李进家的想了一会儿，出了个主意：“要不俺把毛头送过来给你做伴吧，他一个小孩子，你家林远涛也不能多合计。”
“行啊，我倒是乐意，就是你家里头舍得不？”周瓦当然乐意，有个小孩在身边这也是有个伴啊，“不过这院里可空，孩子来了不能害怕吧？”
李进家的想一想，也是，小孩儿眼睛干净，这院子可是原来石家收拾猎物的地方，万一把孩子吓着也心疼，周瓦心里也不能过意得去，就说：“要不我过来跟你做个伴，毛头白天送过来陪你，晚上让他回去跟他阿爹睡去——你放心，家里头兄弟几个轮流帮工收地种地呢，吃饭也一起吃，没有别的事。再说，我也不老陪着你，等过几天我给你寻摸条狗来，有了狗我就回去。”
他这么一说，倒是把周瓦嘴边上的推辞给堵回去了——人家实心实意的帮你，一个劲儿的客气反倒显得外道。周瓦就笑着说：“这样好，只是有一样，你家毛头来陪着我，也不用让他在家吃饭，让他过来和我一起吃我才过意的去。”
“这敢情好。”李进家的笑道：“就是你不说，我也把毛头送过来跟你吃，我看着你从小长大的，我还和你客气不成？正好，这几天忙着地里的事，饭菜吃的也不好，毛头过来跟你开个小灶，省得我心疼了。”
原来，村里头因为想着麦子多晒两天收成好，除了林家，今年开镰的都晚。这会儿麦子长得倒是着实的好，又都生怕一场雨下来浇到地里头，都是起早贪黑的赶活计，能拎得起镰刀的都下了地，一天下来恨不得都躺倒，胡乱吃一口赶紧就歇了。
连李进家的毛头，今年才六岁的小孩子，也都派了看麦子的活，天天晒在外头，李进家的心疼得不得了，正好趁着给周瓦帮忙，把孩子送过来，也好轻省轻省。
李进家的跟周瓦抱怨：“李达他们兄弟五个都过来帮忙了，说是帮着阿爹收麦子。真是不要脸，干活还没有我们几个哥儿干得利索呢，吃饭倒是一个顶俩的。这不是轮流做饭吗？我们都说好了，做的饭菜能吃就行，没的好东西都填了那几个的肚子。就是可怜我们家毛头，我这会就是心疼也不能拿出钱来贴补——好几双眼睛盯着看谁家有闲钱，好给那兄弟几个盖房子娶亲呢！”
这真是一家子有一家子的难题，里正这么个村里头顶体面的人，也耐不过自家侄儿的歪缠——族里头那么多人盯着呢，连里正的几个儿子也都小心翼翼的过起日子来，毕竟谁家的钱都是苦干挣出来的，谁愿意搭给那不争气的亲戚呢？救急不救贫，这是自古的道理，再错不了的。
林远涛离家前把地已经翻过，周瓦心里底气就足了，那三亩地就等着哪天天上下了雨，顺势种了萝卜才好出苗呢。这几天，主要就是把割回来的麦子在自家院子里翻晒足了，脱下粒来，再结结实实的晒透了，这才能收到仓里。这几天，白日里他就带着毛头在院子里干活，晚上吃了饭把毛头送回李进家去，再晚些，李进家的就过来陪他——这都忙着，谁也没工夫去要狗。
这天晚上，李进家的过来陪着周瓦，平日里干净利索的一个人，这会儿也累得直不起腰来，身上扎的麦芒也没挑干净，左右是顾不得了。
“咋就累成这样了？”周瓦抽出一条汗巾子，把李进家的拉到外头使劲儿抽打了一回，才把他身上的灰拍打净了。
李进家的摇摇头，进到屋里拿了茶碗连喝了两碗水才出声：“从你这回去就下地了，晌午在地头上胡乱吃了点儿，这不才回来呢。今天下晌天上飘了云，都怕下雨呢，挣命一样的割麦呢。”
正说着，就听得大门被拍响了：“香草，香草开开门！把毛头留下睡觉，俺们晚上开夜工！”正是李进的声音。
周瓦连忙迎出去，接了毛头。李进道：“让他搁着歇着吧，让香草也在这歇着，俺们汉子都下地赶工，天闷了，怕明儿要下雨呢！”也不进屋，直接就走了。
周瓦把毛头抱进屋里，李进家的问：“咋说的？”
“说是让你俩都在这歇着，汉子都下地赶工去了，怕明儿下雨。”周瓦说。这在村里头也是常有的事，收麦子常有一家子点了火把开夜工的。
