兰君护着小山后退两步，三七把手放在腰间的软剑上，与那举步上前的壮汉对峙着。他们俩的身手在伯仲之间，打起来只怕一时难分胜负。
小山怯怯地看着眼前的人，不明白他们是敌是友。直到他看清壮汉腰带上的牌子，兴奋叫道：“你是不是张巍张统领？！”
那壮汉一愣：“黄口小儿怎知我姓名？”
小山跑过去，“噗通”一声跪在马车面前：“三爷，您一定是三爷！求您救救白大哥吧！”
兰君脚下踉跄，险些没有站稳，幸好被三七扶住。
她看着眼前正在仔细聆听小山说话的男子，只觉得一天之中受到了太多的惊吓。久别重逢，还来不及表明身份，还不确定他是否仍记得自己，竟然意外知道了他的身份：王家三爷，云州王氏的家主。她此行的目的，她多年前的心结，竟都系在眼前这一人的身上。
她心思复杂，只听男子说：“我刚从聚义堂下来，白焕已经无碍。那些人想来是要跟踪我，却被张巍发现了行踪，这才大打出手。”
“三爷，您，您是说白大哥没事了？聚义堂的内讧解除了？”小山高兴地问。
男子微笑着点了点头。
高小山略一思索，朝兰君抱拳道：“姐姐，白大哥既然已经被救出来了，我想回聚义堂。你放心，来日觅得机会，我必报你一饭之恩！”他挺起胸膛，一副小男子汉的模样。
方才张巍还没注意，此刻听小山喊兰君姐姐，目光不由得深了几分。来路不明，女扮男装的姑娘，带着一个身手了得的护卫，十分蹊跷。
“你要一个人回去？”兰君不放心，“再遇上那些人怎么办？”
“我让张巍送他吧。张巍熟悉地势，来回也快些。”男子转头吩咐张巍，张巍却连连摇头：“眼下山家里肯定都快闹翻天了，小的要先把您送回去。”
“我们可以把他送回定阳王家，你不用担心。”兰君好心开口。
“你们来路不明，爷交到你们手里，我岂能放心？不行！说什么都不行！”张巍坚定地拒绝。这些年上赶着巴结王家，迫害王家的人不计其数。他的职责就是保护三爷，绝对不能让他有任何闪失。
兰君只觉得好笑：“你是担心我会挟持你家爷讹诈王家？还是说我会欺负一个腿脚不方便的人？我木十一行事光明磊落，俯仰无愧于天地！信不信随你！”
小山拉了拉张巍的袖子，轻声道：“张统领，这位姐姐跟我萍水相逢却愿意仗义相助，是个好人。”
马车里的男子仔细看着兰君，开口对张巍说：“这位姑娘没有恶意，你看她身上还拿着王家下辖酒馆的令旗…张巍，你送这孩子回北冥山，快去快回便是。”
张巍知道自家爷识人辨人从未出过错，爷这么说，这些人便值得相信了。他这才松口，仔细叮嘱了好一番话，带着小山骑马走了。
兰君目送着马儿远去，小山频频回头朝她挥手。萍水相逢，这孩子赤诚，她有几分不舍。
兰君心思复杂，三七也不敢多言，回程的路上谁都没有说话。傍晚时分，快到定阳城外的时候，马车里的人才开口：“听姑娘的口音是京城人？姑娘今后有什么打算？”
兰君讪讪道：“我的确来自京城。实不相瞒，王家七爷在县城的宝通钱庄聘我为贵府的账房，谁知进城的时候，恰好贵府出了点事，便要我在客栈等消息。左等右等都不见人来，我的包袱又被贼偷了，走投无路，才在城里接了个给酒馆送酒的活计。”
男子听她谈吐，知道她读过书，家中必定教养不凡。他柔声问道：“这么说，姑娘是看出宝通钱庄里的账本有问题了？”
“账本的问题是看出来了，七爷后来又把宝通钱庄上个月的账本也给我看了，亏空了一些银两，不过七爷没让说。”兰君据实以告。
小小年纪，居然有这样的本事？男子沉吟了半晌才说：“既然小七已经聘了你，王家不好失言。你就跟我一同回王家去吧。”
“真…真的？”兰君有些不敢相信。她能看出来，他的戒心很重，所以就算他们救了他，一路上他也并未多言。他们意外相逢虽是偶然，但以王家的财势，想要借机攀附也是人之常情。而王家被迫在云州生存，京城里来的人更是应当格外戒备。
