“怎么,你认识李婉晴?”
李婉晴是李家姑娘的闺名。李家的祖上跟着太/祖打江山,到前几代没出什么人才,有些没落了。幸好这一代出了个李秉成,又有复起之势。而且李秉成在上次和金国的交战中,与陆彦远结下了深厚的情意。皇后之所以想要拉拢李家,大概也有这层原因在里头。
本朝重文轻武,武将其实没什么地位。但是英国公府和李家的势力却不能小觑。
夏静月道:“三姐姐忘记了?我跟李家姑娘一起上琴课的,前阵子听她说,皇后有意让她做恩平郡王的妃子,我们几个还给她道喜了呢。没想到四姐姐就…前几日,吴家那边还派人来问爹爹此事是不是真的。”
夏初岚没想到这件事传得这么快,皱眉问道:“莫非你的婚事受了她的影响?”
夏静月摇了摇头:“那倒没有,吴家只是问问情况,别的也没有说。只不过我们到底是姐妹,一荣俱荣,一损俱损。所以…”她话已经说得很委婉,大概是不忍用难听的话中伤自家姐妹。说白了,夏初婵行为不检,对她的名声已经造成了影响。
两个人正说着话,南伯的声音在外面响起来:“夫人,小公子回来了!”
夏初岚和夏静月朝外看去,见到夏衍大步走进来。他怀里抱着几本书,南伯要帮忙,他没让,然后自己将书全都放在茶几上,坐下来长舒一口气:“五姐姐也在这里。今日太学开始放年假了。我总算可以好好休息几日,喘一口气。”
夏静月侧头看他,不禁笑道:“六弟弟,你放假了怎么还抱这么多书回来?这可不是要休息的样子。”
“五姐姐不知道,太学里头的考试真是多到吓人,每年按照考试的成绩来淘汰学生。我不敢松懈,在家里每日也是要读书的。前几日我们还跟国子学的比试了一场。”
夏初岚想到送他入学的那日,将他们围在那里的衙内们,便问道:“那些人没有再为难你们吧?”
“没有,国子学的先生们管教得很严格,平时他们倒是不敢乱来。就是那个叫吴宗进的,仗着自己是皇后的内侄,横行霸道。对了,我听说皇上将两位郡王重新召回都城了?最近同窗们都在议论这件事,还说朝官们已经开始站队了,好像恩平郡王的呼声比较高。”
太学是培养未来官吏的地方,对政事自然很敏感。只不过顾行简平日从不与夏初岚说这些,不知道是怕她听不懂,还是嫌这些话题太过沉闷了。他好像觉得她应该远远避开这些,就连答应带她去兴元府,都是她用一整夜不眠不休换来的。
那位恩平郡王的确一表人才,梅花宴的时候她也看见了。就是不知那位一直没有出现过的普安郡王,到底如何了。
吃过午饭,夏衍提议去街上逛一逛。马上就要到除夕了,这是一年当中最热闹的时候。很多郊外的百姓都涌进城里赶集,购买年货。夏衍主要是想到书坊买点书,夏初岚和夏静月便与他一道。
都城最大的书坊在御街之侧,朝天门附近,上下两层的结构,比一般的酒楼食肆还要阔大。里面密密麻麻地排满了书,门庭若市。
夏初岚他们正要走进去,忽然来了十几个护院,将人都清了出来,然后堵在门口,也不许人再进去。夏初岚让六平过去打听,六平回来禀报:“听说是清源县主和几位朋友要来买书,怕书坊里人多眼杂,就把人都请出来了。姑娘,我们现在该怎么办?”