李进家的点点头：“就这么地吧，我这实在没劲儿了，我明儿起个早下地。”
第二天，果然天还蒙蒙黑呢，李进家的就起了，把毛头托给周瓦，忙忙的就下地去了。李家紧赶慢赶，终于赶在雨点儿下来前把麦子都割了，运到村里的大场院堆好了，又用油布苫起来，油布角上还缀上几块石头坠着，防着风大掀了去。
李进家的顶着雨到了周瓦这：“可把人累死了，腰都要折了。他们回去吃饭去了，我是吃不下了。瓦片，把你家那口子给你买的挂面给我下一把，多搁点儿醋和辣子，我今儿也要吃点儿好的。来，毛头，过来我看看，今儿淘气了不？”
李进家的不但吃了周瓦煮的一大碗面，还烧了锅热水，好好给自己和孩子洗涮了一回，这才舒舒坦坦的歇下了。雨大了，孩子今天继续在这睡。
外头打着闪，响着雷，还有沙沙的下雨声，李进家的有一句没一句的和周瓦说着话：“你说说，这日子咋样还得看汉子的，你家林远涛就是出门都把家里给你安排好了，你多享福！”
周瓦哼了一声，“可不是，要不我割麦也得割得腰都折了，满嘴里起燎泡。我这也算是后福了。”
“唉，你这也该享点儿福了。你这福分还得在后头呢，我瞅着你家林远涛是个有能耐的，这回不是整啥桑树去了吗？以后兴许就脱了土里刨食的命了。”李进家的也羡慕起来，他也是能干的人，看着地里收粮食心里是高兴，但是累也真是累。
“这不都是没地逼的吗？你说这村里谁家还能把地卖给俺们点儿？就这几亩地，一年也就够个自家吃用，不合计点儿别的道道，这日子也没法过了。”周瓦说，“咱咋也不能像石家似的进山讨食，也没那手艺啊。”
这话是真的，地就跟村里人的命根子一样，没个天灾人祸实在过不下去，谁家都不能轻易卖。李进家的不吱声了。
周瓦翻了个身，听着外头沙沙的下雨声，也不知道林远涛走到哪了，下雨没下雨。出门在外的，也不知道能不能有个避雨的地方。有口热乎水喝。
第18章 路上
林远涛却远比周瓦想的过得好。
他有一身本事，才敢干这南北倒腾货的买卖，这一天道上，也走了有几年了。只是他这个人，只喜欢闷声发大财，回到县里，凡是出头露面的事能推都推了，弄得县里提起数得上的富户，也没人能往他身上想上一想。如今成了家，就更是窝在村里不出来，安心要慢慢改行做个小地主了。过日子么，安稳点儿好。
北边的地大，城与城之间隔得远，又有些老林子，一路上防备的大都是野兽。如今是夏天，倒是没有成群的狼，路上也算是轻省。林远涛那张铁胎大弓只得大材小用的射几只兔子野鸡的，好在休息时加个菜。
跟着林远涛一起干的都是信得过的老伙计了，一路上的点儿可是踩得妥妥的，哪里可以休息，哪里可以避雨，哪里可以露宿，用不着林远涛操半点儿心。
这日里傍晚时下起了雨，好在一干人已经在一座废弃的庙堂里安顿下来，几大车的货物又都赶在雨下大前结结实实地用油布盖好了。等到伙计们抖落着身上的雨水进了大殿，林远涛也拎着两只野鸡转了回来：“今日淋了雨，给兄弟们煮碗热汤喝喝，免得沾了寒气，多下些姜进去。”
一个手脚伶俐的伙计忙接过去收拾，嘴里还道：“林大哥果然是娶了亲的人，都会心疼人了！”林远涛一脚踢过去，笑骂：“老子以前亏了你们了！一个个惯得你们！”惹得一阵哄笑。
大殿中已经拢起了一堆火，一群人都靠在火边烤衣裳，林远涛过去，不客气地挤出个位置来，也凑过去烤着。一个年纪大些的伙计笑道：“老林娶了亲，宝贝什么似的，轻易也不带出来的。想想以前还笑话俺们呢，现在知道牵肠过肚了吧？”
林远涛把衣裳脱下来使劲儿拧了两把，又抖落开烤着：“这不就是现世报么？以前老说你们磨磨唧唧的，家里头的有吃有喝还有啥好惦记的，这才出来几天呢，我就想了，也不知道他一个人在家住着行不行，空落落的院子也没给他养条狗，大晚上的连个动静也没有。”
