九娘子听到这个消息倒没什么太大反应，看见两个丫头那副惶恐的样子，便笑道，“你们真是瞎操心，父亲母亲花费这么多心思请的嬷嬷，哪会费工夫在你们这些个丫头身上，就是我…估计也就是做个样子罢了，真正要担心的是六姐姐才是。”
银针年纪尚小，还不太明白，银钏便支使她去烧热水来，自己凑到九娘子身边，“姑娘，看这个样子，到底是要准备开始了，您…”银钏毕竟只是个丫头有些话却是不好问出口的。
九娘子凝了凝神，自己身边也就只有这个丫头还算忠心了，当初自己穿过来病得九死一生的时候，也只有她守在自己身边，一勺药一勺水地把自己从阎王殿里拉了回来，九娘子的心事自然也是不瞒她的。“有六姐在前，母亲还暂时顾不到我这里，看父亲的作派，应是不会随便将我们姐妹嫁出去的，连宫里的嬷嬷都请来了，一请还是四个…恐怕母亲有自己的主意，目前，我只能依靠父亲了。”九娘子冷静地分析道。
“可是，后院的事一向可都是太太做主的，老爷他哪里能顾得上呢？”银钏不无担心地说道。
“是啊，那就要看父亲是有多想做这个首辅大臣了！”九娘子微微颔首，看起来并不是十分担心。
银钏还是不太明白，但是瞧着九娘子的样子并不想多说什么，也只能作罢，端了桌上冷了的茶杯出去了。
九娘子慢慢将视线拉回到手中的书上，但是，良久，也没看进去一个字。心头烦躁不已，眼看着就要到说亲的时候了，可是不知道自己那个嫡母会给安排一门什么样的亲事，更何况还有那普济寺一档子事在前，已经让九娘子心生畏惧了，盲婚哑嫁，谁知道那人是不是中山狼？
可若是跳过嫡母，寻求阁老父亲的安排，又焉知不会被当做政治工具？两害相较取其轻而已，此时的对自己命运毫无做主权力的九娘子只得安慰自己，不求大富大贵，不求钟鸣鼎食之家，只求安稳度日而已。这个世代，女子被限制太多，相夫教子，与人共享丈夫，这都让九娘子无法忍受，未来的一切，都让她感觉到了恐惧…
第二日一早，难得的，九娘子到红德院的时候，几个小娘子竟然都已经到了，都在紧张地搅着手里的炖盅，却已经没了滋补的心思了。
九娘子脱了外头的大衣裳，坐到了七娘子的下首，谁也没有搭理她，大家也没心思互相问候见礼了，只是敷衍的彼此点点头就罢了，九娘子也不在意，微微一笑，坐在自己的位子上，端了丫头递上的炖盅，细细地品尝起来。
片刻之后，里间听得甘太太的一声咳嗽，几个小娘子便立刻都放下炖盅，站起身来，迎了甘太太出来。
甘太太扶着三姨娘的手出来，坐在主位上，这才示意小娘子们坐下来，清了清喉咙，喝了两口茶，其她人都不敢说什么，唯独六娘子性子最急，已经耐不住着急地问道，“娘…您快着点啊，爹是不是给请了宫里来的嬷嬷？我才不要呢，我哪里规矩错了？哪里又做的不好了？干嘛要让人管着啊？”六娘子不管不顾地张嘴就来，噼里啪啦地说了一大通。
饶是甘太太素日礼偏疼六娘子，这会儿也觉得不好了，皱了眉头，“凰儿，说什么呢？一点大家子风范都没有！这回请来的嬷嬷都是经太后娘娘手里调教过的，是你一个小丫头能随便置喙的吗？”
