武和帝抚着他的背，心疼道，“叶修妙手，怎么还只是咳？”
萧煜道，“已经好多了，不想前日动了些气，又前功尽弃。父皇，”萧煜顿了一下，言语中雄心尽退，心灰意冷只剩苍凉，“儿臣这病，虽来得急，却也是日积月累，并非一朝一夕。儿臣历经此次凶险，得父皇佑助，侥幸逃脱，但耗损身体，儿臣再想像过去那样辅佐父皇，却力不从心了…”
话未说完，武和帝止住他，说道，“煜儿上的折子，父皇看到了。但你五弟只懂得诗书礼仪，朝堂事他未经风雨，不堪付与。煜儿你别多心，好好养病，父皇离不开你！”
萧煜一笑，说道，“儿臣不孝，只是这身体不争气，稍一动气，胸口便气血翻涌，儿臣想静养些时日，偷偷懒，父皇，便恩准了吧？”
萧煜语意温柔，他含笑讲，武和帝含笑听，一时父慈子孝，温情流转。
萧煜道，“五弟已经长大，聪慧仁慈，我们身为皇子自该胸怀天下，父皇也不该过度宠爱，不舍得他历经风雨磨练羽翼。就先让五弟入吏部，熟悉熟悉人事，再入户部，多了解民生社稷。父皇意下如何？”
武和帝道，“你有这份心，总是好的。父皇年纪大了，精力有不足，这些年只你一个人分担，确也是苦了你了。你五弟孝悌，你平日多教教他，日后朝堂，总有个亲兄弟，是你的臂助。”
萧煜恭顺地垂首应是。武和帝抚着他的背笑叹，“日后我大周江山天下太平，兄友弟恭，父皇真是欣慰！”
萧煜笑而承欢，闲聊几句，便行礼告退。行至门口，突而顿住，回头唤道，“父皇。”
他的目光中，那一丝无助的苍白脆弱，倏而刺痛了武和帝的心。
萧煜一向刚硬果敢，俊朗坚毅。这般柔弱无助的目光看过来，有多少心痛心冷，心死心伤。
武和帝刹那悲悯。萧煜垂下头，轻声道，“儿臣如今体病，天下名医虽多，终究技不如叶修。他又无意天下，左右活不过两三载去，还请，父皇放下一时之气。问心阁毕竟享誉天下，实力不可小觑，父皇何不放叶修一马，让五弟多一分助力，少一个死敌？”
武和帝一时无语。萧煜忙行礼道，“父皇息怒，是儿臣放肆了。”
武和帝长叹口气，望着远远的萧煜，幽声道，“你以为，朕是争一时之气么？”
萧煜默然，怔怔望了武和帝半晌，躬身出去。
燕王萧煜身姿挺拔地在日光里走，唇边含笑，姿仪优雅高贵，可袖底下却攥狠了拳，青筋暴起。
他的内心里一片冷笑。
父皇啊，你是巴不得把叶修弄死，再让我来个久病不医，然后吴王继位吧？你除去的不是叶修，而是要把我釜底抽薪，断了我最大的臂助。
得叶修者得天下。可我和他都是你的儿子，你为何便如此偏心，将我捧上去，置于风口浪尖，四面虎视眈眈，背腹受敌。然后一朝太平，便把我摔下来，弃如敝履，为你心爱的吴王扫清障碍。
我只是你拿来诱敌的靶子么？枉我数年来呕心沥血地辅佐，苦心经营，原来竟皆是为他人，做了嫁衣裳！
第十八章 暗生 ...