几句话说的众人都瞠目结舌起来，半晌才哄笑出声：“果然是现世报！也不知道这是娶了个啥样的哥儿，让老林这么挂嘴上。”
一个老伙计在林远涛身上狠狠擂了两拳：“怪不得这些人只你能当个头，这脸皮果然厚！这私底下想哥儿的事，也这么光明正道的说出来，脸都不带红一下的！”
林远涛毫不在意：“脸皮厚咋了？脸皮薄能娶到哥儿么？老子脸皮薄，谁去给你们讲价钱去，回家通通喝西北风去吧！”
“行，行，你是常有理！俺们说不过你。”一人笑道：“不过，照着这架势，刚娶了亲就这样了，等以后有了孩子，林老大，你还舍得出来不？”这人倒是问出了众人都想着问的话。以前一起的伙计们，也有不少成了家就不舍得出来的，靠着以前攒的钱，买房置地也还过得不错。不过少了那些人倒是不影响啥，也就是多带点儿货少带点儿货的事，要是林远涛不出来，可就少了领头的，这条道也就兴许走不了了——毕竟不是人人都有林远涛手上的功夫的，再想挣钱，也得有命花。
一时间，整个大殿里都静了下来，就剩下木头燃烧时不时发出的“噼啪”声，都竖着耳朵听着林远涛的话。
林远涛一笑：“这话咋说呢，咱们走这条道，这些年也都置下些产业，过活是没问题。这几年仗也不打了，都安安分分种地啦，兴许以后人多起来，这条道就不值钱了。不过，这一时要舍下也是肉疼。我这头呢，就打算慢慢置下点儿地以后当个地主啥的，前半辈子没咋安稳过，下半辈子说啥也得稳稳当当的过了。想是这么想的，这事儿还得一步步办。我话就搁这：这条道咱们早晚得有放手那天，到时候要是哪位兄弟想接手，我这完全没二话，啥门路我都不瞒着。但是咱这还走着的时候，哪个都不能有外心！”
静了一下，就有人说：“林老大，这也就是跟着你走咱还放心点儿，换个人咱也未必敢跟着走啊。”
“就是，这城里人老鬼道了，咱自己个儿去不得让人骗得鞋底子都掉了？”
一时间这七嘴八舌说啥的都有，林远涛听了一会儿，才又开口：“这事儿呢，先放在这。要是今天没问，我也是打算这回回去要给兄弟们交代一声的。这事是有我的私心，想要过安稳日子。另一条呢，也是有些风传的消息，也不知道当不当得真：就是下洼子那块儿，兴许是要建个港口了，听说都有好几拨当官的去那边看过了。”
这话一出口，就像是热油锅里滴了水进去，众人议论纷纷，比刚才林远涛开口说以后可能不干了更热闹。
“下洼子那地方，离咱们县里也就两百多里地，要是真建了港，通了船，咱还走啥平州府啊？”
“就是，人家走船，几天功夫就到了。咱这没有两月走不了一个来回啊？”
“真那样的话，这口饭可就不好吃喽。”
“那就得早作打算，自己想辙找后路吧。”
“啧啧，就下洼子那片地方，十年九涝，收成可不好，穷的吃不上饭。这要是有个港，那可就阔气了。以后说不准就跟平州府那边一样的阔气了。”
“是啊，你说人家那是啥命？”
…
林远涛微微笑着看着这帮老伙计议论着。他这也是没办法，这消息也没个准信，本来不想这么早说出来的。但是现在话都说到这份上，要是不说出个缘由出来，怕是这些老伙计要怨恨他。
热闹了一阵子，终于有人想起来问他：“林老大，你就是因为这个事才不想走这条道了？”怪不得，林远涛也不像是不顾兄弟们的性子啊。
“咱们总得早点儿找后路啊。”林远涛没有直接回答，给了这么一句。众人恍然，还是老林够意思，还想着兄弟们的出路。
——
一场大雨过后，又淅淅沥沥地下了几天小雨，地里的土算是润透了，正是种下茬的好时候。三亩已经趟过的地，对于周瓦这个常年种地的人来说，真不算是啥重活，况且种的还是最不娇气的萝卜。没等李进家的说过来帮忙，周瓦就把菜地种好了。
李进家的羡慕了一回，又埋头去忙自家的地里活。