甘太太极少这么当着众人的面斥责六娘子，这回却是不留言面地说了一通，六娘子果然就受不住了，眼眶已经泛红，三娘子赶紧上前打了圆场，“六妹妹，你就是性子急，父亲母亲还会害你不成？你这嘴啊，也真该好好改改了，天家是你问能随便评论的吗？还不快坐下，听母亲细细说来。”说着上前拉了六娘子在自己身边坐下，轻声安抚着她。
甘太太极安慰地看了自己的长女一眼，幸亏这个大女儿不错，只希望嬷嬷能将小女儿也教导成这懂事的就好了。
闹了这一下，甘太太这才慢慢地说道，“你们也都大了，是大姑娘了，好些事，好些个规矩礼仪，虽然平日里也在教导，但我的精神头也大不如前了，正好你们父亲呢，托天家的福，给你们请了几位宫里的嬷嬷出来，教导你们规矩礼仪，要知道，这可不是哪家都能求来的福分，能得宫里的嬷嬷们教导，日后你们出去，在京中的盛名只怕是立刻就传出去了。你们呢，也要都给我打起精神来，好好地跟着嬷嬷们学，我丑话先说在头里，若是叫我知道了，谁敢偷懒耍滑，欺师挑事的，别怪我请家法出来！”甘太太难得的严厉地说道。
六娘子刚刚被自己的娘责了那么一顿，自然是不敢再多说什么了，其她几个小娘子更是不敢了，都起身应了，这才坐了。
“华儿，你出门在即，规矩礼仪又都是你祖母亲自教导的，你父亲和我都想着还是叫你松快些，你就不必跟着你妹子们学了，你闲的时候也帮着娘，好好照管她们姐妹几个就是了。”甘太太温和慈爱地对三娘子说道。
三娘子自是应了下来，六娘子听到这里，才微微露了点笑容出来。甘太太瞧见了，也不忍心再说她，也就当没瞧见了。转头对几个庶女说道，“有道是师傅领进门，修行在个人。我们做父母的呢，该做的都给你们做好，剩下的就看你们自己了，学到什么样，看你们自己的福气，以后呢，我也不求你们记我的好，但求你们记得自己是阁老府中出去的就好了。”
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魔都雾霾又是爆表的节奏，这灰蒙蒙的天…
第三十九章 陪练
甘太太的敲打告一段落，几个姑娘都起身恭敬地应了，甘太太这才示意三姨娘去请嬷嬷们过来了。
几个姑娘也都微微侧过身来，预备迎着嬷嬷们进来。
打头的依然还是那位锦嬷嬷，四位嬷嬷给甘太太问安见礼，动作如行云流水，做来流畅优美，尽管都是有些年纪的人了，但是就能给人一种端严大气富贵的感觉来。连一向自视甚高的三娘子也不由微微颔首，其她几个姑娘则都是连眼睛都看直了去的。
对这种效应，甘太太很是满意，微微笑着说道，“这几位就是你们父亲从宫里请回来的嬷嬷们了，你们还不快上前见礼！”
几个姑娘这才回过神来，在三娘子的带领下，给四位嬷嬷见礼，四位嬷嬷虽然是宫里出来的，但到底也不过是奴婢的身份，都没有受全礼，各自微侧着身子受了，“姑娘们折杀奴婢们了！”锦嬷嬷代几人答道。
待四位嬷嬷落了座，姑娘们这也才都坐了下来。甘太太一早就瞧好了锦嬷嬷，此刻便先开口道，“锦嬷嬷，我这几个姑娘啊，不是我夸口，那是一个比一个机灵，也淘气，尤其是这个，”甘太太说着招呼了六娘子到了自己跟前，慈爱地抚着六娘子的手，“这个啊，是最最淘气，顶顶让我头疼的小六，她不比她们姐妹乖巧，还请锦嬷嬷亲自带着，好好地替我教导一番你才是。”
