他是她的唯一，而他却能拥有许多个唯一的她，古代女人的幸福，如此卑微而渺小，乔嫣然早深刻的认清这个事实，心头却仍有挥之不去的惘然与彷徨，口内只笑道：“想来是等不及要出来啦。”
乔嫣然尚在六岁稚龄之时，乔大嫂已嫁入乔家，一晃十年飞逝而过，小姑子也到可以谈婚论嫁的芳华之龄，不由悄声细语道：“嫣然，嫂嫂跟你说些掏心窝子的话…我刚和你大哥定亲之后，心里时常患得患失，虽然他们都说你大哥人品好才学高，可我与他素不相识从未逢面，难免今天忧他日后会不会待我不好，明天又思他是不是真的优秀…就这般一天天的想着，等真的成了亲，才发现我全部都在瞎琢磨…”
轻轻笑了一笑，低声道：“嫣然，姑娘都有嫁作人妇的一天，能嫁于青梅竹马之伴，你比我们都幸运许多，不必有那些患得患失…嫂嫂看得出来，他待你很好，你日后定能夫妻恩爱，一辈子长长久久…”
乔嫣然单纯的弯唇而笑，他是很好。
乔大嫂已再轻声说道：“你方才不是问嫂嫂，生孩子疼不疼，真的很疼很疼，不过只要有你大哥陪在我身边，我便不觉疼。”又温柔得抚一抚肚皮，柔声似水，道：“我每次看着新出生的孩子，便觉疼得很值。”
看向乔嫣然精美的面容，真心道：“成亲之喜，生子之悦，嫣然，你以后都会体味到。”
有些许起风，乔嫣然的长发微微拂动。
乔大嫂望一望渐暗的天色，笑道：“起风了，恐怕这几日会变天，你进屋好好躲着去，可别着了凉，嫂嫂也要回院里去啦。”
说罢扶腰起身，乔嫣然在旁搀扶起乔大嫂，将她交之与丫鬟，看她缓步离去，走至还在逗兔子的小儿子身边时，柔声道：“小哲，娘要回去啦，你要听祖母和小姑姑的话，可不许顽皮淘气。”
乔云哲扔下手中的青菜叶子，蹬蹬蹬得扑向乔大嫂身边，把乔大嫂的丫鬟可吓了不轻，心里暗叫小祖宗，你可悠着点儿，却见乔云哲在快到母亲跟前时，已刹住了脚步，语丝甜如蜜糖，笑道：“娘，您慢些走。”
又颤悠悠得踮起后脚跟，摸一摸亲娘的肚子，双目点漆，灵动无比，小脸极认真的叮嘱道：“小妹妹乖，要听娘的话，不许总是踢娘，不然，哥哥以后不带你玩噢。”
乔大嫂揉了揉儿子的小脑瓜，扶着丫鬟的手离去。
薄风微起，吹动树叶浅浅摇荡，乔嫣然冲乔云哲招了招手，含笑唤道：“小哲，小兔子吃饱要睡觉啦，你也跟小姑姑吃点心去。”
乔云哲欢呼一声，笑着跑到乔嫣然身边，仰着肉嘟嘟的可爱小脸道：“我想吃栗子糕。”然后，两截小藕臂刨着乔嫣然的裙摆，软糯之音极是好听，道：“小姑姑抱抱。”
半俯弯下腰，将乔云哲抱入怀中，乔嫣然笑叹道：“小哲又长大了些。”
乔云哲蹭蹭乔嫣然的脸颊，双臂搂着乔嫣然的脖颈，稚嫩的童音吐字清晰，颇喜气洋洋地欢声问道：“真的么？”
乔嫣然柔声道：“真的。”
乌云渐渐蔽去日光，天色也逐层昏暗下来，寒冬将来。
午后，乔爹早早归来，却盈了满脸怒气，彼时，乔嫣然正伏在桌案，一句一句默写佛家经文，乔娘接过丫鬟奉上的茶盏，亲手递与乔爹，语含关切地问道：“老爷，你这又是怎么了？”
乔爹伸手接过，却一口未喝，直接将茶盏拍到了桌面，勉强压下怒气，责道：“庭然这个臭小子，就不能给我安分上一天么？”