男子轻笑：“自然是真的，我说话从不食言。我叫王阙，姑娘刚才好像自称木十一？”
“是！”兰君应着，在心里又默默地把王阙的名字念了一遍。十年，终于得知你的姓名。原来你就是王阙，曾经王家最金贵的公子，王雍最看重的孙子。在太师嘴里，师傅口中，你都是宰辅的不二人选。第一等世家的公子，却沦为商贾…这十年，你究竟是怎么过来的？
王阙接着说：“不过有一事，希望二位帮忙。今日之事，望二位保守秘密，只当我们是在城外偶遇的便好。”
“你放心，我们不会多嘴的。”兰君痛快地回道，“但是作为交换，你也要帮我保守女儿身的秘密。我想除了你，应该没有几人能轻易看破我的伪装。”
王阙很少碰到这么理直气壮跟自己谈条件的人，不由地笑起来：“好。”
***
马车很快进了定阳城，在男人的指点下，经过重重的关卡，马车终于停在了王氏山庄的前面。兰君暗道，难怪师傅和张巍都进不来，守卫如此森严，别说人，鸟都难飞进来。
那座巍峨宏伟的山庄犹如巨龙一样出现在几人眼前，云雾缭绕下，依稀可辨亭台楼阁，山水花鸟，却犹如仙境般飘渺。院墙外青山绿树环绕，石砌的青灰围墙绵延数里而不绝。
兰君和三七还在举目惊叹，几个奴仆丫环已经跑过来。有人推着木质的轮椅，扶着马车上的王阙下来，坐了上去。
兰君惊讶地看着他，没想到的腿脚不便竟然严重到要做轮椅的地步。他这样的人，怎么可以…可王阙落落大方地坐在那里，脸上毫无异色，倒显得别人的同情惋惜多余了。
王殊听到消息，也从山庄里头疾跑出来，一步堵在王阙面前，凶道：“哥！你也真是的，都要急死我们了！你到底干什么去了！”
“有些急事处理。这不是好好地回来了吗？”王阙笑道。
王殊问：“有没有哪里不舒服？没有受苦吧？快进去好好休息一下。”
王阙柔声回道：“是有些累了，后面那两个人，想必你也认识。就由你来招待吧。”
“我认识？”王殊的视线越过王阙，往他身后看去，待看到兰君和三七，一拍脑袋瓜子，连忙迎了上去，“抱歉抱歉，这两日忙晕了，倒是把你们给忘了！”
王阙本是停在原地，听到王殊这么说，才朝身后的人点了下头，那人便推着他进去了。
王殊问兰君：“你小子，怎么跟我哥碰到一起去了？你不是在客栈里嘛！”
他这不提还好，一提兰君就来气。他把自己抛到九霄云外，幸亏自己运气好，碰到了王阙，不然真的就是走投无路，求助无门了。她口气不善道：“小的在客栈等候七爷多日，音讯全无。也派随从到山庄打听，结果无功而返。小的东西还在另一家客栈丢了，若不是碰到了三爷，估计如今只能上街乞讨了。”
王殊脸一红，揽过她的肩膀：“包袱的事情交给我，一定帮你拿回来，就当我将功折罪了！”
兰君阴沉着脸不言语。
“来来来，我带你参观山庄，别生气了！”王殊拉着她进门，奴仆们纷纷避让到两旁，一副恭谨的模样。
山庄之内，楼宇大气磅礴，亭台精致错落，湖泊，飞桥，回廊，更是相映成趣。道路两旁，遍植树木，铺满草地。庭院更是按照春夏秋冬四个时令种满了名贵的花草。听王殊介绍，这座山庄是请尽天下能工巧匠，数万工人，耗费十年才修葺而成的，王家接手之后，又整修了一番，才有了如今之貌。便是京城的宫苑与之相比，恐怕都显逊色。
王殊爽朗地说：“当然这有点夸大其词。”
“不不不，一点都不夸张。皇宫与之相比，也少了几分情趣。”兰君由衷地说道。
“咦，难道你去过皇宫？”
兰君连忙改口：“当然没有，七爷说笑呢！我这样的普通百姓怎么可能去过皇宫？只是这山庄已经极好，我心想，皇宫也不过如此吧。”
王殊点了点，也没有在意，只把他们带到上好的客房，安排了毗邻的房间，又命几个奴婢前来伺候。