叶修细看了看承影呈上来的暗器，拧眉道，“果真是，无影王孙令。”
承影道，“朱必武自杀了，他们明的不成，定会来暗的吧。”
叶修的指尖抚着暗器冷硬尖利的锋芒，沉吟了半晌，没出声。
承影素知他习惯，垂手静待也未打扰。末了叶修将手一松，放在瓷盘上的暗器发出一声细微的声响。
“先生？”承影开口问，以为他决定已下。
叶修却道，“先替我，把小悄找来吧。”
承影怔住，面露不解。叶修道，“那丫头该是闯祸了，我得好好问问她。”
承影躬身出去，不一会儿，陆小悄进来了，唤道，“哥，你找我？”
估计是被承影敲打过了，所以一进屋就格外乖巧。叶修也未说话，只淡淡地站在桌旁，似笑非笑地望着她。
陆小悄有点心虚了，瘪着嘴小声道，“哥，我又哪儿做错了。”
叶修道，“你拿了你洛二哥多少钱？”
陆小悄顿时语结，看了叶修一眼，又马上低下头。
“三千两…”
陆小悄见叶修盯着她不动，马上改口道，“五千两…”
叶修还是不动声色地望着她，陆小悄心里更没底了，迟疑道，“一，一万两…”
叶修便笑了，说道，“陆小悄，你还敢不说实话，是不是就认定我不会打你，嗯？”
陆小悄咬着嘴唇，凑近前晃着叶修的衣襟软声求饶，“哥，你别生气。我，拿了洛二哥十万两…”
叶修道，“私下的还是账上的？”
“三万两私下的，七万两，是账上的。”
陆小悄最后的声音轻得如蚊子哼哼，她拉着叶修的袖子轻轻摇晃道，“哥，你要救我。”
叶修道，“私自调动这么大一笔钱，有胆子做，就得有胆子承担后果。”
陆小悄低着脑袋不吭气。
叶修看着她的小样子，眼底藏了笑意。晾了她半晌，开声道，“你挣了多少？”
陆小悄先抬头看了看他的脸色，才敢贴过来拉着他的衣袖道，“哥，我忙着赶路，一路上多学多看少投钱，只小打小闹顺手牵羊挣了三千两，还，”陆小悄低声道，“还花掉了一千五百两。”
叶修的唇弯起，“那玉簪子，小悄挑得不错。”
陆小悄的眼神一下子欢亮了，马上抱着叶修的胳膊蹭着道，“哥给小悄找的嫂嫂更好!”
叶修屈起手指敲了下她的额头，笑道，“又卖痴撒娇！”
陆小悄摇着叶修道，“哥，我若是赚够了钱，你回头跟我二哥说说情，让他不要罚我了。”
叶修道，“受不受罚那要看你自己的表现，但要我说情，便得听我的话。”
陆小悄道，“那你要我做什么？”
叶修跟她耳语几句，陆小悄顿时两眼放光喜上眉梢，“真的？有钱赚，还可以调戏美男？”
是夜，沈墨瞳醒来，只见清冷冷的月光照着空荡荡的床榻，叶修，人不在。
沈墨瞳起身，轻轻打开门，看见叶修一个人，靠坐在梧桐树下的石板上，对着月亮，低眉，敛首。
风轻，但露重。他只穿着件薄薄的里衣，甚至光着脚。
沈墨瞳抱着外衣走了过去。
听到她的脚步声，叶修抬头。
在抬头的瞬间，他的神色还是孤寂清冷的，但是目一视物，脸上顿时是那种软软柔柔的，云散花开一般的笑。
“墨瞳儿。”
他低声地唤，任凭沈墨瞳将厚厚的外衣，披在他的肩上。