这日终于闲下来，李进家的坐着和周瓦说话：“哎呀，这忙了这些天，终于能直直腰歇歇了。”
周瓦笑：“这累也是福气呢，也不是谁家都有那些地呢。”
这一点也是李进家的心里得意的，他家地在李家村里也是数得着的多，这一忙起来嘴上免不了要抱怨，可是心里头是真正有底的。也不跟周瓦客气：“这倒是，有地就有粮食，有了粮食咱这心里才算有底。庄户人家，也就只会土里刨食的，好歹能填饱肚子。”
两人闲话一回，免不了又说起林远涛，两个人掐着手指算了一回，周瓦道：“也不知到没到平州府，咱们这没出过门的，算个路程也算不明白。”
李进家的道：“这啊，不在算得准不准，这是你心里惦记。你们俩这日子是越过越能过到一块去了。”这是好事，两口子和睦才是过日子的道理，只是想到以前李进阿姆说过的话，李进家的又觉得周瓦这样不留个心眼也不行。
“瓦片，我问你个话，你别嫌我管的多。”李进家的抿抿唇。
“你问呗，有啥不能问的。”周瓦不在意的说。
“那好，你家那口子把他的家底，就是房契、地契啥的，还有钱啥的，给你收着没？”李进家的小心翼翼的问。
“给我收着了，咋了？”周瓦问。一般不都这样吗，这些东西都交给家里的哥儿收着？
“那还好，”李进家的拍拍胸口，“我就是怕你吃亏。你看林远涛在外头多能，你呀，也得自己长个心眼，得给自己预备点儿傍身的。这林远涛不像是村里人，知根知底的，要是万一他有啥外心，你也有个防备啊。”李进家的这就是教周瓦要存点儿私房了，毕竟李进阿姆露出过周瓦他们未必过得长远的意思，这人心是偏的，李进家的自然偏着周瓦些。
周瓦愣了一下，有点儿明白了李进家的意思。笑了一下，周瓦说：“我知道这是为我好，不过你也知道，我是啥都没有进的门，林远涛从成亲开始也从来没亏过我，就算有那么一天，我这一身力气也能养活我自己。别的事，我不能多想，我不能不识好歹，做没良心的事。”
李进家的欲言又止，想要劝的话也说不出口了，唉，眼下看着两口子还好着呢，万一两人有了孩子就不会担这心了，但愿林远涛是个厚道的，不会亏了周瓦。
第19章 萝卜缨子
转眼到了七月中了，李进家的已经给周瓦寻摸了条半大的狗，已经不用每晚来陪着周瓦了。都是已经成了家的人，地里的活忙完了，总要忙一忙家里的事，再说，陪着周瓦，周瓦总要留他吃点儿东西啥的，老这样他心里也过意不去。
地里的萝卜已经长得不错了，大概是下雨比较勤的缘故，出苗出的好，地里绿油油的一片，显得特别有精神。离自家地不远，就是周家的地，周家境况不好，去年周瓦想着家里要添了人口，就没有种麦子——麦子是细粮，产量少，又太过容易被天气影响，得少得多全凭老天爷，家里劳力又少，周瓦就不敢冒这个险。为这个，周璋家的还背地里嘟囔过，周瓦当时觉得周璋家的心里没成算，没想到，真正没有成算的是自己。
今年周家地里种的是苞谷和高粱，周瓦有时候路过，还是忍不住会看上两眼，毕竟是自己耕种了这些年的地，年年都用心沤了肥，用心养着的，心里忍不住惦记着。只是周瓦如今见了这块地总是忍不住皱眉——这苗长的也太密了些。苗多当然结粮食的穗就多，可要是太密了，地里的肥就跟不上，产量可是不一定有疏一点儿的苗产量高。而且这样种上几年，太过损伤地里的肥力，慢慢地，这地就种薄了。
周瓦叹了口气，远远地走开了。现在的周家已经不是他的家了，他还是操心操心自己的三亩萝卜地还有那几亩稻田吧。
稻田倒是好说，拔拔草，看看水，这时候还没到有重活的时候。萝卜长得很好，可是也要再间一次苗，要不然萝卜苗之间离得近，该长不大了。这萝卜长得好，间下来的苗白扔了可惜，自家也用不了这么多，周瓦决定去找李进家的，让他帮着问问谁家还要不。给别人吃，总比白扔了强。