三七和兰君皆是婉言相拒。
王殊审视着兰君：“你家中有钱请教书先生，家境应是不差，难道两个近身伺候的奴婢都没有吗？怎么到了我家，反倒不需要人伺候了？跟我无需客气。”
“不是跟七爷客气，只不过我毕竟是来你家做工的，总不好太过特殊吧？这里恐怕也不是下人房吧？”兰君看了看四周，尴尬地问。
王殊不以为然：“谁说你是下人？你是我请来的客人！”
“七爷，我们不是说好让我去账房工作的吗？”兰君小心地询问道。
王殊的神色却凝了凝：“实不相瞒，回府我才知道，这账房的管事，我哥心中已有人选，只不过那人一直不肯松口，所以才弄出这样大的阵仗来激他…不过，若你真想去，我试着跟我哥说说，凭你的本事，应该没问题的！”
兰君心中顿时疑惑，王阙明明已经有了账房的人选，为何还带她回来呢？
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比试（修）
这一夜，兰君躺在床上却翻来覆去地睡不着。第二天天一亮，王殊便又来了，说要带她去见王阙。
路上兰君问道：“七爷，方不方便告诉我三爷的腿是怎么回事？”
王殊摇了摇头：“从前受过一次很严重的伤，那之后就不能走了。”
“没有请大夫吗？”
“请了很多大夫，我哥哥也吃了很多的苦，说是几番生死都不为过，但收效甚微。那之后，连他自己都放弃了。我们谁也不敢再提这件事。”王殊叹了口气，不愿再说了。
山庄的前堂正门上挂着匾额，写着寒微堂三个字。这是专门用来会见一般来客的大堂。外头种了许多松竹，地面用石子铺就，里面十分宽敞。
王阙换了一身干净的白衫，那白衫的腰部到下摆，是一幅朦胧的泼墨山水画，十分写意。他端坐在堂中，容貌清俊，气度非凡。
兰君看得片刻失神，只觉得王家不愧是百年望族。纵然已经离开京城长达十年，但那世家大族所赋予的姿仪气度，仍能完好地展现在这个人身上。放眼京城的贵公子乃至皇子，竟无人可及他。
兰君和王殊落座，王阙净手焚香，犹如林间新绿般的素雅香气缭绕在这片天地里。
他的动作优雅，爱茶之人都知道泡茶的工序十分讲究，兰君偷偷打量，他做的分毫不差，显然也是行家里手。
王阙分了茶给几人，顺口提到：“木兄弟家中是做什么的？”
“经，经商。”兰君下意识地回话。旁边站着的三七不解地看了她一眼，公主这莫不是昏了头？在被称为商中之王的王氏家主面前说自己家中是经商的？！
王阙举着茶杯的手一顿，不动声色地笑问：“是哪方面的营生呢？”
兰君伸手按住额头。刚才话一出口她就后悔了，现在简直是自己给自己挖了个深坑啊！
“开，开了几家书院。”她编完，就有想去撞墙的冲动。开书院算经商吗！她怎么一在这个人面前就阵脚大乱？
王殊“噗”地一声笑出来，随即觉得失态，连忙捂住嘴。王阙仍是好脾气地问道：“京城的几家书院院长我都认识，不知是哪一家？”他温柔无害的口气，完全让人联想不到“故意整你”这几个字。
“新开的！三爷肯定不认识！”兰君硬气地回道。反正都胡编了，索性编到底。
她这番谎话，连三七听了都皱眉头。但王阙只微笑地看了她一眼，不再追问她的家世背景。
兰君赶紧转移话题：“请问在贵府做账房，一个月的工钱是多少？”
王殊回答道：“普通账房是三两银，账房的管事是十两银子。”
兰君想起，从前在沧州的时候，村里有个大婶的远房亲戚在总督府做账房，月银是一两不到的样子。总督府已经算是待遇好的了，没想到王家更是财大气粗。
“木兄弟想到账房做事？”王阙问道。
兰君清了清嗓子：“我听七爷说，三爷心中已经有了人选。自古良才善用，能者居之。不知三爷介不介意我跟那人一较高下？”她的想法是，唯有在王家站稳了脚跟，取得王阙的信任，才能实施接下来的计划。他们这样的人家，最好的办法，便是以才服人。