“怎么醒了？”他受了人的照顾，温言笑语，身体往一边挪了挪，拉了沈墨瞳的手道，“坐。”
他的十指冰凉，却是把她的小手包裹在掌心，目光温柔关切，既深，且爱。
“是，做恶梦了吗？”
沈墨瞳说没有。叶修用冰凉的手指抚住她的额角，柔声解释道，“我这样子习惯了。像我这么凡事喜欢机关算尽的人，深夜无眠，也在所难免。”
沈墨瞳握着他的手，触手处冷而瘦硬，硌得人心酸。
“那也不加件衣裳，才受了伤，若再中风寒，怎么办。”
夜已深，淡淡的湿寒侵衣。沈墨瞳这句低柔的薄责，却似带着温热的一声缱绻，消散在皎洁的月色里，点染进人心里。
叶修伸手将沈墨瞳搂在怀里，贴着她的脸，笑宠着在她的唇上轻啄一口，柔声道，“是我不好。只是我这个毛病，缠绵病榻，手无缚鸡，却偏偏想把事情都掌控在自己手里，遇到打不通的关节，便心浮气躁，焦灼难忍，出来晾一晾，静静心，也好。”
沈墨瞳微微僵住，心浮气躁，焦灼难忍，这话虽是叶修亲口说出，别人却是难以置信。
叶修将沈墨瞳抱在怀里，拿起一根树枝在地上划，对沈墨瞳道，“你看。事情明摆着，燕王和吴王，争皇上的天下，成三足鼎立对峙之势。朝臣的派别我们先不说，单说我是燕王的人，易卿阳是吴王的人，朝堂上兄友弟恭风平浪静，势必最后是我和易卿阳之间暗潮汹涌，针锋相斗。但易卿阳隐藏甚深，皇帝毫无察觉，以为天下大定，又偏疼吴王，不愿燕王做大，遂把我当成眼中钉肉中刺，欲除之而后快。倾天子之力诛杀问心阁，我们即便不败，也势必非常惨烈。所以我欲让皇帝罢手，又怕逼他太急太难看，而事与愿违。真是，难住了。”
沈墨瞳偎在叶修怀里，望着地上他画出的三分天下，半晌没有言语。
叶修举首望月，轻轻吐出一口气，搂着沈墨瞳说道，“所有人事，交错纵横，一着不慎，便满盘皆输。我穷尽心力，左右思量，却难图圆满。想来心烦，也睡不着，这般出来坐坐，对着月色空明，心里也清净不少。”
沈墨瞳拉着叶修的衣襟，指着地上所画正中央的皇帝，说道，“相公，这皇帝，让我试试吧。”
叶修一怔，低头望着她。沈墨瞳在他怀间道，“我等这一天，等很久了。”
叶修却是收紧自己的臂弯，整个人俯身下去，将耳朵凑在沈墨瞳的唇边，笑意清浅，语声无赖。
“再唤我一声相公，嗯？再唤一声。”
沈墨瞳清晰地看见，头顶上高远明澈的星空。那个男人的唇压在她的颈侧，呼吸间是药的冷香，和人的温热。
他极私密侬软地笑语，很无赖动人，细细琐琐地寸寸缠磨。
为了那一声相公。
她不曾唤他相公，其实她也不知道是为了什么。或许源于娇羞，或许因为不惯。
沈墨瞳欲唤，却出不了口，反被叶修压蹭磨缠得，发出一声低浅的娇吟。
叶修也未强求，只笑盈盈地将沈墨瞳的耳垂咬在嘴里。沈墨瞳半推半却，反让两个人的肢体越发紧密地来往碰触。
“别动，”叶修半哑着声音，隐忍着说了句，一张口，将沈墨瞳的唇瓣含咬住，舌齿纠缠。
碧云宫里丝竹入耳，舞姿蹁跹。武和帝含笑斜倚在长藤椅上，呷着酒，一手轻轻地打着拍子。