说罢，赶紧轻轻推了六娘子一把，“你这孩子，还不快上前锦嬷嬷瞧瞧？”锦嬷嬷也是个宫里的老人了，哪里不知道甘太太的心思，见她对这个小姑娘如此上心，便也猜出来了，这个便是甘太太的嫡女了，看岁数，应该就是次女才是，便连忙笑道，“姑娘客气了，仔细腿…要说，太太这么看的起奴婢，奴婢自当竭尽全力，不负太太所托了。”
锦嬷嬷这么说完，也就表明预示着她收了六娘子了，六娘子也挺高兴的，这回甘太太叮嘱，便立刻站到了锦嬷嬷身后。
甘太太心愿达成，也高兴了许多，“这几个呢，是我们府上的四娘子、七娘子和九娘子了，锦嬷嬷，您看，要么，你安排一下？”
锦嬷嬷听了甘太太的话，朝几个姑娘看去，四娘子和七娘子都略微伸长了脖子，脸上也露出几分焦灼之意来。九娘子倒是无所谓，反正她知道，无论是首饰衣裳还是什么吃的，用的，她总归是在最后，等姐姐们都挑完之后，剩下的便是她的了。
因此她便没有很上心，只是默默地看着这一些，看到了锦嬷嬷嘴角的一丝不易察觉的笑意，倒是微微含了些蔑视的意思在里头了。九娘子不由特特朝那锦嬷嬷多瞧了几眼，这倒是个妙人呢。
锦嬷嬷也感觉到了九娘子的注视，也回过头来打量了九娘子一眼，然后带着那副高贵而恭顺的语气说道，“几个姑娘自是都不错的，太太既然这么说了，那奴婢少不得要托大了，”锦嬷嬷说到这里，微微停了一下，再度扫了几个姑娘一眼，接着说道，“奴婢的这几个小姐妹都是同奴婢一样，经太后娘娘调教的，不如就让四娘子七娘子和九娘子顺着跟着绣嬷嬷、绫嬷嬷和练嬷嬷吧。”
甘太太已经定了自己觉得最厉害的锦嬷嬷给六娘子，其余的便不甚在意了，只是说道，“四娘子和九娘子同在碧莲院，且她二人都乖巧，我看就让练嬷嬷带着她们俩吧，七娘子胆子小些，就让绫嬷嬷好好教导她，绣嬷嬷呢，就跟着您，也顺便帮着给三娘子参详一二，您看，如何？”
锦嬷嬷自然是赞同的，便应了下来。
四娘子面上微微滞了一下，显然没想到甘太太会让九娘子和自己共一个嬷嬷，但在甘太太面前自然是不敢有什么异议，九娘子也无所谓，反正也不过只是个陪练而已。几个姑娘连忙都接过身后丫头递过的茶杯，走到各自被指定的嬷嬷跟前，恭敬地递了茶——到底也只是个仪式而已，嬷嬷们道了恼，接了茶，又各自给了个荷包给姑娘们，就算是行了礼了，全了礼节了。
甘太太看着姑娘们行完礼，跟着安排道，“既然是来教导你们的，我的意思是就让嬷嬷们跟着你们住在一起，也好时时能指点一二，你们呢，也都赶紧的让丫头婆子收拾出合住的地方来，好好安置了嬷嬷，回头再开始教习吧。”
几个姑娘都应了，甘太太这才让三姨娘代她送了各人和嬷嬷们出去了。
跟着四娘子九娘子回了碧莲院的自然就是练嬷嬷了，四娘子吩咐了银莲带着婆子去把靠南边的一间厢房收拾了出来，自己则请了练嬷嬷到了自己惯常呆的东次间，银莲奉上茶来，四娘子和九娘子这才说道，“小四（九）向来愚钝，还请嬷嬷多多指点！”
这个练嬷嬷看年纪，应该是四人当中最为年轻的，但看上却十分的干练，倒也十分恭谨，“姑娘们着实客气了，在奴婢看来，姑娘们已经做的不错了，只是稍加提点倒也够来了。”
