“我跌倒了，结果嘴唇也破了。”
我不晓得保健室阿姨相信几分，但是她没有进一步追问。
果然如学姐所说的，这件事以意外事故的形式结束了。
保健室阿姨替我涂药、包扎。光是这样，我就觉得舒服多了。
回到家，我没有让母亲看伤口，表现得一派轻松，母亲也不觉得我受了什么重伤。
那件事之后，兵头三季有半年对我视若无睹。到了二三年级，我们被分到不同班级，所以没再发生类似事情。
你问我的指甲有没有复原。
现在好了，喏，就是这一只。完全看不出受过伤吧。或许是因为年轻的缘故，伤也好得快，指甲长出来后，根本看不出来受过伤。
仿佛什么事情都没有发生过。
对了，后来我一直没有再遇到兵头三季，所以，可以说这一切都是一场重梦。
但是事情并非如此，我也知道兵头三季对我视若无睹的原因，她应该是对自己的所作所为感到害怕。
她的内心有一种希望自己发疯的渴望，犹如画家发现适合自己、命中注定的素材，就会心生执著，坚持不懈地不断画下去。
对她而言，我就是最佳的素材。
我事后回想，第一次在自行车停车场遇见她时，她之所以忽然变脸，就是因为看到了我。她是否感觉到了一般超越理性的强烈情绪呢，一种想要把这家伙整得七荤八素的情绪。
我本身也像弱小的动物恐惧着野兽一般，感觉到了她身上散发出来的那种情绪。
在中学的这三年里，我一直感受得到她的目光。我之所以对毕业感到高兴，是因为我觉得这么一来就能摆脱兵头三季了。
但是，过了一段时间，我与她再度相逢。于是…
我开始希望能够……
一死了之。
如果我死了的话，我周遭的一切，与我有关的一切，都会消失。
就像飘在空中的雪花融化后，什么都不会留下，唯有纯净的虚无，剩下的空无一物。
第七章白子国王进入攻击状态
1
我思考应对之道。
该以怎样的步骤处理这个事情呢？若是走错一步，一切就将如海市蜃楼般逐渐消失。
当一切准备就绪时，我想起一件该做的事来：有一通电话非打不可——这通电话不能被监听，最好小心行事，于是我拿起梶原家的电话。
一切如计划进行。
放下灰色话筒时，我总觉得刚才握着的电话恍如做梦。即使我身在梶原家也没有什么真实感，感觉自己像是小孩子，误闯进了陌生的建筑。
如果是小孩子的话，就可以放声大哭一场，哭累了，回家睡一觉就好了。当一觉睡醒，又是全新的早晨。
如果是这样的话，该有多好。平凡无奇的生活琐事一如往常的重现，就像转到早上重播连续剧的频道一样。
当我这么想时，眼前浮现了友贵子的脸。
会不会适得其反呢？
遇到麻烦事，如果手忙脚乱，反而会变得更糟。
现在的我正是这样，为了友贵子，是不是该顺应形势呢？
然而，我现在无法什么都不做，只是静观事情的演变。
当我准备妥当，离开梶原家时，已经快六点了。
一般来说，警方应该会在傍晚或晚上召开记者招待会。召开记者会的时间通常很固定，主要是基于登报的原因，因此晚上召开记者会是为了赶上早报，而下一次记者会通常是在隔天下午，这是为了登上晚报，记者会会由某位穿制服的警官代表发言。
我不知道第一次记者会是否已经结束了，说不定招待会会因为等采访记者到齐，晚一点儿才开始。
总之，从记者会应该得不到新的消息，所以我决定不予理会。
随着逐渐接近现场，我感到我的胃开始绞痛。
汽车和人群像是被磁铁吸引般，聚集到平常少有人出没的乡下马路上，其中毫不客气往前挤的是记者的车。
我曾听赚到说，记者手上持有许可证，能够停在禁止停车的地方，当采访记者行驶高速公路遇上塞车时，似乎经常拿着这道免死金牌开上路肩。
警察站在转角的器材堆放处管制，不准看热闹的车从那里进入，凑热闹的人蜂拥而至，然后又纷纷遵照指示回转。