枝头海棠正怒放，摇落下星星点点明灭的光，落在武和帝的脸上，身上。
云妃一舞终了，从侍女手中接过盛满桑葚的白玉盘，柔荑轻拈，细腰飞旋，娇柔柔的一声“皇上”，投怀送抱，将一颗饱满硕大的桑葚送入武和帝的嘴里。
武和帝美人在抱，一边吃，一边哈哈笑了。云妃搂着他的脖子撒娇，“皇上，臣妾这新编的一曲云霓，好么？”
武和帝连声道，“好！好！翩若惊鸿，婉若游龙，仿佛兮若轻云之蔽月，飘摇兮若流风之回雪！”
云妃娇笑着倚在武和帝怀中，晃动的光斑落在她的眉宇之间，越发显得眉如远山，目如秋水。武和帝看着，不由宠溺地捏捏她的脸颊，伸手将一枚桑葚放入云妃的口中。
太监四喜躬身过来，行礼道，“皇上。”
武和帝一怔，不满地看向四喜，这个时候，谁来打扰他的雅兴？
四喜小心而体贴地轻声道，“皇上，是燕王爷求见。”
武和帝一拧眉，煜儿？这个时候，求见他做什么？
传燕王觐见。远远地便看见萧煜身后，跟着一个白衣长发的女子，低眉敛首，广袖飘逸，光脚穿木屐。
武和帝的心突然“咯噔”一下，那姿态，那神情，那轮廓，都像极了一个人。
十九年前，她也是这样，来到自己身边，如一枝含光带露的花骨朵，扬眉一笑，淸鲜生动得直让人一眼，就铭刻到心窝子里。
从此一直拔不去。从清纯自然，到温柔妩媚，近二十年宠冠后宫，无人能敌。 武和帝挥手让云妃退下。云妃怔了怔，不敢多言，躬身退下去。
武和帝不遑一瞬地望着萧煜身后的，沈墨瞳。
宛如当年。一模一样的装扮，一模一样的风神，姿仪容颜，有过之而无不及。
武和帝突然觉得有一种痛，正极其尖锐地，破心而出。
是不是长久以来，他忽视了什么。是不是，本来很重要的东西，本来很浅显，可是他，视若无睹。
萧煜看武和帝的神情，便知道自己来对了。他微微一笑，躬身道，“儿臣给父皇请安。”
武和帝从神游中迅速回转，多看了几眼行礼的沈墨瞳，对萧煜笑语道，“这是，沈家墨瞳儿？”
萧煜称是，武和帝大笑道，“几日不见，朕几乎不认识了！来来，快过来，坐这儿，四喜，快上茶！”
沈墨瞳嫣然一笑，落落大方地在下首坐了，躬身向献茶的四喜还了一礼。
武和帝道，“煜儿今儿怎么想起带墨瞳儿进宫来了！燕王妃怎么没一起来！”
下午的日光明媚清亮，对面的沈墨瞳半身花影，明眸皓齿，笑得委婉端庄。
萧煜的内心忽有一种难言的甜蜜和惆怅。或许，他本来可以，名正言顺地带着这个女子，进宫面圣谢恩的，以他妻妾的身份。
他本来可以，与她相视一笑，眉目传情。他本来可以，牵着她的手，你侬我侬，恩爱情浓。
这念头一闪而过，萧煜笑着回禀道，“父皇，儿臣今日精神略好些，便想着过来给父皇请安。恰逢叶先生说，他许诺给贵妃娘娘一瓶碧玉露，叶先生如今卧病不起，只好让叶夫人代为转达，遂跟儿臣一同来了。”
武和帝笑眯眯地看向沈墨瞳，沈墨瞳起身呈上碧玉露，低头莞尔道，“一点心意，请皇上代为转交给七姨。”
七姨。武和帝的内心，突然一声冷笑。
第十九章 两情 ...
