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斯图尔还来不及高兴，他们反拿出了铁链枷锁。
“加兰老板，你的店铺致使多人中毒，城主命我们先将你带回去关起来！”
人群沉默后发出沸天欢呼，都是赞美城主的词汇。
第一百三十一章 慈小姐来了
斯图尔被卫兵带走了。
四季鲜在埃姆斯特城里的四家店面都被查封，中毒事件在城里闹得纷纷扬扬，生意红火的新奇食物原来是有毒的！
好事不出门坏事传千里，加上有心人煽风点火，斯图尔被卫兵带走不过几小时，“四季鲜”在埃姆斯特城里的名声就臭的差不多了。
有客人吃了店里的食物而中毒，在饮食行业几乎可以算是最致命的打击，在事情爆发之初，斯图尔就让人快马出城，前往山谷通知了刘慈。
可一来一回，等刘慈坐着马车进城后，斯图尔已经被卫兵带走。
四季鲜小吃铺面前一片狼藉，门板上还有半干涸的鸡蛋粘液，被人踩烂的西红柿，砸烂的桌椅，几个茫然的店员。
刘慈从四轮马车上走下来时，暮色昏黄，热闹的农贸集市已经闭市。廉价的城市雇工们正在清扫脏乱的市场，他们将地面的垃圾整理到一起，堆放到牛车上拉走。
刘慈一言不发盯着看了好一会儿。
当然，其中有一部分原因是这些打扫卫生的人红果果避开了四季鲜店面，还有一个是刘慈发现了一个充足的肥料来源——农贸集市上的垃圾，全是没有任何工业污染的原始肥料呀，她之前派人收集街面上的牲畜粪便，还是太弱了。
不过几个惶恐的店员还在张望，刘慈也知此时不是解决“肥料”的问题。
“斯图尔呢？”
瞧瞧这店铺，臭鸡蛋和烂水果，各种剩下的蔬菜叶。小市民们发泄怒火的方式，真是跨越时空位面种族都不变！
“慈小姐，加兰先生被卫兵带走了…”
有人认出刘慈，惊慌失措的店员们又有了主心骨。他们都知道刘慈是另一个老板，而且刘慈偶尔来店里，斯图尔对她都很推崇。
“被带走了？知道他被带到哪里去了吗？”
饮食店发生恶性中毒事件，带走店主在刘慈意料之中，一问之下也没给她带来什么惊喜，现在刘慈首先得弄清楚发生什么事。
“我记得加兰家有个管家叫威克斯是吧，他人呢？”
威克斯在斯图尔手下的位置，大概等同于詹姆士在山谷的地位，斯图尔·加兰还没发迹时就跟在他身边的老管家，听说是加兰家的世仆。
“加兰先生被带走，威克斯总管也跟着离开，为加兰先生奔走打听消息去了。”
店员为刘慈解惑，她了然点头。
听几个店员称呼斯图尔为“加兰先生”，刘慈便知道这几个店员都是在埃姆斯特城直接雇工的。跟随斯图尔的老人，通常会叫他少爷。
那斯图尔的心腹们呢？不用说肯定是跟着威克斯为被抓的少爷奔走去了。
于是刘慈马上又了然，威克斯这个管家，忠心有余，脑子嘛，说蠢笨太伤老人的心，反正是不够聪明…这种时候，居然没有留下心腹守住现场？签了契约的工人们不是不能背叛，只看背叛的筹码足够否。若是换了刘慈，别的先不论，小吃店的工人们肯定要被当场控制起来阴谋讲究里应外合，鸡蛋自身没裂缝，苍蝇怎么盯？
一念至此，她眉头微皱：“谁给我讲下事情的经过。”