乔娘一惊，脱口便问道：“他又把谁给打了？”
乔庭然所惹之事，从来都和打架揍人有关，是以，乔娘早就不再问乔庭然惹了什么是非，直接开问他又将谁打了，至于为什么不问他被谁打了，呃，这个概率实在有点小。
刚放下笔毫的乔嫣然，挠着额头问道：“是不是陈貌林？”
乔娘疑惑地望向女儿，道：“嫣儿，你知道？”
乔嫣然轻声答道：“昨日去外祖父家的路上，三哥打了他。”
乔爹冷哼了一声，口气依旧不悦，却极形象的描述了陈貌林被打之后的惨状，道：“就是他，听说掉了三颗后槽牙，两瓣脸现在肿得像红烧猪头，嘿，再配上一坛美酒，足可以做出一道下酒菜。”
乔嫣然回答了乔娘之后，继而走到乔爹身边，轻轻替他敲打后肩，温声细语道：“爹，这回可不能全怪三哥，那个陈貌林醉酒行街，光天化日调戏良家女子，三哥也算是见义勇为，就是下手…略狠了点，那个御史总不会只参告了咱们家吧。”
乔爹微缓了脸色，端起刚才被拍到一边的热茶，道：“那倒没有，刘怀庆同时参告皇上，说爹与陈景仁教子不严，纵子行凶。”
乔娘只关心一个问题，那就是：“皇上怎么说？”
乔爹抿了一口茶，却含笑望向乔嫣然，问道：“嫣儿，你来猜上一猜？”
乔嫣然转了转眼珠子，笑语晏晏道：“当街起了争执，又未伤及路人，左不过是不痛不痒的各责五十大板罢了。”
乔爹放下手中茶盏，轻轻捏小闺女的脸蛋，刚才的怒气已然无影无踪，高兴道：“不愧是爹生的小丫头，就是聪明。”
见自家老爷怒气顿消，扭脸之间已和小闺女有说有笑，刚才的恼火神色，仿若装腔作势一般，乔娘不由微沉了脸，不高兴道：“你个老头子，既然无事，你刚才做什么拍桌子挠板凳，存心唬我是不是？”
乔爹面含微笑安抚老妻，却略愁道：“皇上命我将庭然拘在家里，好好闭门思过，夫人，你来说说，这臭小子会安安分分待着么，我自然生气。”
为着前日被儿子唬话之事，乔娘心里也恼火，于是怒声道：“等他回来，将他在床上绑十天，我看他再往哪里乱窜！”
乔嫣然噗哧一笑，双目盈盈道：“娘，我三哥神通广大，绳子是绑不住他的…依我看，只要找个人，天天和他练着手，他约摸能耐上几天性子。”
乔爹伸手拿过桌上一叠纸，但见字迹娟秀婉丽，排列齐整的跃然于纸上，笑着道：“嫣儿，怎么又在写佛经？”
乔嫣然继续给乔爹捶着肩膀，一脸笑嘻嘻道：“要焚烧给佛祖，祈福求平安用，自然是愈多愈好。”
乔爹目含关爱之色，和声道：“写写就罢，别累着眼睛。”
“我知道。”乔嫣然欣然应道，随即开口问道：“爹，您今晚想吃什么菜式？”
乔爹摸着一把花白的胡须，一番沉吟后，片刻道：“别的如常，多加一道红烧狮子头吧。”
乔娘忍俊不禁，道：“那要不要再来一坛美酒？”
乔爹朗声而笑，道：“知我者，莫若夫人也。”
一时之间，室内气氛祥乐融融，快至华灯已上的晚饭时分，消失一天的乔庭然终于归来，却是一身的风尘仆仆，乔嫣然十分好奇的问道：“三哥，你今天去哪里啦。”
乔庭然烦恼的抓了抓头发，一向话多的他，居然只简单地答了两个字，道：“找人。”
找人？乔嫣然脑中灵光一闪，似笑非笑道：“该不会是找我嫂子吧。”
