待走到长廊之下，李慕芸脸上的笑容便收了，将跟从的婢女仆妇甩下一段距离。
她淡淡地问道：“家中可还好？”
“还好。母亲十分挂念阿姐，阿姐若有空，不妨回家看看她。”
李慕芸转头看了他一眼，这张脸有五分像父亲，还有五分不知像了谁，竟出落得如此眉目清俊。母亲不过是一个庶女，眼界有限，又不得父亲欢心。若不是她自小察言观色，善于讨好父亲和两位兄长，在李家的日子也断然不会好过。
至于这个弟弟，自小就不是母亲带大的，自然哪里都不像她。幼年时曾显露的那几分天资，如昙花一现，非但没带给她任何荣耀和利益，反而还为她招来祸端。
那年他落水后，身体和智力都受到影响，不受父亲待见。而她因照顾不周，被父亲打了一巴掌，从此不被父亲所喜，还险些嫁给了庸碌之辈。
所以她不喜欢这个无用的，甚至还连累了她的弟弟。哪怕她发现自己对李晔的态度，似乎会影响到广陵王对她的态度，她也没办法真心喜欢李晔。
李慕芸叫婢女拿来几匹贡锦，塞到李晔的怀里：“我要回去照顾广陵王，就不送你了。这是给骊珠郡主的见面礼。”说完，她便转身离去。
这贡锦绣花繁复艳丽，布料柔软，的确是难得的好物。只可惜挑选者没有花什么心思，竟挑了些暗色和素色的，适合老妇的布料。
李晔从广陵王府出来，云松连忙跳下车辕，从他手中接过一应物件。药方和药材尚能理解，这几匹布…莫非是广陵王妃送给夫人的？李晔咳嗽两声，说道：“随我去东市一趟。”
“郎君，天冷…”云松企图劝一劝，李晔却坚决道：“不会耽搁太久，随我去便是。”
*
昨夜的青庐是行礼所用，今日嘉柔住进了正式的院子，在后院的西南角。院子早就已经收拾妥当，青石路上没有一点灰尘，屋中的陈设也是崭新的。嘉柔还看到很多自己平日使用的东西，却没看到几样李晔的东西。
玉壶似是知道她所想，解释道：“郎君的东西大都还在别业，正陆续搬回来。不过他好像最多的也就是书了。”说着，还朝东边指了指。
嘉柔走到东边的隔间里，这里靠墙放着好几个架子，架上密密麻麻地堆满了书卷，靠墙还放着一个黑漆矮柜，上面摆着几样形态精美的瓷器。嘉柔从架上随手拿了一卷书，一条书标从里面垂落，她翻过来看，忍不住赞了声：“好字。”
都说字如其人，这样鸢飘风泊的美感，一看就是出自李晔之手。
玉壶听到声音，跑到嘉柔身边，凑过去看了看，笑道：“郎君可是新科进士呢，而且一举中第，想必学问自然是不差的。郡主以后想聊话本也好，想说史也好，都有伴了。”
嘉柔看了她一眼，她连忙抿了嘴，继续去打扫屋子了。
晚些时候，等玉壶她们收拾好了，嘉柔从自己的陪嫁里，挑出一个白瓷的兰花纹笔洗，包好了让玉壶亲自送到王慧兰的住处。她闲下来也是无事，就从李晔的书架上取了一本书看。他看的书很杂，高深论著和通俗话本都有。
她选了一卷话本，打开来看，倒也津津有味。但卷轴到中间的时候，露出一截丝绢的角，她好奇地抽出来，待看到上面所画为何物以后，她惊得立刻松了手。那丝绢便飘飘然地落于地上。
她怔怔地看了两眼。花园的假山前，一女子衣襟敞开，被男子压在身下，两人交合之处看得一清二楚，连神态都极富感染力，仿佛身临其境。她脑中嗡嗡作响，这人平日看着十分正经，在书中藏着这个东西做什么？
平复了一下气息，她刚想俯身去捡，就听到外面的人说：“郎君回来了！”
李晔进到屋中，看到嘉柔背着手站着，神色紧张。他问道：“怎么了？”
“没什么。”嘉柔摇了摇头，手里紧紧攥着那丝绢，心里懊恼，要是不动他的书就好了。
李晔朝她身后看了一眼，嘉柔身体都绷直了。他知道她藏着东西，也不戳穿她，把手里的东西放下：“我去了广陵王府，见到阿姐。她让我拿东西给你，你过来看看，喜不喜欢。”