她声音冷漠，却出奇带给人安抚的效力。之前答话的店员惊惶的心慢慢稳下来，开始组织语言。
“最开始有客人反映身体不适是昨天，加兰先生安抚了他们，也保证会为此事负责。昨晚一夜加兰先生都在带着我们查店里的东西，没发现什么不对劲的地方，今天早上一开门，就有客人来闹事，说是教廷祭司诊断他们是中毒了。市集流动人口多，不到两小时，陆陆续续来了有几十个客人，都说是吃了店里的食物中毒，几家分店也被客人砸了…下午时卫兵就带走了加兰先生，威克斯管家也跟着去了。”
这名店员说话条理还算清晰，很快将事情经过讲述了一遍。
刘慈想不通的人既然昨天就发现了“中毒”迹象，斯图尔今天为何依旧开业？他昨晚查了一整夜，真的什么线索都没查到？斯图尔的智商，应该还没低到这地步吧？
或许斯图尔知道些什么，中毒事件若不能完美解决，四季鲜的生意几乎就彻底毁了。没有了信誉的斯图尔，在埃姆斯特地区别说开小吃铺，估计连其他生意都做不下去。
整件事，对刘慈的影响不小。她要抓住一个擅长经营又比较值得信赖的合伙人，天知道几率有多小——救斯图尔只是刘慈来城里的其中一个目的，解决中毒事件是另外一个目的，刘慈恼怒的是背后捣鬼的人，若不抓住那黑手，以后类似的麻烦还会发生。
“慈小姐，我们现在怎么办，加兰先生被抓了…”店员翻来覆去说些车轱辘话。
刘慈最讨厌麻烦，饿着肚子跑来城里，她现在心情实在不爽。
面对唠叨的店员，她压下心情的不耐烦，“除了跟着威克斯管家去打听消息的，店里的其他人都在？”
店员先是点头又摇头，“三个厨娘也跟着威克斯管家走了，店里还有个小工家中有事离开，分店都被砸了，店里的工人们估计都散了。”
出事只有北城农贸集市的总店，威克斯走前控制住了三个厨娘，还不算笨得无可救药。除了有个小工家中有事离开，其他人都守着被砸烂的店铺。刘慈眼神一闪，斯图尔对店员的控制力度，其实很强。
面对几个店员眼中的焦急，刘慈抬手抚了抚耳边的鬓发。
“你们都不要急，我们一起等威克斯管家回来。”
店面已经大概整理过，虽然店铺被查封不能进入，占道摆摊的桌椅却还在。刘慈让担惊受怕一天的几个店员坐着等，又吩咐娜娜带着车夫一起去附近买点现成的食物。
替农贸集市搞卫生的工人们对四季鲜店铺前的几人一直议论纷纷，她不准备继续被人看热闹，自己一个人回到了马车中假寐。
不一会儿，娜娜带回了食物，不过是附近小贩售卖的熏肉面包，刘慈随意吃了点，现在不是挑嘴的好时机。
娜娜见刘慈脸色不虞，不敢像平时般叽叽咋咋。
傍晚的农贸集市渐渐安静下来，最后街道上的小贩们都走光了。刘慈见几个店员坐在椅子上坐立难安，让娜娜在附近找了个便宜的旅店，安排他们休息去了。
坐在车厢中的刘慈，假寐了一会儿，不知为何还真的睡着了。
直到一阵车轱辘声将她惊醒，满脸疲惫的威克斯管家从车里下来，刘慈推开车门，威克斯灰暗的脸色一怔后，总算浮现出几丝喜色。
“慈小姐，您总算来了！”
威克斯一喜一叹。喜的人不知怎么办时，刘慈出现了。斯图尔对刘慈的推崇，直接影响到了威克斯管家，少爷说很厉害的慈小姐，他自然不会怀疑。叹息是因为他带着加兰家的人奔波一下午却没有收获，心中责怪自己无用。
