书蓉无奈地摇头笑，张口动了动唇，待要说话，忽听门外传来一阵凌乱脚步声，紧接着便是管家急切的声音：“小姐，小姐！您睡了吗！”
我示意书蓉过去开门，她对管家道：“管家，天色已晚，你找小姐有什么事？”
管家跟随师父多年，见惯大风大浪，行事素来沉稳持重。此刻他却眉头紧锁、满面焦急，一脸天将要塌的神情。我心中一刺，隐隐有些不妙的预感。
他直接绕过书蓉，拱手对我道：“小姐，老爷的情况…仿佛不大好，您快去看看吧！”
掌心蓦地一刺，剧烈的痛楚如潮水般汹涌而来。只听“啪”的一声，手中的梳篦倏然断做两截，跌落在地。
子夜时分，夜风骤然转急。不知何处飘来的乌云遮蔽了清月，人间亦随之黯然失色。
我的房间在相府南面的醉霞苑，而师父则住在北面的栖云轩，相府依江南园林设计，其中亭台楼阁迂回曲折，一南一北相距甚远，此去足要一盏茶的功夫。
我加快脚步紧随管家身后，心急如焚道：“管家，师父他到底怎么样？”夜风裹挟着凉意拂面而来，我不由自主地打了个哆嗦。
方才情况紧急，没来得及取外袍大氅，只穿了一件中衣便匆忙跑出来。此刻夜深寒重，我冻得浑身上下浮起一阵鸡皮疙瘩。但心中挂念师父，焦急万分，倒也无暇顾及这些。
管家答说：“方才小人伺候老爷沐浴更衣时，已然发觉老爷的面色不太对劲，咳得很是厉害。小人问他需不需要请太医来瞧瞧，他说不用，只让小人将他往常服用的药煎一副送来，他服下歇息便好。可是，待小人煎好药送进老爷房里，竟看见老爷他、他不停地咳血，怎么也止不住，连汤药都不奏效了。奴才不敢迟疑，立即向小姐禀告。”
咳血…
果然，还是因为生我的气吗？
我默然无言，心中酸涩难当。焦急、愧疚、恐惧、担忧…一时间，无数种情绪一齐涌入心间，仿若潮水奔腾而来，猛烈地拍打着我的心房。
自我有记忆以来，师父的身体便一直不大好。
自打出任丞相之后，他便掌丞天子、助理万机，一肩挑起江山社稷、天下苍生。那时裴少卿刚登基不久，帝位尚未坐稳，政务纷繁杂乱，师父每天都忙得不可开交，时常与诸臣议事议至深更半夜，有时甚至通宵达旦。很多时候，我要十天半个月才能见他一次——他回府时，我业已入睡；他早起上朝时，我却还未醒来。
三年前，他因过度劳累而重病了一场。具体是什么病我也不甚清楚，太医也不曾给出明确的诊断，只知道那病极为凶险。师父镇日里高烧不退、昏迷不醒，醒来便是猛咳，咳得床上地上全都是斑驳殷红的血迹。
很长一段时间内，相府之中聚集了各路医者，每天都是门庭若市，人来人往。上至太医院院长，下至民间游医，前来诊脉的没有一千也有八百。他们不让我见师父，也不知是怕我担心还是嫌我碍事。我只得守在栖云轩外，每见一个医者便问一次师父的情况，得到地回答不是摇头叹息便是摊手不知，最好的也只是答应勉力一试。
整整三天，我不吃不喝不睡，也不曾去国子监上学。
裴少卿来探过我几次，起先是好言安慰，后来便委婉地提醒我，生老病死乃人生常态，或许我应该做好心理准备节哀顺变。我气他诅咒师父，便凶神恶煞地将他骂走，他倒也没见怪。
就这般痴守了三天，最终体力不支而晕倒，被人抬回了房间。
那时我便想，只要能让他转危为安，我甘愿折寿十年。若是他有个三长两短，我绝不会苟活于世。
没有师父的相府，不再是我的家。没有师父的人间，也不再值得我留恋。
上天庇佑，好在师父终是撑了过来，在太医的调理下渐渐好转，此后却不能再受累受气。若是此番他因我而旧疾复发，我百死也难辞其咎。
14直到相思了无益（4）
走近栖云轩，远远便望见师父房中烛火暖亮，依稀有几道身影来回晃动，一声声的急咳透窗而出，在寂静幽深的夜里显得分外扎耳。
推门而入，一股淡淡的血腥味迎面扑来。
