他的手僵住，脸上变换了很多种情绪，最后坐到我身旁，“我虽为郡马，是郡主名义上的丈夫，但我与郡主，并无夫妻之实。这场婚姻，其实是一场交易。我为了寻找八年前武威□的真相，不得不用现在这个身份，介入朝堂。”
我抬眸看他，嘴唇动了动，“真相？”
“是，真相。武威为何会突然被匈奴人攻击，我们护送老弱的那条路线为何会被匈奴人知晓…还有，我现在的身份，能够去许多地方，能够履行我对你的承诺。”
我觉得眼皮很重，声音微微发抖，“承诺？”
“八年前我答应过你，若是将来有机会，就带你走遍天下的每一处好山好水，看遍所有的新奇玩意儿，你还记得吗？”
怎么会不记得？
十五岁那天，跟着他一起爬到屋顶上看星星。他小声问我愿望，我大声地回答要嫁给他。结果我爹和念伯伯在院子里听到，双双被噎了一下，抬头看我，表情微妙。
我毫无羞惭之色，反倒是他面红耳赤，嘀咕了一句，“晚晚，这不是愿望，马上就是事实了。”
“哦。”我当真仰头仔细地想了想，“想离开武威，去看看别的地方的太阳和月亮。想看看除了马儿，草原，矿，天底下还有什么稀奇的玩意儿…”
“好，我答应你。”他认真地回应。
我爹摇了摇头叹道，“唉！念兄，女大不中留啊！”
念伯伯拍了拍我爹的肩膀，安慰道，“贤弟啊，我不比你好，生儿子一样是留不住的。”
我和念临风听了，在屋顶上哈哈大笑。
那个时候的日子，每天都过得平淡，并未觉得稀罕。但很多年后的今天，再回想起来，却觉得每一天都那么弥足珍贵。因为那个有我，有他，有爹，有念伯伯的画面，永远停在了记忆里，再也不会有。
桃花二十
我的眼眶湿润，有泪珠滴在他的手背上。他的手像被烫了一下，伸手拥住我。
我的耳朵，贴在他心脏的地方。直到此刻我才确定了，自己深爱的人，还好好地活在这个世界上。
打更人从底下的街上敲更而过，夜越发静谧。
“晚晚，出于安全的考虑，我还是不能公开认你。但是，”他从怀里拿出一张纸，十分郑重地塞进我的手心里，“这是药方。”
我挣扎了一下，他按住我的肩膀，眼中沉痛，“别的都可以任性，唯独生命，绝不允许。”
我握紧那张纸，抿住嘴唇。心想你凭什么不允许。但就像方重在我面前，永远有一种谦恭，我在这个男人面前，也永远卑微。谁先爱上谁，谁爱谁更多一些，那个人就注定要输。
“我只能陪你一夜，天一亮就要走。如果你有什么想问的，尽管问，我会把知道的都告诉你。若是不想理我，就躺下睡觉。我坐在床边陪你。”
我冷哼一声，心道，你倒是清楚我不想理你。
他笑，“我很清楚，因为你是我养大的。”
我愣了一下，呆呆地看着他…真懂读心术不成？他伸手拿掉我束发的簪子，顺便敲了一下我的额头，“你的心根本不用读。只要旁人有心，一眼就可以看穿。睡吧。”
我果然乖乖地躺在床上，睁眼看帐顶的时候，才开始一遍一遍地骂自己。什么狗屁的计谋，冷静，理智，怎么到了这个男人身上，通通都不管用了？怎么说也分开了八年，为什么我的每一个想法，他还是如此清楚，如此敏锐？我挪了一下眼珠，用余光看见他伏在床边，只露出一个光洁的额头。像是打磨光滑的璧。
他动了一下，我连忙闭上眼睛，眼皮却不由自主地跳了好几下。
他似乎发觉，极小声地笑。以前我偷看他洗澡，厚颜无耻地爬到他床上，或者故意把他那些大得离谱的袍子硬套在自己身上。现在，仍然是这么没出息地偷看他。我这点出息，原来并没有被时光消弭。
他忽然摊开我的手掌，在我的手心印了一个温热的吻。而后，夜，便在我的窘迫和拙劣的掩饰中，沉睡下去。
第二天醒来，他果真不在了。我脱下的风帽和崭新的外衣，整整齐齐地叠放在桌子上。我隐隐有些失落，掀开被子准备下床，门外有人低声问，“夫人，可以进来吗？”女声，很重的京腔，声音却轻灵。