当然，其中还有对斯图尔的担忧。
“威克斯管家，你先别急，喝点水，让你带出去的人吃了东西，我们慢慢谈。”
马车上的炭火炉上热着奶茶，娜娜之前买回来的熏肉面包还有不少，跟着威克斯奔波的几个人，都是斯图尔手下绝对的心腹，娜娜听了刘慈的话就安排他们吃晚饭去了。
刘慈邀请威克斯管家上了马车，老人年纪和詹姆士差不多，在外奔波了一天，双肩下垂，头发散乱，一点都没有平时的一丝不苟，不用问刘慈都能猜到，威克斯管家的行动不太顺畅。
“吃吧，不管做什么事，都要先解决温饱才有力气。”
刘慈递给威克斯一杯热茶。
在吃下两个面包，喝光一大杯茶后，食物为威克斯带来力量，刘慈的气定神闲也感染了他，老人一扫之前双肩下垂的沮丧。
“慈小姐，这次少爷是遇到大敌了！”
威克斯面色凝重，刘慈也全神倾听。刘慈知道了事情的起因，威克斯就没多浪费口水解释前情，他的结论源自下午的遭遇。
“斯图尔少爷现在被关押在埃姆斯特城东边的一座监狱里，里面关押的犯人全是犯了重罪的。再详细就情报就打听不出来了，下午是我带着人去求见税务官，和斯图尔少爷之前打过交道的几个官员，他们不是不见，就都声称不知道内情…带走少爷的巡逻卫兵团，队长也和四季鲜有来往，他暗示中毒案是城主在关注，少爷这次遇到大麻烦了…”
一百多人中毒，虽然现在还没有人因此丧命，事情的性质也足够严重了，马刺帝国可不像地球联邦那样讲究人权，斯图尔只能算是嫌疑人，就直接被关押到了重犯监狱。
城中贵族都拒绝见威克斯管家，情况比她想象的还严重。
他们到底是知道什么，还是下意识趋利避害？
“城主的态度很重要，要是在审查前城主大人就先入为主认定斯图尔有罪，情况对我们就十分不利了。”
中毒事件闹得这么大，城主关注是必然。刘慈的说法威克斯也很认同，所以他才千方百计想要探听消息。但埃姆斯特城中势力，斯图尔刚开始经营，真正的权贵威克斯管家搭不上话，平时用金币构建的关系，税务官之流，又不敢管这事儿…但要怎么做才能左右城主的态度？威克斯管家迷茫了。
“你让其他人先去休息，我们俩去一个地方。”
刘慈对埃姆斯特城同样很陌生，可她知道，只要有金币，有个人一定能帮上什么忙。
帮忙的程度，取决于金币的多少，刘慈很庆幸此时此境况，她能找到这么个地方。
第一百三十二章 埃姆斯特的时尚达人
冷月照在幽暗的街面，四月隆春，埃姆斯特城内已经不见一点冰雪，但夜晚的温差也叫人夜半时要蜷缩在厚厚的被子里才能抵御寒气。
夜风吹过脖颈，直激得人竖起一层汗毛，刘慈不禁将衣领拉高了点。
她和威克斯管家没有乘坐马车，也没有带其他人，两人徒步穿越大半个埃姆斯特城，来到莫伊酒馆。
佣兵们哪有什么昼夜之分，虽然已是半夜，酒馆半掩的门内不止透出光亮，还有热闹的交谈。刘慈领着威克斯管家进门时，热闹的佣兵们安静了一下，随后又各自别开眼。佣兵界新老更替快，加上莉迪亚和阿诺德拉走了一部分刘慈认识的人，如今满座的佣兵，她认识的还真没两个。