夏初岚不想跟萧碧灵起冲突,正想带着夏静月和夏衍离去,几辆华顶马车在他们眼前停下来,一些妙龄女子从马车上下来,有说有笑。这当中还有几个熟面孔,都是那日在梅花宴上见过的。
萧碧灵瞥见夏初岚,也不打算搭理。倒是李婉晴面色阴郁。那夏初婵是夏初岚和夏静月的姐妹,居然不要脸地勾搭上了恩平郡王,皇后娘娘为了拉拢顾行简,还特意准她入王府。只不过顾着李家的面子,还未给名分。但李婉晴还未进门,夏初婵连孩子都怀上了,李婉晴自然是咽不下这口恶气的。
“姑娘,您想不想给夏家姐妹一点教训?”身旁的侍女问道。
李婉晴皱眉:“那是宰相夫人,岂是你我能够动的?算了,进去吧。”
“姑娘,都城里都说宰相好男风,娶这位夫人不过是摆摆样子。您看那日梅花宴上,她连相爷的画作都认不出来,夫妻感情能好到什么地方去?那小贱人在王府里面,我们动不得,这两个可是自己送上门给您出气的。而且也用不着我们亲自动手…”侍女帮李婉晴出谋划策道。
“你想怎么做?”李婉晴侧目道。
作者有话要说:明日要出门,大概也只有一更,而且会比较晚。
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第100章

侍女凑到李婉晴的耳边, 嘀咕了一阵。
李婉晴疑惑地望着侍女, 侍女用力点了点头:“姑娘, 商户女能有什么学识和见地。只要找到机会,让她们出丑还不容易吗?”
李婉晴想了想,走到夏静月面前, 亲热地挽着她的手臂:“静月妹妹, 之前是我不好, 不该对你生气。既然今天碰上了,就跟我们一起进去看看书吧?”
夏静月不知道李婉晴为何突然转变了态度, 心里有些发怵, 婉拒道:“区区小事, 李姑娘不用放在心上。我和家中姐妹去别处还有事…”
李婉晴微微笑道:“你这就是不肯原谅我了?”
夏静月求救似地看了夏初岚一眼。李婉晴便笑道:“没关系, 耽误不了多少时间。不如请宰相夫人也一起进来吧。”说着已经拉着夏静月进去了。
夏初岚不放心夏静月一个人,她倒是想知道这个李婉晴葫芦里面卖的什么药,便对六平耳语道:“我跟五姑娘进去书坊。里头都是女子, 你们跟进去不方便, 你带六公子去附近的书坊里逛一逛吧。”
夏衍连忙道:“姐姐, 我们哪里都不去,就在外面等你们。那些人看上去不怀好意,你快些将五姐姐带出来,我们就走吧。”
夏初岚看他坚持,便应允道:“那你们在此处等一等。”
夏衍和六平齐齐点头,夏初岚便转身向书坊走去。
书坊里头空荡荡的,只有零星的几个人, 好像离外面街市上的喧嚣很远。其他人看到夏初岚和夏静月进来,躲在旁边窃窃私语。萧碧灵面露不悦,这李婉晴在搞什么鬼?居然自作主张邀请两个不相干的人进来。
她本来想叫身边的侍女过去,将夏家姐妹赶走,临时又改变了主意。夏初岚到底是顾行简的夫人,公然起冲突,只怕会得罪当朝宰相。她知道李婉晴心里十分恨夏初婵,对夏家两姐妹也不会真的友好,便把侍女叫回来,静观其变。
李婉晴拉着夏静月站在书架前面,随口问道:“静月妹妹,你平日都看什么书?”
“平常看些经史子集还有棋谱,我看的书少,不如我三姐姐看的书多。”夏静月谦虚地说道。
“哦?那夫人应该读过《孟子》了?”李婉晴回头问夏初岚。她自小熟读《孟子》,自认没有旁人比她更精通。
夏初岚回道:“我很喜欢《孟子》,但是读过几次,都不是太懂。”
李婉晴则笑起来,大声道:“夫人哪里不知道?倒是可以说说看,也许我知道呢。”
旁边的人听到她们的谈话,不由都看了过来。夏初岚连《孟子》都看不懂,怎么能做顾行简的夫人?实在是有些可笑。她们中有人见不惯商户女成了宰相夫人,都等着看夏初岚出丑。夏初岚认真地说道:“既然如此,那我想请教一下李姑娘,《孟子》第一句说,孟子见梁惠王。既然孟子不见诸侯,那他为何要见梁惠王?”
李婉晴被她问住,怔了半天想不出答案。
夏初岚微微一笑:“看来李姑娘也没有读懂。”
“三姐姐,看来我也没读懂。”夏静月附和道。
旁边看热闹的姑娘们有的忍不住笑出声来。李婉晴本就脸皮薄,仗着自己读过几本书,总是眼高于顶。如今她觉得被夏初岚下了面子,又找不到任何反驳的话。
她身边的侍女也气急了,便说道:“你们这些小门小户出身的,就是没有教养。我们姑娘不计前嫌,好心邀请你们进来,你们却用这样的态度对她!我们姑娘可是恩平郡王的王妃!”