练嬷嬷客气，四娘子九娘子自然也客气，三人说了几句话，银钏便来回说屋子都收拾好了，四娘子便又指了个三等丫头去服侍练嬷嬷，让她先退了下去收拾东西去了。
待练嬷嬷出了东次间，四娘子这才乏乏的，九娘子便赶紧起身告辞了，回了西院。
回到自己的屋子，银钏这才担心地问道，“姑娘，这个嬷嬷瞧着倒不像是个凶的，只不知道以后怎么样。”
九娘子轻声说道，“不会太好也不会太坏，你别忘了，母亲请来嬷嬷可不是为了调教庶女的，而是为了六姐…这么着，我们学的如何，其实并没什么关系，不必出挑，顺着来就是了。你瞧着吧，这个练嬷嬷也定是个机灵的，不会太苛求我的。”
银钏点点头，然儿马上又微微多了几分不平，“姑娘，您的好，她们都没瞧见…”
不待她说完，九娘子就打断她道，“此话在我跟前说说就算了，日后可得当心，不能在其她人跟前露出口风来，我怎么说都是个主子，你可是要当心，祸从口出！”
被九娘子严厉地训了一番，银钏低了头应了，再抬头时眼眶微微泛红，满脸都是委屈，“奴婢是替您不值…您这么好，这么聪明，这么…哪里就比…别人差了？”
看她样子，九娘子扳着的脸也一下子笑了开来，戳着银钏的额头，“你呀，眼里只有你主子的好了，我平日里训你也是好的？”
银钏见九娘子笑了，便知道九娘子也没真的生气，也大着胆子说道，“奴婢说的都是真的啊，真不知道以后哪个不长眼的错过了您，也不知道哪个长眼的娶了您！”
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第四十章 贵客
嬷嬷们的教习开始了，果然不出九娘子所料，练嬷嬷对她们也不过就是表面上过得去就行了，并没有十分的严厉，这么着，九娘子乐得轻松，只是四娘子便有些不高兴起来，狠心练得再好，练嬷嬷也不过是淡淡地，全无四娘子预料中的那般认真，这样反而更加激起了四娘子的斗志，也让九娘子更能给自己找机会偷懒了。
然而这样的好日子还没过上两天，姑娘们稍稍安定的心再次被激起了涟漪…
甘阁老因勤于政事，忧劳过度，在阁老轮值时力竭而晕，惊动了皇上，特特派了太医给阁老请脉开方，得知是操劳过度时，皇上大大褒奖了甘阁老，并赐下不少的补品，另写了“国之栋梁”的牌匾给甘阁老，一时之间，甘阁老的勤政的美名传遍京城。
受这个影响，阁老府也立刻门庭若市了起来。不是姑娘们不肯好好跟着嬷嬷们学了，实在是没工夫——一会儿被喊出去见这位夫人，一会儿又换了套衣裳去见另一位夫人——虽然姑娘们收礼收到手软，但到底也着实辛苦了。
这会儿，九娘子就趁着回来换衣的机会歪在炕上，一动也不想动了。银钏取了一套衣裳进来，瞧见她这样，便放了衣裳，取了一杯加了少许参片的茶递了过去，“姑娘好歹撑着些，这可不也是好事？能见那么多夫人呢，指不定姑娘的姻缘就在里头呢。”
“呸，”九娘子接了参茶过去，啐了一口，“你这丫头魔怔了吗？怎么成天惦记着这事？莫非你想早早嫁出去吗？”
银钏倒也不羞，笑道，“奴婢可都是为了姑娘想着，姑娘倒打趣奴婢，奴婢是打定了主意跟在姑娘身边的，才不嫁人呢！”
九娘子啜了口茶，“你既不想嫁人，为何还要催我嫁人？难道嫁人有这般好？我可不觉着。”