“进来吧。”我低头却没找到鞋。
门外进来的妙龄少女连忙蹲到地上，把一双全新的绣花鞋套在我的脚上。
我问她，“原来的呢？”
“少爷说那些…不干净，所以要我备了新的。姑娘，大小可刚好？”
我动了动脚，居然刚刚好？！可我现在的脚，比八年前大了一点，他什么时候量过我的脚？这样想着，昨夜睡着以后，他做了什么，我竟全然不知，脸顿时像火烧一样。
“夫人如果梳洗好，我就扶您下楼用些早膳。少爷让我买来的药，也已经放在柜台了。”少女笑容甜美，态度友善。我却皱眉，“药？”
少女掩唇笑道，“是呀。少爷说您是个极不听话的病人，所以抓药的事情，就让我代劳了。”
我咬牙，恼怒某个人极为自作主张，“我不要。”
少女似乎并不意外，“少爷真是太神了。他说，您如果拒绝，他以后每天都派人专门给您送药。如果您再不肯，他会考虑把您手中所有的铺子都买下来，让您能够专心养病。”
我听完，差点背过气去。但人家是九州商会的大行首，富可敌国，我这个小小的角色怎么斗得过？
用过早膳，少女把我送到府门口，便径自离去。我跨入家门，觉得家中气氛很是不寻常。我一夜未归，府中该会有大动静，或者至少红袖应该侯在门外等我。可是府中静悄悄的，好像一个人都没有。
我走到前堂去，只方重一个人在吃饭。站在堂上的四个下人看见我，全都张大嘴巴，迅速行礼。
方重抬头看了我一眼，如常般询问，“吃过了吗？”
“吃…吃过了。”我分外心虚。
他点了下头，起身站起来，准备离去。我忍不住叫他，“方重！”
他停下，却没有回头。黑色的袍子勾勒出异常冷酷的背影。我甚至读出了一点决绝的味道，“你昨天说…等我回来，有话要跟我说。”
他应了一声，“一会儿王掌柜会来跟你说。你在家中等着吧。”
我惴惴不安。因为方重从来没用那么冷漠的口气跟我说过话。我隐隐觉得有什么不好的事情即将发生。
没过多久，王掌柜的确来了。事实上，所有的掌柜都来了，还带来了方重要跟我分家的消息。
药铺，一品香，当铺的掌柜，全都表示要跟随方重。只有烟雨绫罗阁的方掌柜，没有表态。
恐怕他在来之前，也不知道即将要发生的这场变故。所以自始至终，不发一言。
药铺的王掌柜说，“夫人，这些年我们跟着二爷，学了不少的东西。我们虽然也敬重您，但做生意，毕竟更讲究实力，您千万别怪我们。这么多年的情分，我们好聚好散吧。”
我冷笑，手指冰凉。我早该知道这些都已经是他的人。我放心地把生意交给他，他也已经在无形中把我架空，只待一天，一个借口，便能反客为主。以前听别人说，方重如何如何好的手段，我都不愿意信，可如今事实摆在眼前了。
李掌柜也要说话，我抬手制止他，“别说了。我明白你们什么意思。买卖无非讲个你情我愿，既然谈不拢，林晚不强求。”
那几个掌柜逐一站起来向我行礼，顷刻之间，就走了个精光，只剩下方掌柜。
“方掌柜若是愿意，也可以走。”
方掌柜冲我拜道，“虽然不知二爷为何突然有这个决定，但烟雨绫罗阁是由夫人一手操办起来的，云裁缝也是夫人请的，我打算追随夫人。”
听他说前面半句之时，我的心才稍稍有所安慰，可听到后半句，心又凉了下去。云顾言是冲着谁来的，不言而喻。若我跟方重分家，她还会再呆在烟雨绫罗阁吗？我把这些顾虑都跟方掌柜说了，并坦言道，“我不想连累你。”
方掌柜摇头，“这些年分的红利，已经足够我养老了。如果到时候实在不行…我就回乡下去，颐养天年。只是苦了夫人…”他用一种同情的目光看着我，“您跟二爷因为何事闹到了要分家的地步？”
我也想知道答案，可是答案已经不重要了。
“方掌柜，你回去问一问云裁缝可愿意留下。待听完她的回复之后，我们再做打算。”