她的确是打心眼里看不起这些攀高枝的商户女。
夏初岚不怒反笑:“我倒不知道大户人家都是如此教养侍女的。我跟你家姑娘都是主子,主子说话,哪有你一个下人插嘴的份儿!这在我们小门小户,是要拖出去狠狠教训的。如果在相府,直接就被发卖掉了。连规矩都不懂,怎么伺候好主子?王府和外面可不是你们李家的后院,任由你胡来。”
那侍女被夏初岚的气势吓到,往李婉晴身后缩了一下。李婉晴道:“你何必抬出相府来压人?”
夏初岚回道:“是李姑娘的侍女先抬出恩平郡王府来的。李姑娘毕竟还未进王府,还是不要如此招摇得好,传到恩平郡王和皇后娘娘耳中,不是什么好事。看来我们姐妹留在这里也没什么意思,就不打扰诸位的雅兴了。”说完,便顺势拉了夏静月走出书坊。
夏静月还在想刚才的事情:“三姐姐好厉害。据说李姑娘最擅长《孟子》,八岁就能诵,我们都常常被她问倒,没想到今日被姐姐问住了。”
“这个故事其实是从书里看来的。据说以前有个大儒年轻时候去当县令,才名还没外露,有人便想用《孟子》来考他,结果反而被他考倒了。于学问一事,总是人外有人,天外有天。还是谦虚些好。”
夏静月点头道:“原来如此。静月受教了。”
夏初岚回头看了书坊一眼:“我看那个李家姑娘心高气傲,存心想找机会让我们俩难堪。我刚才便没给她留情面,大抵要害你们做不成朋友了。”
夏静月挽着她的手臂说道:“三姐姐说哪里话。那些都是外人,我们才是自家姐妹,孰轻孰重,我分得清的。不来往便不来往吧,她们那些人,骨子里也未必看得起我们,何必凑过去讨个没趣。”
夏初岚欣慰,夏静月没有怪她最好。她们走过去与夏衍和六平汇合,一道往别处走去。
书坊内,其它人都围在李婉晴的身旁安慰,萧碧灵自己走到二楼,随手拿了本书看。她其实也不喜欢李婉晴和她的侍女整日以恩平郡王妃自居,搞得自己有多了不起一样。
忽然,她看到地上有一道很长的黑影,连忙转过身,看到萧昱站在她身后。她伸手拍了拍胸口:“哥哥,你要吓死我,你走路怎么不出声的?”
萧昱看着她,皱眉道:“你买书就买书,为何将人都清出去,弄出这么大的阵仗?”
“我不喜欢跟那些平民挤在一起。”萧碧灵抿着嘴角说道,“我是皇上亲封的县主,难道连用一个书坊看书都不可以?”
萧昱严厉地说道:“我和父亲一再告诫你,不要恃宠生娇,不要胡乱使用手中的权力。你做事如此不计后果,早晚有一日会惹出祸事。”
萧碧灵委屈道:“你们总是怕这怕那,到底在怕什么?皇上对我们萧家,对哥哥还不够好吗?你们不让我买金银首饰,不让我穿华丽的衣服,现在连我来买书都要管,我这个县主做得还有什么意思!哥哥,我到底是不是你的亲妹妹!”她说完,气得跑下楼,直接带着侍女嬷嬷们走了。
其它的贵女们都不知道发生了何事,只隐约听到二楼有男子的声音,吓得纷纷避让出去,各自打道回府了。
赵玖从二楼的角落里走出来,手按在萧昱的肩膀上:“子韶兄对清源县主的确太过严厉了。她只不过是个小姑娘,有些虚荣骄纵也是寻常之事,随她去吧。”
“让殿下见笑了。”萧昱抱拳道。其实他刚才是故意走出来,说这番话给赵玖听的。
他们二人今日约了在书坊里头见面。这书坊其实是赵玖名下的产业,平日放在都城里头打探消息。赵玖主动告诉萧昱这些,当然也有示好和拉拢的意思。萧昱这才知道,赵玖不被重视的这些年,一直在暗中寻找机会。
这是个有野心的皇位争夺者,萧家当然不希望与之成为敌人。只不过萧碧灵一来,就如此招摇行事,难免会让赵家的人觉得,萧家是不是还当自己是皇族。
幸好刚刚楼下有了别的插曲。赵玖以前没见过李婉晴,谈不上喜欢或者不喜欢,最多想要李家的权势。但今日看她似乎借着郡王府之势压人,又想要卖弄学问,实在有些反感。倒是那个夏初岚,在梅花宴的时候,就给赵玖留下了深刻的印象,今日她说《孟子》的那番话,又让他开了眼界。
真是个奇妙的女子,也不知她这些想法都是从哪里来的,怪不得能将顾行简给折了。
萧昱走后,赵玖从书架上随手抽出了一本《孟子》,翻了两页。他的随从进来,跪在他面前说道:“王大人似乎是收到了一封举报殿下的密信,但那密信已经被销毁,无法查明来历。殿下怀疑是顾相命人这么做的?可他为什么要这么做呢?明明向皇后献策保殿下的也是他。”
赵玖勾了勾嘴角:“绍兴十五年,当时的宰相一手提拔了顾行简。顾行简在人前对他十分敬畏,百依百顺,可是一转身就将他收受贿赂的事情告发到门下省。当时受益的人是他跟张咏两个,从此中书门下就是他的囊中之物了。此人不能小觑,更不能掉以轻心。他迟迟没有表明要支持本王,便是心中还有顾虑。或许这是他给本王的考验也未可知。他最近在做什么?”