昨日的惊鸿一瞥，乔庭然睡了一夜之后，至今难以忘怀，但是却很无奈的摊开双手，叹气道：“可惜没找着。”
乔嫣然笑着安慰道：“有缘千里来相会，若是有缘，不用你主动去找，她自然会出现在你面前。”
乔庭然忽然严肃地问道：“若是没缘呢？”
乔嫣然也跟着无奈的摊手，道：“无缘对面不相逢呗。”
乔庭然一脸认真的说道：“嫣然，我从来没有见过哪个姑娘后，还想着再见她第二面，可昨天那个姑娘有点例外，我想再见她。”
乔嫣然万分诧异了，乔庭然这算是情窦初开了嘛，虽然有点晚，见乔庭然的神色不像在玩笑作伪，不由道：“三哥，你不是说真的吧。”
乔庭然的语气极是庄重无比，道：“婚姻大事，岂可儿戏，自然比珍珠还真。”
第41章 ——第41章 ——
婚姻大事…这四个字,从二十三岁的乔庭然嘴里，第一次主动提出来，并且还是如此耐心与郑重的语气，真有那么点石破天惊的味道,倘若现在听到的是乔娘，不知会不会激动得热泪盈眶，乔嫣然眨一眨眼睛，浓密的眼睫弯弯长长的翘着,颇有点难以置信地问乔庭然，道：“你不知她姓甚名谁，甚至连话也未曾讲过一句,你就想娶她？”
乔庭然活似一只骄傲的白天鹅，扬掠而起一双丰致卓然的眉峰,语气极为理直气壮，道：“我难得碰到一个，愿意多看两眼的姑娘，为什么不娶？”
乔嫣然沉默片刻，最后轻笑，声音韵美而细香，道：“三哥，我可真是服了你。”
“你觉着好生稀罕是不是…”乔庭然哼哼唧唧笑了两声，随后附耳乔嫣然，低声笑言道：“好妹妹，哥哥告诉你一个秘密…外祖父以前跟我提过，当年咱家老爹，在不经意之间，看到娘攀花一笑，只这一次面儿，就颠颠的撺掇祖父登门求亲。”
还有这种事儿？
乔嫣然颇感兴味，于是盎然低问，道：“真的？”
乔庭然偷偷倒述虞老侯爷讲过的话，至于中间有没有添油加醋，注以自己的扭曲歪解，那就只有天知地知他自己知了，道：“自然是真的，外祖父起初十分不乐意他，嫌他脾气太坏，生怕委屈了娘…不过，咱爹的那一张脸皮，可真是厚实啊，不管外祖父如何冷言拒绝，舅父怎样冷面相待，竟都一一忍耐未发…最后，咱娘倒自个先心软了，外祖父这才同意，将娘嫁给了咱爹。”
想了一想，又道：“等我找到那姑娘，便让爹去给我提亲…咱娘也就不用一见我，三句话不离让我娶媳妇的事啦。”
乔嫣然垂眉一笑，幽丽婉妍。
几日后，改头换装的乔庭然，还在茫茫人海的街头巷尾，进行大海捞针之举时，怀溪公主将要下嫁武安侯之子虞以弘的消息，如秋风吹扫落叶一般，传入了千家万户。
萧萧疏漏的夜雨，淅淅沥沥下了一晚，直到天亮方停，窗外冷冽的秋风卷起之时，依稀可以听到残雨的滴落声，室外寒凉似水，屋内温暖如春，乔娘进屋来看乔嫣然之时，乔嫣然正靠坐在床上，就着明亮灼灼的烛光，静静垂目绣花。
乔娘在床边坐下，接过乔嫣然手中的绣棚，只见质华的明黄绸缎之上，两只彩蝶已栩栩如生的翩翩而飞，明黄之色乃皇室专用，乔娘心知肚明这是为谁而绣，却并不多问，只柔声笑赞道：“嫣儿的绣工愈发好啦。”
乔嫣然歪伏到乔娘身上，笑嘻嘻道：“不过是孰能生巧而已。”