师父倚在床头不停地猛咳，瘦削单薄的身形随之颤抖摇晃。浅色的锦被和雪白的中衣上皆沾染了斑驳的血迹，伺候丫鬟手忙脚乱地为他擦拭，他的手微微抬了抬，仿佛是想示意丫鬟退下，却终是无力地垂下。
“师父！”我急唤他，疾步走到床畔坐下。本欲伸手扶他，熟料他却越咳越剧烈，咳得撕心裂肺，隐隐可见青筋暴起。忽然间，他的面上一片铁青，瞳孔收缩成了细针状，下一刻，一口鲜血喷涌而出，落得满地猩红，触目惊心！
我手足无措地看着满手的鲜血，泪水瞬间便夺眶而出。
气力用尽，他似是再难支撑，身子摇摇欲坠便要倒下。情急之下，我再也顾不得那么多，扶住他的肩好让他依靠在我身上，压着颤抖的声音问道：“师父，你觉得怎么样？”
师父虚弱地摇了摇头，看着我勉强扯出一丝笑，仿佛是在宽慰我莫要担心。他的面色迅速变得煞白，薄唇因高烧而干裂出了几道口子，殷红的鲜血沾染其上，连笑意都变得清苦酸涩。
我的心里愈加愧疚自责，若有千虫万蚁在啃噬，痛不欲生。我抹了抹眼泪，转头对管家道：“还愣着做什么？还快不去请太医！”
管家不敢迟疑，答道：“小人这便去请沈太医。”
“光请沈太医有什么用，把太医院院长也请来！”
管家道了声是，急匆匆地转身退下。
我伸手探了探师父的额头，竟感觉比方才在御花园愈加烫热了几分。泪水再也忍不住，扑簌簌地落下来，打落在师父的中衣上，氤着星星点点的血迹，仿若一朵朵嫣然盛开的红梅。
他的咳嗽终于缓和了几分，双目半睁半阖，气若游丝地依偎在我胸前。
心下痛楚难当，却不知该如何是好，我只得紧紧将他抱住，哭得泣不成声：“师父，对不起…都是徒儿不好，徒儿不该惹您生气。求您…求您千万不能有事，徒儿以后都会乖乖听您的话…”
师父勉力睁开眼望我一眼，薄唇微微地动了动，好像有话想与我说。我忙俯身去听，泪水滚落，恰有一滴打在他的眉眼上，他的睫毛轻颤，眸光因此而显得愈发迷离。
“师父…”
那双修长白皙的手缓缓地抬起来，分明是极为简单的动作，却仿佛用尽了全身的力气。
我原以为，师父要我为他取什么东西，下意识地转过头去看他手指的方向。谁知，他的唇边却勾起一抹浅淡如水的笑意，伸手替我拭去脸颊上的泪水。指尖冰凉如玉，轻轻地颤抖着，动作却轻缓柔和，一如往昔。
我心中大恸，泪水愈发汹涌而落，死死咬住唇，却怎么也止不住，仿若洪水决堤。我想去握他的手，不待我作出动作，那手便已无力地垂下。
师父慢慢阖上眼，一滴晶莹若流星般划过惨白如纸的脸。是我的泪，还是师父的泪，却早已分不清了。
“师父，师父！”
我胸口一荡，顿时如坠冰窟，手脚冰凉。一下子便慌了神，第一反应是俯身贴上他的胸口，去听他的心跳。
直至听到那平缓有力的跳动声，这才猛然松一口气，整个人像卸了力一般瘫软在床边，唯独抱着师父的双臂还是没有半点放松。下一刻，却又觉得不甚放心，亟亟扣住他的手腕，待搭脉确认过后，终于彻底放下心来。
哪怕只有一时半刻的光景，我也绝不敢想象，若是有朝一日失去师父，我该怎么办。
书蓉不知何时来到我身边，将一件大氅披在我身上，柔声道：“小姐，夜深寒重，小心着凉。您放心，老爷吉人自有天相，一定不会有事的。”话罢，麻利地净了块帕子递给我。
“对，你说的没错，师父一定不会有事。”我将冰凉的帕子盖在师父的额头上，看着他清俊而苍白的侧颜。犹记得小时候每次生病，师父也总是像这样将我抱在怀里，无论多么难受，只要闻到他怀里的气息，我便再也不会哭闹。
在我印象中，师父一直都是强大而无所不能的。不管是容貌、才能，还是治国之术、爱民之心，世上皆无人能出其右。他总是庇佑我、包容我，给我无忧无虑的成长环境。如今我长大了，师父却日益病弱，是时候换我来照顾他、守护他。从前是我太过依赖他，可只有我自己知道，在我心里，他永远比我自己更重要。