嘉柔不得不走过去，探头看到李晔打开包裹，里面是一套胡服，领子和衣襟上是最时兴的织金团花纹。所有的衣裳里，她最喜欢胡服，轻便简洁。只是李晔的阿姐如何会知道她的喜好和尺寸？
她刚想问，李晔已经握着她的手，将她手里的东西拿出来看。
嘉柔要阻止已经来不及，只能闭了闭眼睛，面红耳赤地站在原地。
李晔看清手里的东西，呼吸一滞，三两下揉在手中：“你…从哪里弄来的？”
“还不是从你书里找到的！”嘉柔伸手指着书案，“我拿了你书架上的话本想打发时间，谁知道这个东西藏在里面。我要收起来，你却回来了，没来得及放回去。我…不是故意看见的。”
两个人都尴尬，沉默了片刻。
李晔看到她的小脸红透，嘴巴微微撅起，这不经意间流露出的神态，带着娇憨，又有几分天真，模样楚楚动人。他呼吸一重，冷静自持几乎全都崩塌，有种想要抱她入怀的冲动。
那丝绢上的内容，他之前看过无数次，全然无感。可是此刻，他脑海中，竟鬼使神差地将画中的女子换成了她的脸。想到那幅画面，便血脉贲张，心狂跳不止。
“嘉柔。”他忽然叫道，几步走到她面前。
嘉柔应声抬头看他，对他直呼自己的名字还有点不适应。但他叫她时，悦耳优雅的声线钻入耳中，仿佛有羽毛轻轻地拂过她的心头，又痒又麻，她还挺喜欢听的。
李晔抬手，还没碰到她的脸，喉咙发痒，侧过头一阵咳嗽。嘉柔忙扶他坐下，又倒了水过来给他喝。
他刚才很想吻她，可涌起的情潮又被他压了回去。还是不要把病气过给她了。
晚间，云松把煎好的药端过来。嘉柔才知道广陵王已经命大夫给李晔看过病了，心头悬着的事方才落下，督促他把整碗药喝下。那药汁浓稠，嘉柔站老远都能闻到苦味。她自己很怕喝药，所以打小练骑射，就是为了将身体练结实一些，不要轻易生病。
但看李晔神色自然地喝下去，好像这于他是家常便饭一样。等李晔喝完药，嘉柔将一个东西拿到他面前：“你吃一颗吧。”
她手上拿着的是糖霜果脯，大户人家都是用来哄孩子吃药的。李晔忍俊不禁：“你当我是孩子吗？”
“很甜的，你尝尝看。”嘉柔又把小碟子往他面前递了一点。
她这样看着他时，双眼水汪汪的，澄澈无邪，他根本没办法拒绝。只好拿了一颗，放进嘴里。嘉柔巴巴地看着他：“怎么样？嘴里是不是没那么苦了？”
“嗯。”他不忍教她失望，点头道。其实他喝的苦药太多，早已破坏了味觉，除非常重的味道，其它是尝不出来的。可是看到她笑，那舌尖仿佛真的生出些许甜味来。
“我就知道。”嘉柔得意洋洋地说道，像只翘起尾巴的小狐狸。她在他面前已经有些放松了，不像在骊山时充满防备，拒人千里。虽然两个还不是太熟悉的人，陡然共处一室，还是有诸多不自在的地方。
但这样已经算是进步了。他还记得她小时候笑起来的样子，天真烂漫，使人见之忘忧。虽不知这十年间发生了什么，但他想让她回到那个时候。在他这里，永远做那个无忧无虑的小姑娘。
晚间嘉柔照例是要沐浴梳洗的。李晔坐在东边的隔间里看书，西边的隔间架起一座屏风，玉壶命人把沐浴的东西搬到屏风后面。等准备妥当，唤嘉柔更衣。嘉柔却偷偷看向李晔，两间相隔不远，她这边沐浴的动静，他都能听到吧？
她实在是不好意思。
李晔从书案后面站起来：“晚上吃得有些多了，我出去走走。”他取下裘衣，走出去的时候，还顺手关上了门，又在门外吩咐仆妇好好守着。
玉壶笑道：“郎君体贴，郡主现在可以沐浴了吧？”
嘉柔红着脸点了点头。她的小心思连玉壶都瞒不过，自然更瞒不过李晔。她正在努力适应两个人的关系，想跟他亲密一些。可成亲之前就是两个陌生人，她还是需要一点时间。
*
李晔走在花园之中，其实夜风瑟瑟，草木凋敝，根本没什么好看的。但他在屋里，她想必会不自在，还是让她好好沐浴吧。他往前走着，抛除杂念，努力去想今日广陵王所说之事。云松在后面亦步亦趋地跟着。