“我们安排的人根本无法接近他的身侧,只能大概知道相府平日里有哪些人进出。”
赵玖看着书上整洁的排字,笑道:“没有这点本事,也不是顾行简了。不用强求。”
那位随从有点猜不透主子的心思,便没有说话。
赵玖又问道:“兴元府那边呢?赵琅还是没有任何进展?看来父皇很重视兴元府一案,居然指派顾行简过去。原来本王想着扬州靠近都城,将本王派去扬州,应当是更看重本王。眼下看来,父皇的心思,恐怕没有这么简单。”
“我们基本上查不到普安郡王的行踪,也不知道他每日究竟在干什么。大概躲在哪个深山里面开垦荒地,又去种菜了吧?”随从打趣道。
这几年赵玖一直在暗中找机会回到都城,听到皇帝亲生的小皇子夭折的消息,他便知道机会来了。皇帝到了这个岁数,恐怕很难再生育,只能在曾经领养过的宗室子弟中选择继承人。可赵琅对这些事好像毫不关心,只顾着种他的地。
赵玖想,少个人争皇位,自然是好事。可他还是得派人盯着赵琅,万一赵琅是在韬光养晦呢?
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第101章

黄昏时分, 顾行简从政事堂走出来,神色有些疲惫。明日便是除夕, 他今日早早地结束政事,想回家陪伴夏初岚。最近政务繁忙,在家里的时间很少。
她虽然懂事,嘴上不说什么, 但他这个做丈夫的却不想冷落了她。
崇明迎过去, 低声禀报道:“相爷,暗卫说今日夫人和小公子,五姑娘去街上, 遇到清源县主一行。李将军的妹妹拉了夫人和五姑娘去一家书坊里面,不久她们就出来了。好像恩平郡王和萧大人也在。”
顾行简皱了皱眉, 李婉晴近些日子的确有些太过招摇了。自从李秉成从前线回来被加封了官职, 她又被皇后内定为恩平郡王的妃子以后,便有些飘飘然,不知道自己姓什么了。但说到底皇后要的是一个贤惠并且能够辅佐赵玖的王妃, 李婉晴照此下去, 只会自毁前程。
他听到崇明说夏初岚她们很快就出来时, 就猜到她没吃什么亏。他的妻子可不是什么只会在太阳底下懒洋洋翻肚皮的猫儿。她伸出利爪的时候, 对方也讨不到任何好处。让他在意的反倒是恩平郡王跟萧家走到一起去了。
眼下的时局微妙, 二人私会的事情若是被皇上知道, 恐怕不妙。皇上最忌讳朝官结党营私,更别提一个是皇位继承人,一个是前朝的皇室。
顾行简颇为看不懂萧俭这个人。表面上似乎闲云野鹤, 不问朝政了。但是朝堂上任何重要的事,又似乎与萧家有着不可剥离的关系。萧俭到底想做什么?
顾行简又想到秘书阁回禀的那个关于玉佩的消息,只觉得心头像有一块大石压着。若岚岚真的与萧家有关,而萧家在私底下又有什么图谋,到时候他夹在皇帝和萧家的中间,举步维艰。
崇明去牵了马过来,顾行简问道:“我让你查的关于那块玉佩的消息,进展如何了?”