银钏小声说道，“姑娘可和奴婢不一样，奴婢跟在您身边，有姑娘您照应着奴婢，怎么的，也不能少了奴婢吃的穿的。就是要嫁人，姑娘叫奴婢嫁，奴婢二话没有；姑娘若是要奴婢在身边，奴婢就一辈子不嫁也是值得的。”虽然是闲谈，但银钏说得极为认真。
“可是姑娘您就不一样了，若是没有夫家疼爱，姑娘怎么能在这世上独处呢？再怎么说，您也是当朝阁老家的姑娘，就是您想…，太太也是不容的！”银钏分析得头头是道。
九娘子顿时觉得喝到嘴里的参茶越发苦了几分，连身边的丫头都有这份觉醒，自己的处境是有多悲哀啊，九娘子犹自发呆，银钏说完这番话却跟无事人一样，催促着她起身换衣裳了。
换好衣裳，九娘子出来便遇见了同样妆扮一新的四娘子，四娘子扫了一眼九娘子的衣裳首饰，便笑道，“九妹，你倒是惫懒，就这么出来了？还是你那丫头不得力啊？”
银钏自然不敢回话，九娘子淡淡一笑，“在姐姐们跟前，小九再怎么妆扮都是多余的，姐姐们往那一站，谁还能注意到小九呢，四姐，您说是不是？”
四娘子得意更盛了几分，发髻上簪的翡翠玉蝶金镶玉的步摇在阳光下，五彩炫目，直夺人神魄，“九妹你也不必如此，怎么说你是最小的妹子，姐姐不会不提点你几分的。”
九娘子敷衍了几句，便同她一起往红德院去了。花厅里，早就温香扑面，人影绰绰了，丫头打了帘子，姐妹二人进去，其她几个姑娘却已经都到了，二人低头上前行礼，却听到一个有几分尖利又高亢的声音说道，“哟，瞧瞧，瞧瞧，甘太太，您身边的女儿真是个顶个的漂亮，才夸完两个，这又来两个，这两个也是极不错的呢，快叫我瞧瞧脸。”
九娘子心里微微有些不快，这妇人好生无礼，这可是阁老府，这妇人说话偏偏像是在选奴挑婢一般，然而，还不待九娘子起身，她又听到了另外一个叫她深深厌恶的声音，“林夫人，您哪里知道，我姐姐这几个女儿，虽然不是亲生，那可都是当成掌上明珠养大的，别说那脾性了，就是这脸面，那也是万里挑一，比花魁可差不了多少，不信，您瞧瞧这九姑娘。”说着，就上前来搀了九娘子的胳膊，一把把她拉到了一个妇人跟前。
九娘子这才注意到，甘太太的身旁还坐了一个满头珠翠，妆扮俗气，体肥却又满脸油脂的贵妇，以及强拉着自己胳膊的刘焦氏了。
九娘子满心厌恶，借着低头装羞的动作从刘焦氏手里撤回了胳膊，那贵妇却大惊小怪地赞道，“哎哟，我的天啊，这小娘子这脸，这眉毛眼睛，真真是仙女下凡一般了，好样貌，真是好样貌呢。”
众人还未说话，四娘子却已经吃味了，明明她穿的戴的都比九娘子好，自我感觉比九娘子美多了，怎么大家倒都夸起衣着素净的九娘子来了呢？于是，心里颇有些嫉妒地上前，微微侧身行礼，将九娘子轻轻撞开了一些，“给夫人请安了！”
四娘子的动作成功引起了那贵妇的注意，“哎哟，这也是个美娇娃呢，真不知道叫我说什么好了，都美，都美！”说罢，从身后丫头手里拿过两个又粗又结实，毫无精致可言，却是份量极足的雕花赤金镯子过来，一手塞给四娘子，另一手塞给九娘子，“拿着拿着，初次登门，也没带什么像样的礼物，这个，姑娘就拿着玩吧。”