汽车调转方向，强烈的车灯照在一堆铁管上，不过，在车灯的照耀下，我才晓得那是铁管，似乎是施工现场的组合零件，铁管上到处都是组合的金属零件，看起来就像一个个的瘤子一样。
“我是末永。”轮到我接受检查时，我大声喊道。
我像是无票搭乘电车的人，此时来到了检票口一样。其实我的车子动了手脚，如果被问到可就伤脑筋了。
“什么？”
警察诧异地皱起眉头。我从打开的车窗亮出驾照。
“末永，我就是家里遭歹徒闯入的屋主，你们上级要我马上过来。”
不知警察是否已有耳闻，还是他接受了我的说法，很快地放我通行，车流从前方稍稍动了起来。
又通过一个岗哨，转进通往我家的路。靠近农道那一侧停了几辆车，形成一道车墙。
车往前开了片刻，我看到了像是在厚厚的豆腐上加装了车轮的转播车，因为车身是白的，所以很显眼。豆腐上方的不是葱花或鱼片，而是挤满了令人眼花缭乱的天线和灯。
那是东亚电视台的转播车。
豆腐的侧面是熟悉的标志以及电视台名称，吉祥物兔子小东亚打着蝴蝶结领带跃上半空，脸上是自然的笑容。就算是发生第三次世界大战，它也是一样的表情。
车上并排着好几台监视器，行成一扇扇光之窗，这辆转播车上搭载着最新的仪器，光是触手可及的开关恐怕就有百万个之多，这是一座专为技术人员设计的移动城堡。
转播车捷足先登，占据了我所指示的位置，停在那一带的几辆车都是我们公司的车辆。一如我所拜托赚到的那样，堵住岔路口的是小轿车，这样比较容易移动，那部车停在白色大车旁边，在昏暗的天色下看起来像是匍甸在地上。那部车应该是深蓝色的或墨绿色，但是因为天色的关系我看不清它原来的颜色。
暮色完全笼罩了四周宽阔的田地，宛如一片黑色的海洋。那个岔路入口就算是白天被堵住也很难被发现，更何况是现在，警方根本无法想象歹徒会试图从那里横向跳出他们的包围。
小轿车前面站着一个熟悉的高大身影，是赚到。
他身穿双排扣西装，看起来不仅高大，而且还显得更加壮硕。
而他带着标志性的黑框眼镜，令他看起来有点像恶魔。
不知是因为天气冷还是坐立难安，他不断地原地跳动。
我倏地打开车内灯当做暗号。赚到知道是我来了，在我经过他面前时，他将脸凑近驾驶室。
我踩刹车，打开车窗，赚到说：“末永啊。”
他的语尾“啊啊啊”抖个不停。
“很冷吗？”
“这是上阵时的身体反应。”
赚到话一出口，马上露出“不能对当事者这么说”的后悔表情，但是无论别人怎么说都无所谓，因为我无暇担心。
“警方不准我和记者接触。”
赚到晃动大大的下巴，点了点头说：“嗯。”
“我不会打电话给你，你也别打电话给我。”
“好。”
我瞪着赚到的眼睛说：“你听好，警方预定在九点攻坚。”
赚到整个人跳了起来：“那只剩三个小时左右了，不是吗？”
“时间拖得越久就越棘手，这件事要尽快解决，不能再拖了。”
我开始让汽车缓缓滑动，停太久的话难免令人生疑。赚到快步跟上，他口中吐出的气微微凝成白雾。
赚到好像在叮嘱我们，念叨道：“好，就九点。”
如果时机没有抓好，可是会出人命的，像是要抽签似的，我也反复地说：“一定要抽中、一定要抽中。”
我踩下油门，最后丢下一句：“务必要准时啊。”
赚到的身影没入黑暗中。
2
我仿佛进入了梦中的世界。
这是因为灯光的缘故。小时候每逢庙会的日子，平日阴暗的地方都会变得灯火通明。那是远离日常生活的世界，就像从观众席走上舞台一样。在那个世界里，甚至会刮起截然不同的风来。
此刻我家周遭灯火通明，大概是不能让歹徒有黑暗这件隐身衣作为保护的缘故吧，我本该熟悉的家，看起来却像塑料模型似的。