“还在调查中。您也知道,萧家的事不那么好查。那块麒麟玉佩传到令公手上之后,就没什么人见过了。也许是被妥善收藏起来了。萧家倒是有另一块玉佩,原本在萧昱身上,后来被清源县主讨了去,现在还在她手中。”
顾行简沉吟片刻,慢慢说道:“你找几个从萧家放出去的老仆人,查查令公年轻时候的事。主要是娶妻之前可有跟什么人有私情。也派人再查查,夏柏盛十七年前在不在泉州。”他推测夏初岚不可能是萧俭和吴氏的女儿,若吴氏真的有过女儿,这么多年不可能不去寻找。
那么萧家的传家玉佩在夏初岚身上只剩下一种解释。那便是萧俭将它赠给了对他而言很重要的人,那个人又把玉佩传给了夏初岚。夏柏盛和杜氏肯定是知情的,杜氏不说也许是有什么顾虑。
这些陈年往事,时隔多年,未必能查到多少内容。但事关夏初岚的身世,总得尽力去寻找真相。
“是。”崇明回道。
他们骑马到了裕民坊。暮色昏沉,道旁高墙内的树枝伸出来,叶子几乎都掉光了,只剩下光秃秃的枝桠。这个时间,道上没有什么行人,异常静谧。
他们拐进一条偏僻的巷子里,迎面驶来一辆马车。这巷弄是他们回家的必经之路,本来就不宽敞,恐怕不能同时容一辆马车和两匹马经过,势必有一方要让。顾行简看那马车四檐挂着铃铎,应当是哪户女眷出行,便勒马避让到旁边。他眼角的余光落在马夫身旁的小厮脸上…这不是莫凌薇身边的小鱼?
那辆马车从他们面前过去,小鱼也注意到顾行简,侧头看了一眼,连忙目视前方。等马车过去之后,顾行简细想之下觉得奇怪,莫家应该是在外城的康裕坊,莫凌薇怎么会出现在内城的裕民坊?
这一带住着很多皇亲国戚,也许是哪个私交甚好的贵妇人办了什么雅集,不足为虑。
“相爷,您怎么了?刚刚坐在车夫旁边的小厮好像是…”崇明也发现了小鱼。
“与我们无关,走吧。”顾行简摆了摆手,骑马回相府了。
等马车行出去一段距离,小鱼才松了口气,对马车里的人说:“老爷,相爷没看出来马车里坐的是您。”
莫怀琮也没想到会遇到顾行简,刚刚也吓了一跳,慢慢说道:“今日就不去别的地方了,打道回府吧。”
“是。”小鱼吩咐车夫调转了方向,往外城的莫家驶去。

夏衍正跟着南伯布置相府,府里张灯结彩,十分喜庆。都城到绍兴需要几日,太学刚放假,夏衍赶不及回去,便留在相府里,跟顾行简和夏初岚一起过年。
夏初岚正愁相府里冷清,夏衍留下来正好。
顾行简走进家门,看到夏衍爬到梯子上,南伯将灯笼举给他,叮嘱道:“公子,您可要小心啊。”
“南伯放心,我在家里也做惯这些事,没关系的。”夏衍轻松地一笑,举起手臂,将灯笼挂在了屋檐下的钩子上。他的个头不是很高,够到那个钩子有些吃力,他正要再挂第二个灯笼,听到一个熟悉的声音说道:“快下来吧,让崇明去挂。”
他回头看到顾行简,迅速爬下梯子,高兴道:“姐夫,您回来了!”
顾行简点了点头:“太学放年假了?”
夏衍恭敬地应道:“是,从今日开始只休五日,来回绍兴时间不够,姐姐就让我留在都城过年了。”
顾行简一边听着,一边示意崇明将他手中的灯笼拿走。往年这个时候,他都是一个人,身边就南伯和崇明陪着,守岁便是坐在堂屋里发呆,听外面的爆竹声,有时候也到街上去转转,天亮的时候去睡觉,并没有什么过年的气氛。
今年是夏初岚坚持要在府里挂灯笼,他也就顺着她的意思了。
他又问道:“怎么没看到你姐姐?”
“顾家来人把她叫去了,好像是顾老夫人找她有些事。”夏衍如实地说道。