一问李进家的，李进家的立马道：“要，怎么不要？你家萝卜长得多好。要我说，你自己问问不好？给人东西也做个人情，干啥老让我出头，这人情都让我得了。”
“这算啥人情，左右也是要间苗的，都是乡里乡亲的，一点儿萝卜缨子还能舍不得？”周瓦就笑：“再说了，俺家那个现在也不在家，我老在村里乱走怕别人有闲话呢。”村里刚成亲的哥儿最容易让人说闲话了，可能说话的人没有恶意，但是被人说总归不好。等到生了孩子，也就没有这些事，干什么也就更方便了。
“那帮碎嘴子的话别忘心里去，都是不干活闲的他们。”李进家的不以为意，就那帮碎嘴，村里谁家哥儿没被说过，也没人拿他们的话当真，“那行，我一会儿就去问问去。谁要是想要，明儿一早都下地帮你间苗去，不能让他们白拿。”
“我可不是要找人帮着干活的意思啊。”周瓦乐了。
“这啥话，间点儿苗还能累着谁啊？谁还能好意思白伸手拿东西？”李进家的推了周瓦一把，把他送出门：“你回家歇着去，我去给你说去。看谁有脸白伸手，还美得他找不着北了呢！”
这村里好些人家人口多，地里头有菜的时候就多吃菜，好省下粮食来。菜园子小的还得出去剜野菜呢。这萝卜缨子新鲜吃也行，腌起来冬天吃也是一道好菜，谁家不想要。李进家的收拾收拾先去李成家，有好事的时候当然先可着自家人，然后是关系好的，那些碎嘴子讨人嫌的，一个菜叶子也别想见着！
第二天一早，周瓦到了地头一看，李进家的，李进兄弟家的哥儿，还有平时相熟要好的几个都到了，人人手里提着个土篮子，就等着周瓦过来开始间苗了。
周瓦也带了个大筐准备装间下来的萝卜缨子，在地头略站了一站：“今儿俺这脸可是大了，这老些人来给我帮忙。”
就有一个爱说话的：“你要天天有这好事，俺天天给你帮忙来——快点儿动手吧，家里头已经预备下大坛子，就等着这萝卜缨子回去腌呢！”说的大伙儿都笑了，腌好的萝卜缨子，冬天算是不错的一道菜。平时谁家里能种多少萝卜？有那地差不多的都种上粮食了。
“就是，你家这萝卜长得怪好的，等我回去也栽两棵，尝尝和咱们种的大红萝卜有啥不一样。”
周瓦见这样说，就点头：“行，那咱就开始间，间下来的苗大家伙儿就自己个儿拿回家去。两萝卜中间留这么大的地方。”周瓦伸手比划了一下。
在场都是种过菜的，也不用多说，在地头散开，各自拿了两条垄就开始动手了。
三亩地，这么七八个人一起忙和，不到一个上午的工夫就间完了，各自拿着篮子里的萝卜苗回去栽的栽，腌的腌，还有说等弄好了要给周瓦送点儿尝尝的。看看日头，都是要赶着回去做饭的，说了一会儿话也就散了。李进家的让周瓦回去先把萝卜缨子洗洗晒晒，等自己腌完了就过去教他腌。
这时候的萝卜还小，萝卜缨子也没有成熟萝卜那么辣，想来腌成咸菜也是好的。庄户人家，很少有糟蹋东西的，回去后，几家的院子里就晒上了洗干净的萝卜缨子，等到水汽晒去了，有些发蔫的时候，就可以一层萝卜缨子一层粗盐的放到缸里或者大坛子里，上面再压上一块大青石，封上口，等那翠绿翠绿的叶子慢慢变成了微微透明的黄，就能吃了。到时候，泡一泡去了盐，切碎了炒吃，拌着吃，最下饭了。要是有爱吃辣口的，切上点儿红辣椒，又酸又辣最爽口。
等到周瓦把萝卜缨子晒得微微发蔫，李进家的终于来了，脸上还带着一种奇怪的笑，连周瓦晒好的菜也没看一眼：“知道不？周璋家的发动了，嚎的半个村子都听得到了。”
周瓦算一算日子：“也差不多到了日子了。”
李进家的一拍他：“哪儿呀，他要是到了日子顺顺当当的发动，我还特意跟你说啊？我告诉你，他呀，是看俺们几个帮你间苗拿了萝卜缨子回去腌菜，眼气得不行，挺着好大的肚子跟几个碎嘴子在那里讲究人呢，说着说着就好像俺们是拿了他的东西似的，动了气，可不就发动了？还是好几个人把他抬回去的，你说说，这是啥人啊？现世报了吧？”