幸好，月色尚可。
突然，前方出现了一个人影，正往这边走过来。
李晔看清是李昶，知他来者不善，但也没躲避。李昶停在李晔面前，命令云松：“你退下，我有话要跟你们郎君说。”
云松不退，直到李晔说：“听二兄的，去吧。”
云松虽迟疑，但也只能行礼退下。
天空飘来一片乌云，挡住了月色。李昶一把抓着李晔的衣领，逼到他面前问道：“你要干什么？入仕当官，好与我相争吗？”他当年考进士科，是连考了三年才考中。李晔凭什么一击即中？他忍了多日，今日在厅堂上看到父亲对李晔的态度与以往截然不同了，才忍无可忍。
“我说过，二兄和我道不同，我自然也不会与你争什么。”李晔平静地说道，“考科举是我与父亲的约定。”
李昶将他的衣领抓得更紧，脸上笑着，口气却十分森冷：“你听着，我不管你要走什么路，我都会挡在你前头。李家只需要有我在官场上辅助父亲，不需要你。你若碍着我，我不会客气，更不会顾念什么手足之情！”
李晔不想跟他多费唇舌，想把他的手拿开，李昶却用力推了他一下。
他没防备，猛地后退几步，险些要跌倒。就在这时，身后有人适时地接住他。李晔回头，看到嘉柔站在那里，眉间有愠色，不悦地盯着李昶。她身上还带着沐浴后的香气，发端都没有烘干。
“嘉…”他刚开了口，就被嘉柔打断：“你别说话。”
她径自走到李昶面前：“不知郎君何处得罪了二兄，二兄要这样待他？”
第36章
“这是我们兄弟之间的事, 郡主还是不要插手为好。”李昶说道。
嘉柔却冷冷道：“夫妻本为一体，如何与我无关？郎君还在发热, 我方才却见二兄推了郎君。你若不说清楚, 我便去告诉大人, 让大人来评理。二兄在朝为官, 难道不知官员每年考核, 都有什么内容吗？”
她一开口, 就搬出了李昶最在乎的两样，父亲和官职，倒让李昶一时无话可说。
李昶从前欺负李晔，李晔也打不还手，骂不还口。他早就把这看做理所应当，现在陡然冒出来一个人来多管闲事，维护李晔, 他自然不高兴。
偏偏木嘉柔有郡主的封号, 他也不敢无礼, 只笑道：“怎还需要惊动父亲？我二人不过闹着玩罢了, 四弟, 你说呢？”他眸中透出几分阴翳，话里也有警告的意味。
李晔知他素来心狠手辣, 狭隘自负, 让他占了上风, 自然也就无事了。他走到嘉柔身边说道：“二兄并非故意, 我们是闹着玩的, 不要惊动父亲了。”
“可是我明明看见他…”嘉柔不肯罢休，忽然被李晔伸手抱入怀中：“别生气，我没事。”他的语气温柔如水，她瞬间安静下来。他身上的香气依旧淡雅，怀抱犹如大海一样，仿佛能包容世间万物。嘉柔也沉溺其中。
李晔抬眸看向李昶，示意他离去。
夜空中，那团乌云飘走，月光复又皎白。李晔感觉到怀里的人儿很乖，静静依偎着他，心中感到愉悦。她维护他，他是高兴的。只是她双手垂放，始终没有回抱他之意，又难免有几分失落。他见李昶走了，放开她道：“回去吧。”
嘉柔点了点头，她还是在意李昶的事。刚才她沐浴完毕，还在熏发，就见云松单独回来了，说李昶来找他。她想起今日在堂屋上李昶看他的那一眼，心中牵挂，就披衣来寻他。恰好看到了李昶推他的那一幕，自然上前维护。
她不知兄弟之间究竟有何深仇大恨，关系到了如此剑拔弩张的地步。
“二兄以前，也总这么欺负你？”她问李晔。
李晔的神色淡了几分：“我不住家中，与他很少见面，不总是如此。”
“那为何，你们看起来像是有过节？”嘉柔忍不住问道。
李晔停住脚步，嘉柔以为自己多嘴了，连忙说：“你要是不想说就不说了吧。我只是有点在意他对你的态度，不知以后如何相处。”
李晔却摇了摇头：“没什么不能说的，我只是在想要从何说起。在我出生以前，二兄一直都是长安城里公认的神童。听母亲说，我在襁褓中时，他也是待我很好的。甚至我幼年第一次拿笔，还是他手把手教的。”他抬起头，仰望着夜空，“后来我年岁渐长，在诗文方面显露一些天赋，外面就开始传我的才能胜于他。”