王阙还未回话，一个中年男子在门口禀报道：“爷，定阳城里数得上名号的账房先生都来了！为首的是那个神算子刘青，一起来的得有十几号人呢！”
“他们想干什么？示威吗？”王殊皱眉道。
中年男子偷偷瞄了一眼兰君，喘了口气才说：“他们听说我们山庄来了个神算子，一炷香就能算完一个账本，都说是夸大其词，要亲眼来见识见识。”
王殊气道：“这刘青消息倒是灵通！之前怎么请他，他就是不肯答应，这下听说我们找到更好的，他就坐不住了？”
那中年男子道：“刘青先生还说，若是这小兄弟能让他心服口服，以后就是白给我们干活都行。”
兰君不禁问道：“敢问这刘青是何方神圣？”
“刘青是定阳城里最厉害的账房先生，实力不可小觑，那一炷香看账的本事他也有。他应该是北五州唯一一个看账的本事跟我哥差不多的人，所以我哥才想高价聘他回来做账房的管事。可他这人很傲，家中是书香门第，总觉得应了我们这些商人就跟折了风骨一样。大概听说十一你年岁小，算账算得好，觉得咽不下这口气吧。”王殊解释道。
听罢王殊的话，兰君很是有些感叹。谢金泠的脑袋瓜子里有些不一样的东西，这些年他倾囊相授，包括算术，验尸什么的，都是闻所未闻的方法。她甚至隐约觉得谢金泠会的，并不是这个世界上会有的东西。
反观他人，如果没有这样讨巧的方法，却可以在一炷香的时间以内看出一个账本的问题，估计都是天才。
寒微堂外面密密麻麻地挤满了看热闹的人，多是山庄里的下人。里面则站着十几个账房先生，一个个伸着脖子叫嚣着：“叫他出来！”
“敢不敢比！”
声势浩大，群情激奋。
兰君被打发在后堂，她偷偷打开帘子往外看，见为首的是一个蓄着山羊胡的中年男子，正老神在在地摸着胡子，时不时用微眯的眼睛看看王阙。
“木十一不过是王家的客人，刘先生应该知道，我属意的人选是你。”王阙微笑着说。
刘青拜了拜：“三爷，文人对诗，武人比剑，我们算账做账的也都有好胜之心。听闻那小子一炷香就可以算出一册账本，我心中不服，要来见识一番。”
王殊道：“刘先生，我王家敬您的本事，之前几次三番去请，开出的酬劳也很丰厚，但您就是不肯答应。如今不过是个初出茅庐的晚辈，就能劳您大驾亲自登门？”
刘青面色一红，清冷地哼了一声。
“小七，不得对刘先生无礼。”王阙开口道，“木兄弟年岁小，本事自然不能同刘先生相比。先生高风亮节，何苦为难一个晚辈？”
“二位爷这么护着那小子，不会这其中有什么猫腻吧？我听说好几个同行都被七爷羞辱为废物，偏那小子被七爷带了回来。今日不让他出来给我们看看，实在是说不过去啊！”刘青的口气里满是倨傲。毕竟他这一身本事，也算是老天眷顾，寻常人羡慕都羡慕不来。
王阙接过管家奉上的茶，优雅地喝了一口，并没有说话。
“不用为难两位爷，我人就在这里！”兰君掀开帘子，阔步走到堂中，“你不就是不信我可以一炷香算出账本的问题？那咱们来比试比试好了。”
刘青见只是一个小毛孩，表情显露了几分轻蔑。倒是他旁边的人叫嚣道：“凭你也配跟刘先生比？有我们就够了！”
“先生退后，今日我们便要来教训教训这不知天高地厚的小子！”
这些账房先生自诩是读书人，都自命清高，跟朝中那些迂腐的大臣倒有几分像。兰君双手抱在胸前，同样傲慢地说：“就拿这位刘青先生来说好了，在北五州应当是颇有名气。可你们想过没有，东青国总共有三十二个州府，周边还有好多国家，正所谓人外有人，天外有天。做人嘛，还是要谦虚些好。”
刘青沉下脸色，抬手阻止那些同行上前。
他从身后一人那里拿出早就准备好的东西来——那是一本比普通账本还要厚两三倍的东西，他笑道：“这位小兄弟口气倒是不小。这样吧，这是一家赌坊的账目，你若能在一炷香内算出个所以然来，我刘青就甘拜下风。”