我不知他们是机动小组还是特勤队，总之，全副武装的彪形大汉踩进冬天的田地里，他们以我家为中心，像甲虫包围蜂蜜般围成一圈。
从农道看不到房子的后面，但是连那里也亮晃晃的。我没有时间来确认是否看得见二楼的阳台，但是友贵子白天晾的衣服大概还在阳台上随风飘扬，友贵子应该没时间收衣服，而石割也不会好心到担心衣服是否会因晚风而变得潮湿。
自己的衣服倒是无所谓，但是友贵子薄薄的白色夏衣在众目睽睽下被灯光照得无所遁形，未免太残忍了。然而，衣服啪嗒啪嗒飘扬的模样，就像是以细腻的笔触在暗夜的画布上描绘出的一幅超现实画作。这画显得凄美绝伦，这代表我的心是向着友贵子的。
的确有人要经遭到命运无情的对待，友贵子就是如此。
几位警察拦下我的车。
过了一会儿，伊达才出现。我一看见他，立刻下车致意。理所当然，身材如大象般的伊达眼神并不和善。
他面带寒霜地皱起眉头，没有半句抱怨，劈头就说：“石割好像冷静下来了。”
“啊？”
“他主动打了11O。”
“原来如此。”
“他说夫人平安无事，他也不打算采取任何行动。”
我对此不予置评，只是频频点头回应。
“不过，他不准我们接近房子方圆十公尺内，还要我们把附近照得通明。”
原来不是警方主动照亮四周，而是石割要求的。的确，警方若是趁黑展开攻坚，他可就不妙了。
房子二楼三面都有窗户，从窗帘缝隙应该能够观察警方的动静。
虽然北边是一面墙，但是也可以从下面厕所的小窗观察。总之，屋外灯火通明，屋内一片漆黑，这样他就能观察到我们的一举一动。
相对地，我们则难以窥见他的行踪。
毕竟他寡不敌众，这或许是石割牵制警方的好方法。
伊达声音毫无抑扬地接着说：“如果不按照他的话做……”
伊达稍微停顿了一下，石割大概是威胁警方，如果不这么做就会对友贵子不利。
“……说不定他会不顾一切地反抗。他也表现出怯懦的一面，甚至暗示他会投降。所以我们决定暂时静观其变。”
石割手上有人质。
要是随意摇晃装了鸡蛋又不稳定的容器可得当心，对方不是一般的挟持犯，就他所造成的伤害来说，他是一个丧心病狂的恶徒。
如果他听到警方在这种时候必然会说的惯用台词“放下武器，别再做无谓的反抗”就肯乖乖投降的话，那自就是再好不过了。
既然石割已经表达了他的态度，警方也就无法轻举妄动，因为如果有人牺牲了，那就是警方的责任。
伊达确定我的停车位置后便离开了。
接下来，只要再等待片刻。
我将围巾围在脖子上，放倒座椅，找到让自己最舒服的姿势。
透过挡风玻璃，可以看到夜空，从我这个位置看来，仿佛玻璃罩住了夜晚似的。
但是我的注意力全都集中在脚尖上根本无瑕欣赏这晚上的景色。
当我将腿伸长时，脚尖碰到了硬物发出“嗒”的一声，原来是友贵子的瓶子放倒了。突然间，我觉得透过瓶子与友贵子有了联系。
就算是因为一时紧张而随手搁下，放在驾驶座脚边未免太危险了，要是滚进刹车踏板底下，后果可不堪设想。
我坐直身子伸长手臂探寻，指腹传来光滑的触感，那原本是营养饮料的细长瓶子，友贵子将瓶子洗干净，另外装了东西。
就像用双脚滚动酒桶般，我移动手指将瓶子滚过来，一抓住瓶子，掌心顿时一阵冰凉。
这个玻璃瓶内装着浓稠的液体。
那是毒芹素、毒芹碱。
我耳畔响起了友贵子像是低声念诵咒语般的声音。
我突然想起，友贵子的记忆力非常好，可以清楚记得令人意想不到的事。
有一次，我和她一起去百货公司，友贵子想买靠垫，因为靠垫太大，所以她要我开车带她去。
我们按照店员的指示前往靠垫销售区，途中经过玩具柜台，玩具柜台里贴着洋娃娃的宣传海报，海报并不大。三人，或者应该说是三只，总之是三个一组地并排贴在一起。
“咦，你知道这个？”