幸好莫伊酒馆轻易是不换老板的，胖胖的贝蒂夫人原本在柜台上打瞌睡，见刘慈大半夜进来，立刻笑得牙不见眼。在贝蒂夫人眼中，出身大方的刘慈是能直接和金币画上等号的。
大半夜的，刘慈总不会带个老头儿来莫伊酒馆买醉。
“夫人，您最近过的好吗？”
贝蒂夫人笑眯眯点头，“这里一群粗汉，咱们进去聊。”
在一群“粗汉”的瞩目下，刘慈和威克斯管家被贝蒂夫人带到了后院。刚一坐下来贝蒂夫人就笑了：
“慈小姐最近动静不小。”
刘慈嗤笑，“满城都在看我笑话，的确动静不小。”
别人不知道四季鲜背后的老板，贝蒂夫人消息灵通肯定知道，两人一来一往说得都是“中毒事件”。刘慈现在找上门，就是送金币来了。
一枚枚黄灿灿的金币，在贝蒂夫人比克劳德这样的英俊骑士更要动人，刘慈的大方给贝蒂夫人留下来很深印象，面对刘慈，她的笑容也特别真切。
“夫人，虚伪的话我也不说了，我现在要收拾背后搞阴谋的小人，希望夫人能提供帮助。”
刘慈开门见山，说的很直接。她手上端着茶杯，小指微沉，沾湿了茶水，一点都没掩饰自己的目的。
哪知只认金币的贝蒂夫人却眼神闪烁，“背后的人…慈小姐，莫伊酒馆经营不易，我却帮不上你忙。”
帮不上忙？背后到底是谁在捣鬼？
刘慈心中的阴暗又加重两分，不免就在脸上带出点阴郁：“对付四季鲜的人，总不会是发布了什么佣兵任务吧？听说莫伊酒馆有一部分任务是暗中接洽的，四季鲜就是个新店铺…”
贝蒂夫人连忙否认，“当然没有，以我们的交情，莫伊酒馆怎么会发布对付四季鲜的佣兵任务。”
交情，她和贝蒂夫人之间，只有金币铸造的交情。
商业竞争，的确没有谁用佣兵来参与的。魔法大陆可是魔法师和剑师们武力逆天的地界，从事商业行为的大多是普通人，不论是佣兵协会还是魔法协会都对成员有约束，要是魔法师和剑师们随意仗着武力直接粗暴地打压商人，这天南地北的货物流通，就别想正常进行了——整日都生活在惶恐忐忑中，谁还敢经商？
刘慈也没想到见钱眼开的贝蒂夫人会拒绝提供消息，压下心中的烦躁，她又换了个方向。
“我要把斯图尔先救出来。”
因刘慈语气肯定，显然是下了决心，贝蒂夫人考虑了一会儿，冲刘慈招招手。
刘慈侧身倾过去，贝蒂夫人在她耳边低语数句，听得刘慈眉梢上扬。
“真的假的？”刘慈坐正了身子，狐疑望着贝蒂夫人，大有一副你给假情报就不付账的趋势。
贝蒂夫人笑容满面点头，浑身上下散发着名叫“八卦”的气息。
“那就信你一回，等事情办好了再谈价钱！”
刘慈放下茶杯，很干脆站起来，挺直着腰杆推门走了。
贝蒂夫人依旧笑眯眯坐在椅子上，慢悠悠喝着奶茶。刘慈的身份她是不知道，用佣兵协会的路子也查不出，可刘慈的骄傲是刻在骨子里的，这样的人，贝蒂夫人不怕她赖账。
刘慈推开门，头顶的月光正好，威克斯管家赶紧迎上来。
“慈小姐，可是有办法了？”
刘慈嘴角露出笑意，边冲老人点头，边往外走。
直走到夜半无人的街道，威克斯忐忑又担忧，忍不住问刘慈是什么办法，他要如何帮忙。
皎洁的月光洒满埃姆斯特城，夜里的城池褪去了白天的热闹，黄沙劣土墙的建筑多了两分含蓄，让建在埃姆斯特绵延山区间的城池说不出的神秘。