“二兄自负，那时待我已经有些不同。有一年卫国公府举办中秋宴会，破天荒地邀请我们兄弟三人同往。卫国公府积金堆玉，对彼时的我们来说，犹如仙境。席上卫国公要众人赋诗，胜者可得十金。我因想要钱买一套墨宝，便全力以赴，结果侥幸得胜。后来我才得知，开席之前卫国公曾私许二兄，若他能在众人之中胜出，便保他入国子学读书。”
嘉柔听到这里，已经大概明白。李晔夺走了李昶的机会，李昶因此怀恨在心。世家大族中的资源向来不是平均分配，出众的人自然能拥有更多的机会，而稍差一些的，只能靠自己苦熬。
对李昶来说，李晔是个巨大的威胁，自然不能容他。
李晔说完，对她一笑：“就是这些，都告诉你了。”
他分明在笑，嘉柔却觉得有点难过。虽然阿耶阿娘这么多年来关系冷淡，但逢年过节，一家人还是坐在一起有说有笑。他们对她的爱，从不说出口，却能在日常的一言一行中感受得到。可李晔，他有什么呢？或许还有郑氏对他真心，但郑氏若在这家中的地位如阿娘一般，也不会逼得他离家索居。
他还真是孤家寡人啊。
两人回到房中，玉壶已经把床都铺好了。她过来行礼，冲嘉柔暧昧地笑笑：“浴具还在屏风后面，热水是刚放的。云松说郎君不喜欢女婢伺候，婢子就先退下了，若有事您再唤。”说完，她就退出去了。
屋中只剩李晔和嘉柔两人，灯也只点了床前的两盏，光线昏暗又带着一点暧昧。李晔说道：“你先睡吧，我去沐浴。”
嘉柔点头，深呼吸一口气，脱下外裳，躺在了床上。她能逃得过一夜，不可能逃一辈子。做夫妻怎么可能不同床共枕？实在太矫情了。她听到那边的水声，翻来覆去，不知是屋中的炭火烧得太热，还是这被褥太厚，寒冬腊月的，她竟然浑身都在冒汗，中衣都湿透了。
而且只要一闭上眼睛，脑海里就浮现出那丝绢上的内容，耳边仿佛都有了浓重的喘息声。
她猛地坐起来，双手抱着膝盖，嘴里念念有词，试图让自己平静下来。
床前的火烛晃了一下，李晔沐浴出来了。他走到床边，看到嘉柔严阵以待的模样，有点好笑，倾身去拿被子。
嘉柔回头看他：“你去哪儿？”
“我风寒未愈，睡觉时咳嗽，扰你休息，还是去榻上睡吧。”李晔抱起被子，嘉柔却扑过来，一把抓着他的手臂：“不行！”
李晔微愣，嘉柔不敢看他。
她的手心是滚烫的，还充盈着汗水，想必经历了一番激烈的思想斗争。昨夜醒来，他见她睡在床尾，缩成一团，小心翼翼地不碰到自己，便知道她心里的排斥，因此只给她盖了被子。
“嘉柔，我不想勉强你。”李晔按着她的手说道。他当然想抱她，想亲她，想与她做夫妻之间最亲密的事。可又怕吓到她，怕她好不容易卸下的那一点防备，又被装了回去。
“不勉强，成亲了便要一起睡！”嘉柔坚持道。她现在心里也很乱，对李晔的感情复杂，还夹杂着前世今生的种种，一时理不清头绪。但她知道自己一旦放手了，两个人之间的距离会更远。这不是她嫁给他的初衷。
李晔静静地看着她片刻，妥协地睡在了床上，嘉柔这才放手。两个人各睡一床被子，各有心思。嘉柔紧张地等了许久，也不见他有进一步的举动，渐渐放松下来，闭上眼睛。
以前她总要偷偷喝点酒才能好眠，因为心里装着太多事，还有前世的种种遭遇，都像噩梦一样缠绕着她，总是睡不踏实。但昨夜和今夜，她都是闭上眼睛以后，很快就进入了梦乡。
李晔等到身边的人呼吸平缓了，才睁开眼睛，扭头看她。
她与自己隔开一段距离，枕在手臂上，长发垂落，半遮着那张如花容颜。他靠过去，伸手将她的长发拨开，轻轻地抚摸着她的鬓发。她睡着时很乖，像一只温顺的小白兔，可爱至极。
他愿意等，等到她肯主动接近他的那一日。
*