友贵子这么问，那时她才刚能用这种口气跟我说话，也才刚能毫不抗拒地和我牵手。这对友贵子而言，就像小孩子跳大水洼，是一件困难的事。你会认为她这样做很愚蠢，那是因为大人是站在远处所做出的判断。对友贵子而言，她的眼前是一片千仞深谷，她反复从远处跑来，却又在崖边停步。
即使她一度跨越深谷，同意让我握住她的手，对于她来说前头却又有另一个深渊。她甚至连隔着衣服像一般人那样的拥抱都排斥，我能从她身上清楚地感觉到她的恐惧。
然而，她却在心里告诉自己，自己想被拥抱，自己应该努力去尝试。因为她想要获得心灵的平静。
友贵子甚至连双手抱胸都感到痛苦。
我一将脸凑近，她就会闭上双眼，脸上浮现出自己即将成为牺牲品的忍耐表情，她害怕别人靠近，一旦我像小鸟一样轻啄她光滑的鼻头，她就会稍稍睁开眼睛看着我。
当时我们正是处于这样的阶段。
“啊？哦，好像在哪里见到过……”
“他们叫佳佳丸、短笛、爱哭鬼。”
“真厉害。”
友贵子的表情略显得意。
“光是名字，谁都叫得出来。”
“还有姓氏吗？”
“嗯，全名。”友贵子像是在回想一样，微微抬起头说：“袋小路佳佳丸、最强音·短笛、爱哭鬼·咬咬阿契·三世。”
“是哦。”
“我在电视上听到的，只听过一次，我想应该没记错吧。”
她自然流露出那样的表情，仿佛在问：怎么样，我厉害吧？
“只听一次就记住了吗？”
“只要我有心要记住的话，大致都能记住。”
“那需要背的科目考试都没问题了吧。”
“嗯，这么说没错，问题在于我有没有用心背。”
“嗯。”
毒芹素、毒芹碱，友贵子没有忘记这些东西。
3
那三个娃娃其中有一只是老鼠。友贵子指着老鼠说：“小时候，我看到布偶拍卖的推车上，就只剩下它。”
“为什么？”
“它们是三人组，厂商应该做了一样的数量，佳佳丸是冒失鬼，又爱生气；短笛是朝气十足的女孩子，但是爱哭鬼是个老实孩子。”
“所以它不受欢迎。”
“对。”
“好可怜啊。”
“我记得那时看到有三四个吧，一个个都灰头土脸的，好像都在流泪。”
“但是，又不能把它们全部买回家。”
说到底，“可怜”只不过是旁人心理上不必负责任的感受吧。
“结果呢？”
我们走在走道上，因为是玩具柜台，很自然便看到卖娃娃的角落。
话才刚说完，所以我对着友贵子说：“你看。”
友贵子顺着我指的方向看去，脸上马上一副像被什么打到的表情。
那里当然没有爱哭鬼，倒是放了几个随处可见的玩具熊，大大小小的熊，有咖啡色的，有咖啡加牛奶的颜色，还有偏黄的颜色。
她不禁伸出手，弯曲的指尖微微地颤抖着。
像从屋檐滴下的雨滴般，友贵子小声地反复喃喃自语。我事后回想，她喃喃自语的就是毒芹素和毒芹碱。
那一晚，友贵子因为和我聊到很晚住在我家里了。
第八章白子皇后与白色的花
1
我远远地看见那个玩具熊，我不禁想起了饼干。
饼干小时候简直像是装了弹簧似的蹦蹦跳跳，而且就像把吠叫当成是它的工作一般使尽全力地叫着。
在许多咖啡色的布熊里，小时候的饼干就像混在一片咖啡色中，我总觉得它迷路了。我仿佛看到了一双泪汪汪的眼睛。
我会想起它并不奇怪。它的眼神从未像现在这么怀着强烈渴望地看向我，这反倒令人不可思议。
我关上门。
说不定是因为你在我身边的缘故。
没错，我告诉过你好几次饼干的事，只要有你在，我就会想起它。
即使我因为想起它而晕倒，你的手也会像这样在我身旁。
说不定是因为这样的关系。
我可以再说一下吗？
我成了平凡不过的高中生。
学校有点远，所以我骑自行车上学。我念的高中位于毗邻的城市，离我住的地方不远，我家住得离毗邻的城市不远。
我总觉得特地跑到车站坐车回家，不但得花钱还浪费时间。