没多久的功夫，太医院院长张恺之和沈湄便赶到相府。恍若落水之人捉住了救命稻草，我忙将师父安置好，替他盖上被子，急切地对张大人道：“有劳张大人，一定要救救我师父。”
张恺之拱手作揖道：“扶相放心，下官定当竭尽所能。”他简单了解过情况后，便取出小枕为师父诊脉。
我退到一旁，给张恺之留下足够的空间。沈湄走过来，看着我低声道：“扶相，今日早上姜大人还好好，为何病情会忽然急转直下？”
她的目光中满是焦急担忧，依稀带有几分质问的意味，像是在责怪我没有照顾好师父。我的心里愈发不是滋味，师父因我动怒，一切都是我的错，我该用什么来回答她呢？思及此，不由黯然别过脸，用力咬了咬唇，沉默不语。
她似是暗自咬牙，转身走到榻边，问张恺之道：“张大人，姜大人眼下情况如何？可是…旧疾复发？”
张恺之沉吟良久，蹙眉道：“舌绛红而苔黄腻，脉数细滑，由此观之，姜大人乃是郁结于心引致温邪伤肝、热犯肺络，外邪入体，正邪相争可致高烧。加上方才所说的高烧、咳血、昏迷等症状，的确像极了旧症复发…但，仅从脉象来看，好像又与从前那次发病不尽相同。”他疑惑地捋了略胡须，稍顿，转向我问道：“敢问扶相，姜大人近来可有烦心事？”
我一愣，艰难道：“或许是有的。就在方才，我、我惹得师父大动肝火…”
不待张恺之发话，沈湄便俏脸涨红，怒指我道：“扶相，下官一而再再而三地强调，千万不可让姜大人生气动怒，您、您这是将下官的话当成耳旁风了吗！您明知道他身体抱恙，需要安心静养，却还惹他不高兴。他是教您养您的师父啊，您怎么能这样对他，您可还知道‘孝’字怎么写吗！如今他旧疾复发，想必您定是安心的！”
这劈头盖脸的一顿骂将我骂清醒了几分，我呆立原地，心里分明极难过，却再也流不出半滴眼泪。
张恺之呵斥道：“沈湄，不得对扶相无礼！”
沈湄冷哼，恨恨地瞪我一眼，不再搭理我，一撩衣摆坐于床畔，专心查看师父的病情。
缄默良久，我哑声道：“沈太医说的没错，这一切都是我的错，是我不孝。不过，沈太医请放心，假如师父当真有什么不测，黄泉路上，也会有我陪着他。”
沈湄的身子微微颤了颤，转过头，神色复杂地将我望着。张恺之则是大惊失色，忙道：“扶相可千万别说这种话，姜大人的情况并不是无可挽回，扶相无需如此绝望。只是下官心中仍有疑惑，您方才说今夜您惹姜大人动怒，是吗？”
我点头道是。
他又道：“可依下官之见，姜大人心中之郁，却并非一朝一夕所能结成。或许您惹他动怒只是个引子，即便没有这件事，他这旧疾迟早也会复发。”
若在从前，师父为江山社稷而鞠躬尽瘁，忧心国事，心中有郁自是不奇怪。可打他辞官以来，每日读书赏花，今夜之前并不曾有过其他不悦之事，郁结已久却又是为何？
眼下的情形由不得我多想，我说：“那该如何是好？”
张恺之从药箱中取出笔墨纸砚和一包银针，一面书写一面对我道：“下官先开一贴药方，这些药材并不难找，若是相府没有，可派人前往太医院取。请扶相将这药煎来，再配以施针治疗，相信能保姜大人平安无虞。”
我接过药房，满心感激道：“多谢张大人，我这便派人去抓药。”
张恺之道：“现在下官为张大人施针，请扶相暂时回避。”
我忙不迭点头，道：“那便有劳张大人了。”话罢，便领着一干人等退出房间。
夜风呼啸而过，袭来透骨的凉意。我紧了紧身上的大氅，将药方交予管家，道：“管家，旁的人我放心不下，这药还是由你去抓。”管家接过药方，迅速离开。
栖云轩中灯火如豆，在茜纱窗上氤氲出一片柔黄的光芒。虽说张恺之保证能保师父平安，我却仍放心不下，索性坐在栖云轩外的凉亭中静候消息。
书蓉规劝道：“小姐，您这般坐在这里，只怕会着凉的。眼下丑时已过，您还是先回房歇息吧，明日还有早朝，奴婢在这里守着便是。若有什么事，奴婢会第一时间禀告小姐的。”
我垂眸看自己的手，满手鲜血业已干涸，闭上眼，仿佛还能闻到阵阵血腥味。