刘慈的笑在威克斯看来也挺神秘，面对老人的询问，她缓缓摇头，压低了声音道：
“我曾经听说一句话，男人征服世界，女人征服男人…你们还能帮上忙？”
威克斯管家浑身僵硬，若他胆子再大点，真想使劲摇晃刘慈的脖子大吼一声“慈小姐你知不知道自己在说什么呀”。
…
天很快亮起来，埃姆斯特城的街道又开始热闹。
小贩的吆喝，牲畜的嘶鸣，佩着大剑宿醉未醒摇摇晃晃的佣兵。走遍马刺帝国，也唯有埃姆斯特城是眼前这幅样子。
今天城里几家裁缝铺子生意爆好，贵族千金和夫人们三三两两携伴在几家老店中挑选。
从马刺国都传来的新裙子，希夷帝国那边流行的新鞋样，从瑞兰帝国不远万里贩来的上好海珠首饰。夫人们比阔，小姐们攀美，裁缝铺子和珠宝店的人忙得天翻地覆，哪家老板不笑歪了嘴？
“母亲，我们去其他家看看吧，这里都没有好看的衣服！”
子爵家的小姐略抬着下巴在橱窗中扫视一圈，听她口气，好像几十件礼服，没有一件入她的眼。
子爵夫人拍拍女儿的手，眼中也露出赞同之色。
其他兴致昂扬的夫人小姐们，闻言，正在挑选衣服的手有些僵硬，也兴起了离开的心思。
在旁边推荐新款的店老板马上察觉到了店中不同寻常的气氛，再抬头看清说话的人，他真是心都要碎了。
公侯伯子男，一个子爵算不上什么，在店中挑选衣服的，甚至还有伯爵家的千金呢！可是眼前的子爵夫人和贵族千金是不同的。
子爵夫人看上去大概三十多岁，不像其他一丝不苟的贵妇，她的头发松松挽在耳侧，裙子的衣领有别于露胸的宫廷裙，高到脖颈处，只露出一点白皙细腻的肌肤，在一群坦胸露乳的贵妇中显得鹤立鸡群。看上去虽然有三十多岁，气质兼顾了妩媚和天真，样貌说不上多漂亮，却是男女都受欢迎的气质。
而她的女儿，之前看不上裁缝店衣服的贵族小姐，只有十六七岁，身材前凸后翘十分诱人，偏偏脸上并无魅色，举手投足都是端庄。
母女俩长相都不是艳冠群芳，气质却各有千秋，让人移不开眼。
她们是加斯金子爵的家眷，埃姆斯特城出名的“时尚达人”。加斯金夫人擅长掌握潮流动向，同样的衣服首饰，经她搭配出来，总要比穿戴在别人身上好看，所以加斯金子爵的爵位不高，他的夫人和女儿在上流圈子里却很有名气。
子爵千金的评论，就好比刘慈所处时代，被时尚大家下了差评的一般，店家怎么能不急呢？没看见店里其他客人，在听了子爵千金的话后，挑选衣服的动作都慢了几拍。
“伊芙小姐，您再仔细挑挑，我们刚从都城运来不少新款呢！”
老板好说歹说，才将母女俩留下来，笑得脸都酸了，陪着她们到处逛。逛完了一楼逛二楼，将三层店铺都逛完了，伊芙小姐嘴里的挑剔就没停歇。
“这件，是去年的款式…这双鞋，你也好意思说是瑞兰国新来的，上个月就有人穿着在城里走动了！你这人做生意太不诚实，在糊弄我们呀。”
老板擦着冷汗，伊芙小姐的音色又清又亮，虽然不像那些贵妇人般尖细难听，可她堂堂正正的挑剔，在店里的客人都听见了啊。老板见伊芙小姐拨弄完海珠项链，还没等眼前的贵族千金说话，他腰杆弯得更低了。
“伊芙小姐，其实我们留了一套春装…”
子爵夫人和伊芙小姐对视一眼，暗自冷笑，这些奸商果然看人上菜，欺负她们身份不高，有好东西竟然不拿出来。