其实去远的地方，骑自行车的话比想象中要快，而且把时间花在月台上等电车也太可惜了。
但是，一不小心耽搁了回家时间，就得在漆黑的田间小路上骑车，那真的很可怕。所以一年级我没有参加任何社团活动。
升上二年级后，理科的选修科目我选了生物，上课老师一头白发，绰号叫老爷爷。他也是我的班主任。
他一头白发，加上个头又小，所以同学才会叫他老爷爷，我不晓得他的实际年龄。我和母亲相依为命，因此不太会猜男人的年纪。
老师戴着圆框眼镜，说话声音小语速也慢，这点也很像老爷爷。
在生物课堂上，我们谈到了树。老师说：“桂树的叶子是心形的，或许是这个缘故，劈成柴木也让人觉得很温暖。”
我觉得他是在开玩笑，听起来就像是童话故事。但是也正因为如此，这才会留在我的记忆里。
那一天打扫时，我拿着长柄扫帚扫地。老爷爷来监督。
听到温馨的树木，便将玩笑话信以为真，我心想大概会被嘲笑吧。五月里的午后阳光，照得窗户一片灿烂。
“老师。”
“嗯？”
老师将脖子转向我，看起来像驼背。我把心里的话告诉老师，老师便说：“这样啊，如果你好奇的话，我有标本，可以让你摸摸看。”
如果是动物标本我还能想象，但是树的标本究竟是什么样的呢？于是我前往生物教师休息室一探究竟。那间休息室位于一楼的角落，冷冷清清的。
老师从铁制书架上拿出树的标本，上面贴着许多木片。
偏黄色的漆树树皮、年轮像海浪的松树，还有可制成衣柜的桐树，一整排树皮都剪成相同的大小。虽说都是树，但的的确确有许多种，就像同一个班级里，每个学生的特性都不一样。
“真漂亮。”
老师的笑脸看起来就像老鼠一样，但是这么说很没礼貌吧。
“光看是没法体会的。”
“是。”
我试着用手指去触摸山毛榉、栗子树，以及桂树。
“啊……”
“怎么样？”
“经老师那么一说……”
我觉得不可思议，应该是因为经老师那么一说，再加上亲手触摸，感觉真的有点温度。
这时，有几位同班同学进来，在那之前我并不知道他们是生物社的社员，他们和我一样试着触摸树皮，并且也有相同的感受。
老师拿出日本七叶树的标本。
“这叫细皮嫩肉的树，它的颜色白皙，纹理细致，就像个美女，对吧。”
生物社员说：“那种日本七叶树都会变成这种木板吗？”
老师点了点头称是。
“它的花就像烛火般沿着河边开放，对吗？”
我很羡慕生物社社员，当老师说起日本七叶树，他们脑子里就会浮现日本七叶树的模样。而我连桂树长什么样都不知道。
后来我才知道，原来生物社分成许多小组，他们是植物分组。
老师点点头，眯起藏在眼镜后面的眼睛说：“日本七叶树差不多要开花了。”
我想看。
你也想看吧？
重新分班升上二年级时，我不再和生物社社员坐在一起，虽说一年级时我们几乎没说过什么话。
即使如此，但还是在同一个班级，所以我找他们说话很方便。
“哪里可以看到开花呢？”
从校门前的公车站往北不远的地方有一座小山丘，生物社定期不间断地观察那一带的树林，听说那里也有日本七叶树和桂树。
下个星期六，老师要带领几名社员前往，问我要不要一起去。
“没加入社团也可以来，呼吸树林里的空气，对身体很好哦。”
星期天没事，可以休息，所以我决定去看看。
那一天天气晴朗，是出游的好日子，而且那里并非观光景点，所以人车不多。公车不久便进入河边道路，开了一会儿，进入山丘间。我们在有几户人家，名为某某地方中心的公共设施前下车，从那里进入山间小路。
“平常见到的树有山毛榉、橡树、枫树……”
老师为我一一介绍，我当然听过这些树名，却没办法联想在一起。一旦记住了树名，树林看起来就有了各自的特点。知道这些树名之后，树看起来就会如此不同。