我默然攥拳，心若刀绞，摇头道：“师父尚未脱离危险，我怎么可能睡得着？我心里难受得慌，你便由我去吧。”
见我坚持，书蓉便也不再多说什么，默默地侍立一旁。
15直到相思了无益（5）
约莫半个时辰后，管家将药方上的药材收集齐全。我不放心假手他人，遂亲自去厨房煎药。未曾上任丞相之前，我也时常为师父煎熬汤药，此事做来自是驾轻就熟。
煎好后，我将汤药小心翼翼地倒入瓷盅里，在外面裹了一层棉絮棉布保暖，复装入食盒中，再在食盒外包上棉布。待一切准备停当，我一路小跑以最快的速度回到栖云轩。见栖云轩仍大门紧闭，我看了看书蓉，她向我摇头。我只得坐回凉亭中，忍住心下的千般焦急、万般痛楚，耐心等候。
不知不觉东方渐白，第一缕曙光射破层层阴云，人间大地一片光亮。天边朝霞若彩墨泼就，灿若蜀锦。
一夜未眠，因心中有事，倒也不觉得困顿。不久后，张恺之终于推门而出，我急忙抱起食盒迎上去问询：“张大人，师父他怎么样了？”
张恺之面有疲色，掏出帕子抹去额间汗珠，笑道：“扶相放心，姜大人已无大碍。”
我不由喜极而泣，在欣喜之余，竟产生一种类似于劫后余生的庆幸之感，如释重负地舒了口气。“那…我可以进去看看他吗？”
张恺之点头，看一眼我手中的食盒，道：“扶相可将汤药送进去给姜大人服下。”
房中，沈湄正在收拾东西，见我进来，她神情微变，提起药箱迅速退了出去。
师父安静地躺在榻上，双颊的潮红退去了几分，面色也比昨夜好了许多。大约是听到动静，他转头望向我，容笑淡淡唤了声“嫣儿”。
“师父。”我快步走过去，一撩衣摆坐于床畔，复取出盛汤药的瓷盅，极尽小心地喂他喝下。原本趋于平静的心，在见到他的一瞬间再度隐隐作痛起来。
我强忍着泪，道：“师父，徒儿…”
他似乎预料到我要说什么，微微摇了摇头。我明白他的意思，不管怎么样，只要他安然无恙便好，多余话自然不必再提。我抿唇抹泪，哽咽着将送到唇边话咽了下去，对他报以安心的笑容。
喝罢汤药，我替他擦拭唇角，复掖了掖被子，道：“师父，您再睡一会儿吧，徒儿在这里陪您。”
他缓缓摇头，道：“嫣儿，为师没事，你快去上朝罢，切莫误了时辰。”
我只得点头道是，临走时仍觉放心不下，“师父，我请张院长和沈太医暂时留在府内，您若有什么不舒服，让下人请他二位过来。您好好休息，徒儿去上朝了。”
前脚将将迈出栖云轩的大门，便听得身后有人唤我：“扶相请留步。”
我回头一看，原是沈湄。她手提药箱款步走来，面上略带几分歉意，道：“扶相，昨夜是我一时心急失言了，若有冒犯之处，还请您见谅。”
她也是为师父担忧，平日里又尽心尽力地照料，我身为徒弟尚且做得没她好，又有什么资格来责怪她。我心下酸涩难当，面上却仍笑着对她道：“沈太医快别这么说，你为师父着想，我谢你还来不及，怎会冒犯？更何况，惹怒师父本就是我的不对，你骂我骂得句句在理。我不在的时候，还请你和张院长多多照料师父。”
“那是自然。”沈湄垂眸静默片刻，对我说：“扶相，下官有一不情之请。下官放心不下姜大人，想在相府中多多叨扰几日，不知扶相可否应允？”
这、这是要登堂入室的意思吗？
我对她的用意心知肚明，也很想对她说不，可我知道，这样对师父身体康复有百利而无一害。若是换做平时，我定会断然拒绝，可眼下，我却想不出任何理由拒绝她的请求。
我迎上她的目光，那双秋水剪瞳中是我从未见过的坚定，隐隐还有几许哀求。我心下一刺，别过脸道：“那便…再好不过了。”
“多谢扶相，劳驾扶相见到兄长同他说一声，免得他担心。”她喜笑颜开，道：“下官进去看看姜大人。”
我呆立原地，静静目送她的背影消失在雕花木门后，心中说不出是什么滋味。