方掌柜长长地叹了口气，徐步出去。
接下来，我一整日都未见方重。傍晚时分，我正坐在池边喂鱼，李慕辰咋咋呼呼地跑过来，“林晚！怎么回事？方小八为什么要收拾东西？苏淡衣呢？你昨天跟她一起出门，人怎么不见了？”
我顿了一下，继续撒鱼食。
“林晚！”李慕辰坐到我身边，急急地拉住我的手臂，“你倒是说话呀。”
我转过头看着他，“你呢？你也可以选。你跟他还是跟我？”
他愣了一下，摸了摸脑袋，“废话！你是我娘，我当然跟着你。可是方小八为什么要走？你们吵架了？都是一家人，为什么要闹得这么严重？娘，你去留他好不好？你们谈一谈，事情可以挽回的。”
我摸了一下他的脑袋，怅然望着池中的金鱼。
“娘！”李慕辰继续摇我，催促我走。我拍了拍手起身，“走吧，我刚好有些事情要当面问一问他。”
桃花二十一
方重背对着房门，正俯身在床上收拾包裹。他难得地穿了一身天青色的袍子，和那天去府衙接我时穿的一样。这样明净的颜色，好像人降世之初的纯粹，没有任何的杂质。李慕辰跑过去，从背后抱住方重的腰，大声喊，“方小八，你不要走！”
方重停下，转过身看着他，还未开口，已经瞥到站在门外的我，身形一僵。
我走进方重的房间，淡淡地说，“李慕辰，你去外头玩，我要跟方重单独谈谈。”
李慕辰瞟了我一眼，用眼神给我加油打气，然后便出去了。
他终究是孩子心性，不懂我和方重之间的问题，不只是过家家或者赌气而已。
空气有些凝滞，甚至剑拔弩张。我看着方重的黑眼睛，拍了拍掌，“二爷干得真漂亮。”
方重的嘴角动了一下，没有说话，转过身去，继续收拾行囊。以往他行远路，东西总是精简又精简，生怕离家太久。此次东西却铺满了整个床。我见他拿起又放下，放下又拿起，似乎割舍不下。
我大步走过去，抓着他的手腕，强迫他停下来，铮铮地问了三个字，“为什么？”
他直起身子，俯瞰着我，“我没有强迫那些掌柜跟着我，随便你信不信。”
“我问的不是这个！”
他把目光投向别处，像在凝聚勇气，“我要带你走的时候，你不肯。我放弃一切，选你的时候，你也没有任何回应。造成今天这样的局面，我也不想！但我和念临风的立场，从一开始就是对立的！”
我惊愕，松了他的手。他苦笑了一下，继续收拾行囊，“是我傻。我不惜让他发现你仍在世，也要救你出大牢。”
我更加震惊，“你早就知道他还活着！”
方重拿起包裹，回头扫了一眼床上，“这些我都不要了，你烧掉吧。”
“方重！”我握着他的手掌，他手心那些清晰的茧，好像长在我的心上。这一刻，立场，身份，秘密，都不重要，他就像我随身携带的那个锦囊，是一段过往的证明。虽然我没有办法阻止，但我仍然割舍不下。
他低头，像一个情人般低语，“在想办法救你的时候知道他还活着。我可以阻止他来，却不愿意放弃任何能够救你的机会…王掌柜他们跟着我，未必不是好事，你心太善，不够狠，不适合做商人…中秋那夜的事情，是江别鹤捣的鬼，我已经叫人警告过他…以后自己小心。”
他的手，从我的脸上滑下去，又拉开我的手。他的转身异常决绝，不知道是不再给我机会，还是不给他自己机会。他的袍服一角，迅速掠过门栏，带走了这个屋子里，所有属于他的味道。
我后知后觉地追到门外，想再看一眼那个身影，却只有黄昏的最后一抹余辉。
我躲到竹林里哭。已经过了能够放肆哭泣的年纪，甚至觉得人生到了这个份上，什么样的大风大浪都见过，再没有什么能够伤到我。
孩童时爱哭，是为了那些想要却得不到的东西。年少时爱哭，是为了那些想爱却爱不到的人。长大了以后再哭，是为了那些被风带走的承诺。