乔娘将绣棚放回箩筐，专心致志的搂着小闺女说话，摸一摸她柔嫩无瑕的脸颊，关怀地问道：“嫣儿，昨晚下了一夜的雨，你有没有被吵到睡不着？”
乔嫣然寻了一个舒服的姿势，将脑袋枕在乔娘肩头，双臂环着乔娘的腰身，乌亮的发丝散垂在胸前，亲昵答道：“睡得好着呢，什么时候开始下得雨，我都不晓得…娘晚上睡得还好么？”
乔娘笑了一笑，道：“娘一向睡眠轻浅，有个风吹草动，就能醒来，扰得你爹又陪着我，听了半宿的雨。”
乔嫣然忧心道：“娘，要不我们再找别的大夫看看？”
乔娘不甚在意的叹道：“论医术，还有谁能精湛过陈御医？他治了这几年，总是吃药时稍好上一些，也没见多大起色…算啦，不折腾了，娘只盼着你能好好的。”
在乔嫣然穿越之后最年幼的时光里，她犹如被病魔附了体一般，每日都是晕乎乎的十分难受，深深体味到了什么叫做生不如死，纵知生命诚可贵，她当时却真的十分想撒手人间，了结这段难以承受的病痛，可乔娘日日夜夜的守着她，柔声细语的哄着她，她病得稀里糊涂时，朦朦胧胧之间常觉有温热的水珠，啪嗒啪嗒的滴落在脸上，待她清醒一些时，总有一双红桃子似的眼睛欢喜到泣泪，抱着她亲了又亲，脉脉温情在不知不觉中，已经油然而生，时光荏苒，当她渐渐开始好转时，乔娘却已落下睡眠不好的病症。
乔嫣然不由眼眶微热，低低唤道：“娘…”
乔娘悠晃着怀里的小闺女，还如幼时一般轻轻拍她后背，十多年的岁月，就这般悠悠荡荡的被轻拍着一晃而过，乔娘笑语慈和，依旧满溢疼爱：“娘的小宝贝哟，可算平安长大啦。”
乔嫣然抱着乔娘，含泪而笑。
是夜，晚饭已毕，雨丝开始新一轮的细细绵绵，滴落潺潺的涟涟阑珊，乔娘着人唤来乔庭然，进行促膝长谈的秋雨夜话，乔娘本是将门之女，柔情与利落样样不缺，今日方针是单刀快入，直接严肃的点题，道：“庭儿，以弘下月也将娶妻，娘再问你一次，你到底还要拖到几时？”
闻言，乔庭然不骄不躁不恼不怒，只乐呵呵地笑道：“娘，您莫着急，您儿媳妇已经有着落了。”
乔娘先是神色一愣，随即心中一喜，忙再问道：“是哪家小姐？”
乔庭然伸手扯了扯肩头长发，眉目丰姿间气势孤傲，却略含轻愁道：“不知道是哪家小姐。”
这话说得前言不搭后调，乔娘大是不悦，一手拧上乔庭然的耳朵，一脸薄怒道：“你又逗娘是不是？”
耳朵被狠狠扯了一下，乔庭然不由“哎哟”了一声，连连呼痛道：“娘，您老轻点，我这只可怜的耳朵，都快被您扯成薄纸片了…我是真的不知道她是谁，我若知道，哪还用得着，每天到街上找人…”
伸出一根食指，戳向乔嫣然娇俏的背影，寻求援助道：“嫣然可以替我作证。”
乔嫣然指尖正拈一枚润华的棋子，闻言，从棋盘上移开目光，微偏了头，极无辜的轻飘飘道一句：“娘，我什么都不知道。”而后回头，脆声落子。
乔庭然立时大怒：“你这个坏丫头…”
当即就要跳离椅子，找乔嫣然算账，却忘了自己的耳朵，还被掌捏在老娘的手心，撕扯之下，直疼裂得嗷嗷叫了一声，道：“娘，这次我真没骗您，那姑娘生得比嫣然还俊俏，一手鞭子舞得也好看，我一眼就瞧上她了，这几天正满大街的找她呢。”