待我回到房间换上官袍，已是卯时一刻。尽管我乘马车一路风驰电掣向皇城狂奔而过，途中惊扰路人无数，最终还是难逃迟到的下场。
我在满朝文武不下百人的密切注视下走进九龙殿，不觉头皮微微发麻。触及龙椅上那人好整以暇的视线，我心下一动，这厮果然恢复了以往那般面目可憎的模样。再想起昨晚他的恶作剧，并由此引起的一系列包括师父重病在内的恶果，顿觉有一把邪火在心头熊熊燃起，恨不能将他从龙椅上拖下来狂打一顿以泄我心头之恨！
奈何人在屋檐下，不得不低头。我端着笏板走到殿中央，垂眸敛目朗声道：“微臣迟到，微臣罪该万死，请皇上降罪。”
这话刚说完，刑部便有官员出列道：“启禀皇上，官员上朝迟到乃是蔑视皇上、蔑视国法，视许国律例于无物，视满朝同僚的感受于无物。扶相身为一国之相，知法犯法，罪加一等。依照律例应当贬官三品，廷杖二十，以儆效尤。”
“…”，我不过迟到了一盏茶的功夫，蔑视裴少卿这事我常干，认了便认了，但我怎么就伤害到许国律例和满朝同僚的感情了。我瞥了瞥那人，好像是外戚党的狗腿，时常与我师徒过不去。便又瞟一眼王国师，他面无表情地站在我身旁，一副置身事外的模样。
“这样啊…”裴少卿摸了摸下巴，故作深沉道：“不过，朕以为如此便判未免有些轻率，不如请扶爱卿解释一下迟到的原因，再行定断也不迟。”
国师党巴不得我快点倒霉，但既然裴少卿发了话，那人也只能无可奈何地退下。
然而，他虽有心偏袒，我却未必要领情。我略抬起眼看了看裴少卿，复低头不急不慢道：“由于一些无聊的人开了一些无聊的玩笑，导致家师昨夜怒火攻心，突发急病，咳血昏迷。微臣心急如焚，彻夜在旁照料守候，直至今日清晨，家师方才转危为安。由此耽误了上朝的时辰，伤害了满朝同僚脆弱者的心，微臣深感愧疚，惴惴不安，愿意依律接受处罚！”
话音刚落，满朝哗然。有人赞叹我孝心可嘉，有人询问师父病情，但更多的人却不约而同地责怪那个开无聊玩笑的无聊之人。
小喜子阴测测道：“肃静！”众人立马安静下来。
裴少卿的眼角很明显地抽了抽，半晌，才道：“所谓法理不外乎人情，既然是事出有因，朕念你孝心可悯，恕你无罪。”
分明罪魁祸首就是你，现在却来□脸扮好人。我在心里默默地向他比了个中指，面上却却是恭敬道：“微臣谢皇上恩典。”话罢，速速入列站好。
裴少卿正襟危坐，清了清嗓子，肃颜道：“关于昨日工部尚书所提的江南春旱，朕经过再三考虑，决定采纳扶爱卿的意见，拨款十万两黄金与江南府，并派人前去主持兴修水利之事。毕竟民以食为天，解决春旱问题方为燃眉之急。倘若春种不及，则必将影响秋收，而江南素来有天下粮仓之称，届时恐怕将会在全国范围内引起饥荒，后果不堪设想。”
我还当裴少卿真是个不问政事只知寻欢作乐捉弄人的昏君，不曾想关键时刻他倒也拎得清。不过上次我同师父谈及此事时，他便预料裴少卿多半会站在我这边，果真不出他所料。
那么我就客套地夸他两句：“皇上爱民如子，以民为先，此乃百姓之福。”
话罢，我不动声色地看了老狐狸一眼，后者面色颇为不善，外戚党众人互递眼色，不知又在算计什么。
“至于派何人前往江南赈灾…”裴少卿眼皮一掀，似笑非笑地望着我道：“扶爱卿，你可有合适的人选？”
我捏了捏笏板，飞速在脑中盘算何时人选。倘若派工部尚书或者工部侍郎前去赈灾，未免有些大材小用，况，工部事物繁杂，无人主持大局毕竟不妥。然而，却能在很大程度上激励民心，让百姓觉得朝廷对国计民生重视有加。倘若派工部其他官员又担心他们难以支撑局面，毕竟十万两纹银不是小数目，稍有差池谁也担待不起。
思前想后仍是毫无头绪，我下意识地想要回去请教师父。可这个念头刚生出来，我便不禁哑然失笑。说到底，我还是太过依赖他，朝中之事，事无巨细皆要请他拿主意。他虽然辞官，操的心却一点儿也不比在位时少，也难怪心中积郁已久。