“你嘴里胡说吧，今晚大家都要参加卡特丽娜夫人的晚宴，有好东西你不摆出来，难道还留着发霉？”
店里的夫人小姐们眼刀子刷刷往这边射，老板冷汗满背，他好想说那裙子就是想留给卡特丽娜夫人的呢。
大家七嘴八舌议论纷纷，藏私的老板被骂得抬不起头，只得叫人去屋里拿裙子。
众人翘首期盼，等店员将老板的私藏展现出来，连伊芙小姐都屏住了呼吸。
简介大方的裁剪，一下子抓住了在场所有人的心——这样的裙子，她们要是穿到宴会上去，该有多少男士的眼光都要为她们滞留？所有夫人小姐都心动了。
伊芙小姐抚摸上白裙的皱褶，笑容十分真切，一扫之前的挑剔。
第一百三十三章 送礼（一）
那是一条简洁大方，不太符合主流审美，却绝对让人心动的裙子。
露肩的短袖，深V领，高腰束胸的剪裁，白色的丝绸自腰部以下掐出细密的褶皱。没有裙衬，看上去一点都不华丽，但就是给人说不出的高贵感。
这条“非主流”的白色长裙一下抓住了在场所有贵妇小姐们的心！
加斯金子爵家的千金伊芙小姐，更是双目迷幻，忍不住要上前抚摸白裙上的皱褶。
哼，那些贵妇们只知道发傻，哪里能看出这条白裙真正的妙处。束腰和领子，和细密的皱褶，这分明是最符合她身材优点，为她量身定制的礼服嘛。
伊芙小姐回首和母亲对望一眼，子爵夫人脸上也有矜持的满意。
“早点拿出这件礼服不就行了？马马虎虎还过得去，给我们包起来吧…”
摸了摸白裙的皱褶，面料很高档，伊芙小姐笑得也挺真切，毫不掩饰自己对白裙的喜爱。
老板一脑门儿的冷汗还没擦完，另一波汗水又扑面而来。
“伊芙小姐，这裙子我们是要送给…”
是要送给卡特丽娜夫人的，老板的话没说完，子爵夫人那带着三分矜持，两分挑剔，五分不满的眼神就扫过他脸。
“送给谁？该不会是想送给卡特丽娜夫人吧?”
老板讪讪而笑。
子爵夫人的猜测成真，伊芙小姐脸色一下就不好了。
在埃姆斯特城，她们母女俩可以和城主夫人抢衣服首饰，就是不能碰卡特丽娜夫人看中的东西！
不过老板是想送给卡特丽娜夫人，又不是人家自己看中的。
子爵夫人看出了老板谄媚态度下的外强中干，“包起来吧，卡特丽娜夫人一向都只用私人裁缝，整个埃姆斯特城谁不知道？”
加斯金子爵夫人口气温和，又含有恰到好处的倨傲，一下子将裁缝店老板的玻璃心戳碎了。
玻璃心碎满地的老板满脸幽怨看着加斯金子爵夫人签单付款，取了裙子带着女儿施施然出了店门。等子爵家的马车行远了，裁缝店里的贵妇们才纷纷八卦议论起来。
“一个子爵家的小姐，就想攀上城主了？”
“就是，在卡特丽娜夫人的宴会上抢风头，两母女这次肯定出丑。”
“哎，听说城主夫人重病，是不是真的？那卡特丽娜夫人不就能…”
“嘘，小声点。”
贵妇们八卦着城中的消息，没有了品味挑剔的加斯金子爵家的母女俩，老板应酬起来很周到贴心，赞美的词汇又不要钱，哄得一群夫人小姐们买了礼服又买配饰。
下午三点，原本热闹的裁缝店人去楼空。
埃姆斯特城最有名的卡特丽娜夫人今晚要在城堡里办舞会，购物完的夫人小姐们自然要赶回家抓紧时间打扮。