三儿子过去的辉煌劣迹，实在太过斑斑驳驳，况且前车之鉴，后车之覆，最近刚被他唬过一次的场景，还历历在目，于是乔娘报以十二分的狐疑：“真的？”
乔庭然将刚才戳乔嫣然背影的手指，举在脑袋边际，垂直挺拔地戳向屋顶之外的天空，这回是最诚心诚意的对天盟誓，道：“真的，比您戴的珍珠项链还真一百倍！我只要摸清她是哪家姑娘，肯定麻麻利利的将她娶回来！不出一年，保管您能再抱上一大胖孙子！”
“京城可没有哪家闺秀千金，会舞什么鞭子…”乔娘略一沉吟，忽又凝沉了脸，再次横眉怒视道：“别人娶妻是为了成家立室！你娶媳妇，难道就是为了有人和你整日打架不成？你一个人就能闹得家里鸡犬不宁，再娶一个不省心的回来，你还想闹翻天是不是？”
乔庭然偷偷夺回自己饱受磨难的耳朵，脸上笑意嘻嘻，有理有据的辩析道：“娘，话可不能这么说，您相中的那些千金小姐，不是娇娇滴滴，就是满腹诗书，我既不喜她们的性子，又和她们说不到一处，就算勉强娶回家来，估摸也只能当花瓶摆着，到时她们受了委屈冷落，肯定整日哭哭啼啼，咱家才真的会鸡犬不宁…”
扬眉笑了一笑，话锋突得一转，再道：“家和才能万事兴，但是呢，假若我娶的是自己中意的媳妇，我肯定会把她，当成瓶里的花儿一样，精精细细的供着，有谁被人好言好语的哄着，还能一脸的不高兴，她高兴我乐意，和和睦睦的处着，怎么也不可能闹翻天不是…这样的话，娘了却一桩心事，我也娶到了媳妇，岂不是一举两得？”
乔娘虽被他绕的有点耳晕，不过确定了一点，那就是这个儿子，有成亲生子的心思，这就好办，于是缓和了脸色，道：“那你摸清楚是哪家小姐后，尽快告诉娘。”
说罢，便不再多言逼问，有张有弛，才会有最好的效果。
乔庭然摆脱危机后，第一件事便是找乔嫣然报仇，他想要报的仇，从来片刻耽误不得，脚下大步一滑，已鬼魅一般闪至乔嫣然身侧，伸手揉捏上乔嫣然的两瓣脸颊，嘴里哼哼着坏笑，道：“小丫头，你坑我是不是…你还敢说你什么都不知道…”
乔嫣然可怜的两片脸蛋，被乔庭然以和面似的姿势，生生揉曲了形状，说话的音调也歪偏了十八道弯，嘴里咕咕囔囔道：“良，酸哥扭肉偶的脸…”
难得抽出闲暇与乔嫣然对弈的乔云峥，只能非常无奈的叹气：“三叔…”
你别闹了好不好，你都二十三了，不是三岁啊。
正闹腾的不可开交之际，晚归的乔爹迈进门来，携了一身微凉的水汽，目光四下一扫，先对脸挂无奈之意的乔云峥，道：“小峥，已这么晚啦，快回你院里歇着去，改日再和你小姑姑下棋。”
再瞪一眼正嘻嘻哈哈的乔庭然，语气不淡定了，斥道：“庭然，你整日没个正行，到底成什么样子！”说话之间，已走到暖榻边上，从袖内摸出一只精巧的锦盒，塞到乔嫣然手中，略淡定了口气，道：“嫣儿，你也回屋歇着去吧。”
乔爹既这般发话，三人当即拜别离去。
乔爹与乔娘的正院占地极阔，乔嫣然常居在其东厢房，其内布置极为精美华丽，与乔嫣然单独的那座院落，卧室内的摆设几乎一模一样，住起来毫无违和之感。