以前我哭的时候，有我爹，有念临风，我的眼泪还有归处。如今，眼泪只能倒灌进心田里，或者落进泥土里，风干成灰。那个陪着我在雨天泥泞路上深一脚浅一脚走路的男孩子，那个陪我笑，陪我哭，陪我手忙脚乱照顾李慕辰的男人，那个与我一道走过人生最灿烂年华的方重，此后将与我行同陌路。
不知何时，有一个人蹲在我面前，把手帕递给我。
我抬起头，看到李慕辰红彤彤的兔眼。他伸手抹掉我脸上的泪珠，用力地抱紧我，“方小八走了，你还有我。娘，我不会离开你的。”
尽管他不知道，这句话永远不会成立。但为了这句稚拙的守护，我仍然安心。
*
姑苏城因为我和方重分家的消息，闹得沸沸扬扬。传言四起，有人说，我把苏淡衣强行赶走，惹怒了方重，逼得方重与我分家。还有人说，姑苏城来了一位神秘的大富商，用极好的条件把方重挖走了。
起先，我还装作没事人一样，照常上街。可是看到别人在旁边指指点点，听到各种蜚短流长，索性不再出门。
红袖吞吞吐吐地把家中的帐本拿给我看，如今收入拮据，只有一家绸缎庄，恐怕月末的时候，付不起这么多下人的工钱。我只能让红袖把下人都聚集起来，准备把他们遣散。我是个念旧的人，从买下这处府邸安家，只招过新人，从来没有换过老人，所以府中的下人越来越多。
他们惴惴不安地看着我，心中大概都有了几分猜测。事实上，从方重离开这个家的那天起，便一直人心惶惶。
我刚起了个音，红袖便跑进来说，“夫人，靳陶公子来了。”
靳陶几乎是踏着红袖的最后一个尾音进来的，一身白衣，巧笑着，一点都没有擅闯别人家的尴尬。
我向红袖使了个眼色，红袖点头，把下人都带到后堂去了。我起身走到屋外，靳陶跟了出来。
我口气不善，“你来干什么？”
靳陶的笑，像是春时的一点淅沥小雨。他说，“你跟方重分家的事情，闹得满城风雨，我奉命来看看林夫人的日子是否还过得下去。”
我斜他一眼，“奉命？奉谁的命？靳陶公子要是来嘲笑我的话，笑完了，可以走了。”
靳陶拜道，“夫人莫生气，在下不是有意的。”他伸手到怀里掏东西，我连忙制止，“我不需要任何的施舍。谁的都不要。”
他的笑意更深，好像早就知道我会这样说一样，只是掏出了一张羊皮纸。纸背上画着一个蓝色的六芒星标识。他把那卷纸展开，审视了一番才递给我看，“吉祥街的事情你听说了吧？有人到九州商会递诉状，请求我们出面解决。我与行首商量之后，决定委任夫人来协助此事，如何？”
“我现在是泥菩萨，哪还有办法管别人？”我把羊皮纸卷起来，递还给他。
他却不接，双手背在身后，笑眯眯地看着我，“这么快就认输了？方重不过是拿走了你的几家店铺，没有拿走你身上的那些本事。”他凑近了，在我耳畔道，“你别忘了，你手里还有一家全姑苏最好的烟雨绫罗阁。据可靠消息，宋清流要在姑苏城中选拔贡锦，你还有机会。”
我颤了一下，他已经退到方才的距离，歪头看着我。
大丈夫能屈能伸，做生意一样能进能退。潦倒，落魄，失败，都不算什么。只要能再站起来就行。我把羊皮纸卷起来，收进袖子里，“多谢公子指点，林晚知道该怎么做了。”
他愣了一下，好像没有为我的回答宽慰，反而纠结了起来。
这个人，葫芦里面卖什么药？
他拍着大腿，哀嚎连连，“亏大了亏大了！我就不该跟行首打这个赌！我的一百两…一百两！”
半晌，他平复了心绪，看着我道，“夫人以后也别叫我公子了，直呼其名就好。处理吉祥街事件的过程中，遇到任何问题，都可以参阅羊皮纸。这是定金。”他把一袋东西交给我。
我掂了掂那袋子里的银两，数目可不少，“这么多？你确定你没假公济私？”
靳陶哈哈大笑，“你去打听打听，我这个人，一向最铁面无私了。”他转身下楼梯，又回头看我一眼，没头没脑地来了一句，“就算假公济私，也是经过授意的，光明正大。”他眨了下眼睛，迅速走远了。