沈墨瞳保持着呈递的姿势，说道，“当年事，民妇的生母在和亲途中被歹人劫持，沦为奴隶，七姨不欲提，墨瞳儿也不敢前去请安，烦劳皇上转交，但请皇上恕罪。”
武和帝望着呈上来的，晶莹剔透的碧玉瓶，和颜悦色地对沈墨瞳道，“当年事，南越好硬的风骨，赐死主和的宣王，成王战死，南越王自尽，真让人不胜唏嘘。只是，他们用诡计诈降，打我大周一个措手不及，又自屠其民，诬我大周一个杀降屠城的罪名，自此，南越余孽不息，也让沈将军百口莫辩。墨瞳儿，当年你生母谋逆害夫，她之死，于朕，于沈将军，都是不得已，你也切莫再耿耿于怀，放在心上。”
沈墨瞳垂首，恭顺一笑，缓声道，“民妇谨遵皇上教诲。只是，生母与家父，亦有情浓恩爱，若存心加害，沈氏一门，早灭绝矣。当日，”沈墨瞳语声清浅，抬眼望向武和帝，唇边的笑容，极鲜活而明亮地绽放开。
“皇上只知道，我的生母困兽犹斗，连挫陛下十二位高手，却不知道，她执着拼死，只是要护住尚在她怀里的我。我的生母，早在十九年前，就在和亲途中被人用毒消解了内力，蹂躏为奴，而一旦她强自调用，必定筋脉寸断而死。”
沈墨瞳的眼神带着笑，话语也极淡静，这般轻描淡写，武和帝却瞬间觉得她言辞如剑，咄咄逼人。
那双清灵明亮的眸子，巧笑嫣然，无尽温润柔美的风华，宛若早春，空山，细雨，幽兰破颜一笑。
可一个人，正是用这般美好的姿态说出这些话，才可怕。
要经历了多少痛，多么可怕的隐忍，才能如此这般，把那血淋淋的往事，说得好像与己无关，毫无怨怼。
武和帝怔住，他的心好像是嗅到危险气息的毒蛇，倏而盘了起来。
沈墨瞳的笑，亮得如金子般炫目璀璨。她深深低下头，姿态极其规矩，言语无比放肆。
她说，“皇上，敢跟我赌么？”
武和帝靠在藤椅上，手不为人知地抖了抖，但他的言语含笑，不以为忤，“叶夫人要与朕赌什么？”
沈墨瞳笑语道，“赌鹬蚌相争，渔翁得利。”
武和帝哈哈大笑，端起杯子道，“来，喝茶，喝茶！”
沈墨瞳退回席上，笑容晏晏地，端杯低头轻抿了口茶，不再说话。燕王饮了茶赞叹道，“美人骨，果然是馥郁可口！”
武和帝一听，语言间几乎是有了几分殷勤讨好，“哦？煜儿喜欢？那回头多拿些回去吧！”
燕王道，“父皇疼爱，儿臣原不敢推，只是五弟已派人送了一大包，再问父皇要，儿臣太过贪心，未免又拂了五弟的好意。”
武和帝呵呵笑着，又谈了些日常起居，末了，武和帝很是关切地，垂询了几句叶修的伤势，宾主之间，相谈甚欢。
从碧云宫告辞出来，阳光正好，御花园里繁花似锦，浓荫如碧，燕王萧煜放缓了步子，侧首望了望沈墨瞳，欲言又止。
最终莞尔一笑，萧煜道，“那赌注语焉不详，但我父皇戒备已起，疑窦暗生，墨瞳儿，好辞令。”
沈墨瞳道，“王爷过奖了。”
她说这话时，低着头，阳光照在她薄而宽大的衣上，那□的颈项，木屐里的天足，直莹如玉，白如雪。
她的腕上带着串玉珠子，规则不一深红偏暗，松垮垮地垂在手背上，让萧煜一下子，便想到了卧凤镯。
他倏而停住，沈墨瞳收步不及，待停住时已与他并肩而立，她状似无措地唤道，“王爷。”
萧煜望着她的目光变深，变浓，却没有说话。
他内心里况味难言。这个女人戴上了一张淸鲜宜笑的面具，没人能窥视她内心真实的情绪。
虽是他先放手，他却是希望她对自己眉间心上念念不忘，即便她嫁了，心却在原地恪守，等待他转身回头。