乔嫣然裹着厚实的暖裘，携了竹云回到房间，乔庭然也尾随而来，竹雨已将屋内拾掇的暖暖和和，上前解了暖裘系着的蝴蝶结，竹云在乔嫣然身后接抱下暖裘，恢复了清爽装姿的乔嫣然，微有纳闷的问乔庭然，道：“三哥，你还有事么？”
乔庭然笑眯眯的伸出手，指一指乔嫣然捏在手里的盒子，略有好奇道：“给我瞧一瞧皇上表哥送你的东西，让哥哥也开一开眼。”
乔嫣然垂下眼眸，看了一眼手中锦盒，其上雕花疏密有致，甚是繁复曲丽，不必开盒视内，也基本能猜到是何物什，心中不由泛起五味陈杂，脱口拒绝道：“不给你看。”
“别这么小气。”乔庭然眉峰舒展间，嘴角浮起一抹琳琅盎然的笑意，道：“再有，你不给我看，我就当真不看啦？”
倏忽之间，乔庭然一手巧妙的凝动，已擒夺走那方雕花锦盒。
乔嫣然手上一空，下意识地“哎”了一声，来不及上前阻拦，乔庭然已“砰”的一声，打开盒子细细瞧看，只见盒内静静躺着一枚如意同心结，五丝彩线流利，编织十分精美，另有一折花笺在侧。
乔庭然虽不精文墨，但是该认识的字，却也一个没落下，展开花笺之后，随口便念道：“有一美人兮，见之不忘；一日不见兮，思之如狂；凤飞翱翔兮，四海求凰；无奈佳人兮，不在东墙。”
看一眼乔嫣然，又乐不可支的继续念道：“有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠；何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔！”
还没念全乎，乔庭然已然彻底捧腹大笑，道：“哈哈，好妹妹，这是皇上表哥写给你的情诗么…这样肉麻兮兮，哈哈，他究竟怎么下笔写出来的啊，难怪你不肯给我看…”
乔嫣然站在原地未动，精致的绣衫下慢慢曲指成拳，指甲刺在柔嫩的掌心，有些许的疼意弥散开来。
第42章 ——第42章 ——
独乐哪有众乐之悦,见乔嫣然只垂落了眸睫,面色沉静的没有吭声，独自喜乐的乔庭然颇觉没趣,于是踱回乔嫣然身前,伸手点一点她的眉心，唇齿间的笑意玩味且好奇，道：“嫣然，你这是在害羞，还是在生气？”
乔嫣然抬起眉心，既未脸红害羞，也未凝眉生气，只是一手探出拿回锦盒，极清浅的笑问道：“三哥,我的生辰礼物，你打算什么时候给我？”
乔庭然恍然一个转神，拍一拍自个的额头，略懊悔地笑道：“哎哟，瞧我这记性，这几日尽顾着找你嫂子，都忘了去问骆承志弄好了没…你再等一等啊，三哥说话绝对算话，不会耍赖的。”
乔嫣然“啪嗒”一声盖上锦盒，流目微有疑惑之色，道：“你送我礼物，和骆将军有甚么关系？”
乔庭然不答乔嫣然的疑问，只脸上嘿嘿一笑，又冲乔嫣然眨了眨眼睛，甚是神秘兮兮的说道：“哥哥这次送你的礼物，保管你喜欢，你就瞧好吧。”
乔嫣然每次过生辰之前，乔庭然总会说，哥哥送你的礼物，保管你喜欢，而每次的结果却是，她都只能非常无语的说喜欢，当下不由黑一黑脸，道：“你不会再像之前一样，直接买上一口袋糖葫芦，给我提回来吧。”
提起以前的闹腾往事，乔庭然噗哧了嘴巴，自己先笑了个合不拢嘴，连连保证道：“你放心，这次绝对不会。”
摸一摸乔嫣然柔软的发丝，笑容深邃明朗，道：“三哥走啦，你早些睡。”