舒王府里，李谟还未休息。他坐在书案后面，等着齐越将李晔的试卷拿过来。这次的科举，一切都在他的掌握之中，除了李晔这匹忽然杀到榜上的黑马。虽然考中进士科并不意味着什么，但李谟难免对他关注起来。
这个幼时便名震长安的神童，沉寂了这么多年，终以如此强势的姿态重现于众人视野之中，本身就是件很有趣的事。
齐越进来，将手中的卷轴呈给舒王：“试卷封存在礼部，圣人可能随时要传阅，不方便带出来。属下便叫善于临摹笔迹的人誊录了一份，请您过目。”
舒王点了点头，将绢袋里的黄纸取出，在灯下展开来看。
齐越退到旁边站着，隐在黑暗里，仿佛不存在一样。
“怪不得。”李谟看完后，笑了一声，“我说主考几人怎么分歧那么大，原来就是个狂妄小儿，字里行间锋芒毕露，针砭时弊，满是文人的酸腐和耿介。若说没有李绛在背后给他动了手脚，我还真不相信他能中进士。”
“大王的意思是，此人并非惊才绝艳，只是因为李相公帮衬，才能高中？那他就不可能是…”
李谟点头，将黄纸扔在一边：“我也没想过他是。但他首次便中了科举，难免让人注意。我以为他有何过人之处，看了这卷子才知道，不过尔尔罢了。广陵王身边门客众多，不着急，你们再慢慢找吧。”
齐越应是，又说道：“京兆尹托人来传话，说南诏木氏的家主因骊珠郡主的婚事，眼下也在长安，您要不要见他一面？”
李谟把玩着桌上的玉镇纸，轻扯嘴角：“屈屈一个家主，何须本王亲见？等他有本事做了云南王，能做得了南诏的主，再来跟我说吧。”
第37章
在嘉柔等人的悉心照顾下, 李晔的身子逐渐好起来，也开始忙碌了。
中进士之后, 并不代表能够做官, 还要参加吏部的铨选。好的能留在长安授个校书郎的名衔, 虽然是芝麻绿豆大的小官, 但是俸禄还不错, 职务也体面。坏的就要被分配到地方去做县丞, 那可就辛苦多了，不知要升多少年才能再回长安。
当然考个几年，没有选上官的也大有人在。像李晔和崔时照这样的还算背靠大树，家门显赫，父亲又身居要职，想必弄个校书郎当当，不是问题。
这日, 嘉柔收到阿弟的消息, 阿耶他们马上要回南诏了。按照礼俗, 等三个月后拜了家庙, 入了族谱才可以回门。
她想跟李晔商量, 到了东隔间，看到他正埋头写字, 怕打扰到他, 犹豫着没有开口。李晔抬头：“有事吗？”
嘉柔在他书案前坐下来, 垂眸说道：“也不是很着急, 我可以等你忙完再说。”
李晔搁笔道：“无妨, 我在看吏部往年铨选的试题。有些难，父亲说勤能补拙，我便多破几题。现在已经写完了，你说吧。”吏部的铨选倒难不倒他，难的是怎样不偏不倚，吊个尾巴，不让旁人看出端倪。这个比破题伤脑筋多了。
嘉柔说道：“我明日能不能回家一趟？阿耶他们要回南诏了。我知道按照礼俗，我现在不能回去。但南诏山高路远，这一别，不知何时才能再跟他们相见。我实在舍不得。”
两辈子，她留给家人的时间都太少了。而今生，她还不知能不能挽回南诏的局面，让阿弟幸免于难。至少目前来看，所有的轨迹还是与前生大致相同。所以她心中不安，想要再去提醒阿耶一下。
李晔说道：“这不难。我一会儿出门一趟，等我回来，再陪你去跟母亲说一声。只要母亲同意，就没什么问题。”
嘉柔的眼睛一下明亮起来：“真的吗？你愿意帮我跟大家说？”她还不知怎么向郑氏开口，有李晔帮忙自然是最好的。这几日她去向郑氏请安，郑氏对她不冷不热。大概她的身份既是郡主，又是儿媳，郑氏也不知怎么对她才好。
李晔点了下头，又问：“你大伯和堂兄，此次也到长安来了？亲迎那日，我似乎见到了你堂兄。”拦门的人中，最显目的就是崔时照，另一个很高大的年轻人，眉目与木景清有几分相似，却更稳重。大概就是木诚孝的儿子，倒不像个庸碌之辈。
按照南诏的律法，他才是王位的第二顺位继承者。