四下愕然。懂行的人都知道，赌坊的银两进出都是巨额，计算起来十分困难，平时都要四五个人同时计算才可以，这道题出的简直算是刁难。
“怎么样，小兄弟？”刘青眼中精光闪现，摸了摸胡子，“怕了吗？现在认输还来得及。”
兰君轻笑一声：“试都还没试过，你怎么能说我怕？只不过若我赢了如何，你输了又如何？”
“那你想怎样？”刘青反问道。
“若我能算出来，你需得拜我为师，而且得给王家免费做长工。”
刘青遂应道：“好，那你输了又当如何？”
“任凭处置！”
刘青冷笑道：“你一个一无所有的穷小子，我处置你作何？若你做不到，我就要向三爷讨东西了，不知三爷肯不肯呢？”
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众人闻言，纷纷看向王阙。这等于向王阙要一张空白的银票，上面的金额随便刘青开。
王阙做事向来谨慎，要他将如此重的筹码押在一个刚见面的陌生少年身上，想必是不太可能。他凝眸沉思，气质虽温润如玉，却有凌驾于众人之上的气势。那是与生俱来的，是王家和皇室的血统所赋予的。
兰君心想：难怪崔梓央对他念念不忘。这么多年她仍能记得他当初在沧州诚里意气风发的样子。他这样的人，谁见过能够忘记呢？
王阙越是不说话，兰君内心越是忐忑。刘青显然在试他们之间的关系，也在试探王阙的底线。
少顷，王阙的脸上，带着几分清浅的笑意：“我答应你便是。”
兰君的心突地跳了下，有几分难以置信。
刘青没想到王阙答应得这么痛快，愣了愣才说：“我请几个账房先生反复验算过账本的结果，待会儿会呈给三爷过目，好做个凭证。”
王阙道：“这样吧，为了公平公正，我速命人誊抄一份账册。山庄内有三十几个账房先生，让他们跟木兄弟同时算，最后的结果都交到我手里。” 他的目光不经意地落在兰君身上，看到她面色沉稳毫不慌乱，心中不由地放心了几分。
在场的人都没有异议，只是这样无意间便形成了一个人对阵三十个人的比试，所有人都为兰君捏着把汗。王氏山庄的账房先生虽然没有刘青那么厉害，但也都是北五州叫得上号的神算子。
账房先生们陆续来到大堂，手里都拿着算盘。兰君一看那人数，那架势，心里有些发虚得直打鼓，但表面上强自镇定。
她下意识地看向王阙，他正在跟王殊说话，不时点点头，轻笑着。他的侧脸，比正面还要好看：优美起伏的线条，明亮又深邃的眸子，嘴角那抹温文尔雅的笑意，像是春风一样撩拨人心。他就像是隐藏于山中的一处奇绝之景，令人甘愿跋山涉水而去，然后流连忘返。
没来由的，她心中的紧张不安都被抚平了。
账本还在誊抄中，动用了数十个人，速度很快。而账房先生们已经准备就绪，坐在了书案后面。
刘青问兰君：“你不用算盘？”
“不用，我不会那个东西。”兰君轻描淡写地说。
四下又低声讨论起来，都说兰君是个怪人，从没听过算账不用算盘的。
过了一会儿，下人捧着誊抄好的账本呈给王阙。王阙看向兰君，问道：“木兄弟，准备好了吗？”
“开始吧！”兰君深呼吸了口气，同时有人在案上点了香。
兰君一边算，一遍骂刘青就是个王八蛋。他肯定是故意的，这么庞大的数字，这么繁杂的计算，要不是谢金泠这些年恶魔般的训练，她这回肯定输惨了。她翻阅的速度越来越快，手中握着的笔也不停歇地移动。
此刻四周非常安静，只有屋子里噼里啪啦的算盘声和众人此起彼伏的呼吸声。
王阙静静地坐着喝茶，间或不经意地看向那个盘腿坐在案后，抓耳饶腮的少女。她的表情很专注，认真而又投入，能使人忽略她容貌上的不足。他虽然还不了解她，也没有着手调查她的来历，但此刻又不得不被她的专注所折服。