他希望自己还在她内心中驻留，永不会忘，更无可替代。
可是，因为她断得太过淡然洒脱，反让他，眉间心上，念念不忘。
她不动声色，却反客为主。
本来是他先放手，却最终是他，放不下。
萧煜很想，眼神带着勾，唇角带着笑，状似无心，貌若随意地问她一句，“和叶修，过得好么？”
真实的意思是，想，我么？
可那句寒暄，却始终难以言齿，就是生怕被人窥测，他心底深处的秘密。
他怎么可以让她知道。这关乎于他，最起码的尊严骄傲。
他什么也没说，只如旧向前走。沈墨瞳遂低着头，亦步亦趋地跟着。
前面便要出了宫，他们将分手，各自坐上马车，从此相见无期。
“王爷，”沈墨瞳低声唤，悄然停住了脚。
萧煜顿住，却未回头。
沈墨瞳在他身后道，“从我八岁那年，便知道了我生母的身世，也就知道我注定要被伤害，不能说话，只能笑。也知道，我注定要被人利用，所有的接近，皆不是，因为爱我。”
萧煜略微动容，欲侧首，中途停住。
沈墨瞳望着他略略动作的背影，眼底突然湿了，“我自妄图用美貌欢颜，来惹你用心疼爱。只是美貌欢颜对你来说，却是最寻常廉价的东西。我知道，所以我，无从执着。王爷您对我来说，从来都是得之我幸，不得，我命。”沈墨瞳唇边一笑，轻声道，“我一去不回，换你一声叹息，总好过我在你身边，却被你弃如敝履。”
萧煜猛回头，沈墨瞳正对他滟滟一笑。
在那个四目交接的刹那，萧煜内心中始料不及的震动惊诧，乃至不自觉带出上位者的威严锋锐，都暗自沉淀消歇，他的目光变得深，浓，无从言说的，柔软。
沈墨瞳敛首行礼，走向自己的马车，上车前对萧煜复又虔诚一礼，说道，“王爷，珍重。”
萧煜却是瞬间心如剥裂般的，窒息而尖锐的痛。
两个人携着手，并坐在花园的斜阳里，叶修听完沈墨瞳的话，便笑了。
“帝王多疑，雪贵妃经营这么多年的谎言，怕是要一朝尽毁了。”
沈墨瞳迟疑道，“也未必就能这么容易吧？”
叶修道，“人心海底针，何况他一个背弃故主夺得天下的君王。以他的老辣狐疑，只要稍稍有一点点蛛丝马迹，他就能推测琢磨出一大串的阴谋诡计来。也不用他坚信，只要他有一点疑心你母亲的死，他便会想到当年南越发生了一场大阴谋，他便会知道雪贵妃，是为那场阴谋送进宫来的，他便也一定会想到他心爱的儿子吴王可能会被人利用，他便会警惕易卿阳。如此一来，燕王便是还有机会，”叶修说着，温热的手抚在沈墨瞳的脸上，言笑道，“墨瞳儿此番的目的，便达到了。”
风很轻柔，碧树梧桐半掩着落日的柔光，蔷薇飘香，雏菊正盛，沈墨瞳不知何时，便被叶修拢在了肩旁。
她长长的发，丝一般柔滑地穿梭在叶修的指尖。叶修掬一捧在手里，温柔笑着，将头斜倚过去。
贴着她的脸，闻着彼此的呼吸。
天是一种很明澈的碧蓝，而小小的雏菊上，蝶舞翩跹。
叶修伸手搂住沈墨瞳的腰，他们的姿态十分亲昵，神情很美好。
“墨瞳儿。”
叶修很轻，很近，很疼，很宠地唤。沈墨瞳闭上眼，“嗯”了一声。
两排小刷子般的睫毛，在她脸上留下淡淡的阴影。叶修望着她的眉宇，她的鼻子，她清浅扬起的唇角，不由心生情动，目光瞬间浓稠得如裹了花心的蜜一般，软而清甜。
叶修挨近着侧首欲亲吻，不想被身后陆小悄清脆欢快的叫声打断了。
“哥！沈姐姐！”
叶修松开手，回眸看去，只见陆小悄顶着个大花环小旋风一样跑过来，冲在他们中间，叉着腰昂着头地炫耀，“怎么样，我的花环好不好看！”