桃花二十二
当我拿着羊皮纸，站在姑苏城外一座普通院落外面的时候，内心颇有些忐忑。
老旧的木门并没有关紧，好像随时会因为一阵微风而敞开。
我正打算上前敲门，门却自动开了，一个中年男人站在门后面，疑惑地打量我，“不知…？”
我把羊皮纸的背面给他看，他从容地笑了一下，侧身让我进去。
院子不大，却干净整洁，三间平房并立。男人进屋搬了一张藤椅给我，顺带捎出了一盘梨。我坐下，要自报家门，男人却抢先开口，“林夫人不用再费心介绍了，我识得你。”
“你识得我？”我越发不解，“可我没见过你。”
“我只是一个普通的说书先生，夫人不识得，很正常。但夫人在姑苏城中，也算一号人物，我既然是专门为九州商会收集情报的信子，自然得把你放在心里。南班首已经飞鸽传书，通知我这几日你要来，所以恭候多时了。”他盈盈地拜了一下，态度不卑不亢。纵使生活并不富足，但他很泰然。
其实人的富有和贫穷，并不取决于拥有多少金钱，而是取决于对生活的态度。这种态度，在贾富和宋清流那帮人身上发现不了，反而是这些市井小民，常常让人意外。
“江别鹤原来是贤王府的管家，如今告老还乡。收购吉祥街，应该只是他计划中的一步。夫人以后免不了要跟这个人打交道，请多加小心。”
再一次听到江别鹤的名字，我并没有多少意外，只道，“多谢。”
男人慵懒地靠在椅背上，“夫人还有什么想问的？”
“大概没了。需要的你都告诉我了。”我起身准备告辞，他用一种闲谈时的口气说，“还有件事，或者告诉夫人比较好。方二爷离开林府之后，就住进了江别鹤的府邸里。他是贤王那边的人。”
我打了一个寒颤，低头看着摇椅上的男人，“方重的事情，你知道多少？”
男人疏淡一笑，“方二爷的事情，我所知道的并不多。不过九州商会的四大班首之下，还有八大掌户，每一个掌户手里，都有自己所辖区域的所有情报。”
“姑苏这一带的掌户是谁？”
“不知道。”他直起身子，凝神看着我，“知道所有班首和掌户身份的，只有大行首一人。”
“你的意思是，班首和班首之间，掌户和掌户之间，也互相不认识？”
“平素有往来的，自然认识。没有往来的，就不好说了。夫人还是当面问问大行首比较好。”
我俯身向他道谢，他摆了摆手，“那羊皮纸上写得很清楚，还望夫人为我信子的身份保密。”
“我自然会遵守商会的规定，你放心吧。”我转身步出小院子，关上木门的时候，听到他一声轻轻的叹息。
回到城中，街上有许多百姓在道旁哀哭，很多店铺也早早地关了门，门环上系着白绫。我不解地问一个卖布的小贩，究竟发生何事。那小贩叹气道，“唉，也不知这老天长没长眼睛，冯老那么好的人，跟仙一样的人，怎么就…”
我不禁攥紧他的衣服，急道，“冯老怎么了？”
“你还不知道？刚刚府衙的人把他的尸体抬回来了，如今陈在府衙的大堂呢。”
我如遭雷轰，往后倒退了两步，拔足奋力地向府衙奔去。念临风说过，冯老在寻人，他的处境危险。可那时我是不愿信的。没想到…那么慈祥的老人，那么仁心仁德的老人，怎么就会…？我用力推开府衙门口拦截的衙役，奔进公堂里，果然看见地上有一块破草席，草席上躺着一个人，盖着白布。
我跪在草席边，眼泪汹涌滚落，颤抖着手把白布掀开。
白布下的老人，面容安详，脸上有些污泥。长长的白胡子打了结，想来有些日子没有仔细梳理。记忆里，冯子洲是个极爱干净的老人家，就算是寒冬腊月的天，也会坚持沐浴换衣。他的嘴角有一块血渍，胸口的地方有一大片血色，我仔细摸了摸，应该是箭伤。
“林…林夫人。”有人开口叫我。
我猛地抬起头，看到宋清流和府丞皆面色沉重地站在我面前。还有一个人影，立在我身旁，悄无声息。