相看了一眼，眼底都流露出一丝笑意，一丝捉狭，齐齐赞道，”芳表姐（妹）好生漂亮！“
刘元芳早就得了刘焦氏叮嘱，知道这林家是冲着这几姐妹去的，因此也自是明白几人穿戴如此晦暗的原因，也不介意几人的打趣，笑着说道，”承让承让了！姐妹们岂非是有些过于谨慎了？“
四娘子收了笑容，冷哼一声，”芳表妹最好也注意些，莫要惹些不必要的麻烦来才好。“
刘元芳却也不怕她，”四表姐说笑了，芳儿怎么会惹什么麻烦，只怕三位姐姐这个样子会惹林夫人不高兴吧，咱们可是去人家家里赏雪景的！可不是…“刘元芳说到这，偏不说了，握着嘴笑了起来。
第四十五章 庶女
四娘子气极，正要反驳，被七娘子拉了拉袖子，“四姐姐，别说了，咱们还是赶紧走吧。”
狠狠瞪过刘元芳了一眼之后，四娘子这才和七娘子带头往红德院去了。出人意料的是，今日不仅松哥儿因为要送她们去也在，就连怀有身孕的崔氏也在。
甘太太见几人都装扮好了，便叫到身前打量了一番，对四娘子几人的素淡心里明了，也只是微微皱眉，并不曾多说什么，倒是对刘元芳的娇艳打扮有些不大满意，“芳姐儿今日倒好生漂亮，把你几个姐妹都比了下去。”