四娘子九娘子二人一时倒都愣住了，这还是头一回收到这么“实在”的见面礼呢，九娘子眼风扫了一眼众人，甘太太拿帕子捂嘴假装咳嗽，可是那嘴角的笑意鄙视怎么也掩饰不住，三娘子则微微含笑，依旧那么得体端庄，六娘子则早就笑开了，还难得地冲九娘子挤了挤眼睛，晃了晃她袖子里露出来的同样的赤金手镯，想来她们姐妹是人手一个了。
这妇人一副暴发户的样子，说话又这么无礼粗糙，到底是何方神圣？甘太太一个阁老夫人，还用应付她？
第四十一章 新贵
甘太太看二人目瞪口呆地接了镯子，这才笑着说道，“你们还不快见过林夫人？怎的还来这样晚？”
虽然是责问的语气，但九娘子明显感觉出来了这语气里倒并没有苛责，反而有几分温和在里头，二人谢过了这林夫人，也没明白这林夫人，是哪家的林夫人。
见过礼，姐妹二人便回到七娘子身旁坐下，那林夫人开口说道，“甘阁老真真是朝廷的典范呢，连梨妃娘娘在皇上跟前也夸过好几回呢。”
甘太太微微一笑，“梨妃娘娘太抬举我们家老爷了，为国事操劳本不就是他的份内事？担不起天家如此谬赞！”
听到梨妃，九娘子倒有些明白了这妇人的身份，也是在甘阁老的小书房里偶尔见到过几份邸报上写到过的，说这个梨妃也算是后宫的奇葩了，原本不过是一个小宫女罢了，因为生的白润如梨，甘甜汁多可口，一次机缘巧合之下被皇上宠幸了，竟一路宠幸不断，位份一抬再抬，直抬到了妃位，因娘家姓林，便赐了梨妃名号，这梨妃也着实有本事，不仅哄得皇上给抬了位份，还哄得皇上赐了她父亲，本来不过一介九品县令罢了，倒一路提到了太常寺寺卿的从三品。这林夫人恐怕就是这梨妃的母亲了。
刘焦氏连忙接口道，“可不是，不是我在这吹嘘，我们家姐夫那可真是千古难得的好官，这么操劳那可不是一天两天了，这府里大大小小这么多事，也都是我这姐姐在一手打理，真不容易呢。”
林夫人也凑趣道，“可不是，连养下的姑娘都一个个这么水灵，我看，比我们梨妃进宫前还要美上几分的。”
这话可不能随便接了，梨妃可是天家的人，哪里是她们这民女能比得上的，甘太太连忙说道，“梨妃娘娘国色天香，哪里是我这几个淘气的粗鄙姑娘能比的，您可别惯坏了她们。”
林夫人一味地卖弄自家的梨妃，刘焦氏在里头陪笑，甘太太疲于应付，几个小娘子却是有些坐不住了。九娘子倒还好，一心想着邸报里传的那个倾国倾城的梨妃，再看看眼前的这个富贵流油，脑满肠肥的粗鄙妇人，怎么也不能将二者联系起来。
三娘子端庄惯了，自然还好，六娘子最为跳脱，这会儿，已经将自己长裙上的流苏腰带来来回回揪扯了半天，已是极难忍耐了，就差跳脚要起身了。四娘子和七娘子倒还是小意地听着，只是都有些心不在焉罢了。
想来甘太太也不敢得罪这梨妃家人，只能硬生生地陪着，好在刘焦氏算是能说会道的了，场面还不至于冷清。
终于坐到林夫人起身告辞，大家都起来恭送，林夫人却来了石破天惊的一句话，“改日还请甘太太带着姑娘们上我们府里玩去，我那儿子，就是梨妃的弟弟，和几位小娘子倒是年纪相当呢！”
甘太太神情一滞，到底还是在刘焦氏的说和下，送走了这林夫人。
想来甘太太也是应付得累极，回身，就叫几个姑娘散了，各自回院，九娘子趁人不注意，同甘太太身后的三姨娘递了个眼色，这才回去了。